"Biết không?" Lương Bằng Phi nhả một vòng khói, ánh mắt lộ vẻ thâm trầm: "Ta nhìn thấy trong mắt nàng không phải sự lạnh lùng, mà là nỗi cô độc. Chỉ có người đàn ông trải đời sâu sắc như ta mới có thể lấp đầy khoảng trống trong lòng, xoa dịu linh hồn cô quạnh của nàng." Khoảnh khắc này, Lương Bằng Phi cảm thấy mình giống hệt một thi sĩ lãng mạn, ừm, có lẽ nên gọi là một kẻ sĩ đọc nhiều hiểu rộng thì đúng hơn.

Đám hạ nhân phủ họ Lương đứng dưới bậc thềm lúc này đang ôm lấy con sư tử đá mà nôn khan, Bạch Thư Sinh mặt mày tái mét, đứng không vững, Trần Hòa Thượng thì không ngừng xoa xoa cánh tay mình, như thể muốn phủi đi vô số lớp da gà đang nổi lên.

Thiếu gia không chỉ mặt dày, mà còn là một gã lưu manh tự luyến đến mức khiến người ta phải nổi da gà. Bạch Thư Sinh mất một lúc lâu mới tự đưa ra một định nghĩa mới về vị thiếu gia này.

"Lại là Thạch Hương Cô sao?!" Lương đại quan nhân nghe thấy cái tên mà con trai vừa nhắc đến sau khi trở về, liền bật dậy, vẻ mặt đầy kinh ngạc, bà Diệp cũng trợn tròn mắt.

Sau khi nghe Lương Bằng Phi kể lại quá trình gặp gỡ Thạch Hương Cô, sắc mặt Lương đại quan nhân hơi trầm xuống: "Người đàn bà Thạch Hương Cô này không đơn giản. Nàng ta đã đích thân tới nói chuyện này, thì chắc chắn là thật. Với thân phận của nàng ta, không thể nào nói dối. Hơn nữa, nàng ta và đám người Tây dương vốn dĩ có thù không đội trời chung."

"Lão gia, vậy phải làm sao bây giờ?" Bà Diệp cũng bắt đầu lo lắng.

"Mẹ, người không cần lo lắng, trong nhà còn có con và cha mà." Lương Bằng Phi nắm lấy tay mẹ, dịu dàng an ủi. Lương Nguyên Hạ cười ha hả: "Phu nhân, con trai nói đúng đấy, mấy gã Tây dương lông lá thì có gì đáng sợ? Đến một lão thu phục một, đến hai lão thu phục cả đôi." Giọng điệu Lương Nguyên Hạ đầy vẻ ngạo nghễ.

"Những chuyện này, thiếp không hiểu rõ lắm, chỉ mong hai cha con chàng được bình an là tốt rồi." Bà Diệp cố nặn ra một nụ cười rồi gật đầu: "Được rồi, hai người cứ bàn bạc đi, thiếp đi xem cơm tối đã xong chưa." Có những chuyện, hai cha con họ sẽ không bàn bạc trước mặt bà.

"Mẹ, đừng quá lo lắng, con và cha đều là người có số mệnh lớn, con còn chờ mẹ bế cháu để phụng dưỡng tuổi già đây." Lương Bằng Phi tiến lên nắm lấy tay bà Diệp, vụng về an ủi.

Bà Diệp bật cười, gương mặt lộ vẻ từ ái và nuông chiều: "Thằng bé này, còn chưa thành gia lập thất mà đã đòi mẹ trông cháu cho rồi. Được, được, sau này nếu không sinh cho mẹ năm sáu đứa cháu, đừng trách mẹ trở mặt đấy nhé."

"..." Lương Bằng Phi cạn lời, bà Diệp cười rồi véo cậu một cái, sau đó bước ra khỏi phòng. Lương đại quan nhân vỗ vai cậu: "Nhóc con, cố gắng lên, đừng giống như cha, chỉ có mỗi mình con là độc đinh."

"Sinh con trai hay gái đâu phải do con quyết định..." Lương Bằng Phi mặt mày đen sì lẩm bẩm, đáng tiếc Lương đại quan nhân coi như không nghe thấy, bày ra vẻ mặt nghiêm nghị: "Được rồi, được rồi, có bản lĩnh thì đi mà lý luận với mẹ con đi. Cha con ta bàn việc chính trước đã."

---❊ ❖ ❊---

"Tổng đốc Lữ Tống... chắc là do hành tung của chúng ta bị mấy gã khách buôn và thuyền chài gặp trên đường tiết lộ rồi. Nhưng mà, việc triệu tập đám hải tặc phương Tây kia, hay việc dò la tin tức, đều cần thời gian." Lương Nguyên Hạ chắp tay đi đi lại lại trong phòng, như thể đang tự nói với chính mình: "Muốn tìm ra sào huyệt của nhà họ Lương chúng ta, bọn chúng còn phải tốn không ít công sức đấy."

"Cha, con muốn đi chuyến này." Lương Bằng Phi đứng dậy, nhìn Lương đại quan nhân nói.

"Con đi?" Lương Nguyên Hạ sững sờ, ngước nhìn con trai, chỉ thấy trong mắt cậu sự quyết tâm không gì lay chuyển nổi.

"Đương nhiên rồi, cha. Đảo Cua Vua là nơi báu vật mà mấy đời nhà họ Lương chúng ta mới tìm được, là sào huyệt trên biển và đường lui tuyệt vời nhất. Dù thế nào cũng không thể không đề phòng. Cha đã liên lạc với đám thương nhân kia, người làm buôn bán lấy chữ tín làm đầu, nếu trì hoãn hoặc không đến, uy tín của nhà họ Lương ta chắc chắn sẽ bị tổn hại. Vì vậy, hãy để con đi." Lương Bằng Phi cũng chẳng còn cách nào khác mới đưa ra đề nghị này, bởi hơn ba ngàn thùng thuốc lá của Công ty Thuốc lá Dương Thành đều đã chất lên đội tàu nhà họ Lương, chuẩn bị vận chuyển đến Phúc Kiến và Lưỡng Chiết. Lương Nguyên Hạ dù sao cũng đã làm nghề nửa cướp nửa buôn suốt hai ba mươi năm, ở Phúc Kiến và Chiết Giang có không ít mạng lưới quan hệ, nên chuyến này, chỉ có thể là Lương đại quan nhân đích thân dẫn đội đi.

Lương đại quan nhân cau mày, ông thực sự có chút do dự. Dù không sợ đám hải tặc phương Tây kia, nhưng ông vẫn lo lắng cho sự an toàn của sào huyệt trên biển, nơi đó tương đương với đường lui quan trọng của nhà họ Lương sau này nếu không thể trụ lại trên đất liền.

Mà biểu hiện của con trai thời gian gần đây đã chứng minh cậu hoàn toàn có năng lực, thế nhưng, đao kiếm vốn không có mắt.

"Cha..." Lương Bằng Phi nhìn thấy sự lo lắng và do dự đậm đặc trong mắt Lương Nguyên Hạ, lòng cậu nóng như lửa đốt.

"Con không cần nói nữa, Bằng nhi, cha tự hào vì có đứa con trai như con." Tay Lương Nguyên Hạ vỗ mạnh lên vai Lương Bằng Phi: "Chuyện bên kia giao cho con đấy. Cha sẽ sớm xử lý xong việc ở đây rồi tới ngay. Ngoài ra, ta sẽ cho quản gia Lỗ đi cùng con. Ông ấy là người cũ trong nhà, thân với cha như anh em ruột thịt, có ông ấy bên cạnh, con làm việc ở đảo Cua Vua cũng có người để bàn bạc."

Lương Bằng Phi ngoan ngoãn gật đầu chấp nhận sự sắp xếp của cha, cậu biết Lương Nguyên Hạ làm vậy là để yên tâm hơn.

Bà Diệp dẫn hạ nhân bưng cơm canh tới, sau khi nghe tin về hành trình của hai cha con, bà không nói gì thêm, chỉ mỉm cười giục hai người ăn nhiều một chút, đừng quên sớm ngày trở về, cứ như thể hai cha con chỉ đi thăm họ hàng gần vậy. Biểu cảm này khiến Lương Bằng Phi thở phào nhẹ nhõm, dù sao cậu cũng không muốn nhìn thấy cảnh chia ly sướt mướt.

Thế nhưng, Lương Bằng Phi vốn định rời đi vào ngày hôm sau lại không ngờ rằng, đêm đó một cơn bão bất ngờ ập tới, càn quét thành Quảng Châu suốt một ngày trời, Lương Bằng Phi đành phải đợi thêm một ngày nữa.

Đến ngày thứ ba, trời quang mây tạnh, Lương Bằng Phi cuối cùng cũng lên đường. Bốn con tàu của phủ họ Lương chở đầy thuốc súng, dầu hỏa và các loại quân nhu, rời khỏi bến cảng Quảng Châu. Đám tàu tuần tra của triều đình sau khi nhận được năm mươi lượng bạc từ tay Lương Bằng Phi, chỉ hỏi han qua loa vài câu rồi tự giác nhường đường. Lương Bằng Phi vừa bực mình vừa thấy may mắn; bực vì quan lại nước nhà tham nhũng đến mức này, may vì mấy con tàu chở đầy vũ khí của mình mà bọn chúng chẳng dám ho he nửa lời, quả là "biết điều" đến lạ.

Gió biển rít gào, sóng cuộn trào dâng, Lương Bằng Phi đứng nơi mũi tàu, nhìn về phía chân trời nơi ánh bình minh đang dần ló dạng, lòng trào dâng cảm xúc, không kìm được mà cất tiếng hát vang bài "Nam nhi đương tự cường" phiên bản Lâm Tử Tường đầy hào hùng.

"Ngạo khí ngạo tiếu vạn trùng lãng

Nhiệt huyết nhiệt thắng hồng nhật quang

Đảm tự thiết đả cốt tự tinh cương

Hung khâm bách thiên trượng nhãn quang vạn lý trường

Thệ phấn phát tự cường làm hảo hán

Làm một hảo hán tử mỗi ngày phải tự cường

Nhiệt huyết nam tử nhiệt thắng hồng nhật quang..."

Tiếng hát đầy nhiệt huyết còn say lòng người hơn cả rượu mạnh, khiến đám hán tử nghe được đều không khỏi ngân nga theo nhịp điệu dồn dập, hưởng ứng theo. Như thể ngay cả ánh mặt trời cũng đang cổ vũ, nhảy vọt lên khỏi mặt biển, bắn ra những tia sáng chói lòa, bao phủ lấy Lương Bằng Phi đang đứng sừng sững nơi mũi tàu, khiến thân hình vạm vỡ của cậu trông chẳng khác nào một pho tượng đúc bằng vàng.

Hơn hai trăm thủy thủ trên bốn con tàu đều đồng thanh hát lớn, ánh mắt đổ dồn về phía Lương Bằng Phi, như thể cậu chính là linh hồn của cả đội tàu này.

Ngay cả Lỗ Nguyên vốn ít nói cũng đỏ bừng mặt, tiếng hát hưởng ứng từ trầm sâu dần trở nên cao vút, nhiệt huyết của đàn ông đều bị ánh dương kia thiêu đốt.

"... Cường bộ đĩnh hung đại gia làm đống lương làm hảo hán

Dùng ta bách điểm nhiệt diệu xuất thiên phân quang

Làm một hảo hán tử

Nhiệt huyết nhiệt trường nhiệt

Nhiệt thắng hồng nhật quang!!"

Trên mặt biển, ngàn cánh buồm như mây, nhưng đều lần lượt né tránh, giống như đàn cừu trước mặt sư tử mà tản ra chạy trốn. Lương Bằng Phi cười vô cùng sảng khoái, như thể cả đất trời đều nằm trong lồng ngực mình.

Đội tàu nhà họ Lương gồm bốn con tàu căng buồm, lao thẳng về phía đại dương bao la. Mặc dù bão đã qua, nhưng sóng gió trên biển vẫn không hề nhỏ, tiếng sóng gầm rú ầm ầm như những tiếng sấm nổ vang dội. Lương Bằng Phi lòng đầy phấn khích, lũ Tây Ban Nha kia, lão tử tới đây!