Bạch Thư Sinh đang mân mê khẩu súng hỏa mai ngắn trên tay, cười hì hì nói: "Thiếu gia, chúng ta là hải tặc chứ có phải quân triều đình đâu, chẳng cần phải dàn trận đánh nhau làm gì, cứ đánh cận chiến là được."

Lương Bằng Phi lập tức hiểu ý Bạch Thư Sinh. Hải tặc vốn không thích dùng súng hỏa mai nòng dài, chúng ưa chuộng loại súng ngắn hơn. Điều này liên quan mật thiết đến lối đánh khi tiếp cận tàu địch: sau khi điên cuồng vung đao chém giết vài nhát, chúng thường tranh thủ lúc sơ hở mà lén lút nổ súng ám hại đối phương. Thế nên, súng ngắn rất được lòng hải tặc trong những trận chiến như vậy. Tuy nhiên, súng ngắn lại kém xa súng dài về tầm bắn, đồng nghĩa với việc thứ phù hợp cho cận chiến chưa chắc đã dùng tốt trong việc phòng thủ phản công.

Trần Hòa Thượng cũng xen vào: "Xưởng của chúng ta phần lớn cũng chỉ chế tạo súng ngắn, có đôi khi nguyên liệu không đủ thì lấy súng dài ra cải tạo lại."

Lương Bằng Phi cầm lại khẩu súng hỏa mai nòng dài, trầm giọng nói: "Ta nghĩ lần này chúng ta đánh trận thủ đảo, tốt nhất là nên giải quyết địch ở ngoài tầm bắn của chúng, lấy sở trường của mình đánh vào sở đoản của người. Vì vậy, trang bị của anh em e là phải thay đổi thôi."

Trần Hòa Thượng ngơ ngác càu nhàu: "Thiếu gia, súng hỏa mai chỉ cần lúc giáp mặt rồi nổ súng là được, muốn đổi loại dài thì chi bằng cứ dùng đại bác cho xong." Mấy tên đầu mục hải tặc khác cũng gật đầu tán đồng.

Lương Bằng Phi đắc ý mượn một câu danh ngôn đời sau: "Sao lại không thích dùng súng dài thế? Phải biết rằng, tầm bắn xa gần đôi khi quyết định thắng bại của một trận chiến. Mà chân lý thì nằm trong tầm bắn của đại bác."

Đáng tiếc, đám hải tặc trước mặt tuy không phải kẻ ngốc, nhưng đại đa số đều thuộc loại "não đã bị cơ bắp lấp đầy". Dù nghe Lương Bằng Phi nói vậy, chúng cũng gật đầu tỏ vẻ đồng tình, nhưng vẻ mặt không mấy mặn mà kia khiến Lương Bằng Phi chỉ muốn cầm báng súng đập cho đám người bạo lực mà thiển cận này một trận.

Trên bãi đất trống ngoài tòa thành, Lương Bằng Phi đặt bia ở khoảng cách hai trăm mét rồi bắt đám hải tặc dùng súng ngắn bắn thử. Kết quả là mười phát không trúng lấy một, đạn đa phần đều rơi giữa đường.

Tiếp đó, Lương Bằng Phi đứng trước mặt mọi người, dùng súng hỏa mai nòng dài và súng trường (loại súng hỏa mai có rãnh xoắn) mỗi loại bắn mười phát. Ở khoảng cách hai trăm mét, ngoài hai phát đầu của súng nòng dài trúng rìa bia, tất cả những phát còn lại đều găm thẳng vào hồng tâm. Điều này khiến đám hải tặc vốn kiêu ngạo, tự coi mình là nhất, chẳng coi ai ra gì phải trợn tròn mắt kinh ngạc. Ánh mắt chúng nhìn Lương Bằng Phi ngoài sự cung kính còn thêm một phần khâm phục từ tận đáy lòng.

"Mẹ kiếp, súng pháp của thiếu gia chuẩn hơn chúng ta nhiều quá." Một tên hải tặc nhìn chằm chằm vào tấm bia được khiêng tới, cằm suýt chút nữa rơi xuống đất.

Những lời nịnh nọt như thủy triều của đám hải tặc khiến Lương Bằng Phi cười toe toét. Một hồi lâu sau, hắn mới nén lại sự đắc ý, cố nặn ra vẻ mặt nghiêm nghị: "Mọi người nên biết, chỗ hẹp nhất của Giải Cước Hạp trên đảo Giải Vương là bao nhiêu không? Chỉ tầm ba mươi trượng, còn chỗ rộng nhất cũng chỉ hơn trăm trượng. Chỉ cần sắp xếp các ngươi ở hai bên vách hạp, dựa vào tầm bắn của loại súng nòng dài này, chúng ta hoàn toàn có thể chiếm thế thượng phong, gây sát thương cực lớn cho đám hải tặc phương Tây kia. Giờ đã hiểu ý ta chưa?"

"Hiểu rồi thiếu gia!" Trần Hòa Thượng là kẻ đầu tiên ưỡn ngực trả lời. Lúc này, không ai dám nghi ngờ mệnh lệnh của Lương Bằng Phi nữa, tất cả đều tuân lệnh, gọi thuộc hạ đổi súng ngắn lấy súng dài, bắt đầu thay phiên nhau luyện tập bắn đạn thật trên bãi đất trống.

Vì thời gian không còn nhiều, Lương Bằng Phi không thể bắt đám hải tặc này tập từ những bước cơ bản như cầm súng treo quả cân. Hắn chỉ yêu cầu chúng phải biết nhắm mục tiêu rồi khai hỏa, đồng thời giữ được sự bình tĩnh để nạp đạn ngay trong tiếng súng đạn ầm ĩ.

Những làn khói trắng và lửa đạn phun ra khiến Lương Bằng Phi trong phút chốc ngỡ như mình đã trở lại chiến trường. Cảm giác này vừa thân thuộc vừa gần gũi vô cùng. So với cuộc sống nhàn hạ trong nước, hắn thích rong ruổi khắp thế giới, tìm kiếm những kích thích tinh thần để cảm thấy bản thân mình thực sự tồn tại và tràn đầy sức sống.

Dù bản thân đã chết một cách vô dụng, nhưng ông trời đã cho hắn một cơ hội mới, đến với dị thời không này, không thể không nói đây là sự ưu ái của ông trời dành cho hắn.

Lương Bằng Phi nhả một vòng khói, ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thăm thẳm với những đám mây trắng trôi lững lờ, nhìn những đàn chim biển bị tiếng súng làm cho hoảng sợ bay tứ tán. Hít hà mùi thuốc súng mê hoặc cùng tiếng gầm rú chát chúa, hắn không khỏi cảm thán mà hét lớn: "Ta yêu thời đại này!"

"Thiếu gia kêu cái gì thế?" Bạch Thư Sinh lấy bông gòn ra khỏi tai, huých tay vào Trần Hòa Thượng đang lau nòng súng để chuẩn bị cho lượt bắn tiếp theo.

"..." Trần Hòa Thượng đầy vẻ nghi hoặc. Bạch Thư Sinh mất kiên nhẫn, lớn tiếng hỏi lại.

"... Ngươi nói gì cơ?" Trần Hòa Thượng bất đắc dĩ đặt súng và que thông nòng xuống, cũng lấy bông gòn ra khỏi tai.

Bạch Thư Sinh đen mặt, bực bội đảo mắt: "Ta nói hôm nay tâm trạng thiếu gia có vẻ tốt, vừa rồi thấy ngài la hét phấn khích lắm."

"Nói nhảm!" Trần Hòa Thượng để lại cho Bạch Thư Sinh một cái lưng, tiếp tục luyện súng. Một phát đạn trúng ngay hồng tâm bia cách đó hai trăm mét, cơ mà là trúng cái bia bên cạnh. Trần Hòa Thượng bực bội vỗ vào cái đầu trọc lóc của mình, tiếp tục lặp lại động tác lau súng nạp đạn.

"Mẹ kiếp!" Bạch Thư Sinh phẫn nộ giơ ngón tay giữa về phía lưng Trần Hòa Thượng. Cái kiểu cử chỉ khinh miệt này cũng là do tên bại hoại Lương thiếu gia dạy cho.

Lúc này, Lương Bằng Phi đang kiểm tra những khẩu súng được chuyển đến bãi trống để phân phát. Nói thật, chủng loại của đống đồ chơi này nhiều đến mức khiến hắn tưởng mình đang lạc vào bảo tàng vũ khí cá nhân quân sự thế giới, ngay cả súng hỏa mai cũng có đến bảy tám loại với hàng trăm khẩu.

"Mẹ kiếp, loại này mà làm súng săn ta cũng chẳng thèm dùng." Lương Bằng Phi vứt một khẩu súng hỏa mai cổ điển kiểu dáng tinh xảo sang một bên như vứt rác rồi tiếp tục chọn lựa. "Thư Sinh, mỗi loại súng này lấy ra một khẩu niêm phong lại, số còn lại mang hết vào xưởng nấu chảy đi."

---❊ ❖ ❊---

"Thiếu gia, công chúa Quỷ Bà Tử đến tìm ngài kìa." Bạch Thư Sinh tiến lại gần nhắc nhở.

Lương Bằng Phi ngẩng đầu lên, thấy nữ tu Maria đang một mình đi tới, còn trung tá Jose và tu sĩ Fernando thì lén lút bám theo sau như hai tên trộm.

"Nữ tu Maria thân mến, sao cô lại tới đây? Có việc gì cần ta giúp đỡ cứ việc phân phó." Lương Bằng Phi ném khẩu súng hỏa mai cán dát vàng trong tay cho Bạch Thư Sinh rồi tiến lên đón, nở nụ cười thân thiện, trông chẳng khác nào một chàng trai tràn đầy ánh mặt trời, vừa tốt nghiệp trung học và chưa trải sự đời.

Nụ cười rạng rỡ khiến Maria thoáng chốc choáng váng, nụ cười vốn được giữ kẽ trên mặt nàng cũng thêm phần e thẹn: "Chào ngài, thuyền trưởng Lương."

"Không, cô nên gọi ta một tiếng Lương đại ca, tín đồ của Chúa sẽ không bận tâm đến thân phận thế tục." Lương Bằng Phi giả vờ thần bí lặp lại lời nữ tu Maria từng nói, ánh mắt dán chặt vào bộ trang phục hôm nay của nàng: một chiếc áo xanh cổ thấp phối cùng váy tím, viền váy và gấu váy thêu hoa văn màu đen, ống tay áo đính viền thêu hoa mẫu đơn rực rỡ trên nền trắng.

Tuy là trang phục của phụ nữ Hoa, nhưng khi khoác lên người cô nàng ngoại quốc như Maria lại mang một phong vị rất riêng. Quan trọng hơn, do sự khác biệt về vóc dáng giữa người phương Đông và phương Tây, vòng một đầy đặn của Maria như muốn làm bung cả vạt áo trước ngực, khiến Lương Bằng Phi suýt chút nữa huýt sáo kiểu lưu manh.

Ánh mắt như dã thú đói khát của Lương Bằng Phi khiến nàng cảm thấy hơi ngượng ngùng nhưng cũng có chút tự hào. Nàng bối rối kéo kéo bộ quần áo bó sát người, mỉm cười ngọt ngào: "Cảm ơn anh đã tặng trang phục, nhưng có hơi nhỏ một chút."

"Không có chi, được phục vụ một quý cô xinh đẹp như cô là trách nhiệm và nghĩa vụ của mỗi quý ông. Cô yên tâm, ta sẽ bảo họ đặt làm lại cho cô, cái này chỉ là tạm thời thôi." Lương Bằng Phi xoay người, sánh bước cùng Maria, trong lòng thầm hối hận: biết thế tối qua đã bảo họ làm gấp một bộ sườn xám, tốt nhất là loại xẻ tà tới tận đùi. Nếu cô nàng ngoại quốc nóng bỏng này mà mặc loại sườn xám gợi cảm đó, chỉ cần nghĩ thôi Lương thiếu gia đã thấy mũi mình nóng bừng, suýt thì phun ra lửa.