Trong gian phòng, bầu không khí bỗng chốc trở nên ngượng nghịu.

Ngụy Lai chậm rãi quay đầu, thoáng nhìn hai người đang đứng nơi cửa, đoạn lại đưa mắt nhìn Tôn Đại Nhân đang hừng hực lửa giận, sát khí đằng đằng.

“Cái kia…” Ngụy Lai ấp úng, trong lòng thầm toan tính. Nhưng càng nghĩ, y lại càng không thể tìm ra một lời biện bạch nào vừa đơn giản, lại hữu hiệu, hòng giãi bày nguyên do của tình cảnh lúc này.

“Yêu nữ! Thả A Lai ca ca của ta ra!” Lưu Thanh Diễm dậm chân, đôi mắt trừng đến tròn xoe, chỉ thẳng vào Kỷ Hoan Hỉ, lớn tiếng quát tháo.

Kỷ Hoan Hỉ đương nhiên cũng cảm nhận được không khí trong phòng bỗng chốc trở nên căng như dây đàn. Nàng mỉm cười quay đầu nhìn về phía Lưu Thanh Diễm đang nổi cơn lôi đình, cười đáp: “Thiếp đâu có giam cầm A Lai ca ca của cô nương đâu.”

Vừa dứt lời, Kỷ Hoan Hỉ còn hướng Lưu Thanh Diễm mà khua khua đôi tay, để chứng minh lời mình nói là thật.

Lưu Thanh Diễm tức tối, uất ức, nhưng dù sao tuổi còn nhỏ, làm sao có thể là đối thủ của Kỷ Hoan Hỉ được chứ? Đôi má nàng đỏ bừng, bản năng quay nhìn Long Tú cùng Tôn Đại Nhân đang ngồi bên cạnh. Song, điều đập vào mắt nàng lại là một cảnh tượng khiến Tiểu Thanh Diễm càng thêm phẫn nộ…

Long Tú đã cất thanh kiếm sắt gỉ trong tay vào vỏ, Tôn Đại Nhân thì vẫn vận y phục ngủ, cả hai cùng ngồi xuống chiếc bàn gỗ kê bên cạnh.

“Ưm! Cái này ngon thật!” Long Tú cầm lấy một phần bánh ngọt hạt dẻ, ăn liền một mạch, rồi hết lời tán thán từ đáy lòng.

“Ô ô ô…” Tôn Đại Nhân nào chịu thua kém, lập tức thoăn thoắt cầm lấy hai phần bánh ngọt, nhét đầy ắp vào miệng. Tuy không thể nói rõ lời, song chỉ cần nhìn dáng vẻ lanh lợi của hắn, người ta ít nhiều cũng có thể đoán ra rằng, vị Tôn đại thiếu gia này ắt hẳn đang đồng tình với lời biện bạch của Long Tú.

Lưu Thanh Diễm nào ngờ được, minh hữu kiên cố nhất, người đáng tin nhất… à không, người huynh đệ đáng tin thứ hai của mình, lại dễ dàng như vậy mà “theo giặc làm phản”.

“Chư vị nếu thích ăn, thiếp ngày mai sẽ chẳng mang đến cho chư vị nữa.” Kỷ Hoan Hỉ vẻ mặt tươi cười nói, đoạn không để lại dấu vết nào, khẽ liếc nhìn thiếu nữ đang tức giận đứng nơi cửa, tựa hồ muốn khiêu khích.

“Hứ! Ai thèm cơ chứ! Chúng ta mới không ăn những thứ kỳ quái này của ngươi!” Lưu Thanh Diễm khoanh tay trước ngực, quay mặt đi, khẽ lẩm bẩm.

Đáng tiếc thay, Long Tú cùng Tôn Đại Nhân lại chẳng mảy may cảm thấy như vậy. Hai kẻ ham ăn này, như quỷ chết đói đầu thai, cứ liên tục gật đầu lia lịa: “Hảo hảo hảo!”

Lưu Thanh Diễm lập tức uể oải, thất vọng. May thay, Ngụy Lai đứng bên cạnh cũng không thể đứng nhìn mãi được nữa. Y nhìn thấy toàn bộ bánh ngọt trên bàn, chỉ trong chớp mắt đã bị hai vị “quỷ chết đói” kia càn quét đến mức gần như không còn một mảnh.

Thầm nghĩ thời cơ đã chín muồi, Ngụy Lai ho khan một tiếng, đứng dậy nói: “Kỷ cô nương, đồ vật cũng đã dùng xong, cô nương có phải cũng nên cáo từ rồi chăng?”

Kỷ Hoan Hỉ nghe vậy quay đầu nhìn về phía Ngụy Lai, đôi mắt mở to, vẻ mặt đau khổ, u oán như thể bị người phụ bạc.

“Công tử muốn đuổi thiếp đi rồi sao?” Nàng nhẹ giọng nói, mày liễu rũ xuống, nước mắt chực trào nhưng không thành tiếng.

“A Lai! Ngươi sao nỡ làm vậy!?” Tôn Đại Nhân, vốn dĩ đã “miệng ăn của người, tay chịu sự sai khiến”, liền vỗ bàn cái rầm, tức giận quát lớn. Vừa dứt lời, hắn không quên vơ vội một phần bánh ngọt khác nhét vào miệng.

“Đúng vậy!” Long Tú cũng liên tục gật đầu, nhân cơ hội Tôn Đại Nhân chưa kịp ra tay, liền nhanh nhẹn cướp lấy phần bánh uyên ương cuối cùng.

Ngụy Lai cố nén khao khát muốn đá hai kẻ phản đồ không có lập trường này ra khỏi cửa, trầm mặt nói tiếp: “Xin cô nương hãy tự trọng.”

“Được thôi.” Kỷ Hoan Hỉ thần tình cô đơn, khẽ nói. Nàng nói đoạn đứng dậy, từng chút một thu dọn các món ăn trên bàn, rồi đậy nắp hộp cơm lại. Lúc này nàng mới thận trọng, đầy mong chờ nhìn về phía Ngụy Lai, hỏi: “Vậy Ngụy công tử có thể tiễn thiếp một đoạn được chăng?”

“Không thể!” Chưa đợi Ngụy Lai đáp lời, Lưu Thanh Diễm đứng bên cạnh đã dậm chân, lớn tiếng nói ngay.

Cái yêu nữ này chỉ cần gặp mặt đôi chút đã có thể mê hoặc Tôn Đại Nhân cùng Long Tú. Nếu để nàng ta tiếp tục ở cùng A Lai ca ca, chẳng phải sẽ… Nghĩ đến đây, Lưu Thanh Diễm thái độ càng thêm kiên quyết.

Ngụy Lai trong lòng thầm than, trong đoàn người này, chỉ có Tiểu Thanh Diễm là người biết suy tính nhất.

“Có gì đâu mà không được! A Lai, nghe đại ca đi tiễn cô nương, đó là lễ nghi mà!” Tôn Đại Nhân sau khi nuốt vội thức ăn còn đầy dư vị trong miệng, nói một cách thấm thía.

Tiểu Thanh Diễm vội đến độ đôi má đỏ bừng, ấp úng hồi lâu, suy nghĩ một lý do vừa đủ sức thuyết phục, lại giữ được thể diện. Nàng quả nhiên đã nghĩ ra một cái, liền lập tức đưa tay chỉ vào Long Tú bên cạnh: “A Lai ca ca là người đã có thê tử, nếu ở cùng nữ tử khác, sẽ làm hỏng thanh danh của huynh ấy!”

Chưa nói đến việc từ “thanh danh” này dùng cho Ngụy Lai có thỏa đáng hay không, Long Tú, với tư cách người trong cuộc, liền lắc đầu lia lịa, trong miệng vẫn còn nhai dở nửa miếng bánh uyên ương, liền cất lời rõ ràng: “Giả dối! Giả dối!”

Lưu Thanh Diễm thất vọng não nề. Ngụy Lai trong lòng cũng thầm nhủ, mình đã làm gì mà lại có một đám bằng hữu ngu xuẩn như heo thế này – không chỉ ham ăn, lại còn ngu ngốc đến tức lộn ruột.

Kỷ Hoan Hỉ tất nhiên mừng thầm trong lòng, nàng lại lần nữa, với vẻ điềm đạm đáng yêu, nhìn về phía Ngụy Lai hỏi: “Công tử thật sự không tiễn thiếp sao?”

Ngụy Lai cực kỳ sợ hãi đám người kia lại gây thêm phiền phức cho mình, lần này y liền đưa ra một câu trả lời cực kỳ dứt khoát: “Cô nương vẫn nên trở về đi thôi, tại hạ không tiện tiễn xa.”

“A.” Kỷ Hoan Hỉ cô đơn khẽ gật đầu, ôm hộp cơm, cúi đầu định quay lưng rời đi.

Ngoài cửa phòng bỗng truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập. Gã sai vặt tên Lộc Bách chạy vội đến trước cửa phòng Ngụy Lai và mọi người. Trong phòng tràn ngập bầu không khí quỷ dị, khiến cậu bé có chút không hiểu, cứ đứng ngớ người ra tại chỗ, nuốt ngược những lời định nói vào trong cổ họng, không dám cất lời.

“Có chuyện gì vậy?” Ngụy Lai thấy vậy hỏi.

Cậu bé được Ngụy Lai hỏi thăm, khẽ lấy lại chút dũng khí, nhưng giọng vẫn không lớn: “Chưởng quầy bảo con tới… mời chư vị thanh toán tiền trướng mấy ngày nay ạ…”

Theo kế hoạch ban đầu, mọi người chỉ nghỉ ngơi một ngày tại Bát Phương khách sạn này, nên cũng chỉ nộp tiền một ngày phí tổn trước. Nay đã là ngày thứ ba, thêm vào đó, hầu hết các bữa ăn đều dùng tại khách sạn, việc đòi tiền phí tổn cũng là lẽ đương nhiên.

Ngụy Lai nghe vậy khẽ gật đầu, nhìn về phía Tôn Đại Nhân bên cạnh: “Đại Nhân, thanh toán tiền thuê phòng đi.”

Sau khi rời Kim Ngưu trấn, Tôn Đại Nhân liền tự tiến cử, muốn giúp mọi người quản lý tiền bạc. Lại thêm hắn quả thực mang theo rất nhiều tiền bạc trong người, Ngụy Lai liền đem số ngân lượng của mình giao cho hắn giữ. Hiện giờ đến lúc trả tiền, Ngụy Lai tìm Tôn Đại Nhân cũng là lẽ dĩ nhiên.

“A!?” Tôn Đại Nhân, kẻ vừa nãy còn đang ăn uống hăng say, nghe vậy sắc mặt biến đổi, giọng hắn bỗng nhiên có chút cà lăm: “Trả… trả?”

“Trả tiền chứ sao!?” Long Tú bất mãn đá Tôn Đại Nhân một cước. Cha nàng cho nàng hơn hai mươi lượng bạc, vì ngại phiền toái, Long đại tiểu thư cũng đã giao cho Tôn Đại Nhân giữ.

“A… Bao nhiêu vậy?” Tôn Đại Nhân sắc mặt khó coi, cố gắng nhìn về phía Lộc Bách.

“Ba lượng bạc.” Lộc Bách không hề nghĩ ngợi nhiều, đáp.

Trước đó Ngụy Lai bị thương, để Ngụy Lai có thể an tâm điều dưỡng, theo yêu cầu của Tôn Đại Nhân, Lục Năm đã tìm cho họ một căn phòng tại khách sạn đắt đỏ nhất toàn Cổ Đồng thành. Ba ngày hết ba lượng bạc cũng chẳng lấy gì làm lạ.

Nhưng vị Tôn đại thiếu gia xưa nay vốn dĩ chẳng bao giờ đếm xỉa đến tiền bạc, nghe những lời đó, lại giận không kìm được, vỗ bàn.

“Ba lượng bạc? Sao ngươi không đi cướp luôn đi? Đây là hắc điếm ư?”

Lộc Bách vốn dĩ đã sợ hãi cái tên lưng hùm vai gấu này. Giờ thấy hắn ra vẻ như vậy, càng theo bản năng rụt cổ lại, khẽ đáp: “Trước đây con chẳng phải đã báo giá cho các vị rồi sao…”

“Nói từ bao giờ chứ?” Tôn Đại Nhân trợn mắt trừng trừng, cao giọng quát hỏi.

“Đại Nhân! Đừng dọa thằng bé, mau đưa tiền cho.” Ngụy Lai nhíu mày, y ít nhiều cũng cảm thấy Tôn Đại Nhân có vẻ bất thường, nhưng giờ đây lại chẳng có tâm trí nào để mà tra xét kỹ càng. Y chỉ muốn nhanh chóng giải quyết chuyện này, để Kỷ Hoan Hỉ mau rời đi. Không rõ vì nguyên do nào, Ngụy Lai thực sự không muốn ở lâu cùng thiếu nữ này. Y đã chẳng thể nhìn rõ hư thật của nàng, cũng không hiểu mục đích của nàng, một nhân vật như vậy là khó đối phó nhất.

Nhưng Tôn Đại Nhân nghe những lời đó, sắc mặt lại càng thêm khó coi.

“Được… được…” Hắn gật đầu, đưa tay sờ soạng trong ngực mình, moi móc hồi lâu, rồi làm ra vẻ cực kỳ kinh ngạc: “Ồ, tiền của ta đâu rồi?”

“Không hay rồi, tiền mất rồi!”

Một loạt thao tác diễn ra trôi chảy như nước chảy mây trôi, khiến mọi người trợn mắt há hốc mồm.

Tôn Đại Nhân sau khi làm xong những điều này, vẻ mặt gượng cười nhìn về phía mọi người, lại thấy ánh mắt mọi người đầy vẻ hồ nghi, mà trong sự hồ nghi đó còn ẩn chứa sát khí lạnh lẽo. Tôn Đại Nhân giật mình, thận trọng hỏi: “Diễn không được hay lắm sao?”

…Sau khi chịu một trận đòn đau, Tôn Đại Nhân cuối cùng đành thành thật khai báo việc ngày hôm trước ở sòng bạc, y đã ra sức “chém giết”, “đấu trí so dũng khí”, “cơ quan tính toán tường tận”, rồi cuối cùng đánh mất sạch toàn bộ tiền bạc của mọi người.

Gã sai vặt Lộc Bách đứng bên cạnh, mắt thấy toàn bộ sự tình, cũng xác nhận việc mọi người muốn ăn quỵt.

“Vậy con đi báo quan đây.” Cậu bé nhẹ giọng nói, ngữ khí điềm tĩnh, tựa như đã không phải lần đầu gặp phải tình huống này. Vừa dứt lời, liền quay người định rời đi.

“Đừng đừng đừng!” Long Tú buông tay Tôn Đại Nhân đang bị nàng kéo, đứng phắt dậy, vội vã muốn ngăn cậu bé lại.

“Vậy các ngươi trả tiền công không?” Lộc Bách lúc này hiển lộ rõ tố chất quan trọng nhất của một gã sai vặt khách sạn – không thấy thỏ thì không thả ưng.

Mọi người im lặng, liếc nhìn nhau, và đều xác nhận rằng, ai nấy cũng không đủ tiền để chi trả cho khoản tiền phòng từng chẳng đáng nhắc đến, nhưng giờ đây lại đắt đỏ đến cực điểm này.

“Vậy con đi báo quan đây.” Gã sai vặt lại lần nữa cất lời, làm bộ muốn rời đi.

Keng. Lúc này, một tiếng vang nhỏ truyền đến. Kỷ Hoan Hỉ cầm theo hộp cơm đứng bên cạnh, chậm rãi từ trong lòng ngực lấy ra một thỏi nguyên bảo, đặt lên mặt bàn.

Sau đó, nàng đôi mắt mở to, khóe môi ý cười dạt dào, nhìn chằm chằm Ngụy Lai hỏi: “Ngụy công tử, có thể suy nghĩ lại mà tiễn thiếp một đoạn được chăng?”

Ngụy Lai sững sờ, còn chưa kịp phản ứng, Tôn Đại Nhân cùng Long Tú lập tức đứng phắt dậy, kết thành phe cánh, đẩy Ngụy Lai về phía trước.

Ngụy Lai tuyệt đối không ngờ tới, chỉ vài lượng bạc lại khiến hai người này lập tức đổi phe. Y nhìn về phía Lưu Thanh Diễm vẫn còn đứng bên cạnh mình, trong lòng tự an ủi, ít nhất Lưu Thanh Diễm vẫn là một bằng hữu đáng tin cậy.

Nhưng cô gái kia lại nhìn chằm chằm thỏi nguyên bảo trên bàn, rồi lại nhìn Ngụy Lai, vẻ mặt lộ rõ vẻ khó xử. Sau khi cau mày nghiêm túc cân nhắc một hồi, Tiểu Thanh Diễm ngẩng đầu nhìn Kỷ Hoan Hỉ, nghiêm trang nói: “Cũng chỉ lần này thôi đó nha.”

Sau đó, Tiểu Thanh Diễm liền dưới cái nhìn chăm chú đầy tuyệt vọng của Ngụy Lai, rút lui đến bên cạnh Tôn Đại Nhân và Long Tú…