Thôn Hải

Quần chúng sững sờ.

Tiễn Húc Quý cùng Tiết Hành Hổ, nét mặt càng thêm kinh ngạc.

Họ đứng chôn chân tại chỗ, chẳng một ai dám thi hành lệnh Lữ Quan Sơn vừa truyền đạt. Trái lại, từng người đều ngơ ngác nhìn nhau, dường như muốn xác nhận bản thân vừa nghe được có phải chăng là lời lầm hay không.

"Lời ta nói, các ngươi không nghe chăng?" Chợt, chẳng đợi họ tiêu hóa hết mệnh lệnh của Lữ Quan Sơn, tiếng nói hắn lại vang lên. Vị tri huyện đại nhân, người xưa nay mang đến cảm giác nho nhã, ấm áp, suốt sáu năm tại nhiệm chưa hề bày ra quan uy, bỗng ngẩng đầu, nhìn thẳng đám Tiết Hành Hổ.

Ánh mắt vị nho sinh vốn tĩnh lặng như nước suối, giờ khắc này lại dậy sóng ngàn trùng, cuồn cuộn không dứt.

Đám người Tiễn Húc Quý lòng kinh ngạc, vội vã cúi đầu, chẳng dám thốt lời. Tuy thế, họ vẫn còn đôi chút chần chừ, cũng không dám vọng động. Bởi lẽ, nếu họ rút khỏi pháp trường, kẻ tử tội này ai sẽ áp giải? Ai sẽ ra tay chấp đao đây?

"Xin hỏi đại nhân, nói là xử trảm tử tội, nhưng giờ đây kẻ tử tội còn chưa rõ tung tích, chúng tôi nếu lui ra, đại nhân sẽ giám trảm cách nào?" Tiết Hành Hổ, vốn là đầu mục bắt người, đã theo chân hai vị tri huyện tiền nhiệm, sau một khắc chần chừ, rốt cuộc cắn răng lớn tiếng hỏi.

"Nếu Tiết đại nhân đã có nghi vấn ấy, vậy chi bằng Lữ mỗ này nhường chức tri huyện cho Tiết đại nhân làm, ngài hãy dạy ta, phạm nhân này nên giám trảm ra sao?" Lữ Quan Sơn nheo mắt, lạnh giọng cất lời.

Người càng hòa nhã ngày thường, một khi nổi giận, càng khiến người ta kinh sợ. Lời Lữ Quan Sơn vừa dứt, chẳng riêng đám thuộc hạ Tiết Hành Hổ, mà ngay cả bách tính ngoài pháp trường ngắm nhìn cũng nhất thời lặng như tờ.

Tiết Hành Hổ bị trách mắng, sắc mặt tái mét, sau vài hơi thở nghiến răng hướng Lữ Quan Sơn vái một vái, đáp: "Thuộc hạ đã minh bạch." Đoạn quay người rời đi. Đám nha dịch cùng đao phủ cũng nhất nhất tuân lệnh Tiết Hành Hổ như Thiên Lôi sai đâu đánh đó, thấy hắn như vậy, chẳng dám chần chừ thêm lời, bèn lũ lượt rút lui.

Người hành hình thoắt cái đã biến thành quần chúng, cùng đám dân chúng đứng bên ngoài pháp trường. Thế nhưng, so với sự hiếu kỳ của bách tính, trong lòng họ càng chất chứa nỗi hoang mang khôn nguôi.

Lữ Quan Sơn đứng dậy, bước đến trước giám trảm đài. Phía trước là đài hành hình trống không, chẳng có tù nhân, cũng không đao phủ. Chỉ thấy một thanh đại đao dùng để chém đầu, nghiêng cắm trên mặt đất, trên thân đao còn vương chút rỉ sét chưa kịp mài sạch.

"Sáu năm trước." Vị nho sinh đứng thẳng người, khẽ cất lời.

Mọi người nhất tề lặng im, chẳng nói chẳng rằng, từng người vểnh tai muốn nghe rõ vị tri huyện đại nhân này rốt cuộc muốn nói gì, làm gì.

"Cũng chính là Đại Yên lịch năm mươi sáu năm, mùa hạ. Ô Bàn Giang vỡ đê, lũ lụt nhấn chìm thành..."

"Hơn hai mươi căn nhà sụp đổ, vợ chồng tri huyện Ngụy Thủ bấy giờ bị hại, chỉ còn hài nhi Ngụy Lai sống sót."

"Cũng trong năm ấy, mùa thu, con trai út nhà họ Lộc ở Thành Tây, vừa vui đùa bên sông, mãi không thấy về, sau đó tìm kiếm vô vọng, đến nay vẫn bặt vô âm tín."

"Đại Yên lịch năm mươi bảy năm, tháng tư, mưa lớn mười ngày ròng, nghìn mẫu ruộng tốt chìm trong biển nước. Ba miệng nhà nông phu họ Từ ở ngoại ô vì cứu ruộng mà gặp nạn, người cha già chôn con, bảy ngày sau liền treo cổ tự vẫn trong nhà!"

"Cũng trong năm ấy, tháng tám, ngày mùa thu hoạch vừa hết, lại gặp đại hạn suốt ba tháng, ruộng vườn Ô Bàn Thành thu hoạch ước chừng giảm mạnh ba thành."

"Năm mươi tám năm, mùa xuân, cha con nhà họ Hùng ra bờ sông thả câu, chợt nổi sóng lớn, cuốn cả hai cha con vào trong nước. Anh trai nghe tin đến cứu, cũng đều bỏ mạng."

"Cũng trong năm ấy, tháng năm..."

Lữ Quan Sơn không nhanh không chậm đọc từng việc. Bấy giờ, mọi người mới chợt tỉnh ngộ, hóa ra trong xấp văn điệp hắn cầm lại ghi chép những điều này. Phải nói rằng, bách tính vốn đã quen với việc Ô Bàn Giang thỉnh thoảng gây ra chút tai họa nhỏ, cùng lắm thì than vãn đôi ba câu, dù sao việc của lão thiên gia, đâu phải dân đen có thể can thiệp. Thế nhưng, khi tất thảy tai ương này được tổng hợp thành sách, một lần duy nhất hiện ra trước mắt quần chúng, họ vẫn không khỏi hít sâu một hơi —— thì ra sáu năm qua, Ô Bàn Giang ngày đêm kề cận cùng họ, đã cướp đi ngần ấy sinh mạng.

"Ta tại nhiệm tri huyện sáu năm, Ô Bàn Giang tổng cộng đã gây họa cho ba mươi bảy sinh mạng, nhấn chìm hủy hoại hai trăm mười sáu căn nhà, ruộng tốt hoặc ngập lụt hoặc hạn hán vô số kể."

Sau khi đọc xong xấp văn điệp trong tay, tốn trọn một khắc đồng hồ, Lữ Quan Sơn cất lời như vậy, ánh mắt xuyên qua màn mưa dày đặc, quét nhìn đám dân chúng vây xem ngoài pháp trường.

"Đây chính là Ô Bàn Giang mà ta biết, trong sáu năm qua." Hắn lại một lần nữa mở miệng, ánh mắt dẫu vẫn tĩnh lặng, nhưng ngữ điệu trong lời nói bỗng cao vút thêm vài phần.

"Đây chính là những gì Ô Bàn Long Vương mà các ngươi ngày ngày tế bái đã làm! ! !"

Oanh! Trên vòm trời bỗng vang lên một tiếng sấm sét, tiếng sấm rền vang, tựa hồ có chuông khổng lồ gõ bên tai. Bách tính bất ngờ, đều giật mình run rẩy, sắc mặt tái xanh.

Mưa lớn càng thêm gấp gáp, cuồng phong gào thét. Trên nền trời u ám, mây đen cuồn cuộn, chầm chậm như muốn đè sập tòa thành quách nhỏ bé này.

"Ta!" Đón lấy trận cuồng phong chợt nổi lên, trường bào đen của Lữ Quan Sơn lay động, bay phất phới trong gió.

"Lữ Quan Sơn!"

"Tri huyện Ô Bàn Thành!"

Giữa cuồng phong bão táp, sấm sét vang dội, hắn cao giọng quát. Mỗi một chữ thốt ra, mưa gió liền càng thêm cuồng bạo một phần, đến nỗi cuối cùng hắn phải nghiêng người về phía trước mới đứng vững được, còn đám dân chúng xung quanh, dưới trận gió táp mưa rào này, kẻ ngã người xiêu, dù che mưa tuột khỏi tay, chật vật vô cùng.

"Theo luật pháp Đại Yên, ta nhân danh Giang Thần Ô Bàn Giang, nay sẽ. . ."

"Xử trảm!"

Lời này vừa thốt ra, đám dân chúng xung quanh vốn đang tập trung tinh thần hóng chuyện, lập tức sắc mặt tái mét. Cho đến lúc này, họ mới vỡ lẽ, vị tri huyện đại nhân của họ rốt cuộc muốn xử trảm thần thánh phương nào.

Oanh! Một tiếng nổ lớn kinh thiên động địa chợt vang lên, Lôi Xà màu tía xuyên thủng tầng mây đen kịt, giáng thẳng xuống giữa pháp trường. Trên mặt đất, những phiến đá nứt toác, điện hồ màu tía theo đó bắn ra, đá vụn văng khắp nơi, hóa thành lưới điện cuồn cuộn giữa màn mưa.

"Ta chính là Chiêu Nguyệt Chính Thần, Ô Bàn Long Vương! Ngươi nho sinh nhỏ bé, sao dám xử trảm ta?"

Cùng lúc ấy, từ trong tầng mây đen vang lên một giọng nói trầm đục, uy thế ngút trời giờ khắc này cuồn cuộn lan tràn như thủy triều, trực tiếp đè ép khiến mọi người nơi đây nghẹt thở.

Dân chúng xung quanh nào từng thấy qua cảnh tượng như vậy, liền la ó kinh hoàng mà tản ra bốn phía.

Thế nhưng, mưa lớn gió gấp, nơi đây lại biển người như thủy triều cuộn sóng, nên việc tản ra bốn phía tất nhiên khó tránh khỏi gây ra sự hỗn loạn lớn hơn. Kẻ bị người sau xô đẩy, người bị kẻ trước vấp ngã, hài đồng hoảng sợ gào khóc, phụ nữ trẻ nhỏ xiêu vẹo ngã nghiêng, tiến thoái lưỡng nan.

May mắn thay, Tiết Hành Hổ cùng đám nha dịch đi theo Lữ Quan Sơn đã lâu, đã thấm nhuần khí chất của hắn, chẳng hùa theo đám đông tháo chạy tán loạn, trái lại theo bản năng muốn giữ gìn trật tự cho dòng người rời đi.

"Chư vị! Không nên kinh hoảng!" Tiết Hành Hổ dốc hết toàn thân khí lực, lớn tiếng quát tháo về phía đám đông.

Oanh! Nhưng ngay sau đó, một tiếng sấm sét lại vang lên, nhanh chóng bao trùm lấy tiếng của hắn.

Quần chúng càng thêm hoảng loạn. Tiết Hành Hổ thấy thế cục không thể khống chế, đành dẫn theo đám nha dịch cấp dưới, từng người một tìm kiếm những bách tính gặp nạn để cứu trợ.

Trên đỉnh đầu, mây đen càng lúc càng thấp, tựa hồ đã trùm kín không gian Ô Bàn Thành. Trời đất u ám, chỉ có những Lôi Xà không ngừng cuộn mình trong tầng mây mới chốc lát chiếu sáng tòa thành quách đen kịt này. Tiết Hành Hổ gian nan chạy vạy giữa đám đông, toàn thân đã ướt sũng. Vừa đưa một hài nhi về tay cha mẹ, hắn liền đưa tay quệt nước đọng trên mặt, định bụng đi tìm tiếp.

Nhưng thoáng liếc mắt, hắn lại chợt trông thấy một thân ảnh bất phàm cách đó không xa.

Người đó vận một thân áo dài trắng như tuyết, nổi bật một cách lạ thường giữa nền trời u tối, tay chống một cây dù giấy dầu màu trắng. Dù cho đám người đang chen lấn tháo chạy, duy chỉ người nọ vẫn yên tĩnh đứng sừng sững, tựa như một kiếm khách vững chãi trên thuyền con giữa sóng to gió lớn, bất động như tùng.

Có lẽ bởi dáng vẻ hiện tại của đối phương quá đỗi tương phản với ngày thường, nên Tiết Hành Hổ sững sờ một lúc, mới sực nhận ra —— đó chính là Ngụy Lai, kẻ đần mà Ô Bàn Thành đều biết, con trai của cố tri huyện Ngụy Thủ đời trước!

"A Lai! Chớ ngây ngốc đứng đó nữa, mau đi mau!" Tiết Hành Hổ lớn tiếng gọi, bước chân cũng lập tức sải ra, gạt đám đông chen chúc xung quanh, tiến về phía Ngụy Lai. Ngụy Thủ và hắn ít nhiều có chút ơn tri ngộ, nên hắn không muốn nhìn Ngụy Lai lưu lại nơi thị phi này.

Nhưng không biết là tiếng sấm sét nổ vang không ngớt đã che lấp tiếng hắn, hay do tính khí ngây ngốc của Ngụy Lai khiến cậu hoàn toàn không thể ý thức được tình cảnh hiểm nguy trước mắt, mặc cho Tiết Hành Hổ gào đến khản cả giọng, đứa bé ấy vẫn ngơ ngác đứng chôn chân tại chỗ, ánh mắt ngẩn ngơ nhìn về phía pháp trường.

Khi đạo tử điện thứ bảy giáng xuống pháp trường, đường đá phiến vốn đặt chỉnh tề bên trong pháp trường từ lâu đã tan tác một mảnh. Dòng điện màu tía bao phủ pháp trường, những mảnh đá vụn nhỏ li ti bị dòng điện lôi kéo, lơ lửng giữa không trung trong trạng thái gần như bất động. Đám đông đang chạy vạy đã tản đi hơn phân nửa, trốn ở cuối đường hoảng sợ nhìn quanh. Tiết Hành Hổ cuối cùng cũng đến được trước mặt Ngụy Lai, hắn tóm lấy tay cậu bé, lớn tiếng quát: "Mau đi!"

Thế nhưng, thân thể gầy yếu của cậu bé bấy giờ lại nặng trịch như chì đúc, lực tay của Tiết Hành Hổ vậy mà không thể ngay lập tức kéo cậu đi. Mây đen ép sát thành quách, trong tầng mây, những điện mãng xà cuồn cuộn càng thêm cuồng bạo, dường như có thứ gì đó sắp vọt ra từ biển mây đặc quánh ấy. Lòng Tiết Hành Hổ không khỏi bất an, chẳng còn tâm trí suy nghĩ về sự bất thường của giờ khắc này, hắn lại lần nữa quát: "Ngụy Lai! Mau đi!"

Cậu bé vẫn đứng sừng sững tại chỗ, bất động.

Nhưng lần này, tiếng của Tiết Hành Hổ ít nhiều cũng làm cậu bé chú ý. Cậu từ từ quay đầu, nhìn về phía Tiết Hành Hổ, ánh mắt đờ đẫn thì thào: "Hắn nói không sai..."

"Đáy lòng hắn đã sớm hóa thành ma quỷ rồi..."

Lời lẽ ấy vốn thật là khó hiểu, nhưng kỳ lạ thay, Tiết Hành Hổ sững sờ đôi chút rồi chợt hiểu ra ý trong lời cậu bé. Hắn gần như theo bản năng quay đầu nhìn về phía giám trảm đài giữa pháp trường, một cảnh tượng định sẵn khiến hắn cả đời khó quên lập tức đập vào mắt.

Hắn thấy vị nho sinh kia, trong cuồng phong tóc mái tán loạn, nhưng lưng vẫn thẳng tắp; hắn thấy thân hắc bào của người kia đang lay động, trên gương mặt từng ấm áp như nước suối, giờ đây gân xanh nổi lên, đôi mắt đỏ ngầu.

Sau đó, vị nho sinh kia bỗng dậm mạnh chân, những mảnh đá vụn lơ lửng giữa không trung đều rơi xuống. Tiếng sấm vang trời giờ khắc này cũng tựa hồ bị tiếng nói phun ra từ miệng nho sinh mà át hẳn.

Hắn cất lời.

"Giết người đền mạng, lẽ trời hiển nhiên."

"Mặc ngươi là Âm Thần Dương Thần, Long Vương hay Giao Xà."

"Ta Lữ Quan Sơn này, đều xử trảm được! ! !"