Thôn Hải

Những ngày qua, Tôn Đại Nhân trải qua không mấy suôn sẻ. Từ ngày hắn làm hỏng 'đại sự' của phụ thân tại căn nhà cũ của Ngụy Lai, hắn liền bị Tôn Bá Tiến cấm túc tại gia.

Tôn Đại Nhân, kẻ lòng ôm chí lớn như sao trời biển rộng, há chịu nổi cảnh bị giam cầm như chim lồng? Hắn từng toan bỏ trốn, nhưng bị Tôn Bá Tiến bắt lại, đánh cho một trận nên thân. Hắn cũng từng nghĩ đến việc tuân theo lời răn dạy, song kết cục là ba mươi lượng tiền tiêu vặt mỗi tháng đã bị phụ thân hắn cắt đi một nửa.

Tôn Đại Nhân đành tự nhủ: "Kẻ thành đại sự ắt phải biết co duỗi." Bởi vậy, hắn tạm thời cứ vâng lời, làm một đứa con ngoan trong mắt phụ thân vậy.

Tôn Bá Tiến vẫn một mực sủng ái đứa con độc nhất của mình. Những chuyện Tôn Đại Nhân đã làm trước đó, ông ta tuyệt nhiên không đả động đến nửa lời, trái lại, lúc thì dẫn hắn gặp mặt quan lão gia mới nhậm chức, lúc lại đưa hắn đi yết kiến trưởng lão Càn Khôn Môn. Bởi lẽ, sau này Tôn Đại Nhân sẽ phải theo những vị 'tiên sư' mà Tôn Bá Tiến thường nhắc đến, đến Càn Khôn Môn học đạo. Hắn cần giữ quan hệ tốt với họ, làm quen mặt để sau này tiện bề nương nhờ.

Dù là Tôn Đại Nhân, kẻ chẳng mấy tinh ý, cũng nhận ra rằng phụ thân hắn tuy tìm đủ mọi cách nịnh bợ, song các vị tiên sư đó dường như chẳng mấy hưởng thụ. Ô Bàn Thành dẫu sao cũng chỉ là một nơi nhỏ bé. Tôn Đại Nhân như thường lệ vẫn cậy vào sức mạnh trời phú mà tung hoành ngang dọc, nhưng trong thâm tâm, hắn tự biết mình còn kém xa những người như Triệu Thiên Yển, Lữ Nghiễn Nhi. Để hắn có thể đặt chân vào Càn Khôn Môn, phụ thân hắn chẳng biết đã hao phí bao nhiêu công sức, dùng đến bao nhiêu tình nghĩa.

Ngày tiễn chân các vị tiên sư, Tôn Bá Tiến uống đến say mèm, kéo Tôn Đại Nhân lại, lảm nhảm nói hơn nửa ngày trời, lời lẽ lắp bắp, cứ lặp đi lặp lại mấy câu nói cũ rích. Đại ý rằng: "Con phải có tiền đồ, đừng để phụ thân, mẫu thân con thất vọng. Ra ngoài chớ gây chuyện, chớ hành động theo tính khí bất thường."

Trong trí nhớ của Tôn Đại Nhân, Tôn Bá Tiến rất ít khi uống say đến mức ấy. Lần đầu tiên trước đó là vào ngày đầu bảy của mẫu thân hắn.

Công bằng mà nói, Tôn Đại Nhân cũng không ưa vài cách hành xử của phụ thân. Nhưng suy cho cùng, Tôn Bá Tiến là cha hắn. Hắn phải tranh cái khí này, phải làm nên công danh ở Càn Khôn Môn, rồi sau đó mới có thể ngẩng mặt trước phụ thân, người hiện đang phải khom lưng cúi mình trước kẻ khác. Từ ngày đó, Tôn Đại Nhân liền thu lại tâm tư quậy phá, mỗi ngày lặng lẽ ở nhà rèn luyện thân thể, mong sớm ngày ngưng tụ ra Vũ Dương thần huyết thứ sáu.

Thời gian trôi đi thật mau. Đêm hôm qua, các vị tiên sư lại đến tìm Tôn Bá Tiến, đôi bên nói chuyện thần thần bí bí, chẳng biết nội dung ra sao. Tôn Bá Tiến liền tất tả lo lắng chuẩn bị ra ngoài. Lúc đi, mặt ông ta đỏ bừng, dường như có chút vui mừng. Ông dặn Tôn Đại Nhân chớ nên chạy loạn, rồi lại nói cho hắn hay, phỏng chừng không bao lâu nữa, hắn sẽ phải theo tiên sư rời đi.

Rời khỏi Ô Bàn Thành.

Đây là điều mà Tôn Đại Nhân ngày đêm mong mỏi đã lâu, kể từ khi Lữ Nghiễn Nhi rời đi. Thế nhưng, khi ngày này đến nhanh hơn mong đợi, Tôn Đại Nhân lại trằn trọc trên giường, không sao ngủ yên.

Đó là một cảm giác bất an, hưng phấn xen lẫn chút mơ hồ không muốn, nhiều cảm xúc hỗn tạp cùng lúc ập đến. Tôn Đại Nhân thử đủ mọi cách: dùng gối trùm đầu, chạy vòng quanh sân trong như điên, nhưng cuối cùng vẫn không thể dùng giấc ngủ để trấn áp tâm tình cuồn cuộn trong lòng.

Trời vừa hửng sáng, Tôn Đại Nhân, sau một đêm mất ngủ, liền ngồi bật dậy khỏi giường. Hắn quyết định phải làm một điều gì đó, để khép lại mười sáu năm sinh hoạt của mình tại Ô Bàn Thành bằng một dấu chấm tròn trọn vẹn.

Nhưng khi hắn ngẫm nghĩ kỹ lại, trong toàn bộ Ô Bàn Thành, rốt cuộc có ai là bằng hữu để hắn có thể trút bầu tâm sự đây? Dường như không có. À... dường như cũng không phải là không có.

Hắn nghĩ đến Ngụy Lai. Dù sao hắn cũng đã hứa sẽ dẫn y đi Càn Khôn Môn. Nhưng xem tình hình bây giờ, điều đó dường như không thực tế cho lắm. Vậy thì, ít nhất cũng phải cho y một lời giải thích chứ? Với tâm tư đó, Tôn Đại Nhân nhìn ra tường viện ngoài cửa sổ. Phụ thân hắn một đêm chưa về, nếu bỏ lỡ cơ hội này e rằng sẽ không còn lần nữa. Nghĩ đến đây, Tôn Đại Nhân liền hạ quyết tâm.

...

“Mẹ ơi, lát nữa chúng ta lên núi chặt ít tre trúc, về rào quanh chỗ này, để trời mưa khỏi tạt vào lều được không ạ?”

Trời mới hửng sáng, Trương thẩm đã rời giường, nhóm lửa bếp lò, đặt từng chiếc bánh bao làm từ hôm qua vào lồng hấp. Nàng phải tranh thủ lấy ra hai lồng bánh bao trước giờ Thìn. Lưu Thanh Diễm bên cạnh chuồng trâu, đang sửa sang lại đám cỏ tranh bị gió đêm thổi tung từ hôm qua, miệng lầm bầm.

Trương thẩm đang bận việc, quay đầu nhìn thoáng qua nữ nhi mình, rồi lại nhìn con Thanh Ngưu đang nằm yên tĩnh trong chuồng, lưng đắp chăn lông. Nàng mỉm cười nói: “Được.”

“Phía trên này cũng phải chèn thêm ít đá, hoặc trát chút bùn loãng, nếu không gió thổi qua sẽ đổ, mà mưa cũng chẳng ngăn được. Lưu... con Ngưu già rồi, khó lòng chịu nổi mưa gió đâu.” Lưu Thanh Diễm nói đến nửa chừng thì khựng lại, rồi mới nói tiếp.

Tay Trương thẩm đang đặt bánh bao vào lồng hấp chợt khựng lại. Nàng nhận ra sự thay đổi trong lời nói của Lưu Thanh Diễm, nhưng nàng vẫn không vạch trần. Nàng chỉ là một phu nhân bình thường, nhiều chuyện khó lòng lý giải, cũng e ngại khi phải lý giải. Nhưng nếu nữ nhi có thể triệt để thoát khỏi vận rủi, thì đó là điều tốt nhất đối với nàng.

“Được.” Nàng mỉm cười đáp lại lần nữa, tay nàng liền nhanh nhẹn thêm vài phần, ánh mắt lại thận trọng liếc nhìn con Thanh Ngưu đang dần già đi kia. Đó chính là con trâu Ngụy Lai mang tới hôm qua...

Đông đông đông!

Đông đông đông!

...

Bỗng nhiên, từ ngoài cửa sân truyền đến tiếng gõ cửa dồn dập. Hai mẹ con cùng đứng bật dậy. Con Thanh Ngưu đang nằm trong chuồng cũng ngẩng đầu, nhìn về phía cửa sân. Giờ này trời còn quá sớm, cùng lắm là qua giờ mẹo một chút, nào có ai lại đến mua bánh bao sớm như vậy chứ?

“Ai đó?” Trương thẩm dùng tạp dề trên người lau lau tay, cẩn trọng gọi vọng ra phía cửa sân. Nàng nghiêng đầu, thận trọng nhìn qua khe cửa, muốn xem rõ mặt người bên ngoài. Nhưng xuyên qua khe cửa, nàng chỉ thoáng thấy những mảnh giáp bạc sáng như tuyết.

Cảnh tượng ấy đủ khiến phu nhân sợ đến hồn bay phách lạc. Nàng giật mình, theo bản năng liền túm lấy quần áo nữ nhi, kéo con bé về phía sau mình che chở. Phía sau, con Thanh Ngưu trong chuồng cũng đứng dậy, thân thể khổng lồ hầu như choán hết cả chuồng.

Oanh! Kẻ ngoài cửa hiển nhiên không còn đủ kiên nhẫn. Sau khi chờ lâu mà không thấy hồi đáp từ trong nhà, một cước liền đạp văng cánh cửa sân. Chiếc khóa sắt, một trong những tài sản đáng giá nhất trong nhà, vỡ tung. Cánh cửa gỗ nghiêng lệch, lõm vào, rồi rơi ầm xuống sân, làm tung lên một trận bụi bặm.

Một đám giáp sĩ mặc áo giáp bạc nối đuôi nhau xông vào cửa sân. Hai mẹ con trong sân liền bị vây kín. Mẹ con Trương thẩm nào từng thấy cảnh tượng như vậy, đều tái mét mặt mày. Trương thẩm gắng gượng lấy hết dũng khí, run rẩy cất tiếng hỏi: “Các ngươi... các ngươi muốn làm gì?”

Đám Thương Vũ Vệ vây quanh các nàng, mặt mày âm lãnh, trầm mặc không nói lời nào.

Lúc này, mấy thân ảnh từ ngoài cửa, qua đám Thương Vũ Vệ, bước ra. Phu nhân hầu hết đều nhận ra những kẻ này: Kim Liễu Sơn, huynh đệ Tư Mã Huyền, và cả Tôn Bá Tiến, quán chủ Quán Vân võ quán.

“Hừm, làm gì ư? Ngươi tưởng bổn quan thả ngươi là vì sợ ả A Chanh đó sao? Chẳng qua là muốn thả dây dài để câu cá lớn mà thôi.”

“Hôm qua, bổn quan đã tóm được đuôi của tên ác nhân Ngụy Lai và ả A Chanh, hôm nay chúng hoảng sợ bỏ chạy mất dạng. Mẹ con ngươi cấu kết nghịch tặc, hôm nay bổn quan muốn giải các ngươi về nha môn để hậu thẩm!”

Kim Liễu Sơn cầm đầu cười lạnh một tiếng. Lời vừa dứt, mấy vị Thương Vũ Vệ liền bước ra, toan bắt lấy hai mẹ con kia.

Mỗi tên Thương Vũ Vệ đều áo giáp sáng như tuyết, khí tức hùng hậu, thân hình dị thường cao lớn. Mẹ con Trương thẩm nào từng thấy cảnh tượng như vậy, chỉ có thể liên tục lùi bước, trong đầu căn bản không thể nảy sinh nửa điểm ý niệm phản kháng hay bỏ trốn.

Nhưng một mực nhượng bộ rốt cuộc không phải là kế sách. Rất nhanh, hai mẹ con đã lùi đến tận cọc gỗ của chuồng trâu.

Đám giáp sĩ mặt mày nhe răng cười, thầm nghĩ mình đã từng vây giết bao nhiêu tội phạm, cường đồ, thậm chí cả Âm Thần Dương Thần không biết sống chết. Hai người trước mặt này hiển nhiên chẳng đáng để bận tâm, đến nỗi không thể coi là đối thủ. Chúng chậm rãi bước tới, không nóng không vội.

“Đừng tới đây! Đừng tới đây!” Trương thẩm triệt để luống cuống, vung vẩy tay chân. Nàng đưa tay chỉ vào đám Thương Vũ Vệ, kéo nữ nhi về sau lưng che chở, miệng lớn tiếng quát tháo. Nhưng dù nàng có gào thét khản cả giọng, cũng chẳng thể nào hù dọa được đám giáp sĩ này. Chúng vẫn tiếp tục tiến đến gần, bao vây hai mẹ con.

Trong lòng Trương thẩm rối bời, tay đang che chở Lưu Thanh Diễm bỗng chạm vào một vật. Đó là một cây trường côn đang tựa nghiêng vào cọc gỗ, có lẽ là vật liệu còn sót lại từ hôm qua khi dựng chuồng trâu. Trong khoảnh khắc đó, một ý niệm xẹt qua đầu Trương thẩm. Nàng biết rõ một khi bị bọn người này bắt đi, số phận của nàng và nữ nhi sẽ ra sao. Nàng bất chấp tất cả, cánh tay đang nắm côn gỗ liền vung lên, hung hăng đánh thẳng vào tên giáp sĩ đứng gần nhất.

Phanh! Một tiếng động trầm đục vang lên.

Chắc hẳn chúng không ngờ một phu nhân như Trương thẩm lại có dũng khí phản kháng. Cây côn gỗ thẳng tắp đánh vào đầu tên Thương Vũ Vệ, gãy vụn làm đôi. Tên giáp sĩ kia chưa kịp phản ứng nửa lời.

Lực đạo của một nữ tử như Trương thẩm đương nhiên đủ để làm bị thương Thương Vũ Vệ, nhưng hành động ấy đủ để kích khởi lửa giận của hắn, sát khí xộc lên tận đuôi lông mày tên giáp sĩ.

“Tiện nhân!” Tên giáp sĩ gầm nhẹ một tiếng, vươn tay túm lấy Trương thẩm, quăng mạnh thân thể nàng xuống đất. Sau đó, hắn nắm đấm vung lên, toan giáng xuống Trương thẩm.

“Mẹ!” Lưu Thanh Diễm bên cạnh thấy thế, thét lên kinh hãi. Tuổi còn nhỏ mà đã có dũng khí khiến người ngoài khó sánh kịp, nàng xông lên ôm lấy cánh tay tên giáp sĩ, muốn ngăn cản hắn hành hung. Thế nhưng, tuổi của nàng làm sao có thể là đối thủ của tên Thương Vũ Vệ kia được.

“Cút!” Tên giáp sĩ quát lên một tiếng đầy khó chịu và thiếu kiên nhẫn. Hắn vung tay, liền ném Lưu Thanh Diễm sang một bên. Thân thể nhỏ bé của nàng đập vào cọc gỗ cạnh đó, rồi rơi mạnh xuống đất, đầu gục xuống, dường như đã lâm vào hôn mê, không biết còn sống hay đã chết.

Đám Thương Vũ Vệ căn bản không màng đến sống chết của Lưu Thanh Diễm. Chúng rút đao trong tay, dùng chuôi đao thay lưỡi, thi nhau đánh tới Trương thẩm.

Bên cạnh, Tôn Bá Tiến cau mày, gắng gượng lấy hết dũng khí nhìn Kim Liễu Sơn mà nói: “Đại nhân... nếu các nàng chết, chúng ta sẽ không còn thứ để uy hiếp Ngụy Lai và nữ tử kia nữa...”

“Không sao. Đám thủ hạ của ta tinh thông nhất là chiêu lột da ba tầng người sống mà không làm tổn hại đến khí tức. Sẽ không chết được đâu.” Kim Liễu Sơn khoát tay áo, cắt ngang lời Tôn Bá Tiến.

Tôn Bá Tiến còn muốn nói gì thêm, nhưng đúng lúc đó, ánh mắt Kim Liễu Sơn nhìn hắn bỗng nhiên âm hàn thêm vài phần. Lòng Tôn Bá Tiến siết chặt, đành nuốt ngược những lời đã đến khóe miệng vào trong.

Trong sân, tiếng kêu rên của Trương thẩm và tiếng cười nhe răng của đám Thương Vũ Vệ vang vọng. Âm thanh ấy đánh thức Lưu Thanh Diễm đang lâm vào hôn mê ngắn ngủi. Nàng ngẩng đầu, nhìn tên Thương Vũ Vệ đang vung quyền về phía mẫu thân mình. Sự kinh hoàng và phẫn nộ cùng lúc dâng trào trong lòng cô bé. Nàng hé miệng, muốn gào lên điều gì đó...

“Ụm... bò... ò!” Nhưng một tiếng rống cao vút vang lên sau lưng nàng, át đi những lời đã đến khóe miệng cô bé.

Sau đó, một thân ảnh màu xanh lao ra từ sau lưng nàng, xông thẳng về phía đám người.