Thôn Hải

Thanh Ngưu đã già, toàn thân da dẻ nhăn nheo, hằn lên từng lớp, tựa thân cây cổ thụ sần sùi. Đôi sừng trâu không còn sắc nhọn, loang lổ những vết thời gian. Hốc mắt trũng sâu, chiếc đuôi chỉ còn lơ thơ vài sợi lông.

Dù vậy, Thanh Ngưu vẫn vẹn nguyên vẻ oai dũng. Khi nó phá vòng vây xông ra, cặp sừng trâu sừng sững đã húc văng một tên Thương Vũ Vệ đang hăng hái, khiến y bay bổng lên cao rồi rơi xuống cách đó mấy trượng, ngay dưới chân Kim Liễu Sơn.

Nó tiếp tục xông tới, móng guốc giẫm nát một tên Thương Vũ Vệ dưới chân, đuôi nó quật văng một người khác, khiến y lăn lông lốc vào bụi cây. Đám Thương Vũ Vệ quanh đó phần lớn đều kinh hãi, nhao nhao lùi bước. Trương thẩm tóc tai bù xù, vốn đang bị đánh tơi tả, cuối cùng cũng được Thanh Ngưu che chở, tạm thoát khỏi kiếp nạn.

Kim Liễu Sơn cúi đầu nhìn tên Thương Vũ Vệ ngực bị toác ra một lỗ máu lớn, máu tươi không ngừng trào ra từ ngực và miệng y, xem chừng đã không còn sống được nữa. Chẳng thèm để tâm đến tiếng rên rỉ của thuộc hạ, hắn lập tức ngẩng đầu, nhìn về phía lão Ngưu đang che chắn cho hai mẹ con kia. Ánh mắt hắn dừng lại trên cặp sừng trâu đã nhuốm máu đỏ tươi.

Giáp sĩ Thương Vũ Vệ khoác giáp bạc sáng ngời, chế từ Đoạn Nhận thiết, vô cùng chắc chắn, ngay cả lưỡi đao thường cũng khó lòng xuyên thủng. Thanh Ngưu này có thể làm được điều đó, hiển nhiên không phải vật tầm thường.

Ánh mắt Kim Liễu Sơn lúc đó khẽ nheo lại, hắn thấp giọng nói: "Ngỡ đâu Ô Bàn Thành nhỏ bé này lại có thể tàng long ngọa hổ đến vậy."

Từ chóp mũi Thanh Ngưu phì phò hơi thở đục ngầu, một móng trước không ngừng dậm xuống đất. Đôi mắt to rực tơ máu gắt gao nhìn chằm chằm đám Thương Vũ Vệ xung quanh, tay siết chặt trường đao.

"Cùng tiến lên!" Không rõ là ai đã hô vang một tiếng như vậy, hơn mười tên Thương Vũ Vệ đang vây quanh Thanh Ngưu liền đồng loạt xông tới, thẳng thừng tấn công.

Ụm... bò... ò...!

Thanh Ngưu ngẩng cao cái đầu khổng lồ, hai tên Thương Vũ Vệ đứng phía trước liền bị man lực của nó hất văng không chút sức kháng cự. Đuôi nó vung lên, thêm hai tên Thương Vũ Vệ phía sau kêu lên thảm thiết, trên mặt bị quật toác ra một vết máu ghê rợn. Nhưng dẫu sao, hai tay sao địch nổi bốn chân. Thanh Ngưu hiển nhiên không thể cùng lúc chống đỡ được những tên Thương Vũ Vệ từ hai bên ập tới. Vài lưỡi đao lạnh lẽo chém xuống thân Thanh Ngưu. Phong mang Hổ Bí đao đang lúc thịnh, thân thể bằng xương bằng thịt của Thanh Ngưu hiển nhiên không đủ sức chống lại thứ lợi khí như vậy.

Từng vết máu thịt bị xẻ toang, Thanh Ngưu gầm lên một tiếng đau đớn. Thân hình vừa chuyển, nó hất văng hai tên Thương Vũ Vệ đang vây hai bên. Thân thể chúng văng tứ tung, đập vào tường viện, khiến tường đổ sụp, nhấn chìm chúng trong bụi bặm.

Huynh đệ Tư Mã Huyền bên cạnh Kim Liễu Sơn thấy thế, đều nhíu mày, định ra tay giúp sức. Kim Liễu Sơn dường như đã đoán được ý định của họ, một tay vươn ra, ngăn cản hai người. Khiến họ ngạc nhiên, hắn khẽ lẩm bẩm: "Hai vị trưởng lão đừng vội, đám thuộc hạ này của ta đều là tân binh vừa tuyển mộ, cứ coi như dùng con lão ngưu này để luyện tay một chút."

Lời vừa dứt, hàng chục tên Thương Vũ Vệ phía sau hắn liền ùa ra. Hai tên một tổ, mỗi người đều cầm một vật hình trụ giống như chuôi đao trong tay. Hai người ghép vật ấy lại, rồi kéo ra, giữa hai chuôi đao liền hiện lên một sợi tơ vàng nhỏ đến mức khó nhận ra — Cắt Cốt Cung Dây! Đây là khí cụ được Thương Vũ Vệ thiết kế để đối phó với yêu vật hay dã thú cỡ lớn. Sợi tơ ấy trông có vẻ nhỏ bé, nhưng thực chất lại được đúc từ Kim Tằm Ti đắt đỏ, chém sắt như chém bùn, lại cực kỳ bí mật. Sợi tơ vàng thoạt nhìn chỉ lớn bằng sợi tóc, vậy mà có thể cắt đứt một người thường làm đôi.

Hơn mười giáp sĩ cầm Cắt Cốt Cung Dây này lập tức dàn trận trong sân nhỏ hẹp. Lại có vài chục giáp sĩ khác rút Thần Cơ Nỏ ra, lắp tên lông vũ cực mạnh vào dây cung, mũi tên nhắm thẳng vào Thanh Ngưu.

Thanh Ngưu hiển nhiên cũng cảm nhận được nguy hiểm, nó lắc đầu nhìn quanh. Nếu như nó nguyện ý, nó hoàn toàn có thể tập trung toàn lực phá vỡ vòng vây, tìm kiếm cơ hội thoát thân. Nhưng hiển nhiên nó sẽ không làm vậy, bởi vì sau lưng nó là một phu nhân đang hôn mê, và một cô bé đang ôm mẹ mình, mặt đẫm nước mắt.

Nó không còn đường lui.

HƯU...U...U! HƯU...U...U! HƯU...U...U!

Từng tiếng xé gió bỗng nhiên vang lên, những mũi tên lông vũ cực mạnh kéo theo vệt lửa đuôi bay vút tới. Thanh Ngưu lắc lắc sừng trâu, hòng đánh rơi những mũi tên nhọn đó, nhưng nó hiển nhiên đã đánh giá thấp uy lực của thứ vũ khí tinh xảo nhất từ Thương Vũ Vệ. Cặp sừng nó va đập vào những mũi tên lông vũ cực mạnh, thân tên liền chấn động, rồi đột ngột nổ tung. Thân thể Thanh Ngưu khựng lại vì lực chấn động cực lớn, nhưng chưa kịp định thần, càng nhiều tên vũ bay vọt tới. Có mũi bị sừng nó cản lại, nhưng không thể ngăn cản những đợt nổ tung liên tiếp. Thân hình nó càng lúc càng chậm chạp, cuối cùng để lộ sơ hở. Một mũi tên nhọn xuyên qua sừng bò của nó, ghim vào lưng.

Ụm... bò... ò...!

Thanh Ngưu phát ra một tiếng kêu rên thảm thiết, nhưng chưa dứt lời, mũi tên trên lưng nó đã run rẩy rồi đột nhiên nổ tung, máu thịt văng tung tóe. Những mũi tên lông vũ cực mạnh khác lại nối tiếp bay tới, từng tiếng nổ mạnh liên tiếp vang lên, nhấn chìm tiếng kêu rên của Thanh Ngưu. Mảng lớn bụi bặm bốc lên, che khuất tình hình trong tiểu viện, nhưng ẩn hiện trong đó, họ vẫn thấy cái bóng khổng lồ kia càng lúc càng chậm, càng lúc càng trì độn.

Cuối cùng, kèm theo một tiếng "rầm" trầm đục, nó ngã sập xuống đất.

Ôm lấy cơ thể hôn mê bất tỉnh của mẫu thân, Lưu Thanh Diễm bị tiếng nổ vang trời đánh thức. Nàng quay đầu nhìn về phía trước, trong tầm mắt, cái bóng khổng lồ kia chìm trong bụi bặm cuồn cuộn. Nàng nhìn thấy máu thịt trên lưng nó mơ hồ không rõ, nhìn thấy vô số mũi tên nhọn dày đặc gần như đã biến nó thành một con nhím gai.

Đôi mắt nàng trợn trừng, đồng tử mở to tròn xoe, một vầng sáng xanh biếc bắt đầu luân chuyển trong mắt nàng, như làn nước hồ lay động bởi gió xuân tháng ba. Nhưng gió xuân tháng ba rất nhanh hóa thành trận mưa rào tháng sáu. Dòng xanh biếc trong đáy mắt nàng càng lúc càng dao động mạnh, như sóng dữ cuộn trào, lại như ngọn lửa bùng cháy, chỉ trong chớp mắt đã xâm chiếm toàn bộ tầm mắt nàng.

...

Lưu Thanh Diễm từ nhỏ đã không giống người thường. Không chỉ bởi đỉnh đầu nàng mọc lên một khối thịt thừa tựa sừng trâu, mà còn bởi một đêm nọ, nàng thấy mẹ mình nhọc nhằn múc nước từ giếng, nàng bỗng muốn giúp mẫu thân. Ngay sau đó, nước trong giếng bỗng nhiên dâng trào, phun lên khỏi miệng giếng, tuôn ra làm ướt đẫm cả tiểu viện.

Lưu Thanh Diễm sợ hãi, Trương thẩm cũng sợ hãi.

Người phu nhân trẻ tuổi chưa từng trải sự đời ấy liền coi đó là một lời nguyền rủa, một lời nguyền chẳng rõ từ đâu mà ra, vẫn luôn đeo bám dòng dõi Lưu gia. Bằng không, một cô bé bình thường sao lại mọc ra thứ dị vật kia? Bằng không, cha, gia gia, tổ nãi nãi của Lưu Thanh Diễm vì sao đều chết một cách kỳ quặc như vậy?

Trương thẩm sợ mất đi chỗ dựa duy nhất này, nên bà đã để cô bé búi tóc cao, che đi vẻ ngoài bất thường, cũng không ngăn cản nàng sử dụng thứ sức mạnh bị nguyền rủa kia. Người phu nhân bình thường ấy chỉ mong con mình có thể sống bình thường, không lo nghĩ.

Điều đó đương nhiên không sai.

Nhưng màn đêm rồi cũng không thể che khuất ánh sao rực rỡ.

Thân thể Lưu Thanh Diễm bắt đầu run rẩy, nàng nắm chặt hai tay. Cơ thể đang quỳ ngồi dưới đất từ từ đứng dậy. Dây buộc tóc trên đầu nàng theo động tác ấy tuột xuống, nhẹ nhàng bay lên rồi đáp xuống người mẫu thân nàng.

Nàng cúi đầu, mái tóc dài rối tung che khuất khuôn mặt nàng, nhưng hai khối bướu thịt trên đỉnh đầu nàng lại dường như đã bắt đầu cựa quậy.

...

Kim Liễu Sơn phất tay gạt đi lớp bụi mịt mờ xung quanh, hắn nhìn chăm chú lại, thoáng thấy thân ảnh khổng lồ trước mặt. Nó còn chưa tắt thở hoàn toàn, lồng ngực vẫn còn phập phồng kịch liệt, móng guốc vẫn không ngừng cào đạp, tựa hồ muốn gượng dậy.

Thanh Ngưu cũng không sợ chết. Thực ra, kể từ khi hòa thượng kia tước bỏ mọi thứ của nó, tuổi thọ của nó đã chẳng còn bao nhiêu.

Nhưng giờ đây, nó không muốn chết, không đành lòng chết, cũng không dám chết. Nó đã hứa với vợ con nó, rằng sẽ chăm sóc họ thật tốt. Nếu nó chết, ai còn có thể đứng ra che gió che mưa cho mẹ con góa phụ cô nhi này?

Nhưng nó đã quá già rồi. Nó là một con trâu đã sống một trăm bốn mươi năm, đáng lẽ nó đã chết từ lâu rồi. Khí lực của nó dần cạn kiệt theo từng lần giãy giụa, từng hơi thở.

Nó thấy thủ lĩnh loài người kia bước tới trước mặt mình, ngạo nghễ nhìn xuống. Nó muốn cầu xin hắn tha cho hai mẹ con kia, nhưng vết thương ở cổ họng không ngừng trào máu, khiến nó không thể thốt ra nửa lời.

"Ta tưởng sẽ phải tốn chút công sức, nào ngờ chưa cần dùng đến Cắt Cốt Cung Dây mà ngươi đã ngã rồi. Bao năm nay, lần đầu tiên ta thấy một con yêu quái yếu ớt đến vậy." Thủ lĩnh loài người hiển nhiên không thể hiểu được lời cầu khẩn của nó, hắn với thái độ kẻ chiến thắng, săm soi nó từ đầu đến chân.

"Thật là vô vị." Người ấy nói rồi, dường như mất hứng thú, lắc đầu. Tiếp đó, hắn mạnh mẽ nhấc chân lên, định giẫm nát đầu Thanh Ngưu.

Trong mắt Thanh Ngưu tràn ngập sự không cam lòng. Nó nhìn cặp chân kia không ngừng lớn dần trong tròng mắt mình, cuối cùng chiếm trọn hốc mắt nó. Nó bất lực, chỉ có thể chờ đợi cái chết ập đến.

Nhưng một giọng nói non nớt lại cất lên, nhanh hơn cả tử thần.

"Buông hắn ra!"

Giọng nói ấy vừa vang lên, Kim Liễu Sơn liền nghi hoặc ngẩng đầu, đưa mắt tìm theo tiếng.

Hắn thấy một cô bé, cô bé mặc váy xanh đang từng bước tiến về phía hắn. Trong mắt nàng cuộn sóng xanh biếc, trên đỉnh đầu nàng mọc lên một đôi sừng trâu lớn chừng ngón cái.

Bên cạnh nàng, trong giếng nước ở sân trong, nước giếng chảy ngược, hóa thành một sợi xích nước quấn quanh thân hình cô bé, vươn lên. Không chỉ vậy, khắp Ô Bàn Thành cũng lập tức vang lên tiếng nước ào ào, âm thanh nối thành một dải, toàn bộ Ô Bàn Thành ngay lúc đó bỗng nhiên trở nên ồn ào náo động. Kim Liễu Sơn đưa mắt nhìn quanh, lại thấy trong sân nhà bên cạnh, một cột nước vọt lên, tiếp đó, cách đó không xa lại một cột nước khác phun trào. Sau đó, thế cục không thể vãn hồi, nước giếng khắp nơi chảy ngược, phóng thẳng lên trời.

Chúng tụ tập tại điểm cao nhất, quấn lấy nhau, cuối cùng thẳng tắp lao về phía sau lưng cô bé, hóa thành một bàn tay khổng lồ, ấn xuống đám người trong sân.

Có lẽ vì cảnh tượng ấy quá đỗi kinh hoàng, thân thể gã nam nhân cứng đờ tại chỗ, chân hắn vẫn còn lơ lửng giữa không trung, dừng lại ngay trên đầu Thanh Ngưu.

Trong mắt cô bé, sóng xanh biếc đã hóa thành từng lớp thủy triều cuồn cuộn không dứt. Nàng hé môi, lần nữa dùng giọng nói non nớt ấy cất lời.

"Ta nói:"

"Thả tổ gia gia của ta ra!!!"