Thôn Hải

Chính Thần, cai quản một tòa thành.

Chiêu Tinh Chính Thần, cai quản vài tòa thành.

Chiêu Nguyệt Chính Thần, cai quản một châu.

Chiêu Dương Chính Thần, toàn bộ cương vực quốc gia đều thuộc ranh giới của y. Y hưởng thụ hương khói của xã tắc vương triều, địa vị ngang hàng vương quyền, thậm chí còn vượt trên cả hoàng quyền, biến toàn bộ Quốc Độ thành Thần quốc của y.

Bởi vậy từ ngàn xưa đến nay, bắc cảnh cửu quốc vô số Âm Thần Dương Thần, vương triều diệt vong dựng lại bất kể, nhưng đếm kỹ lại, kẻ có thể được một vương triều phong làm Chiêu Dương Chính Thần, quả thực chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Lão giao xà từ Chính Thần bước lên Chiêu Tinh mất bốn mươi năm, từ Chiêu Tinh tiến đến Chiêu Nguyệt lại vỏn vẹn sáu năm. Bước kế tiếp, y có thể tiến thêm, cần bao lâu mới tiến thêm được, trời không hay biết, ta cũng chẳng hay biết.

Trong Ô Bàn thành, Ngụy Lai ngước nhìn pho tượng Thần Long Vương uy nghi trước mắt, tay cầm lôi điện, chân đạp phong vân. Y ánh mắt trầm tĩnh, chậm rãi cất lời.

“Y khác biệt với những thần linh phàm tục lấy hương khói làm thức ăn. Chẳng hay y tu luyện pháp môn quỷ dị nào, thứ y nuốt chửng chính là số mệnh của vùng đất mình cai quản cùng với sinh lực của chúng sinh. Phàm là nơi nào có thần miếu của y ngự trị, những năm gần đây hiếm có bậc thiên tư trác tuyệt nào ra đời.”

“Bởi vậy Ngụy tiên sinh cùng Lữ tiên sinh mới kiên quyết đối địch với y ư?” Thiếu nữ áo cam bên cạnh, ánh mắt trầm tư, nhẹ giọng hỏi.

“Bọn họ à... Đọc sách đến nỗi mê muội, nhận ra cái lý lẽ cứng nhắc, ắt có kiếp nạn này.” Ngụy Lai cười nói, song nụ cười ẩn sâu trong đáy mắt lại phảng phất vị đắng chát mà A Chanh chỉ liếc qua đã thấu hiểu.

Thiếu nữ vì thế trầm mặc một lát, rồi mới cất tiếng hỏi: “Biện pháp của ngươi là gì?”

Ngụy Lai nhìn sang A Chanh, nàng vẫn vẻ mặt tĩnh lặng như tờ. Ánh mắt y khẽ dừng trên chiếc Điền Long khóa nơi cổ tay nàng. “Trước tiên, phải nghĩ cách tháo gỡ món đồ này khỏi tay cô.”

A Chanh khẽ nhíu mày. Điền Long khóa cấu tạo tinh xảo, vốn được dùng để giam cầm các tu sĩ Tứ Cảnh trở xuống, lại xuất từ tay các bậc đại sư Mặc gia. Nếu không nắm giữ phương pháp đặc biệt, dùng vũ lực phá giải tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

Ngụy Lai phảng phất không để tâm đến vẻ hoài nghi trong mắt thiếu nữ, y cất bước tiến tới trước pho tượng thần kia.

Thần linh để thu nạp hương khói từ chúng sinh tín ngưỡng, sẽ phân ra một đạo linh phách trú ngụ trong mỗi tòa thần miếu. Bình nhật, linh phách ấy vô tri vô giác, song lại có thể truyền đạt mọi điều tai nghe mắt thấy về bản thể. Đồng thời, sức mạnh hương khói thu được cũng sẽ tạm thời ẩn chứa trong linh phách này, chờ bản thể giáng lâm thu lấy.

Lão giao xà cai quản vô vàn địa phận, tự nhiên không thể kịp thời đến thu lấy từng nơi một. Lại thêm linh phách nơi đây đã bị chém, sức mạnh thu được những năm gần đây đã tiêu tán một phần, nhưng đại bộ phận vẫn còn bị giam giữ trong pho tượng thần này, chờ bản thể y lần nữa hóa xuất linh phách đến hấp thu.

Song, tiến độ Thần lực lần nữa bao trùm Ô Bàn thành tựa hồ chẳng hề thuận lợi. Bằng không, bọn họ đã chẳng nghĩ đến độc kế nhấn chìm Ô Bàn thành. Bởi vậy, ta nghĩ rằng, nguyện lực hương khói của dân chúng Ô Bàn thành dâng cúng mấy năm qua, cùng với số mệnh và lực lượng mà lão giao xà thu lấy bằng pháp môn độc ác, hẳn vẫn còn chiếm giữ trong pho tượng thần này.

A Chanh đương nhiên hiểu thấu dụng ý trong lời Ngụy Lai. Y muốn mượn sức mạnh chứa trong pho tượng thần để phá vỡ Điền Long khóa nơi cổ tay nàng.

Song, ý niệm đó tuy nghe có vẻ phi thường, nhưng thực tế lại ẩn chứa vô vàn nan đề. Sức mạnh trong thần miếu kia tuy tạm thời tụ tập nơi pho tượng thần, song lại không phải vật vô chủ, há có thể tùy ý bị người sử dụng? Huống hồ, cho dù Ngụy Lai có biện pháp điều động cỗ sức mạnh đó, thì cỗ lực lượng ấy cũng chẳng chịu sự điều khiển của y, trái lại sẽ lập tức phản công. Với tu vi của Ngụy Lai, làm sao có thể áp chế cỗ sức mạnh cuồng bạo ấy?

Những vấn đề này tuyệt không phải bí mật gì mới mẻ, phàm là kẻ đã bước chân vào con đường tu hành đều nên thấu rõ. Thế nhưng Ngụy Lai lại chẳng hề có chút tự giác nào về việc đó. Y tiến đến trước pho tượng thần kia, không chút chần chờ vươn tay, đặt lên trên pho tượng.

A Chanh khẽ nhíu đôi mày thanh tú, đang định hé môi thốt lên điều gì, song lời còn chưa kịp thoát ra, cảnh tượng trước mắt đã khiến thân thể nàng chấn động kịch liệt, sanh sanh nuốt ngược lời vừa đến khóe miệng.

Nàng trông thấy trên lưng Ngụy Lai bỗng nhiên bừng sáng một luồng kim quang, từ yếu ớt lập lòe, thoắt cái đã biến thành chói lọi rực rỡ. Kế đó, pho tượng thần bắt đầu run rẩy kịch liệt. Trên bề mặt pho tượng, lấy vị trí bàn tay Ngụy Lai đặt làm trung tâm, hiện ra từng đường vân tựa độc xà, cấp tốc lan rộng ra tứ phía.

Ngay sau đó, một cỗ sức mạnh hùng hậu từ trong pho tượng thần bỗng tuôn trào, thuận theo cánh tay Ngụy Lai mà ào ạt chảy vào thân thể y. Toàn thân Ngụy Lai cũng vì thế mà chấn động, đôi mắt y bỗng trợn mở, đồng tử lóe lên kim quang chói lọi. Y vươn bàn tay kia về phía A Chanh, thế là cỗ sức mạnh ngập tràn ấy liền từ tay y tuôn ra, thẳng tắp oanh kích vào chiếc Điền Long khóa.

...

Khi Ngụy Lai và A Chanh cất bước rời khỏi thần miếu Long Vương, sắc trời đã ngả về đêm.

Vừa bước ra cửa miếu, từ xa đã thấy một hàng bóng người đang cất bước tiến đến. A Chanh đôi mắt khẽ nheo, hai tay lập tức đặt lên hông. Nhưng Ngụy Lai vươn tay ngăn nàng lại, rồi khẽ lắc đầu.

A Chanh nghi hoặc liếc nhìn Ngụy Lai, trong lòng dẫu có chút khó hiểu, song xuất phát từ sự tín nhiệm, nàng vẫn đè nén sát cơ đang trào dâng trong tim.

Đám người kia dần dần tiến gần, ánh mắt A Chanh càng thêm âm trầm. Thế nhưng, đợi đến khi nàng có thể nhìn rõ dung mạo kẻ đến, nàng cũng không khỏi sững sờ, sát cơ cuồn cuộn nơi đáy lòng nàng trong khoảnh khắc đó liền tan thành mây khói.

Kẻ đến không phải ai xa lạ, chính là Tiết Hành Hổ, kẻ trước kia từng va chạm với Ngụy Lai, cùng với rất nhiều nha dịch dưới trướng hắn.

Song phương trầm mặc nhìn nhau chừng vài hơi thở. Kế đó, Tiết Hành Hổ đột nhiên quỳ một gối xuống, phía sau hắn, đám nha dịch thấy vậy cũng nhao nhao quỳ theo. Mọi người đồng thanh cất lời: “Công tử! Mời ngài cứu lấy Ô Bàn thành của chúng ta!”

Ngụy Lai hẳn là không ngờ đám người này lại có cử động như vậy. Y không chỉ sững sờ, lập tức liền trầm sắc mặt nói: “Ta đã hứa sẽ cứu các ngươi, chư vị không cần lo lắng.”

Tiết Hành Hổ lập tức đứng dậy, ánh mắt y chăm chú nhìn Ngụy Lai, ngữ khí có phần quái dị mà hỏi: “Tiểu công tử nói sẽ cứu chúng ta, vậy tại hạ cả gan hỏi một câu, công tử định cứu bằng cách nào?”

Ngụy Lai khó hiểu hỏi: “Lời này có ý gì?”

Tiết Hành Hổ cười nhạt một tiếng, đáp: “Công tử cho rằng sau khi người nói cho ta những bí mật mà kẻ ngoài không thể hay biết, ta liền sẽ thấu hiểu mọi điều, sẽ mang ơn Ngụy Thủ, mang ơn Lữ Quan Sơn ư?”

“Không, ta càng thêm chán ghét bọn họ.”

“Bọn họ đứng ở nơi cao, lấy tư thái anh hùng mà che chở chúng ta, song lại không hề tiết lộ nửa lời chân tướng. Hệt như lời tiểu công tử đã nói, chúng ta ngu xuẩn, há có bản lĩnh nhìn thấu sự thật? Bọn họ che chở chúng ta, rồi lại để chúng ta tiếp tục sống trong những lời dối trá mà họ đã thêu dệt, khiến chúng ta tựa kẻ đần mà quỳ bái những kẻ ăn thịt nuốt xương chúng ta. Ta kính phục sự đại nghĩa lẫm liệt của họ, nhưng đáng tiếc thay, ta lại không cách nào ưa thích cái cách họ tự mình định đoạt mọi việc.”

“Tiểu công tử nếu cũng muốn noi theo hai vị đó, độc thân vì dân chúng Ô Bàn thành mà liều mình đánh cược một phen, vậy tại hạ xin khuyên công tử một lời, hay là thôi đi.”

Ngụy Lai nhíu mày, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm tên đầu mục trung niên trước mắt: “Ngươi rốt cuộc muốn nói điều gì?”

“Ta không rõ công tử có thủ đoạn thông thiên nào, nhưng dù công tử có thể tru sát con Long Vương Ô Bàn Giang kia, sửa lại thiên triều Đại Yên này, công tử nghĩ rằng người đã thực sự cứu vớt được chúng ta ư?” Tiết Hành Hổ trầm giọng hỏi ngược. Song, chưa kịp đợi Ngụy Lai phản ứng, giọng hắn liền lại lần nữa vang lên: “Đối với chúng ta mà nói, bất luận là Đại Yên triều hay triều đại nào khác, bất luận là Long Vương Ô Bàn hay vị thần linh nào khác, chỉ cần họ sẵn lòng lừa dối chúng ta, chúng ta vẫn cứ sẽ như hiện tại, tôn sùng họ làm Thần Linh, không hề hay biết mà bị lợi dụng, bị thôn tính.”

“Chúng ta không có đủ sức mạnh để nhìn rõ chân tướng, chúng ta trước sau vẫn co mình dưới sự che chở của kẻ khác, vô tri vô giác, mù quáng cho rằng thiên hạ thái bình. Công tử cứu vớt được chúng ta một thời, lại chẳng cứu vớt được chúng ta cả đời. Nếu như chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ lại rơi vào hoàn cảnh bi ai như vậy, công tử hà tất phải liều mình đến cứu làm gì?”

Ngụy Lai biến sắc, dường như có chút dao động. Y khẽ hạ giọng hỏi: “Vậy ngươi rốt cuộc muốn gì?”

“Mang chúng ta theo cùng, chúng ta phải tự học cách cứu lấy chính mình.” Tiết Hành Hổ trầm giọng nói.

Ngụy Lai lắc đầu, đáp: “Làm vậy vô cùng nguy hiểm.”

“Nhưng đó là quyết định của chính chúng ta!” Tiết Hành Hổ lại hạ giọng, kiên quyết nói.

Lời nói này khiến Ngụy Lai chấn động cả thân tâm, không khí xung quanh cũng vì thế mà lần nữa trở nên tĩnh lặng.

Mãi đến một lúc lâu sau, khi Ngụy Lai lại lần nữa hé miệng, trên mặt y lộ rõ vẻ bừng tỉnh, như thể đã mê muội đã lâu, chợt được lời người khác thức tỉnh mà bỗng nhiên đại ngộ.

Cha y hay Lữ Quan Sơn cũng đều như vậy, đã phạm phải một sai lầm cực kỳ trọng đại.

Bọn họ mong muốn một thế giới như vậy – mỗi con người đều đứng trước một ngọn núi hùng vĩ, bọn họ ở ngay dưới chân núi, từ thuở nhỏ đã sinh sống nơi ấy. Bọn họ không cần phải đi vạn dặm xa xôi, xuyên qua ngàn trùng sương mù mới tìm thấy được ngọn núi kia. Bất luận họ chọn trèo lên, hay an phận dưới chân núi an hưởng cả đời, thì họ đều nên hay biết cách nào để có thể leo lên ngọn núi cao ấy. Cũng chẳng cần bàn đến việc họ có thể đến được đâu, là ngã xuống vực thẳm, hay đứng tại một đỉnh cao, nhưng đó tóm lại, phải là sự lựa chọn của chính họ.

Mà ở một thế giới như vậy, điều trọng yếu nhất, chính là sự tự do.

Thế nhưng, bọn họ lại quên mất việc ban cho chúng sinh quyền tự do ấy.

Ngụy Lai ngay khoảnh khắc đó, hạ quyết tâm sửa chữa sai lầm mà các bậc tiền bối đã gây ra.

Bởi vậy, y hướng về phía Tiết Hành Hổ và đám người, trịnh trọng gật đầu.

“Ta đã rõ.”

“Ta sẽ dẫn dắt các ngươi chiêm ngưỡng toàn bộ chân tướng.”