Thôn Hải

Tôn Đại Nhân không thể bước chân vào Càn Khôn môn.

Song hắn cũng chẳng vì thế mà lấy làm tiếc nuối. Trong mộng, hắn thấy Quán Vân võ quán mới của mình sừng sững, đó là võ quán lớn nhất Trữ Châu, hắn dẫm nát Càn Khôn môn dưới gót chân. Lữ Nghiễn Nhi chợt tỉnh ngộ, tìm đến hắn bày tỏ tình ý. Tôn Đại Nhân có chút tiến thoái lưỡng nan, dù sao huynh đệ chí cốt Ngụy Lai cũng mến yêu Lữ Nghiễn Nhi.

Là tình yêu, hay là tình bạn? Vấn đề này khiến Tôn Đại Nhân trong mộng đẹp thêm phần bối rối.

Oanh!

Song rất nhanh, sự bối rối ấy chợt tan biến.

Một tiếng nổ long trời lở đất truyền đến từ cửa sân. Cửa sân bị kẻ ác phá toang, tiếng bước chân dồn dập theo sát phía sau.

Tôn Đại Nhân từ trong mộng đẹp tỉnh giấc. Hắn ngồi dậy, nhìn qua khung cửa sổ phòng, thấy rõ một toán người áo giáp đang ồ ạt tràn vào sân Quán Vân võ quán.

Hắn thầm kêu một tiếng không ổn, vội vàng đứng bật dậy khỏi giường, vơ lấy y phục, toan chạy ra khỏi phòng.

Phanh!

Nhưng tay hắn chưa kịp chạm vào cánh cửa, mấy giáp sĩ đã xông đến trước mặt, một cước đá văng cửa phòng. Tôn Đại Nhân vội né sang một bên.

Song, giáp sĩ thứ hai vừa nhảy vào phòng đã vươn tay chộp lấy hắn. Tôn Đại Nhân đâu chịu khoanh tay chịu trói, liền vung nắm đấm đánh thẳng vào một tên Thương Vũ Vệ. Nhưng đám Thương Vũ Vệ này phối hợp quá ăn ý, nắm đấm của Tôn Đại Nhân vừa vung lên, một giáp sĩ khác đã tung cước đá mạnh vào bụng hắn.

Một cước kia mang lực lớn vô cùng, chẳng phải thứ đấm đá chơi bời như đám học đồ võ quán thường ngày đối luyện. Tôn Đại Nhân trúng một cước, liền cảm giác khí huyết trong bụng cuồn cuộn, dạ dày như lộn tùng phèo, suýt chút nữa nôn ọe hết bát cháo loãng vừa ăn. Nắm đấm giơ lên tự nhiên cũng chẳng còn sức lực, không thể tung ra được.

Vừa lúc đó, có kẻ thắp sáng nến trong phòng. Mọi vật trong phòng bỗng chốc hiện rõ. Một lão giả, được vô số Thương Vũ Vệ vây quanh, đứng trước mặt hắn. Đôi mắt lão híp lại, nhìn thẳng Tôn Đại Nhân.

Tôn Đại Nhân nhận ra lão giả kia, chính là tiên sư Càn Khôn môn – Tư Mã Quan.

“Kẻ đâu, lột sạch y phục nó!” Đầu Tôn Đại Nhân còn đang váng vất, hắn chưa thể hiểu vì sao đám Thương Vũ Vệ này lại bỗng dưng kéo đến tận đây. Nhưng khi lời lão nhân vừa dứt, Tôn Đại Nhân chợt rùng mình trong dạ. Toan giãy giụa, nhưng chỉ một chút bất tuân đã khiến hắn lại hứng chịu những quyền cước dồn dập từ đám Thương Vũ Vệ.

Với tuổi đời này, tu vi Vũ Dương cảnh ngũ trọng của hắn cũng chẳng phải hạng xoàng. Song dưới sự áp bức của đông đảo Thương Vũ Vệ, hắn hiển nhiên khó lòng chống cự dù chỉ nửa phần. Sau một hồi bạo đánh, Tôn Đại Nhân toàn thân rã rời, chỉ đành mặc cho đám Thương Vũ Vệ lột sạch y phục.

Quả nhiên, hai vết thương trên ngực và lưng hắn hiển hiện rõ mồn một trước mắt mọi người.

“Hừ, quả nhiên không sai.” Lão nhân cười lạnh nói, rồi bảo giáp sĩ bên cạnh: “Đi xem.”

Tên giáp sĩ kia gật đầu tuân lệnh, tiến tới trước mặt Tôn Đại Nhân, cúi đầu cẩn thận xem xét vết thương trên mình Tôn Đại Nhân.

Tôn Đại Nhân đến nước này, dù ngu ngốc đến mấy cũng phải hiểu đám người này rốt cuộc đến vì việc gì.

Chỉ là hắn không hiểu vì sao chúng lại biết những điều này. Chuyện này hắn rõ ràng đã từng kể với cha mình, và cha hắn cũng đã minh bạch hứa sẽ cùng hắn rời khỏi Ô Bàn thành. . .

Nghĩ tới đây, Tôn Đại Nhân bỗng nhiên rùng mình, sắc mặt tức thì trắng bệch.

Trên đời này, có lẽ không gì bi thương hơn khi giấc mộng bỗng nhiên tan vỡ.

Có lẽ cũng chẳng có gì khiến người ta thất vọng hơn khi bị kẻ mình tin tưởng phản bội.

Nỗi bi thương và thất vọng ấy chồng chất lên nhau, đủ khiến bất cứ ai cũng phải tuyệt vọng.

Tôn Đại Nhân đương nhiên không phải hạng người đặc biệt kia. Song ngoài nỗi tuyệt vọng, sâu thẳm đáy lòng hắn là nỗi hoang mang khôn tả. Hắn mãi không hiểu vì sao cha mình lại trở nên như vậy. Vì cái gọi là quyền lợi và tiền đồ, mất đi nhân tính đã đành, ngay cả đứa con ruột thịt là hắn cũng trở thành món hàng có thể bán đứng, có thể đổi chác.

Hổ dữ còn không ăn thịt con, thế mà cha hắn. . . Tôn Đại Nhân khó lòng chấp nhận sự thật tàn khốc này, nhưng những gì bày ra trước mắt khiến hắn không thể không đón nhận. Hắn cúi đầu, từ bỏ mọi giãy giụa vô ích.

“Đã xem rồi, đúng là vết thương do Liệt Vũ Tiễn gây ra.” Khi ấy, tên giáp sĩ đứng vây quanh xem xét Tôn Đại Nhân hồi lâu bỗng thu ánh mắt, tiến đến trước mặt Tư Mã Quan, thì thầm báo cáo.

Đối với điều này đã liệu trước, Tư Mã Quan híp mắt, nhìn chằm chằm Tôn Đại Nhân, nói: “Chúng ta nhận được mật báo, nói ngươi chính là kẻ chủ mưu hôm đó trộm thi Lữ Quan Sơn, sát hại ba vị Thương Vũ Vệ, bao gồm cả Hạng Thành. Nay chứng cứ rành rành, ngươi còn gì để nói chăng?”

Tôn Đại Nhân lòng như tro nguội, cúi đầu lặng thinh.

Khóe môi Tư Mã Quan khẽ cong lên thành nụ cười khẩy. Lão tiến lên vài bước, đứng trước mặt Tôn Đại Nhân, nói: “Tiểu tử, ta và ngươi vốn có duyên thầy trò. Chẳng ngờ ngươi lại bị ma quỷ ám ảnh, gây ra tội ác mưu phản quốc gia tày trời. Lão phu niệm tình ngươi còn trẻ dại, ban cho ngươi một cơ hội hối cải làm người mới. Nếu giờ ngươi khai rõ, đám tặc nhân Ngụy Lai cùng lũ yêu vật kia ẩn náu ở đâu, ta có thể tha cho ngươi khỏi chết!”

Tôn Đại Nhân, thân thể đã tím xanh vì đòn roi, ngẩng đầu nhìn lão nhân một thoáng, rồi khinh miệt cúi đầu xuống.

Tư Mã Quan nhíu mày: “Có khí cốt đấy! Chỉ là không biết sau khi nếm qua cực hình, ngươi còn giữ được khí cốt này chăng!”

Dứt lời, Tư Mã Quan hất tay áo, lui về phía sau. Một tên giáp sĩ cầm trường tiên bước tới. Cây trường tiên trong tay hắn vung lên, đùng đùng vang động. Đầu roi khảm gai ngược, dưới ánh nến lóe lên thứ ánh sáng u lãnh rợn người.

Tôn Đại Nhân bị hai giáp sĩ giữ chặt, thân thể không thể động đậy, liếc nhìn cây trường tiên, nuốt khan một tiếng.

Tên giáp sĩ cầm roi nhe răng cười. Ngoài phòng, mưa như trút nước, hạt mưa nện trên mái hiên và mặt đất, vang lên những tiếng tí tách dồn dập như tràng châu đổ. Dù trong cái không khí ồn ã ấy, tiếng ủng sắt của tên giáp sĩ dẫm trên ván gỗ vẫn vang rõ mồn một, tựa tiếng trống đòi mạng của Diêm La, từng tiếng một, gõ thẳng vào tim Tôn Đại Nhân.

“Đợi một chút!” Cuối cùng, Tôn Đại Nhân dường như không thể chịu đựng thêm áp lực này nữa. Khi tên giáp sĩ vừa dừng bước, chuẩn bị vung trường tiên, hắn vội vàng lớn tiếng nói:

Tên giáp sĩ chuẩn bị hành hình ngẩn người ra. Sau đó, khóe môi hắn hiện lên nụ cười châm biếm. Hắn nghiêng mình, nhìn về phía Tư Mã Quan đang đứng phía sau. Tư Mã Quan nét mặt lộ vẻ đắc ý, thầm nghĩ: Rốt cuộc cũng chỉ là một đứa trẻ. Hạng người dựa vào chút khí thế nhất thời làm anh hùng lão từng thấy rất nhiều, nhưng phần lớn đều như Tôn Đại Nhân, đến bước đường cùng vẫn phải cúi đầu quỳ lạy.

Lão ra hiệu cho giáp sĩ tạm lui. Ánh mắt lão lại lần nữa rơi trên mình Tôn Đại Nhân. Lão híp mắt cười hỏi: “Xem ra ngươi có mấy lời muốn nói.”

Tôn Đại Nhân vội vàng gật đầu lia lịa, trên trán lấm tấm mồ hôi.

“Vậy cứ nói đi, nhưng phải là lời hữu dụng. Dù sao đám quân gia này đâu giống lão già ta đây, có lòng kiên nhẫn ấy.” Tư Mã Quan híp mắt cười nói.

Tôn Đại Nhân lúc ấy ngẩng đầu, cố sức bình ổn lồng ngực đang phập phồng kịch liệt. Tiếp đó, như thể đã hạ một quyết định trọng đại, hắn hít sâu một hơi, nhìn thẳng lão nhân trước mặt cùng đám Thương Vũ Vệ chi chít vây kín ngoài cửa.

Hắn mở miệng, trong khoảnh khắc ấy, dồn hết toàn thân sức lực, gào lớn:

“Tôn Bá Tiến! Ta nguyền rủa tổ tông mười tám đời nhà ngươi!!!”

. . .

Thời gian cấp bách, Thương Vũ Vệ lại đang lùng sục khắp Ô Bàn thành.

Chẳng còn cách nào khác, Ngụy Lai cùng Tiết Hành Hổ bàn tính một phen, đành phải chôn cất thi thể Trương thẩm trong biệt viện của Vân Lai học viện.

Mưa vẫn rơi, từng xẻng đất vàng được đổ xuống lấp đầy hố, chôn vùi thi thể Trương thẩm. Suốt quá trình ấy, Lưu Thanh Diễm lặng thinh. Nàng lặng lẽ đứng một bên, nắm chặt tay Ngụy Lai, chặt đến nỗi ngón tay Ngụy Lai tê dại.

Trở lại hành lang, cô bé lần lượt nói lời cảm tạ với Tiết Hành Hổ và mọi người. Thần sắc thành khẩn, giọng điệu trầm tĩnh. Ngụy Lai lặng lẽ đứng một bên, nhìn nàng cúi mình với từng người, lưng thẳng tắp như song song với mặt đất. Nàng đã trưởng thành, trưởng thành chỉ sau một đêm.

Ngụy Lai lại chẳng hề thích sự trưởng thành như vậy, hắn cảm thấy bất công.

Tựa trận lũ lụt nhiều năm về trước đã khiến hắn phải lớn khôn.

“A Lai ca ca.” Một bàn tay chợt vươn ra, nắm lấy tay Ngụy Lai.

Ngụy Lai cúi đầu, chợt thấy Lưu Thanh Diễm chẳng biết tự lúc nào đã đứng bên cạnh hắn. Nàng đang ngẩng đầu nhìn hắn.

Ánh mắt nàng, tuy mang chút ý cười, lại khiến Ngụy Lai trong khoảnh khắc ấy có chút bối rối khôn tả.

“Tổ gia gia. . . cũng sẽ chết sao?” cô bé hỏi.

Ngụy Lai nghẹn lời, nhưng cuối cùng hắn không lừa dối sự dũng cảm của cô bé nữa. Hắn nghiêng đầu nhìn khoảng sân Thanh Ngưu đang được dọn dẹp, rồi chậm rãi gật đầu thật mạnh: “Ừ.”

“A.” Cô bé cố gắng giả vờ bình tĩnh – như một người lớn, có thể lặng lẽ chấp nhận mọi lý do. Nhưng điều đó cuối cùng quá khó khăn, nàng không ngăn được nỗi bi thương, không ngăn được sự hoang mang. Viền mắt nàng đỏ hoe, nhưng vẫn nén lại cảm xúc, hỏi: “Rốt cuộc cái chết là gì? Con có thể gặp lại họ không? Con... con nhớ mẹ con.”

Chết.

Chữ ấy, nghe sao quá đỗi trầm trọng.

Nhất là khi chữ ấy bật ra từ miệng một đứa bé mới mười hai tuổi.

Ngụy Lai quỳ xuống, hai tay nắm lấy vai Lưu Thanh Diễm. Hắn cố gắng hết sức giữ vẻ bình tĩnh khi nhìn cô bé. Hắn muốn dùng điều đó để ban cho nàng chút sức mạnh, dù sức mạnh ấy vô cùng nhỏ bé, nhưng Ngụy Lai vẫn muốn làm những gì mình có thể, vì vậy hắn đáp: “Đương nhiên có thể!”

Giọng hắn quả quyết vô cùng, quả quyết đến nỗi cô bé vốn không chút hy vọng bỗng nhiên trong khoảnh khắc ấy dấy lên chút rung động. Nàng nhìn chằm chằm A Lai, đầy hoài nghi hỏi: “Thật vậy chăng?”

“Tiểu Thanh Diễm, tổ gia gia của con từng kể cho ta một câu chuyện, con muốn nghe không?” Ngụy Lai không đáp lời nàng, mà nhẹ giọng hỏi ngược lại.

“Vâng, chuyện gì ạ?”

“Chuyện kể rằng, trên đời có một loài côn trùng tên là kiến càng. Kiến càng tuổi thọ rất ngắn, chỉ vỏn vẹn một ngày. Một con kiến càng nọ, kết thân với một con châu chấu. Hai tiểu gia hỏa trò chuyện rất vui vẻ, chẳng mấy chốc đã thành bạn. Đến buổi tối, châu chấu nói với kiến càng: ‘Ta phải về nhà rồi, ngày mai gặp lại nhé.’ Kiến càng ngạc nhiên lắm, nó nói: ‘Ngày mai? Trên đời này làm gì có ngày mai?’”

“Từ đó về sau, châu chấu chẳng còn thấy kiến càng nữa. Thế nhưng rất lâu sau, châu chấu gặp một chú chuột, chúng hàn huyên rất lâu, cũng trở thành bạn bè. Cho đến mùa đông, chuột nói với châu chấu: ‘Ta phải ngủ đông rồi, sang năm gặp lại nhé.’ Châu chấu nghe xong, cũng ngạc nhiên lắm, nó nói: ‘Sang năm? Trên đời này làm gì có sang năm?’”

“Con thấy đó, chúng ta cũng sống ở kiếp này, cũng chưa từng thấy kiếp sau. Nhưng chưa thấy đâu có nghĩa là không có, phải không nào?”

“Vậy nên, chúng ta phải sống thật tốt, nhỡ đâu thật sự có kiếp sau. Khi ấy, con gặp lại mẹ, gặp lại cha, gặp lại tổ gia gia, họ hỏi con: ‘Tiểu Thanh Diễm à, sau khi ta rời đi ở kiếp trước, con có vâng lời mà sống thật tốt không?’ Con hãy mạnh mẽ trả lời họ rằng: ‘Vâng, con rất vâng lời, con luôn sống thật tốt.’”

Ngụy Lai cố gắng hồi tưởng lại ngữ khí của Lưu Hàm Kết khi kể câu chuyện này cho hắn thuở ấy. Hắn cố gắng làm cho giống y hệt, như thể Lưu Hàm Kết đích thân kể câu chuyện này cho tiểu tằng tôn của mình nghe vậy. . .