Quan sát kỹ bản đồ Trung Quốc, ở cực nam tỉnh Vân Nam, khoảng vĩ độ 21 Bắc, kinh độ 100 Đông, có một góc nhỏ nhô ra về phía nam. Về mặt hành chính, khu vực này là huyện Mãnh Lạp, thuộc châu tự trị Tây Song Bản Nạp, tỉnh Vân Nam.
Huyện Mãnh Lạp ngoài phía bắc nối liền với bản đồ tổng thể của Trung Quốc, phía tây giáp Miến Điện, phía đông nam giáp với Lào, từ lâu đã có tên gọi là "bán đảo lục địa", là con đường quốc tế tự nhiên thông sang bán đảo Trung-Ấn, thuộc cửa khẩu quốc gia loại một.
Mãnh Lạp, có nghĩa là nơi sản sinh ra trà, "lạp" tức là trà. Năm trong sáu ngọn núi trà lớn của Phổ Nhĩ – Man Tử, Man Trang, Dị Võ, Ỷ Bang, Cách Đăng – đều nằm trong huyện Mãnh Lạp.
Tây Song Bản Nạp là một điểm du lịch nổi tiếng, sở hữu khu rừng mưa nhiệt đới nguyên sinh được bảo tồn tốt nhất Trung Quốc. Và hơn sáu mươi phần trăm những khu rừng mưa này lại nằm trong huyện Mãnh Lạp. Rừng mưa nhiệt đới Mãnh Lạp được tạo thành từ hơn bốn nghìn loài thực vật bậc cao, trong đó lại có hơn bốn nghìn loài chim, hơn năm trăm loài động vật có xương sống trên cạn sinh sống.
Có thể nói, nơi đây nuôi dưỡng sự sống vô hạn, đương nhiên, nơi đây cũng ẩn giấu nhiều bí mật không ai biết.
La Phi, Châu Lập Vĩ và Nhạc Đông Bắc đã đến huyện Mãnh Lạp.
Ba người này đương nhiên không phải đến để du lịch. Họ xuất phát từ thị trấn huyện Mãnh Lạp, chọn một tuyến đường gian khổ mà du khách bình thường không bao giờ hỏi đến, hướng về biên giới Trung-Miến ở phía tây.
Con đường nhỏ gập ghềnh đã không cho xe cộ đi tiếp, họ cưỡi ngựa, đi được nửa ngày, cuối cùng đã đến được một bản làng tên là Nỉ Hoành.
Đây là một vùng đất bằng phẳng dưới chân núi Vô Lượng, đi tiếp về phía tây là những dãy núi liên miên và rừng mưa rậm rạp.
Cư dân trong huyện Mãnh Lạp phần lớn là dân tộc thiểu số, thường trú có hơn mười dân tộc như Thái, Hà Nhì, Dao, Di. Nỉ Hoành, có lẽ là bản làng duy nhất ở huyện Mãnh Lạp có cư dân chủ yếu là người Hán.
Dân làng nói tiếng Hán, sống bằng nghề đồn điền nông nghiệp. Trang phục họ mặc tuy cũ kỹ, nhưng cũng mang đậm phong cách của người Hán.
Nhạc Đông Bắc đã sớm giới thiệu cho La Phi và Châu Lập Vĩ về tình hình liên quan của bản làng này.
"Theo sử sách ghi chép, sau khi Lý Định Quốc chết, không ít tướng sĩ dưới trướng ông ta vì bất đắc dĩ đã đầu hàng quân Thanh. Nhưng họ lại không muốn thực lòng bán mạng cho triều Thanh, viên tướng lĩnh đứng đầu bèn xin lệnh của Ngô Tam Quế, yêu cầu được đóng quân ở biên giới Vân-Miến. Ngô Tam Quế đã đồng ý yêu cầu của ông ta, những cư dân người Hán trong bản làng này, chính là hậu duệ của đội quân đồn trú năm đó."
Khi ba người vào bản, trời đã về chiều. Dưới sự dẫn đường của người hướng dẫn, họ đi dọc theo một lòng sông cạn về phía sâu trong bản.
Cư dân trong bản vốn quen với cuộc sống ngủ sớm dậy sớm, lúc này đã hiếm thấy dân làng hoạt động bên ngoài. Thỉnh thoảng có một hai người đàn ông trong bản gặp La Phi và những người khác trên đường nhỏ, nhưng cũng chỉ liếc qua một cái, rồi lại vội vã đi việc của mình.
"Bản làng này tuy ở nơi hẻo lánh, nhưng dân làng thấy người ngoài có vẻ không ngạc nhiên lắm nhỉ?" La Phi nói với vẻ hơi kinh ngạc.
"Bản làng này là trại của những nhà thám hiểm rừng rậm." Người hướng dẫn đến từ thị trấn huyện Mãnh Lạp giải thích thắc mắc của La Phi. "Bởi vì đây là bản làng gần khu vực rừng rậm nhất trong cả huyện. Những du khách thích thử thách và cảm giác mạnh đều sẽ chọn nơi này làm đại bản doanh để tiến vào rừng, đồng thời cũng để thuê dân làng làm người dẫn đường. Những người như vậy tuy không nhiều, nhưng mỗi năm đều có vài nhóm, nên họ cũng không thấy lạ nữa. Chẳng phải các vị cũng đến đây để thám hiểm rừng rậm sao?"
Ba người La Phi nhìn nhau, dù không ai đáp lại lời của người hướng dẫn, nhưng trong lòng mỗi người đều có những cảm xúc riêng. Nói ra, họ quả thực cũng có thể được xem là những nhà thám hiểm, chỉ là đoạn đường hiểm trở mà họ sắp phải đối mặt lại vượt xa sức tưởng tượng của mọi người.
Bản Nỉ Hoành có quy mô không nhỏ, trong ngoài cũng có mấy trăm hộ dân. Đi đến trung tâm của bản, người hướng dẫn chỉ vào mấy ngôi nhà xây bằng gạch đất không xa và nói: "Chủ của mấy căn nhà này họ Vương. Nhà ông ấy có phòng trống, người cũng thật thà, khách từ nơi khác đến thường ở nhà ông ấy."
Lão Vương năm nay đã gần sáu mươi, là một người đàn ông độc thân. Vợ ông đã qua đời năm kia, hai đứa con đều đã lên thị trấn huyện kiếm sống. Gặp người lạ, ông có vẻ không giỏi ăn nói. Sau khi dẫn La Phi và mọi người đến phòng phụ, ông nói đơn giản vài câu với người hướng dẫn, rồi rời đi lo việc của mình.
"Chỗ ở mỗi người mỗi ngày mười đồng. Bữa ăn cũng mỗi ngày mười đồng, nhưng trưa mai không có cơm trưa." Người hướng dẫn truyền đạt lại ý của lão Vương cho La Phi và mọi người.
"Tại sao không có cơm trưa?" Nhạc Đông Bắc có vẻ không hài lòng với tình hình này, ngẩng cái đầu tròn lên hỏi. "Có phải phải trả thêm tiền không?"
"Không phải vấn đề tiền bạc." Người hướng dẫn cười giải thích. "Ngày mai trong bản sẽ tổ chức nghi lễ, đến miếu Long Vương cúng tế Thần Mưa."
"Cúng tế Thần Mưa?" La Phi lập tức nhớ đến lòng sông cạn trong bản. "Ở đây có phải đã lâu không mưa rồi không?"
"Gần một tháng rồi." Người hướng dẫn bất đắc dĩ gật đầu. "Vào mùa này, thì thật là chết người. Nếu không mưa nữa, lương thực nửa năm sau của cả làng sẽ rất nguy hiểm."
Điều này quả thực là sự thật, Nhạc Đông Bắc tự biết không thể làm khó thêm, đành nuốt nước bọt một cách bực bội, phẩy tay với người hướng dẫn: "Thôi được, thôi được, vậy chúng tôi tự giải quyết. Nhưng bữa tối hôm nay phải chuẩn bị nhanh lên nhé, anh đi giục đi."
Người hướng dẫn vâng dạ liên tục, quay người rời khỏi phòng phụ.
Nhạc Đông Bắc ngả người nằm xuống chiếc giường chung trong phòng, bụng ưỡn cao, thở ra một hơi dài, nhắm mắt lại cảm thán: "Ôi, hôm nay thật là mệt chết tôi rồi."
"Thế này đã mệt rồi?" Châu Lập Vĩ khẽ cười một tiếng. "Vào rừng thật thì ông làm thế nào?"
"Yên tâm đi, tôi sẽ không thua ông đâu." Nhạc Đông Bắc đáp lại bằng giọng quái gở, không biết là do mệt mỏi hay muốn tỏ ra khinh thường câu nói vừa rồi của Châu Lập Vĩ, ông ta ngay cả mí mắt cũng lười nhấc lên.
La Phi không tham gia vào cuộc đấu khẩu của hai người, anh theo thói quen nhìn quanh quan sát căn phòng nhỏ này. Diện tích căn phòng chỉ khoảng mười lăm mét vuông, đồ đạc vô cùng đơn giản, chỉ có một dãy giường chung ở sát tường phía tây, ngoài ra, ngay cả bàn ghế cũng không có.
Khoảng hai mươi phút sau, người hướng dẫn đến báo, bữa tối đã chuẩn bị xong. Bôn ba cả ngày, ba người đã sớm đói meo, lập tức theo người hướng dẫn sang nhà chính bên cạnh.
Vừa vào nhà chính, đã ngửi thấy một mùi thơm hấp dẫn, càng làm ba người thêm đói. Chỉ thấy trên bàn ăn giữa nhà đã bày ra mấy cái bát lớn, thức ăn chính trong bát lại là những miếng màu trắng hình thoi, dường như được xào với thịt thái lát, trứng, rau và các nguyên liệu khác.
"Đây là gì vậy?" La Phi chưa từng ăn thứ này. Đối với những thứ không biết, anh luôn không ngần ngại mở miệng hỏi.
Lão Vương vẫn im lặng không nói, người hướng dẫn giành lời trả lời: "Đây là đặc sản của huyện Mãnh Lạp chúng tôi, bánh gạo xào. Bánh gạo làm từ gạo, mịn, ăn rất ngon. Nó còn có một cái tên khác, gọi là 'đại cứu giá'?"
"Đại cứu giá?" Tính hiếu kỳ của Châu Lập Vĩ không cao lắm, nhưng nghe thấy cái tên kỳ lạ này, cũng không nhịn được hỏi. "Có điển tích gì không?"
Người hướng dẫn đã sớm chuẩn bị cho câu hỏi này của đối phương, có chút khoe khoang giải thích: "Ở đây có một truyền thuyết. Năm đó hoàng đế Vĩnh Lịch của Nam Minh bị Ngô Tam Quế truy đuổi, chạy đến Mãnh Lạp, vừa mệt vừa đói. Đại tướng Nam Minh là Lý Định Quốc đã lệnh cho dân làng địa phương xào một bát bánh gạo cho ông ăn. Vĩnh Lịch Đế ăn xong khen không ngớt lời, nói: ‘Bánh gạo xào đã cứu giá trẫm.’ Từ đó bánh gạo xào lại có thêm một cái tên, gọi là đại cứu giá."
Ba người đều sững sờ, đột nhiên nghe thấy cái tên "Lý Định Quốc", truyền thuyết vốn dĩ nhẹ nhàng dường như cũng mang một bầu không khí bí ẩn khó tả.
La Phi nhớ ra điều gì đó, lấy một tấm ảnh từ trong túi mang theo đưa cho lão Vương: "Ông xem thử, có thấy người trong ảnh này bao giờ chưa?"
Lão Vương nhận lấy tấm ảnh, cẩn thận xem xét hồi lâu, cuối cùng mở miệng nói: "Cậu ta đã ở đây chỗ tôi, chắc cũng gần một năm rồi nhỉ."
Người đàn ông trong ảnh tự nhiên chính là chàng trai trẻ trong bệnh viện tâm thần Côn Minh. Nhạc Đông Bắc đắc ý lắc đầu: "Tôi nói không sai chứ? Chặng đầu tiên của cậu ta chắc chắn cũng là bản làng này, cậu ta đã làm theo sự chỉ dẫn của tôi."
La Phi không biểu lộ cảm xúc, tiếp tục hỏi: "Cậu ta ở bao lâu?"
"Hai ngày. Cậu ta hỏi đường đến 'Thung lũng Kinh hoàng', rồi đi."
"Cậu ta không thuê người dẫn đường sao?"
Lão Vương lắc đầu: "Cậu ta luôn đi một mình."
La Phi có chút thất vọng "ồ" một tiếng. Nếu chàng trai trẻ đã thuê người dẫn đường, thì chắc chắn có thể có được rất nhiều thông tin từ người đó. Nhưng bây giờ con đường này rõ ràng là không thông. Tuy nhiên, có vẻ như chàng trai trẻ quả thực đã đến "Thung lũng Kinh hoàng", hướng truy tìm của họ không bị lệch.
Người hướng dẫn bắt được điều gì đó từ biểu cảm của La Phi: "Sao vậy, các vị cũng muốn đến 'Thung lũng Kinh hoàng' à?"
La Phi không trả lời mà hỏi ngược lại: "Anh biết 'Thung lũng Kinh hoàng' không."
"Biết thì biết, nhưng chưa từng đến. Người tộc Cáp ma sống ở gần đó từ đời này qua đời khác. Chỗ đó sâu quá, người thường không vào được. Nhưng tộc Cáp ma và bản làng chắc có qua lại chứ. Lão Vương, ông nói xem?" Người hướng dẫn chuyển chủ đề cho lão Vương.
Lão Vương trầm giọng đáp một câu: "Chỗ đó, bây giờ tốt nhất đừng nên đến."
Ai cũng nghe ra lời của lão Vương còn ẩn ý, La Phi lập tức hỏi dồn: "Tại sao?"
"Ở đó bây giờ không yên bình, nửa năm gần đây, không ít người trong tộc đã trốn ra ngoài. Họ nói ác quỷ đã trở về." Lúc lão Vương nói chuyện, ông nhìn chằm chằm vào mắt La Phi. Xem ra tuy ông không giỏi giao tiếp với người khác, nhưng lúc này lại thực sự lo lắng cho sự an toàn của khách.
"Ác quỷ? Ác quỷ thế nào?" Nhạc Đông Bắc như con chó săn ngửi thấy mùi, phấn khích chen lên phía trước.
Lão Vương lắc đầu: "Đây là bí mật của người tộc Cáp ma."
"Bí mật?" Nhạc Đông Bắc hì hì cười hai tiếng, lùi lại nói. "Ý nghĩa tồn tại của bí mật, chính là chờ người ta đến giải mã."
La Phi quay mặt đi, trao đổi với Châu Lập Vĩ một ánh mắt bất đắc dĩ. Dù họ có muốn chấp nhận hay không, các sự thật từ nhiều phía dường như đều đang chứng thực cho học thuyết hoang đường của Nhạc Đông Bắc.
Thung lũng Kinh hoàng, ác quỷ đã trở về Thung lũng Kinh hoàng
Xem ra, họ dù thế nào cũng phải đi hết đoạn đường này!
Ăn tối xong, xem giờ mới bảy giờ hơn. Người hướng dẫn ngày mai phải về huyện, nên đã đi nghỉ sớm. La Phi và những người khác lại quen với cuộc sống thành thị, dù hành trình mệt mỏi, giờ này cũng khó mà ngủ được. Nhân lúc gió đêm mát mẻ, ba người bèn ngồi chơi trong sân một lúc. Đang thấy buồn chán thì thấy lão Vương soạn một cái giỏ tre lớn, xách trong tay đi ra khỏi nhà, trông có vẻ như muốn ra ngoài.
La Phi hỏi đơn giản vài câu, hóa ra trong giỏ đều là lễ vật dâng lên Thần Mưa. Lão Vương bây giờ đi đến miếu Long Vương, như vậy lễ vật của mình có cơ hội được đặt ở vị trí tốt gần Thần Mưa hơn, để sang năm có thể được Thần Mưa quan tâm đặc biệt.
"Miếu Long Vương này có xa không? Chúng tôi có thể đi xem cùng không?" La Phi hỏi.
"Chỉ cách khoảng một dặm rưỡi thôi. Nói đến trong bản này, có chút đáng xem cũng chỉ có miếu Long Vương này. Khách trước đây cũng đều đi xem qua, nhưng không có vận may như các vị, lại đúng lúc gặp được lễ cầu mưa." Lão Vương vừa nói, vừa dừng bước trong sân, rõ ràng là đang đợi La Phi và họ cùng xuất phát.
La Phi và hai người còn lại lập tức đứng dậy. Chủ khách một nhóm ra khỏi cổng sân, đi về phía đông của bản.
Đi dọc theo con đường núi, nhà cửa ven đường dần ít đi, dường như đã đến rìa bản. Thấy càng đi càng hẻo lánh, trong lòng La Phi đang có chút nghi ngờ, đột nhiên con đường nhỏ rẽ một khúc cua gấp, sau đó cảm thấy tầm nhìn rộng ra, một khoảng đất trống nhỏ xuất hiện trước mắt mọi người.
Khoảng đất trống này rộng khoảng một mẫu, có lẽ đã được sửa sang cẩn thận, bề mặt còn phẳng phiu, có cảm giác như một quảng trường nhỏ. Ở đầu phía đông của quảng trường, mặt hướng nam lưng hướng bắc, sừng sững một ngôi miếu.
Miếu tuy không lớn, nhưng đứng trơ trọi giữa khoảng đất trống, cũng toát lên một khí thế độc đáo. Mọi người nhanh chóng đến gần, từ phong cách kiến trúc và màu sắc vật liệu, ngôi miếu hẳn đã có một lịch sử không ngắn, nhưng do được bảo trì tốt, không có cảm giác cũ kỹ, đổ nát.
"Đây là miếu Long Vương. Bên trong thờ phụng vị thần bảo hộ của bản làng." Lúc lão Vương nói câu này, vẻ mặt vô cùng cung kính và thành khẩn. Sau đó ông đi nhẹ chân, đi vào miếu trước tiên.
La Phi ban đầu cho rằng, bản Nỉ Hoành tuy khá hẻo lánh, nhưng đến ngày nay, cái gọi là cúng tế Thần Mưa phần lớn cũng chỉ là một nghi thức mang tính hình thức, giúp dân làng trong lúc khó khăn tìm kiếm chút an ủi tinh thần mà thôi. Nhưng xem biểu hiện của lão Vương bây giờ, sự việc dường như không đơn giản như vậy.
Có lẽ bị cảm xúc của lão Vương lây nhiễm, lúc La Phi vào miếu, trong lòng cũng dâng lên một cảm giác trang nghiêm. Lúc này trời đã tối hẳn, toàn bộ ánh sáng trong miếu đều đến từ hai ngọn đèn trường minh đặt bên cạnh bàn thờ. Miếu hoang đêm tối, ánh nến vàng vọt lay động, không khí có phần âm u.
Đã có người nhanh chân đến trước, đặt lễ vật của nhà mình lên bàn thờ. Nhưng thứ đầu tiên thu hút ánh mắt của mọi người, lại là pho tượng thần sừng sững sau bàn thờ.
Ngoài dự đoán của La Phi, lão Vương gọi ngôi miếu này là "miếu Long Vương", nhưng tượng thần được thờ trong miếu lại không phải Long Vương. Khi anh nhìn kỹ bài vị bên cạnh tượng thần, dù đang ở trong một môi trường trang nghiêm, cũng không kìm được mà "a" lên một tiếng nhẹ!
Không chỉ anh, Châu Lập Vĩ và Nhạc Đông Bắc lúc này cũng há hốc mồm, vẻ mặt kinh ngạc. Nhạc Đông Bắc càng không kiềm chế được, kêu lên: "Cái gì? Đây... đây là Lý Định Quốc?!"
Quả thực, trên tấm bài vị to lớn đó, đang ghi rõ ràng năm chữ: "Vũ Thần Lý Định Quốc"!
Lão Vương không để ý đến phản ứng bất thường của ba vị khách, tự mình quỳ xuống đất, lạy ba lạy, sau đó đứng dậy đặt lễ vật trong giỏ lên bàn thờ, đồng thời giải thích với La Phi và mọi người: "Bản làng chúng tôi sống nhờ trời. Thần Mưa đã phù hộ cho chúng tôi đời đời ấm no, bình an."
Đầu óc La Phi quay cuồng. Dựa trên những gì anh đã biết, bản làng này đều là hậu duệ của bộ hạ Lý Định Quốc, việc thờ phụng Lý Định Quốc làm thần cũng không có gì quá lạ, nhưng có một thắc mắc anh lại không thể nào hiểu được.
"Đây là miếu Long Vương, tại sao lại thờ Lý Định Quốc?" La Phi hy vọng lão Vương có thể cho anh một câu trả lời.
"Vốn cũng thờ Long Vương, nhưng Long Vương chỉ ăn lễ vật mà không ban phúc cho bản làng." Nguyên do trong đó vốn là câu chuyện truyền miệng trong bản, lão Vương tự nhiên biết, lúc này liền từ từ kể lại cho La Phi và mọi người nghe.
Hóa ra năm đó trước khi Lý Định Quốc thất bại chạy vào rừng, đã từng dẫn quân đóng ở khu vực Mãnh Lạp. Năm đó hạn hán, bản làng đối mặt với nguy cơ mất mùa. Dân làng từng đoàn kéo đến miếu Long Vương cầu mưa, nhưng mấy ngày liền, trời vẫn nắng chang chang. Lý Định Quốc tình cờ đến bản tuần tra, biết được tình hình này, liền đến miếu Long Vương mắng lớn, đại ý là: ngươi thân là Long Vương, cai quản việc mưa gió, nay hạn hán kéo dài, dân chúng lầm than, ngươi đã thất trách; ta thân là tướng quân, gánh vác trọng trách bảo vệ đất nước an dân, nay, ta sẽ thay trời trừng phạt ngươi!
Mắng xong, Lý Định Quốc sai người dỡ bỏ tượng thần của Long Vương, lại làm tượng của mình, tự phong "Vũ Thần", sau đó để lại một viên đại tướng, bảo ông ta mỗi ngày dẫn dân làng cúng bái "Vũ Thần", và để lại lời rằng, nếu lòng thành của dân làng có thể làm "Vũ Thần" cảm động rơi lệ, thì trời tất sẽ mưa lớn.
Dân làng ban đầu đều có chút nghi ngờ, nhưng vì sợ quân uy của Lý Định Quốc, chỉ có thể làm theo. Kết quả sau ba ngày cúng bái liên tục, tượng của "Vũ Thần" lại thật sự rơi lệ. Đêm hôm đó, mưa như trút nước, nạn hạn hán của bản làng được giải quyết.
Dân làng không ai không cảm kích rơi lệ, từ đó thờ phụng Lý Định Quốc làm vị thần bảo hộ của bản, đời đời không đổi.
Nghe xong truyền thuyết ít người biết này, Nhạc Đông Bắc vô cùng phấn khích, liên tục cảm thán: "Dỡ tượng Long Vương, tự phong 'Vũ Thần', ma tính của Lý Định Quốc hiện rõ không còn nghi ngờ gì nữa! Quá hay, đoạn này đáng để ghi chép lại, quá hay!"
Châu Lập Vĩ lại có phản ứng hoàn toàn khác, ông không nhịn được cười, hỏi ngược lại lão Vương: "Thần Mưa rơi lệ, trời mưa lớn? Điều này có thể sao? Nếu là truyền thuyết thì thôi, chẳng lẽ bây giờ các ông vẫn còn tin những điều này?"
"Đương nhiên tin." Giọng nói của lão Vương không lớn, vẫn là vẻ mặt thật thà, nhưng giọng điệu của ông lại vô cùng kiên định, không thể bác bỏ. "Dân làng trong bản đời đời kiếp kiếp, mỗi người đều đã tận mắt nhìn thấy Thần Mưa rơi lệ."
Rất tự nhiên, Châu Lập Vĩ liền hỏi tiếp một câu: "Ông cũng đã thấy?"
Lão Vương im lặng gật đầu, vẻ mặt ông bình tĩnh đến mức không thấy chút dấu vết nói dối nào.
Châu Lập Vĩ lắc đầu một cách khó hiểu, rồi nhìn sang La Phi, rõ ràng đang hỏi ý kiến của đối phương.
La Phi lại không đưa ra bất kỳ biểu hiện chủ quan nào, anh chỉ hỏi thêm một câu: "Vậy ngày mai, chúng tôi có thể thấy Thần Mưa rơi lệ không?"
"Lòng chúng tôi rất thành, hơn nữa chỉ cần là lễ cúng do thủ lĩnh Bạch tổ chức, Thần Mưa chưa bao giờ không hiển linh." Lão Vương tuy không trả lời trực tiếp, nhưng lời nói của ông đã thể hiện rõ thái độ.
"Vậy thì chuyện đơn giản rồi." Nhạc Đông Bắc ha ha cười lớn. "Là thật hay giả, ngày mai sẽ rõ!"
La Phi không nói thêm gì nữa. Anh hoàn toàn không thể chấp nhận cách nói Thần Mưa hiển linh, nhưng bây giờ nói nhiều cũng vô ích, ngày mai, sự thật sẽ nói lên tất cả.
Đúng lúc im lặng ngắn ngủi đó, bỗng nghe tiếng bước chân ở cửa, lại có một người nữa vào miếu. La Phi và mọi người đều quay đầu nhìn, chỉ thấy người đến là một chàng trai trẻ khoảng hai mươi mấy tuổi, người không cao, nhưng trông cơ thể rất khỏe mạnh.
Chàng trai trẻ rõ ràng không ngờ trong miếu lại có nhiều người như vậy, anh ta sững người một lúc, rồi cảnh giác hỏi: "Các người là ai, làm gì ở đây?"
"Đây là khách ở nhà tôi, hôm nay mới đến." Lão Vương vội trả lời, vẻ mặt dường như có chút sợ hãi chàng trai trẻ. "Tôi đến dâng lễ vật, họ muốn đi theo xem."
"Có gì mà xem." Lời lẽ của chàng trai trẻ khá không khách khí, anh ta dùng ánh mắt thù địch quét qua ba người La Phi, rồi lại nhìn lão Vương. "Sáng mai sẽ cử hành lễ tế, thủ lĩnh Bạch không phải đã nói rồi sao, trước khi trời sáng không ai được làm phiền Thần Mưa nữa!"
"Biết, biết rồi." Lão Vương rụt rè giải thích. "Bây giờ chưa qua nửa đêm mà? Chúng tôi đi ngay đây."
"Ừm." Chàng trai trẻ ngạo nghễ hừ một tiếng, đi vào trong vài bước, nhường lối ra. Anh ta tuy không nói gì, nhưng ý đuổi khách đã rất rõ ràng.
Lão Vương gượng cười ngượng ngùng, rồi bước ra ngoài miếu.
“Đi thôi”. La Phi và hai người còn lại tự nhiên cũng không tiện ở lại, theo lão Vương nối đuôi nhau ra ngoài. Nhạc Đông Bắc dường như khá bất mãn với thái độ của chàng trai trẻ, lúc đi ngang qua người anh ta, đã trừng mắt một cách khiêu khích. Chàng trai trẻ chỉ lạnh mặt, không thèm để ý đến ông ta.
"Ai vậy chứ, kiêu ngạo thế, không biết chút nào đạo đãi khách." Vừa ra khỏi cổng miếu, Nhạc Đông Bắc đã không kìm được mà lớn tiếng phàn nàn, hoàn toàn không quan tâm người trong miếu có nghe thấy hay không.
Lão Vương vẻ mặt lúng túng, liên tục xua tay với Nhạc Đông Bắc, đi thêm vài bước nữa, mới hạ giọng nói: "Cậu ta tên Tiết Minh Phi, là người bên cạnh thủ lĩnh Bạch, không thể đắc tội được."
La Phi nhìn bộ dạng rụt rè của lão Vương, trong lòng thầm thấy có chút buồn cười. Nhưng nghĩ lại, trong lòng lại thông suốt: ở nơi hẻo lánh này, địa vị của thủ lĩnh bản làng gần như là một vị vua địa phương, có uy quyền tối cao trong bản cũng là chuyện bình thường.
Lúc này đêm đã khuya, thỉnh thoảng có cơn gió nhẹ lướt qua, tuy là giữa hè, nhưng cũng mang vài phần se lạnh. Trên quảng trường nhỏ, bóng cây xào xạc lay động, không khí kỳ dị. La Phi đột nhiên có một cảm giác kỳ lạ, không kìm được dừng bước, ngẩng đầu nhìn quanh.
"Sao vậy?" Châu Lập Vĩ để ý thấy sự bất thường của La Phi, bất an hỏi.
Đi tiếp về phía đông của quảng trường là một khu rừng mưa rậm rạp. Liệu trong đó có ẩn giấu thứ gì đáng sợ không? La Phi lắc đầu, chính anh cũng không nói rõ được. Ngay sau đó anh lại quay đầu lại, nhìn về phía ngôi miếu sau lưng.
Tiết Minh Phi đang một mình đứng trước tượng Vũ Thần. Ánh nến yếu ớt, dưới ánh sáng âm u, khuôn mặt của Vũ Thần lúc tỏ lúc mờ, toát lên một vẻ dữ tợn không lành!
