Hạm đội viễn chinh của Đế quốc Zhu-Ti, bao gồm Sư đoàn 2 và Sư đoàn 3, đã hoàn toàn bại trận. Các chiến hạm chủ lực chỉ còn lại chiếc "Lĩnh tụ 2" có hiệu năng tối ưu và chiếc "Đại Cự 1" đang bị hư hại nặng nề là thoát được khỏi chiến trường, nhưng toàn bộ phi đội chiến đấu cơ đã bị xóa sổ. Tám tàu sân bay thì chỉ còn ba chiếc may mắn sống sót. Chỉ riêng chiếc "Nguyên soái 2" của đối phương đã độc lực phá hủy một chiến hạm chủ lực, hai tàu sân bay, hơn mười tàu tuần dương và hàng trăm chiến đấu cơ của phe ta.
Chiếc chiến hạm chủ lực và ba tàu sân bay còn lại thì phải nhận kết cục bi thảm dưới hỏa lực áp đảo từ hai chiến hạm cấp "Ngân Hà" của quân Hắc Ngục. Phía Hắc Ngục chỉ tổn thất hai chiến hạm cấp "Vô Địch", nhưng trước khi bị hủy diệt, chúng đã gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho hạm đội viễn chinh của Liên bang. Cuộc chiến ngay từ đầu đã diễn ra theo thế một chiều.
Chiếc "Nguyên soái 2" với uy lực kinh người đã kiềm chế những phi hạm mạnh nhất của quân Liên bang, tạo điều kiện cho các chiến hạm cấp "Ngân Hà" và những phi thuyền khác thực hiện cuộc tàn sát không thương tiếc, đạt được thành công tuyệt đối về mặt chiến lược. Có thể thấy, ba vị nguyên soái của quân Hắc Ngục quả thực có bản lĩnh phi phàm.
Quân viễn chinh hốt hoảng tháo chạy về hệ sao Phi Hổ, chưa kịp ổn định đội hình thì hạm đội Hắc Ngục do chiếc "Nguyên soái 2" dẫn đầu đã đuổi sát phía sau. Không còn đường lui, quân đội Đế quốc Zhu-Ti vốn đã trở thành chim sợ cành cong, buộc phải ra lệnh nghênh chiến. Trong hệ sao Thiên Hổ, mây chiến tranh bao phủ, một trận đại chiến nữa sắp sửa bùng nổ.
Hoàng hậu Tian-Mei chớp đôi mắt đẹp với ánh nhìn kỳ dị, chậm rãi nói: "Trong vũ trụ hữu hình này, mọi sự sống đều tồn tại dựa vào thể xác. Ngay cả không khí mỏng manh cũng là một dạng hình thể, chỉ là mắt thường của nhân loại các người không nhìn thấy mà thôi! Chỉ có chúng ta là sinh mệnh thuần tinh thần, không cần dựa vào bất kỳ hình thể nào cũng có thể tồn tại, do đó cũng có thể xâm nhập vào bất kỳ sinh vật nào để chiếm đoạt thể xác của chúng làm của riêng."
Fang-Zhou ngạc nhiên hỏi: "Tại sao các người lại là ngoại lệ?"
Hoàng hậu Tian-Mei rõ ràng đặc biệt hứng thú với Fang-Zhou, mỗi khi nhìn hắn, đôi mắt đẹp lại ánh lên tia sáng lạ. Sau khi nhìn hắn một hồi, bà mới thản nhiên đáp: "Lý lẽ rất đơn giản, vì vốn dĩ chúng ta không thuộc về vũ trụ này."
Cả ba người cùng kinh ngạc, trao nhau ánh mắt bàng hoàng.
Hoàng hậu Tian-Mei dường như rất hưởng thụ vẻ kinh ngạc của họ, bà nhìn về phía bên trái, xuyên qua lớp kính sát đất đón ánh dương quang tràn vào đại sảnh, khẽ nói: "Vũ trụ này thật xinh đẹp, dù có nhìn hàng tỷ năm cũng tuyệt đối không thấy nhàm chán."
Ba-Si-Ji châm chọc: "Nếu đã như vậy, thì cứ ngồi đây ngắm đông ngắm tây mà sống qua ngày là được rồi, hà cớ gì phải vất vả đi xâm lược các chủng tộc khác?"
Hoàng hậu Tian-Mei thở dài, ngẩn ngơ nhìn đám mây ngũ sắc trôi ngoài cửa sổ, không nói lời nào. Dù ngôn từ hay cử chỉ, bà đều toát lên vẻ quyến rũ đầy nhân tính, khiến người ta khó lòng coi bà là dị loại. So với những kẻ Hắc Ngục khác, sinh vật đáng sợ chiếm đoạt thân xác người khác này quả là hội tụ cả hình lẫn thần.
Bốn người trong đại sảnh đều im lặng không nói. Hiện tại, dù vị ma hậu của quân Hắc Ngục này trông không có nửa điểm địch ý, nhưng cả ba người đều cảm thấy chuyện này tuyệt đối không thể kết thúc êm đẹp.
Hoàng hậu Tian-Mei chuyển ánh mắt sang Ba-Si-Ji, lộ ra một nụ cười khổ, giọng nói dịu dàng: "Cho nên ta mới nói các người không hiểu chúng ta. Để có thể vượt qua đại tai nạn hủy diệt toàn bộ vũ trụ lần tới, chúng ta chỉ còn cách dốc hết sức mình để đạt được mục tiêu đó, không còn lựa chọn nào khác."
Cả ba người cùng chấn động, trố mắt nhìn bà.
Hoàng hậu Tian-Mei chậm rãi gật đầu: "Các người đoán không sai, chúng ta đã từng trải qua hai lần đại kiếp nạn và cũng là những kẻ sống sót duy nhất sau hai lần đó. Nói như vậy, các người đã hiểu lai lịch của ta chưa?"
Chiếc "Nguyên soái 2" dưới sự hộ tống của hai chiến hạm cấp "Ngân Hà" tiến vào hệ sao Thiên Hổ, còn hạm đội của nó thì dừng lại ở rìa hệ sao để quan sát. Tiến vào không gian nội bộ, ba phi thuyền Hắc Ngục đồng loạt phóng ra hàng trăm tia sáng đỏ, quét qua hàng ngàn quả mìn không gian đang lao tới. Các quả mìn lần lượt nổ tung, trong những tia chớp nổ tung liên hồi, chỉ có vài trăm quả trúng đích nhưng hoàn toàn không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho lớp lá chắn năng lượng cường đại của chúng.
Trên chiến hạm chủ lực của Tổng chỉ huy Sư đoàn 7 - Đại tướng Na-Lie, dưới sự chỉ huy của Thất Hào, hai tàu sân bay, hơn một trăm tàu tuần dương và hàng ngàn chiến đấu cơ xuất kích từ các căn cứ trên các hành tinh và tám trạm không gian quân sự trong hệ sao. Với sự hỗ trợ hỏa lực mạnh mẽ từ không gian và căn cứ hành tinh, họ dốc toàn lực nghênh chiến kẻ xâm lược để bảo vệ hệ sao Thiên Hổ.
Trong chốc lát, hàng vạn tên lửa và chùm tia laser vẽ nên vô số đường sáng, xé toạc hư không lao về phía ba siêu chiến hạm không gian này. Ngoài dự đoán của tất cả mọi người, hai phi thuyền cấp "Ngân Hà" tách ra lao lên trên và xuống dưới, ngược lại chiếc "Nguyên soái 2" bất ngờ đứng yên, như thể mặc kệ cho đối phương lấy mình làm bia tập bắn.
Cơn mưa năng lượng trút xuống, bao phủ soái hạm của người Hắc Ngục trong làn sương mù dày đặc.
Hạm đội số 7 đang lao thẳng về phía soái hạm số 2, quân sĩ ai nấy đều hân hoan cuồng nhiệt.
Thế nhưng, niềm vui ấy chẳng kéo dài được bao lâu. Khi thượng tướng Thất Hào dẫn đầu đội hình áp sát soái hạm số 2 ở khoảng cách năm trăm dặm, ông bàng hoàng nhận ra soái hạm số 2 đã biến mất ngay trước mắt, như thể tan vào hư không.
Ánh mắt Thiên Mỹ Đế Hậu không ngừng biến đổi, lúc sáng lúc tối, cho thấy tâm trạng bà đang dao động dữ dội. So với những kẻ Hắc Ngục lạnh lùng vô cảm khác, bà là một "dị chủng" hoàn toàn khác biệt.
Ba người kia ngẩn ngơ nhìn bà, đầu óc trống rỗng.
Hai bên là tử thù không đội trời chung, dù hiện tại đang ngồi đàm đạo, nhưng chẳng ai biết khi nào sẽ trở mặt động thủ.
Thiên Mỹ Đế Hậu đẹp đến mức hoàn mỹ, chỉ có thể hình dung bằng hai chữ "thâm sâu khó lường". Nội hàm của bà mạnh mẽ đến mức họ không cách nào dò thấu. Chỉ thấy trong mắt bà lóe lên vẻ hồi tưởng, bà chậm rãi nói: "Trong tầng thứ không gian này, tồn tại hai vũ trụ hoàn toàn đối lập, chính là cái mà nhân loại các người gọi là chính không gian và phản không gian."
"Chúng không ngừng biến hóa, và trong sự biến hóa phức tạp đan xen đó, lại liên tục đạt được trạng thái cân bằng mới. Nhưng một khi sự cân bằng bị phá vỡ, một trong hai vũ trụ sẽ bị hủy diệt, từ có hóa không, bị vũ trụ kia thay thế. Khi đó, phản không gian sẽ biến thành chính không gian, và chính không gian lại biến thành phản không gian. Sự phức tạp của quá trình này, thật khó mà diễn tả hết bằng lời."
Ba người nghe đến ngẩn người.
Sự sinh diệt của vũ trụ là điều ai cũng thấy, bất kỳ tinh thể nào rồi cũng sẽ đi đến hồi kết, nhưng chưa ai từng nghĩ rằng chính không gian và phản không gian có thể thay thế lẫn nhau.
Thiên Mỹ Đế Hậu nói tiếp: "Khi vũ trụ hủy diệt, tất cả vật chất và sinh mệnh dù hữu hình hay vô hình đều sẽ tụ lại một điểm. Năng lượng cường đại xuyên thấu cả hai không gian, tạo ra những biến động cấp vũ trụ kinh thiên động địa. Khi phản không gian ùa ra từ đường hầm này với tốc độ không thể tưởng tượng nổi, tinh thần nhân tử của mọi vật chất và sinh mệnh đều sẽ phân rã, biến thành các phân tử du ly. Giống như tình trạng chúng ta thấy ở phản không gian hiện tại, đó là một vũ trụ cuồng bạo và không có sự sống."
Ba Tư Cơ khó khăn lau mồ hôi, nhíu mày hỏi: "Nếu đã như vậy, sự sống làm sao có thể tiếp diễn?"
Thiên Mỹ Đế Hậu lộ vẻ kinh hãi, trầm giọng đáp: "Vật chất và sinh mệnh không bao giờ biến mất, thứ biến mất chỉ là dấu ấn của sinh mệnh. Ta và các người đều đang đại diện cho bốn dấu ấn độc lập. Sự trưởng thành của chúng ta chính là biểu hiện cụ thể của việc hấp thụ vật chất và năng lượng sinh mệnh trong vũ trụ. Cái gọi là tiến hóa, chính là quá trình này."
Thư Tam Trí da đầu tê dại: "Chẳng phải nói đã từng trải qua đại tai kiếp của vũ trụ này sao? Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?"
Thiên Mỹ Đế Hậu hơi run rẩy, vẫn còn chút sợ hãi: "Khi sự cân bằng lại bị phá vỡ, năng lượng của toàn bộ không gian sẽ tụ lại một điểm, lặp lại quá trình đó. Nhưng lần này, vũ trụ trào ra lại là vũ trụ có thể sản sinh vật chất và sinh mệnh. Dù các nhân tử vật chất và sinh mệnh lại một lần nữa phân rã, nhưng chúng đã hình thành nên một thế hệ vũ trụ hoàn toàn khác biệt."
Bà nhìn ra ngoài đại sảnh, nơi những đám mây trôi lững lờ giữa bầu trời đầy nắng, rồi thản nhiên nói: "Đó chính là thiên địa mà chúng ta thấy ngày nay."
Phương Chu chấn động: "Vậy nghĩa là các người đã từng trải qua ít nhất hai lần biến dị chính phản không gian, nhưng làm sao các người vẫn có thể tồn tại?"
Thiên Mỹ Đế Hậu đáp: "Ở vũ trụ có sinh mệnh và vật chất trước đó, chúng ta là chủng tộc mạnh mẽ nhất, kiểm soát hàng ức tinh hà. Động lực duy trì chúng ta chính là phải thoát khỏi vận mệnh bi thảm khi vũ trụ hủy diệt. Sau khi suy ngẫm hàng thiên ức năm, cuối cùng chúng ta cũng nghĩ ra một cách: chỉ cần tinh thần lực đủ mạnh, chúng ta có thể ẩn mình tại điểm giao thoa giữa chính và phản không gian, tránh được vận mệnh khiến mọi sinh mệnh hình thần câu diệt trong phản không gian. Có thể nói, đó là cách bảo tồn dấu ấn sinh mệnh để chờ đợi một vũ trụ tràn đầy sức sống khác ra đời."
Thư Ngọc Trí hỏi: "Đó là phương pháp gì?"
Đôi mắt Thiên Mỹ Đế Hậu lóe lên dị sắc, nhìn chằm chằm vào cô: "Vì phải dựa vào năng lượng sinh mệnh, phương pháp duy nhất là không ngừng thu thập năng lượng đó. Điều này thôi thúc chúng ta đi khắp vũ trụ để tìm kiếm sinh mệnh, chiếm đoạt năng lượng của chúng làm của riêng. Khi đại tai kiếp xảy ra, chúng ta tập trung toàn bộ năng lượng sinh mệnh đã thu thập được vào một điểm, hình thành một dấu ấn mà ngay cả khi không gian giao thoa cũng khó lòng phá hủy. Chỉ tiếc là chúng ta vẫn tính sót một điểm, khiến công bại thùy thành."
Phương Chu thở dài một hơi, ngả người ra sau, nhìn chăm chú vào đường nét gương mặt hoàn mỹ của bà ta, hỏi: "Chẳng lẽ tất cả sự sống đều không thể bảo toàn, chỉ còn lại ấn ký sinh mệnh thôi sao?"
Thiên Mỹ Đế Hậu mỉm cười gật đầu: "Đúng là như vậy. Đó có thể coi là sự tập hợp vĩ đại nhất của năng lượng sinh mệnh. Giả thiết nếu thành công, chúng ta có thể trụ lại tại điểm giao thoa lớn nhất của không gian chính phản, chờ đợi vũ trụ tràn đầy sức sống tái sinh lần nữa. Nhưng năng lượng khi hoán đổi không gian chính phản quá mức cuồng bạo, nó cuốn đi toàn bộ năng lượng sinh mệnh, chỉ để lại ấn ký ở phần lõi. Vì thế, chúng ta bị mắc kẹt tại đó suốt các thế hệ của vũ trụ. Khi vũ trụ chuyển đổi lần nữa, các vật chất và nhân tố sinh mệnh khác đều được đưa đến vũ trụ mới. Đáng hận nhất là do hình thái đặc thù của bản thân, chúng ta không thể như các nhân tố sinh mệnh khác, kết hợp với vật chất để tạo ra hình thể mới, mà chỉ có thể ẩn thân tại đó, lặng lẽ chờ đợi cơ hội tái sinh."
Cả ba người nghe xong đều cảm thấy lạnh sống lưng. Chẳng trách Hắc Ngục nhân lại lợi hại đến thế, hóa ra chúng vốn là những sinh vật cường hãn từng xưng hùng ở vũ trụ có sự sống thế hệ trước.
Thư Ngọc Trí hít sâu một hơi, hỏi: "Lõi của Ngân Hà hệ, có phải chính là điểm hoán đổi của vũ trụ không?"
Thiên Mỹ Đế Hậu chậm rãi lắc đầu: "Đó chỉ là một trong vô số điểm mà thôi. Khi vũ trụ giao hoán, điểm giao thoa cũng phân liệt thành vô số điểm, chúng ta chỉ có thể cố thủ lấy một nơi. Khi năng lượng của không gian chính phản này cân bằng trở lại và hợp nhất làm một, đó chính là thời khắc vũ trụ giao hoán lần nữa."
Bà ta mỉm cười nói tiếp: "Mọi nhân tố sinh mệnh đều lưu giữ ký ức đẹp đẽ về sự tập hợp vĩ đại đó. Chỉ cần có thể ngưng tụ sinh mệnh và trí tuệ lại, sau một thời gian tiến hóa, biết đâu có thể chiếm hữu năng lượng của cả hai không gian chính phản. Khi đó, ta có thể vượt qua tầng thứ vũ trụ này, đặt chân đến những lĩnh vực không thể tưởng tượng nổi. Ký ức đẹp đẽ nhưng mơ hồ đó được khắc sâu trong mỗi nhân tố sinh mệnh, đó cũng là ký ức về "Thần". Đến một ngày, chúng ta sẽ quay trở về nơi đó và trở thành chân thần."
Phương Chu đáp: "Nghe thì rất thuyết phục. Nhưng hiện tại các người chỉ đang cưỡng chiếm thân thể của kẻ khác khi họ không tự nguyện, dùng ấn ký của mình thay thế ấn ký sinh mệnh của họ. Hành vi này còn đáng hận hơn cả đạo tặc."
Thiên Mỹ Đế Hậu thở dài não nề: "Chúng ta cũng là bất đắc dĩ mới làm vậy. Do mất đi toàn bộ năng lượng sinh mệnh, chúng ta chỉ có thể trốn trong trường lực đối trì tại không gian chính phản của lõi ngân hà. Chỉ có năng lượng ngưng kết từ loại trường lực đó mới duy trì được ấn ký của chúng ta. May mắn thay, Phương Chu số 2 đến nơi, nó bị trường lực trong phản không gian hấp dẫn, kéo đến chỗ chúng ta. Đó là cơ hội ngàn năm có một, chúng ta đã dùng đủ mọi cách để trở thành lãnh tụ của chúng, rồi dạy chúng cách thoát thân đến hệ tinh tú Hắc Ngục, để chúng không ngừng sinh sôi, sau đó chiếm lấy thân xác chúng. Ai ngờ cuối cùng chúng cũng phát giác ra ý đồ của chúng ta, nên chúng ta buộc phải tìm đến các người."
Phương Chu nói: "Tiết lộ nhiều bí mật cho chúng tôi nghe như vậy, chẳng lẽ bà nghĩ chúng tôi sẽ hợp tác, tự nguyện dâng hiến năng lượng sinh mệnh của mình sao?"
Thiên Mỹ Đế Hậu lắc đầu: "Việc cưỡng đoạt năng lượng sinh mệnh kiểu đó chỉ là chuyển dịch từ thực thể này sang thực thể khác, cuối cùng vẫn chẳng thu được gì, hơn nữa còn để lại nhiều di chứng xấu. Đó không phải là cách làm lý tưởng của chúng tôi."
Ba Tư Cơ ngạc nhiên hỏi: "Vậy lý tưởng của các người là gì?"
Trong mắt Thiên Mỹ Đế Hậu lóe lên vẻ khát vọng, bà ta thong dong nói: "Mọi thứ trong vũ trụ này, dù nhỏ đến mức là hạt cơ bản, hay lớn đến mức là vũ trụ chính phản, dù là sinh mệnh hay vật chất, đều có bản chất và cấu trúc tương đồng. Nhìn cái lớn từ cái nhỏ, nhìn cái nhỏ từ cái lớn. Vũ trụ có sự phân biệt chính phản, sinh mệnh cũng có âm dương, vạn vật đều có sự phân tách âm dương chính phản."
"Trong ấn ký sinh mệnh đã trải qua hai lần tai kiếp của chúng ta, chỉ có phần lõi mới lưu giữ được ký ức về vũ trụ xưa cũ. Bên trong lõi của ấn ký sinh mệnh này cũng có sự phân biệt âm dương, ẩn chứa lực ngưng tụ mạnh mẽ nhất, ngay cả tai biến vũ trụ cũng không thể lay chuyển dù chỉ một chút."
"Khi tàu Nguyên Soái 2 tiến vào phạm vi của chúng ta, thời cơ đã chín muồi, chúng ta mới bắt đầu quá trình phân tách. Ấn hạt phân làm hai nửa, phần dương là Satan, phần âm chính là ta - Thiên Mỹ. Chỉ có hai chúng ta mới duy trì được ký ức về hai vũ trụ trước đó. Sau đó, từ hai chúng ta mới phân tách ra ba vị Nguyên soái: nam là Phong Thần, nữ là Mỹ Nhã Nữ, và Bắc Bảo Tư - người sở hữu cả âm dương. Sức mạnh của họ tuy không thể sánh bằng ta và Đế quân, nhưng đã mạnh hơn các chủng tộc khác gấp vạn lần. Vì họ hoàn toàn không có ký ức, nên khi trở thành các ngươi, họ đã tiếp nhận toàn bộ cơ thể, phương thức tinh thần và văn minh của các ngươi. Cho nên, dù các ngươi là đồng loại của chúng ta, cũng chẳng có gì phải bất an cả."
Ba Tư Cơ lạnh lùng hừ một tiếng: "Đồng loại độc ác thế này, không cần cũng được."
Thiên Mỹ Đế hậu nói: "Thảo nào ngươi lại nói vậy, nhưng hiện tại ta có một đề nghị. Chỉ cần các ngươi đồng ý, ta lập tức hạ lệnh đình chỉ cuộc xâm lược nhắm vào Liên bang, thậm chí có thể rút khỏi hệ Ngân Hà, nhường lại vị trí bá chủ cho các ngươi. Không biết các ngươi có muốn lắng nghe đề nghị có lợi cho cả đôi bên này không?"
Cả ba người đồng loạt kinh ngạc, không ngờ lại có chuyện hời đến thế.
Khi tàu Nguyên Soái 2 một lần nữa thoát ly khỏi không gian phản vật chất, nó đã xuất hiện ngay cạnh pháo đài không gian có hỏa lực mạnh nhất và quy mô lớn nhất tại hệ Thiên Hổ. Một luồng sáng đỏ cuộn xoáy phóng ra từ thân tàu, bắn thẳng vào lớp vỏ ngoài nơi đặt lò phản ứng của pháo đài.
Tất cả tên lửa và chùm tia năng lượng trên pháo đài điên cuồng dội xuống thân tàu Nguyên Soái 2 để phản kích.
Cuộc đối đầu trực diện này là sự đọ sức về độ bền của lá chắn năng lượng và uy lực hỏa lực. Nhưng rõ ràng, hỏa lực của tàu Nguyên Soái 2 tập trung vào một điểm, trong khi pháo đài lại phân tán hỏa lực. Nhìn bề ngoài, tàu Nguyên Soái 2 bị tấn công khắp nơi, nhưng thực chất chỉ là vẻ ngoài hào nhoáng, uy lực không thể sánh bằng đòn tập trung của tàu Nguyên Soái 2.
Hai tàu lớp Ngân Hà vẫn đang giao chiến ác liệt với Sư đoàn 7 của Napoleon, khiến chúng không thể ứng cứu.
Đang ẩn nấp ở phía bên kia hệ sao, Chúc Ti Đế cùng tàn quân vừa bại trận, mắt trân trối nhìn qua mạng lưới trinh sát cảnh tượng tàu Nguyên Soái 2 không cần tăng tốc đã tiến vào không gian phản vật chất, rồi đột ngột thoát ra thực hiện tập kích. Hắn cảm thấy tay chân lạnh ngắt, không biết phải làm sao.
Pháo đài không gian chỉ trụ được hai phút đã nổ tung thành mảnh vụn. Ngay khoảnh khắc đó, tàu Nguyên Soái 2 lại biến mất.
Trận chiến kiểu này thì còn đánh đấm gì được nữa. Sau khi ba tàu tuần dương lần lượt bị hai tàu lớp Ngân Hà phá hủy, Chúc Ti Đế cuối cùng đã hạ lệnh toàn quân rút lui.
