Tàu Nhân Loại đang vận hành với tốc độ tối đa trong không gian phản vật chất. Mục tiêu là một khu vực cách lõi cụm tinh vân Ly Hỏa khoảng hai ngàn năm ánh sáng, nơi được gọi là tinh khu Bạo Vũ. Do thiếu tọa độ chính xác, họ chỉ có thể dò tìm dần dần. Tuy nhiên, với dữ liệu hiện có, muốn quét sạch toàn bộ các hệ sao trong phạm vi khoảng cách này thì phải mất vài năm Trái Đất mới có hy vọng hoàn thành.
Phu Tú Thanh xuất hiện, ngồi xuống bên cạnh Phương Chu đang ngẩn ngơ nhìn ra cửa sổ, nàng dịu dàng hỏi: "Phương Chu! Anh đang thấy nản lòng sao?"
Phương Chu vươn tay ôm lấy vai nàng, hôn nhẹ lên khuôn mặt thanh tú, tỏa ra ánh hào quang thoát tục không tì vết, rồi thở dài: "Anh không phải nản lòng, mà là đang lo lắng. Đến tận lúc này, chúng ta vẫn chưa hiểu rõ làm thế nào chiếc phi thuyền của bọn Sát Tây kia có thể bám theo tàu Nhân Loại. Có khả năng hành tung của chúng ta đã hoàn toàn bị lộ dưới sự giám sát từ mạng lưới thông tin tốc độ cao trong không gian phản vật chất của chúng."
Đôi mắt đẹp của Phu Tú Thanh ánh lên vẻ thấu hiểu sâu sắc: "Anh còn nhớ những gì mà sinh vật dị chủng - kẻ từng tự thân làm phi thuyền và là tử địch của người Hắc Ngục - đã nói không? Nó từng khẳng định không một sinh vật nào có thể vượt qua người Hắc Ngục trong nhận thức về không gian phản vật chất. Ai! Đã gần tám vạn năm trôi qua, chúng hẳn đã nắm vững và ứng dụng toàn bộ tri thức về không gian phản vật chất. Chỉ có mạng lưới thông tin tốc độ cao chính-phản này mới có thể giăng ra ma trảo bao trùm cả vũ trụ rộng lớn. Hiện tại, chúng ta có thể nói là đã "lọt lưới", kẻ địch sẽ truy đuổi bất cứ lúc nào. Nếu anh không chấn chỉnh lại, làm sao có thể đối đầu với chúng đến cùng?"
Phương Chu cười lớn, ôm chặt lấy nàng, trêu chọc: "Chẳng phải đã dụ được người đẹp này ra ngoài rồi sao? Hì! Hôn một cái nhé? Như vậy sẽ khiến anh tinh thần phấn chấn gấp bội!"
Phu Tú Thanh "nũng nịu" đáp: "Biết ngay là ra gặp anh sẽ chẳng có chuyện gì tốt đẹp, chỉ trách bản thân không muốn lừa dối anh. Hiện tại, cơ thể này của em, mỗi một điểm thần kinh đều liên kết với thực thể tinh thần chính cực tử trong chip điện tử, nên em chẳng khác nào Phu Tú Thanh trước khi trở thành Ái Thần. Anh không biết em đã tốn bao nhiêu tâm huyết mới nghiên cứu ra phương thức xuất hiện này đâu."
Phương Chu vừa mừng vừa kinh ngạc: "Đây gần như là điều không thể, trừ khi có thể di chuyển toàn bộ hệ thống trí tuệ nhân tạo vào trong chip điện tử mới làm được."
Phu Tú Thanh nói: "Anh cứ ngủ đi, em sẽ làm việc của mình. Mỗi ngày em đều đang tiến hóa và cải thiện, chỉ là không cho anh biết thôi! Đừng hiểu lầm, em tái tạo lại không gian "giới tử nạp tu di" bên trong chip điện tử không phải để hưởng thụ hoan lạc thể xác với anh, mà là dưới áp lực khủng khiếp từ kẻ địch, em cần trù tính những phương án ứng phó linh hoạt hơn. Thử nghĩ xem, nếu Ủy ban Tam giác của người Hắc Ngục biết được kẻ thù lớn từ bảy vạn năm trước là Phương Chu đã xuất hiện, chúng sẽ phản ứng thế nào?"
Phương Chu cười khổ: "Tất nhiên là dùng mọi thủ đoạn để giết anh, trừ hậu họa về sau."
Phu Tú Thanh nghiêm giọng: "Tình hình hiện tại chính là như vậy. Nếu em đoán không sai, đại quân người Hắc Ngục sẽ mai phục tại tinh khu Bạo Vũ chờ chúng ta tới. Trừ khi chúng ta lập tức quay đầu bỏ chạy, nếu không đừng hòng thoát thân."
Phương Chu thở dài: "Chúng ta làm sao có thể mặc kệ những người Dực Nhân đó bị diệt chủng?" Phu Tú Thanh đáp: "Người Hắc Ngục quá hiểu tính cách của anh rồi. Tuy nhiên, chúng ta không phải là không có cách đối phó. Nếu anh chịu ngừng mấy cái trò động tay động chân với em, em sẽ nói cho anh biết phương pháp đó."
Tàu "Vũ Trụ số 2" đang bay lượn linh hoạt như cá giữa vùng không gian đầy rẫy thiên thạch với tốc độ cận quang. Sau khi xuyên qua một vùng bụi vũ trụ dày tới một phần tư năm ánh sáng, mặt trời mới ở phía bên trái tỏa ra ánh sáng chói lòa. Dù cách xa mười vạn năm ánh sáng, tàu Vũ Trụ số 2 vẫn cảm nhận được nguồn năng lượng khổng lồ giải phóng từ lúc nó mới hình thành, khiến con tàu trở nên nổi bật giữa vùng không gian đầy nắng này.
Tại khu vực rìa cụm tinh vân này, bất cứ chuyện kỳ lạ nào cũng có thể xảy ra, việc ẩn nấp trong những đám mây bụi dày đặc ba ngàn năm đã trở thành chuyện thường ngày.
Về mặt thiết kế, tàu Vũ Trụ số 2 chỉ còn thấp thoáng gợi nhớ đến những phi thuyền của nhân loại thời trước.
Trải qua bảy vạn năm nghìn năm lưu vong, những người sống sót cuối cùng của nhân loại dưới sự đe dọa của hiểm nguy khôn lường đã xuất hiện những thay đổi lớn trên mọi phương diện.
Cơ thể họ đã biến đổi để thích nghi với mọi môi trường khắc nghiệt. Chỉ cần nạp đủ năng lượng, họ có thể nhịn ăn và ngừng hô hấp trong thời gian dài. Khí độc khi vào phổi sẽ lập tức được thanh lọc và hấp thụ.
Hệ tiêu hóa của nhân loại đã chuyển hóa thành công cụ trực tiếp hấp thụ nhiệt năng từ các ngôi sao, da dẻ có thể tùy ý đóng mở để điều tiết việc hấp thụ năng lượng mặt trời.
Hệ thống thần kinh của họ phức tạp hơn bảy vạn năm trước gần gấp đôi, khiến tư duy và năng lực tinh thần tăng mạnh. Những công việc trước đây vốn do hệ thống trí tuệ nhân tạo đảm nhận, nay đều được chuyển giao lại cho con người xử lý.
Hệ thống trí tuệ nhân tạo vốn được mô phỏng theo hệ thần kinh con người, nhưng giờ đây quy trình đã đảo ngược; con người lại mô phỏng theo hệ thống trí tuệ nhân tạo để tiến hóa, mỗi cá nhân đều trở thành một hệ thống tư duy tự cấp tự túc và không ngừng hoàn thiện.
Đó là điều kiện tiên quyết để sinh tồn trong thời đại chiến tranh không gian này.
Vũ trụ nhị hào được cấu tạo từ năm khối hình đĩa: một khối lớn và bốn khối nhỏ, kết nối với nhau bằng các trục trụ. Nếu một bộ phận bị phá hủy, mỗi khối đĩa đều có thể tách rời khỏi thân tàu mẹ để trở thành phi thuyền độc lập, tiếp tục chiến đấu hoặc thoát hiểm.
Đĩa chủ có đường kính hai nghìn mét, nằm ở vị trí trung tâm, hai bên thân tàu vươn ra như đôi cánh, đỡ lấy hai khối đĩa nhỏ nhất. Hai khối đĩa còn lại nằm ở phía trước và sau, đầu ngắn đuôi dài, trông như một con chim khổng lồ được ghép từ các khối đĩa, hình thái vô cùng ưu mỹ. Tổng chiều dài khoảng mười lăm nghìn mét, nhưng cảm giác tổng thể vẫn nhẹ nhàng như chim yến.
Nhân loại thường gọi loại phi thuyền tối tân này là "Bàn điểu".
Tại đại sảnh điều khiển trung tâm, Bạch Thụ vận quân phục trắng, phong thái vẫn như xưa. Anh ngồi tại đài chỉ huy, thông qua mũ cảm ứng để điều khiển bốn mươi ba chiến sĩ nam nữ đang vận hành con Bàn điểu bay với tốc độ cao trong khu vực tinh vân đầy nguy hiểm này.
Bộ quân phục trên người anh thực chất là một loại "Tùy ý cơ" đã được cải tiến vượt bậc. Nó không chỉ giúp anh trở thành một chiến sĩ có sức mạnh kinh người, mà còn có khả năng thực hiện các bước nhảy phản không gian. Điều này giúp các chiến sĩ của Liên minh Vũ trụ có thể nhiều lần thoát hiểm an toàn sang các chiến hạm khác hoặc quay về căn cứ sau khi tàu bị phá hủy. Tùy ý cơ đã trở thành trang bị tiêu chuẩn cho các chiến sĩ Thái Dương trong Liên minh Vũ trụ, nơi hiện chỉ còn lại hơn năm mươi vạn người.
Mũ cảm ứng tư duy vang lên tín hiệu kết nối với căn cứ bí mật, giọng nói của Lôi Pha Võ truyền đến: "Lão bạn, tàu gián điệp của chúng ta vừa chặn bắt được một lượng lớn thông tin bất thường thông qua mạng lưới thông tin phản không gian của Hắc Ngục Yêu!" Đôi mắt thông tuệ của Bạch Thụ sáng lên: "Chỉ cần là thứ bất thường thì mới đáng để phấn khích. Bảy năm qua, thứ duy nhất ta nghe được chỉ là tin tức về những chiến thắng liên tiếp của người Hắc Ngục. Ai! Từ khi rời khỏi Ngân Hà hệ, chẳng còn ai cảm thấy vui vẻ được nữa. Mỗi người đều biến thành những cỗ máy sống có khả năng kiểm soát cảm xúc, thậm chí đối mặt với cái chết cũng không chút cảm giác. Đó là điều kiện tiên quyết của một chiến sĩ ưu tú, nhưng liệu nhân tính ngày xưa có thực sự biến mất như vậy không? Thù hận đã thay đổi tất cả mọi người."
Lôi Pha Võ trầm mặc hồi lâu mới nói: "Giá như Nữ hoàng còn ở đây thì tốt biết mấy. Nếu không nhờ nhãn quan nhìn thấu mọi sự của bà ấy, chúng ta đừng hòng còn sống để kháng chiến với người Hắc Ngục. Ta vẫn luôn không tin bà ấy đã chết."
Bạch Thụ thở dài: "Khi ta gặp Thư Sĩ Tuấn tại Tinh khu Túc, anh ấy cũng bày tỏ không tin Cơ chủ tịch đã không còn trên đời. Hiện tại, chỉ cần nhờ vào sức hiệu triệu của bà ấy, mới có khả năng kết nối nhân loại đang tan đàn xẻ nghé, phát động phản công nhắm vào Đại Tam Giác Hà hệ của người Hắc Ngục. Dù có chết, cũng hãy để toàn nhân loại cùng chết một lần xem sao?"
Anh dừng lại một chút rồi tiếp lời: "Đúng rồi! Ngươi vẫn chưa nói cho ta biết có tin tốt gì?"
Lôi Pha Võ lấy lại giọng điệu bình tĩnh, trầm ổn: "Sự việc xảy ra đồng thời tại hai nơi xa nhất và gần nhất. Trước tiên nói về nơi xa nhất, đó là một căn cứ không gian của Hắc Ngục nằm giữa Trường Xà Hà hệ và Tố Bạch Hà hệ, cách Đại Tam Giác Hà hệ ba mươi triệu năm ánh sáng. Căn cứ này đột nhiên bị tập kích, toàn bộ hạm đội trú đóng và căn cứ đều bị phá hủy, ít nhất vài nghìn người Hắc Ngục đã chết. Kể từ sau sự kiện Phương Chu, chưa từng có ai khiến quân đoàn Hắc Ngục chịu tổn thất nghiêm trọng đến thế. Hiện tại, Ủy ban Tam Giác đã phái tên tay sai Dịch Thái Quỷ đi truy lùng kẻ địch, chuyện này thật sự rất hả hê."
Bạch Thụ tinh thần chấn động: "Kẻ nào mà lợi hại đến vậy?" Lôi Pha Võ đáp: "Tại sao ngươi không thấy kỳ lạ khi người Hắc Ngục không đích thân đi đối phó với đại địch thần bí này?" Bạch Thụ nói: "Kể từ sau thất bại thảm hại của liên quân chúng ta tại rìa Đại Tam Giác Hà hệ hai vạn năm trước, người Hắc Ngục đã hiếm khi ra tay, chỉ phái đám nô tài dưới trướng bán mạng cho chúng. Chuyện này tuy nghiêm trọng, nhưng ta đã sớm quen với việc chúng không đích thân xuất chiến, nên không lấy làm lạ."
Lôi Pha Võ nói: "Nhưng lần này ngươi sai rồi. Hai ngày Trái Đất trước, Ủy ban Tam Giác đã rời khỏi Đại Tam Giác Hà hệ trên tàu Đại Đế, khởi hành đến đoàn Hỏa Tinh với mục đích đối phó một chiếc phi thuyền kỳ quái có ngoại hình là đầu một mỹ nữ. Điều này có gợi cho ngươi liên tưởng gì không?" Bạch Thụ chấn động mạnh: "Phòng thí nghiệm nhân tính? Ai đang ở trong đó?" Lôi Pha Võ khổ não nói: "Đó là vấn đề mà hiện tại mỗi người chúng ta đều muốn biết. Và chắc chắn Ủy ban Tam Giác phải biết đối phương là ai nên mới dốc toàn lực xuất quân, thề phải tiêu diệt bằng được."
Gương mặt Bạch Thụ lộ vẻ phấn khích, từng chữ thốt ra chậm rãi: "Nếu suy đoán của tôi chính xác, đó chắc chắn là con tàu Phương Chu đã mất tích hơn bảy vạn năm, hoặc là Ba Tư Cơ và Thư Ngọc Trí. Chỉ có họ mới khiến người của Hắc Ngục chấn động đến mức này. Một thế lực đủ sức đối đầu với chúng đã xuất hiện, kỷ nguyên chiến tranh trong vũ trụ tăm tối cuối cùng cũng đã lóe lên tia hy vọng đầu tiên."
Con tàu Nhân Loại thoát ra khỏi trạng thái nhảy vọt không gian, tiến vào một tinh khu đầy khí gas, cách lõi của đoàn tàu Hỏa Tinh khoảng hai nghìn năm ánh sáng.
Khối khí thể này phân bố không đồng đều, nhưng bao phủ dày đặc tới năm nghìn năm ánh sáng, xem ra chính là "vùng tinh vân bão tố" mà tộc Sa Tây từng nhắc đến.
Phương Chu đứng lặng lẽ bên cửa sổ quan sát, thưởng lãm khung cảnh vũ trụ mênh mông tráng lệ bên ngoài.
Giọng nói của Phu Tú Thanh vang lên: "Trong hành trình này, tôi đã tìm thấy mười hai vệ tinh truyền tin bằng phản hạt tử mà người Hắc Ngục đặt trong không gian phản vật chất. Tuy nhiên, vì chúng sử dụng một loại mã quang phản hạt tử đặc thù, cộng thêm việc tôi thiếu dữ liệu đối chiếu khách quan nên không thể giải mã nội dung, nếu không đã có thể nắm bắt được các hoạt động của người Hắc Ngục."
Phương Chu cầu khẩn: "Hiện thân ra nói chuyện với tôi được không?"
Phu Tú Thanh thản nhiên đáp: "Việc đó tiêu tốn rất nhiều năng lượng, nhất là khi hành vi tùy hứng của cậu gây ra những dao động cảm xúc trong tôi, khiến tôi khó mà kiểm soát được. Cậu cứ làm một đứa trẻ ngoan, đối thoại với tôi như thế này là được rồi."
Đôi mắt Phương Chu bỗng sáng rực lên, nhìn chằm chằm vào một điểm phía trước, giọng điệu như đang nói về một chuyện không mấy quan trọng: "Viện trưởng đã sẵn sàng chưa? Người bạn cũ của tôi, chiến hạm Đại Đế, đã đến rồi!"
Phu Tú Thanh bình tĩnh đáp lại: "Sẵn sàng thì đã sao? Không ngờ con tàu mà chúng ta dày công xây dựng, vừa xuất hiện đã đụng độ kẻ địch đáng sợ nhất này, chẳng lẽ mệnh đồ lại trắc trở đến thế sao?"
Phương Chu mỉm cười lắc đầu: "Không! Đó là vinh hạnh của chúng ta!"
Sương mù trước mắt cuộn trào dữ dội, giây tiếp theo, chiến hạm Đại Đế lao ra từ không gian phản vật chất. Một thực thể hành tinh khổng lồ mang sắc đỏ máu, phía dưới là hàng nghìn xúc tu đang giương nanh múa vuốt, nghênh ngang chặn đứng lộ trình phía trước.
Nó không hề thay đổi chút nào, bởi vì nó vốn dĩ không cần phải thay đổi.
Từ mười lăm nghìn năm trước, nó đã là chiến hạm không gian tối thượng, và cho đến tận hôm nay, nó vẫn là kẻ bất bại trong vũ trụ.
Chiến hạm hình đĩa dài sáu nghìn mét, ngụy trang thành một khối đá mang tên "Lực Môn", xuyên qua lớp vỏ để tiến vào căn cứ không gian ẩn sâu trong lõi hành tinh.
Trong suốt bảy vạn năm đằng đẵng, trí tuệ và công nghệ của nhân loại đã phát triển vượt bậc trong cuộc đấu tranh sinh tồn. Đặc biệt là kỹ thuật phản trinh sát và gián điệp, đối với một Liên minh Vũ trụ vốn áp dụng chiến thuật du kích không gian, không gì có thể quyết định sự tồn vong của họ hơn lĩnh vực này.
Siêu thiên thạch này vốn là lõi của một tiểu hành tinh, lớn gấp ba lần Trái Đất quê hương đã bị hủy diệt. Bề mặt thạch thể được bao phủ bởi các vật chất cải tạo có khả năng hấp thụ sóng trinh sát, khiến ngay cả tàu của tộc Sa Tây cũng không thể phát hiện ra sự hiện diện của họ. Tất nhiên, từ trường khổng lồ của toàn bộ khu vực thiên thạch đã cung cấp lớp ngụy trang tối ưu nhất.
Tiếp đó là kỹ thuật chặn thu tín hiệu và giải mã quang mã của kẻ địch, giúp họ trong suốt một vạn năm qua luôn có thể thoát khỏi nanh vuốt của địch trước một bước. Thế nhưng, dù vậy, họ vẫn phải sống kiếp lưu lạc, trốn chạy trong cảnh màn trời chiếu đất.
Đây là căn cứ cuối cùng chưa bị phát hiện của họ, cho thấy họ đã rơi vào đường cùng.
Tàu Vũ Trụ Số 2 hạ cánh chậm rãi xuống căn cứ đầy rẫy các bệ phóng.
Bạch Thụ rời khỏi bệ phóng, gặp Lôi Pha Võ tại tòa nhà văn phòng trung tâm của căn cứ để bàn bạc cách đối phó với tình hình mới nhất.
Lúc này, Bạch Thụ đã bình tĩnh lại sau sự phấn khích khi nghĩ đến sự xuất hiện của Phương Chu: "Tôi đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này. Nếu Phương Chu xuất hiện, tại sao lại là sau bảy vạn năm? Vì vậy, thông tin thu được từ mạng lưới liên lạc của người Hắc Ngục rất có thể là cái bẫy của Hắc Ngục Yêu, một thủ đoạn nhằm dẫn dụ chúng ta ra ngoài để tiêu diệt. Chúng ta buộc phải xử lý thật cẩn trọng."
Diện mạo Lôi Pha Võ vẫn như xưa, nhưng ánh mắt đã hoàn toàn khác biệt. Không chỉ thâm sâu khó lường, mà còn ẩn chứa những tia sáng tựa như điện từ, cho thấy trong khoảng thời gian dài đằng đẵng vừa qua, năng lực tinh thần của ông đã khuếch trương mạnh mẽ.
Xét trên góc độ tiến hóa, bảy, tám vạn năm thực sự không là gì, nhưng đối với một cá nhân, gần tám vạn năm sinh mệnh và kinh nghiệm đã đủ để chuyển hóa hoàn toàn bất kỳ ai.
Vị thống soái Liên minh Vũ trụ khẽ mỉm cười: "Nếu đây là tin tức do Ủy ban Tam Giác ngụy tạo, thì trí tưởng tượng của họ quả thực đã tiến bộ vượt bậc, đến mức có thể nghĩ ra một con tàu được phát triển từ phòng thí nghiệm nhân tính, thật là một ý tưởng đầy lôi cuốn."
Bạch Thụ thở dài: "Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải cẩn trọng hơn. Nếu lại thua thêm một trận nữa, chúng ta sẽ vĩnh viễn không còn cơ hội xoay chuyển tình thế. Tốt nhất là cứ án binh bất động, quan sát tình hình."
Lôi Pha Võ cười khổ: "Chúng ta muốn can thiệp cũng lực bất tòng tâm. Khi đối đầu với Đại Đế Hào, ai cũng chỉ có nước tháo chạy. Kỳ lạ là kể từ sau trận chiến ở hệ Ngân Hà, Sát Na Đán liền bặt vô âm tín. Nếu không phải nhờ hắn trực tiếp chỉ huy Đại Đế Hào, thì chúng ta đã sớm tiêu tùng rồi."
Bạch Thụ nói: "Trong chuyện này chắc chắn có ẩn tình mà chúng ta chưa thấu suốt. Lần trước tôi gặp Thư Sĩ Tuấn, từng đề cập đến vấn đề này. Cậu ta nói đã tìm mọi cách bắt sống một tên Hắc Ngục Nhân, hy vọng có thể trích xuất hành tung của Sát Na Đán từ tế bào ký ức của hắn. Nhưng tên Hắc Ngục Nhân đó thà tự hủy hoại cơ thể, hình thần câu diệt, cũng không để bọn họ lấy được bất cứ thứ gì trong não bộ, khiến Thư Sĩ Tuấn hoàn toàn công cốc."
Lôi Pha Võ hỏi: "Việc cậu bàn bạc liên minh với hắn có tiến triển gì không?"
Bạch Thụ thở dài: "Hiện tại chúng ta như dịch bệnh, ai gặp cũng tránh né. Chiến lược của Ủy ban Tam Giác quả là thâm độc, chúng đánh mạnh vào chúng ta và bất kỳ ai có liên hệ với chúng ta, nhưng tạm thời bỏ qua các thế lực đối lập khác. Những kẻ ngu ngốc đó thật thiển cận, chẳng lẽ không biết Hắc Ngục Nhân sẽ không tha cho bất kỳ một Thái Dương Nhân nào sao?"
Lôi Pha Võ thản nhiên hỏi: "Thái Dương Đế Quốc và Tân Liên Bang vẫn đang giao chiến à?"
Bạch Thụ đáp: "Chỉ là những cuộc đụng độ quy mô nhỏ mà thôi! Có Hắc Ngục Nhân là đại địch đang rình rập, ai cũng không dám manh động. Gần đây, nhóm hải tặc không gian Oa Á Na đã tập kích một căn cứ không gian của Tạp Nhĩ Phu Nam, cướp đi lô thiết bị tiên tiến nhất của Tân Liên Bang, sau đó bán lại cho Thư Sĩ Tuấn khiến Tạp Nhĩ Phu Nam vô cùng tức giận. Hừ! Xem ra Oa Á Na có cảm tình đặc biệt với Thư Sĩ Tuấn nhỉ?"
Lôi Pha Võ nói: "Từ sau khi Cơ Chủ tịch mất tích, Thư Sĩ Tuấn trở nên rất cực đoan. Hắn cũng coi là thâm tình, người ta nói thời gian có thể xóa nhòa tất cả, nhưng hơn bảy vạn năm qua đối với hắn chẳng có tác dụng gì. Nghe nói hắn thường xuyên phải tìm kiếm những người phụ nữ mới để đè nén nỗi nhớ nhung và đau khổ trong lòng đối với Chủ tịch."
Bạch Thụ nói: "Nhưng điều đó cũng khiến hắn quên mất mối đe dọa từ Hắc Ngục Nhân, nên đã từ chối đề nghị sát cánh chiến đấu cùng chúng ta, chỉ đồng ý viện trợ vật tư ngầm. Sau những năm chiến tranh này, trong phạm vi gần bốn mươi triệu năm ánh sáng lấy hệ Đại Tam Giác làm trung tâm, tất cả các chủng tộc chống lại sự thống trị của Hắc Ngục Nhân đều đã bị diệt chủng. Ngoài đồng minh Dực Nhân Tộc của chúng ta, chỉ còn lại nhân loại đang đơn độc tác chiến. Những kẻ không chịu đầu hàng hoặc đã di cư đến các thiên hà xa xôi, hoặc là ẩn náu đi, dường như không biết rằng sau khi Hắc Ngục Nhân xử lý xong chúng ta, kẻ tiếp theo chính là họ."
Tiếp đó, tinh thần hắn phấn chấn hẳn lên: "Rốt cuộc là thần thánh phương nào mà có thể một đòn tiêu diệt sạch sẽ căn cứ quân sự của Hắc Ngục Nhân tại vùng biên giới Đế quốc Hắc Ngục, cả người lẫn tàu không sót một mống? Liệu có phải lại là màn khói mù do Hắc Ngục Nhân tung ra?" Lôi Pha Võ nói: "Trực giác mách bảo tôi rằng cả hai nguồn tin này đều là thật. Hiện tại tôi đã phái mười tàu tình báo đi, tìm cách liên lạc với con tàu bí ẩn nghi là đang chở Phương Chu và những người khác. Ai! Nếu chuyện này là thật, thì thật đáng lo cho họ."
Bạch Thụ nói: "Phương Chu là người chúng ta ít phải lo lắng nhất. Bây giờ hãy lo sắp xếp cho đồng minh thân thiết nhất của chúng ta là Dực Nhân Tộc rút khỏi khu vực tinh vân Bạo Vũ đi! Trong các chủng tộc từng gặp trong vũ trụ, không ai có hình thể và tư duy gần gũi với chúng ta hơn họ. Đôi khi tôi thực sự nghi ngờ rằng có lẽ tất cả chúng ta đều đến từ cùng một hạt giống sự sống, chỉ vì rơi vào những môi trường khác nhau nên mới sinh ra sự khác biệt nhỏ về văn hóa và ngoại hình."
Sắc mặt Lôi Pha Võ trầm xuống: "Muộn rồi, yêu vật Sa Tây vừa hoàn tất việc phong tỏa mạng lưới không gian chính-phản toàn bộ khu vực tinh vân Bạo Vũ. Cuộc đối thoại giữa tôi và Dực Hậu còn chưa dứt, liên lạc đã bị cắt đứt hoàn toàn."
Bạch Thụ biến sắc, chẳng lẽ đồng minh cuối cùng cũng phải diệt vong trong tay đám người máy không có nhân tính của Hắc Ngục Nhân sao? Thế lực của Đế quốc Hắc Ngục có thể được định nghĩa bằng mạng lưới liên lạc phản không gian trải dài năm mươi triệu năm ánh sáng. Trong phạm vi này, mọi chủng tộc có trí tuệ nếu muốn công khai tồn tại thì phải thần phục dưới sự thống trị của chúng, tiếp nhận chỉ lệnh từ Ủy ban Tam Giác, cam chịu sự lao dịch và bóc lột trên mọi phương diện, để Hắc Ngục Nhân có đủ hậu phương mở rộng lãnh thổ.
Thực lực của quân đoàn Hắc Ngục tập trung phần lớn tại hệ Đại Tam Giác ở trung tâm đế quốc. Ngôi sao neutron đó đã trở thành tổng bộ chỉ huy của Ủy ban Tam Giác, gần năm vạn năm nay chưa từng rời khỏi hệ Đại Tam Giác.
Do Đại đế hào không còn sự điều khiển của Satan, ba thủ lĩnh tối cao của Ủy ban Tam giác là Mỹ Nhã Nữ, Phong Thần và Bắc Bảo Tư đều không muốn đích thân vận hành "Hỏa cầu" - chiến hạm chủ lực của Đại đế hào. Hơn nữa, chỉ riêng việc xuất kích hơn một trăm tàu chiến lớp Nguyên soái mới được trang bị năng lượng phản cực tử đã đủ để quét sạch mọi đối thủ trong vũ trụ, chẳng cần đến vũ khí tối thượng là Đại đế hào. Việc họ huy động đến cả Đại đế hào cho thấy sự coi trọng đối với gia tộc họ Chu lớn đến nhường nào. Ngoài việc tập trung binh lực tại hệ sao Tam giác, Ủy ban Tam giác còn xây dựng hơn một trăm căn cứ không gian ở vùng biên giới đế quốc, được trấn giữ bởi các tàu chiến lớp Ngân hà đã qua cải tiến. Hiện tại trong nội bộ đế quốc, lực lượng duy nhất công khai phản kháng chỉ còn lại hai chủng tộc cuối cùng của Liên minh Vũ trụ. Một khi tiêu diệt xong họ, Hắc Ngục sẽ bắt đầu tấn công Đế quốc Thái dương, Tân Liên bang và các chủng tộc khác bên ngoài biên giới. Hắc Ngục quân đoàn hiếu chiến như vậy chỉ vì một mục đích duy nhất: đảm bảo không một thế lực nào có thể ngăn cản sự kết hợp giữa Đế quân Satan và Đế hậu Thiên Mỹ. Khi "Thánh Anh" ra đời, nhiệm vụ của chúng xem như hoàn tất.
Người đe dọa trực tiếp đến kế hoạch này chính là Phương Chu, kẻ nắm giữ mọi bí mật cốt lõi. Tin tức hắn vẫn còn sống đã làm chấn động toàn bộ Đế quốc Hắc Ngục; bất chấp cái giá phải trả, người Hắc Ngục quyết tâm phải lấy mạng Phương Chu bằng mọi giá.
Đế quốc Thái dương nằm trong hệ ngân hà mới, cách biên giới đế quốc cũ năm mươi vạn năm ánh sáng, bao gồm hơn bốn mươi hành tinh có người ở. Quyền thống trị tập trung vào tập đoàn vương tộc gồm một đế hai phi: Thư Sĩ Tuấn, Thượng Tư Lan và Thượng Tư Nhã.
Đội tàu thoát khỏi hệ Ngân hà năm xưa, dưới sự dẫn dắt của Thư Sĩ Tuấn, đã chuẩn bị chu đáo nhất, chạy xa nhất và mang theo số lượng người đông đảo nhất. Sau hơn hai vạn năm du hành xuyên không gian, họ cuối cùng đã đến được hệ ngân hà cách xa quê hương cũ hơn một ức năm ánh sáng này.
Mãi cho đến một vạn năm trước, khi đế quốc của người Hắc Ngục mở rộng đến khu vực hiện tại, sự tồn tại của họ mới bị chú ý. Trong suốt bốn vạn năm qua, nhờ vào đầu óc kinh doanh nhạy bén, một đế hai phi đã giúp nền văn minh nhân loại tại đây đơm hoa kết trái. Họ bãi bỏ các lệnh cấm cũ của Liên bang, sử dụng kho dữ liệu gen để nuôi cấy ra thế hệ nhân loại mới, đưa dân số Đế quốc Thái dương lên gần hai trăm triệu người, trở thành một thế lực hùng mạnh với sự phát triển vượt bậc trên mọi phương diện.
Đế quốc Thái dương về cơ bản là một vương quốc quân sự, nhưng mọi phong thái, từ kiến trúc cho đến lễ nghi trang phục đều mang hơi hướng cổ điển. Điều này không chỉ phản ánh sở thích của một đế hai phi, mà còn cho thấy sau đại thảm họa hủy diệt quê hương, nhân loại vô thức tìm kiếm lại sự an nhàn, hòa bình của thời kỳ cổ đại trước khi bước chân vào vũ trụ.
Tại hoàng cung trên hành tinh thứ tư của hệ Tân Thái dương - được mệnh danh là Tân Trái Đất, cách lõi hệ ngân hà ba vạn năm ánh sáng, Thư Sĩ Tuấn cùng Thượng Tư Lan và Thượng Tư Nhã đang tiếp kiến Phong hậu Oa Á Na, thủ lĩnh của các đạo tặc không gian đến đây giao dịch.
Trong hậu đình hoa lệ được bài trí theo phong cách Gothic cổ điển, Thư Sĩ Tuấn bày tiệc trái cây đãi Oa Á Na cùng cô gái tóc dài Chi Chi, Tả tướng Tân Phổ Lâm và Hữu tướng Cổ Tư Tháp. Bảy người trò chuyện rất vui vẻ, chẳng bao lâu đã đi vào chủ đề chính. Thư Sĩ Tuấn trong bộ quân phục, gương mặt anh tuấn lộ vẻ kiên nghị uy nghiêm khác hẳn ngày thường, mỉm cười hỏi: "Gần đây lũ quỷ Hắc Ngục có động tĩnh gì mới không?" Oa Á Na liếc nhìn hắn, thản nhiên đáp: "Đế chủ xuất thân từ giới kinh doanh, hẳn phải biết tình báo quý giá như vậy ít nhất cũng phải đổi bằng một tấn 'Trọng từ duyên' đã qua tinh luyện chứ!" Trọng từ duyên là nguyên liệu năng lượng laser thế hệ mới, được tinh luyện từ mười tám loại kim loại hiếm, vô cùng đắt đỏ.
Thượng Tư Nhã vẫn giữ vẻ phong lưu kiều diễm, nũng nịu nói: "Phong hậu chưa nói ra, sao chúng ta biết có đáng giá đến mức đó hay không?" Chi Chi ngồi bên trái Oa Á Na trầm giọng: "Bất kỳ thông tin nào thâm nhập được từ Đế quốc Hắc Ngục đều phải đánh đổi bằng mạng sống, chỉ riêng điểm này thôi đã không thể đong đếm bằng một tấn Trọng từ duyên rồi."
Thượng Tư Lan mỉm cười: "Vậy chúng tôi xin lắng tai nghe đây!"
Oa Á Na thản nhiên nói: "Đây chính là lý do chúng tôi đến quý quốc lần này, bởi vì Phương Chu cuối cùng đã xuất hiện."
Ba người Thư Sĩ Tuấn lập tức chấn động, trong mắt người đứng đầu thoáng hiện lên vẻ đố kỵ sâu sắc.
