Đau đầu, đó là cảm giác đầu tiên của Thần khi tỉnh lại.

Vừa khôi phục ý thức, một mùi máu tanh nồng đã xộc thẳng vào khoang mũi. Bản năng đối mặt với nguy hiểm khiến cậu lập tức tỉnh táo hơn nhiều.

“Hộc...” Cậu điều chỉnh nhịp thở, vội vàng ngồi dậy từ dưới sàn rồi đảo mắt nhìn quanh. Kết quả, cậu phát hiện mình đang ở trong một khoang tàu cá nhân chật hẹp, bên cạnh... còn có một người đang nằm sấp.

Lúc này, người kia tuy đang ở tư thế úp mặt xuống, nhưng nhìn từ góc nghiêng khuôn mặt, vóc dáng và trang phục, không nghi ngờ gì nữa, đó chính là Long Chi Giới.

“Ông Hoang Tỉnh?” Thần vừa xoa gáy mình, vừa vươn tay đẩy Long Chi Giới một cái.

Không đẩy thì thôi, vừa đẩy một cái, một vũng máu nâu sẫm từ dưới thân Long Chi Giới liền tràn ra.

Thấy cảnh này, Thần cũng không hề hoảng loạn. Dù sao cậu cũng là kẻ lăn lộn trong giới, bao năm qua đã chứng kiến không biết bao nhiêu vụ bạo lực, thậm chí là án mạng. Vì thế, sau khi do dự chừng hai giây, cậu bò tới trước vài bước rồi lật người Long Chi Giới lại.

Khi Long Chi Giới đã nằm ngửa, Thần xác định người này đã chết.

“Vết thương này... giống như bị ai đó dùng một chưởng bóp nát trái tim vậy.” Thần nhìn miệng vết thương rách toạc kinh hoàng trên ngực thi thể, lẩm bẩm: “...Quả nhiên là Hoa Trủng làm.”

Suy đoán của cậu hoàn toàn có cơ sở. Với thực lực của Hoa Trủng, làm ra chuyện này dễ như trở bàn tay. Hơn nữa, tuy Thần không nhìn thấy kẻ đánh ngất mình là ai, nhưng người bám sát phía sau cậu lúc đó chính là Hoa Trủng, nghĩ thế nào thì kẻ đó cũng là nghi phạm lớn nhất.

“Nhưng... tại sao ngay cả ông Hoang Tỉnh Long Chi Giới mà ngươi cũng giết, lại chừa lại mạng sống cho ta?” Thần không khỏi suy tư: “Để ta sống, chuyện ngươi là hung thủ sớm muộn gì cũng bị bại lộ... Cho dù ngươi không sợ bị Liên Bang truy nã, thì với mối quan hệ xã giao sơ sài giữa hai ta, ngươi cũng đâu cần thiết phải cố ý tha chết cho ta...”

Vừa nghĩ, cậu vừa lảo đảo đứng dậy, bước về phía cửa.

Tít.

Cậu thử nhấn vào bảng điều khiển của cửa điện, không ngờ cửa lại mở ra.

Nghĩa là, kẻ ném cậu vào khoang tàu này hoàn toàn không có ý định giam cầm cậu, chỉ là tùy tiện vứt cậu cùng với cái xác ở lại đó mà thôi.

“Rốt cuộc là...” Thần vừa định lẩm bẩm một câu, bỗng nhiên, một bóng đen lọt vào tầm mắt cậu.

Lúc này đang là thời điểm bình minh, mặt biển phía đông đã nhuộm một màu xanh trắng. Đứng từ mạn tàu nhìn ra ngoài, tầm nhìn vô cùng thoáng đãng.

Bóng đen mà Thần nhìn thấy giống như một khối cự thạch xé toạc bầu trời, lướt nhanh qua đỉnh đầu cậu rồi bay về phía mặt biển xa xăm. Đợi nó đi xa, Thần mới nhìn rõ... đó lại là một con tàu.

Tuy không phải là du thuyền khổng lồ như Tứ Diệp Thảo, nhưng ít nhất cũng là một chiếc du thuyền cỡ lớn có thể chứa hàng chục người. Cảnh tượng một phương tiện giao thông to lớn như vậy bay vút lên theo đường parabol rồi cuối cùng “vỡ nát” trên mặt biển, đây là lần đầu tiên Thần được chứng kiến.

“Ừm...” Thần nhìn chằm chằm vào những mảnh vỡ của con tàu vài giây, trầm ngâm: “Mình phải rời khỏi đây...”

---❊ ❖ ❊---

Hai mươi phút trước, Tứ Diệp Thảo, sảnh tiệc.

Cùng với ánh mặt trời ló dạng, “Trò chơi tối cao” cũng chính thức hạ màn.

Sau đoạn phát thanh thông báo “Thời gian trò chơi đã kết thúc, mời các vị khách trở về sảnh tiệc để công bố người thắng cuộc”, tất cả khách mời, dù là kẻ đã sớm bị loại hay những người tự tin có cơ hội giành chiến thắng, đều tập trung lại nơi này.

Suy nghĩ của họ rất dễ hiểu... bất kể bản thân có hy vọng thắng hay không, ít nhất cũng phải đến xem rốt cuộc ai là người thắng cuộc.

Đến năm giờ mười phút sáng, vị “người dẫn chương trình” kia một lần nữa bước lên sân khấu ở tầng dưới cùng của sảnh tiệc, đi đến bên cạnh chiếc lồng kính đó.

Trong suốt thời gian trò chơi diễn ra, “phần thưởng” vẫn luôn được đặt trên sân khấu không hề di chuyển, xung quanh luôn có một nhóm người mặc vest đen canh giữ. Mặc dù cũng có vị khách từng thử tiếp cận phần thưởng hoặc dò la tin tức, nhưng không ngoại lệ đều thất bại.

“Thưa các vị khách quý.” Người dẫn chương trình vẫn vậy, giọng điệu tròn trịa, cầm thẻ nhắc lời đọc theo kịch bản: “Như các vị đã thấy, trò chơi tối nay đã kết thúc.”

“Bớt nói nhảm đi, mau công bố kết quả đi!” Người dẫn chương trình mới chỉ nói một câu, trên lầu đã có người thiếu lịch sự hét lớn cắt ngang.

Kẻ chen ngang rõ ràng là một vị khách đã thua sạch túi và đang say bí tỉ. Vì hắn đã thua hết thẻ điểm từ sớm nên chỉ có thể ăn uống chờ đến sáng.

Người dẫn chương trình nghe vậy không hề để tâm, chỉ dừng lại một chút rồi đọc tiếp: “Trước khi công bố kết quả cuối cùng, còn một việc mà các vị rất quan tâm sắp được tiết lộ tại đây...”

“Này! Ta bảo ngươi công bố kết quả! Ngươi bị điếc à!” Kẻ đang say khướt kia dường như bắt đầu giở trò quậy phá, hai vệ sĩ bên cạnh có ngăn cản thế nào cũng không được.

Đúng lúc này, bỗng nhiên có một giọng nữ vang lên: “Ngươi thực sự sốt ruột muốn biết kết quả đến thế sao?”

Câu nói này không phát ra từ bất kỳ thiết bị khuếch đại âm thanh nào, mà xuất hiện trực tiếp trong tâm trí của mỗi người có mặt tại đó. Không chỉ vậy, điều kỳ quái hơn là... tất cả mọi người đều cảm nhận được nguồn gốc của giọng nói đó chính là chiếc lồng ở giữa sân khấu.

“Chuyện gì thế này?”

“Vừa rồi là cái gì?”

“Thật sự là dị năng giả sao...”

“Cẩn thận, có thể có nguy hiểm.”

Trong chốc lát, sảnh tiệc trở nên ồn ào náo loạn. Khách khứa, con bạc, vệ sĩ... tất cả đều đứng trên lập trường của mình mà phản ứng lại sự việc.

“Ha! Ha ha ha ha...” Một lát sau, gã say rượu kia cười lớn rồi lớn tiếng đáp lại: “Thì đã sao nào?”

Lời còn chưa dứt, cơ thể hắn đã bị một lực vô hình kéo từ lan can tầng ba ra ngoài, bay với tốc độ cực nhanh về phía sân khấu.

Phập!

Chưa đầy hai giây, đầu hắn đã đập mạnh vào một góc của chiếc lồng kính... nổ tung như một quả dưa hấu.

Khi thi thể hắn rơi xuống, bàn tay phải theo bản năng đã túm lấy tấm vải đen phủ trên lồng, giật phăng nó xuống.

Theo tấm vải đen được vén lên, mọi người một lần nữa nhìn thấy người phụ nữ trong lồng. Cô ta vẫn mặc chiếc áo bó dành cho bệnh nhân tâm thần, vẫn bị xích sắt trói chặt, trên mặt vẫn đeo chiếc mặt nạ sắt che khuất hoàn toàn diện mạo.

Nhưng lúc này, cô ta không còn quỳ ngồi nữa mà đã đứng dậy.

“Đây... chính là kết quả.” Khi thi thể rơi xuống đất và bắt đầu co giật, cô ta nói ra câu này.

“Á!” Khi án mạng xảy ra ở nơi công cộng, tiếng thét đầu tiên luôn là của một người phụ nữ, lần này cũng không ngoại lệ.

Tiếng thét này giống như một tín hiệu khiến trật tự tại hiện trường sụp đổ ngay lập tức.

Chứng kiến màn “dị năng giả giết người” đột ngột và rõ ràng này, các vị khách lần lượt chọn cách bỏ chạy ngay lập tức. Mạng sống của họ đều quý giá, thà tin là có còn hơn không.

Thế là, trong chớp mắt, các tầng của sảnh tiệc trở nên hỗn loạn như một nồi cháo... cảnh tượng chen lấn, tranh đường, chửi bới vang lên không dứt.

Tuy nhiên, mọi người nhanh chóng phát hiện ra rằng, trong vài phút họ tập trung sự chú ý vào sân khấu... tất cả các lối ra đều đã bị phong tỏa.

Bùm bùm!

“Khốn kiếp! Không mở được!”

“Đây là cái gì?”

“Không thể nào... cánh tay phải này của ta là chi giả đã qua cải tạo tăng cường, không có lý nào...”

Và một điều khác khiến người ta bất an chính là cửa và tường ở đây cứng cáp đến mức khó tin. Dù trong số các vệ sĩ có mặt cũng có những dị năng giả hệ chiến đấu, nhưng không ai trong số họ có thể phá cửa hay tường để thoát ra ngoài.

“Đừng phí sức nữa, toàn bộ tường ngoài của sảnh tiệc này đều được làm bằng ‘Tịnh Hợp Kim’, không phải loại tép riu như các người có thể phá vỡ đâu.” Đúng lúc đám đông đang chìm trong hỗn loạn, giọng nói của gã đàn ông da trắng nhỏ thó vang lên.

Tất nhiên, giọng hắn không xuất hiện trong tâm trí người khác, hắn chỉ chạy lên sân khấu, lấy micro từ tay người dẫn chương trình để nói.

Nói xong câu này, hắn lập tức dùng tay che micro, quay đầu lại nói nhỏ với người phụ nữ trong lồng: “Thưa ngài Đức Lôi Nhã, ngài đột ngột tự biên tự diễn như vậy... chúng tôi rất khó xử đấy, tôi còn viết sẵn kịch bản dẫn chương trình cho người ta rồi mà...”

Gã nhỏ thó còn chưa nói hết câu, bên tai đã truyền đến tiếng xé gió.

Hắn nhìn theo hướng âm thanh, hóa ra là người dẫn chương trình đã “bay” ra ngoài, bay từ sân khấu đập thẳng vào tường. Tuy nhiên, người dẫn chương trình không bị đâm chết ngay như gã say rượu kia, chỉ là bị đập ngất đi mà thôi.

“Được được được...” Một hơi thở sau, gã nhỏ thó hít một hơi lạnh, mở to mắt nhìn “Ngài Đức Lôi Nhã” đó rồi nói: “Tiếp theo cứ để tôi dẫn chương trình là được chứ gì! A ha ha...” Ưu điểm lớn nhất của gã này có lẽ là biết khi nào nên thu lại cái lưỡi độc địa của mình và dứt khoát nhận thua.

Cùng lúc đó, trên lầu...

“Mở cửa ra! Ta biết bên ngoài có người, ta cảnh cáo ngươi, ta đếm đến ba!”

“Các ngươi có biết ta là ai không? Dám đối xử với ta như vậy?”

“Lão tử đã thuê cả một tàu lính đánh thuê chuyên nghiệp, đang theo sát trên biển gần đây, ta xem đứa nào dám làm càn!”

Những nhân vật xã hội thượng lưu bị đe dọa an toàn cá nhân bắt đầu dùng cách uy hiếp để đàm phán, họ hy vọng người bên ngoài vì sợ hãi mà mở lối ra.

Đáng tiếc, điều đó là không thể.

“Nào... thưa các vị khách quý.” Một lát sau, gã nhỏ thó đó thực sự cầm micro lên bắt đầu dẫn chương trình: “Mọi người yên lặng một chút, nghe tôi nói đây...”

“Khốn kiếp! Mau thả chúng ta ra!”

“Câm miệng, tên lùn thối tha!”

“Có tin bây giờ ta cho người qua chém chết ngươi không!”

Nhưng phản hồi nhận được đại loại là như vậy.

“Haizz...” Gã nhỏ thó thở dài, dù không ai thèm để ý đến hắn, hắn vẫn phải nói tiếp: “Điều mà người dẫn chương trình lúc nãy muốn nói với các vị chính là... người tổ chức ‘Trò chơi tối cao’ lần này, chính là ngài ‘Vũ Tôn’ vĩ đại của chúng ta.”

“Vũ Tôn Vũ Tôn cái gì? Mau nói cho ta biết làm sao để ra ngoài? Bằng không thì...” Một gã đàn ông vạm vỡ, nhìn qua là biết vệ sĩ, lúc này từ tầng hai nhảy thẳng xuống, áp sát gã nhỏ thó và bày ra tư thế muốn ra tay.

“Đại ca, coi như tôi sai được chưa?” Gã nhỏ thó ỉu xìu nói với người kia.

“Tên lùn thối tha... ngươi coi thường ta à?” Gã vạm vỡ thấy hắn không chút sợ hãi, cơn giận càng bùng phát, lập tức giơ nắm đấm đánh tới.

“Đúng vậy...” Khoảnh khắc đó, ánh mắt gã nhỏ thó bỗng trở nên lạnh lùng, tàn nhẫn: “Ta chính là coi thường ngươi đấy...”

Hắn nói mười chữ này mất tổng cộng năm giây.

Ở giây thứ hai, hắn giơ tay phải lên, dùng một ngón tay chặn nắm đấm của gã vạm vỡ, sau đó... ngón tay hắn như chọc vào đậu phụ, dễ dàng xuyên thủng da thịt và xương cốt của đối phương, rồi đâm thẳng vào lòng bàn tay.

Đến giây thứ năm, gã vạm vỡ kia mới nhận ra chuyện gì đã xảy ra, vội vàng thu tay lùi lại, ôm tay kêu thảm thiết ngã xuống đất. Lúc này, vết thương trên tay hắn... giống như vừa vung một cú đấm mạnh vào thanh thép vậy, lộ cả xương ra ngoài.

“Những vị được mời đến đây hôm nay, không nghi ngờ gì đều là những kẻ đứng trên người khác.” Sau khi đẩy lui kẻ tấn công, gã nhỏ thó không thèm để ý đến đối phương nữa, chỉ cầm micro bình thản nói tiếp: “Từ lúc sinh ra, các vị đã chiếm giữ nguồn lực xã hội mà người thường không bao giờ với tới được. Trong tương lai gần, chắc chắn các vị cũng sẽ lọt vào ‘giai cấp thống trị’ của Liên Bang. Có thể nói... các vị chính là ‘tương lai’ của Liên Bang...”

Hắn càng nói, người chịu lắng nghe càng nhiều. Một phần là vì mọi người trong thời gian ngắn thực sự không tìm được cách thoát ra, phần khác là vì đã có rất nhiều vệ sĩ và con bạc nhận ra hắn.

Người đàn ông nhỏ thó này tên là Bảo La A Khắc Mông, người quận Tượng. Tên thật của hắn ít người biết và cũng không quan trọng, vì mọi người đều biết đến danh xưng khác của hắn: Syndicate.

Theo tin tức trong giới, Syndicate ít nhất cũng là một dị năng giả cấp Mạnh. Vì thế, người phụ nữ trong chiếc lồng kính sau lưng hắn, e rằng cũng không phải dạng vừa.

“Nhưng ‘tương lai’ rốt cuộc là gì? Nó nằm trong tay các vị sao?” Lời của Syndicate vẫn tiếp tục: “Hay là nằm trong tay những thường dân kia?” Hắn mỉm cười: “Hừ... đều sai cả.” Hắn dang rộng hai tay: “‘Tương lai’, là nằm trong tay ngài ‘Vũ Tôn’. Nếu không có sự ‘dẫn dắt’ của ngài ấy, Liên Bang căn bản không thể đi đến ngày hôm nay.”

Đến đây, trong sảnh tiệc không còn ai làm loạn nữa, tất cả mọi người đều lặng lẽ lắng nghe... những lời tiếp theo hắn sắp nói.

“Vì thế giới này, vì trật tự và hòa bình của toàn nhân loại... ngài Vũ Tôn định kỳ sẽ lựa chọn một nhóm người đi theo, làm lực lượng hỗ trợ ngài dẫn dắt nhân loại trong thời đại tiếp theo.” Syndicate dừng lại một giây, đổi giọng: “Tất nhiên, ngài Vũ Tôn cần là tinh anh, chứ không phải rác rưởi tầm thường. Vì vậy... Trò chơi tối cao này chính là một đợt ‘sàng lọc’. Thể hiện của các vị trong trò chơi này... sẽ quyết định liệu các vị có thể chiếm một chỗ đứng trong ‘tương lai’ mà ngài Vũ Tôn quy hoạch hay không.”

“Hoang đường!” Lúc này, cuối cùng cũng có người không nhịn được, hét lớn trên lầu: “Chẳng lẽ dùng mấy trò đố vui và cờ bạc để tiêu khiển của các ngươi mà có thể quyết định ai mới là tinh anh sao?”

“Hừ...” Syndicate cười: “Ngươi đang coi thường ‘Trò chơi tối cao’ sao?” Hắn nói tiếp: “Từ giai đoạn tìm kiếm trợ thủ, cho đến màn kịch chính sáng sớm hôm nay... trò chơi này đã kiểm tra mạng lưới quan hệ, khả năng tình báo, khả năng dùng người, phán đoán, quyết đoán, nhẫn nại, tầm nhìn bao quát, kho kiến thức, tâm lý của các vị, v.v.” Hắn nhìn về phía kẻ phản bác: “Cái gọi là ‘tinh anh’, chính là phải tranh giành vị trí dẫn đầu trong mọi việc. Những kẻ nói rằng ‘đây chỉ là trò chơi tiêu khiển, nên ta mới không nghiêm túc, thua cũng không sao’... thì khi ‘nghiêm túc’ lên chắc chắn sẽ thắng được sao?”

“Vậy bây giờ các ngươi muốn thế nào?” Vài giây sau, một người trên lầu hỏi.

“Hỏi hay lắm.” Syndicate đáp: “Thực ra cũng chẳng thế nào cả... chỉ là muốn mời những vị khách có điểm số từ sáu mươi trở lên, cùng với nhân viên tùy tùng của các vị, đi theo tàu của chúng tôi đến một nơi nào đó một chuyến.” Hắn nhún vai: “Còn những người khác ư... vì ‘tương lai’ không có chỗ cho các vị, hừ... vậy thì mời các vị chết tại đây đi.”