Đinh Tỉnh nhìn lão giả trước mắt, nhớ tới Đinh Trần Chi từng nhắc đến việc mình có một vị cữu công tên là Ngũ Sĩ Khanh, là huynh đệ của vị bá tổ mẫu đã qua đời. Chỉ là hai nhà vốn ít khi qua lại, lần này Đinh Trần Chi bị điều động đi Bắc Cảnh, vì lo lắng cho Đinh Tỉnh nên đã nhờ Ngũ Sĩ Khanh để mắt tới giúp. Đinh Tỉnh cũng biết ông bác này không muốn thiếu nợ nhân tình, nên trong mấy tháng sống một mình, ông chưa từng chủ động ghé thăm. Bản thân cậu cũng không nhận ra diện mạo của Ngũ Sĩ Khanh.

Vừa rồi nghe Ngũ Sĩ Khanh cảnh cáo, trong lòng Đinh Tỉnh có chút phản cảm, nhưng sau khi biết được thân phận của ông, lại thấy ông sử dụng yêu thú ngọc bài, tâm cảnh cậu liền thay đổi. Đinh Tỉnh quay đầu nhìn bóng lưng của Vĩ Thái, dùng giọng điệu thỉnh giáo dò hỏi Ngũ Sĩ Khanh: "Vị Vu bá bá này, trước kia có từng làm chuyện gì xấu không?"

Ngũ Sĩ Khanh đáp: "Những dã tu có hành vi bất chính đều đã bị đuổi khỏi tửu trang, nhưng đối với những kẻ ngoài mặt lương thiện này, ngươi vẫn không thể không đề phòng! Bọn họ không có cố hương, không có gia tộc, không có thân nhân, không có gì để lo sợ. Nếu bọn họ giết người lẩn trốn, căn bản không cách nào truy tung, ngay cả việc báo thù cũng không thể thực hiện!"

Đinh Tỉnh gật đầu, khiêm tốn tiếp thu lời dạy bảo. Dã tu đều là những người không gốc rễ, không bị tình cảm ràng buộc, càng dễ dàng làm ra những hành động điên cuồng. Thử nghĩ nếu Vĩ Thái mai phục trên đường Đinh Tỉnh về nhà, đột nhiên đánh lén mưu sát rồi hủy thi diệt tích, thì ai có thể tra ra nguyên nhân cái chết của cậu chứ? Tuy Vĩ Thái chưa có lý do để chặn giết Đinh Tỉnh, nhưng vẫn cần phải đề phòng.

Trên đời có câu "tri nhân tri diện bất tri tâm", huống chi là trong Tu Tiên giới. Tu sĩ mỗi người sống lâu, đều là những kẻ tinh ranh, ai cũng không đoán được trong lòng đối phương đang nghĩ gì. Người ngoài mặt thành thật, có khi sau lưng lại là một đao phủ nhuốm đầy huyết tinh. Ngũ Sĩ Khanh cho mượn yêu nô chính là để bảo hộ Đinh Tỉnh, lời cảnh cáo của ông cũng xuất phát từ hảo tâm.

Tuy nhiên, ông sẽ không vô duyên vô cớ đối tốt với Đinh Tỉnh. Trò chuyện vài câu, thấy Đinh Tỉnh lấy ra một vò rượu mới để lấp đầy khoảng trống trên quầy hàng, ông đột nhiên vẩy tay áo, hút vò rượu vào trong: "Lần đầu gặp mặt, không thể không có chút hiếu kính! Được rồi, ngươi tiếp tục làm việc của mình đi!"

Bạch kiếm được một vò rượu của Đinh Tỉnh, ông mới chịu rời đi. Sau khi ông đi, Đinh Tỉnh gặp Mạnh Kiều Thị, hai người trò chuyện thân thiết một hồi lâu. Chắc chắn đó chính là cữu công, Đinh Tỉnh nghe xong liền chấp nhận việc bị "cướp" rượu. Dù sao Ngũ Sĩ Khanh đã miễn phí cho mượn yêu nô tọa kỵ, nếu cậu tự đi Linh Thú Điện thuê thì ít nhất cũng tốn mười khối linh thạch, chưa kể nếu ở quê nhà trì hoãn lâu, chi phí nuôi nấng tọa kỵ cũng là một khoản lớn. Tính ra, chi phí thuê một lần cũng chẳng kém một vò Lưu Hà rượu. Coi như đây là tiền thuê từ tay Ngũ Sĩ Khanh vậy.

Trải qua trận phong ba nhỏ giữa Vĩ Thái và Ngũ Sĩ Khanh, Đinh Tỉnh không muốn tiếp tục canh giữ quầy hàng nữa. Dù sao chợ phiên vẫn kéo dài đến tận ngày trừ tịch, ngày mai cậu vẫn có thể tới mở quán, nên liền đứng dậy đi dạo quanh chợ. Trên đường đi, trong lòng cậu đã liệt kê một danh sách linh quả cần mua: bốn loại để luyện "Mỡ Dê Tương", ba loại để luyện "Dưỡng Nguyên Khúc". Đây là những thứ cậu chuẩn bị cho cha mẹ, uống vào có thể tăng cường thể chất, dùng lâu dài sẽ bách bệnh không sinh. Tổng cộng cần mua hơn mười loại linh quả. Vừa rồi xem phương thuốc cổ truyền "Hóa Thần Tán", lại cần thêm một loại "Thanh Keo Quả Nho".

Đinh Tỉnh dạo quanh chợ mất nửa ngày, qua giữa trưa vẫn không quay lại quầy hàng. Mạnh Thường Quân thấy cậu đi từ phía con đường bên cạnh, liền vẫy tay gọi tới trước mặt. Nàng hỏi: "Xem ra ngươi muốn mua sắm hàng tết khá nhiều, Lưu Hà rượu của ngươi còn cần bán không? Nếu ngươi tin tưởng ta, chi bằng cứ để ở đây, ta bán giúp ngươi!"

Đinh Tỉnh ngượng ngùng không muốn làm phiền nàng: "Đây là hảo ý của tỷ, tiểu đệ không những tin tưởng mà còn vô cùng cảm kích! Chỉ là việc kinh doanh của tỷ đã quá bận rộn, để tỷ phải chăm sóc rượu cho ta thì không thích hợp chút nào!"

Mạnh Thường Quân nói: "Ngươi chỉ có một loại linh tửu, rất dễ bán, cũng không tốn bao nhiêu thời gian! Nếu ngươi cảm thấy băn khoăn, thì chờ đến đầu xuân năm sau, ngươi hãy dạy ta cách xới đất cho vườn rau sao cho tốt hơn!"

Đinh Tỉnh nhất thời nghẹn lời, thầm nghĩ mình cũng chưa từng cày đất, cũng là tay mơ như nàng, thậm chí còn không biết sử dụng "Hỏa Nham Lê", sao có thể dạy nàng được chứ? Nhưng cậu không muốn tiếp tục từ chối Mạnh Thường Quân, nếu từ chối nữa, e là người ta sẽ giận. Cậu liền nói: "Nếu đầu xuân năm sau ta dạy không tốt, thì chờ đến mùa thu năm sau khi kết quả, ta sẽ dạy tỷ cách sát trùng, sát trùng mới là sở trường nhất của ta!"

Mạnh Thường Quân vừa nghe liền bật cười, tiếng cười giòn giã, khiến mấy nam thanh niên bên đường liên tiếp ngoái nhìn. Nàng không để ý, chỉ nói với Đinh Tỉnh: "Được! Một lời đã định!"

Nàng luyện khí từ nhỏ, sở trường tuyệt kỹ chính là đấu pháp, có thể đồng thời thao túng mười mấy món pháp khí đặc chế. Luận về sát trùng, nàng cho rằng mười cái Đinh Tỉnh cộng lại cũng không hiệu quả bằng mình. Nhưng loại chuyện khoe khoang này, Mạnh Thường Quân đối với bạn bè đồng trang lứa sẽ không nói, huống chi là với một thiếu niên. Trước đây khi mới gặp Đinh Tỉnh, nàng cảm thấy cậu có chút lão thành, lúc này bỗng nhiên phát hiện ra nét trẻ con của cậu, điều này khiến nàng cảm thấy rất thú vị.

Cứ như vậy, hai người đạt thành thỏa thuận. Đinh Tỉnh đem bốn vò Lưu Hà rượu còn lại trong Trữ Bảo Tay Áo lấy ra, đặt tại quầy hàng, nhờ Mạnh Thường Quân phụ trách bán, còn mình thì tiếp tục đi chọn mua những loại linh quả còn thiếu. Liên tiếp ba ngày, cậu đều lui tới chợ, Lưu Hà rượu bán hết sạch không còn một vò, linh thạch thu được cũng đều tiêu hết để đổi lấy linh quả. Điều kiện để luyện "Mỡ Dê Tương" đã đủ, nhưng Đinh Tỉnh lại không định ủ rượu tại trang viên.

Lúc này đang là tiết trời giữa đông tháng chạp, bão tuyết đang ấp ủ trên cao, Kim Rượu Hoa Quả Trang sắp sửa đón những ngày băng giá. Hàng năm vào mùa này, dân trang không cần chăm sóc vườn rau, phải chờ băng tan mới bắt đầu vụ mùa mới. Theo quy luật những năm trước, băng tuyết thường kéo dài hai ba tháng. Nói cách khác, chỉ cần Đinh Tỉnh không sợ trì hoãn tu hành, hoàn toàn có thể ở lại quê nhà, cứ ở đến đầu xuân năm sau rồi quay về cũng chưa muộn.

Trang viên chưa bao giờ hạn chế việc dân trang ra ngoài, chỉ cần chăm sóc vườn trái cây tốt, nộp đủ quả thuế đúng hạn là được. Đinh Tỉnh quyết định ở lại quê nhà vài tháng, luyện xong "Mỡ Dê Tương" rồi mới quay lại tửu trang.

Ngày rời đi, Mạnh Thường Quân chạy tới tiễn biệt. Nàng lẻ loi một mình kiếm sống ở trang viên, không có lấy một người thân, bạn bè cũng chẳng thấy đâu, có lẽ vì cảm thấy cô độc nên mới thường xuyên qua lại với Đinh Tỉnh. Nghe tin Đinh Tỉnh muốn ở lại quê nhà vài tháng, nàng khuyên nhủ: "Linh khí thế gian giống như ao hồ khô cạn, đối với việc tu hành của ngươi chỉ có hại mà không có lợi. Ta biết ngươi nhớ nhà, nhưng chúng ta là tu sĩ, ngươi không thể quên thân phận của mình được!"

Đinh Tỉnh cảm tạ hảo ý của nàng, nhưng vẫn giữ ý định: "Không sao, ta mới mười hai tuổi, lãng phí mấy tháng cũng không có gì đáng ngại!"

Thấy Đinh Tỉnh nói vậy, nàng không dong dài thêm nữa: "Được rồi, vậy ta chúc tỉnh đệ thuận buồm xuôi gió."