Trước đây, trong lúc điều tra về Cát Cao, Đinh Tỉnh vô tình biết được tọa kỵ của Cửu Công Ngũ Sĩ Khanh thực ra đang ở trong Ngọc Điền Bảo.

Trên thực tế, tất cả linh thú từng được nuôi dưỡng tại Kim Tửu Hoa Quả Trang đều đã bị bán tới nơi này. Thế nhưng, trải qua mười mấy năm chém giết tại Đấu Lôi Tràng, số lượng tọa kỵ còn sống sót đến nay đã vô cùng thưa thớt.

Vừa rồi trước khi đấu pháp, Mẫn Dao từng triệu hoán một đầu Kim Nham Tượng, con tượng này chính là hậu duệ của đầu hộ trang yêu tượng tại Kim Tửu Hoa Quả Trang năm xưa.

Câu chuyện này phải kể từ một kẻ dong dân, người này họ Lữ tên Sách. Nhờ thông thạo pháp thuật chăn nuôi linh thú, hắn được Kim Tửu Hoa Quả Trang chiêu mộ vào Linh Thú Điện, trở thành một đệ tử chấp sự.

Năm đó, Ngũ Liêm Thần Phu hóa thành Huyết Anh Quả, dẫn đến tai họa cho Kim Tửu Hoa Quả Trang. Sau đó, Thượng Tông cưỡng chế toàn trang dời đến Băng Hoa Sơn. Lúc ấy lòng người hoảng sợ, toàn bộ trang dân đều bận rộn chuẩn bị di dời, không màng đến việc khác, Linh Thú Điện cũng vì thế mà lơi lỏng quản lý.

Lữ Sách thấy Kim Tửu Hoa Quả Trang gặp nạn liền nảy ý định bỏ trốn. Trước khi đi, hắn đánh cắp toàn bộ hơn một trăm đầu tọa kỵ của Linh Thú Điện để làm của riêng.

Nhưng Lữ Sách chỉ là tu sĩ Luyện Khí kỳ, việc mang theo nhiều tọa kỵ như vậy không những vô dụng mà còn là gánh nặng. Ban đầu hắn định giết chết chúng rồi bán yêu thi cho những lò luyện khí, nhưng sau đó lại gặp một đám tán tu thường trú tại Băng Hoa Sơn, những kẻ này tỏ ra rất hứng thú với đám yêu nô vô chủ đó.

Thế là hắn bán sạch số tọa kỵ cho đám tán tu. Những tán tu này lẻn vào Ma Vực, sang tay giao dịch cho phường thị do sáu tông Ma Vực liên hợp sáng lập. Tình cờ, Lương chấp sự của Ngọc Điền Bảo đang cần bổ sung yêu thú cho Đấu Lôi Tràng, liền mua lại toàn bộ số tọa kỵ này.

Cứ như vậy, Lộc yêu Thanh Phong theo Lương chấp sự tiến vào Ngọc Điền Bảo. Hơn mười năm qua, nó liên tục phải đánh lôi, những đồng bạn từ Kim Tửu Hoa Quả Trang phần lớn đều đã chết oan uổng, chỉ có nó là kẻ may mắn hiếm hoi còn trụ lại được.

Đinh Tỉnh quyết ý đưa Thanh Phong ra khỏi Ngọc Điền Bảo. Tuy nhiên, trải qua bao năm chém giết đẫm máu, liệu Thanh Phong có còn là đầu tọa kỵ ham rượu năm xưa, hay liệu nó có còn nhận ra Đinh Tỉnh hay không, đó là điều Đinh Tỉnh chưa thể khẳng định.

Chàng lấy ra mặt nạ da người, dùng "Họa Bì Thuật" dịch dung thành bộ dạng của Cát Cao, đồng thời áp chế tu vi xuống cùng cảnh giới với hắn.

Đỗ Vãn Tụ thấy vậy liền hỏi: "Tiền bối, phương pháp dịch dung này có thể khiến huyết khí cũng trở nên chân thực như thật không?"

Nàng giao lưu với Đinh Tỉnh đã lâu nhưng vẫn chưa rõ thân phận của chàng, cũng không hiểu tại sao chàng cứ khăng khăng muốn lẻn vào Ngọc Điền Bảo chỉ vì một đầu lộc yêu. Tại sao lại phải bắt giữ nó ở Ngọc Điền Bảo mà không phải nơi khác?

Nàng cảm thấy việc tìm lộc chỉ là cái cớ, Đinh Tỉnh hẳn là có tính toán khác. Thế nhưng nàng không nhiều lời, dù sao Đinh Tỉnh cũng đã cứu mạng nàng, nàng sẵn sàng dốc sức trong khả năng cho phép.

Đinh Tỉnh nghe nàng hỏi liền đáp: "Nhập bảo có cần kiểm tra huyết khí không?"

Đỗ Vãn Tụ gật đầu: "Mỗi người đều phải kiểm tra. Bảo chủ đã luyện chế một chiếc Dung Huyết Ma Bàn, trong đó phong ấn tinh huyết của tất cả tu sĩ cư trú trong bảo. Khi ra ngoài hoặc trở về, người nhập bảo đều phải dùng ma bàn để dò xét."

"Họa Bì Thuật" của Đinh Tỉnh chỉ có thể thay đổi dung mạo và giọng nói, đối với tinh huyết thì không thể làm gì hơn. Tuy nhiên, Đỗ Vãn Tụ đã đưa ra vấn đề này chắc hẳn là có cách giải quyết: "Cô có cách tránh né việc dò xét sao?"

Đỗ Vãn Tụ chợt lấy ra một chiếc áo choàng trùm đầu màu đen, giống hệt với chiếc nàng đang mặc: "Đây là Hóa Huyết Áo Choàng của mẫu thân ta, nó có thể ngụy trang thành huyết khí của tất cả các tộc loại đã biết trong Tu Tiên giới. Dù là nhân tu hay yêu tu, chỉ cần rút ra huyết mạch thật của họ luyện nhập vào áo choàng là có thể giả dạng để tránh né ma bàn."

Đinh Tỉnh nhận lấy áo choàng, phát hiện đây là một kiện thượng phẩm pháp khí, liền thuận miệng hỏi: "Thứ này dùng tốt không?"

Đỗ Vãn Tụ đáp: "Trước kia mẫu thân ta mặc áo choàng này, tùy ý ra vào các bảo thành của sáu tông Ma Quốc, chưa từng bị phát hiện. Kỳ thực, việc các bảo sử dụng ma bàn kiểm tra huyết khí không phải để phòng ngừa mật thám, mà chủ yếu là để bắt những dã tu muốn chiếm tiện nghi, từ đó thu cống phẩm. Nhưng cống phẩm thường là nộp lên cho Bảo chủ, tu sĩ phụ trách kiểm tra chỉ là đám sai vặt, họ không những không vớt vát được gì mà còn dễ bị trả thù, nên cũng chẳng quản lý nghiêm ngặt."

Ma tu vốn quen chém giết, chưa bao giờ sợ bị ngoại tu tấn công, vì vậy họ định cư mà không phòng bị gian tế. Nhưng ma tu dù thị huyết, lại rất sòng phẳng, rạch ròi. Dù là ai vào ma bảo cũng phải tuân theo quy củ: tiến vào Đấu Lôi Tràng đánh lôi, định kỳ nộp cống phẩm. Nếu kẻ nào dám lén lút, một khi bị phát hiện sẽ bị vây công đến chết.

"Theo lời cô, trong bảo hẳn là có không ít kẻ giả mạo?" Đinh Tỉnh từng nghe Cát Cao nhắc đến thông tin này, số lượng kẻ giả mạo thực ra khá nhiều, nhưng dân trong bảo chẳng hề bận tâm.

"Quả thực là có một đám, thậm chí không thiếu thám tử do bảy phái Nguy Quốc cài vào!" Đỗ Vãn Tụ giải thích nguyên do: "Ma Vực chúng ta chỉ trọng thực lực, cá lớn nuốt cá bé. Tu sĩ Nguy Quốc chỉ cần ở Ma Vực lâu ngày, dần dà sẽ quên đi bản tâm. Gần mực thì đen, gần đèn thì sáng, ai cũng không thoát khỏi. Có lẽ ban đầu họ là giả mạo, nhưng thời gian dài trôi qua, họ thực sự trở thành một ma tu."

Như vậy thế nào mới là ma?

Đinh Tỉnh đến nay vẫn không thể lý giải. Dù sao tu luyện ma công cũng không hẳn là chân ma, bởi lẽ trong số các vị tổ sư Tử Phủ của bảy phái Nguy Quốc, vẫn có những người chủ tu ma công.

Theo quan điểm của tu sĩ Nguy Quốc, tu sĩ Ma Vực được gọi là ma đầu vì họ coi thường cương thường lễ pháp, hành sự chỉ dựa vào dục niệm, không có thị phi, tùy ý làm bậy. Vì cầu trường sinh, họ có thể phụ sát tử, phu sát thê, sư sát đồ.

Họ coi tàn sát là nguồn gốc chứng đạo, coi cướp bóc là lối tắt trường sinh. Những ác hành này xuất hiện phổ biến, nhưng bản thân họ không thấy có gì sai, ngược lại còn cho rằng tu sĩ Nguy Quốc cổ hủ, đáng bị tùy ý xâu xé.

Chính những hành vi cực đoan này khiến họ bị tu sĩ Nguy Quốc phán định là ma đạo, chứ tuyệt đối không phải chỉ vì vài bộ ma công.

Cái gọi là đạo bất đồng, khó lòng hợp tác, điều này thể hiện rất rõ giữa bảy phái Nguy Quốc và sáu tông Ma Vực.

Đinh Tỉnh nhìn Đỗ Vãn Tụ, nàng dường như đã lĩnh hội được tinh túy của ma đạo: vô thiên vô địa, vô sư không quen. Đinh Tỉnh cũng không hy vọng nàng chính là đứa con gái ruột của Tịch Cảnh.

Chiều hôm đó.

Đinh Tỉnh cùng Đỗ Vãn Tụ cùng tiến vào Ngọc Điền Bảo, nhờ có Hóa Huyết Áo Choàng mà thuận lợi vượt qua cửa ải.

Khi vào trong bảo, Đỗ Vãn Tụ rất biết điều, không hề rời xa Đinh Tỉnh. Chỉ cần Đinh Tỉnh còn ở trong Ngọc Điền Bảo, nàng sẽ luôn đi cùng.

"Để tiện cho việc tham gia Đấu Lôi Đại Hội, Linh Thú Điện được xây dựng ngay tại Đấu Lôi Tràng. Tiền bối muốn tìm lộc yêu, nhất định phải đến đó."

Đấu Lôi Tràng nằm ở góc Tây Bắc của Ngọc Điền Bảo, đó là một thung lũng bao quanh bởi hơn mười ngọn núi thấp. Một bên núi được cải tạo thành khán đài cho tu sĩ, bên còn lại là các sào huyệt của yêu thú.

Khi Đinh Tỉnh đến gần, tiếng sấm ầm ầm đang vang vọng trong thung lũng, trận thế nghe vô cùng kịch liệt. Linh lực dao động nhảy vọt lên không trung, thẳng vào tầng mây cao trăm trượng, tuyệt đối không phải thứ mà tu sĩ Luyện Khí kỳ có thể tạo ra.

"Có phải là có tu sĩ Huyền Thai muốn định cư trong bảo nên mới chạy đến đánh lôi không?"

"Cũng không hẳn! Mỗi năm tán tu đến định cư không nhiều. Trong ma bảo, mục đích lớn nhất của việc đánh lôi là tranh giành thứ tự. Thắng càng nhiều, thứ tự càng cao, mới có cơ hội giành được danh ngạch bái nhập Ngọc Sát Phái!"

"Chiêu đồ của ma tông đều là đánh ra sao?"

"Nói chính xác hơn là sát ra, bởi vì một khi đã bước lên đấu lôi đài, phi sinh tức tử!"