Đinh Tỉnh chăm chú lắng nghe dân làng đang bàn tán xôn xao về vụ việc "nạn châu chấu" và "trộm rượu". Dần dần, hắn cũng nắm bắt được đại khái nguyên nhân và diễn biến của đại họa lần này.

Chủ mưu là nhóm "Tứ Thiên Vương" đến từ vùng sa mạc biên cương Đại Nguy Quốc. Những tu sĩ này vốn thường lui tới vùng biên giới, không hề liên quan đến giới tu tiên của Nguy Quốc. Thế nhưng, khi tuổi thọ đã cạn, sắp đến ngày tọa hóa Quy Khư, bọn chúng bỗng nhiên nảy sinh ý đồ xấu với Kim Tửu Quả Trang, không tiếc trả giá đắt để thực hiện vụ cướp bóc này. Động cơ của bọn chúng rất đơn giản: dù sao cũng sắp lìa đời, chi bằng trước khi chết làm một mẻ lớn để để lại chút di sản phong phú cho con cháu. Vì vậy, vụ trộm cướp này hoàn toàn không phải do thù oán, mà đơn thuần chỉ là hành vi tham lam bảo vật.

Trước kia, Kim Tửu Quả Trang từng xảy ra sự kiện tương tự nhưng đều phòng thủ thành công, Năm Hầm Sơn không hề mất mát một vò linh tửu nào. Thế nhưng lần này, "Tứ Thiên Vương" không đi theo lối mòn, bọn chúng không trộm rượu mà trực tiếp đào trộm linh hầm. Cộng thêm việc bọn chúng ôm quyết tâm "được ăn cả, ngã về không", thậm chí sẵn sàng đánh đổi cả tính mạng, nên xác suất thành công khi trộm cướp đương nhiên cao hơn.

Khi Đinh Tỉnh đang đánh giá thi thể của "Tứ Thiên Vương", Cữu Công Ngũ Sĩ Khanh xuất hiện ở cửa phòng nghị sự, vẫy tay gọi hắn: "Tiểu Đinh, ngươi vào đây!" Sau đó, ông chỉ tay về phía Ngũ Sĩ Tông, Tiểu Ngũ huynh đệ và Phương Liên Cô, ra hiệu cho cả nhóm cùng vào phòng.

Đêm qua Ngũ Sĩ Khanh hẳn cũng đã trải qua một trận chiến cam go, cánh tay phải của ông được băng bó, má trái có một vết cắt dài bốn tấc khiến ông không thể giữ vẻ mặt nghiêm nghị như thường lệ. Giọng nói của ông cũng trở nên ôn hòa hơn vì mệt mỏi: "Nghe Thiệu Công nói, vườn rau chỗ các ngươi gặp đại nạn, đã có sáu bảy người dân trong trang thiệt mạng, có phải vậy không?"

"Chẳng phải sao ạ!" Ngũ Sĩ Tông là đường huynh đệ của ông nên nói chuyện khá thoải mái: "Sĩ Khanh ca, vườn rau chúng ta không phải chết sáu bảy người, mà là tám người. Lão đường huynh Sĩ Cừ, vợ chồng Kế Lương, Liễu quả phụ, bốn người còn lại là dong dân, chết một người thảm hơn một người!" Sau đó, cậu kể lại toàn bộ tiền căn hậu quả.

Ngũ Sĩ Khanh kiên nhẫn lắng nghe, sau khi nghe xong liền hỏi: "Các ngươi có phải đang nghĩ rằng, thảm kịch này là do một tay Hô Diên La - môn đồ của thượng tông gây ra hay không?"

Ngũ Sĩ Tông vội vàng lắc đầu. Muội muội Ngũ Viện Phương của cậu cũng đang ở thượng tông, cậu không muốn gây thêm rắc rối cho muội ấy: "Thủ phạm là con kiến yêu kia, không phải do một tay Hô Diên La dẫn tới, nàng ta cùng lắm chỉ là mầm tai họa mà thôi."

Ngũ Sĩ Khanh bỗng thở dài, ánh mắt đảo qua gương mặt từng người rồi nói: "Thực ra nàng ta thậm chí còn chẳng phải mầm tai họa. Đêm qua Thiệu Công mời nàng liên thủ chặn đứng Bạc Giác Thiên Vương, đánh từ Năm Hầm Sơn đuổi đến tận vườn rau nhà các ngươi. Việc nàng phóng kiếm là theo yêu cầu của Thiệu Công nhằm ngăn con kiến yêu bỏ trốn, nhưng vì nàng khó lòng truy tung kiến yêu nên kiếm khí mới lỡ tay rơi vào vườn rau, đó cũng là chuyện bất đắc dĩ."

"Sau khi thu kiếm, Thiệu Công vốn định xông vào vườn bắt kiến yêu, tiện thể cứu tám người kia. Kết quả Bạc Giác Thiên Vương liều mạng, xé đứt một cánh tay của Thiệu Công. Chỉ vì sự trì hoãn đó mà tám người kia đều đã mất mạng."

Sau khi Mạnh Thiệu bị thương, tuy cùng Hô Diên La liên thủ giết chết Bạc Giác Thiên Vương, nhưng vì thương thế nên ông không thể truy đuổi Bạc Giác Cự Kiến, còn Hô Diên La thì không có trách nhiệm phải truy sát, thế nên mới xảy ra cảnh tượng hai người nói chuyện ở vườn rau. Trên thực tế, họ đều nhìn thấy Đinh Tỉnh mạo hiểm cứu Ngũ Sĩ Tông và Lãnh Nhị Nương từ hang kiến, nhưng vì tai họa dù sao cũng bắt nguồn từ họ nên họ không gọi nhóm Đinh Tỉnh đến để nói chuyện.

Lúc này, nhóm Đinh Tỉnh nghe xong đầu đuôi câu chuyện đều tỏ vẻ kinh ngạc. Nếu sự thật đúng là như vậy thì mầm tai họa phải là Mạnh Thiệu Công, không thể trách cứ Hô Diên La được. Kỳ thực Mạnh Thiệu Công cũng là vô tâm, ông vốn có lòng cứu người nhưng vì bị đứt tay nên lực bất tòng tâm, dẫn đến bi kịch xảy ra. Suy cho cùng, đây chỉ là một sự cố ngoài ý muốn.

Đinh Tỉnh tò mò hỏi: "Cữu Công, sao người biết rõ ràng như vậy?"

Ngũ Sĩ Khanh vuốt râu: "Thiệu Công đích thân kể cho ta, còn dặn ta phải nói lại từ đầu đến cuối cho các ngươi biết. Đây là yêu cầu của Hô Diên La, nàng không muốn vô duyên vô cớ mang tiếng ác!"

Thực ra với thân phận của Hô Diên La, nàng hoàn toàn không cần thông báo, mang tiếng ác cũng chẳng hề hấn gì. Nhưng trước khi quay về tông môn sáng nay, nàng đã đặc biệt dặn dò Mạnh Thiệu Công không được để danh dự của mình bị tổn hại. Vì vậy mới có cuộc nói chuyện này.

Ngũ Sĩ Khanh nhìn mấy người: "Vốn dĩ trong đại hội toàn trang lát nữa, sẽ có hai việc lớn cần tuyên bố. Một là tổ chức chiến dịch truy hồi Kim Lộ Hầm, tu sĩ trong trang ai nấy đều phải thay phiên nhau ra ngoài thực hiện nhiệm vụ truy bảo. Nhưng nhờ Hô Diên La cầu tình cho các ngươi nên được miễn sai sự này! Đến lúc đó ta cũng phải đi, toàn trang chỉ có năm người các ngươi là ngoại lệ!"

Giọng điệu của Ngũ Sĩ Khanh bỗng chuyển sang vẻ ngưỡng mộ. Mọi người đều hiểu rõ, Kim Lộ Hầm một khi đã mất, khả năng tìm lại được chẳng khác nào mò kim đáy bể. Đây sẽ là một công việc khổ sai kéo dài, đến lượt ai người đó xui xẻo. Nhưng nhóm năm người Đinh Tỉnh lại có đặc quyền miễn trừ. Đây hẳn là Hô Diên La thấy họ chịu đau khổ quá lớn, mất mát nhiều thân nhân nên thương hại mà ban cho sự bồi thường.

Sự bồi thường không chỉ dừng lại ở đó. Ngũ Sĩ Khanh tiếp tục nói: "Việc thứ hai liên quan đến quả thuế. Vì Kim Lộ Linh Hầm bị trộm, cống phẩm cho thượng tông có nguy cơ bị gián đoạn. Để tránh bị thượng tông trách phạt, cần phải luyện lại một tòa linh hầm mới, nhưng cái giá cực kỳ đắt đỏ, dù có dốc hết công khố của trang cũng không đủ! Vì thế, tân trang chủ quyết định mỗi người đều phải góp một tay, từ năm sau quả thuế sẽ tăng thêm ba thành. Nhưng các ngươi vẫn là ngoại lệ, không nằm trong diện tăng thuế!"

Nhờ Mạnh Thiệu nhờ Hô Diên La giật dây nên mới có thể luyện chế hầm mới, và Hô Diên La đã đưa ra yêu cầu này. Đối với Đinh Tỉnh, Ngũ Sĩ Tông và Tiểu Ngũ huynh đệ, đây quả là tin tốt. Còn Phương Liên Cô là dong dân, không có vườn rau riêng nên việc tăng thuế hay không cũng chẳng quan trọng.

Ngũ Sĩ Tông nghe xong liền chú ý đến một chi tiết, bèn hỏi: "Sĩ Khanh ca, trang đã chọn ra tân trang chủ rồi sao ạ?"

Ngũ Sĩ Khanh biết rõ mọi chuyện, bèn tiết lộ trước cho nhóm Đinh Tỉnh: "Thiệu Công sắp tuyên bố rồi, Tư Vận - đường muội của Tôn Vinh sẽ đảm nhiệm vị trí tân trang chủ! Các ngươi đừng ngạc nhiên, đây cũng là chuyện bất đắc dĩ. Trong trang còn bốn vị tiền bối Huyền Thai Kỳ, nhưng Thiệu Công đêm qua bị đứt một tay, Trọng Công bị mù một mắt, Nhan Cô Bà tuy không bị thương nhưng bà ấy chỉ một lòng khổ tu, không muốn quản việc gì, nên chỉ có thể nâng đỡ Tư Vận lên vị trí này thôi."

Ông nói đến đó rồi dừng lại, xua tay với mấy người: "Nội dung đại hội toàn trang đã nói trước cho các ngươi rồi, mọi việc đều không liên quan đến các ngươi. Thiệu Công biết tối qua các ngươi gặp nạn nên đặc biệt phê chuẩn cho các ngươi không cần tham dự, có thể về động phủ nghỉ ngơi đi!"

Ngũ Sĩ Tông và Tiểu Ngũ huynh đệ rời đi trước. Đinh Tỉnh không vội về nhà, hắn còn một việc quan trọng cần hỏi Ngũ Sĩ Khanh: "Cữu Công, hàng xóm của con ở vườn nho bên trái là Mạnh Thường Quân, tối qua vẫn luôn không xuất hiện. Con nghi ngờ ả là đạo phỉ giả dạng, người có tin tức gì về ả không?"

Ngũ Sĩ Khanh nghe vậy liền nhíu mày: "Tối qua chúng ta bắt sống được thuộc hạ của Tứ Thiên Vương, từng tên đều bị sưu hồn. Bất cứ tu sĩ nào đến từ Thiên Đông Hán đều đã bị bắt, trong đó không có Mạnh Thường Quân! Nếu ả thật sự là kẻ cướp, vậy thì ả có khả năng là kẻ độc hành. Tu sĩ theo dõi Kim Lộ Hầm bên ngoài trang không chỉ có một nhóm, ả hẳn là đơn thương độc mã đến gây án!"

Kẻ độc hành là khó bắt nhất. Đinh Tỉnh không định ra khỏi trang nên cũng không truy cứu, hắn không muốn lãng phí thời gian vào việc truy tìm vô nghĩa, bèn nói: "Con thấy ả khả nghi nên báo cáo lại cho Cữu Công biết thôi ạ!"

Ngũ Sĩ Khanh hừ một tiếng: "Ta sẽ nói cho Thiệu Công, phái người chuyên môn theo dõi ả! Lần này tu sĩ xâm nhập vào trang, dù có chạy khỏi Đại Nguy Quốc, trang cũng sẽ đuổi giết đến cùng, không ai thoát được!"

Nhưng điều đó đã không còn liên quan đến Đinh Tỉnh nữa. Ít nhất, hiện tại hắn là người nghĩ như vậy.