Trường Ninh Đế Quân

Mùi máu tươi cuối cùng một thoáng lẩn vào bầu trời xa xăm từ tường thành Phong Đài. Một đội Đại Ninh Kỵ Binh bất ngờ xuất hiện ngoài thành, buộc người Hắc Vũ phải rút lui. Phong Nghiễn Đài, từ trước tới nay, chưa bao giờ là đất lành của người Hắc Vũ; trận ác chiến xảy ra nơi đây lần trước, vẫn còn là cơn ác mộng ám ảnh lòng chúng.

Mạnh Trường An quay đầu nhìn thoáng qua, số thân binh còn sống sót của Bùi Khiếu chừng trăm người vẫn còn, nhưng đã bị tước binh khí, trói gô quỳ trên đất trống. Mỗi tên đều mang vẻ mặt trống rỗng đến cực điểm, trông còn giống người chết hơn cả những thủ cấp đang nằm la liệt dưới đất.

Chúng đương nhiên biết số phận mình sẽ ra sao. Dù Mạnh Trường An không ra tay đoạt mạng, chúng cũng đã định trước phải chết.

"Ngươi định ở đây đợi bao lâu?"

Mạnh Trường An hỏi.

Trầm Lãnh tựa vào tường thành, lắc đầu buông lời thản nhiên: "Tối đa một ngày. Trong thành Trường An còn có một giai nhân đang đợi ta đó, lại còn rất diễm lệ."

"A..."

Mạnh Trường An có chút tiếc nuối: "Nơi đây không có tửu lầu."

Trầm Lãnh: "Đổi ra bạc đi."

Mạnh Trường An khẽ nhếch khóe miệng: "Chính lục phẩm giáo úy, lại mang huân chức Thượng Kỵ Đô Úy phẩm ngũ, mà sao vẫn cứ bộ dạng luộm thuộm ấy?"

Trầm Lãnh nói: "Ngươi không nhắc, ta cũng quên mất. Hãy chào ta một cái theo quân lễ xem nào, nghiêm túc chút, kẻo cái vẻ qua loa lại chẳng hay ho gì."

Mạnh Trường An liếc hắn một cái: "Ta còn chưa thua."

Trầm Lãnh suy nghĩ chốc lát, cảm thấy chuyện có chút phiền phức: "Đơn độc xâm nhập địch cảnh mấy trăm dặm, dò xét địa hình, lại còn vẽ thành bản đồ, xong rồi dẫn về mấy trăm dân chúng Hắc Vũ mang ý nghĩa biểu tượng to lớn. Hai việc này đều khiến bệ hạ nở mày nở mặt, nhất là việc sau, bệ hạ hay tin ắt sẽ vui đến không khép nổi miệng."

Mạnh Trường An: "Không khép nổi miệng? Bệ hạ trước kia vì sao lại tách chân?"

Trầm Lãnh: "A... Ngươi đúng là một tên chẳng có chút óc hài hước nào cả. Hai đại công này nếu tấu lên, e rằng phần thưởng lớn là khó tránh khỏi. Ngươi đã là chính lục phẩm giáo úy, ban thưởng tùy tiện thôi cũng có thể lên tới ngũ phẩm tướng quân. Nói cách khác, e rằng ta còn chưa về tới nửa đường, ngươi đã thắng rồi?"

Mạnh Trường An: "Ngươi nói xem cảm nghĩ của ngươi đi."

Trầm Lãnh: "Bây giờ ta giết người diệt khẩu vẫn còn kịp."

Mạnh Trường An trầm mặc một lát, rồi nghiêm túc hỏi: "Trang Ung đối đãi ngươi có tốt không?"

"Tốt."

"Ừm... Lần trước chúng ta đã hẹn, ai tới được phẩm ngũ trước, xem ra ta thắng chắc rồi, vì vậy..."

"Ta sẽ không chịu theo ngươi đâu. Cái bản mặt thối của ngươi nhìn lâu sẽ khiến người ta chán ghét."

Trầm Lãnh quay người nhìn ra ngoài thành, nghĩ rằng đây là cánh đồng tuyết Bắc Cương, chính là nơi ngày ngày giao phong, tháng tháng chém giết với người Hắc Vũ. Mạnh Trường An lựa chọn nơi đây không chỉ vì bản thân y, y muốn mau chóng vươn lên, như vậy mới có thể bảo vệ điều gì đó... Ví dụ như tình bằng hữu.

"Nghe nói người Hắc Vũ rất hung hãn?"

"Cũng chỉ thường thôi."

"Nghe nói nữ nhân Hắc Vũ đều rất trắng, rất cao, ngực lại đầy đặn?"

"Ừm."

"Ngươi từng thấy rồi à?"

"Đã thấy, nhưng không đẹp bằng Trầm Trà Nhan."

"A..."

Trầm Lãnh cười rộ lên: "Chẳng lẽ còn cần ngươi nói cho ta hay sao? Trên thế gian này, đâu có nữ nhân nào xinh đẹp hơn Trà Gia?"

Mạnh Trường An không khỏi lắc đầu: "Vậy ngươi sao còn hỏi?"

Trầm Lãnh nói: "Ta tưởng ngươi nghe nói nữ nhân Hắc Vũ trắng trẻo, cao ráo, lại còn xinh đẹp nên mới đến Bắc Cương đấy, lại còn nghe nói trên người các nàng có mùi thịt dê."

Mạnh Trường An: "..."

Hắn và Trầm Lãnh vai kề vai đứng trên tường thành, nhìn đội Đại Ninh Kỵ Binh từ phía xa tiến về Phong Nghiễn Đài. Dần dần có thể nhìn rõ Đại Ninh chiến kỳ đang tung bay, cùng với chữ "Võ" trên cờ Tướng Quân đang lay động theo gió.

"Chuyện này chẳng tầm thường. Sao lại là ngươi tới đây?"

Mạnh Trường An hỏi.

Trầm Lãnh cười nói: "Ai biết lão viện trưởng thư viện Nhạn Tháp vì sao lại mến mộ ngươi đến vậy, vì thế không tiếc phái người vượt nghìn dặm xa xôi tìm ta, khiến ta phải vội vã đến Phong Nghiễn Đài cứu ngươi một mạng. Ngươi có phải giấu ta mà nhận một cha nuôi ở thư viện không?"

Mạnh Trường An: "Viện trưởng đã rất già rồi."

"Ông nội nuôi?"

"Cút..."

Trầm Lãnh cười một lát, rồi sắc mặt trở nên nghiêm túc: "Kỳ thật trong lòng ngươi đại khái cũng đã đoán ra chuyện gì xảy ra rồi chứ. Bệ hạ tám phần là muốn thanh trừ mầm mống tai họa trong quân. Loại người như Bùi Khiếu không phải là ngẫu nhiên xuất hiện một kẻ. Trong mười chín Vệ (không, phải là hai mươi Vệ chiến binh) của Đại Ninh Tứ Cương Tứ Khố, loại người như Bùi Khiếu hẳn là không ít."

Mạnh Trường An gật đầu: "Đúng vậy, đều là chút hậu duệ công thần. Nhất là sau khi bệ hạ lên ngôi, tình hình càng trở nên phức tạp. Trước kia bệ hạ ở trong quân có uy vọng cực cao, uy vọng này là nhờ những người như Bùi Đình Sơn, Thiết Lưu Lê đã vì y mà đổ máu giành được. Vì vậy bệ hạ khó tránh khỏi sẽ chiếu cố họ nhiều một chút. Mà chính vì cái tình cố nhân này, mà khiến họ trở nên lộng quyền. Bùi Đình Sơn chính là ví dụ điển hình nhất."

Trầm Lãnh: "Bệ hạ mưu tính không phải trăm năm, mà là vạn đại trường tồn, vì vậy mầm mống tai họa trong quân nhất định sẽ bị thanh trừ. Khi bệ hạ còn ở trong quân, việc trọng dụng những người như Bùi Đình Sơn, Thiết Lưu Lê, vốn không phải xuất thân công thần, chính là một thái độ chống lại. Việc những công thần khai quốc Đại Ninh ương ngạnh khó bảo, ai cũng rõ. Các đời Hoàng đế Đại Ninh cũng phần lớn mắt nhắm mắt mở cho qua. Dù sao khai quốc gian nan, không có những công thần ấy, Đại Ninh cũng sẽ không có cơ nghiệp trăm năm giang sơn vạn dặm như bây giờ."

"Vì vậy, bệ hạ ở võ quân phần lớn trọng dụng người xuất thân hàn môn. Còn bây giờ thì sao? Bùi Đình Sơn một mình chống đỡ cả gia tộc Bùi thị đồ sộ, tay y đã nắm chặt Đông Cương, bịt kín như bưng, thật như vàng bạc tài bảo trong nhà mình, không chịu để ngoại nhân chạm vào một chút. Nhưng đó đâu phải của y, đó là của Đại Ninh."

Mạnh Trường An nhìn sang Trầm Lãnh, chợt phát hiện tên lỗ mãng thoạt nhìn có vẻ ngu ngốc này đã trở nên thành thục đến vậy.

"Bệ hạ dùng người, là vì đối kháng công thần, mà bây giờ những người này lại biến thành công thần."

Trầm Lãnh: "Vậy chúng ta hẳn là nên bắt đầu vui mừng rồi chứ?"

"Vẫn chưa đến lúc vui mừng."

Mạnh Trường An nhìn đội quân ngoài thành đang ngày càng tiến gần: "Vì sao lần này ta không có viện binh Bắc Cương? Rõ ràng gần trong gang tấc lại không chịu cứu viện? Là vì những người như Thiết Lưu Lê lo ngại quá nhiều điều. Y biết rõ bệ hạ muốn làm gì, muốn nhắm vào ai, nhưng chính y cũng có thể là một trong số những người bệ hạ muốn nhắm vào, vì vậy y làm việc tự nhiên sẽ không kiên quyết như vậy."

"Điều này cũng có thể không phải là ý tưởng của một mình y."

Trầm Lãnh thản nhiên nói: "Sóng lớn đãi cát a... Bệ hạ muốn không phải là những nhân tài được che chở trăm bề từ thuở ban đầu. Ví dụ như Bùi Khiếu, thật sự ngu ngốc như vậy, chẳng đáng một xu sao? Thi đấu toàn quân đứng thứ hai, năm đó chỉ kém Vũ Tân Vũ, những điều này cũng đủ để chứng tỏ y rất mạnh. Thế nhưng vì sao nhìn có vẻ chẳng hề cường đại? Là vì loại người như y đã quen đi đường tắt, hơn nữa lúc đi đường tắt lại chẳng có ai ngăn cản."

"Trong khi chúng ta vẫn còn chạy trên con đường lớn, cạnh tranh với những người khác, y cưỡi ngựa cao to do người nhà ban tặng, thoải mái vượt qua chúng ta. Sau đó chúng ta lao tới đích, khổ sở nghĩ cách mở ra cánh đại môn kim quang kia, thì y đã từ cửa nhỏ đi vào, ngồi bên trong, dùng ánh mắt bề trên nhìn chăm chú chúng ta."

Mạnh Trường An nói: "Đây là kẻ bệ hạ đáng ghét."

Trầm Lãnh: "A... Vì vậy bệ hạ muốn là một đám người đã trải qua sinh tử trong hoàn cảnh khốc liệt mà tôi luyện trưởng thành, như ngươi, như ta."

"Coi nhẹ sinh tử sao?"

Mạnh Trường An lẩm bẩm nói một câu.

"Đối với chúng ta mà nói, đó là chuyện tốt."

Mạnh Trường An thấy Vũ Tân Vũ đã ở dưới tường thành vẫy tay gọi mình: "Ta đi làm bộ nói tiếng cám ơn."

Trầm Lãnh: "Còn của ta thì sao?"

Mạnh Trường An: "Ngươi thật sự muốn nghe ta nói lời cám ơn?"

Trầm Lãnh: "Cũng có thể đổi ra bạc."

Mạnh Trường An: "Vì sao ta cảm thấy ngươi đặc biệt tham tiền?"

Vốn định xuống thành nghênh đón Vũ Tân Vũ, hắn chợt đứng sững lại. Quay người nhìn Trầm Lãnh, trong ánh mắt tràn đầy lo lắng và cảnh giác. Hắn rất rõ xuất thân của Trầm Lãnh, không ai rõ hơn hắn. Hắn cũng có thể cảm nhận được mùi vị khổ đau của cuộc sống là gì. Mười hai tuổi rời nhà, hắn sẽ không còn muốn tới nhà một đồng tiền nào nữa. Hắn thậm chí cũng từng làm phu khuân vác ở bến tàu như Trầm Lãnh. Những gì Trầm Lãnh từng trải, hắn cũng đã nếm qua, hắn biết rõ cám dỗ lớn nhất là gì.

"Ngươi vẫn là chưa hiểu ta sao."

Trầm Lãnh nhún vai: "Ngươi không nên dùng ánh mắt như vậy nhìn ta."

Mạnh Trường An nheo mắt cười rộ lên: "Lần sau sẽ không."

Hắn đi về phía dưới thành, bước chân cũng thêm vài phần khoan thai. Hắn nhìn ra được sự thanh tịnh trong ánh mắt Trầm Lãnh.

"Ta đương nhiên tham tài chứ."

Trầm Lãnh sau lưng hắn có chút nghiêm túc nói: "Về sau ta còn phải nuôi nương tử nữa."

Mạnh Trường An bước chân lại khựng lại một chút: "Lý tưởng của ngươi thật là lớn lao."

Trầm Lãnh hỏi: "Ngươi thật sự không nhận viện trưởng làm cha nuôi?"

"Không có."

"Vậy ngươi có hứng thú nhận con của ta làm con nuôi không?"

Mạnh Trường An tiếp tục đi lên phía trước: "Ta chưa chắc đã thua."

Trầm Lãnh ngây người một lúc: "Làm gì... chuyện này mà cũng phải so sánh sao?"

"Lãnh Tử."

"Ừm."

"Về sau ta sẽ không để ngươi phải chạy xa đến vậy để cứu ta nữa."

"Ôi, ai nguyện ý đến chứ? Khổ cực thế, phiền toái thế."

"Phải vậy, à, vậy sau này ta sẽ tự mình cực nhọc nhiều hơn chút."

"Ôi, vậy khỏi cần cám ơn, dù sao ngươi cũng chưa cám ơn ta."

Mạnh Trường An đi tới chân tường thành, ra lệnh cho thủ hạ mở cửa thành. Vũ Tân Vũ mang theo hai nghìn Kỵ Binh tiến vào Phong Nghiễn Đài. Ngoài thành, người Hắc Vũ từ xa thoáng dừng lại chốc lát, xác định đã không còn tìm được cơ hội nào nữa liền lập tức rút đi xa. Trầm Lãnh đứng trên cao tường thành nhìn đội quân đang dần biến mất, tựa hồ cảm nhận được trong đó có một ánh mắt đặc biệt sắc bén, hung ác.

"Đám sói con này."

Trầm Lãnh thở dài: "Quả nhiên so với thủy tặc còn khó đối phó hơn."

Dưới thành, Mạnh Trường An nghênh đón Vũ Tân Vũ tiến vào. Vũ Tân Vũ nhìn hắn với nụ cười trong mắt, chỉ nói hai chữ: "Chúc mừng."

Mạnh Trường An ôm quyền, không nói lời nào.

Vũ Tân Vũ từ trên lưng ngựa nhảy xuống, trước hết nhìn lên tường thành, thấy bóng lưng Trầm Lãnh, rồi có chút cảm khái nói: "Các nữ nhân e rằng sẽ vĩnh viễn không lý giải, một huynh đệ chân chính đối với nam nhân trọng yếu đến nhường nào. Các nàng thậm chí sẽ ghen tỵ khi có lúc trượng phu đối đãi huynh đệ còn tốt hơn đối đãi với mình... Nói thật, ta cũng rất hâm mộ ngươi, ta không có được một huynh đệ như vậy."

Mạnh Trường An bình tĩnh nói: "Tướng Quân có. Mỗi một sĩ binh dưới trướng Tướng Quân đều là huynh đệ như vậy."

Vũ Tân Vũ biến sắc, ôm quyền: "Thụ giáo."

Hắn nhìn Bùi Khiếu đang nằm chết gục đằng xa trên mặt đất, cái chết tướng quả thật thê thảm đôi chút.

"Bạo lực đến vậy sao?"

"Đã cố gắng hết sức ôn hòa rồi."

"A..."

Vũ Tân Vũ trầm mặc một lát rồi nói: "Đại Tướng Quân đang ở An Thành, nửa ngày là có thể trở về. Ngươi cùng huynh đệ ngươi hãy đến An Thành đi, Đại Tướng Quân đã chờ các ngươi ở đó, chuyện nơi đây cứ giao cho ta."

Mạnh Trường An gật đầu, không chất vấn bất cứ chuyện gì, bất cứ ai. Vũ Tân Vũ đương nhiên cũng biết Mạnh Trường An trong khoảnh khắc nguy hiểm nhất này sẽ nghĩ gì trong lòng. Ngay cả hắn còn nghĩ đến những chuyện tăm tối ấy, huống hồ là Mạnh Trường An đang ở trong cuộc.

Nhưng hai người đều là kẻ thông minh, một người không hỏi, một người không nói.

Mạnh Trường An vẫy tay với Trầm Lãnh. Trầm Lãnh xuống đến, khách sáo vài câu với Vũ Tân Vũ, lập tức dẫn người rời khỏi Phong Nghiễn Đài. Nơi đây quả thật không xa An Thành, nếu thúc ngựa chạy như điên, chỉ cần một canh giờ là đến. An Thành là thành trì mới kiến tạo, sau khi Phong Nghiễn Đài bị phế bỏ, nơi đó chính là cứ điểm biên thành mới.

Đợi Trầm Lãnh cùng Mạnh Trường An rời đi, Vũ Tân Vũ vẫy tay gọi thân binh của mình đến: "Hãy giết hết đi, rồi mai táng tử tế. Dù sao chúng cũng thân bất do kỷ."

Một đám thân binh xông lên, sau một lát, hơn trăm thủ hạ của Bùi Khiếu đã bị chém gục.

Mùi máu tươi lại một lần nữa bốc lên, xộc thẳng vào mũi, lên tới tận óc, thật lâu không tiêu tan.