Trường Ninh Đế Quân

Giữa đêm khuya thanh vắng, Trang Ung vẫn còn suy nghĩ mãi về những lời Trầm Lãnh nói. Chàng thiếu niên ấy, rốt cuộc sẽ trở thành người như thế nào? Hắn cầm quân nhiều năm, đã gặp qua biết bao thanh niên khí khái ngút trời, kiên quyết như đao, thế nhưng đại đa số đều là tâm chí cao vời nhưng lực bất tòng tâm, rốt cuộc chỉ là khoác lác, huênh hoang suông.

Trầm Lãnh thì khác hẳn. Chàng tiểu tử ấy, cốt cách ẩn chứa một sự liều lĩnh đến rung động lòng người.

Lòng mang nhiều suy tư, Trang Ung khó mà chợp mắt. Song, điều đó chẳng phải vì Trầm Lãnh, mà vì tin tức từ triều đình truyền đến hôm nay: bệ hạ lại nổi cơn thịnh nộ, một cơn thịnh nộ long trời lở đất.

Võ công Đại Ninh trên lục địa đã đạt đến đỉnh cao, nói tứ phương thần phục cũng chẳng quá lời. Thế nhưng, những vùng hải vực ngoại biên lại khiến người ta nhức óc. Chỉ một tiểu quốc bé hạt tiêu, ỷ vào thủy quân tinh nhuệ, cũng dám ngang nhiên quấy phá hải cương Đại Ninh.

Bệ hạ nổi giận là bởi Cầu Lập quốc ở phía nam. Dù chỉ là một đảo quốc vỏn vẹn mấy trăm vạn dân cư, nhưng chính vì bốn bề biển cả bao bọc, nó nằm ngoài tầm với của Đại Ninh.

Ngày trước vì sao bệ hạ một lòng muốn kiến tạo một chi hạm đội Đại Ninh hùng mạnh, chẳng phải vì Nam Cương liên miên quấy phá sao?

Nam Cương Đại Ninh vốn đã có một phần ba bờ biển. Sau khi thu phục Nam Việt quốc, hải cương càng dài thêm, khiến thủy quân Cầu Lập quốc cũng càng thêm càn rỡ.

Chiến thuyền của chúng tốc độ cực nhanh, bọn chúng đến đi như gió. Lên bờ cướp bóc, giết người đoạt của xong liền đi ngay. Nếu chúng dám nán lại trên đất liền dù chỉ một khoảnh khắc, với tốc độ phản ứng của chiến binh Đại Ninh, binh sĩ sẽ lập tức ập tới dạy chúng bài học. Nhưng bọn chúng quá giảo hoạt, biết rõ chiến binh Đại Ninh vô địch thiên hạ, nên tuyệt nhiên không dám đối đầu trực diện với quân đội Đại Ninh trên đất liền.

Các đời Hoàng đế Đại Ninh vẫn luôn xem nhẹ chuyện này, cho rằng tiểu quốc như thế có tư cách gì đáng bận tâm, chẳng qua là lũ muỗi vo ve chích chọt mà thôi.

Hải vực Nam Cương chưa có thủy sư chính quy, ngư dân bị ức hiếp sỉ nhục đến nỗi ngay cả vùng biển gần bờ cũng chẳng dám ra khơi.

Sau khi diệt Nam Việt quốc, Đại Ninh đã sáp nhập thủy sư Nam Việt. Đây cũng chính là nguyên nhân bệ hạ nổi giận lần này. Cách đây không lâu, thủy quân Cầu Lập quốc lại kéo đến cướp bóc. Thủy sư Nam Việt, sau khi chỉnh biên, phụng mệnh tiến đánh. Kết quả, dưới tình cảnh số chiến thuyền nhiều gấp đôi đối phương, lại thảm bại không gỡ gạc được chút nào. Hơn hai trăm chiến hạm nay chỉ còn chưa đến ba mươi chiếc quay về hải cảng, trong khi Cầu Lập quốc, với chín mươi mấy chiến thuyền, chỉ mất mười một chiếc. Có thể nói là đại thắng hoàn toàn.

Thậm chí, trước khi rút lui, quân Cầu Lập quốc còn lớn tiếng kêu gào rằng: Đại Ninh là hổ giấy, gặp nước thì nát!

Lời này, bệ hạ há có thể nhẫn nhịn?

Thủy sư Nam Bình Giang huấn luyện không dám lơi là, nhưng tiến độ vẫn chậm. Bên ụ tàu An Dương đóng thuyền cũng không kịp tiến độ. Tất thảy đều bắt đầu từ con số không, há có chuyện gì dễ dàng?

Càng nghĩ càng thêm phiền muộn, Trang Ung khoác thêm áo đi ra ngoài tản bộ. Vô thức bước đến trại tân binh, từ xa đã thấy một bóng người nơi ngoại doanh. Thân binh tùy tùng Trang Ung lập tức định tiến lên, nhưng hắn khoát tay ra hiệu cho họ dừng lại, một mình bước vào trại tân binh.

Bóng người ấy dĩ nhiên là Trầm Lãnh. Dù cường độ huấn luyện ở trại tân binh mỗi ngày đã rất lớn, nhưng trong mắt Trầm Lãnh vẫn chưa đủ. Nên khi đêm khuya vắng người, chàng đều một mình ra ngoài, lặp lại các bài công phu thời còn ở đạo quán, vô cùng cẩn trọng.

Thấy Trang Ung đến, Trầm Lãnh vội vàng đặt côn gỗ xuống, đứng thẳng hành lễ trang nghiêm: "Bái kiến Tướng Quân."

"Mỗi ngày đều như vậy sao?"

"Vâng."

Lời Trầm Lãnh đáp vĩnh viễn đều dứt khoát, ngắn gọn, chẳng hề dài dòng.

"Theo ta, tùy tiện trò chuyện vài lời."

Trang Ung nói xong liền xoay người bước ra, Trầm Lãnh chỉnh trang y phục rồi theo sau. Bước chân Trang Ung không nhanh, Trầm Lãnh mấy lần suýt vượt qua. Người trẻ tuổi dù sao vẫn còn có chút nóng nảy.

"Ngươi sao không nghĩ đến việc ra bốn biên cương?"

Nam nhi Đại Ninh nhiệt huyết, ai mà chẳng muốn ra bốn biên cương tòng quân? Trọng Giáp Tây Cương trấn giữ nơi ấy, mấy trăm tiểu quốc Tây Vực đến hắt hơi cũng chẳng dám hướng về phía Đại Ninh.

Đao Binh Đông Cương tung hoành ngang dọc, mọi bộ tộc lớn nhỏ chẳng một ai dám ngẩng đầu. Nghe đồn, chỉ cần tiếng Đao Binh mài đao vang lên, là các thủ lĩnh bộ tộc ấy đã sợ hãi đến mất ăn mất ngủ.

Thiết Kỵ Bắc Cương tuần tra một vòng, biên quân Hắc Vũ đế quốc, vốn nổi danh thiện chiến kỵ binh, cũng phải chỉnh tề rút lui mấy trăm mét. Nếu bùn đất bắn tung tóe lên người chúng từ móng ngựa, Thiết Kỵ Đại Ninh cũng dám tiến tới đòi bồi thường.

Về phần Lang Viên Nam Cương, thử nghĩ chuyện Nam Việt quốc, cùng bộ dạng Chiêu Lý quốc lân cận nay phải co vòi làm người. Người Chiêu Lý quốc đã mấy năm chưa từng được ăn thịt dê thịt bò.

Trầm Lãnh nghiêm túc suy nghĩ rồi đáp: "Chậm được đề bạt."

Ba chữ ấy đáp lời cẩn trọng, không chút che đậy, rất thành thật. Trầm Lãnh hoàn toàn có thể nói ra nhiều lời hoa mỹ, ví dụ như ưa thích thủy sư các loại, nhưng chàng không muốn nói dối Trang Ung.

Câu trả lời này thật khiến Trang Ung có chút ngoài ý muốn. Hắn dừng bước, quay đầu nhìn Trầm Lãnh: "Ngươi muốn nhanh đến mức nào?"

Trong lòng Trầm Lãnh nghĩ không thể thua kém Mạnh Trường An quá nhiều, nhưng đây không phải là đáp án chàng nên đưa ra. Vì vậy, chàng đáp: "Tiên sinh có nói, đạt đến chính Ngũ phẩm có thể mang gia quyến vào quân doanh..."

Ngay từ đầu, Trang Ung không hiểu rõ ý tứ những lời này. Một lát sau mới chợt nhận ra, tiểu tử này nhớ mãi không quên lại là cô nương tên Trà Nhi kia.

Trang Ung nhịn không được bật cười, trong lòng thầm nhủ: Tâm tư người trẻ tuổi quả nhiên thú vị.

"Tướng Quân có chuyện phiền lòng?"

Trầm Lãnh nói.

Trang Ung nhẹ gật đầu: "Ngươi làm sao nhìn ra được?"

"Đoán bừa thôi."

Trang Ung nhịn không được hỏi: "Chuyện Cầu Lập quốc quấy nhiễu biên giới, ngươi nghĩ sao?"

Hỏi xong hắn liền hối hận ngay. Cái tên tiểu tử mới vừa tòng quân nhập ngũ, còn bỡ ngỡ này, làm sao lại biết nhiều chuyện như vậy? Có lẽ nó còn chẳng biết Cầu Lập quốc là đâu. Chắc hắn thực sự quá thiếu một người để trò chuyện, nên mới buột miệng hỏi nó mà chẳng suy nghĩ.

"Còn phải hai năm."

Trầm Lãnh đáp lời vẫn ngắn gọn như vậy, tựa hồ hơi lạc đề, nhưng Trang Ung ánh mắt chợt sáng rực.

"À? Nói thử xem."

"Ta nghe nói Cầu Lập quốc tuy không lớn, nhưng vốn lấy thủy quân làm gốc rễ dựng nước. Các nước xung quanh đều bị chúng ức hiếp, không ít tiểu quốc cũng từng cầu viện Đại Ninh, thế nhưng Đại Ninh trước sau đều cho là chuyện nhỏ nhặt không đáng bận tâm, thậm chí những tiểu quốc ấy bất ổn, Đại Ninh còn vui mừng... Thế nhưng, đàn sói một khi đã nếm thịt con dê đầu tiên, khẩu vị sẽ ngày càng lớn. Đây cũng chính là lý do bệ hạ bắt đầu trù hoạch kiến lập thủy quân chăng?"

"Nhưng thủy sư bắt đầu từ con số không, đội hình hạm đội theo khuôn phép ít nhất còn cần một năm nữa. Rồi thao luyện phối hợp thêm một năm nữa mới có thể thực sự ra trận. Lấy thủy phỉ để luyện thủy quân, hiệu quả cũng chỉ có vậy, không thể sánh với thực chiến hải cương."

Trang Ung hỏi: "Nếu hai năm sau thủy sư thành hình, nam hạ hải cương giao chiến với thủy quân Cầu Lập quốc, ngươi cho là phần thắng bại ra sao?"

Hắn nghĩ, nếu Trầm Lãnh khéo léo sẽ đáp ngang ngửa 5-5, hoặc bốn sáu, Đại Ninh đương nhiên chiếm sáu phần. 3-7 thì có vẻ hơi quá lời.

"Thua không nghi ngờ."

Câu trả lời của Trầm Lãnh lại khiến Trang Ung trong lòng giận dữ. Hắn đã luyện binh hơn bốn năm, vẫn là lần đầu tiên nghe có người đánh giá thấp thủy sư mà hắn vất vả huấn luyện bấy lâu đến vậy.

"Vì sao?"

"Sông là sông, không phải biển cả. Ta chưa từng thấy biển cả, nhưng nghe người ta nói, nó vô cùng mênh mông. Thủy sư Nam Bình Giang nay đóng thuyền cũng khá lớn, hơn nữa tuyệt đối là lấy tiêu chuẩn thích hợp hải chiến mà thiết kế chế tạo chiến thuyền, thế nhưng dù vậy, vẫn sẽ thất bại."

"Nói cẩn trọng hơn chút."

"Thứ nhất, binh sĩ thủy sư ngay cả biển cả cũng chưa từng thấy qua. Ta hỏi ngược lại, trong điều kiện số lượng chiến thuyền, quy mô chiến thuyền, và số quân ngang nhau, thủy sư hiện tại có đánh thắng được thủy phỉ trên sông Nam Bình Giang không?"

Không chờ Trang Ung trả lời, Trầm Lãnh tiếp tục nói: "Thứ hai, là sĩ khí. Thủy quân Cầu Lập quốc đã thành hình nhiều năm, có kinh nghiệm phong phú. Mà thủy sư Nam Bình Giang đến giờ vẫn chưa từng trải qua một trận chiến thực sự nào. Đội ngũ thoạt nhìn sĩ khí ngút trời, nhưng một khi gặp chút thất bại, e rằng sự hoảng loạn sẽ lan ra toàn quân."

Trang Ung vốn còn có chút tức giận, nghe Trầm Lãnh nói xong liền lâm vào trầm tư.

Trong điều kiện ngang nhau, có đánh thắng được thủy phỉ không?

Binh sĩ thủy sư từ trước đến nay đều xem thường thủy phỉ. Nếu hỏi những lời này với một binh sĩ bình thường, chắc chắn sẽ bị chế nhạo, nói Trầm Lãnh là kẻ ngu ngốc.

Nhưng Trang Ung biết rõ Trầm Lãnh không phải nói càn bậy bạ. Giống như lần trước, trên đất bằng, tám mươi chiến binh thủy quân có thể san phẳng một cứ điểm thủy phỉ vài trăm người. Thế nhưng trên mặt nước thì sao?

"Vậy ngươi nói phải làm gì?"

Trầm Lãnh đáp: "Chiến thuyền của chúng ta chỉ tập trung vào một mặt, điều ấy đương nhiên không sai. Thế nhưng, sóng sông lớn có thể nào sánh với sóng biển cả? Chiến thuyền bốn bề yên tĩnh trên sông, đến trên biển cũng khó mà nói trước được. Ta cảm thấy đóng thuyền không thể nghĩ một cách đương nhiên như vậy. Ít nhất cũng phải đi học hỏi, dù là học từ người Cầu Lập quốc, học từ người Nam Việt quốc."

Nếu lời này xuất hiện trên triều đình Đại Ninh, nhất định sẽ bị mắng xối xả. Học hỏi Cầu Lập quốc, Nam Việt quốc? Điên rồi sao!

Nhưng Trang Ung lại lâm vào trầm tư.

"Tướng Quân?"

Trầm Lãnh thấy Trang Ung đang ngẩn người, khẽ gọi một tiếng.

Trang Ung hoàn hồn lại hỏi: "Nếu là ngươi, ngươi sẽ làm gì?"

"Lấy vài chiếc về."

Trầm Lãnh siết chặt nắm đấm: "Bất kể giá nào, cũng phải lấy được vài chiếc thuyền biển tốt nhất của Cầu Lập quốc về, đem về ụ tàu An Dương tháo rời thành tám mảnh, xem xét kỹ lưỡng."

Trang Ung nhẹ gật đầu, lập tức lại thở dài một tiếng: "E rằng bệ hạ chờ không được a..."

Trầm Lãnh nhún vai, trong lòng thầm nhủ: Ta biết làm sao được? Ngay cả hình dáng bệ hạ ra sao ta còn không biết, cũng chẳng biết có cơ hội cắt may cho bệ hạ vài bộ y phục có dùng được không. Rồi chàng lại nghĩ đến Trà gia... Trà gia thật đẹp quá.

Trên mặt chàng hiện rõ vẻ si mê.

"Trầm Lãnh?"

Đến lượt Trang Ung gọi Trầm Lãnh hoàn hồn.

"Ngươi về trước đi, tối nay ta sẽ viết tấu chương, lập tức gửi cấp báo ngàn dặm về Kinh thành."

Trầm Lãnh ồ lên một tiếng, hành lễ cáo từ.

Trang Ung trở lại thư phòng ngồi xuống. Trước đó còn cảm thấy trong đầu rỗng tuếch, nhưng giờ đây có bao nhiêu điều muốn ghi. Hắn đề bút lưu loát viết một bản tấu chương mấy nghìn chữ, sau đó niêm phong lại, gọi thân binh mang đến Dịch Trạm, gửi theo đường cấp báo ngàn dặm.

Giải bày xong, cũng coi như trút được gánh nặng trong lòng. Hắn bắt đầu suy nghĩ về Trầm Lãnh, tên tiểu tử này, có sự liều lĩnh, có sự kiên quyết, điều hiếm có là còn có tư tưởng sâu sắc. Đứa bé như thế, nếu được bồi dưỡng tốt, nhất định tiền đồ vô lượng.

Trang Ung nghĩ đến, nếu Trầm Lãnh tiến vào hàng ngũ chiến binh, cho nó vài người dẫn dắt huấn luyện, xem liệu có tạo ra hiệu quả phi thường nào không?

Mà Trầm Lãnh quay về doanh trại, nằm trên giường lại bắt đầu nghĩ ngợi: Liệu những lời mình nói hôm nay có phải đã hơi quá nhiều?

Lúc này, chàng không ngủ, Trang Ung không ngủ. Trong đại doanh thủy sư còn có một người không ngủ được... Mộc Tiểu Phong không tài nào chợp mắt, trước hết là vì mặt còn đau, thứ hai là vì trong lòng chất chứa hận thù.

Hắn vẫn đang không ngừng tự hỏi, làm sao mới có thể diệt trừ Trầm Lãnh?

Nếu mình viết một phong thư về, phụ thân nhất định sẽ nghĩ mọi cách giải quyết chuyện này, nhưng chẳng phải sẽ lộ vẻ mình quá vô năng hay sao? Mộc Tiểu Phong trẻ tuổi khí thịnh, cũng không muốn mãi mãi không rời khỏi sự che chở của phụ thân.

Cảng thuyền đêm im ắng, sát tâm nổi dậy, gió rền vang.