Trường Ninh Đế Quân

Trang Ung cũng không rõ vì sao mình lại bị người nọ thuyết phục. Há chẳng phải chỉ vì một lời muốn mua trà dâng tặng vị tiên sinh kia thôi sao?

Nghĩ lại Trầm Tiểu Tùng năm xưa lừng lẫy một thời, nay vì hai hài tử mà cuộc sống trở nên túng quẫn, thậm chí phải tự mình đưa đồ ăn vào hậu bếp... Dù bề ngoài nói muốn gặp Trầm Lãnh vì chén trà, song thâm tâm ai chẳng hiểu, thực chất là vì túi tiền họ đã chẳng còn xu dính túi.

Trang Ung khoát tay áo, nói: "Ngươi cứ tiếp tục khảo hạch, chuyện này hãy để sau rồi tính."

Trầm Lãnh bàn tay đang siết chặt cuối cùng cũng nới lỏng đôi chút, khẽ cúi người thi lễ: "Đa tạ tướng quân."

Trang Ung trong lòng tự nhủ: "Trong mắt ngươi, ta còn đáng được gọi là tướng quân ư?"

Hắn lắc đầu không nói, Trầm Lãnh cũng chẳng nói thêm lời nào, liền thẳng thừng rời khỏi khán đài.

Trang Ung đã vội vã hồi doanh trong đêm qua, suốt quãng đường hơn trăm dặm từ ụ tàu An Dương về đại doanh thủy sư. Hắn lo ngại Mộc Tiểu Phong sẽ thừa lúc mình vắng mặt mà gây ra chuyện bất chính. Gia cảnh Đỗ Uy Danh nghèo khó, lẽ nào có thể có thỏi vàng? Những người chứng kiến tinh mắt trong đội đôn đốc đã lập tức bẩm báo Dương Thất Bảo, Dương Thất Bảo lại mau chóng báo cáo cho Trang Ung, khiến hắn biết rõ, họa lớn e rằng khó tránh.

Song, việc này thực sự khó lòng xử lý. Mộc Tiểu Phong là con trai độc nhất của Mộc Chiêu Đồng, mà đương kim bệ hạ lại đang cần Mộc Chiêu Đồng bày tỏ thái độ vào thời khắc này. Vị trí của Trang Ung lại vô cùng đặc thù, nên tương lai của thủy sư rất có khả năng sẽ nảy sinh biến cố chỉ vì mâu thuẫn giữa Trầm Lãnh và Mộc Tiểu Phong.

Nếu Mộc Chiêu Đồng kiên quyết phản đối thủy sư xuôi nam, thì các quan văn trong triều đình do hắn đứng đầu ắt sẽ dốc toàn lực ngăn cản. Bệ hạ dù là thiên tử chí tôn, cũng không thể không chút lay chuyển trước thái độ của quần thần.

Vì vậy, Trang Ung phải hết sức cẩn trọng xử lý việc này. Hắn dẫu vô cùng không muốn, nhưng trong thâm tâm vẫn không kìm được mà nảy sinh một ý niệm: vì thủy sư, vì bệ hạ, nếu như... nếu như thật sự chỉ có thể khiến Trầm Lãnh chịu đôi phần thiệt thòi, thì đành phải chấp nhận vậy.

Đỗ Uy Danh bên đó bị Sử Thế Giang níu kéo một hồi lâu, cuối cùng đành phải để hắn lôi kéo cân đo sức nặng mới thoát thân được. Sau đó, khi tính thành tích cho Trầm Lãnh, quả không hổ danh, ở hạng mục khóa đá này, thành tích của Trầm Lãnh thật sự vô tiền khoáng hậu.

Khi Đỗ Uy Danh tìm thấy Trầm Lãnh, người kia đang chuẩn bị tham gia cuộc khảo hạch leo thang dây năm thước một cách nhanh chóng. Đây là hạng mục mà mỗi sĩ binh thủy sư đều phải trải qua. Chiều dài thang dây dĩ nhiên dài hơn chút ít so với loại thường treo trên chiến thuyền, được buộc chặt trên một bức tường cao được dựng sẵn có chủ ý.

Đỗ Uy Danh vừa trông thấy Trầm Lãnh liền xông đến, Trầm Lãnh vừa trông thấy Đỗ Uy Danh liền quay đầu bỏ chạy. Hai người kẻ đuổi người trốn, nào ngờ lại giúp Trầm Lãnh giành lấy hạng nhất ở hạng mục thang dây năm thước, Đỗ Uy Danh ngậm ngùi về nhì…

Sử Thế Giang nhìn thời gian, kích động đến mức rưng rưng nước mắt: "Phá kỷ lục rồi, lại phá kỷ lục nữa rồi!"

Nhưng rồi, Sử Thế Giang quay sang phía khu khảo hạch khóa đá, khẽ mỉm cười: "Cái kỷ lục kia của ngươi, thì thấm vào đâu chứ..."

Trong cảnh người đuổi kẻ chạy ấy, Trầm Lãnh tiện thể hoàn thành luôn tất cả các hạng mục khảo hạch thể năng. Đến tận buổi trưa, Trầm Lãnh vẫn bị Đỗ Uy Danh chặn lại, thò tay đòi thỏi vàng kia.

Trầm Lãnh vẻ mặt khinh thường nói: "Ngươi không dám cờ bạc ư?"

Đỗ Uy Danh đỏ mặt tía tai, lớn tiếng nói: "Cái đó... Cái đó là ta liều mạng đổi lấy đó!"

Có lẽ là do thật sự nóng giận, những lời này vừa thốt ra, Đỗ Uy Danh liền hối hận khôn nguôi. Trong lòng thầm kêu một tiếng không ổn, bàn tay đang vươn ra giữa không trung chợt run rẩy.

Điều bất ngờ là, Trầm Lãnh lại tiến đến vỗ vỗ bờ vai hắn, nói: "Ngươi đã liều mình đổi lấy, vậy ta sẽ ban cho ngươi thêm một mạng vậy."

Đỗ Uy Danh sững sờ đứng đó, chưa kịp hiểu Trầm Lãnh có ý gì, thì người kia đã vọt vào nhà ăn mua cơm rồi.

Cùng lúc ấy, bên ngoài quân doanh, Trà Gia vẻ mặt không nhịn nổi nhìn Trầm tiên sinh, hỏi: "Ngu xuẩn, hay thật sự ngu xuẩn?"

Trầm tiên sinh lắc đầu thở dài, đoạn nhìn chuyến xe đồ ăn của mình: "Hắn đã nói năm ngày, ai ngờ cuộc khảo hạch lại kéo dài thêm ba ngày nữa? Bởi vậy ta đã cảm thấy những kẻ cầm binh này nói chuyện quả thật không đáng tin. Chuyện sáu mươi vạn quân tự xưng trăm vạn đại quân chính là do bọn chúng gây ra, nhưng lời Trang Ung nói tám ngày thành năm ngày, quả thực chẳng khác gì vô nghĩa."

Hai người đã đứng cả buổi bên ngoài quân doanh. Trầm tiên sinh thực sự ngượng ngùng, không dám đi tìm Trang Ung, dù sao chuyện ngu xuẩn như vậy ắt sẽ bị người đời cười nhạo, hắn còn cần giữ chút thể diện cho bản thân.

Ngay sau đó, hai người thương nghị một lát, liền bày quầy bán đồ ăn ngay bên ngoài quân doanh cách đó không xa, giá chỉ cao hơn giá gốc chưa đến một thành.

Người mua cũng chẳng ít. Giữa trưa, Trang Ung thay đổi thường phục rời khỏi quân doanh, vốn định tìm Trầm tiên sinh thương nghị về chuyện của Trầm Lãnh và Mộc Tiểu Phong. Nhưng khi trông thấy hai người kia đang ngượng nghịu rao bán đồ ăn, trong lòng hắn không khỏi quặn đau. Hắn quay người, phân phó thủ hạ mua lại hết thảy đồ ăn, rồi tức tốc trở về quân doanh, tự trách khôn nguôi vì ý niệm ban đầu cho rằng chỉ có thể để Trầm Lãnh chịu thiệt thòi.

Đời người có phân chia sang hèn giàu nghèo, đó vốn chẳng đáng sợ; điều đáng sợ chính là phải cúi đầu khom lưng trước sự phân chia ấy.

Chiều đến, doanh trại của Trầm Lãnh liền được chuyển đến khu khảo hạch kiến thức cơ bản. Có lẽ vì cảm thấy quả thật quá đỗi xấu hổ, Đỗ Uy Danh cũng không lập tức quấn quýt níu kéo hắn nữa. Hay có lẽ, Đỗ Uy Danh thầm nghĩ: "Thỏi vàng kia đã cho ngươi, thì cứ là của ngươi đi, cứ xem như ta đã mua một mạng người vậy."

Trước khi tiến vào khảo trường thứ hai, Trầm Lãnh đã nhận được tin tức mình phá kỷ lục ở tất cả các hạng mục khảo hạch thể năng. Dường như hắn cũng chẳng có gì đáng để vui mừng, bởi theo Trầm Lãnh mà nói, những kỷ lục cũ kia thực sự thấp đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Dương Thất Bảo so với Trầm Lãnh còn muốn vui vẻ hơn. Y nhận được tin tức xong liền tức tốc chạy đến tìm Trầm Lãnh, kích động trông chẳng khác nào một đứa trẻ con. Trầm Lãnh thầm nghĩ: "Có nên tối nay mình mời hắn ăn một bữa cơm không nhỉ? Tại nhà ăn..."

Khảo hạch kiến thức cơ bản nếu so với khảo hạch thể năng còn quan trọng hơn. Theo lời Trầm Lãnh mà nói, khảo hạch thể năng chỉ có thể chứng minh ngươi có phải là một người đàn ông đích thực hay không; còn như cung tiễn, đao thuật và các loại khảo hạch khác, lại chứng minh ngươi có phải là một binh sĩ đạt tiêu chuẩn hay không.

Hạng mục đầu tiên là cung tiễn. Tiêu chuẩn đạt là bắn trúng sáu trong mười mũi tên ở cự ly bốn mươi mét. Đối với những chiến binh mỗi ngày đều duy trì lượng lớn huấn luyện thì điều này chẳng đáng bận tâm, nhưng đối với tân binh lại có chút khó khăn. Dù sao trước khi bước chân vào trại tân binh, bọn họ căn bản không thể nào tiếp cận được cung tiễn. Tại Đại Ninh, cung tiễn thuộc loại vũ khí bị kiểm soát nghiêm ngặt.

Dựa theo số thứ tự, Trầm Lãnh tiến vào sân bãi. Trước mặt hắn bày ra ba loại cung để lựa chọn: Một thạch rưỡi, Hai thạch, và Hai thạch rưỡi... Cung cứng từ Ba thạch trở lên, nào phải kẻ tầm thường nào cũng có thể kéo căng viên mãn.

Đỗ Uy Danh lại lần nữa tìm đến Trầm Lãnh, hỏi: "Ngươi còn muốn đánh cược nữa không?"

Trầm Lãnh hỏi lại: "Tiền của ngươi, e rằng đã không còn đủ chứ?"

Đỗ Uy Danh hừ lạnh một tiếng: "Lẽ nào ta không thể đánh bạc ư?"

Trầm Lãnh lạnh nhạt nói: "Hành động như vậy là thiếu tôn trọng đối với cuộc cờ bạc."

Đỗ Uy Danh cứng họng không thể phản bác, cũng chẳng còn cách nào. Hắn quả thật không có bao nhiêu tiền, quân lương ở trại tân binh vốn cũng không nhiều nhặn gì. Dẫu ở trong quân doanh chẳng tốn kém là bao, thế nhưng ai trong mấy ngày nghỉ ngơi này lại không hẹn đôi ba hảo hữu ra ngoài uống chút rượu?

Nghĩ đi nghĩ lại, hiện tại quả thật chẳng còn thứ gì để mà đánh bạc, hắn bèn cắn răng nói: "Đánh cược một cánh tay thì thế nào?"

Trầm Lãnh nheo mắt nhìn Đỗ Uy Danh, chậm rãi nói: "Trước khi đưa ra quyết định, chớ vội nghĩ xem liệu có lợi cho bản thân mình hay không, mà hãy suy xét xem điều đó có ảnh hưởng tốt đến cha mẹ ngươi chăng."

Đỗ Uy Danh nghe vậy liền biến sắc, chợt nghĩ đến chuyện mình đã đáp ứng Mộc Tiểu Phong. Nếu một khi không thành công, bản thân mình sẽ có kết cục gì, cha mẹ mình sẽ ra sao?

Thế nhưng bị Trầm Lãnh khinh miệt như vậy, làm sao hắn có thể nhẫn nhịn? Hắn liền nghiến răng nói: "Được! Tương lai nếu có cơ hội trên chiến trường chém giết địch, ta nguyện thay ngươi đỡ lấy một đao!"

Trầm Lãnh trầm mặc một lát, sau đó khẽ gật đầu: "Tốt."

Đỗ Uy Danh trong lòng thầm nhủ: "Ngươi nào có cơ hội ấy! Sau khi giết ngươi, ta sẽ được vào Ất Tử Doanh. Mười năm sau đó, ta ắt sẽ là một đại tướng quân danh xứng với thực, còn thi thể của ngươi e rằng cũng đã nát tan chỉ còn lại xương cốt mà thôi."

Đỗ Uy Danh nhịn không được hỏi thêm một câu: "Ngươi đáp ứng trước mà không hề nghĩ đến việc đó có lợi cho cha mẹ mình chăng? Thay ta đỡ một đao, e rằng ngươi cũng ắt phải chết không nghi ngờ gì!"

Trầm Lãnh khẽ nhún vai, đáp: "Ta không có cha mẹ."

Đỗ Uy Danh nghe vậy liền biến sắc, há hốc miệng lại chẳng biết nói lời gì.

Trầm Lãnh khẽ cười: "Nhưng ta có những người thân cận hơn cả cha mẹ. Bởi vậy, ta tuyệt sẽ không thua."

Đỗ Uy Danh hừ lạnh một tiếng, rồi chỉ tay về phía trước, nói: "Ngươi cứ tiến hành đi."

Trầm Lãnh lần này không nói "ngươi đi trước", liền tiến đến địa điểm khảo hạch, đứng vững. Hắn chọn lấy một cây cung cứng hai thạch, kéo thử một cái. Dẫu có hơi nhẹ, nhưng với khoảng cách bốn mươi mét mà thôi, ấy vậy đã là quá đủ.

Đỗ Uy Danh đứng phía sau hắn, khinh thường nói: "Lần tỷ thí khóa đá trước, là vì ngươi không biết xấu hổ mà ra tay sau lưng ta, nên mới chiếm được tiện nghi. Lần này, ta xem ngươi còn có thể thắng ta bằng cách nào! Ta sẽ đứng phía sau, mặc kệ ngươi bắn ra thành tích gì, ta ắt sẽ hơn ngươi một chút."

Trầm Lãnh chỉ khẽ "À" một tiếng.

Hắn không vội bắn tên, mà cầm Ngạnh Cung trong tay cẩn thận kiểm tra một lượt, rồi nghiêm túc điều chỉnh dây cung. Tay trái hắn nắm chặt Ngạnh Cung, tay phải lại đồng thời kẹp lấy bốn nhánh mũi tên lông vũ, đặt lên dây cung. Xem ra, hắn lại muốn bắn bốn mũi tên một lượt... Đây là một phương thức phô trương kỹ năng đến cực điểm. Đỗ Uy Danh trông thấy cảnh này, ngược lại nở nụ cười khẩy.

Bốn mũi tên cùng bắn, làm sao có thể cả bốn đều trúng hồng tâm?

Kỹ pháp này trông có vẻ đẹp mắt và đầy tính tưởng tượng, song trong thực chiến lại chẳng có mấy tác dụng.

Hắn vừa mới nghĩ đến những điều này, Trầm Lãnh đã xuất thủ. Điều nằm ngoài dự liệu của Đỗ Uy Danh chính là, Trầm Lãnh cũng không bắn bốn mũi tên một lượt. Năm ngón tay phải hắn vẫn kẹp bốn nhánh mũi tên lông vũ. Mũi tên thứ nhất vừa bắn ra, hắn khẽ điều chỉnh góc độ cung. Mũi tên thứ hai, mũi tên thứ ba và mũi tên thứ tư cũng bắn theo cách ấy... Đỗ Uy Danh ngỡ Trầm Lãnh muốn phô trương kỹ năng, nào ngờ Trầm Lãnh chỉ là chẳng muốn tốn công lấy từng mũi tên một mà thôi.

Bốn mũi tên liên tiếp, bốn lần kéo căng dây cung, tốc độ nhanh đến mức khiến Sử Thế Giang há hốc miệng, ánh mắt trợn trừng căng tròn.

Liên tục bốn mũi tên trúng thẳng hồng tâm. Mũi tên thứ nhất bắn thủng một lỗ ngay giữa tấm bia, mũi tên thứ hai, mũi tên thứ ba và mũi tên thứ tư liền theo đúng lỗ thủng ấy mà xuyên qua một cách chuẩn xác không sai một ly.

Trầm Lãnh lại tựa hồ không có bất kỳ vui sướng nào. Với hắn mà nói, trình độ như vậy thực tình chẳng hề khó khăn chút nào. Khi vị tiên sinh trong đạo quán cầm theo cây gỗ giám sát hắn bắn tên, tấm bia ngắm đối diện treo lơ lửng, xoay tròn nhẹ nhàng theo gió, kích cỡ chẳng lớn hơn mũi tên lông vũ là bao. Nếu một mũi tên không xuyên qua vòng tròn, sau lưng hắn ắt sẽ bị Trầm tiên sinh đánh một côn.

Mỗi lần đến lúc này, Trà Gia đều vờ như ngủ trưa, quay mặt đi không dám nhìn.

Bốn mũi tên trúng đích, Sử Thế Giang liền "Ngao!" một tiếng hét lớn, hoàn toàn quên mất thân phận của mình. Tiếng hét này lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, bao gồm cả Trang Ung, người vốn cố ý đến sân bãi này.

Bốn mũi tên gần như là một chùm tên đuổi theo nhau, hợp thành một đường tuyến thẳng tắp mà bay tới, lưu lại giữa không trung những đường cong tuyệt đẹp, mê hoặc lòng người.

Trang Ung trông thấy màn này, miệng không tự chủ được mà giật giật, hệt như sợi dây cung vừa được kéo căng.

Phó tướng Vạn Sơn Địch đứng một bên, ôm quyền cung kính nói: "Chúc mừng tướng quân, đã thu được một lương tài quý báu!"

Trang Ung cười mà không nói, song trong lòng lại không kìm được mà khen ngợi Trầm Tiểu Tùng đến hai lần.

Trầm Lãnh sau khi bắn xong bốn mũi tên, lại nhanh chóng nắm lấy bốn mũi tên khác, liên tiếp bắn ra. Cũng không khác gì bốn mũi tên trước đó, tất cả đều xuyên thẳng qua hồng tâm. Hai mũi tên cuối cùng thì có vẻ bình thường hơn một chút, song cả mười mũi tên đều trúng hồng tâm, mà thời gian hắn dùng cũng chỉ bằng một phần năm thời gian của người khác.

Sử Thế Giang đã đứng ngồi không yên, lập tức vọt đến khán đài bẩm báo Trang Ung. Trang Ung đã trông rõ mồn một, liền ra vẻ trấn tĩnh, khoát tay áo ra hiệu mình đã rõ. Nhưng trong lòng hắn, sự rung động lại chẳng kém gì Sử Thế Giang kia là bao.

Đỗ Uy Danh đã mặt cắt không còn giọt máu, đứng sững sờ ở đó như một pho tượng.

Trầm Lãnh bước đi trở về, khi đi ngang qua Đỗ Uy Danh liền thản nhiên nói một câu: "Tương lai trên chiến trường, người mà ta có thể thay hắn đỡ một đao, thực sự không nhiều. Hiện tại, ta xác định chỉ có một. Ngươi còn kém một khoảng cách khá xa, đại khái tựa như từ quận An Dương đến thành Trường An vậy."

Từng có một lần, trong căn khố bỏ hoang ở Ngư Lân trấn, có một kẻ đã từng nói sẽ chạy lên trước hắn để ngăn chặn một trận.

Không có gì bất ngờ, Trầm Lãnh lại bị Trang Ung gọi tới. Trên khán đài, trước mặt các phó tướng và thủ hạ, Trang Ung cố ý dùng một giọng điệu rất bình thản mà hỏi Trầm Lãnh: "Ngươi có thể bắn được năm mũi tên liên tiếp hay không?"

Trầm Lãnh khẽ gật đầu, đáp: "Làm được."

"Vậy vì sao lại không làm?"

"Không có tiền đặt cược. Chỉ cần ứng phó qua loa là đủ rồi, huống hồ cầm năm mũi tên thì có chút phiền phức. Cần gì phải tự chuốc lấy phiền toái?"

Trầm Lãnh rất nghiêm túc trả lời. Sau đó hắn liền phát hiện, sắc mặt của các đại nhân vật, bao gồm cả Trang Ung, đều trở nên bất thường. Trầm Lãnh trong lòng thầm nhủ: "Phẩm chất tâm hồn của các ngươi so với tiên sinh thực sự kém xa lắm. Nếu tiên sinh thấy, đại khái cũng chỉ nói ba chữ... "Cũng tạm được"."