Trường Ninh Đế Quân

Hắc Nhãn nhận ra mình rất ưa thích cái trấn nhỏ này. Nhịp sống nơi đây chậm rãi, đôi chút an nhàn, song điều cốt yếu nhất là hắn đã tường tận chân tướng đại đương gia Quán Đường Khẩu.

Ở Trường An thành, Hắc Nhãn là một danh hiệu lừng lẫy, có câu "Thà chọc Bạch Nha còn hơn gây Hắc Nhãn". Bởi lẽ, sự tàn nhẫn của Bạch Nha dù hiểm ác nhưng còn dễ bề nhìn thấy, còn sự hiểm độc của Hắc Nhãn thì luôn ẩn mình trong màn sương, vĩnh viễn khó lường. Hắn luôn mang vẻ bất cần đời, nhưng Bạch Nha từng nói, nếu hai người bọn họ là địch thủ, thì cả đời này hắn cũng chẳng muốn thấy ánh mắt Hắc Nhãn chớp động trước mặt mình.

Người Quán Đường Khẩu đến trấn nhỏ này muộn hơn Hắc Nhãn không ít, vì vậy khi vừa đặt chân tới, mọi hành tung của họ đã bị những cặp mắt do Lưu Vân Hội bố trí nhìn thấu tường tận.

Kỳ thực, hai bên vẫn luôn thăm dò lẫn nhau. Người Quán Đường Khẩu không muốn bên ngoài Trường An thành mà chọc vào Lưu Vân Hội, bởi e ngại vị Đông chủ đứng sau Lưu Vân Hội chính là Đạm Đài Viên Thuật, Hổ Bí Đại Tướng Quân tay cầm tám vạn binh mã. Lại có một thuyết pháp khác, dựa vào cái tên Lưu Vân Hội mà suy đoán, nếu đại đương gia Lưu Vân Hội là một trong sáu thân tín trọng yếu nhất của bệ hạ khi xưa, thì trận tranh đấu này ngay từ đầu đã chẳng còn ý nghĩa gì.

Nhưng chính bởi vì cái tên Lưu Vân Hội quá rõ ràng, những kẻ từng nghe qua tám chữ "Thiên Biên Lưu Vân, khai chi tán diệp" đều khó tránh khỏi sinh nghi. Thành thử càng như vậy, càng chẳng ai tin đại đương gia lại thực sự là Diệp Lưu Vân, bởi lẽ, đó chẳng phải là một kế sách thiếu tinh xảo ư?

Diệp Lưu Vân là hạng người nào? Sáu người bọn họ được xưng tụng là Lục Bộ Lưu Vương, đều là bậc nhân tài kiệt xuất. Ví như Lục Bộ Diệp Khai Thái, nguyên là Tý Tọa Kho Vũ Khí Nam Cương, nay đã thăng lên Đạo Phủ Bình Việt Đạo, một trong hai mươi Đạo Giang Sơn của Đại Ninh, là Đại tướng trấn giữ biên cương. Tên tuổi ấy, tất sẽ lưu lại một trang sử vẻ vang, vang dội muôn đời.

Lại còn có một vị Diệp Cảnh Thiên, chiến tướng đắc lực nhất dưới trướng Nam Cương Đại Tướng Quân Thạch Nguyên Hùng. Trong Lang Viên Nam Cương, ông xếp hạng chỉ sau Thạch Nguyên Hùng. Dù con trai Thạch Nguyên Hùng là Thạch Phá Đương lừng danh dũng mãnh hơn người, được xưng tụng là một trong Thập Đại Chiến Tướng trẻ tuổi nhất của Đại Ninh, nhưng vẫn không thể lay chuyển địa vị của Diệp Cảnh Thiên trong quân Nam Cương.

Sau khi diệt Nam Việt, Thạch Nguyên Hùng liền dẫn Lang Viên trở về đại doanh nơi giao giới Hồ Kiến Đạo và Tây Thục Đạo, tọa trấn hai đạo này. Mấy năm nay, việc bình loạn tại Nam Việt Đạo đều do một tay Diệp Cảnh Thiên đảm nhiệm.

Nếu không có gì bất ngờ, Diệp Cảnh Thiên chính là vị tướng quân đầu tiên của Bình Việt Đạo, hơn nữa còn có thể là người có số lượng binh sĩ dưới trướng đông đảo nhất, dù sao binh sĩ tại Bình Việt Đạo hiện nay vẫn còn đến tám vạn người.

Nhìn lại một chút Diệp Bắc Chi, người được xưng tụng là mạnh nhất trong Lục Bộ, Thống lĩnh thị vệ đại nội Hoàng Cung. Chức quan của ông tuy không quá cao, nhưng ai cũng hiểu rõ sức nặng của nó. Quân cận vệ bên cạnh Hoàng Đế đều do một tay Diệp Bắc Chi chỉ huy, chỉ cần hắn nói với Hoàng Đế một tiếng muốn ra ngoài cầm binh, hai mươi đạo của Đại Ninh hẳn là mặc sức cho hắn chọn lựa.

Chẳng lẽ Diệp Lưu Vân, người có thanh danh không kém gì Diệp Bắc Chi, lại cam tâm làm đại đương gia của một thế lực ám sát?

Nếu Hoàng Đế thật sự để một nhân tài như vậy chuyên lo việc ám sát, đó chẳng phải là quá hồ đồ ư?

Chính bởi vì như vậy, chỉ cần nhắc đến Lưu Vân Hội là Diệp Lưu Vân, sẽ khiến người ta dừng lại mà chế nhạo, khó tránh khỏi sẽ buông lời: "Ngươi có biết đạo dùng người hay không?"

Đúng vậy, Diệp Bắc Chi, người mạnh nhất Lục Bộ, từng không ít lần nói rằng hắn thua kém Diệp Lưu Vân. Vậy nên, phỏng đoán hiển nhiên nhất lại là phỏng đoán sai lầm.

Dưới trướng đại đương gia Lưu Vân Hội, danh tiếng lớn nhất đương nhiên là Hắc Nhãn và Bạch Nha, lừng lẫy đến mức khiến người ta gần như quên mất Lưu Vân Hội vẫn còn hai vị đương gia dưới trướng đại đương gia.

Tương tự, nếu Quán Đường Khẩu không có những thủ hạ thực lực cường hãn, thì làm sao Mộc Lưu Nhi có thể ở Trường An thành tranh giành một chỗ đứng với Hồng Tô Thủ của Lưu Vân Hội?

Sát thủ mạnh nhất dưới trướng Mộc Lưu Nhi cũng là một nữ nhân, lại rất trẻ tuổi. Nàng tên là Liên Ly, một nữ nhân mà trong mắt nàng, đàn ông chẳng có chút giá trị nào. Giới ám sát Trường An thường lấy vài người ra so sánh, xếp đầu bảng là Hắc Nhãn, Bạch Nha của Lưu Vân Hội; Hồng Tô Thủ, Lưu Tô; và Liên Ly của Quán Đường Khẩu.

Người trong giới ám sát đương nhiên sẽ nhận một vài vụ làm ăn, chẳng hạn như bảo hộ hoặc ám sát.

Lưu Vân Hội tuyệt nhiên không nhận các vụ giết người, nhưng các vụ bảo hộ thì lại làm tốt nhất Trường An, thậm chí là cả giang hồ phương Bắc. Điều này khó tránh khỏi sẽ gây ra xung đột...

Nghe đồn, Liên Ly là sát thủ mạnh nhất.

Nghe đồn, người Hắc Nhãn muốn bảo hộ, đến quỷ sai cũng chẳng thể đưa đi.

Mỗi năm, khi Hắc Nhãn và Liên Ly giao thủ lần đầu, một người thì bảo hộ, một người thì công kích.

Hắc Nhãn bảo hộ một vị khách thương, người này đã thắng liên tiếp hai ngày tại sòng bạc Trường An, thu về ít nhất ba vạn lượng bạc. Một khoản tiền lớn như vậy, đương nhiên hắn không dễ bề nuốt trôi.

Ngay sau đó, hắn liền bỏ ra một vạn lượng bạc thuê cao thủ Lưu Vân Hội hộ tống mình về nhà. Dọc đường từ Trường An thành đến Tây Thục Đạo, mấy ngàn dặm xa, Hắc Nhãn và Liên Ly giao đấu bao nhiêu trận, chỉ có hai người họ biết rõ. Nhưng cuối cùng, Hắc Nhãn vẫn đưa người an toàn về quê nhà, còn Liên Ly thì ngay ngày đó đã thề phải đoạt mạng Hắc Nhãn.

Trong thư phòng, Mộc Lưu Nhi nhìn thoáng qua Liên Ly đang quỳ một gối trước mặt mình: "Ngẩng đầu lên."

Liên Ly ngẩng đầu. Đó là một gương mặt vô cùng xinh đẹp, thân hình nàng cũng hoàn hảo, chẳng tìm ra được chút khuyết điểm nào. Có tin đồn rằng Liên Ly có mối quan hệ rất gần với đại đương gia Quán Đường Khẩu, là người do chính đại đương gia tự tay huấn luyện.

Một mỹ nhân như vậy, trên gương mặt ấy lại mang theo một miếng bịt mắt che kín mắt trái. Điều này càng khiến nàng thêm vài phần kỳ dị.

"Ngươi có quên lời thề độc mà bản thân từng lập hay không?"

Mộc Lưu Nhi hỏi.

Liên Ly chợt giơ tay gỡ bỏ miếng bịt mắt. Phía dưới miếng bịt mắt là một hốc mắt tối om: "Cả đời cũng sẽ không quên."

"Đi đi, giết Hắc Nhãn."

Mộc Lưu Nhi nói: "Ta sẽ điều động tinh nhuệ dưới trướng phối hợp ngươi dẫn dụ cao thủ Lưu Vân Hội ở sát vách đi nơi khác. Ngươi hãy đi mang đầu Hắc Nhãn về đây cho ta. Nơi đây đã bại lộ, không còn thích hợp làm cứ điểm của chúng ta nữa. Giết được Hắc Nhãn xong, chúng ta sẽ đổi chỗ khác."

Liên Ly đứng lên: "Khi nào?"

"Sau một canh giờ, ta sẽ tạo cơ hội cho ngươi."

Mộc Lưu Nhi khoát tay: "Đi chuẩn bị một chút đi, đừng để ta thất vọng."

Liên Ly gật đầu, bước vài bước ra ngoài, rồi lại đứng sững ở ngưỡng cửa, quay đầu nhìn về phía Mộc Lưu Nhi: "Nếu ta chết rồi... hãy nhớ hàng năm phái người về thăm cha mẹ ta."

Mộc Lưu Nhi nhíu mày: "Ngươi sẽ không chết. Số người ta mang đến gấp hai mươi lần Lưu Vân Hội."

Liên Ly bật cười, cũng chỉ có trước mặt Mộc Lưu Nhi nàng mới có thể cười như vậy: "Ta biết rõ ngươi không nỡ để ta chết."

Mộc Lưu Nhi quay người không nhìn nàng nữa: "Đừng nói nữa. Ngươi đi làm việc đi."

Liên Ly "ừ" một tiếng, rất nhanh liền biến mất không thấy tăm hơi.

Sau khi ăn tối, Hắc Nhãn quyết định ghé thăm Trầm Lãnh một chuyến, dù sao vẫn nên nhắc nhở một tiếng cho chắc. Người Quán Đường Khẩu một khi đã ra tay thì sẽ không dừng lại, một khi đã nhắm thẳng con mồi, thì không cắn chết sẽ không buông tha.

Vừa muốn đi ra ngoài, cái người áo trắng bịt mặt đang ngồi xổm trên mái nhà như một con mèo con chỉ về một phía của thôn trấn, sau đó thoáng cái đã lướt mình nhảy xuống. Trong sân còn có hai người khác, một người đeo song đao dài ngắn, một người vác Lưu Tô kiếm màu đen. Cả hai người cũng lướt đi theo ra ngoài.

Vài đao khách áo trắng của Lưu Vân Hội tiến tới, một người trong số đó đưa một cây khoan sắt cho Hắc Nhãn: "Người Quán Đường Khẩu bên cạnh không hề thành thật. Chúng đã tiến về phía thôn trấn, chắc chắn là muốn tìm Trầm Lãnh gây sự."

Hắc Nhãn có chút không tình nguyện thở dài: "Phiền phức!"

Hắn nhận lấy khoan sắt, vừa đi ra ngoài vừa nghĩ: "Hắc Nhãn ta thu phí bảo hộ cao đến mức nào? Sau này, có lẽ ta nên thu lại số ngân phiếu đã đưa cho kẻ kia, nếu không chẳng phải thiệt thòi ư?"

Trong ngõ nhỏ vắng lặng. Mùa này, các thôn dân đương nhiên sẽ không ăn cơm xong mà còn ở ngoài nói chuyện phiếm. Tất cả đều đóng cửa sớm để hưởng thụ sự ấm áp trong phòng. Từ đầu ngõ đến cuối ngõ, chẳng thấy một bóng người. So với giữa đồng trống, ngõ nhỏ này còn có vẻ tối tăm hơn chút ít.

Hắc Nhãn chưa từng e ngại bóng tối.

Đi đến giữa ngõ hẻm, khóe miệng Hắc Nhãn chợt nhếch lên: "Thì ra là nhắm vào ta."

Trên tường viện bên trái, trên mái nhà bên phải, những sát thủ Quán Đường Khẩu đồng loạt xuất hiện. Hai hàng người ấy, tay cầm liên nỏ và Ngạnh Cung. Sau một tiếng huýt gió, những mũi tên nỏ dày đặc như mưa trút xuống.

Vài đao khách áo trắng theo sau hắn lập tức tạo thành một vòng, rút đao đỡ tên, dùng cả thân mình che chắn cho Hắc Nhãn. Hắc Nhãn đứng ở giữa, ra tay tinh chuẩn, từng mũi tên bắn tới đều bị hắn đẩy bật ra. Nhưng tên quá nhiều, quá dày đặc, chỉ sau một khắc, vài đao khách áo trắng bên cạnh hắn đã ngã gục.

Từ đầu đến cuối, vài đao khách áo trắng cứ thế vây quanh, lấy thân mình đỡ tên cho đến chết. Chẳng ai lùi bước, chẳng ai than van.

Trên vai trái Hắc Nhãn bị một mũi tên nỏ đâm sâu hơn một tấc. Phía dưới xương sườn bên phải cũng cắm một mũi tên nỏ, bị hắn lập tức rút ra, máu tươi cũng theo đó mà phun tung tóe lên bức tường cách đó không xa.

Hai bên ngừng bắn tên, hộp tên của liên nỏ đã cạn.

Hắc Nhãn nhìn quanh những huynh đệ đã ngã xuống, vươn tay rút mũi tên nỏ trên vai trái. Mũi tên nỏ đã được cải tạo, trên thân có gai ngược, khi rút ra, từng mảng thịt cũng theo đó mà đứt lìa.

Hắn ném mũi tên nỏ xuống đất, chẳng thèm liếc nhìn những sát thủ Quán Đường Khẩu, mà chắp tay vái những huynh đệ đã hy sinh: "Hãy an nghỉ."

Sau đó hắn nhìn về phía đầu ngõ bên kia. Một nữ nhân trẻ tuổi mặc hắc y đang từng bước tiến về phía hắn. Nữ nhân kia rất cao, tầm vóc chẳng kém Hắc Nhãn là bao. Điểm đẹp nhất không gì sánh bằng là đôi chân dài miên man ấy. Vì muốn chiến đấu, nàng mặc bộ trang phục ngắn gọn, tay trái cầm dao vòng, tay phải nắm đoản đao. Sát khí từ mỗi lỗ chân lông nàng toát ra.

Liên Ly đi đến cách Hắc Nhãn không xa thì dừng lại, chỉ vào hai vết thương trên dưới của Hắc Nhãn: "Thì ra máu của ngươi cũng chẳng khác gì máu của đàn ông bình thường."

Hắc Nhãn nhìn nàng với vẻ vô lại: "Ta không chỉ máu chẳng khác gì người khác, mà một vài chất dịch khác của ta cũng chẳng khác đàn ông nào đâu. Ngươi có muốn mở mang kiến thức một chút không?"

Sắc mặt Liên Ly chợt tái đi: "Trước khi chết, cái vẻ bất kham này của ngươi càng khiến người ta chán ghét hơn."

Hắc Nhãn nói: "Ta nhớ mình từng nói, ta đối với nữ nhân xinh đẹp luôn chẳng có sức chống cự, nhất là một nữ nhân với đôi chân dài như ngươi. Nếu hôm nay chết, trước khi chết ta cũng sẽ nếm thử mùi vị của ngươi."

Liên Ly chợt vọt tới phía trước. Dao vòng trong tay nàng bay ra, thẳng đến cổ họng Hắc Nhãn. Khoan sắt trong tay phải Hắc Nhãn vung lên từ dưới, đánh trúng, phát ra tiếng "leng keng", đẩy bật dao vòng lên cao. Trên dao vòng ấy có gắn một sợi xích sắt rất nhỏ nhưng cực kỳ chắc chắn. Liên Ly kéo mạnh về phía sau, dao vòng lập tức bay trở về.

Mà đúng lúc này, đoản đao đã đâm thẳng vào bụng dưới Hắc Nhãn.

Hắc Nhãn điểm chân lùi nhanh về phía sau. Trên không trung, khoan sắt như một cây côn, hung hăng bổ xuống. Với tiếng "đùng" nặng nề, nó đập vào đoản đao của Liên Ly. Liên Ly nắm không vững, thân đao cũng theo đó mà chúc về phía trước. Hắc Nhãn tiếp đất, thân thể xoay nửa vòng, chân phải quét ngang trúng bả vai Liên Ly. Thân thể Liên Ly đập vào bức tường bên cạnh, miệng nàng phát ra một tiếng kêu đau đớn.

Khóe miệng Hắc Nhãn nhếch lên: "Thích cái tiếng rên rỉ của ngươi, thật có chút mùi vị."

Liên Ly nổi giận, dao vòng trong tay lại rung lên, đánh ra. Khi Hắc Nhãn né tránh, phía sau, những sát thủ Quán Đường Khẩu đã có kẻ không nhịn được, một loạt tên nỏ bắn tới. Trong tình huống đó, Hắc Nhãn chuyển khoan sắt trong tay phải ra sau lưng, quét một cái. Hai mũi tên nỏ bị quét văng, nhưng ba mũi khác đã găm sâu vào lưng hắn.

Hắc Nhãn kêu lên một tiếng đau đớn nặng nề, nhìn thoáng qua Liên Ly đang xông tới: "Tiếng rên của ta có dễ nghe không?"

"Ngươi chết cho ta!"

Một đao đâm thẳng vào cổ họng Hắc Nhãn.

Liên Ly hướng về phía cao hô lên một tiếng: "Kẻ nào lại ra tay, kẻ đó sẽ chết! Mạng hắn là của ta!"

Hắc Nhãn vậy mà vẫn có thể bật cười, hàm răng trắng nõn giờ đây lấp đầy khe hở bởi huyết sắc.

"Thì ra ngươi yêu ta đến vậy."

Tầm mắt của hắn hướng về phía xa xăm, thoáng nhìn một cái, cũng chẳng rõ kẻ họ Trầm kia đã chết hay chưa. Nếu đã chết, chẳng phải hắn đã chịu khổ vô ích vì mấy mũi tên này sao?

...

...