Năm canh giờ sau, màn đêm buông phủ.
Tại Chiến hào số hai mươi ba, kề bên Trung tâm chuyên trách xử lý phế thải là khu dân cư mang tên "Ánh Dương Tân Khu". Dù danh xưng mỹ miều là thế, "Ánh Dương Tân Khu" lại là một trong những khu cư xá thuê giá rẻ tàn lụi bậc nhất của Phù Qua Thành.
Bởi lẽ cận kề Pháp bảo Phần Mộ, hoàn cảnh nơi đây cực kỳ tệ hại; không khí quanh năm sặc sụa một mùi hôi nồng. Dẫu khu vực chủ thành trời quang mây tạnh, chốn này vẫn chìm trong mảng tối u ám, mịt mờ. Trong mười chín khu cư xá thuê giá rẻ của Phù Qua Thành, đây là nơi hạng chót, hiển nhiên, tiền thuê cũng thuộc loại thấp nhất.
Dù giá thuê rẻ mạt đến đâu, cũng chẳng mấy ai cam lòng trú ngụ cạnh bãi rác. Không ít cư xá bỏ hoang từng dãy từng dãy, lại thêm năm tháng thiếu tu sửa, tường ngoài chi chít vết nứt, hành lang giăng đầy mạng nhện, chẳng khác gì một tòa quỷ thành.
Lý Diệu chính là cư dân thường trực của "Quỷ thành" này.
Hắn ưa thích nơi đây đủ phần tĩnh mịch, việc tu bổ, cải tạo Pháp bảo trong nhà cũng sẽ không làm phiền ai; lại cận kề Pháp bảo Phần Mộ, tiền thuê vẫn rẻ mạt. Quả là vạn sự thỏa đáng.
Căn nhà hắn ở là một căn hộ nhỏ hơn năm mươi mét vuông, gồm hai gian: một ngoài, một trong. Gian ngoài làm nơi sinh hoạt, còn gian trong vốn là phòng ngủ thì nay cải thành xưởng duy tu Pháp bảo.
Vừa bước vào nhà, điều đầu tiên đập vào mắt chính là hàng trăm khối tinh não treo lơ lửng từ trần nhà bằng dây thừng, tựa như hàng trăm đầu lâu khô héo tí hon.
Đa phần những khối tinh não này đều là "lão ngoan đồng" từ mấy trăm năm trước, đã mất đi năng lực tính toán, được Lý Diệu nhặt về làm vật phẩm sưu tầm — hắn là một tín đồ cuồng nhiệt của tinh não, đối với loại Pháp bảo có thể mô phỏng đại não Tu Chân giả để tính toán vạn ngàn ý niệm này, hắn hết sức cảm thấy hứng thú.
Trong gian khách không rộng, khắp nơi chất chồng những cuốn sách vật lý hiếm thấy trong thời đại này, từ 《Pháp Bảo Tu Bổ Yếu Quyết》, 《Giáo Trình Sơ Cấp Luyện Chế Phi Kiếm Căn Bản》, 《Tự Tu Dưỡng Của Một Luyện Khí Sư》 cho đến 《Cẩm Nang Tu Bổ Chiến Hạm Tinh Thạch Cấp Hắc Sơn Lão Yêu》, 《Chín Mươi Chín Phương Pháp Oanh Tạc Một Tinh Cầu》. Không ít trong số đó là cổ thư từ mấy trăm năm trước, giấy đã ngả màu úa vàng, mục nát đến độ giòn tan.
Giữa đống sách vở và tinh não bao quanh, là một tấm nệm cỏ cũ kỹ, đã phai màu theo thời gian. Đây vừa là bàn ăn, vừa là ghế, lại vừa là giường của Lý Diệu.
Còn trong xưởng duy tu Pháp bảo ở gian trong, chất đầy những kỳ trân dị bảo hắn nhặt được từ bãi rác: những thanh phi kiếm lạnh lẽo lấp lánh, những đạo Phù Lục linh động, những viên đan dược tỏa hương thơm kỳ lạ xộc thẳng vào mũi...
Phần lớn Pháp bảo khác đều bị hắn tháo rời thành những linh kiện cơ bản nhất, chất chồng bừa bãi trong góc, hóa thành vài ngọn núi phế thải cỡ nhỏ.
Giờ đây, Lý Diệu đang nâng niu một Pháp bảo hình hộp màu trắng bạc, hai mắt lóe sáng rực rỡ, tựa như lão sói xám nhìn thấy thỏ trắng con, khóe miệng suýt chút nữa không nhịn được mà chảy dãi.
Thanh phi kiếm mang cánh chim đen tuyền từ sau lưng hắn, thập thò dòm ngó, như một con rắn mập mạp hiếu kỳ.
"Hóa ra đây chính là "Lập thể Quang Mạc Nghi" thế hệ mới nhất do Thiên Huyễn Tông xuất xưởng! Giá thị trường hơn hai vạn! Nếu có thể sửa chữa được, ít nhất cũng bán được gần một vạn a. Tiểu Hắc, lần này chúng ta phát tài rồi!" Lý Diệu không kìm được mà huýt sáo vang.
Thanh phi kiếm đen "Chi... chi" rung lên, hai cánh hộ vệ vỗ lên vỗ xuống, khoa chân múa tay mừng rỡ, thậm chí toát ra một tia "tham lam" hệt như chủ nhân.
Lý Diệu khẽ rung tay, giữa các ngón tay xuất hiện bảy tám món công cụ sửa chữa hình thù kỳ quái: có món tựa tua vít, có món tựa kẹp nhỏ, cùng những cây kim bạc nhỏ xíu, dài mảnh và những công cụ uốn lượn khó gọi tên.
"Tiểu Hắc, ngươi đoán vài giây?"
Thanh phi kiếm đen "Chi... chi" giễu cợt hai tiếng, dùng mũi kiếm vạch trong hư không con số "50".
"Năm mươi giây? Xem thường ta!"
Khẽ nhắm mi, hít sâu một hơi, tĩnh tâm trong ba giây. Khi mở mắt ra, sự tham lam và hưng phấn trong mắt đã tan biến không dấu vết, chỉ còn lại vẻ lạnh lùng bình thản và sự tự tin ngút trời.
Hai tay Lý Diệu chợt động, như điện xẹt. Mười ngón hóa thành mười đạo lưu quang, hoàn toàn bao phủ lấy Pháp bảo màu bạc. Ban đầu còn có thể mờ ảo nhìn thấy quỹ tích chuyển động của đầu ngón tay, về sau chỉ còn thấy một đoàn sáng trắng chói mắt. Từ trong đoàn sáng trắng truyền đến âm thanh "Sa sa sa cát".
Nửa phút sau, đoàn sáng trắng run rẩy rồi vụt tắt, âm thanh "sàn sạt" cũng biến mất. Hàng trăm tàn ảnh dần dần trở về bản thể, hai tay Lý Diệu vẫn giữ nguyên vị trí ban đầu, chẳng hề xê dịch dù chỉ một ly.
Còn Pháp bảo "Lập thể Quang Mạc Nghi" màu bạc, đã bị hắn tháo rời thành bốn trăm hai mươi lăm linh kiện.
"Ba mươi chín giây, quá được!"
Lý Diệu reo lên một tiếng, rồi đắc ý nháy mắt với thanh phi kiếm đen, tập trung tinh thần vào nghiên cứu.
"Chậc chậc chậc, quả không hổ là "Quang Mạc Nghi" thế hệ mới nhất do Thiên Huyễn Tông luyện chế! Kết cấu tinh xảo, sự cân bằng giữa các dòng Linh lực cứ như hồn nhiên thiên thành. Lợi hại nhất là khối chủ tinh phiến này! Trên khối chủ tinh phiến lớn bằng móng tay, rõ ràng khắc họa hơn ba trăm đạo Linh phù, liên kết tương hỗ, hợp thành hơn hai mươi phù trận, quả là một tác phẩm nghệ thuật!"
Lý Diệu cầm kính lúp, cẩn thận quan sát khối chủ tinh phiến vừa tháo dỡ, trên gương mặt tràn đầy vẻ mê say tựa như đang hành hương. Càng nhìn, biểu cảm hắn càng thêm ngưng trọng.
"Không đúng... Không chỉ là ba trăm đạo Linh phù. Khối chủ tinh phiến này dường như áp dụng kỹ thuật xếp chồng tinh thể, là ghép chồng ba miếng tinh phiến lại với nhau, tổng cộng chứa đựng hơn một nghìn đạo Linh phù, hợp thành trên trăm đạo phù trận lập thể, thật khó mà tưởng tượng nổi!"
Càng nghiên cứu, hắn càng cảm thấy sự bác đại tinh thâm. Lý Diệu hoàn toàn chìm đắm vào đó, quên mất thời gian trôi, nghiên cứu ròng rã hơn ba giờ, cũng không thể phân tích ra dù chỉ một tòa phù trận nguyên vẹn, làm cho bản thân choáng váng, trước mắt từng đợt tối sầm.
Hiện tại hắn cao lắm cũng chỉ đạt tiêu chuẩn của một "Thành viên Tu Bổ Pháp Bảo Sơ Cấp", cách trình độ Luyện Khí Đại Sư của Thiên Huyễn Tông, thật sự còn quá xa, quá đỗi xa vời.
Nếu như "Chủ tinh phiến" này có vấn đề, thì hắn không còn bất kỳ biện pháp nào, chỉ có thể bán "Lập thể Quang Mạc Nghi" như một món phế phẩm.
May mắn thay, sau khi dùng "Trữ Linh Khí" truyền vào một đạo Linh lực, Lý Diệu phát hiện Linh lực của chủ tinh phiến vận hành trôi chảy, Linh lộ rõ ràng, phù trận ổn định, không hề có dị thường.
Sau khi cẩn thận kiểm tra, hắn phát hiện vấn đề nằm ở một vi mạch cấp thấp nhất, là do chấn động Linh lực dị thường đã dẫn đến vi mạch bị cháy hỏng.
Loại vi mạch này là linh kiện tiêu chuẩn, thay thế rất tiện lợi. Lý Diệu rất nhanh tìm được một linh kiện thay thế từ kho dự trữ của mình.
Khẽ nhắm mắt, tĩnh lặng hồi tưởng lại quá trình tháo dỡ vừa rồi. Một bản vẽ kết cấu chi tiết không sót chút nào lơ lửng trong tâm trí hắn, hai tay tự nhiên phát động, nhanh như gió cuốn mây tan, "Lập thể Quang Mạc Nghi" một lần nữa được lắp ráp hoàn chỉnh!
Dùng Trữ Linh Khí truyền vào một đạo Linh Năng, vỏ ngoài trắng nõn phát ra ánh lam u uẩn, tựa như một khối ngọc thạch trong suốt lấp lánh, lại như một tinh linh sở hữu sinh mệnh.
Khi ánh lam lướt qua trán, trong sâu thẳm tâm trí Lý Diệu tự nhiên nổi lên mấy chục đạo phù văn khống chế.
"Quang Mạc Nghi, mở ra!" Lý Diệu trong lòng khẽ niệm, một đạo phù văn khống chế trong tâm trí lập tức lóe sáng.
Ánh lam trên Quang Mạc Nghi hội tụ thành một đạo phù văn hình chữ "Hồi", tựa như một vòng xoáy, cấp tốc xoay tròn hai vòng. Từ trung tâm vòng xoáy bắn ra một chùm tia sáng màu lam, ngưng kết giữa không trung thành một màn sáng khổng lồ. Màn sáng chớp động, hiện ra hình tượng một Tu Chân giả trung niên mặc bát quái đạo bào, rõ ràng rành mạch, trông rất sống động.
Sau lưng vị Tu Chân giả này là một màn sáng còn khổng lồ hơn, trên màn sáng đan xen những phù văn màu đỏ và xanh lục, con số, mũi tên không ngừng nhảy nhót biến ảo.
Vị Tu Chân giả trung niên mặt không biểu cảm, bình thản nói: "Tiếp theo đây sẽ phát sóng tin tức tài chính và kinh tế cho quý vị. Sau đây là tổng quan thị trường chứng khoán — Tin tức nổi bật nhất hôm nay không nghi ngờ gì chính là việc Vô Ảnh Kiếm Phái tuyên bố đã phát hành thế hệ mới nhất của phù trận khu động phi kiếm mang tên 'Tử Điện'. Nghe nói sau khi trang bị 'Tử Điện', tốc độ tối đa của phi kiếm có thể tăng 9%, lực phá hoại trong nháy mắt tăng 11%, trong khi đó Linh lực tiêu hao lại giảm 5%. Điều này cho thấy hiệu năng tổng hợp của phi kiếm đã tăng lên rõ rệt."
"Chịu ảnh hưởng tích cực từ tin tức này, cổ phiếu của Vô Ảnh Kiếm Phái đã tăng vọt, trước mười giờ đã chạm mức trần, và duy trì đến cuối ngày giao dịch."
"Cả khối kiếm tu nói chung, bao gồm hai mươi hai tông môn như Cự Kiếm Môn, Cực Bắc Kiếm Tông, Nam Hải Kiếm Phái, giá cổ phiếu cũng đồng loạt tăng trưởng. Tính đến cuối ngày giao dịch, toàn khối kiếm tu đã tăng 5,42 điểm."
"Ngược lại, bên phía cổ phiếu của các tông phái thiên về phòng ngự như Kim Giáp Tông lại chịu áp lực giảm giá. Các nhà phân tích phổ biến cho rằng, khi các phù trận mới như 'Tử Điện' liên tiếp được phát hành, kỹ thuật phi kiếm sẽ tạo nên bước nhảy vọt mang tính cách mạng, khiến các chiến giáp chủ yếu hiện nay căn bản không thể phòng ngự nổi những đợt công kích từ phi kiếm đời mới nhất. Tính đến cuối ngày giao dịch, cổ phiếu của Kim Giáp Tông đã giảm hơn 8%."
"Kim Giáp Tông đã triệu tập một buổi họp báo khẩn cấp sau giờ giao dịch. Người phát ngôn của Kim Giáp Tông, Trưởng lão Hắc Nham, đã tuyên bố rằng nghiên cứu và phát triển chiến giáp 'Tinh Kích Thuẫn' thế hệ mới nhất đã đạt được tiến triển đột phá, nguyên mẫu sẽ được ra mắt trong vòng một năm, tuyệt đối có thể phòng ngự mọi đợt công kích từ phi kiếm."
"Còn tại khu vực thảo nguyên phía Bắc Liên Bang, đại họa dịch bệnh trùng đen tiếp tục lan tràn, đã lan đến nhiều căn cứ nuôi dưỡng Linh Thú của các Ngự Thú Tông phái. Số Linh Thú gặp nạn vượt quá năm mươi vạn con. Tình hình tai nạn hiếm thấy này khiến cổ phiếu khối Ngự Thú tiếp tục vận hành ở mức thấp, nhiều Ngự Thú Tông phái chứng kiến giá cổ phiếu giảm xuống dưới mức thấp nhất trong ba năm qua."
"Vâng, tiếp theo xin mời bình luận gia chứng khoán trứ danh Thiên Tinh Tử đến phân tích."
...
Lý Diệu quan sát hồi lâu, phát hiện hình ảnh ổn định, âm thanh rõ ràng, không có bông tuyết hay vằn nhiễu, đặc biệt là cảm giác lập thể rất mạnh, khiến người xem có cảm giác như lạc vào một cảnh giới kỳ lạ. Chắc hẳn đã sửa xong rồi.
Suy nghĩ một lát, trong não vực, hắn lại mặc niệm: "Chuyển sang kênh giải trí."
Ánh lam lóe lên, vị Tu Chân giả trung niên và màn quang màu đỏ lục liền biến mất trong nháy mắt. Thay vào đó là một sân vận động hùng vĩ, khí thế ngất trời.
Sân vận động có sức chứa mười vạn người không còn một chỗ trống, tiếng người huyên náo, ồn ào hỗn loạn. Dưới ánh hào quang bảy sắc rực rỡ, mười vạn thiếu nam thiếu nữ nhiệt huyết sôi trào đồng loạt giơ cao hai tay, cùng nhau hô vang một cái tên:
"Lục Âm Hi!"
"Lục Âm Hi!"
"Lục Âm Hi!"
Trên đài chính cao ba tầng lầu, dựng sừng sững hơn mười cột thủy tinh nhọn hoắt, sắp xếp như răng lược. Khi tiếng hoan hô của thiếu nam thiếu nữ hội tụ đến cực điểm, một khối thủy tinh to lớn nhất chợt vỡ tung, một thiếu nữ áo trắng với dung mạo lạnh lùng như tuyết, ánh mắt lại rực cháy như dung nham, bật ra từ trong khối thủy tinh. Hông nàng nghiêng vác một cây đàn cổ tựa như được đúc từ thủy tinh, bàn tay trắng nõn thon dài lướt qua dây đàn, trỗi lên những Ma Âm hào hùng, mạnh mẽ!
"Lòng mang giấc mộng ắt phải kiêu ngạo bay xa, bờ bên kia Tinh Hà mới là phương hướng chúng ta kiếm tìm! Đây là thuộc về chúng ta, Tu! Chân! Tân! Thế! Kỷ!"
Cũng như tất cả thiếu nam thiếu nữ khác, huyết mạch Lý Diệu cũng bắt đầu sôi trào.
Thiếu nữ "Lục Âm Hi" đang tỏa ra nhiệt lực khắp võ đài, là nữ ca sĩ thần tượng vừa nổi lên trong hai năm qua. Nàng vừa ra mắt đã cuốn hút vô số thanh thiếu niên bằng tạo hình lạnh lẽo như băng và phong cách biểu diễn cuồng bạo như bão tố. Ca khúc thành danh 《Tu Chân 40000 Năm》 của nàng trong vỏn vẹn nửa năm đã thịnh hành khắp Liên Bang, vô số thanh thiếu niên chính là nhờ sự khích lệ của ca khúc này mà bước lên con đường tu chân.
Lý Diệu cũng là người hâm mộ của nàng, nhưng lý do lại khác với những người khác. Hắn ưa thích Lục Âm Hi là bởi thân thế của họ tương đồng.
Đều là cô nhi.
Lý Diệu sinh ra tại Chiến hào số hai mươi ba, Trung tâm chuyên trách xử lý phế thải. Từ khi có ký ức đến nay, bầu trời nơi đây vẫn luôn một màu vàng xám.
Ăn thịt thối trong đống rác, uống nước bẩn ô nhiễm, dựa vào bản năng như dã thú cùng một vài "bí mật" ẩn sâu trong ký ức để khó khăn cầu sinh, từ chỗ bị bắt nạt tột cùng, dần dà qua vài chục năm, trở thành "Kên Kên" nguy hiểm nhất trong Pháp bảo Phần Mộ.
Nếu không có sự xuất hiện của "Cha", Lý Diệu có lẽ sẽ mãi luẩn quẩn trong bãi rác, trở thành một "Phì Long" hay "Dã Lang" khác.
Thế nhưng, sáu năm trước vào một ngày nọ, một chiếc thuyền phế thải đã vứt "Cha" lẫn vào hơn mười tấn rác thải. Lý Diệu lại động lòng trắc ẩn, kéo "Cha" đầy thương tích về nhà.
Kể từ đó, vận mệnh hắn đã hoàn toàn thay đổi.
"Cha" chưa bao giờ kể về lai lịch của mình. Lý Diệu chỉ biết ông ấy chắc chắn là một cao thủ cải trang Pháp bảo vô cùng lợi hại. Trong vỏn vẹn năm năm, "Cha" đã dạy Lý Diệu hơn vạn loại kỹ thuật cải tạo Pháp bảo kỳ lạ, quý hiếm và cổ quái, cũng truyền thụ cho hắn các loại tri thức cơ bản của ngành học, thậm chí còn bỏ tiền cho hắn theo học trường cấp ba tư thục trong thành, khiến hắn hòa nhập vào xã hội bình thường.
Một năm trước, "Cha" do vết thương cũ tái phát mà qua đời, để lại cho Lý Diệu một thanh phi kiếm thần bí tên "Hắc Dực" — nghe nói là một vật cổ quái ông đã nghiên cứu hơn nửa đời người mà vẫn chưa tìm ra ngọn ngành — cùng với một đoạn di ngôn:
"Tiểu Diệu, đời "Cha" đã chu du qua mười mấy Đại Thế Giới, được chứng kiến hơn vạn cao thủ cải trang Pháp bảo cùng Luyện Khí Đại Sư, mà thiên phú của con, là cao nhất!"
"Với đôi tay phàm nhân, có thể tu bổ Pháp bảo cấp thấp, con, thật sự rất lợi hại."
"Nhưng chỉ dựa vào thiên phú thôi thì chưa đủ! Chỉ dựa vào thiên phú, con vĩnh viễn chỉ có thể tu bổ Pháp bảo cấp thấp, Pháp bảo dân dụng!"
"Hãy hứa với "Cha", hảo hảo học hành, tranh thủ thi đậu đại học, trở thành Tu Chân giả! Chỉ khi trở thành Tu Chân giả, con mới có thể tiến thêm một bước trong việc tu bổ Pháp bảo, thậm chí một ngày nào đó..."
"Trở thành một Luyện Khí Đại Sư chân chính!"
Khi "Cha" nói những lời này, hai mắt sáng rực, tinh quang nở rộ, khí thế vô tận. Cảnh tượng ấy vẫn còn in đậm trong ký ức Lý Diệu.
Luyện Khí Đại Sư... Đây chính là một trong những chức nghiệp được tôn sùng nhất trong giới Tu Chân giả.
Hắn không biết liệu mình có làm "Cha" thất vọng hay không.
Hắc Dực Kiếm yên lặng bên cạnh hắn, lắng nghe thiếu nữ trong Quang Mạc Nghi biểu diễn như núi lửa bùng nổ. Hai cánh hộ vệ vẫn không ngừng vặn vẹo theo điệu nhạc cuồng nhiệt.
Một lúc lâu sau, ánh mắt thiếu niên chợt sáng, khóe miệng lại lần nữa cong lên nụ cười bất cần.
"Nghĩ nhiều làm gì? Cứ liều hết, là được!"
"Lục Âm Hi có thể từ một cô nhi nhỏ bé, trở thành nữ ca sĩ ngôi sao nóng bỏng nhất Liên Bang, ta tại sao không thể từ một đứa trẻ nhặt rác nhỏ bé, biến thành một Luyện Khí Đại Sư chân chính?"
Thiếu niên nhớ lại rất lâu về trước, ở một nơi rất xa, từng nghe qua một câu nói:
"Mộng tưởng dù sao vẫn phải có, nhỡ đâu thành hiện thực thì sao?"