Đúng vào giờ tan học, sân trường đón chào khoảnh khắc hiếm hoi được thanh thản. Dưới bóng cây rợp mát, trên những con đường nhỏ, tiếng reo hò cười nói vang vọng. Trên bầu trời, không ít phi thuyền tư gia xa hoa chậm rãi hạ cánh, đó là các bậc phụ huynh đến đón con cái. Cũng có không ít đệ tử, tựa như Lý Diệu, lê bước thân thể mỏi mệt, chầm chậm tiến về phía cổng trường.
Đúng lúc sắp ra khỏi cổng trường, Lý Diệu bỗng nhiên cảm thấy một luồng áp lực siết chặt lấy thân mình. Một bóng hình cao lớn chắn ngang trước mặt hắn: "Ngươi là Lý Diệu? Kẻ vừa rồi đứng cùng Ti Tuyết Giai chính là ngươi?"
Con ngươi Lý Diệu bỗng nhiên co rút, toàn thân như bị vạn mũi kim châm. Tim hắn đập gia tốc trong khoảnh khắc, một luồng hàn khí từ xương cụt xộc thẳng lên Thiên Linh Cái. Áp lực mà người này mang lại thật sự quá lớn, khiến hắn tựa như con chuột bị rắn độc nhìn chằm chằm, hoàn toàn không thể cử động, ngay cả nuốt một ngụm nước bọt cũng trở nên cực kỳ khó khăn.
"Là Hách Liên Liệt, là Hách Liên Liệt, đệ nhất cao thủ của Xích Tiêu Nhị Trung! Lần này thì xong đời rồi!" Lý Diệu gào thét trong lòng, hết sức muốn giải thích, nhưng lại chẳng thốt nên lời.
Hách Liên Liệt tùy ý đứng đó, tay phải ôm một bộ máy tinh não, đang vùi đầu giải một đề toán hữu ích, thiết thực. Hắn căn bản không thèm liếc nhìn Lý Diệu, chỉ hờ hững nói: "Ngươi không cần sợ. Ta đương nhiên biết hạng người như ngươi thì không thể nào làm gì được Tiểu Tuyết. Lần này ta bỏ qua, cũng chẳng thèm sửa trị ngươi."
Ngón tay hắn nhẹ nhàng chạm vào màn hình, đổi sang một đề khác. Hách Liên Liệt tiếp tục nói: "Tuy nhiên, hiện tại đang là giai đoạn 'Trăm ngày chạy nước rút' cực kỳ nguy cấp. Ta và Tiểu Tuyết đều muốn tranh đoạt danh hiệu 'Thủ khoa kỳ thi Đại Học Phù Qua Thành'. Trong khoảng thời gian này, ta không mong lại có bất kỳ kẻ bỏ đi vô dụng nào đến quấy rầy Tiểu Tuyết, khiến nàng phân tâm. Ngươi có nghe rõ không?"
Mắt Lý Diệu nheo lại, nghiến chặt răng: "Ngươi nói ta là đồ bỏ đi?"
Hách Liên Liệt vẫn không ngẩng đầu lên, thản nhiên đáp: "Đừng hiểu lầm, ta không cố ý nhằm vào ngươi. Trong mắt ta, đám cá tạp ban phổ thông các ngươi, tính từng người một — đều là đồ bỏ đi!"
Vừa dứt lời cuối cùng, hắn cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, liếc nhìn Lý Diệu.
Chỉ một cái liếc mắt, ngực Lý Diệu như bị búa tạ giáng một đòn nặng nề, hắn không kìm được lùi lại hai bước, ho khan dữ dội.
Hách Liên Liệt hừ lạnh một tiếng, vẻ mặt tràn đầy khinh thường, rồi xoay người rời đi.
Lý Diệu còng lưng, ho đến mức như con tôm tích lớn, ngay cả nước mắt cũng trào ra. Mãi nửa ngày sau hắn mới đứng thẳng dậy, thở hổn hển, trừng mắt nhìn chằm chằm về hướng Hách Liên Liệt đã rời đi.
"Đáng chết!"
"Chẳng lẽ cái thời đại này, chỉ cần thân hình cao lớn uy mãnh, ngọc thụ lâm phong, anh tuấn tiêu sái, mày kiếm mắt sáng, lại sinh ra trong gia đình phú hào, thân gia cả trăm tám tỷ, vẫn còn sở hữu thiên phú tu luyện siêu cường cùng thực lực bá đạo hùng mạnh — thì có thể kiêu ngạo đến vậy sao?"
...Sau nửa giờ.
"Thật lỗ vốn! Lần này đúng là lỗ nặng đến tận xương tủy rồi! Vì sửa máy tinh não cho Ti Tuyết Giai mà lại đắc tội Hách Liên Liệt. Sớm biết thế này — nhất định phải tăng giá chứ, ít nhất hai mươi vạn mới đủ vốn!"
"Còn có cái tên khốn Hách Liên Liệt kia, ỷ mình có tiền, mỗi ngày coi thiên tài địa bảo như cơm mà ăn, coi dược tề cường hóa như nước mà uống. Lại còn có cao thủ minh tu giúp hắn củng cố Thần Hồn, đại sư võ kỹ giúp hắn rèn luyện khí lực, mới có thể khiến độ khai phát Linh căn tăng lên 70% trở lên, vậy mà lại cuồng vọng đến thế! Đồ bỏ đi? Ta không phải đồ bỏ đi! Một ngày nào đó, ta sẽ trở thành Luyện Khí Đại Sư chân chính, đánh ngươi thành đầu heo, rồi ném vào thùng rác!"
Trên đường về nhà, thiếu niên cô độc bước đi, nghiến răng nghiến lợi, vẻ mặt như kẻ nhập ma, thỉnh thoảng lại hung hăng đá bay những hòn đá nhỏ ven đường.
Sự xuất hiện của Hách Liên Liệt khiến hắn nhận thức rõ ràng khoảng cách giữa mình và thiên tài tu luyện rốt cuộc lớn đến mức nào. Đồng thời, cũng khiến hắn hiểu ra, cơ hội thực hiện giấc mộng "Thi đỗ cửu đại tinh anh liên trường, bước lên con đường tu chân, trở thành Luyện Khí Đại Sư" rốt cuộc xa vời đến mức nào.
Trong đầu Lý Diệu, hiện lên cảnh tượng hắn từng nhiều lần thấy trong một giấc mơ khác, tựa hồ là hình ảnh trong một bộ phim điện ảnh.
Đó là một thanh niên mặc áo choàng đỏ, lông mày dựng thẳng, trợn to mắt, lớn tiếng nói: "Làm người mà không có mộng tưởng, thì có khác gì cá ướp muối đâu!"
Từ trước đến nay, cảnh tượng này luôn khắc sâu, khích lệ Lý Diệu, khiến hắn dũng cảm tiến bước trên con đường mộng tưởng, không chút sợ hãi.
Cho đến giờ phút này, hắn rốt cuộc nhớ ra, trong một giấc mơ khác, sau khi thanh niên áo choàng đỏ nói xong câu đó, những người khác đã đáp lại rằng:
"Ngươi đến giày còn không có, thì chẳng phải là một con cá ướp muối rồi sao?"
Lý Diệu dừng bước, vô thức nhìn xuống hai chân mình.
Hắn đang đi một đôi giày luyện công loại cơ bản, được nhặt từ bãi rác. Bởi vì bình thường luyện tập điên cuồng, đôi giày đã sớm mòn quá mức, không những hoa văn ở đế giày đã mòn nhẵn, mà ngay cả mũi giày bên trái cũng đã cọ ra một lỗ lớn, để lộ ngón chân cái vô cùng bẩn thỉu.
Hắn nhớ lại đôi giày Hách Liên Liệt vừa đi trên chân, là một đôi giày tu luyện mẫu mới nhất, "Siêu Tinh Cửu Đại", được làm thủ công tinh xảo từ da Yêu thú cứng rắn nhất, bề mặt còn được bám các vảy cường độ cực cao, chịu mài mòn.
Nghe nói, bên trong lớp đế giày kép, còn có túi khí được luyện chế từ bong bóng cá Ma Ngư thâm hải, không những có thể gia tăng lực bật nhảy mà còn có thể bảo vệ các khớp ngón chân. Chỉ riêng đôi giày này, đã có giá mấy vạn!
Trên chiến trường kỳ thi Đại Học nghìn người tranh vạn người sống chết, còn có vô số đệ tử phú hào giống như Hách Liên Liệt, toàn thân trang bị "Siêu Tinh Cửu Đại", sở hữu tài nguyên vô tận!
Chính hắn, một tiểu tử nghèo hai bàn tay trắng, liệu có thể trong trận huyết chiến tàn khốc này, đánh bại những người đó, nổi bật lên, khiến mộng tưởng trở thành sự thật không?
Lòng Lý Diệu đặc biệt hoang mang không biết phải làm sao, bước chân cũng đặc biệt nặng nề, con đường phía trước tựa hồ rất dài, rất dài.
Khi màn đêm buông xuống, đèn đóm bắt đầu lên, hắn mới đi ra khỏi khu trung tâm thành phố.
Phía trước là một cây cầu đường ray lớn, chuyên dùng cho "Tàu Siêu Tốc" thông hành. Đi qua cống dưới cầu rồi đi thêm một dặm nữa, chính là khu nhà mới Ánh Dương.
Nơi đây là vùng ngoại thành, khá hoang vu, có rất ít người qua lại.
Lý Diệu đang chuẩn bị đi qua cống, bên tai bỗng nhiên truyền đến tiếng nổ vang chói tai, trước mắt hào quang bắn ra bốn phía. Đó là một đoàn tàu siêu tốc đang chạy qua cầu lớn.
Lý Diệu bỗng nhiên dừng lại, dụi dụi mắt, nhìn lại về phía cây cầu.
Khoảnh khắc ánh đèn vụt qua, hắn dường như trông thấy, trên cây cầu lớn có một người đang đứng!
Đây chính là cây cầu đường ray chuyên dùng cho đoàn tàu thông hành!
"Tàu Siêu Tốc" là một trong mười hệ thống Pháp Bảo khổng lồ của Liên Bang, được vinh danh là "Quốc Chi Trọng Khí". Vận tốc tối đa của nó có thể đạt tới hơn hai nghìn dặm. Hơn nữa, để phòng bị Yêu thú phá hoại, mỗi đoàn tàu siêu tốc đều được trang bị Pháp trận phòng ngự cấp bậc cao nhất. Dưới sự xung kích tốc độ cao, lực phá hoại của nó tuyệt đối không hề kém một đòn toàn lực của một Tu Chân giả cấp cao!
Để phòng ngừa tai nạn bất ngờ xảy ra, tàu siêu tốc bình thường đều chạy vun vút trên đường ray chuyên dụng cách mặt đất hơn mười mét, bốn phía đường ray còn có cấm chế phong tỏa nghiêm ngặt — tên gia hỏa này làm sao mà leo vào được?
Không sai, Lý Diệu đã nhìn rõ, trên cây cầu đường ray lớn quả nhiên có một lão giả đang đứng.
Đây là một lão già rất cổ quái, tóc bạc trắng xóa, dung mạo cổ xưa, tựa như bức tượng tùy táng được khai quật từ mấy vạn năm trước mà Lý Diệu từng thấy trong viện bảo tàng.
Thế nhưng, trên người ông ta lại toát ra "Khí tức" nồng đậm đến cực điểm. Dù cách xa hơn trăm mét, Lý Diệu dường như cũng có thể nghe được tiếng tim đập mạnh mẽ của ông ta.
Phanh! Phanh! Phanh!
Tựa như một thanh cự chùy, không ngừng nện vào tấm sắt!
So với khí tức mênh mông như biển của ông ta, lực áp bách của Hách Liên Liệt quả thực yếu ớt đến đáng thương. Hai bên cách biệt một trời một vực, khác biệt còn lớn hơn giữa Thái Dương và đom đóm. Hơn nữa, Lý Diệu còn có một loại cảm giác: so với sự phô trương khí thế của Hách Liên Liệt, lão giả này căn bản không hề chủ động thôi phát khí tức. Điều mình cảm nhận được, bất quá chỉ là một tia chấn động vô tình tràn ra từ ông ta, chẳng qua là một góc của tảng băng chìm!
Lão giả mặc trên người một bộ Pháp bào vải thô đơn giản mộc mạc, quả thực như thể bước ra từ thế giới tu chân cổ điển bốn vạn năm về trước!
"Này —" Trong lúc nguy cấp, Lý Diệu nào còn quan tâm lão nhân này rốt cuộc là kẻ điên hay quái nhân gì. Mắt thấy đoàn tàu sắp lao tới, hắn vội vàng khoa tay múa chân, lớn tiếng gọi.
Lão giả điếc tai ngơ mắt trước tiếng gọi của Lý Diệu, tiếp tục dò xét ánh đèn đang không ngừng mở rộng phía trước.
Ông ta tựa hồ đối với tất cả mọi thứ xung quanh đều hết sức tò mò, đặc biệt là đường ray trải trên cầu lớn cùng với đoàn tàu siêu tốc đang gào thét lao tới, càng khiến trên mặt ông ta hiện lên vẻ vui sướng hệt như đứa trẻ nghịch ngợm vừa phát hiện ra món đồ chơi mới.
Một giây sau —