Trương Sở giấu hai xâu tiền trong ngực, lòng nặng trĩu bước đi trong con ngõ nhỏ trồng đầy cây ngô đồng. Lý Cấu Tử và Dư Nhị khúm núm theo sát phía sau hắn.
"Bước đầu tiên, đi một nước cờ ổn thỏa."
"Tiếp theo, phải lôi kéo nhân tâm, tranh giành lợi ích lớn nhất giữa Thanh Long bang và Bát Môn bang!"
"Mấu chốt vẫn là kiếm tiền!"
"Có tiền mới có người!"
Nghĩ đến đây, Trương Sở bất giác sờ vào hai xâu tiền đồng trong ngực.
Chế độ tiền tệ của Đại Ly quốc quy định, một trăm đồng tiền lớn là một xâu, một xâu tương đương một lượng bạc, mười lượng bạc đổi được một lượng hoàng kim!
Nhưng vàng bạc phần lớn nằm trong tay các nhà giàu và tiền trang, dân thường chỉ lưu thông đồng tiền lớn là chủ yếu.
Một đồng tiền lớn có thể mua hai cái bánh bao chay. Tính theo sức mua, xấp xỉ hai tệ bây giờ.
Hai xâu tiền tính ra chỉ khoảng bốn trăm tệ, nhưng nếu tiêu pha thì còn đáng giá hơn một vạn tệ bây giờ!
Trước đây, Trương Sở bán cháo lòng, bún thập cẩm cay, một ngày chỉ kiếm được năm sáu đồng tiền lớn mà đã bị người ta đỏ mắt, suýt chút nữa bị đánh chết!
Dân nghèo ở ngõ Ngô Đồng, một ngày kiếm được hai ba cái bánh cao lương trộn lẫn trấu cám đã là một ngày may mắn lắm rồi… Một đồng tiền lớn có thể mua năm cái bánh cao lương như vậy.
Trầm ngâm hồi lâu, Trương Sở quay đầu nhìn hai tên đàn em: "Lý Cẩu Tử, Dư Nhị, địa bàn của các ngươi ở đâu?"
Lý Cẩu Tử là một gã thanh niên mất một chiếc răng cửa, còn Dư Nhị là một người đàn ông ít nói, bị cụt mất một ngón cái tay trái.
Lý Cẩu Tử nghe vậy, bước lên một bước, khoe hàm răng vàng ố: "Sở gia, địa bàn của bọn ta ở cái ngõ bên cạnh."
Trương Sở liếc theo hướng tay hắn chỉ, hiểu ý.
Các ngõ nhỏ trong Ngô Đồng đều xập xệ như nhau, đầy rác rưởi và ô trọc, hắn cũng không có ý định đến xem xét.
"Mỗi tháng các ngươi thu được bao nhiêu tiền bảo kê?"
Lý Cẩu Tử đáp: "Bẩm Trương gia, nếu may mắn thì được năm sáu mươi đồng tiền lớn, còn không thì chỉ được ba bốn chục."
"Nghèo thật!"
Trương Sở thâm cảm thán trong lòng.
Điều này cũng nằm trong dự liệu của hắn… Dân nghèo ở Ngô Đồng thì có bao nhiêu mà vắt? Nếu có nhiều mỡ, Lưu Ngũ đã không dễ dàng chia cho hắn như vậy!
Đương nhiên, hắn gia nhập Hắc Hổ đường, không chỉ để sống tạm bằng tiền bảo kê.
Hắn muốn mượn danh Hắc Hổ đường!
"Trước đây các ngươi theo đại ca nào?"
Lý Cấu Tử đáp: Sở gia, bọn ta trước đây theo Trương Mãnh, Mãnh giai”
Trương Sở nghe Lý Cẩu Tử nói, ánh mắt lại liếc nhìn Dư Nhị bên cạnh.
Từ nãy đến giờ, chỉ có Lý Cẩu Tử trả lời, còn Dư Nhị thì im thin thít.
Hắn ta trầm tính vậy sao?
Hay là có tâm tư khác?
Suy nghĩ một lát, hắn lấy từ trong ngực ra một xâu tiền, tháo dây thừng, đếm năm mươi đồng đưa cho Dư Nhị: "Lão Nhị, số tiền này ngươi mang đến cho Mãnh gia, nói là của ta, Trương Sở, biếu hắn!"
Dư Nhị ngạc nhiên nhìn Trương Sở, gật đầu: "Vâng, Sở gia!"
Sau khi Dư Nhị rời đi, Trương Sở tiện tay đưa năm mươi đồng còn lại cho Lý Cẩu Tử: "Cẩu Tử, cầm số tiền này đi mua bánh ngô rau dại hết bốn mươi đồng, mười đồng còn lại giữ lấy, tiện thể mời cho ta một thầy lang… Ngươi trẻ tuổi hơn Dư Nhị, đầu óc lanh lợi, ta coi trọng ngươi!"
Được cho không mười đồng tiền, Lý Cẩu Tử mừng rơn, miệng toe toét gần đến mang tai: "Đa tạ Sở gia, ngài sau này sẽ là anh ruột của ta!"
Mười đồng tiền lớn!
Nhiều lắm!
Đừng nhìn trước đây mỗi tháng bọn hắn kiếm được năm sáu mươi đồng, nhưng phần lớn đều vào tay Trương Mãnh, số còn lại chia cho hắn và Dư Nhị, mỗi người được mười mấy đồng là đã mừng thầm rồi!
Du côn?
Du côn ở Ngô Đồng cũng chẳng khác gì phu phen khổ sai ở những nơi khác!
Trương Sở thấy bộ dạng mừng rỡ của hắn, trong lòng vừa buồn cười, vừa cảm thán sự đáng sợ của việc không có học thức.
Người có học thức nịnh bợ thì tận tâm tận lực, đến đổ máu đầu rơi.
Không có học thức, nịnh bợ chỉ biết nói một câu: Ngươi sau này sẽ là anh ruột của ta.
…
Trời hửng nắng.
Trong con ngõ nhỏ đầy rác rưởi kê một cái nồi lớn.
Dưới nồi, những khúc củi lớn đang cháy bừng bừng, tí tách nổ.
Trong nồi lớn đặt một cái lồng hấp, từng sợi hơi nóng bốc lên dưới ánh mặt trời, tụ lại thành những đám mây hình thù kỳ lạ.
Mùi rau dại đắng chát thoang thoảng trong ngõ nhỏ… lan tỏa đi rất xa.
Từng khuôn mặt tiều tụy, những bóng người như xác không hồn từ những túp lều thấp bé, rách nát bò ra, chậm rãi vây quanh nồi lớn.
Nhưng không ai dám đến gần.
Bởi vì Lý Cẩu Tử đang vác một cây côn dài ngang mày, ngẩng cao đầu đứng trước nồi lớn.
Lý Cẩu Tử đương nhiên không đáng sợ!
Đáng sợ là Hắc Hổ đường đứng sau hắn!
Dân nghèo ở Ngô Đồng không ai không biết Hắc Hổ đường!
Kẻ nào không biết, đều đã chết!
Phía sau nồi lớn, dựng một cái đài cao tạm bợ.
Trương Sở đã rửa mặt sạch sẽ, thay một bộ quần áo lành lặn, không vá ví, chậm rãi bước lên đài cao.
Tuy rằng sắc mặt vẫn vàng như nến, thân hình vẫn gầy gò, nhưng bộ quần áo sạch sẽ, gọn gàng giúp hắn khôi phục lại vài phần khí chất phóng khoáng, ngông nghênh của một thiếu gia giàu có.
Khí chất là một thứ rất kỳ diệu.
Không nhìn thấy, không sờ được, nhưng lại tồn tại một cách chân thực!
Và tuyệt đối không phải một sớm một chiều mà có được!
Trương Sở không nghi ngờ gì là có khí chất đó.
Tuy rằng vẫn không thể so sánh với những công tử nhà giàu thực thụ, có gia thế truyền đời, nhưng ít nhất hắn đã thoát khỏi cái vẻ nhà quê của những kẻ mới phất lên.
Và điều này đủ để tạo ra sự khác biệt hoàn toàn giữa hắn và đám dân nghèo ở Ngô Đồng!
Trương Sở đứng trên đài cao, khoanh tay, đảo mắt nhìn đám dân nghèo phía dưới rồi mở miệng: "Có người biết ta, có người không biết ta!"
“Ta tên Trương Sở”
"Quạt giấy trắng của Hắc Hổ đường!"
"Từ nay về sau con đường này do ta quản!"
"Nói cách khác, sau này mọi người đều kiếm ăn dưới tay ta!"
"Những chiếc bánh ngô này là quà ra mắt ta tặng mọi người!"
“Từ hôm nay trở đi, ai không muốn chết đói thì có thể đến tìm ta, Trương mỗi”
"Trương mỗ ta không có bản lĩnh lớn, nhưng ít nhất có thể cho mọi người một con đường sống!"
"Cẩu Tử, phát bánh ngô đi!"
Lý Cẩu Tử lập tức xé họng hét lớn: "Bọn tạp nham chết dẫm kia, còn không mau tạ ơn Sở gia nhân nghĩa!"
Đám dân nghèo Ngô Đồng ngơ ngác một hồi, mới lác đác lên tiếng: "Đa tạ Sở gia nhân nghĩa!"
Thanh âm yếu ớt, nghe không ra chút cảm kích nào.
Trương Sở cũng không để ý, hắn biết đám người ở đây tuy mạng hèn, nhưng không đến mức vì hai ba cái bánh ngô rau dại mà cảm động đến rơi nước mắt.
…
Bên ngoài Hắc Hổ đường.
Cởi trần, hai tay để không, Lưu Ngũ đang ghim tấn, mỗi tay nắm một tạ đá lớn rèn luyện lực cánh tay, những khối cơ bắp cuồn cuộn theo động tác của hắn.
Tiết trời cuối thu đã có chút se lạnh, nhưng trên người Lưu Ngũ lại bốc lên từng sợi hơi nóng như đang ở trong lồng hấp.
Dư Nhị cung kính đứng ở đằng xa.
Không có ai khác.
Một lát sau, Lưu Ngũ ném hai tạ đá, từ từ đứng thẳng người, chậm rãi thở ra một làn khói trắng.
Khói trắng dài hơn một thước, ngưng tụ không tan, như có hình hài!
Dư Nhị lúc này mới tiến lên, khom người nói: "Đường chủ, Sở gia đưa nửa xâu tiền cho Mãnh gia, nói là biếu hắn, còn bỏ ra nửa xâu tiền mua bánh ngô rau dại cho đám dân nghèo trên địa bàn.”
Lưu Ngũ bật cười: "Hóa ra là một kẻ hiểu quy củ!"
Dư Nhị không dám nói nhiều.
Qua vài nhịp thở, Lưu Ngũ lại hỏi: "Lai lịch của hắn, điều tra rõ chưa?"
Dư Nhị gật đầu: "Người Kim Điền huyện, ba năm trước đến Cẩm Thiên phủ, trong nhà có một người mẹ già bệnh nặng, sống bằng nghề viết thuê, mấy ngày trước có buôn bán nhỏ, bị người của Ngưu gia đập quán, suýt nữa bị đánh chết!"
"Ồ? Người của Trình Đại Ngưu?"
Dư Nhị gật đầu: "Vâng!"
Lưu Ngũ cười càng tươi: "Có chút thú vị!"
"Ngươi về đi, có tin tức gì khác thì báo lại cho ta!"
"Vâng, đường chủ!"
Dư Nhị cúi đầu lui ra ngoài.
…
Ánh đèn leo lét hắt vào căn phòng thấp bé, rách nát.
Trương Sở dẫn thầy lang từ phòng mẹ hắn ra, nhỏ giọng hỏi: "Hứa đại phu, bệnh của mẹ tôi thế nào?"
Lão lang trung vuốt chòm râu bạc phơ nói: "Lão phu nhân bị phong hàn nhập cốt, tổn thương đến lục phủ ngũ tạng, dùng dược thạch kết hợp với tĩnh dưỡng đủ tháng, may ra còn có cơ hội hồi phục!"
Trương Sở khẽ thở phào nhẹ nhõm, còn chữa được là tốt rồi!
Hắn tiện tay nhét hai mươi đồng tiền lớn vào tay lão lang trung: "Nhờ Hứa đại phu kê đơn, tôi sẽ theo đó mà bốc thuốc!"
Lão lang trung ước lượng số tiền trong tay, mỉm cười nói: "Được thôi."
Trương Sở: "Cẩu Tử, đưa Hứa đại phu về, tiện thể lấy thuốc luôn!"
Lý Cẩu Tử vác cây côn tiến lên, cúi đầu: "Vâng, Sở gia!"
PS: Người mới viết truyện, mong mọi người ủng hộ, đề cử, bình luận. Một cú click của bạn, sưởi ấm cả cuộc đời gõ chữ của tôi.