Giờ ngọ là lúc quán cháo lòng đông khách nhất.
Trương Sở và Lý Cẩu Tử len lỏi giữa dòng người đông đúc, chầm chậm tiến đến trước quán.
"Chưởng quỹ, cho ta một bát cháo lòng!"
Nghe thấy giọng Trương Sở, Dư Nhị đang thoăn thoắt múc cháo từ nồi lớn, ngạc nhiên quay đầu lại. Thấy Trương Sở, y vội vàng tháo tạp dề đón tiếp: "Sở gia, sao ngài lại đến đây?"
Những người lực lưỡng đang chen chúc mua cháo lòng lúc này mới để ý đến Trương Sở, nhao nhao nhiệt tình chào hỏi:
"Sở giáp"
"Sở gia, còn chưa quá trưa đâu!"
"Sở gia, mấy hôm không gặp ngài!"
Trương Sở ôn hòa khoát tay chào mọi người, bước vào trong quán. Khách quen đã nhanh nhảu bưng bát cháo lòng nhường chỗ cho Trương Sở.
Trương Sở không muốn chiếm chỗ của khách, nhưng không lay chuyển được sự nhiệt tình của họ, đành nhờ Dư Nhị biếu mỗi người hai bát cháo lòng coi như lời cảm tạ.
Nhận cháo, ai nấy đều khen Trương Sở nhân nghĩa.
Trương Sở cười chắp tay đáp lễ.
Danh tiếng của hắn ở khu thành tây này vốn rất tốt.
Hiếm có đại ca nào lại được như hắn, không ức hiếp dân lành, tự mình làm ăn chân chính, đối xử hòa nhã với mọi người. Tháng nào hắn cũng dành ra một ngày, đem cháo lòng bán không hết phát miễn phí cho những hộ nghèo khó trong vùng.
Đương nhiên, những việc này chỉ là chuyện nhỏ. Nếu một thương nhân bình thường làm, có lẽ ai cũng cho là chuyện đương nhiên.
Chỉ tiếc, có kẻ làm nên quá tốt.
Những đại ca bang phái khác, mỗi khi làm một chuyện ác, lại càng khiến dân chúng nhớ đến ân huệ của Trương Sở.
Kẻ ác làm một việc tốt, người ta sẽ thay đổi cách nhìn về hắn.
Người tốt làm một việc xấu, có lẽ sẽ mang tiếng xấu muôn đời.
Xưa nay vẫn vậy.
...
Trương Sở ngồi xuống, Dư Nhị không vội ra tiếp chuyện.
Đợi đến khi khách vãn bớt, y mới bưng một mâm hai bát cháo lòng lớn đến, ngồi xuống cùng Trương Sở và Lý Cẩu Tử.
Dư Nhị hỏi: "Sở gia, hôm nay sao ngài rảnh rỗi ghé qua vậy?"
Trương Sở gắp miếng lòng heo và tràng heo cùng ớt tương bằng que tre, bỏ vào miệng nhai chậm rãi. Vẫn là công thức quen thuộc, vẫn là hương vị thân thuộc.
Đã mấy hôm hắn không ghé quán cháo lòng.
Trương Sở đáp: "Ta đi thăm sư phụ, tiện đường ghé qua xem sao. ... Dạo này làm ăn thế nào?"
Dư Nhị cười: "Rất tốt. Sau trận tuyết vừa rồi, buôn bán còn khấm khá hơn trước hai phần."
Trương Sở gật đầu, đúng như hắn dự đoán.
Trời càng lạnh, người ta càng phải ăn. Cháo lòng nóng hổi, cay tê, rất thích hợp để xua tan cái lạnh.
Ba người nói chuyện phiếm được một lúc, Dư Nhị chợt nhớ ra một chuyện.
"À phải rồi Sở gia, có việc tôi định tối nay đến báo cáo với ngài, giờ ngài đã đến rồi, thì quyết luôn đi!"
Trương Sở nói: "Nói đi."
"Sáng nay, người của Bộ Phong đến, bảo quán cháo lòng của chúng ta, từ nay về sau mỗi tháng phải đóng lệ phí theo quy định."
Vừa dứt lời, Lý Cẩu Tử lập tức nổi đóa.
"Bốp.”
Hắn đập mạnh tay xuống bàn, giận dữ nói: "Mẹ kiếp, hắn là cái thá gì mà dám giở quy định với chúng ta?"
Dư Nhị liếc nhìn Trương Sở, lo lắng nói nhỏ: "Tôi cũng không muốn nộp... Nhưng bây giờ Tứ Hải Đường này, cơ bản là do đám người của Bộ Phong làm chủ, tôi không nộp, sau này việc làm ăn, e là không xong!"
"Hắn dám!"
Lý Cẩu Tử tức giận đến tròng mắt muốn trợn ngược lên: "Sở gia, tối nay tôi dẫn mấy anh em đi 'chăm sóc' cái thằng Bộ Phong khốn kiếp kia, xem hắn mình đồng da sắt hay là ba đầu sáu tay!"
Dư Nhị vỗ vai hắn, lắc đầu: "Cấu Tử, có chút tiền thôi mà, không đáng."
"Đây không phải là vấn đề tiền bạc!"
Lý Cẩu Tử gạt tay y ra, lớn tiếng nói: "Hắn đang tát vào mặt Sở gia! Tiền này mà nộp, truyền ra ngoài, chẳng phải thành ra Sở gia ta sợ hắn, Bộ Phong à?"
Trương Sở mặc kệ hai người tranh cãi, cứ lẳng lặng ăn cháo lòng, chậm rãi suy tư.
Lệ phí, nói thẳng ra là phí bảo kê.
Lúc hắn mới bắt đầu mở quán cháo lòng, việc làm ăn còn nhỏ, các đường chủ nể mặt hắn mang danh Hắc Hổ Đường, nên không ai đề cập đến chuyện lệ phí.
Sau này hắn đâm chết Trình Đại Ngưu, các đại ca làm ăn yên ổn càng không dám đến đòi lệ phí.
Huống hồ, lúc đó muốn thu lệ phí của hắn, nhất định phải thu cả của quán màn thầu của Triệu Xương Huy nữa. Vì chút tiền cỏn con, đắc tội cùng lúc hai đại ca có thực lực nhất của Thanh Long Bang, không ai dại dột làm vậy.
Đợi đến khi hắn lên làm Phó Đường Chủ Hắc Hổ Đường, cái lệ này lại càng không thể áp lên đầu hắn.
Đại ca bình thường không có thực lực, không có tư cách nói chuyện quy củ với hắn. Còn những người có thực lực, có tư cách nói chuyện quy củ với hắn thì cũng không đáng vì chút tiền lẻ này mà đắc tội hắn.
Bây giờ, Bộ Phong, một kẻ không phải đường chủ, nhưng lại hơn cả đường chủ, đến nói chuyện quy củ với
Là muốn ép hắn ra tay?
Hay là muốn mượn hắn để lập uy?
"Có chút khó khăn à!"
Trương Sở thở dài trong lòng.
Hắn sao không biết, lệ phí này không thể nộp, nộp chẳng khác nào là hắn yếu thế trước Bộ Phong.
Nhưng không nộp thì sao?
Bỏ quán cháo lòng?
Hay là trực tiếp khai chiến với Bộ Phong?
Đằng nào cũng thiệt!
Ăn xong miếng tràng heo cuối cùng, Trương Sở rút khăn lau miệng, khẽ nói: "Bộ Phong muốn tiền, thì cứ cho
"Sở gia..."
Lý Cẩu Tử quýnh lên, định nói gì đó.
Trương Sở giơ tay ngăn hắn lại, quay sang nói với Dư Nhị: "Nhưng phải theo đúng quy củ. Quán khác nộp bao nhiêu, chúng ta nộp bấy nhiêu. Thêm một đồng, cứ bảo hắn đến tìm ta!"
Hắn hiện tại không muốn vạch mặt với Bộ Phong, Hàn Cầm Hổ và đám người kia.
Ít nhất là hiện tại chưa muốn!
Hắn tin lời Lương Vô Phong nói, lão già kia nửa thân xuống mồ rồi, không cần thiết phải hố hắn.
Mà lần Hàn Cầm Hổ đến tìm hắn, hắn đã cảm thấy thế đứng của đám người này có vẻ có bài bản, tạo cho hắn áp lực rất lớn. Bây giờ Lương Vô Phong nhắc một câu, hắn mới vỡ lẽ...
Đó là quân trận!
Năm người một ngũ, mười người một cái...
Ba đường của Thanh Long Bang, mỗi đường một ngũ, cộng lại là mười lăm người!
Mười lăm kẻ từ chiến trường Bắc Cương bò ra...
Giờ mà vạch mặt, hắn thiệt to!
Huống chi, sau lưng đám người này còn có một vị Phật lớn: Tân Nhậm Quận Binh Tào!
Nhân vật cỡ đó, không phải là hắn có thể khiêu khích.
Hắn không thể.
Lưu Ngũ không thể.
Bang chủ Thanh Long Bang Hầu Quân Đường, cũng không thể!
Hắn đã quyết định, trước khi nhập phẩm, có thể nhịn thì nhịn, tất cả vì bảo toàn thực lực là trên hết.
...
Dư Nhị nghe vậy, trong lòng thở phào một hơi.
Một mình y quán xuyến nhiều việc làm ăn như vậy, áp lực rất lớn.
Trương Sở dường như đoán ra được suy nghĩ của y, đưa tay vỗ vai y, khẽ cười: "Lão Nhị à, ngươi đừng tạo áp lực cho mình quá. Ngươi nên biết, ngươi đại diện cho ta! Chỉ cần bọn chúng không cạo sạch uy tín của ta, thì tuyệt đối không dám động đến ngươi!"
Chút uy tín này, hắn vẫn phải có.
Dư Nhị cười lớn gật đầu.
Dừng một chút, Trương Sở lại nói với Lý Cấu Tử: "Cấu Tử, sau này bảo đám đàn em hạn chế qua lại khu này. Để phòng vạn nhất!”
Lý Cẩu Tử căm phẫn bất bình đáp lời.