Trương Sở chỉnh tề quần áo, vội vã nghênh đón. Chưa kịp nhìn rõ mặt mũi Hầu Quân Đường ra sao, hắn đã vội vàng cúi đầu hành lễ.
"Thuộc hạ Trương Sở, bái kiến bang chủ!"
"Khách khí quá rồi!"
Một bàn tay trắng trẻo như ngọc, không một vết chai sần, nhẹ nhàng đỡ Trương Sở đứng thẳng.
"Tạ bang chủ!"
Trương Sở ổn định tinh thần, lúc này mới nhìn rõ diện mạo Hầu Quân Đường.
Hắn cao chừng bảy thước, so với đám đại hán cao lớn hơn tám thước trong bang thì không tính là cao lớn.
Thân hình cân đối, không vạm vỡ.
Khuôn mặt trắng như giấy, cằm để râu ngắn hơn một tấc, tạo cho người ta ấn tượng đầu tiên là vẻ ôn hòa, ấm áp như ánh mặt trời mùa đông.
Khoác lên mình một bộ trường bào màu thiên thanh tao nhã, đầu đội mũ cao, tay áo rộng thùng thình, toát lên vẻ thư sinh đậm nét, chẳng giống chút nào một người lính, mà hệt như một văn nhân!
Nếu không có Liễu Càn Khôn cùng hai vị trưởng lão Chấp Pháp, Thưởng Công đứng sau lưng hắn, Trương Sở thực sự không dám tin, người đàn ông nho nhã, giống thầy đồ này lại chính là bang chủ Thanh Long bang, người đã hùng cứ phía tây thành suốt bốn năm, trấn áp vô số bang phái nhỏ không ngóc đầu lên được.
Ngay cả Lưu Ngũ thoạt nhìn còn mạnh mẽ hơn hắn!
Trương Sở lén lút đánh giá Hầu Quân Đường.
Hầu Quân Đường cũng đang quan sát tân tú của bang.
Hắn thấy Trương Sở ngũ quan đoan chính, môi hồng răng trắng, giữa lông mày lộ vẻ anh khí bừng bừng, lần đầu gặp mặt mà không hề bối rối, trấn định tự nhiên, ánh mắt không giấu nổi vẻ tán thưởng.
“Quả nhiên là anh hùng xuất thiếu niên!”
Hắn khẽ cười, quay sang nhìn Liễu Càn Khôn, giọng điệu có phần cảm thán: "Nhìn những người trẻ tuổi này, ta mới thấy mình già thật rồi!"
"Còn gì nữa!"
Liễu Càn Khôn cười tủm tỉm vuốt chòm râu ba tấc: "Hôm qua nội tử làm món thịt bò kho tương ta thích nhất. Nếu lùi lại mười năm, ta có thể chén hết cả một cái đùi bò! Nhưng bây giờ, chỉ có thể gắp vài miếng cho đỡ thèm, nhìn trâu mà than thở… Thời gian quả không tha ai!"
Hai vị đầu não của Thanh Long bang cứ thế trò chuyện việc nhà như không có ai xung quanh, nhưng Trương Sở lại không cảm thấy họ thiếu phóng khoáng, mà ngược lại, so với những kẻ hở ra là cười ha hả, họ thoải mái và tự nhiên hơn nhiều.
Hắn cung kính chắp tay: "Bang chủ và phó bang chủ đang ở độ tuổi tráng niên, chính là thời điểm dẫn dắt Thanh Long bang tiến lên mạnh mẽ, sao có thể nói đến chữ 'già'?"
Hầu Quân Đường khẽ cười, vỗ vai Trương Sở: "Hay cho câu 'tuổi xuân đang độ'! Tuổi trẻ tài cao, lại còn biết nói chuyện, lão Ngũ quả nhiên đã bồi dưỡng được một mầm tốt!"
Liễu Càn Khôn cười tủm tỉm gật đầu: "Lúc mới gặp hắn, ta cũng đã nói như vậy!"
Không biết vì sao.
Hầu Quân Đường từ đầu đến cuối vẫn giữ vẻ điềm nhiên, không hề dùng bất kỳ thủ đoạn trấn áp thuộc hạ nào của kẻ bề trên.
Nhưng áp lực mà Trương Sở cảm nhận được lại lớn hơn bao giờ hết, chỉ cảm thấy người này như một vực sâu không đáy, hoàn toàn không thể đoán được suy nghĩ trong lòng hắn.
Đây tuyệt đối là một nhân vật khó đối phó hơn Lưu Ngũ, Triệu Xương Huy gấp mười lần!
Hắn thu lại những suy tư trong lòng, nghiêng người làm thủ thế mời: "Bang chủ, mời vào trong, các huynh đệ đều đang đợi ngài!"
Hầu Quân Đường gật đầu: "Cũng được, hôm nay là ngày vui thăng quan của Trương phủ, chúng ta mấy lão già này không thể chiếm hết danh tiếng của cậu được!"
Trương Sở liên tục nói "Không dám".
...
"Bái kiến bang chủ!"
Ngay khi Trương Sở dẫn Hầu Quân Đường bước qua cổng lớn, trăm dư bang chúng Thanh Long bang đã đứng dậy từ lâu, mong chờ chào đón, cúi đầu hành lễ, đồng thanh hô vang, tiếng vang vọng cả trời.
Trương Sở đứng hầu bên cạnh Hầu Quân Đường, nhìn về phía trước, chỉ thấy một mảng lưng đen nghịt, ngay cả kẻ kiêu ngạo như Bộ Phong lúc này cũng không dám vênh váo!
Đây mới là uy phong!
Chứng kiến cảnh này, một thứ gọi là "đã tâm" trỗi dậy điên cuồng trong lòng Trương Sở.
"Đàn ông phải như thế!"
Hắn tự nhủ.
"Tất cả đứng lên đi!"
Hầu Quân Đường cất tiếng nói, giọng không uy nghiêm, cũng không cao cao tại thượng, mà rất ôn hòa, tựa như bác hàng xóm.
“Tạ bang chủ!”
Các bang chúng đứng dậy, ánh mắt sáng rực nhìn Hầu Quân Đường.
Hầu Quân Đường chậm rãi đảo mắt nhìn các huynh đệ trong bang, bật cười lớn: "Thanh Long bang chúng ta đã lâu lắm rồi không có náo nhiệt như vậy nhỉ? Điều này phải cảm tạ Trương phó đường chủ đã cho mọi người cơ hội ngồi lại ăn bữa cơm, uống chén rượu, ôn lại chuyện cũ!"
Nói rồi, hắn chắp tay về phía Trương Sở.
Trương Sở vội vàng tránh ra, cúi đầu nói: "Bang chủ quá lời rồi."
“Hôm nay cậu mới là chủ nhà, có gì mà quá lời!”
Hầu Quân Đường cười ha hả kéo hắn đứng cạnh, nói: "Trong số huynh đệ có mặt hôm nay, chắc ta là người lớn tuổi nhất, vậy ta xin phép cậy già lên mặt, thay Trương phó đường chủ chào hỏi một câu: Mọi người ăn ngon, uống say, sau này nếu có chỗ tốt, nhớ đến Trương phó đường chủ, nếu Trương phó đường chủ gặp khó khăn, các huynh đệ giúp được gì thì cố gắng giúp một tay!"
"Ha ha ha..."
Các bang chúng nhao nhao cười lớn, nói những câu như "Nhất định không quên ơn một bữa cơm của Trương phó đường chủ", bầu không khí trên bàn rượu lập tức trở nên vô cùng sôi động.
Rất nhiều bang chúng cấp thấp như Trương Sở, hôm nay mới lần đầu tiên gặp Hầu Quân Đường, đều cảm thấy như vừa kéo gần được mối quan hệ với đại ca lớn nhất của mình.
Ngay cả Trương Sở, trong lòng cũng vô cớ sinh ra vài phần cảm giác thân thiết với Hầu Quân Đường, như thể hắn không còn là vị bang chủ cao cao tại thượng, mà là một người bề trên trong gia đình.
Thủ đoạn thu phục lòng người nhẹ nhàng như gió xuân thế này quả thực đáng sợ!
Ngược lại, rất nhiều nhân vật cấp đại lão ở đây lại cười có phần miễn cưỡng.
Đặc biệt là sắc mặt của Hàn Cầm Hổ và Bộ Phong, có thể nói là khó coi!
Những kẻ làm được đến chức đại lão, không ai thực sự ngu ngốc cả.
Ý tứ trong những câu nói sau của đại ca, rõ ràng là muốn đốc sức nâng đỡ Trương Sở.
Không phải chứ, với thân phận của đại ca, việc có mặt trong "ngày vui thăng quan" của Trương Sở đã là nể mặt hắn lắm rồi, sao còn phải nói thêm những lời phía sau kia?
...
Trương Sở mời Hầu Quân Đường nhập tọa, khai tiệc!
Từng món mỹ vị do đầu bếp của Bách Vị Lâu chế biến được bày lên bàn.
Từng vò rượu ngon ủ dưới đất nhiều năm được rót đầy chén.
Chén rượu giao nhau, hương rượu lan tỏa.
Đấu rượu.
Oẳn tù tì.
Hứng chí thì vật cổ tay so sức mạnh.
Tiếng cười ha hả vang vọng không ngớt.
Người nào người nấy tửu lượng đều tốt.
Người nào người nấy giọng đều to.
Còn náo nhiệt hơn cả mười mấy gánh hát cùng nhau biểu diễn.
Trương Sở không dám càn rỡ, thận trọng bồi tiếp các vị cao tầng uống rượu, nói năng rất dè dặt.
Trong bàn này, xét về tuổi tác, hắn trẻ nhất, xét về chức vị, hắn cũng thấp nhất. Ai bảo hắn là phó đường chủ duy nhất của Thanh Long bang?
Theo kế hoạch của hắn, đáng lẽ giờ này hắn phải bắt đầu một vài hành động rồi.
Nhưng bây giờ, hắn không dám múa rìu qua mắt Hầu Quân Đường.
Tuy nhiên, hắn cũng không nóng vội.
Bởi vì hắn chắc chắn, sẽ có người không ngồi yên.
Bởi vì bữa tiệc diễn ra suôn sẻ không phù hợp với lợi ích của một số người.
Đặc biệt là sau khi Hầu Quân Đường nói ra những lời kia!