"Ha ha ha. Tần bổ đầu, hai anh em ta lại làm một bát!”
Trương Sở mắt đã ngà ngà say, lờ đờ bưng chén lên, cười hề hề ra hiệu với Tần Chấn Cương.
Tần Chấn Cương mặt đỏ như gấc, lắp bắp khoát tay, "Không uống, không uống... Trương đường chủ tửu lượng cao quá, huynh đệ tôi không theo nổi!"
Trương Sở trừng mắt, ra vẻ giận dỗi, "Đàn ông sao lại nói không được? Nào, tiểu đệ uống trước rồi hầu chuyện!"
Nói rồi, hắn ngửa cổ tu một hơi cạn sạch.
Tần Chấn Cương thấy vậy, cười khổ bưng chén lên, cố nuốt cạn.
"Hay!"
Trương Sở vỗ tay, "Tần bổ đầu hào khí!"
Năm tên bổ khoái ngồi bên cũng nhao nhao vỗ tay hưởng ứng.
Sáu người, gồm cả Tần Chấn Cương, thay nhau rót Trương Sở, nhưng rốt cuộc chỉ khiến Trương Sở mắt hơi lờ đờ.
Thấy uống đã kha khá, Trương Sở vỗ tay nói: "Đại Hùng!"
Đại Hùng đứng canh ngoài cửa nghe tiếng liền đẩy cửa bước vào, bưng một khay phủ lụa đỏ, đặt trước mặt Trương Sở rồi lặng lẽ lui ra.
Sáu người trên bàn thấy khay đều sáng mắt.
Trương Sở không vòng vo, vén tấm lụa đỏ lên, lộ ra một bàn bạc nén trắng lóa, "Tiểu đệ mới đến, chút lòng thành, mong các vị huynh đệ sau này chiếu cố nhiều hơn!"
Trong khay bày năm nén bạc năm lượng, to cỡ trứng gà, và một nén mười lượng, to cỡ trứng ngỗng, xếp ngay ngắn.
Chia thế nào, nhìn qua là biết!
Tần Chấn Cương mắt sáng rực, miệng vẫn còn nói: "Ấy dà, ngại quá..."
Trương Sở mỉm cười đặt khay vào giữa bàn tiệc, rồi cầm nén bạc hình trứng ngỗng nhét vào tay Tần Chấn Cương, "Tuy hai anh em ta tâm đầu ý hợp, nhưng cũng không thể phá lệ được!"
Tần Chấn Cương vội vàng nhận lấy, tươi cười chắp tay nói: "Vậy đa tạ lão đệ... Còn ngẩn ra đấy làm gì, mau cảm tạ Trương đường chủ hào phóng đi!"
Năm vị bổ khoái lúc này mới đứng dậy, mỗi người lấy một nén bạc năm lượng từ khay, khách khí chắp tay nói: "Đa tạ Trương đường chủ!"
Trương Sở xua tay, ra vẻ không để ý, "Người một nhà, khách sáo làm gì!”
Dừng một chút, hắn thân mật nắm tay Tần Chấn Cương hỏi: "Lão ca, cái lệ ở chợ trâu bò này làm ăn ra sao? Tiểu đệ mới đến, mong ngài chỉ giáo."
Tần Chấn Cương và năm tên thủ hạ liếc nhau, rồi Tần Chấn Cương hạ giọng nói: "Không giấu gì lão đệ, trước kia lão Triệu đường chủ và tiểu Triệu đường chủ còn cai quản chợ trâu bò, thì lệ là ba lượng bạc một sạp mỗi tháng."
Ba lượng?
Phản ứng đầu tiên của Trương Sở là sao mà ít vậy?
Nhưng lập tức anh nhận ra không phải ba lượng bạc là ít, mà do anh tiêu xài lớn, tầm mắt đã khác.
Nên biết, các đại ca giang hồ truyền thống phần lớn sống bằng tiền bảo kê.
Làm ăn chân chính thì ít ai có đầu óc và vận may.
Còn làm ăn phi pháp thì lợi nhuận cao, nhưng rủi ro cũng lớn, nay đánh mai giết, khó mà bền vững.
Với lượng người và sự phồn thịnh của chợ trâu bò, nếu chỉ dựa vào tiền bảo kê, mỗi sạp may ra thu được hai ba mươi lượng bạc mỗi tháng.
Số tiền đó không chỉ phải nộp cho đại ca, còn phải nuôi sống đám đàn em, rồi còn phải đút lót cho quan trên ba lượng, không nhiều không ít vừa đủ.
Trương Sở chọn con đường tự lập ngay từ đầu, nên mới ngày càng phát đạt, như quả cầu tuyết lăn đến bây giờ.
Nếu anh chọn con đường sống bằng tiền bảo kê, có lẽ giờ vẫn còn ngồi lê lết với đám quỷ nghèo ở Ngô Đồng, tính toán từng đồng.
Trương Sở phản ứng nhanh, không để lộ sự thay đổi trong lòng, hỏi: "Sao? Nghe ý lão ca, từ khi Bộ Phong lên, lệ đã thay đổi?"
"Chứ sao nữa!"
Tần Chấn Cương bực bội uống cạn nửa bát rượu, "Lệ này có từ bốn năm nay rồi, thời tiểu Triệu đường chủ còn chăng đổi, ai dè hắn vừa lên đã đòi đổi, một sạp chi còn hai lượng bạc một tháng. Ít ỏi thế, anh em chúng tôi biếu xén cấp trên thì chăng còn bao nhiêu!”
Trương Sở cười cười, thầm nghĩ Bộ Phong đúng là có chỗ dựa nên mới ngông nghênh thế.
Anh rót đầy rượu cho Tần Chấn Cương, không để lộ ý đồ, khéo léo bơm đểu Bộ Phong: "Lão ca đừng chấp nhặt với hắn làm gì... Người ta có chống lưng, đâu như anh em mình, chỉ biết còng lưng kiếm từng đồng!"
Tần Chấn Cương "Ha ha" cười lớn, vỗ mạnh vai Trương Sở, "Lão đệ khiêm tốn làm gì, hắn Bộ Phong có ngông đến đâu, lão đệ chẳng phải cũng cướp được nửa con phố từ tay hắn đấy sao?"
Trương Sở cười khổ nói: "Lão ca đừng trêu, nửa con phố đó là tiểu đệ đổi bằng hai con phố ở Ngô Đồng đấy!"
Tần Chấn Cương nhìn anh đầy ẩn ý, cười nói: "Tao đệ còn trẻ, từ từ mà tiến, sau này cần anh em giúp gì cứ nói!”
Trương Sở hiểu ý, cười đáp: "Lời này là lão ca nói đấy nhé, đừng đến lúc tiểu đệ cần lại làm ngơ!"
Tần Chấn Cương cười lớn: "Một lời đã định, chỉ cần không làm khó anh em, lão đệ nói gì cũng được!"
Trương Sở bưng chén lên, "Vậy tiểu đệ xin đa tạ lão ca và các vị huynh đệ trước!"
Mọi người cạn chén.
Đặt chén xuống, Trương Sở lại cười nói: "Lão ca đã nể mặt tiếu đệ thế này, tiếu đệ cũng phải biết điều. Thế này đi, từ giờ nửa con phố mổ bò này, lệ phí cứ theo như trước kia. Sau này, địa bàn của ta đều thế!”
Nửa con phố, thu như một con phố, tức là gấp đôi!
Tần Chấn Cương hiểu ý, hài lòng vỗ vai Trương Sở: "Lão đệ quả nhiên hào phóng, nào, uống rượu!"
...
Đại Hùng cho xe ngựa đưa Tần Chấn Cương và đám người say mèm về, rồi quay lại thì thấy Trương Sở đang ngồi bên cửa sổ, tự rót tự uống, trên mặt không hề có chút men say nào.
Thấy cảnh này, Đại Hùng bỗng muốn bật cười.
Đám ngu ngốc kia rốt cuộc não tàn đến mức nào mới đi chuốc rượu đường chủ nhà mình?
Đường chủ nhà mình mà say thì vô địch thiên hạ còn gì!
Trương Sở thấy anh về thì vẫy tay, "Ta đã bảo quán dọn lại đồ ăn rồi, ngồi xuống ăn cùng ta."
Đại Hùng vâng lời ngồi xuống, rót rượu cho anh, chần chừ một lúc rồi vẫn không nhịn được, khẽ hỏi: "Sở gia, ngài vừa mới tăng lệ phí lên, sau này đám sói đó có khi nào coi chúng ta là nhà giàu ngốc nghếch mà xâu xé không?"
“Mày coi Sở gia mày là thằng ngốc, không biết tiền không nên lộ ra ngoài à? Lão tử đang bôi xấu Bộ Phong đấy!"
Trương Sở mỉm cười lắc đầu, "Hơn nữa, chúng ta mới có nửa con phố ở chợ trâu bò, tao có tăng gấp mười thì sao? Toàn là ngân phiếu cả thôi. Hắn muốn tiền thì phải phối hợp với tao, đánh đổ Bộ Phong, nuốt trọn cả chợ trâu bò... Đợi tao nuốt được chợ trâu bò rồi, hắn là cái thá gì?"
Đại Hùng không hiểu "ngân phiếu khống" là gì, nhưng nửa câu sau thì anh hiểu, trong lòng thầm kêu lợi hại!
"Vẫn là Sở gia cao minh, em còn phải học hỏi nhiều."
Trương Sở uống một chén rượu, khẽ hỏi: "Lý Cẩu Tử chắc sắp ra tay rồi nhỉ?"
Đại Hùng tính toán thời gian, gật đầu, "Chắc sắp rồi!”
Trương Sở gật đầu: "Bảo anh em cẩn thận, dao không rời thân, sẵn sàng chi viện Lý Cẩu Tử!"
Đại Hùng nghi hoặc nhìn anh: "Sao? Ngài nghĩ Bộ Phong dám trở mặt à?"
"Tao không nghĩ hắn dám trở mặt, dù sao vụ này hắn chiếm thế thượng phong."
Trương Sở thong thả gắp thức ăn, "Nhưng chuyện này cứ nên chuẩn bị sẵn một đường lui vẫn hơn."
Đại Hùng gật đầu, đứng lên nói: "Thuộc hạ đi đặn dò anh em ngay!”