Lý Vô Tướng chậm rãi thở ra một hơi. Nhìn nét mặt của Phan Mộc Vân, Lục Nhâm Gia và Hách Liên Tập, hắn nhận ra một điều...

Tăng Kiếm Thu đã không nói cho họ biết việc ông ấy đã tiêu hao hết thảy thanh xuân và thọ nguyên của mình!

"Có cái khí thế muốn lấy thân tuẫn đạo ư"?

Trong lòng Lý Vô Tướng dấy lên một dự cảm chẳng lành. Khi còn ở Kim Thủy, Tăng Kiếm Thu đã có những biểu hiện không bình thường. Ông ấy tặng phi kiếm cho mình rồi lặng lẽ rời đi không một lời từ biệt. Khi đó, hắn cứ ngỡ một người tu hành khi biết con đường phía trước đã cùng tận, dù là một kiếm hiệp khoáng đạt đến đâu cũng khó tránh khỏi tâm trạng chán chường, có lẽ qua ít ngày sẽ nghĩ thông suốt.

Dẫu cho Tăng Kiếm Thu không nghĩ thông, hắn cũng muốn tìm cách giúp ông ấy giải quyết vấn đề này.

Thế nhưng giờ đây, e rằng Tăng Kiếm Thu thực sự muốn "lấy thân tuẫn đạo" – dấn thân vào hang hùm miệng sói để cứu người dẫn đường của mình ra. Ngay cả khi không cứu được... liệu ông ấy cho rằng chiến tử còn vinh quang hơn là già yếu mà chết?

Lý Vô Tướng đứng thẳng người, trịnh trọng nói: "Phan sư huynh, cho đệ góp một chân."

Phan Mộc Vân gật đầu: "Lão Tăng quả không nhìn lầm người. Nhưng chính ông ấy đã dặn tôi không được nói cho cậu biết."

"Ông ấy bảo thân thế cậu đặc biệt, thiên phú cực cao, nếu thành kiếm hiệp, sau này chắc chắn không phải hạng người tầm thường như bọn ta có thể sánh kịp. Tôi chưa từng thấy ông ấy khen ai như vậy, lúc đến đây còn có chút không phục." Phan Mộc Vân cười cười, "Nhưng vừa rồi nhìn thấy cậu, chỉ vài câu đã thuyết phục được Trình Bội Tâm, tôi đã hiểu ông ấy muốn nói gì rồi."

"Tu hành chuyện này nói đơn giản cũng không đơn giản, nói khó cũng chẳng khó. Kiếm Tông hơn hai ngàn năm nay nhân tài xuất chúng không đếm xuể, tất cả đều dựa vào một lòng huyết khí. Nói lời này là nghe theo hướng tốt, còn nghe hướng xấu thì tính tình những người làm kiếm hiệp đa phần đều cô độc kiêu ngạo. Người cô độc kiêu ngạo... không chịu đồng lưu hợp ô với thế tục, nên cũng ít có cái nhìn thấu đáo và tầm nhìn xa trông rộng."

Hách Liên Tập lắc lắc vò rượu: "Này, tam ca, câu này tôi không thích nghe đâu nhé. Tiêu kiếm chủ, Tào kiếm chủ, Thôi kiếm chủ, vị nào mà chẳng được coi là vận trù trong màn trướng?"

Phan Mộc Vân lắc đầu: "Ba vị kiếm chủ đó quả thực là những bậc kinh tài tuyệt diễm, nhưng còn những người khác thì sao? Theo tôi, chúng ta nhìn đám người của Tam Thập Lục Tông và Lục Bộ Huyền Giáo, chỉ thấy họ đấu đá lẫn nhau, tính toán nội bộ, nhưng chính vì thế mới dễ dàng nuôi dưỡng ra những bậc mưu lược... Nói xa quá rồi. Chỉ là, Lý sư đệ, cậu tu hành thời gian chưa lâu, chuyến này vô cùng hung hiểm, e rằng hai người chúng ta cũng chưa chắc đã quay về được. Tôi không phải nghi ngờ bản lĩnh của cậu, chỉ là –"

"Phi kiếm này chính là của Tăng sư huynh." Lý Vô Tướng ngắt lời ông, "Khi ở Kim Thủy, Triệu Khôi nhập tà, tôi và ông ấy một người làm mồi, một người mai phục. Ông ấy làm mồi, bị Triệu Khôi hút mất dương thọ... thanh xuân và thọ nguyên đều cạn kiệt. Tôi nghĩ, lần này ông ấy thực sự muốn lấy thân tuẫn đạo."

Cả ba người sững sờ, nhìn nhau ngơ ngác.

Lý Vô Tướng siết chặt phi kiếm trong ngực.

Nếu sớm biết Kiếm Tông là một Kiếm Tông như vậy, Tăng Kiếm Thu là một Tăng Kiếm Thu như vậy, hắn đã không trói ông ấy, không dùng ông ấy để lấy lòng tin của Triệu Khôi.

Tăng Kiếm Thu từng nói bản thân mình cũng "tâm thuật bất chính", giờ nghĩ lại, thật là... lúc đó hà cớ gì phải dùng tấm "Ngũ Nhạc Chi Bảo" kia để lừa mình? Cách hành xử của ông ấy quả thực khác biệt với những người khác trong Kiếm Tông.

"Cho nên ông ấy gặp chuyện, tôi cũng có phần trách nhiệm. Đi giúp ông ấy, cũng nên tính tôi một suất."

Hồi lâu sau, Phan Mộc Vân mới chậm rãi thở ra: "Thảo nào... lúc đó tôi cũng thấy ông ấy không bình thường, hóa ra là vì chuyện này."

Ông cúi đầu suy nghĩ một lát, ngẩng mặt lên nhìn Lý Vô Tướng: "Lý sư đệ, nếu cậu nhất quyết muốn đi, tôi cũng không ngăn cản. Nhưng có vài chuyện tôi cần phải nói cho cậu biết."

"Cậu lật tập 'Tương Thế Giải Tập' đến trang một trăm ba mươi mốt đi, vừa xem tôi vừa giảng cho cậu nghe."

Lý Vô Tướng lấy sách ra lật mở, từ trang một trăm ba mươi mốt trở đi đều nói về chuyện của Kiếm Tông. Ánh sáng trong rừng mờ ảo, nhưng không cản trở việc đọc sách, hắn lật xem rất nhanh, chẳng mấy chốc đã đọc xong bốn năm trang.

Hắn biết được, người nắm quyền duy nhất của Kiếm Tông không gọi là "Tông chủ" mà gọi là "Giáo chủ", tôn xưng là "Đông Hoàng Thái Nhất Giáo Giáo chủ", xem ra họ cũng tự coi mình là chính tông, ngang hàng với Lục Bộ Huyền Giáo.

Dưới Giáo chủ là sáu vị "Kiếm chủ", trông có vẻ như các "Trưởng lão" của Lục Bộ Huyền Giáo và Tam Thập Lục Tông.

Dưới Kiếm chủ là sáu vị "Chưởng kiếm", theo sách viết, Chưởng kiếm là tên gọi của một chức vụ cụ thể, quản lý số lượng "Chấp kiếm" dưới trướng.

Còn "Chấp kiếm", theo giới thiệu trong sách, chính là những người nắm giữ quyền thực thi pháp luật trong Kiếm Tông. Trong số mười mấy kiếm hiệp tại một khu vực đều sẽ thiết lập một vị Chấp kiếm, nghe nói kiếm hiệp nào làm điều xằng bậy, Chấp kiếm phải đi quản lý. Nghe nói kiếm hiệp nào gặp nạn, cũng phải đi xem xét.

"Lâu sư huynh bị nhốt chính là một vị Chấp kiếm. Vừa rồi tôi nói ông ấy có thể coi là sư phụ của Tăng sư đệ, thực ra là thế này – đồng môn chúng ta đều xưng hô huynh đệ, không giống các giáo phái khác câu nệ tôn ti, nhưng cũng coi là có hệ phái. Chỉ là hệ phái này không phải để tranh giành quyền lực như Lục Bộ Huyền Giáo hay Tam Thập Lục Tông, mà là một sự truyền thừa."

"'Chân Tiên Thể Đạo Thiên' và 'Phi Tiên Hóa Kiếm Thiên', cách luyện của mỗi người đều có chút khác biệt. Vì Tăng sư đệ truyền pháp cho cậu, nên thực ra cậu thuộc về mạch đó. Mạch của các cậu tinh thông về khí huyết, phá pháp, đây được coi là cách luyện chính tông nhất của bản tông. Cách luyện của người khác thì hơi khác một chút, ví dụ như mạch của tôi, chuyên về phá huyễn cảnh, phá vọng cảnh và tìm cơ xảo."

"Điều tôi muốn nói là, mạch của cậu ngoài một vị Mai Chưởng kiếm ra, chỉ còn lại ba người các cậu. Chuyến này hung hiểm, chúng ta đều không biết liệu có cứu được Lâu sư huynh ra hay không, nếu không được... Lý sư đệ, cậu phải nhớ bảo toàn tính mạng. Mai Chưởng kiếm, chắc là sẽ không còn truyền nhân nữa rồi."

Lý Vô Tướng gật đầu: "Tôi luyện chưa lâu, nhưng phương pháp bảo mệnh thì không thiếu."

Phan Mộc Vân xoa xoa lòng bàn tay còn vương vết nho khô: "Tốt. Bên Phi Vân Quan cậu chắc vẫn còn việc, mấy người chúng ta đi trước, tôi và Hách Liên sư huynh trên đường còn phải chuẩn bị vài thứ, Lục sư tỷ cậu cũng phải đi nơi khác giải quyết chút việc. Đợi cậu xử lý xong mọi chuyện thì đến đuổi theo chúng ta – chúng ta đi về phía thành Thanh Giang trước, dọc theo Kim Thủy, trên đường đi sẽ trì hoãn một hai ngày, cậu chắc là kịp. Thế thì..."

Những người này nói đi là đi ngay sao? Lý Vô Tướng vội vàng nói: "Khoan đã, Phan sư huynh, tôi còn chuyện muốn hỏi. Đó là tôi chưa hiểu rõ, kiếm hiệp chúng ta đi lại trong giang hồ, ngoài hành hiệp trượng nghĩa ra thì chủ yếu làm gì? Nếu tôi tìm một nơi chuyên tâm tu hành thì sao?"

Ba vị kiếm hiệp nhìn nhau, bỗng nhiên bật cười. Phan Mộc Vân cười lớn hai tiếng: "Lão Tăng không nói với cậu à? Chỉ nói với cậu là hành hiệp trượng nghĩa thôi sao? Ha ha, không phải đâu, chúng ta đương nhiên không phải đi lại lung tung, nói thế này, chuyện U Cửu Uyên ông ấy cũng không nhắc với cậu à?"

"Vâng." "Ha ha ha, đúng là phong cách của mạch các cậu. Được rồi, vậy cậu nghe tôi nói đây."

"Sở dĩ chúng ta phải đi lại trong giang hồ, thực ra là để thu thập địa lý các phương. Trên thế giới này nơi có người hoạt động rất ít, phần lớn nơi khác đều hoang vu không người, chưa từng có ai đặt chân đến. Chúng ta chủ yếu đi đến những nơi này – sơn xuyên địa thế, lâm mộc khoáng sản, trân cầm dị thú, đều phải ghi chép lại. Nói chi tiết hơn, núi nào ở phương vị nào, có mấy ngọn núi, có mấy con sông, chảy từ đâu đến đâu, những thứ này đều phải ghi lại."

"Ví dụ như Tăng sư huynh của cậu trước đây ở gần Đức Dương, thực ra phần lớn thời gian đều hoạt động trong núi, trên đường đi lại, đi qua thôn trấn, thấy chuyện bất bình mới quản một chút, chứ không phải chuyên đi... hành hiệp trượng nghĩa. Tất nhiên, gặp người như cậu, dẫn dắt vào môn tường, cũng là việc nên làm."

"Cho nên chúng ta cũng không ở mãi một chỗ, ví dụ như mấy chục năm nay ở gần đạo tràng của Chân Hình Giáo này, đợi chuyện ở đây xong xuôi lại đổi nơi khác. Những thứ cậu ghi chép lại đều phải gửi về U Cửu Uyên."

"Nhắc đến U Cửu Uyên, Tăng sư huynh của cậu không nói cho cậu biết nó ở đâu, đúng không?"

Lý Vô Tướng gật đầu: "Vâng."

"Chuyện này là thế này, nhiều tông phái đều có cách gọi đệ tử ngoại môn, Kiếm Tông không có cách gọi đó, nhưng có chuyện như vậy. Ví dụ như trước khi chúng ta đến tối nay, cậu coi như là đệ tử ngoại môn – có người dẫn dắt nhập môn, được truyền pháp, nhưng chưa thể gọi là kiếm hiệp. Đợi mấy người chúng ta gặp cậu xong, cậu mới là kiếm hiệp."

"Nhưng tôi là một Chấp kiếm, chỉ có thể cho cậu thân phận kiếm hiệp này. Muốn đến U Cửu Uyên, cậu phải gặp một vị Chưởng kiếm, vị Chưởng kiếm đó thấy cậu phù hợp, cậu mới có thể bước vào cửa U Cửu Uyên. Đã gặp qua Chấp kiếm, thì tâm tính của người này tuyệt đối không có vấn đề gì. Nhưng muốn đến U Cửu Uyên, dựa vào không chỉ là tâm tính, mà là những việc cậu đã làm."

"Chúng ta đi lại khắp nơi, đôi khi cũng nhận vài sai sự từ U Cửu Uyên. Ví dụ như Tăng sư huynh và mấy người chúng ta trước đó đã nhận một sai sự, nói là đi Nhiên Sơn tìm một bộ đạo thư tên là Quảng Thiền Tử, việc này Tăng sư huynh làm thành, cũng là nhờ có cậu. Loại sai sự này, làm hay không đều được, làm xong về giao nộp có thể đổi lấy chút lợi ích, dược liệu cần gấp, pháp khí, vàng bạc, đại loại thế."

"Nếu cậu đi gặp Chưởng kiếm, Chưởng kiếm sẽ giao cho cậu một sai sự để cậu làm. Làm thành rồi, Chấp kiếm biết tâm tính cậu không vấn đề, Chưởng kiếm biết năng lực cậu không vấn đề, thế là không còn vấn đề gì nữa."

"– Nếu, không làm thành thì sao?"

"Một lần không thành thì làm lần thứ hai, hai lần không thành thì làm lần thứ ba. Tâm tính tốt, sống lâu, tổng kết lại cũng không có vấn đề gì lớn." Phan Mộc Vân nhìn cậu, "Cậu thì không cần nghĩ đến chuyện này. Cậu giết Hứa Đạo Sinh ở Nhiên Sơn, những người biết chuyện đều cảm thấy hả dạ, ở chỗ Mai Chưởng kiếm, cậu chắc chắn đã vượt qua. Nhưng dù sao cậu cũng chưa đi gặp ông ấy, tôi cũng không tiện nói nhiều với cậu."

Lý Vô Tướng gật đầu: "Nhưng chúng ta ghi chép những sơn xuyên địa lý đó, rốt cuộc là để làm gì?"

"Ừm, chuyện này ai cũng sẽ hỏi, cũng nên có đáp án, nhưng chúng ta không biết. Người trên đời biết đáp án này có lẽ chỉ có Giáo chủ, Lục Bộ Huyền Giáo có khi cũng không rõ. Tuy nhiên, điều họ biết rõ chính là, những gì chúng ta muốn làm, họ đều phải làm cho chúng ta không thành."

"Thực ra cậu cũng không cần phải suy nghĩ về chuyện này. Ghi chép những thứ đó là tông môn yêu cầu chúng ta làm. Còn về cá nhân, vẫn phải tu hành. Nhận sai sự, ghi chép mọi thứ, báo cáo lên U Cửu Uyên đều có lợi ích, Kiếm Tông chúng ta góp một phần sức thì có lợi ích một phần, không giống các tông môn khác làm những chuyện luận tư bài bối, đấu đá nội bộ, cũng rất thảnh thơi."

Phan Mộc Vân nói đến đây, thở dài: "Nhưng đôi khi cũng không thảnh thơi như tôi nói. Ví dụ như Lâu Chấp kiếm lần này, ông ấy nhận một sai sự từ U Cửu Uyên, nhưng sai sự này rất khó nhằn – phải đến giáo khu của Chân Hình Giáo ghi lại một ngọn núi."

"Người trong tông không thường đến giáo khu, lần này chúng tôi đều thấy rất kỳ lạ, vẫn đang đoán, nói rằng trăm năm nay chúng ta đều cảm thấy Thế Thái Nhất có lẽ bị trấn áp ở Chân Hình Giáo, chẳng lẽ tông môn cho rằng nó ở trong ngọn núi đó sao? Lâu sư huynh nhận sai sự này, kết quả bị người của Chân Hình Giáo vây khốn. Nghĩ kỹ lại, chắc là ông ấy cảm thấy mình sắp kết đan, cần nhiều vật liệu tiêu hao, nên định làm một chuyến mạo hiểm. Haizz, sớm biết thế này, mấy người chúng ta đã có thể thử gom góp giúp ông ấy."

Chuyện Thái Nhất bị trấn áp, Lý Vô Tướng trước đây từng nghe Trình Bội Tâm nói qua, lúc đó chỉ coi là suy đoán và lời đồn của người ngoài, nhưng giờ đây lại nghe từ miệng Phan Mộc Vân như vậy, khiến hắn ngẩn người.

Phan Mộc Vân nhìn sắc mặt hắn, cười cười, gật đầu: "Ừm, lần đầu tôi nghe cách nói này cũng giống cậu thôi. Nhưng Thái Nhất đúng là bị trấn áp ở nhân gian, ngay trong sơn môn của một trong Lục Bộ Huyền Giáo. Nhưng cũng khó nói, có lẽ là họ luân phiên trấn áp. Trước đó cậu hỏi tôi ghi chép sơn xuyên địa lý làm gì, tôi đoán là có liên quan đến việc trấn áp Thái Nhất. Được rồi, còn gì muốn hỏi không?"

Quả thực còn một câu cuối cùng. Xuất phát từ những gì hắn thấy và nghe được những ngày qua –

"Phan sư huynh, trước đây từng có một triều đại tên là Nghiệp Triều, nhưng sau đó ba ngàn năm nay, tại sao lại không có triều đại nào khác nữa?"

Cả ba người đều sững sờ, dường như không ngờ hắn lại hỏi chuyện này.

Lý Vô Tướng suy nghĩ một chút, có thể hiểu được phản ứng của họ.

Trên đời chỉ có một Nghiệp Triều, về sau không còn triều đại nào khác, đối với người trên thế giới này mà nói thì chẳng có gì đáng lạ. Mình hỏi câu này, chắc cũng giống như ở kiếp trước, hỏi người khác "tại sao trên đời này lại có nhiều triều đại như vậy" nhỉ.

Phan Mộc Vân thở ra một hơi: "Lão Tăng nói cậu khác người, quả không sai. Không có mấy người muốn hỏi chuyện này đâu."

"Chuyện này, cũng là thủ đoạn trấn áp Thái Nhất của Lục Bộ Huyền Giáo. Cậu nên biết Đông Hoàng Thái Nhất trước đây là hoàng đế của Nghiệp Triều, ông ấy thành đạo, khác hẳn với bảy vị đại đế khác trong Bát Bộ Huyền Giáo. Bảy vị kia, tuy cũng là nhân thân thành đạo, nhưng đều hấp thụ vận thế của thiên địa – sơn nhạc, giang hải, nhật nguyệt, còn Thái Nhất Đại Đế hấp thụ, là nhân đạo khí vận."

"Vì ông ấy bị trấn áp, Lục Bộ Huyền Giáo đương nhiên không thể để nhân đạo khí vận quá hưng thịnh. Cho nên sau Nghiệp Triều, không còn vị hoàng đế thứ hai nào nữa. Trong giáo khu, mọi quyền hành đều thuộc về Lục Bộ Huyền Giáo, không ai dám kết xã. Ngoài giáo khu, nơi nào có chút manh mối, Lục Bộ Huyền Giáo chắc chắn sẽ bất chấp mọi giá để dập tắt, tự nhiên là không còn triều đại nào nữa."

"Có một chuyện cậu chắc là vốn dĩ muốn hỏi, nhưng giờ hiểu ra rồi chứ? Cho nên Thái Nhất Đại Đế khi đó bị trấn áp, mà không bị mấy vị kia liên thủ tiêu diệt – Thái Nhất vẫn lạc, nhân đạo khí vận đứt đoạn, Lục Bộ Huyền Giáo cũng sẽ gặp tai họa diệt vong. Do đó thiên hạ ngày nay chính là cái thế đạo này, cảnh tượng phồn vinh kém xa ba ngàn năm trước, chỉ là thoi thóp sống, thiên hạ người người chỉ còn níu giữ một tia sinh cơ mà thôi."

"Lý sư đệ, cậu hiểu rồi chứ, chúng ta tìm Thái Nhất, không phải vì tranh chấp giáo phái, tranh chấp chính thống, mà là vì bách tính thiên hạ, vì nhân đạo khí vận!"