U Minh Họa Bì Quyển

Chương ba mươi tư: Kỳ quái

Lưu Giao nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Chỗ nào không đúng?"

Trần Tân ra hiệu, tiếp tục chậm rãi tản bộ về phía trước, Lưu Giao vội vàng đuổi theo, cảm thấy tim mình bắt đầu đập thình thịch.

"Chẳng phải ta từng nói với nàng, trước khi hai ta thành thân, ta đã từng gặp một vị tiên sư sao?"

"...Đương gia, chàng nói thật chứ? Ta cứ tưởng chàng chỉ đang lừa ta thôi chứ?"

"Than ôi, thuở đó vị tiên sư ấy muốn thu ta làm đồ đệ, nhưng sau khi theo ông ta hai tháng, ông ta bảo tư chất ta không ổn nên đã rời đi." Trần Tân thở dài, "Nàng đừng ngắt lời, nghe ta nói từ từ đã—"

"Người đó thấy ta còn thông minh nên mới giữ lại bên cạnh. Nàng cũng biết lúc ta còn trẻ, thân thể vốn chẳng được khỏe mạnh. Vị tiên sư ấy bảo dáng vẻ đó của ta không thể tu hành được, phải bồi bổ trước đã. Những ngày đó ăn uống tốt lắm, ngày nào cũng có thịt cá đầy đủ. Ta theo ông ta ăn uống như vậy một tháng, ông ta bảo căn cơ ta đã tạm ổn, lại còn trẻ tuổi, có thể thử bồi bổ tiên thiên chi khí."

"Ông ta chỉ cho ta ăn một thứ, trông như những vụn đất đen sì, ngày nào cũng hòa vào rượu để uống. Ông ta bảo thứ đó là đan cặn, có thể bổ sung linh khí, thế là ta uống. Nói thế nào nhỉ, thứ đó còn hiệu nghiệm hơn bất kỳ loại thuốc nào, uống vào một cái là cả ngày thân thể cứ như có sức lực dùng mãi không hết vậy—"

Lưu Giao thốt lên: "Chàng nói như vậy thì..."

"Đúng vậy. Giờ nàng nhận ra rồi chứ? Từ sau khi Triệu Kỳ đến nhà ta, có phải nàng thấy thân thể thoải mái hơn nhiều không? Những ngày này ta thấy bệnh hen suyễn của nàng cũng đỡ hơn nhiều rồi. Ta nói cho nàng biết, chắc chắn là Triệu Kỳ đã bỏ đan cặn vào đồ ăn của nhà ta. Ta từng thấy hắn có thứ đó, chẳng phải hắn nuôi một con gà trống lớn ở sân sau sao? Hắn không cho ai cho ăn, chỉ tự mình cho ăn, thứ hắn cho ăn chính là cái đó. Mùi đan cặn nhạt lắm, hai người không ngửi ra, nhưng ta thì nhớ rõ, hơi có chút mùi thuốc—"

"Vậy... đạo sĩ Triệu kia chẳng phải là người tốt sao? Không đúng, hắn đâu phải hạng người như vậy?"

"Phải. Ban đầu ta cũng tưởng hắn là kẻ ngoài lạnh trong nóng, sau đó lại thấy hắn không phải hạng người như vậy. Nhưng chuyện này ta không nhắc tới, vì chúng ta ăn vào cũng chẳng có hại gì, những ngày này ta cũng đang dần suy ngẫm xem Triệu Kỳ muốn làm gì." Trần Tân chậm rãi lắc đầu, "Nhà ta là lần đầu tiên phụng dưỡng người luyện khí, nhưng ta cũng từng nghe nói về chuyện phụng dưỡng luyện khí sĩ ở các trấn khác."

"Những người này, tu hành đều cần tiền. Đến trấn như chúng ta trấn giữ một phương, nhận sự phụng dưỡng của chủ nhà, bảo vệ bình an một phương, ở lại vài năm, mười mấy năm, chậm rãi tu hành, đó là cách làm thông thường. Nhưng nàng hãy nghĩ xem vị khách nhà chúng ta, ăn mặc ở đều rất cầu kỳ, nhưng đến đây đã lâu mà chưa từng đòi hỏi thêm thứ gì, cũng không yêu cầu chúng ta cống nạp vật quý giá, chỉ mở miệng đòi hổ cốt, lại còn đòi rất gấp. Nàng nhìn căn phòng của hắn xem, túi hành lý vẫn treo trên tường, dáng vẻ như muốn rời đi bất cứ lúc nào, theo ta thấy, hắn vốn không định ở lại Kim Thủy lâu dài. Vậy, hắn đến chỗ chúng ta để làm gì?"

Lưu Giao nhíu mày: "Hắn... hắn..."

Nàng lại vỗ vào vai Trần Tân một cái: "Chàng nói mau đi chứ?"

"Ta cũng đang nghĩ, trước đây chưa nghĩ thông suốt, cũng không muốn nàng phải lo lắng vô ích. Đến hôm nay, nàng cũng giúp ta nghĩ xem— hôm qua hắn thu đứa trẻ đó làm đồ đệ, nói là thấy thông minh lanh lợi. Nhưng nàng cũng biết tính hắn, tâm cao khí ngạo, sao lại tùy tiện thu đồ đệ như vậy? Ta nghĩ cho dù hắn thực sự cần một kẻ lanh lợi hầu hạ, dựa theo tính cách của hắn cũng sẽ thử cho làm người hầu trước, muốn mài giũa tâm tính đã. Đằng này lại vội vàng thu nhận ngay."

"Vừa thu đồ đệ xong, hôm nay lúc chúng ta ăn cơm ta đã thấy không đúng vị, không bỏ đan cặn cho chúng ta nữa. Ta nghĩ, việc hắn cho chúng ta ăn thứ đó trước kia..." Trần Tân chậm rãi thở ra, "Có lẽ là vì thấy chúng ta còn có ích."

"Chúng ta còn có ích" năm chữ này khiến lòng cả hai đều cảm thấy lạnh buốt. Im lặng một hồi, Trần Tân nắm lấy tay Lưu Giao rồi mới nói tiếp: "Nếu ta đoán không lầm, bây giờ hắn thấy đứa trẻ kia có ích rồi. Nàng thử nghĩ xem từ khi hắn đến nhà chúng ta, bản thân hắn không đòi hỏi gì, nhưng lại sai chúng ta làm những việc gì?"

"Trước là bảo chúng ta tu sửa Táo Vương miếu, đúc lại tượng, rồi lại bảo một số tòa nhà cản phong thủy, bắt chúng ta phá dỡ, cũng không biết hắn lén lút làm những gì. Năm đó ta không học được bản lĩnh gì từ vị tiên sư kia, nhưng ngược lại nghe ông ta kể vài chuyện khác. Triệu Kỳ nói hắn thuộc Nhiên Sơn phái, nếu hắn không giấu chúng ta, ta nhớ những phái này đều phụng thờ Đông Hoàng gia, sao hắn lại quan tâm đến Táo Vương miếu ở chỗ chúng ta thế nhỉ? Ta nghĩ đi nghĩ lại, nhớ đến con gà trống lớn và hổ cốt hắn nuôi, giờ cảm thấy... có lẽ hắn muốn làm pháp sự gì đó."

Tay Lưu Giao nắm chặt lại: "Pháp sự gì?"

"Cái đó thì ta không biết." Trần Tân thở dài, "Nếu không thì sao hôm nay ta lại giữ đứa trẻ đó ở lại ăn cơm? Chính là muốn hỏi từ miệng nó. Nhưng đứa trẻ đó miệng cũng kín lắm, ta không hỏi ra được gì. Chính vì thế, ta mới nói đứa trẻ này không ổn, Triệu Kỳ hiện tại không cần chúng ta nữa, nhưng đã nhắm trúng nó. Triệu Kỳ lén lút như vậy, chắc chắn không phải chuyện tốt, chúng ta không thể tiếp tục dính líu vào."

Lưu Giao kéo tay hắn: "Vậy chẳng phải chúng ta đã đẩy nó vào hố lửa sao!"

Trần Tân lắc đầu, thở dài: "Là chúng ta sao? Mấy ngày trước, chính đứa trẻ này tự tìm đến cửa hàng nhà ta để thể hiện một phen, nàng không hiểu ý đồ của nó sao? Ta nghĩ, những gì nó nói chắc là thật, đã nghĩ thông suốt, không muốn gia nghiệp phú quý gì nữa, biết trong trấn có một vị tiên sư nên muốn bái sư. Kim Thủy nhỏ thế này, ta không đi hỏi Triệu Kỳ, thì muộn vài ngày hoặc là nó tự tìm đến Triệu Kỳ, hoặc là Triệu Kỳ tự tìm đến nó, kết cục vẫn là như ngày hôm nay thôi."

"Than ôi, ta cũng thấy đây là một đứa trẻ tốt. Ta cũng không phải là... nói thế này đi, ta nghĩ thế này, Tú Tú mê mẩn nó, cứ để Tú Tú qua lại chỗ nó nhiều hơn, thân thiết với chúng ta hơn, chúng ta vừa theo dõi Triệu Kỳ, trì hoãn chuyện hổ cốt, vừa xem có thể hỏi ra được gì từ chỗ nó không. Nếu chuyện Triệu Kỳ muốn làm thực sự không phải chuyện tốt, thì vừa là giúp chúng ta, cũng là giúp nó."

Lưu Giao hít thở vài hơi, hạ thấp giọng: "Nếu thực sự có chuyện chẳng lành, đương gia, nhà ta có hơn bốn mươi người, cứ xông vào phòng băm vằm hắn ra."

Trần Tân gật đầu: "Như ta đã nói, những người luyện khí này cũng biết sinh lão bệnh tử, thực sự đến bước đường cùng chúng ta cũng không sợ hắn. Nhưng hắn có sư môn chính thống... than ôi, nếu có thể đừng làm lớn chuyện, mất chút tiền, bị thương chút người, có thể tiễn đi được thì tiễn đi cho tử tế, đó là tốt nhất."

Hai người lại im lặng đi một đoạn đường, Lưu Giao thở dài: "Qua được mấy năm tốt lành, cũng chẳng có tà ma yêu quái gì, kết quả lại gặp phải chuyện này... than ôi, ta biết, chàng không cần nói, Kim Thủy chúng ta vẫn còn thái bình an khang. Chàng nói những người này cũng phải chết, sao cứ phải tu tiên làm gì? Nghe nói những người trong Pháp giáo tu hành đến mức không còn ra hình người nữa, khổ sở để làm gì chứ."

Trần Tân nắm chặt tay nàng: "Chúng ta cứ sống tốt cuộc sống của mình thôi."