Chương 7: Tân Hôn và Kẻ Sĩ
Tiếng kèn đồng vang lên rộn ràng, vừa lúc chiếc kiệu nhỏ được cất bước.
Hôn lễ có phần vắng vẻ, chỉ có phụ thân của Trần Tiêu là vị khách duy nhất, đồng thời kiêm nhiệm chủ hôn cho Phương Tỉnh.
"Phu nhân."
"Tướng công."
"Làn da nàng thật mềm mại!"
...
Đêm động phòng hoa chúc. Khi vầng sáng đầu tiên của ban mai nhuộm trắng khung cửa sổ dán chữ hỷ đỏ rực, ngọn nến đỏ cũng vừa tắt.
Hàng mi dài run rẩy, Trương Thục Tuệ len lén mở mắt. Luồng hơi thở nặng nề phả vào mặt khiến nàng khẽ bối rối.
"Thục Tuệ."
Bàn tay ấy lại siết chặt hơn, rồi một hơi nóng rực liền kề sát.
"Phu quân."
Chiếc giường lại bắt đầu rung chuyển. Tiểu Bạch đứng ngoài lắng nghe, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, cảm thấy toàn thân nóng ran.
...
Bữa sáng tuy đơn giản nhưng lại vô cùng tinh tế.
Có cháo gạo thơm nấu chè hạt sen long nhãn, tiểu long bao nhân thịt cua, cá hồi kho tộ. . .
Vừa an tọa, Phương Tỉnh đã lấy ra một chiếc chìa khóa đưa cho Trương Thục Tuệ, nói: "Thục Tuệ, sau này mọi việc của ta đều do nàng quản giữ."
Mặt Trương Thục Tuệ ửng hồng. Nàng cúi đầu khẽ đáp: "Dạ, phu quân."
Hành động này cho thấy Phương Tỉnh đặt niềm tin và sự an ủi lớn lao vào Trương Thục Tuệ. Đây là tín hiệu hắn giao phó mọi việc riêng tư cho nàng toàn quyền quyết định. Bởi vậy, khi Phương Tỉnh gọi Tiểu Bạch cùng ngồi ăn, nàng chỉ mỉm cười.
Tiểu Bạch có phần u oán liếc nhìn Phương Tỉnh. Dù là tỳ nữ hầu hạ bên giường, về sau có thể trở thành di nương, nhưng Phương Tỉnh lại chẳng chịu động đến nàng, nói rằng nàng còn nhỏ, phải đợi lớn thêm chút nữa.
Tối qua, Tiểu Bạch đã lén lút tự sờ nắn khắp người mình, cảm thấy bản thân đã đủ lớn rồi.
"Ăn cơm."
Với tư cách chủ gia đình, Phương Tỉnh gắp miếng cá hồi đầu tiên đặt vào bát Trương Thục Tuệ.
Trương Thục Tuệ khẽ cắn một miếng nhỏ, rồi hàng mày nàng giãn ra vẻ thư thái.
"Ăn ngon không?"
Thời đại này, đâu có hải sản phẩm cho người nội địa dùng. Bởi vậy, Trương Thục Tuệ có chút ngạc nhiên hỏi: "Phu quân, con cá này sao mà béo tốt vậy?"
"Đây là cá biển. Sau này, ta sẽ cho người chế biến thêm nhiều món hải sản cho các nàng thưởng thức."
"Cá biển ư?"
Trương Thục Tuệ khẽ giật mình. Nàng dù sao cũng xuất thân chẳng tầm thường, kiến thức cũng không nông cạn, nên biết đôi điều.
Trong điều kiện vận tải thời bấy giờ, hải sản khi chuyển vào nội địa thường đã ôi thiu, mùi tanh nồng nặc có thể khiến người ta buồn nôn.
Thế mà thịt cá này lại ngọt lành béo ngậy, vừa vào miệng đã tan chảy.
Dùng bữa xong, Phương Tỉnh dùng chìa khóa mở chiếc ngăn tủ đặt ở đầu giường của mình.
"Thục Tuệ, số bạc trong đây, nàng hãy tự liệu mà chi dùng."
"Ái chà!"
Trương Thục Tuệ có chút ngỡ ngàng. Trong rương bày la liệt những nén bạc trắng như hoa tuyết, cùng với một tập địa khế.
"Đây là khế đất của trang viên. Sau này nàng hãy quán xuyến nhiều hơn, cũng để quản gia có thể nghỉ ngơi đôi chút."
Họ cùng nhau đến từ đường tế bái tổ tiên. . .
Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, Phương Kiệt Luân liền dẫn theo cả đám người đến chúc mừng tân hôn của thiếu gia.
Phương Tỉnh ngồi ở chính giữa, bên trái là Trương Thục Tuệ, bên phải là Tiểu Bạch đứng hầu. Cảnh tượng này cũng có chút khí thế.
"Kính chúc Thiếu gia đại hôn vạn phúc!"
Phương Tỉnh gật đầu, rồi đứng dậy nói: "Mong mọi người cùng đồng lòng cố gắng, Phương gia trang chúng ta ắt sẽ ngày càng hưng thịnh."
Tuy là gia chủ, nhưng vì chưa có con nối dõi, Phương Tỉnh vẫn phải chịu chút ấm ức khi bị mọi người gọi là thiếu gia.
Phương Tỉnh khẽ gật đầu với Trương Thục Tuệ, rồi cùng Tiểu Bạch rời đi.
Mọi người nhìn cảnh này, trong lòng đều thầm rùng mình.
Xem ra, sau này mọi việc trong trang viên đều do Thiếu phu nhân định đoạt rồi!
Trương Thục Tuệ lại chẳng hề tỏ vẻ không thoải mái. Nàng trước tiên gọi một nha hoàn đến đỡ Phương Kiệt Luân dậy, rồi hòa nhã nói: "Kiệt Luân thúc đức cao vọng trọng, sau này Thục Tuệ còn mong được thúc thường xuyên chỉ bảo."
"Lão nô không dám."
Phương Kiệt Luân hiểu rằng vị Thiếu phu nhân này chính là người đứng đầu mình sau này, nên không dám thất lễ.
Trương Thục Tuệ cười duyên dáng đáp: "Kiệt Luân thúc quá lời rồi. Ngài là trung thần của Phương gia. Phu quân đã nói, sau này Kiệt Luân thúc chính là cây kim định hải thần châm của gia đình ta. Kính xin thúc hãy hết lòng phò tá."
Trấn an xong Phương Kiệt Luân, Trương Thục Tuệ vẫn giữ nguyên thần sắc, nhìn xuống những nông hộ và tôi tớ bên dưới, nói: "Mọi người đều đã vất vả rồi, tối nay hãy đến lãnh gạo."
Lãnh gạo? Mọi người đều có chút mơ hồ, nhưng nghe ý tứ thì biết là được phát đồ vật, nhất thời phía dưới liền ồn ào cả lên.
"Yên lặng!"
Phương Kiệt Luân thấy đây là lần đầu Thiếu phu nhân xuất hiện trước mọi người mà lại có chút sơ suất, liền lập tức dựng râu trợn mắt quát một tiếng, đoạn xông tới đá một đại hán một cước.
"Tân Lão Thất, ngươi còn ồn ào nữa, ta sẽ đem phần gạo của ngươi cho vợ con ngươi đấy!"
Đại hán xoa xoa mông, cười hì hì nói: "Thiếu phu nhân nhân từ, dù cho vợ con lão cũng chẳng khác gì!"
Đám người một bên liền ồ lên cười rộ, thi nhau kể lại tai nạn xấu hổ của Tân Lão Thất khi bị vợ cầm cây cán bột đuổi chạy trối chết khắp trang viên.
Lúc này, Trương Thục Tuệ khẽ ho một tiếng, lập tức có nha hoàn dâng lên một chén trà hoa cúc. Mọi người lại nghiêm chỉnh đứng im.
Nhấp một ngụm trà hoa cúc, Trương Thục Tuệ thản nhiên nói: "Phu quân đã giao trang viên này cho ta quản lý, vậy thì mọi việc trước đây thế nào, tạm thời vẫn cứ như vậy. Bây giờ mọi người hãy đến lãnh gạo đi, mỗi nhà sẽ tính theo nhân khẩu, mỗi người năm cân gạo thơm."
Năm cân gạo, lại còn là gạo thơm! Tuy không biết loại gạo thơm này quý giá đến mức nào, nhưng trong thời buổi này, ngay cả bún mọc cũng đã được xem là món ngon, thì gạo trắng quả thực vô cùng đáng quý rồi.
Lúc này, Tân Lão Thất liền reo lên: "Thiếu phu nhân, vậy cả trẻ con mới sinh cũng được tính sao?"
"Đều tính cả." Trương Thục Tuệ gật đầu đáp.
"Ngươi cái đồ ngốc này! Có mà ăn không chết! Mau cút về nhà mang bao tải đi!"
Phương Kiệt Luân lại vung chân đá thêm một cước, rồi mọi người ai nấy đều tản đi.
Đợi mọi người đi khỏi, Phương Kiệt Luân mới lên tiếng: "Thiếu phu nhân, Tân Lão Thất này không phải vô cớ quấy rối đâu. Hắn là người có chút ngốc nghếch, trong nhà có bảy anh em thì hắn là út."
Trương Thục Tuệ lập tức hiểu rõ ẩn ý trong lời nói ấy.
Một nhà bảy anh em, cuộc sống hẳn là vô cùng khó khăn!
Cái tuổi nửa người nửa ngợm ấy, ăn còn khỏe hơn cả lão gia sắp chết.
Người con út này đoán chừng từ nhỏ đã phải chịu cảnh thiếu ăn.
"Bất quá, cái ngốc có cái phúc của nó. Hắn ta lại cơ duyên xảo hợp học được một thân võ nghệ, nhưng phàm người luyện võ thì sức ăn lớn, nên đã bị gia đình tách ra sống riêng. Lão đang tính tiến cử hắn cho Thiếu gia, người xem..."
Hộ viện ư? Trương Thục Tuệ gật đầu, "Đợi phu quân trở về, ta sẽ thưa chuyện này."
Trên con đường đất của Phương gia trang, Tiểu Bạch lẽo đẽo theo sau Phương Tỉnh, một chiếc khăn tay trong tay nàng dường như cũng sắp bị vò nát.
Giữa cái nắng hè gay gắt, trên những thửa ruộng lúa mì vụ xuân đã thu hoạch xong, giờ chỉ còn thấy nông hộ cày bừa bón phân, chuẩn bị gieo đậu nành.
Đây là phương pháp luân canh để tăng độ phì nhiêu cho đất. Nếu cứ mãi trồng lúa mì, thổ nhưỡng sẽ hao tổn quá lớn.
Tiết trời sáng sủa, họ chầm chậm đi tới bên cạnh điền trang. Sát vách là trang viên của một gia đình phú hộ, được ngăn cách bởi một con đường lớn.
"Thiếu gia, bọn họ thật lười biếng quá! Đến cả hạt đậu cũng chẳng chịu gieo."
Tiểu Bạch nhìn thấy mấy người nam tử ăn mặc hoa lệ đang xua đuổi những nông dân lười biếng, liền có chút khinh thường.
"Đừng nói càn!"
Phương Tỉnh thấy mấy người nam tử đang vây quanh một người trẻ tuổi đi tới, vội vàng ngăn Tiểu Bạch lại.
Dù ăn mặc rất đơn giản, nhưng khí thế của họ lại chẳng tầm thường chút nào.
". . .Thái Như Ý, Khổng Tử có dạy rằng, đạo của quân tử, tuy có vẻ phức tạp nhưng lại ngày càng rạng rỡ, đạo của tiểu nhân. . ."
"Thái Như Ý, Đại Minh ta ngày càng. . ."
"Thái Như Ý, nơi đây mùi phân bón thối không chịu nổi. Chi bằng chúng ta về thôn nghỉ ngơi đi."
"Hừm! Thật là thối chết đi được! Nhớ ta đường đường là bậc uyên bác chi sĩ, nay lại phải ngửi cái mùi hôi hám của tiện dân, đúng là nhục nhã cho giới trí thức vậy!"
Mấy người nam tử đều lấy tay áo che mũi, ánh mắt nhìn Phương Tỉnh đầy vẻ khinh miệt.
Tiểu Bạch có chút kinh hoảng, chỉ sợ chọc giận mấy người nam tử trông có vẻ khí thế này.
Phương Tỉnh nhìn người trẻ tuổi đứng giữa, cười lớn. Mọi người đều nghĩ hắn sẽ nói ra đạo lý gì cao siêu.
"Thối cha ngươi ấy!"
Không khí cứng lại, ngay sau đó mấy người đàn ông trung niên liền không kìm được cơn giận, muốn nổi đóa.
"Thằng nhóc nhà quê, ngươi có biết chúng ta là ai không?"
"Bắt hắn lại, giải lên quan phủ!"
Người trẻ tuổi kia vẫn điềm nhiên như không, ung dung nhìn cảnh tượng này, chẳng hề có ý ngăn cản.
Phương Tỉnh không chút hoang mang vỗ nhẹ chuôi Đường Đao bên hông, rồi lười biếng nói: "Thấy cái quỷ gì mà quan! Một lũ ngu ngốc không biết phân biệt ngũ cốc, đúng là đồ bỏ đi!"
Mấy người nam tử bị chọc tức đến đỏ bừng mặt, lớn tiếng mắng: "Chúng ta là bậc uyên bác chi sĩ, sao có thể cùng loại dã phu thôn dã ngu dốt như ngươi mà so bì?"