Việt Nam Một Thiên Lịch Sử

Ở thượng đỉnh của tòa kiến trúc xã hội là nhà vua và hoàng tộc, sống trong hoàng cung ở khu vực Ngọc Hà ngày nay. Các cột và gỗ lát tường đều sơn son, trang trí long ly quy phượng và hình những vị tiên bất tử. Ở cổng chính của cung vua treo một lá cờ và một cái chuông lớn: ai có điều gì muốn thỉnh cầu van xin với nhà vua thì đánh chuông. Vua thường mặc một chiếc áo dài màu vàng kim loại và một chiếc áo phủ ngoài màu đỏ. Vào dịp trung thu, nhà vua chủ trì một lễ hội nước lớn (có lẽ là trên Hồ Tây), với hàng trăm thuyền lớn với những trò vui khác, đặc biệt là rối nước. Giữa nước nổi lên một con rùa vàng lớn đội trên lưng ba ngọn đồi làm sàn diễn cho những đoàn vũ nữ.

Cùng với hoàng tộc, giai cấp phong kiến gồm có các quan, các vị triều thần chủ nhân của những lãnh địa lớn, các địa chủ xuất thân từ những gia tộc lớn. Các chức vụ cao sang được dành riêng cho những đại gia đình quý tộc và các kỳ thi tuyển quan lại chỉ được mở riêng cho con trai của các gia đình đó và cho con quan. Các nhà sư tất cũng phải được xếp vào giai cấp phong kiến, bởi các tu viện cũng là những lãnh địa lớn có nông nô làm việc.

Các tầng lớp bình dân gồm có các nông dân chủ đất, nhà buôn, nông dân tự do ở các làng xã, thợ thủ công, nông nô và gia nô. Luật pháp câm thường dân không được ăn mặc và mang những trang sức giống như các giai cấp trên. Nô lệ chỉ được lấy vợ lấy chồng nô lệ.