Chủ nhật, sau khi trở về căn hộ thuê, lúc đang lướt mạng, Hoàng Siêu bất ngờ nhận được điện thoại từ một người anh họ xa ở quê: "Hoàng Siêu, hiện tại cậu vẫn còn ở tỉnh thành chứ? Anh mới chuyển đến đây, lát nữa ra ngoài tụ tập một chút không?"

Người gọi điện là Hoàng Vân Phi, một người anh cùng họ với Hoàng Siêu. Dù quan hệ họ hàng giữa hai nhà khá xa, nhưng vì thuở nhỏ Hoàng Vân Phi là "đại ca" trong đám trẻ con ở quê, thường dẫn dắt Hoàng Siêu cùng nhóm bạn đi chơi, nên mối liên hệ giữa hai người vẫn khá mật thiết.

Nghe lời mời, Hoàng Siêu suy nghĩ vài giây rồi đáp: "Được ạ, anh ở đâu?"

Hai người gặp nhau trước cửa một nhà hàng mở cửa xuyên đêm ở trung tâm thành phố. Đã vài năm không gặp, diện mạo Hoàng Vân Phi không thay đổi nhiều, thân hình anh ta gầy gò, gương mặt không chút thịt, nhưng đôi mắt lại rất có thần, toát lên vẻ tự tin mạnh mẽ. Bất cứ ai đối diện với anh ta đều có thể cảm nhận được sự quyết đoán trong từng cử chỉ.

Hoàng Vân Phi dẫn Hoàng Siêu vào phòng riêng trên tầng hai, còn gọi thêm vài người bạn ở quê đến. Có người Hoàng Siêu quen, có người hoàn toàn xa lạ. Hoàng Vân Phi giới thiệu một lượt, Hoàng Siêu cũng lễ phép chào hỏi từng người.

Lúc này đã qua giờ cơm tối, Hoàng Vân Phi gọi đồ nướng và rượu trắng, mọi người vừa ăn vừa trò chuyện. Anh ta kể về lý do mình đến tỉnh thành: "Anh hiện đã làm quản lý bộ phận tại đây, cũng đã chuyển nhà lên đây rồi. Vợ anh cũng đi cùng, nhưng hôm nay cô ấy phải ở nhà trông con nên anh tự mình đến tụ tập với mọi người. Sau này chúng ta sẽ bù một bữa khác."

Mọi người lần lượt cảm ơn, nói rằng không cần phiền phức như vậy. Hoàng Siêu cũng khách sáo vài câu, rồi chúc mừng: "Chúc mừng đại ca công việc thuận lợi, làm ăn phát đạt."

"Ừ, cũng tạm, cũng tạm." Gương mặt Hoàng Vân Phi không giấu nổi vẻ đắc ý. Vốn làm việc tại một tập đoàn ô tô ở nơi khác, sau nhiều năm thành tích nổi bật, cuối cùng anh ta cũng trở thành quản lý bộ phận tại địa phương, coi như là vinh quy bái tổ.

Mọi người nâng ly chúc mừng Hoàng Vân Phi thăng tiến, Hoàng Siêu cũng chỉ biết uống rượu trắng theo số đông. Cậu thực sự không thấy lý do gì để uống rượu, nhưng những người trước mặt không phải người thân thiết, không thể giảng đạo lý với họ, nếu không sẽ chỉ nhận lại những lời khó nghe.

Hoàng Siêu vốn tửu lượng rất tốt, nay thể chất lại càng kinh người, chỉ riêng tố chất cơ thể đã đủ để "ngàn chén không say", nhưng cậu cảm thấy không cần thiết phải dùng cồn để làm hại bản thân.

Chẳng lẽ muốn giao lưu tình cảm thì phải dùng những chất lỏng gây tê, cùng nhau tiêu hao một phần sức khỏe để chứng minh tình cảm sâu đậm? Hoàng Siêu chỉ biết cười khẩy. Tình thân, tình yêu mới là thứ tình cảm sâu sắc nhất, đâu cần phải pha tạp chất cồn vào đó.

Thứ mà người ta muốn chứng minh trên bàn rượu chẳng qua chỉ là "tôi cùng anh uống say rất khó chịu", "say rồi mới nói lời thật lòng", nhằm đạt được cái gọi là "có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia" và sự thẳng thắn với nhau một cách tội nghiệp.

Dù trong lòng châm biếm, nhưng Hoàng Siêu vẫn uống rất sảng khoái, chẳng mấy chốc đã mời rượu một vòng.

Hoàng Vân Phi cười nói: "Hoàng Siêu, mấy năm nay cậu cũng luyện được rồi đấy. Hồi cấp ba, cậu còn nói gì mà không uống rượu cơ mà. Học nghiên cứu sinh chắc chắn phải biết uống rồi."

Hoàng Siêu gật đầu cười trừ. Trong các hoạt động của sinh viên, những buổi liên hoan tập thể, cậu không tiện tỏ ra khác biệt.

Hoàng Siêu là người duy nhất trong số đó còn đi học, điều này khơi gợi sự quan tâm của mọi người. Cậu tóm tắt sơ lược tình hình học nghiên cứu sinh. Hoàng Vân Phi chỉ vào cậu: "Đại đệ của anh đây là tiến sĩ đấy, sau này phải làm viện sĩ, đúng không Viện sĩ Hoàng?"

Cười một cách câm nín, Hoàng Siêu nhớ lại tình cảnh khó khăn của mình trước đây. Nếu không có Thời Không Bạch, cậu sẽ đối diện với những lời trêu chọc này như thế nào? Trong lòng cậu dâng lên một nỗi chua xót nhàn nhạt.

Một người nói: "Kiến thức tôi đọc mấy năm nay đều trả lại cho thầy cô hết rồi. Bình thường cùng lắm chỉ dùng được chút toán học và ngữ văn, còn mấy môn tự nhiên, xã hội hay tiếng Anh, chẳng có tác dụng gì cả."

Lại một người khác cảm thán: "Cái thằng bạn học cấp ba của tôi năm xưa bỏ học về nhà kinh doanh, giờ đã có hai đứa con trai, nhà ở biệt thự, đi xe sang..."

Hoàng Vân Phi cũng lắc đầu cảm thán, tận tình khuyên bảo Hoàng Siêu: "Hoàng Siêu à, cậu đừng có đọc sách đến mụ người đi. Sau này bước chân ra xã hội, kinh nghiệm, quan hệ, sự linh hoạt mới là những thứ hữu dụng hơn sách vở..."

Lời anh ta khiến Hoàng Siêu nhớ lại bản thân mình năm xưa, chính vì sự khó nắm bắt của những thứ đó mà cậu mới chọn con đường nghiên cứu khoa học. Thế nhưng mấy năm trôi qua, cậu vẫn chưa tìm được lối đi cho riêng mình, hoàn toàn không có sự sáng tạo.

May mắn thay có Thời Không Bạch, Hoàng Siêu cảm nhận được màn hình màu bạc quen thuộc trong thức hải, một cảm giác nhẹ nhõm của người vừa thoát nạn tràn ngập trong lòng.

Hoàng Siêu rơi vào im lặng, điều này lại khiến Hoàng Vân Phi nghĩ rằng cậu vẫn còn bảo thủ với ý kiến của mình, nên anh ta lại đưa ra thêm vài ví dụ để chứng minh rằng thành tích tốt cũng chẳng làm nên trò trống gì.

Hoàng Siêu lắc đầu cười khổ: "Anh à, thành tích của em sớm đã chẳng ra sao rồi. Lời các anh nói đều có lý, em xin kính mọi người một ly." Cậu uống cạn một ly với hai người, rượu cay xộc vào khiến khoang miệng và dạ dày hơi khó chịu.

Hoàng Vân Phi hỏi: "Hoàng Siêu, sau này cậu định làm gì? Làm giáo sư đại học à?"

"Tốt nghiệp rồi tính tiếp ạ." Hoàng Siêu lúc này không mấy bận tâm đến công việc tương lai. Cậu hiện đã có không ít tiền, tốt nhất là cứ ở nhà, không ngừng thực hiện những chuyến du hành thời không.

Thế giới thực tại là một thế giới không có ma pháp. Hoàng Siêu đã nhận ra, hệ thống sức mạnh của thế giới này chính là tiền tài và quyền lực. Người ta không ngừng tranh đấu vì hai thứ đó, địa vị xã hội được phân chia bởi chúng. Ở những thế giới có sức mạnh cao hơn, người ta dùng chém giết để quyết định vị thế, nghe thì có vẻ "tất cả dựa vào thực lực", nhưng thực chất còn dã man hơn thế giới không ma pháp này.

Con người ở thế giới không ma pháp đều yếu ớt như nhau, vì vậy họ đặt ra nhiều quy tắc trò chơi hơn, ít nhất tầng lớp dưới cũng có khả năng khiến tầng lớp trên phải trả giá. Thế nhưng mục tiêu của Hoàng Siêu lúc này đã vượt xa khỏi tầm thế tục. Trong thực tế, tiền bạc nhiều đến đâu, quyền thế lớn thế nào, trăm năm sau cũng chỉ là nắm đất vàng. Cậu sở hữu món thần khí nghịch thiên như Thời Không Bạch, làm sao có thể để bản thân dừng lại ở việc theo đuổi tiền tài và quyền lực!

Hoàng Vân Phi quan tâm nói: "Đại Hoàng, không được thì tốt nghiệp xong đến tìm anh. Mới đầu lương tháng cũng có ba bốn ngàn, làm tốt hai năm, thu nhập năm mươi vạn không thành vấn đề, chưa kể các khoản thưởng khác."

Dù lúc này Hoàng Siêu đã không còn cần đến sự giúp đỡ đó, nhưng cậu vẫn cảm kích tấm lòng của anh ta: "Cảm ơn anh. Đến lúc đó em sẽ xem xét ạ."

Hoàng Vân Phi nâng ly, cười nói: "Được, được, anh em mình làm thêm ly nữa."

Bữa đó Hoàng Siêu uống khá nhiều, đến khi về đến căn hộ, đại não cậu đã hơi choáng váng. Thể chất của cậu hiện tại đã đạt 46 điểm, dao thường thậm chí không thể làm trầy da, vài ngày vài đêm không ngủ vẫn giữ được tinh thần, vậy mà giờ lại thấy chóng mặt, có thể thấy cậu đã uống nhiều đến mức nào.

Cuối cùng, ngay cả một người bạn làm nghề kinh doanh cũng nói: "Đại Hoàng, với tửu lượng này của cậu, ra ngoài làm kinh doanh thì chẳng sợ bàn tiệc nào cả. Có tiền đồ, có tiền đồ."

Hoàng Siêu chỉ cười trừ về điều đó.

Giờ đây, cậu đang ngồi trên giường, bắt chéo chân theo tư thế ngũ tâm triều thiên, chậm rãi vận chuyển chân khí. Cậu nội thị cơ thể, mới phát hiện mình không có phương pháp dùng chân khí để giải rượu, thứ duy nhất có thể làm là dùng chân khí nuôi dưỡng gan, giảm bớt tổn thương cho nó.

Sáng thứ Hai, Hoàng Siêu đã tiêu hóa hoàn toàn hơn một cân rượu trắng trong người, không hề có triệu chứng say rượu. Cậu đang ngồi trước máy tính đọc bản tin tổng hợp RSS về các tài liệu mới nhất thì Lăng Vũ Hàm gọi điện đến:

"Hoàng Siêu, cậu về rồi à? Tối nay có thể đến gặp ông nội tôi được chưa?"

Trong giọng nói của Lăng Vũ Hàm có chút bất bình, vì lúc này cô lại nhớ đến trải nghiệm khó xử cuối tuần qua.

Cuối tuần, Lão gia tử nhà họ Lăng tổ chức tiệc mừng thọ, trong bữa tiệc còn hỏi Lăng Vũ Hàm về chuyện của Hoàng Siêu, khiến cô vô cùng xấu hổ. Tiệc mừng thọ khách khứa đông đúc, đủ loại nhân vật tầm cỡ đều đến chúc thọ Lão gia tử, những quan chức không tiện đích thân đến cũng phái thư ký của mình, chưa kể đến đám "công tử bột" trông thì bảnh bao, mỗi người một vẻ, cứ như ong vỡ tổ vây quanh Lăng Vũ Hàm ồn ào không dứt.

Tại sao họ không giống ruồi? Vì thứ họ vây quanh là Lăng Vũ Hàm, còn ruồi thì thường vây quanh thứ gì... thì ai cũng biết.

Lăng Vũ Hàm là một mỹ nữ độc thân giàu có nhưng đã quá tuổi, khiến các bậc trưởng bối dùng đủ mọi cách để giới thiệu người này người kia: người thì là nhân tài du học trở về, người thì là ông chủ trẻ kế thừa doanh nghiệp gia đình... khiến Lăng Vũ Hàm phiền không chịu nổi. Lúc đó cô tức giận nghĩ: "Hoàng Siêu đáng ghét, vậy mà không đến làm lá chắn, chẳng có chút trách nhiệm nào cả!"

Giờ đây khi nghe thấy giọng nói của Hoàng Siêu, Lăng Vũ Hàm không khỏi đỏ mặt. Tại sao mình cứ nhất quyết bắt cậu ấy đến làm lá chắn? Hoàng Siêu tuy tướng mạo tuấn tú, điềm đạm vững vàng, thân phận bí ẩn, đối xử với cô bình đẳng, nhưng thực ra cũng chẳng có ưu điểm gì, không có, chắc chắn là không có...

"Được, tối tôi qua, gặp nhau ở đâu?"

Lăng Vũ Hàm bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, vội vàng nói: "Không được! Chúng ta phải đi mua quần áo trước, trang phục của cậu cần phải thay đổi." Đây đúng là điểm yếu của Hoàng Siêu. Cậu phất lên sau một đêm, vẫn chưa chú trọng đến vẻ ngoài. Lần trước cậu mặc đồ vest gặp Lăng Vũ Hàm, đối với cô, bộ đồ đó chẳng khác nào hàng vỉa hè rẻ tiền.

Buổi trưa, Hoàng Siêu và Lăng Vũ Hàm gặp nhau, đến con phố mua sắm ở trung tâm thành phố. Họ ăn qua loa tại nhà hàng trong trung tâm thương mại rồi bắt đầu dạo quanh các cửa hàng thời trang.

Hoàng Siêu đi bộ được một tiếng rưỡi, trong lòng vô cùng khâm phục và cảm kích Lăng Vũ Hàm: "Với chỉ số thể chất của mình mà còn thấy hơi mệt, vậy mà Lăng Vũ Hàm vẫn tràn đầy năng lượng, xem ra thể chất của cô ấy thật đáng gờm. Đã vậy còn giúp mình chọn quần áo, đúng là người tốt."

Cậu phát huy tối đa lợi thế sức mạnh, tay xách nách mang những túi lớn túi nhỏ. Lăng Vũ Hàm không chỉ giúp Hoàng Siêu chọn, mà còn tự mình thử những món đồ mình thích, ưng là trả tiền mua ngay, khiến Hoàng Siêu được mở mang tầm mắt thế nào là "đại gia".

Mỗi lần quẹt thẻ thanh toán, Hoàng Siêu lại thầm cảm thấy may mắn: "May mà mang theo chiếc thẻ có hơn một triệu, nếu không chẳng phải bị Lăng Vũ Hàm khinh thường đến chết sao?"

Nếu cậu cầm thẻ lương của mình, chắc chẳng mua nổi một món. Nghĩ đến đây, Hoàng Siêu không khỏi cảm thấy lo lắng. Cậu là người hoài niệm, dù giờ đây cũng được coi là một đại gia, nhưng chưa bao giờ quên đi quá khứ của mình.

"Nếu không phải tình cờ có được Thời Không Bạch, mình và Lăng Vũ Hàm căn bản sẽ chẳng bao giờ có điểm giao nhau..."