Nhảy nhót suốt nửa tiếng đồng hồ, nhịp thở của Kelly trở nên dồn dập, trên trán cũng lấm tấm mồ hôi. Dù thể chất 18 điểm giúp Hoàng Siêu cảm thấy hoàn toàn bình thường, nhưng cậu vẫn lên tiếng: "Anh hơi mệt rồi, hay là chúng ta ra ngoài hóng gió chút đi."

Kelly lập tức đồng ý. Hai người đi ra khu vực rìa đại sảnh tiệc tùng, bắt đầu tản bộ trong làn gió đêm mát mẻ. Vừa đi vừa trò chuyện, cả hai giới thiệu sơ lược về hoàn cảnh của mình. Trong lòng Hoàng Siêu thầm nghĩ: "Tiến triển nhanh thật đấy..."

Họ sánh vai quay lại đại sảnh, đứng ở quầy bar uống nước nghỉ ngơi. Lúc này, khách khứa trong buổi tiệc đã bắt đầu thưa dần, Kelly cũng nói lời chia tay với Hoàng Siêu. Nhóm bạn gái của cô có phụ huynh đến đón về cùng. Hoàng Siêu và Steve tiễn biệt bạn đồng hành của mình xong, cũng chẳng còn hứng thú ở lại, bèn chuẩn bị đạp xe về nhà.

Hoàng Siêu đi tới chỗ để xe, đứng sững sờ nhìn cảnh tượng trước mắt: vị trí đỗ xe trống trơn! Cậu tìm kiếm khắp xung quanh nhưng không thấy chiếc xe đạp của mình đâu cả, xe bị mất trộm rồi!

"Chết tiệt, định luật bảo toàn nhân phẩm đây sao!"

Steve giúp Hoàng Siêu tìm kiếm ở mọi ngóc ngách gần đó nhưng vẫn không thấy, hai người nhìn nhau ngơ ngác. Steve hỏi: "Hay để tôi chở cậu về nhé?" Hiện tại Steve chưa có bằng lái, cũng đi xe đạp đến. Hoàng Siêu hình dung cảnh mình ngồi sau xe đạp của Steve, khung cảnh đó thật quá mức "ấn tượng", nên thôi đành từ chối.

Xung quanh không có camera giám sát, Hoàng Siêu cũng chẳng tìm ra manh mối phá án. Cậu gọi điện cho cha mình: "Cha, con đang ở chỗ tổ chức tiệc, xe đạp của con bị mất rồi. Cha có thể đến đón con được không ạ?"

Ông Yelo rất nhiệt tình, lập tức đồng ý lái xe đến đón Hoàng Siêu. Hoàng Siêu vừa bực bội vì mất xe, vừa gọi điện báo cảnh sát: "Alo, tôi đang ở Lansdale, xe đạp của tôi bị trộm rồi! Cái gì, đây là chuyện nhỏ? Này, tôi là người đóng thuế đấy, ông là cảnh sát của một quốc gia dân chủ, rốt cuộc có ai quản lý không hả?"

Tuần cảnh đang ở gần đó, cha của Hoàng Siêu còn chưa tới thì xe cảnh sát đã trờ tới. Một viên cảnh sát trắng trẻo mập mạp bước ra khỏi xe, vẻ mặt thiếu kiên nhẫn ghi chép thông tin chiếc xe đạp của Hoàng Siêu.

Ghi chép xong, ông ta định rời đi. Hoàng Siêu thấy thái độ đó thì biết ngay là không còn hy vọng tìm lại xe nữa. Steve thấy viên cảnh sát quá đỗi thờ ơ, bèn phàn nàn: "Ngài sĩ quan, thế là xong rồi sao?"

Viên tuần cảnh dùng đôi mắt ti hí lườm Steve đầy hung dữ: "Cậu muốn thế nào?"

Hoàng Siêu kéo tay áo Steve: "Thôi bỏ đi, thế là được rồi." Không ngờ Steve bị ánh mắt của viên cảnh sát chọc giận, vẫn không chịu buông tha: "Ông không định tìm kiếm manh mối sao? Làm việc kiểu này thì sao mà tìm lại được đồ vật đã mất?"

Trong mắt viên tuần cảnh lộ rõ vẻ khinh bỉ và chán ghét. Ông ta bước tới đẩy Hoàng Siêu và Steve ra. Hoàng Siêu không dám phản kháng mạnh, bởi tuần cảnh Mỹ có thể rút súng bắn người thật.

"Muốn tôi điều tra đúng không? Được, tôi sẽ điều tra cho cậu xem! Loại người như các cậu xuất hiện ở đây là có ý đồ gì? Tôi nghi ngờ các cậu đang giao dịch ma túy. Bây giờ giơ tay lên đầu, đi sang bên kia, đặt tay lên nóc xe cảnh sát, nhanh lên!"

Một tay ông ta rút còng số 8, tay kia nắm chặt bao súng, trông có vẻ như muốn làm thật... Hoàng Siêu thầm nghĩ: "Mẹ kiếp, không thể nào, sao mình lại xui xẻo thế này?" Dù sao thì lớp da này của cậu cũng là người da trắng mà.

Cậu cố gắng tỏ ra chân thành nhất có thể, không ngừng giải thích với viên tuần cảnh: "Chúng cháu là học sinh trường trung học công lập #￥%, đang tổ chức tiệc ở đây, mọi người bên trong đều có thể làm chứng cho chúng cháu. Chúng cháu tuyệt đối không có chất cấm! Ngài sĩ quan, xin hãy bình tĩnh, chúng cháu đều là học sinh nghiêm túc..."

Viên tuần cảnh nhìn chằm chằm Hoàng Siêu đầy ghê tởm, tức giận vì sự "sa đọa" của cậu: "Cút sang một bên, ta phải điều tra xem tên này có mang theo ma túy hay không, nếu còn không cút, ta bắt cả cậu luôn!"

Đúng lúc đó, một chiếc xe hơi đỗ lại bên cạnh họ, ông Yelo vội vã bước xuống xe: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Sau khi nắm bắt tình hình từ Hoàng Siêu, ông dang hai tay bước về phía viên cảnh sát, dõng dạc nói: "Chào anh bạn, bình tĩnh chút nào. Chúng tôi đều là người tốt, tuyệt đối không có vấn đề gì đâu..." Ông khoác vai viên cảnh sát, kéo ông ta sang một bên. Hoàng Siêu vẫn nghe loáng thoáng được vài câu giữa hai người:

"Anh bạn đúng là một sĩ quan tận tụy, tôi quen cục trưởng Gordon của các anh, cuối tuần trước còn trò chuyện trong buổi tiệc... Tin rằng ông ấy cũng sẽ tán thưởng anh, nhưng tất cả chỉ là hiểu lầm thôi..." Hoàng Siêu nhìn thấy ông Yelo rút ra một xấp tiền mặt, nhét vào tay viên tuần cảnh, "Đêm nay thời tiết hơi lạnh, mời anh uống tách cà phê, thật là làm phiền anh quá..."

Động tác của ông rất nhanh gọn và chuẩn xác, rõ ràng xấp tiền đó đã được chuẩn bị sẵn trước khi xuống xe. Dù Hoàng Siêu không nhìn rõ nhưng cũng đoán được số tiền không hề nhỏ.

Viên tuần cảnh gật đầu rồi rời đi. Ông Yelo lạnh mặt bước tới trước mặt hai người, ánh mắt tràn đầy lửa giận, ông đè thấp giọng nói: "Mau lên xe về nhà!"

Hoàng Siêu vẫy tay chào tạm biệt Steve rồi ngồi vào ghế phụ. Ông Yelo khởi động xe, đợi khi xe đã chạy trên đường lớn mới quay đầu trừng mắt nhìn Hoàng Siêu: "Con đang giao du với hạng người gì vậy? Hắn định bán cần sa cho con, hay là bán súng?"

Lời lẽ của ông Yelo đanh thép khiến tim Hoàng Siêu đập nhanh hơn. Cậu thở phào một hơi, chợt nghĩ người này đâu phải cha ruột của mình, sợ ông ta làm gì? "Cha, Steve là bạn học của con, cậu ấy là một người ưu tú, không giống như cha nghĩ đâu."

"Hừ, con tưởng mình đang đóng phim à? Ai cũng là người tốt biết yêu thương, trung thành và cống hiến chắc? Dùng cái não của con đi, đừng gây thêm rắc rối cho ta."

Hoàng Siêu thầm phản bác, ông nói đúng đấy, đây chính là thế giới phim ảnh, Steve đúng là một người tốt như vậy. Cậu hít một hơi, dùng giọng bình tĩnh nói: "Con xin lỗi, con biết mình đã gây rắc rối cho cha. Hãy để cả hai bình tĩnh lại, đừng vì chuyện này mà khiến tình cha con sứt mẻ, điều đó hoàn toàn không cần thiết. Lát nữa về nhà, chúng ta hãy ngồi xuống nói chuyện một cách ôn hòa, được không ạ?"

Họ trở về nhà trong bầu không khí im lặng, cả hai bước vào phòng khách với khuôn mặt lạnh tanh, khiến bà Yelo ngạc nhiên: "Hai người xảy ra chuyện gì vậy? Chỉ là một chiếc xe đạp thôi, không đáng đâu."

Hoàng Siêu kể lại sự việc cho bà Yelo, đồng thời pha hai tách cà phê, đưa một tách cho ông Yelo, nhờ vậy mà sắc mặt ông cũng dịu đi đôi chút.

"Ta hy vọng con chú ý đến những người con giao du, hãy chọn bạn mà chơi."

"Cha, xin hãy bình tĩnh. Tin con đi, con thực sự không hề giao du với kẻ xấu. Cậu ấy quả thực là một người chính trực, cha đừng đeo kính màu nhìn người." Hoàng Siêu nghiêm túc nhìn vào đôi mắt sẫm màu của ông Yelo, "Con tin cha không phải là người hẹp hòi."

"Ta không hẹp hòi, nhưng ta không muốn con trai mình vì mấy chuyện này mà lên báo, điều đó sẽ hủy hoại danh tiếng của con! Từ nay về sau, tốt nhất con nên tránh xa tên đó ra."

Hoàng Siêu nhìn vẻ mặt nghiêm túc của ông Yelo, nhận ra ông thực sự đang quan tâm đến mình, nhưng cách thể hiện này thật khiến người ta cạn lời. Cậu quan sát ông Yelo một chút: "Cha, cha không phải là tín đồ của chủ nghĩa kỳ lạ nào, hay là thành viên của tổ chức bí ẩn nào đó chứ? Hành vi của con có ảnh hưởng đến tiền đồ của cha không? Liệu có ai đến đe dọa chúng ta không? Này, đừng giận, con thực sự muốn hiểu tình hình thôi."

"Hừ, không nghiêm trọng đến thế! Ta chỉ lo con lầm đường lạc lối..." Hoàng Siêu nghe vậy thì yên tâm hẳn, nhà họ không hề dính líu vào cuộc đấu tranh đau đầu nào cả, tất cả chỉ vì cha cậu có thành kiến.

Hai cha con đã có một cuộc trò chuyện gia đình trong bầu không khí thân thiện, hai bên trao đổi ý kiến đầy đủ, tăng cường sự thấu hiểu lẫn nhau. Cuộc trò chuyện rất hữu ích, Hoàng Siêu giữ thái độ bảo lưu với quan điểm của ông Yelo, còn ông Yelo thì giữ quyền được đưa ra phản ứng tiếp theo.

Hoàng Siêu bị cắt tiền tiêu vặt trong hai tháng và không được phép tham gia tiệc tùng trong vòng nửa năm.

Đối với hình phạt này, Hoàng Siêu ngửa mặt cười lớn: "Cha tưởng con quan tâm sao? Có ăn có uống con chẳng cần tiền tiêu vặt, mấy buổi tiệc tùng đó con vốn dĩ chẳng thích..." May mà ông Yelo không biết điều này, nếu không có lẽ lại nảy sinh sóng gió mới.

Sau đó, Hoàng Siêu trải qua cuộc sống trung học bình lặng, mỗi ngày đi học bằng xe của bà Yelo, buổi trưa ăn cơm cùng Kelly, tự học ở thư viện, chiều tan học thì tập thể hình.

Steve đã gia nhập đội bóng bầu dục, cậu từng ngỏ ý mời Hoàng Siêu tham gia cùng nhưng bị từ chối. Hoàng Siêu chỉ thỉnh thoảng chơi bóng rổ, nhờ vậy mà cậu nhanh chóng nắm vững các kỹ thuật và trở thành một tay chơi cừ khôi. Đội bóng rổ của trường nhiều lần chiêu mộ Hoàng Siêu nhưng cậu kiên quyết từ chối, tận hưởng cảm giác được "làm màu" một cách trọn vẹn.

Thời gian rảnh rỗi, cậu đều dùng để giúp bà Yelo nghiên cứu thực vật. Dịch tiết của loại thực vật này có thể khiến cơ thể động vật nhỏ tăng kích thước nhẹ và cải thiện thể chất. Khi lần đầu nhìn thấy nó, Hoàng Siêu không khỏi cảm thán: "Đây chẳng phải là Hoa Huyết Lan trong phim 'Trăn khổng lồ' sao, tại sao chúng ta không thử nghiệm trên loài rắn?"

Bà Yelo gõ nhẹ vào đầu cậu: "Chỉ biết xem phim! Thứ này hoàn toàn vô tác dụng với loài bò sát. Chúng ta muốn ứng dụng trên cơ thể người thì tất nhiên phải bắt đầu thí nghiệm từ động vật có vú."

Quá trình thí nghiệm vô cùng nhàm chán, Hoàng Siêu cứ lặp đi lặp lại công việc đó mỗi cuối tuần, trong ngắn hạn hoàn toàn không có kết quả. Cậu nhìn những bông hoa màu đỏ trong lồng ấp trước mặt, thầm nghĩ: "Thần Nông nếm bách thảo, thứ này đáng lẽ nên để người nếm thử một chút!"

Tất nhiên bà Yelo sẽ không đồng ý với thí nghiệm điên rồ như vậy, dù đã có người nếm thử mà không bị trúng độc, nhưng nghiên cứu hệ thống cần rất nhiều người thử nghiệm, ai mà biết được chuyện gì sẽ xảy ra.

Một tháng sau, hiệu quả rèn luyện của Hoàng Siêu rất rõ rệt, cậu giống như một bức tượng đá được đẽo gọt từ khối đá thô, cả người lột xác hoàn toàn. Thuộc tính cơ thể mạnh mẽ và cân đối khiến vóc dáng cậu tràn đầy vẻ đẹp hài hòa, từng đường nét cơ bắp ẩn hiện đều toát lên sức mạnh. Khuôn mặt ngày càng tuấn tú càng khiến cô bé Kelly mê mẩn.

Và cậu cũng đã chán ngấy những món ăn nhạt nhẽo ở nhà. Ngoài việc được ăn những món ngon bên ngoài, ở nhà họ cơ bản chỉ ăn vài món cố định. Dù có thể ăn nhiều món khác nhau, nhưng bà Yelo đều chế biến theo một kiểu. Các loại súp rau, các loại mì trộn, Hoàng Siêu thực sự đã "quỳ". Sau khi sự hứng thú với hamburger, sandwich và gà rán giảm dần, cậu đột nhiên phát hiện ra, ở nhà chẳng còn gì có thể nuốt trôi được nữa.

Vào cuối tuần, Hoàng Siêu mang về đủ loại nguyên liệu, tự tay làm một đĩa cơm rang trứng, trộn thêm một thìa tương ớt nhập khẩu từ Hoa Quốc, Hoàng Siêu cảm động đến rơi nước mắt. Đây chính là món cơm rang trứng "Lão Càn Mụ" trong truyền thuyết mà!

Đáng tiếc là ông bà Yelo không quen với hương vị này, họ chỉ nếm thử cơm rang trứng chứ không hề tỏ ra phấn khích. Họ đều đã từng ăn qua món ăn của nhiều quốc gia, tay nghề của Hoàng Siêu chỉ ở mức trung bình, bất cứ người bình thường nào cũng không thể vì một miếng mà kinh ngạc cho rằng đó là món ngon nhất đời mình.

"Thứ mình ăn không phải là cơm rang, mà là hoài niệm, là nỗi cô đơn đấy."