Bạch Sung không có cử động quá khích, cũng không nói gì, chỉ là ánh mắt không kìm được mà liếc nhìn đám người dưới trướng mình một cái, lập tức có người từ trong đám đông bước ra.
"Viên Nghĩa xin được Lương huynh đệ chỉ giáo!" Một gã hán tử vô cùng tráng kiện thi triển vài cái lộn nhào cực kỳ tiêu sái rồi đáp xuống đài, khách khí nói.
"Mời!" Lâm Miểu vẫn giữ thái độ thản nhiên đối đãi.
"Ta vừa rồi đã thấy qua tuyệt thế quyền pháp của Lương huynh, không biết ngoài quyền pháp ra, Lương huynh còn biết dùng binh khí gì?" Viên Nghĩa có chút láu lỉnh nói.
Chúng nhân nào không hiểu Viên Nghĩa là không dám giao thủ với thiết quyền của Lâm Miểu, cho nên muốn thắng ở binh khí, mới có lời này.
Lâm Miểu không khỏi cười nói: "Không sao, binh khí nào cũng vậy thôi!" Trong lúc nói chuyện, Lâm Miểu thuận tay cầm lấy một cây đại mộc côn cực thô từ trên giá binh khí.
Viên Nghĩa vừa nhìn thấy, thần sắc hơi biến, hắn chọn lấy một cây trường thương, thần tình vô cùng nghiêm túc nhìn về phía Lâm Miểu, nhưng không cách nào che giấu được nỗi sợ hãi trong lòng.
"Xem cho kỹ đây!" Lâm Miểu quát lớn một tiếng, hai tay xoay côn, dùng phương thức đơn giản nhất trực tiếp nện xuống, côn như bôn lôi, khí thế như hồng.
Viên Nghĩa kinh hãi lùi lại, một côn này của Lâm Miểu tuy rằng trực diện, không chút hoa mỹ, nhưng lại có một loại bá sát chi khí mạnh mẽ một đi không trở lại, hơn nữa lực đạo của côn này hắn căn bản không dám cứng đối cứng.
Viên Nghĩa lùi, côn của Lâm Miểu lại thu về cực nhanh, tay phải chống côn ngạo nghễ đứng đó, tựa như căn bản chưa từng động đậy, chỉ thản nhiên nhìn Viên Nghĩa.
Viên Nghĩa vô cùng xấu hổ, sắc mặt trở nên cực kỳ khó coi, Lâm Miểu vừa rồi chỉ là hư chiêu mà thôi, vậy mà hắn lại khẩn trương đến thế, điều này khiến khí thế của hắn lập tức yếu đi một đoạn lớn.
Người của Bạch Lương dưới đài lại cười rộ lên, Viên Nghĩa vừa rồi tâm tư quá khẩn trương, bị Lâm Miểu dọa cho một phen, đến mức tiến thoái thất thố, điều này đối với đám người Bạch Lương mà nói, tự nhiên là vô cùng hưng phấn.
Sắc mặt Bạch Sung cực kỳ khó coi, Bạch Quy lại càng khí định thần nhàn, phía bên kia Tiểu Tình và Hỉ Nhi cũng vì thế mà mỉm cười.
"Nha..." Viên Nghĩa gầm lên một tiếng, vác thương cường công xông tới. Hắn buộc phải dùng tiến công để che giấu khí thế đang giảm sút của mình, hơn nữa là muốn vớt vát lại chút thể diện cho sự ngượng ngùng của bản thân.
Lâm Miểu lùi lại một bước, xoay người, xuất chân, với tư thế cực kỳ tiêu sái đá vào đầu cây trường côn đang tiếp xúc với mặt đất.
"Hô..." Trường côn tức thì như ô long lao vút ra.
Đầu thương của Viên Nghĩa đột ngột hoảng loạn, xuất hiện hơn mười đóa thương hoa, công tới từ các phương vị khác nhau.
Người của Bạch Lương kinh ngạc, tu vi thương pháp của Viên Nghĩa này quả thật lợi hại, chỉ sợ còn khó chơi hơn cả Phó Ninh, lúc này họ lại muốn xem Lâm Miểu sẽ ứng phó với chiêu thương này như thế nào.
Lâm Miểu không hề thay đổi phương thức tấn công của mình, trường côn vẫn với thế "trực đảo hoàng long" phá vào trung tâm của hơn mười đóa thương hoa, tựa như căn bản không hề chú ý tới việc hơn mười đóa thương hoa kia đang với thế duệ bất khả đáng trùm lên mình...
"Phốc..." Thương hoa bỗng chốc tan thành những bóng ảnh lốm đốm, toàn bộ công thế lập tức băng hoại.
Đầu côn của Lâm Miểu chính xác vô cùng đập vào can thương của Viên Nghĩa, một luồng xung kích lực mạnh mẽ vô cùng khiến thế thương của Viên Nghĩa không công mà tự hội.
Viên Nghĩa kinh hãi lùi lại, nhưng Lâm Miểu không vì thế mà dừng tay, trường côn khẽ xoay, hóa đâm thẳng thành quét ngang.
"Phanh..." Trường thương trong tay Viên Nghĩa chấn động kịch liệt, hổ khẩu thậm chí bật máu, lực lượng truyền từ côn của Lâm Miểu lớn đến mức khiến hắn khó lòng chịu đựng, càng khiến hắn lảo đảo lùi lại.
"Phanh... Nha..." Lâm Miểu bước nhanh tới, trường côn đâm mạnh vào bụng của Viên Nghĩa, Viên Nghĩa thảm thiết kêu lên rồi lùi lại năm bước, thân thể cong lại như con tôm, quỳ gục xuống đại mộc đài.
Lâm Miểu một tay khẽ nâng trường côn, đầu côn chĩa chéo về phía Viên Nghĩa, thần sắc lãnh tĩnh mà thong dong.
Viên Nghĩa hai tay ôm lấy bụng dưới, ngay cả ngũ quan cũng vặn vẹo đến suýt biến dạng, chậm rãi ngẩng đầu lên, khàn giọng nói: "Ta thua tâm phục khẩu phục!" Lâm Miểu cười, chậm rãi thu hồi trường côn, rồi vươn tay phải ra.
Viên Nghĩa nhìn ánh mắt chân thành của Lâm Miểu, do dự một chút, cũng vươn tay nắm lấy tay Lâm Miểu.
Lâm Miểu kéo Viên Nghĩa dậy, chân thành nói: "Tấn công trực tiếp nhất đôi khi lại là hiệu quả nhất, Lương mỗ thắng ở lực khí mà thôi!" Viên Nghĩa cười thảm, nói: "Tạ ơn Lương huynh chỉ giáo, Viên Nghĩa nhất định sẽ ghi lòng tạc dạ!" Nói xong xoay người lảo đảo bước xuống đại mộc đài.
Lúc này, dưới đài vang lên một tràng tiếng hò reo nhiệt liệt, không chỉ vì côn pháp trực tiếp nhưng uy lực phi phàm của Lâm Miểu, mà còn vì cái bắt tay chân thành giữa Lâm Miểu và Viên Nghĩa.
Bạch Lương cùng mọi người càng thêm bội phục Lâm Miểu, Bạch Quy cười đầy hân hoan. Ông vốn không ngờ Lâm Miểu không chỉ võ công cao cường mà cách đối nhân xử thế lại khéo léo đến vậy, trong lòng vô cùng mãn nguyện, ít nhất ông cũng thấy tự hào vì Bạch phủ có được nhân tài như thế.
Ánh mắt Bạch Ngọc Lan thoáng hiện lên vẻ khác lạ, đối với biểu hiện của Lâm Miểu không chỉ là kinh ngạc, mà còn ẩn chứa một cảm giác khó nói thành lời.
"Trận này, Lâm Miểu thắng, còn ai muốn khiêu chiến nữa không?" Bạch Quy cất tiếng hỏi lớn.
Sắc mặt Bạch Sung cực kỳ khó coi, ánh mắt ông ta quét qua đài dưới, nhưng mỗi người bên dưới đều né tránh ánh nhìn của ông. Hiển nhiên, ai nấy đều khiếp sợ trước lối tấn công đầy bá khí của Lâm Miểu, căn bản không ai dám bước lên đài. Ngay cả Phó Ninh và Viên Nghĩa cũng chỉ trụ được một chiêu nửa thức dưới tay Lâm Miểu, những người khác lại càng không có lấy một phần nắm chắc.
Bạch Sung suýt chút nữa tức đến hộc máu, đám thuộc hạ vô dụng của ông ta vậy mà không một ai dám lên đài khiêu chiến. Đối với Lâm Miểu, ông vừa giận vừa hận nhưng cũng đành bất lực. Ông không thể tự mình ra tay dạy dỗ Lâm Miểu, huống hồ, ngay cả bản thân ông cũng nảy sinh chút sợ hãi đối với Lâm Miểu, căn bản không nắm chắc phần thắng. Lúc này, ông bắt đầu nghi ngờ Lâm Miểu rốt cuộc là nhân vật thế nào, sao Bạch Quy có thể chiêu mộ được kẻ lợi hại đến vậy?
"Có còn ai dám lên đài khiêu chiến nữa không?" Bạch Quy lặp lại câu hỏi.
"Nếu không còn ai lên đài, ta tuyên bố Lâm Miểu thắng ba trận liên tiếp, thuận lợi tấn cấp!" Bạch Quy hô lớn.
Dưới đài vẫn không có tiếng đáp lại, tất cả gia đinh đều đã mất sạch đấu chí khi giao thủ với Lâm Miểu.
"Lâm Miểu thuận lợi tấn cấp!" Bạch Quy hô vang.
"Không ngờ thủ hạ của A Quy lại có nhân tài như vậy, sao ngày trước ta chưa từng nghe qua nhỉ? Thật là đáng tiếc!" Bạch Sung nhìn Lâm Miểu, thăm dò nói.
"Cậu ta không phải thủ hạ của ta, chỉ là huynh đệ, bằng hữu cùng ta huấn luyện!" Bạch Quy chỉnh lại lời của Bạch Sung, có chút không vui đáp.
Lâm Miểu rất tán thưởng phong cách trực tính không chút giấu giếm này của Bạch Quy, không khỏi nói: "Đại giáo đầu chưa từng nghe qua danh tính của ta cũng là chuyện bình thường. Một là vì ta vốn vô danh, hai là vì Đại giáo đầu trăm công nghìn việc, căn bản không có thời gian để ý đến chúng ta, điểm này cũng không khó hiểu." Lâm Miểu và Bạch Quy cùng lên tiếng, Bạch Sung nhất thời không biết nên đáp lại thế nào. Ông quả thực rất ít khi về Bạch phủ ở Hồ Dương, nên không nắm rõ tình hình gia đinh trong phủ.
"Ta thấy nhân tài như ngươi mà chỉ làm một tên gia đinh thì thật là quá mai một..." "Không sai, tiểu thư đã chuẩn bị công việc khác cho cậu ấy rồi, cậu ấy không còn là gia đinh nữa!" Tiểu Tình đứng trên khán đài đột nhiên lên tiếng.
"Hóa ra tiểu thư đã sớm sắp đặt, là Bạch Sung đa nghi rồi!" Bạch Sung thấy Tiểu Tình lên tiếng, biết đó chính là quyết định của Bạch Ngọc Lan, đương nhiên không dám hỏi thêm về Lâm Miểu nữa.
"Đại giáo đầu nên dốc hết tâm tư vào việc bồi dưỡng nhân tài cho Bạch gia, có những chuyện đừng nên nghĩ quá sâu xa, phải biết rằng mắt của người ngoài cuộc luôn sáng tỏ! Được rồi, hôm nay đến đây là kết thúc, hai bên hãy chọn người đi, nơi này giao lại cho Nhị giáo đầu và Đại giáo đầu xử lý." Bạch Ngọc Lan đột ngột đứng dậy, giọng điệu lạnh nhạt nói.
"Tiểu thư!" Bạch Sung giật mình, hoảng sợ nói.
"Tiểu thư còn có việc, chuyện ở đây giao cho hai người chủ trì." Hỉ Nhi quay đầu nói với Bạch Quy và Bạch Sung.
"Rõ!" Bạch Quy trong lòng cảm thấy vô cùng hả hê.
"Lâm Miểu, tiểu thư bảo ngươi cũng đi cùng!" Tiểu Tình gọi Lâm Miểu.
Lâm Miểu ngẩn người, ánh mắt hướng về phía Bạch Lương, thấy Bạch Lương đang nháy mắt với mình, không khỏi thấy buồn cười, nhưng vẫn sải bước theo sau Bạch Ngọc Lan và mọi người rời đi, để lại Bạch Sung và Bạch Quy đứng ngẩn ngơ trên đài gỗ lớn.
△△△△△△△△△
Hồ Cường "Oanh..." một tiếng ngã gục, từ trong tay áo trượt ra hai cây tụ tiễn lấp lánh sắc lam, Lưu Tú biết đây là thứ dành cho mình.
Sắc mặt Đàm Ứng Thủ và Đàm Thiết Thủ cũng biến đổi, giống như biểu cảm của một tên trộm bị chủ nhà bắt quả tang khi đang ăn cắp đồ.
"Được rồi, không cần diễn kịch nữa! Bổn công tử cũng không có thời gian chơi trò chơi với lũ tiểu nhân các ngươi. Đàm thị huynh đệ các ngươi cũng là nhân vật có mặt mũi, vậy mà lại là hạng tiểu nhân ti bỉ thế này! Từ hôm nay trở đi, trên giang hồ sẽ không còn hai nhân vật này nữa!" Lưu Tú rũ sạch giọt máu cuối cùng trên thân kiếm, lạnh lùng nói.
Đàm Ứng Thủ cảm thấy một luồng khí thế nồng đậm như thủy ngân tràn tới, thân thể hắn như chiếc chuông gió treo giữa không trung, không thể chống đỡ nổi cái lạnh lẽo đang thổi tới từ bốn phương tám hướng.
Đàm Thiết Thủ bất giác lùi lại một bước, đứng sóng vai cùng ba kẻ vừa chạy tới. Hắn cảm thấy thanh kiếm trong tay Lưu Tú như đang hô hấp, đang gào thét, lại như đến từ cửu thiên hay chốn địa phủ u thâm, nhưng lại đâm thẳng vào tận đáy lòng hắn, khiến hắn không kìm được mà cảm thấy một luồng hàn ý khó tả. Hắn biết, Lưu Tú thực sự đã động sát tâm, thực sự đã nổi giận.
Lưu Tú vẫn không hề nhúc nhích nửa phần, ngay cả đầu ngón tay cũng chẳng cử động, thế nhưng ánh mắt y dường như đã xuyên thấu tất cả, nhìn thấu tâm tư của mỗi người. Nỗi sợ hãi trong lòng mỗi kẻ đều hiện rõ mồn một trong mắt y, mà những kẻ này trong mắt y chẳng khác nào một đống củi mục...
Đàm Ứng Thủ cũng cảm thấy một trận tâm hàn. Lưu Tú đứng lặng như vực sâu, khí thế kia từ tĩnh lặng mà cuồng bạo, lấy Lưu Tú làm trung tâm, bão táp cuồng phong nổi lên. Hắn biết nếu để Lưu Tú ra tay, tất sẽ kinh thiên động địa, đến lúc đó muốn chống đỡ chỉ e càng khó hơn, vì vậy hắn tuyệt không muốn Lưu Tú tích tụ khí thế, thế là hắn ra tay.
Đàm Thiết Thủ tuyệt đối không để huynh đệ độc đối đại địch, dù Lưu Tú chưa thực sự xuất chiêu, nhưng hắn đã hoàn toàn cảm nhận được nguồn năng lượng khổng lồ tiềm ẩn trong cơ thể y. Chàng thanh niên này chỉ có thể dùng từ "thâm bất khả trắc" để hình dung, những lời đồn đại về Lưu Tú trên giang hồ tuyệt đối không phải hư truyền, chỉ là chưa đủ toàn diện mà thôi.
"Vân Phiên Thiên Lộ!" Đàm Ứng Thủ vừa ra tay đã là tuyệt sát chi chiêu. Trong tiếng gầm thấp, cả người hắn hóa thành một phiến hư ảnh, chỉ thấy vô số bàn tay đang khuấy động hư không, xé rách không khí, với tốc độ nhanh đến khó tin vượt qua ba trượng không gian, che khuất cả bầu trời trên đầu Lưu Tú.
"Vũ Phúc Tán Thu!" Tuyệt chiêu của Đàm Thiết Thủ vừa vặn tương ứng với chiêu thức của huynh đệ mình.
Bầu trời dường như bỗng chốc tối sầm lại, tựa như đổ xuống một trận mưa kỳ quái, hàng vạn bàn tay quái dị với đủ loại hình thái rơi xuống, khiến người ta có cảm giác như lạc vào một thế giới ma huyễn...
Trong mắt Lưu Tú thoáng hiện tia tán thưởng. Ngay khoảnh khắc vô số bàn tay rơi xuống, y nghiêng người xuất kiếm, như măng xuân phá đất đâm vào giữa trung tâm, rồi đột nhiên rực lên một đoàn ánh sáng chói lòa như lửa trại. Kiếm của y, tay của y, dường như lập tức bốc cháy, bao gồm cả thân thể y.
Bầu trời vốn đang tối tăm đột nhiên được thắp sáng, rực rỡ như dải ngân hà đổ xuống, từ trong hàng vạn bàn tay bắn ra một con Hỏa Phượng Hoàng lộng lẫy mà quỷ dị.
Đàm Ứng Thủ và Đàm Thiết Thủ thân hình bắn ngược ra sau, mỗi người đồng thời mất đi một cánh tay. Họ thậm chí còn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra, tất cả mọi thứ đã kết thúc. Sát khí nồng đậm như rượu vẫn mang theo hơi lạnh thấu xương thấm vào từng tấc hư không, xâm nhập vào tận đáy lòng mỗi người.
"Phượng Hoàng Kiếp!" Đàm Ứng Thủ và Đàm Thiết Thủ chợt nghĩ đến một truyền thuyết đáng sợ.
Đó là một truyền thuyết về Lưu gia.
Trên giang hồ vẫn luôn lưu truyền, Lưu gia có một cao thủ thiên hạ vô địch, nhưng lại chẳng bao giờ đi theo chính đạo. Năm xưa Vương Mãng soán Hán, đều là do Hoàng thái hậu Vương Chính Quân chuyên sủng ngoại thích mà gieo mầm họa, trở thành tội nhân lớn nhất khiến Lưu gia mất đi giang sơn. Người Lưu gia ai nấy đều hận thấu xương Hoàng thái hậu Vương Chính Quân, cũng chọc giận vị cao thủ vô địch này. Thế là y từ thành Trường An sát nhập vào hoàng cung, rồi trực tiếp sát nhập vào hậu cung, lấy đầu Hoàng thái hậu Vương Chính Quân, ra vào hoàng thành như chốn không người, giết đến mức Vương Mãng co rúm không dám ló mặt. Cao thủ trong cung gần như tử thương quá nửa, nhưng vẫn không thể giữ chân người này lại.
Mà điều khiến các cao thủ trong cung ấn tượng sâu sắc nhất chính là khi người này ra tay, tựa như một con Hỏa Phượng Hoàng lao ra từ biển lửa tâm địa. Vì thế, võ công quái dị của người đó được thiên hạ truyền tụng thành thần thoại —— "Phượng Hoàng Kiếp". Kể từ đó, nhân vật bí ẩn kia không bao giờ xuất hiện trên giang hồ nữa, nhưng trên giang hồ cũng chẳng có mấy ai quên được truyền thuyết đáng sợ này.
Thử hỏi ai có thể độc hành sát nhập hoàng cung, lại còn dưới sự bảo vệ của hàng vạn quan binh và cao thủ, lấy thủ cấp Hoàng thái hậu như lấy đồ trong túi? Ai có thể ra vào hoàng cung bảy lần bảy lượt rồi vẫn thong dong rời đi? Trong thiên hạ này, e rằng ngoài người đó ra, không còn ai khác.
Đàm Ứng Thủ và Đàm Thiết Thủ đương nhiên từng nghe qua truyền thuyết này, họ càng biết rõ người biết thi triển Phượng Hoàng Kiếp chính là một nhân vật từng rất có ảnh hưởng của Lưu gia, đến nỗi sau đó ngay cả Vương Mãng cũng không dám đối đầu với người này. Nhưng họ vạn vạn không ngờ tới, lúc này lại đụng độ phải kiếm pháp đáng sợ đó trên người Lưu Tú.
Một trận trường khiếu tựa tiếng phượng hót từ cửu thiên vọng về, con Hỏa Phượng Hoàng như liệt diễm kia đảo lộn trong hư không, hóa thành hàng vạn đạo kiếm mang sáng chói, tựa như phượng hoàng vỗ cánh, tung ra hàng vạn chiếc lông vũ mang theo lửa đỏ...
Đàm Ứng Thủ cảm thấy một trận tuyệt vọng, khoảnh khắc này, gã đã hối hận, hối hận vì không nên tới truy sát Lưu Tú, hối hận vì mình lại có một kẻ địch như Lưu Tú.
"Á..." Hai tên cao thủ quan phủ đi cùng Đàm Ứng Thủ kinh hãi kêu lên rồi quay đầu bỏ chạy, bọn chúng đã không còn chút ý chí chiến đấu nào, thế nhưng tốc độ của chúng tuyệt đối không thể nhanh hơn kiếm của Lưu Tú.
Đàm Ứng Thủ trơ mắt nhìn hai tên cao thủ quan phủ kia oanh liệt ngã xuống, mà bản thân gã lại lực bất tòng tâm. Bởi gã biết, mình cũng không thể ngoại lệ, huống hồ lúc này gã đã mất đi một cánh tay, chỉ riêng việc mất máu thôi cũng đủ khiến gã bỏ mạng. Thế nhưng đúng lúc này, gã lại nghe thấy từ xa vang lên một trận tiếng vó ngựa dồn dập.
"Nghe kìa, người của chúng ta tới rồi, đại ca, mau chạy thôi!" Đàm Thiết Thủ cũng nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập kia, đại hỉ nói.
"Không ai có thể cứu được các ngươi, kẻ nào đã nhìn thấy Hỏa Phượng Trọng Sinh, đều phải chết!" Giọng nói lạnh lùng của Lưu Tú vang lên bên tai Đàm Thiết Thủ, khiến gã không kìm được mà rùng mình một cái.
△△△△△△△△△
Thái Hằng tới nơi quả thực rất nhanh, nhưng do đám dân tị nạn gây rối khiến hắn không thể không chậm lại đôi chút. Vì vậy, khi tới nơi, thi thể của Đàm Ứng Thủ và Đàm Thiết Thủ đã lạnh ngắt, Hồ Cường cùng vài tên hảo thủ quan phủ cũng đều đã bỏ mạng, manh mối truy lùng Lưu Tú từ đó mà đứt đoạn. Không còn cách nào khác, hắn đành phải quay về Cức Dương báo cáo, rồi lại tìm cách thừa lúc Lưu Tú không có mặt để đoạt lại Uyển Thành.
△△△△△△△△△
"Hóa ra ngươi là một cao thủ thâm tàng bất lộ!" Giọng nói của Bạch Ngọc Lan có chút lạnh lẽo.
Lâm Miểu biết rằng câu hỏi này sớm muộn gì cũng sẽ tới, đây cũng là vấn đề mà hắn không thể né tránh, chỉ là lúc này có vẻ tới hơi sớm một chút.
"Ta không hề cố ý che giấu, đồng thời ta cũng không cảm thấy mình là cao thủ gì. Người có thân thủ như ta, thiên hạ rộng lớn, hà cớ gì mà ít? Ngay cả trong Bạch phủ cũng đầy rẫy những người như vậy. Nếu thực sự gọi là thâm tàng bất lộ, thì hôm nay ta tuyệt đối sẽ không trương dương như thế!" Lâm Miểu thản nhiên đáp, đối với thái độ của Bạch Ngọc Lan, hắn dường như chẳng mấy bận tâm.
Bạch Ngọc Lan dường như đang dò xét xem lời Lâm Miểu nói là thật hay giả, một lúc lâu sau mới đột nhiên hỏi: "Ngươi và Xích Mi Tam Lão có quan hệ gì?" "Không có quan hệ!" Lâm Miểu trả lời vô cùng dứt khoát.
"Ta vẫn giữ nguyên câu nói đó, nếu tiểu thư thực sự không tin ta, ta cũng không còn gì để nói. Ta ở lại Bạch gia là vì cảm kích ơn cứu mạng của tiểu thư, ta không mưu cầu gì cả!" Lâm Miểu hơi ngạo nghễ nói.
"Nhưng những lời ngươi nói với ta không hoàn toàn là thật, với thân thủ của ngươi, căn bản không thể nào là một ngư phu!" Bạch Ngọc Lan vẫn rất lạnh lùng nói.
Lâm Miểu cười nhạt, ngẩng đầu nhìn lướt qua Bạch Ngọc Lan và vài tên tỳ nữ bên cạnh nàng, thấy trong mắt Tiểu Tình có chút bất lực, không khỏi mềm lòng, hắn hít một hơi, cười nói: "Đúng vậy, những lời ta nói không hoàn toàn là thật, nhưng là có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ, không phải cố ý lừa gạt tiểu thư." "Nỗi khổ tâm bất đắc dĩ? Ta lại muốn biết ngươi có nỗi khổ tâm gì." Bạch Ngọc Lan hiển nhiên rất tức giận vì việc Lâm Miểu thừa nhận đã lừa dối mình.
Lâm Miểu thầm giận trong lòng, lạnh lùng cười nói: "Không sai, ta không phải ngư phu, càng không phải Lương Miểu. Nếu tiểu thư rất muốn biết, ta có thể nói cho tiểu thư, ta chính là Lâm Miểu, kẻ bị An Chúng Hầu treo thưởng năm trăm lượng bạc để truy nã! Chính ta đã giết Khổng Dung, con trai của Đô thống Uyển Thành! Đây chính là lý do vì sao ta phải đổi tên thành Lương Miểu, cũng là nỗi khổ tâm khiến ta không dám tiết lộ thân phận!" Dừng lại một chút, Lâm Miểu nói tiếp: "Nếu tiểu thư muốn giao ta cho quan phủ, ta sẽ không phản kháng!" Hỉ Nhi và Tiểu Tình đều sững sờ, vài người đều vô cùng kinh ngạc nhìn chằm chằm vào Lâm Miểu, Bạch Ngọc Lan hồi lâu không thốt nên lời.
"Không phải năm trăm lượng, mà là ba ngàn lượng, kẻ nào lấy được đầu ngươi, có thể nhận được ba ngàn lượng bạc trắng!" Tiểu Tình đột nhiên nói.
Lâm Miểu cười, không khỏi tự giễu: "Hóa ra đầu ta lại đáng giá như vậy, xem ra ta thực sự nên cảm thấy vui mừng mới phải." Bạch Ngọc Lan hồi lâu sau mới hít một hơi thật sâu, thản nhiên hỏi: "Tại sao ngươi lại giết Khổng Dung?" Đôi mắt Lâm Miểu lóe lên một tia ảm đạm, thê lương nói: "Bởi vì hắn bức tử người ta yêu thương nhất, cho nên hắn phải đền mạng!" Ánh mắt Bạch Ngọc Lan và Tiểu Tình chạm phải ánh mắt Lâm Miểu, đều không tự chủ được mà cảm thấy tâm thần chấn động, bọn họ hoàn toàn có thể cảm nhận được nỗi đau khắc cốt ghi tâm trong lòng Lâm Miểu, thứ đó căn bản không cần dùng ngôn ngữ để biểu đạt.
"Xin lỗi, ta không nên hỏi những điều này, là ta trách nhầm ngươi rồi!" Giọng điệu Bạch Ngọc Lan dịu lại, nhẹ nhàng nói.
Lâm Miểu thoát khỏi nỗi bi thương, chua xót nói: "Ngươi và ta đứng ở hai lập trường khác nhau, ngươi nghi ngờ ta là vì ta đáng bị nghi ngờ. Mọi chuyện đã qua rồi, nếu tiểu thư không đưa ta đi quan, vậy ta xin đi đây!" Lâm Miểu nói xong liền quay người hướng ra phía cửa.
"Ngươi đi đâu?" Bạch Ngọc Lan kinh ngạc hỏi.
"Trời đất bao la, nơi nào mà chẳng dung thân được ta? Tuy là khâm phạm của Vương Mãng, nhưng thiên hạ có biết bao nơi Vương Mãng không quản tới được. Đã Hồ Dương thế gia không phải là chốn dung thân, ta có thể lãng tích thiên nhai, làm một kẻ nhàn vân dã hạc, cũng khoái lạc thay!" Lâm Miểu nói xong không thèm để ý đến Bạch Ngọc Lan và những người khác nữa, vén rèm cửa rồi bước ra ngoài.
"Lâm Miểu, chờ đã..." Tiểu Tình nóng lòng, chẳng đợi Bạch Ngọc Lan ra hiệu, liền sải bước đuổi theo.
Lâm Miểu đi tới hoa viên phía hậu viện thì dừng bước. Đối với Ô Tiểu Tình, chàng có một phần hảo cảm đặc biệt, đó là bởi nàng có sự thông tuệ và linh chất hiếm thấy. Có lẽ, đó là vì nàng luôn sống bằng trực giác.
"Tình nhi không cần nói thêm gì nữa." Lâm Miểu thản nhiên đáp.
Tiểu Tình đuổi kịp bên cạnh Lâm Miểu, nắm lấy tay áo chàng, khẩn thiết hỏi: "Huynh thực sự muốn đi sao?"
"Ta là khâm phạm triều đình, ở lại đây chỉ làm liên lụy đến Bạch gia các người, chẳng lẽ nàng muốn nhìn thấy Bạch gia bị vạ lây?" Lâm Miểu bình thản hỏi ngược lại.
"Huynh quá coi thường Hồ Dương thế gia rồi. Huynh tưởng trong gia tộc chúng ta chỉ có mình huynh là khâm phạm sao? Cho dù quan phủ biết huynh chính là khâm phạm Lâm Miểu thì đã sao? Lúc này Nam Dương vốn không nằm trong sự quản hạt của quan phủ, thử hỏi ai dám đến gây sự với Bạch gia?" Tiểu Tình vội vã nói.
Lâm Miểu không nhịn được cười khẽ, nhưng không biểu lộ gì thêm, chỉ ngước nhìn bầu trời, thở dài một hơi: "Ta vốn không phải kẻ thích bị trói buộc quá nhiều. Tuy xuất thân thấp kém, nhưng chưa bao giờ ta muốn ủy khuất tôn nghiêm và nhân cách của chính mình. Nàng phải hiểu rằng, khi một người bị người khác coi như kẻ trộm, đó chẳng phải là cảm giác dễ chịu gì. Ta không nợ Bạch gia điều gì, cũng chẳng cầu xin thứ gì, cho nên ta không muốn..."
"Chẳng lẽ không có bất cứ thứ gì đáng để huynh ở lại Bạch phủ sao?" Tiểu Tình nhìn Lâm Miểu đầy kỳ vọng, có chút u oán ngắt lời chàng, cẩn trọng hỏi.
Lâm Miểu chấn động tâm can, ánh mắt sâu thẳm nhìn vào đôi mắt Tiểu Tình, trong lòng dâng lên nỗi cảm động khó tả. Chàng sao có thể không hiểu ý tứ của nàng? Thế nhưng, chàng có thể tiếp nhận phần tình ý này của đối phương không? Dù chàng không phải không có hảo cảm với Tiểu Tình, nhưng điều này dường như không hoàn toàn giống với tình yêu nam nữ. Tuy chàng không cần phải gánh vác lời hứa hẹn nào vì lương tâm cắn rứt, nhưng lúc này đây, liệu chàng có thể đón nhận tình ý của nàng?
Lâm Miểu không kìm được thở dài: "Có lẽ là có! Thế nhưng người trong giang hồ, thân bất do kỷ. Hồ Dương thế gia không phải là nơi tầm thường, với tâm tính của ta, e rằng nơi này không dung nổi ta!"
"Thực ra tiểu thư rất tán thưởng huynh, nhưng vì lợi ích gia tộc nên mới không thể không thận trọng. Hiện giờ mọi chuyện đã sáng tỏ, tiểu thư cũng đã nói lời xin lỗi với huynh, chẳng lẽ huynh không thể lùi một bước sao?" Tiểu Tình có chút phẫn nộ hỏi.
Lâm Miểu im lặng không đáp.
Tiểu Tình trong lòng có chút bực dọc, lại nói: "Muội nghĩ huynh không phải là kẻ không có độ lượng. Theo quan điểm của muội, nam nhân cần có ngạo khí, có ngạo cốt, nếu không sẽ mất đi sức hút nhân cách. Nhưng đại trượng phu không nên thường nhớ chuyện nhỏ, thường chấp nhặt lỗi lầm, mà càng nên đặt mình vào vị trí của người khác để suy nghĩ, đứng trên lập trường của người khác để thấu hiểu, đó mới là đạo làm người. Muội thích ngạo cốt của huynh, nhưng huynh không thể vì chút chuyện nhỏ mà luôn tự cao tự đại như vậy. Tiểu thư là phận nữ nhi, đã hạ mình bày tỏ sự hối lỗi, huynh là đại trượng phu, lẽ nào lại không có dung lượng đó sao?"
Lâm Miểu bị Tiểu Tình nói như vậy, sắc mặt chợt biến đổi, nhưng chàng không nói gì, chỉ bình tĩnh nhìn đối phương.
"Đại trượng phu, năng khuất năng thân, nhẫn những gì người thường không thể nhẫn. Thực sự, Tình nhi rất hy vọng huynh có thể ở lại. Tin rằng huynh tuyệt đối không phải là kẻ bụng dạ hẹp hòi, coi như vì Tình nhi, được không?" Tiểu Tình khuyên nhủ chân thành, đôi mắt nàng tràn đầy kỳ vọng tha thiết, dường như không bận tâm việc Lâm Miểu có thể vì lời nói của mình mà phất tay bỏ đi, nàng dường như rất tin tưởng...
Trong lòng Lâm Miểu dâng lên trăm mối cảm xúc, chàng hiểu rõ tình cảm ẩn chứa trong lời nói của Tiểu Tình. Những lời này vừa chân thành lại vừa có sức nặng như tảng đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng.
Lâm Miểu không hề phẫn nộ, chỉ thấy cảm động và hổ thẹn. Chàng không tự chủ được mà đặt hai tay lên đôi vai gầy của Tiểu Tình, hối lỗi và cảm kích nói: "Cảm ơn Tình nhi đã như gậy bổng quát đầu, mắng rất hay. Nếu Lâm Miểu còn cố tình làm cao, e rằng thiên hạ sẽ chê cười ta mất..."
"Chúng ta hoan nghênh huynh ở lại!" Bạch Ngọc Lan cũng vén rèm bước ra, thong dong nói.
Lâm Miểu và Tiểu Tình không hẹn mà cùng quay đầu nhìn về phía Bạch Ngọc Lan, rồi lại nhìn nhau, đồng thời nở một nụ cười thấu hiểu.
"Mọi chuyện không cần phải nói nữa, từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ chính thức trở thành một thành viên của Bạch phủ, không ai dám xem ngươi là người ngoài nữa, trừ phi có một ngày ngươi muốn rời xa nơi này!" Bạch Ngọc Lan dịu dàng nói, cách lớp sa mỏng, vẫn có thể thấy nụ cười nhàn nhạt đầy ôn nhu trên gương mặt nàng.
△△△△△△△△△
"Sổ sách ngươi viết rất tốt, càng hiếm có hơn là ngươi lại có thể sửa lại được một chỗ sai sót trong đó, lão phu quả nhiên không nhìn lầm người!" Canh thúc cười ha hả nói.
Lâm Miểu nhìn vị lão nhân từ thiện này, trong lòng có chút cảm khái, hắn rất sẵn lòng làm bất cứ việc gì cho Canh thúc. Bất kể lúc nào, vẻ ngoài mà Canh thúc thể hiện ra luôn ôn hòa và chân thành như vậy, phong thái bậc trưởng giả ấy khiến Lâm Miểu vô cùng kính trọng.
"Ta đã tiến cử ngươi với chủ nhân, chủ nhân rất hài lòng về ngươi, lát nữa ngươi hãy cùng ta đi gặp chủ nhân." Canh thúc lại cười nói.
Lâm Miểu kinh ngạc, hắn vẫn chưa từng gặp Bạch Thiện Lân. Mặc dù hắn đã ở Bạch phủ được bốn ngày, nhưng vì Bạch Thiện Lân sự vụ quá bận rộn, lại thường xuyên không có mặt ở phủ, nên hắn vẫn chưa có duyên diện kiến vị gia chủ này. Không ngờ Canh thúc lại tiến cử hắn với Bạch Thiện Lân, vì thế trong lòng hắn vô cùng cảm kích. Đã hứa với Tiểu Tình sẽ ở lại Bạch phủ, hắn sẽ làm việc cho tốt, tạo ra chút thành quả, vì vậy hắn không hề bận tâm về việc Canh thúc coi trọng và tiến cử mình.
Có lẽ, hắn không có tâm ý ở lại Bạch phủ mãi mãi, ít nhất, hắn còn phải đưa chiếc hộp gỗ mà Lang Tà Quỷ Tẩu giao cho mình đến tay Phàn Túy, mà trong hộp rốt cuộc là thứ gì? Lại đáng để Lang Tà Quỷ Tẩu dùng cả tính mạng để đánh đổi! Nghĩ đến đây, Lâm Miểu trong lòng không khỏi sững sờ, hắn nghĩ đến một khả năng cực lớn —— đó chính là "Thần Nông Bản Thảo Kinh"!
"Ngươi không muốn sao?" Canh thúc thấy thần tình Lâm Miểu cổ quái, không khỏi có chút nghi hoặc hỏi.
"Không, không phải! Ta chỉ cảm thấy có chút đột ngột!" Lâm Miểu hoàn hồn lại nói.
"Vậy thì tốt, chủ nhân đang tiếp khách, ngươi chuẩn bị một chút, chúng ta đi ngay!" Canh thúc nói xong liền thu dọn những thứ như sổ sách trên bàn.
△△△△△△△△△
Tuyên Uy Đường là nơi trọng yếu của Bạch phủ, người bình thường căn bản không có tư cách bước vào, gia đinh phổ thông của Bạch phủ có những người cả đời cũng chưa từng tới gần Tuyên Uy Đường.
Những kẻ tuần tra bên ngoài Tuyên Uy Đường đều là thân vệ gia tướng của Bạch phủ, nơi đây chính là trọng địa để Bạch Thiện Lân nghị sự.
Tổ chức của Hồ Dương thế gia giống như một tiểu triều đình, đẳng cấp phân minh, rất nhiều chuyện trọng yếu đều sẽ được thảo luận tại Tuyên Uy Đường. Vì thế, nơi này không phải bất cứ ai cũng có thể tùy tiện tiếp cận.
Tuyên Uy Đường tọa lạc giữa một hồ nước nhỏ ở trung tâm Bạch phủ, phải đi qua vài cây cầu nhỏ khúc chiết quanh co mới có thể tới được trước cửa Tuyên Uy Đường.
Tuyên Uy Đường chia làm ba tầng thượng, trung, hạ, là kiến trúc cao nhất Bạch phủ, điêu lương họa đống, khí thế bàng bạc, lấy tám cây cột đá khổng lồ làm nền tảng, lại dùng gỗ quý làm khung. Đường nét ngoại quan giản lược mà lưu loát, mái cong góc nhọn, ngói lưu ly, ngạo nghễ cô lập giữa lòng hồ, như muốn bay lên.
Lâm Miểu không khỏi thầm kinh thán, trong mấy ngày ở Bạch phủ, hắn không chỉ một lần nhìn thấy Tuyên Uy Đường, cũng không chỉ một lần vì nó mà kinh ngạc, mỗi lần nhìn lại dường như đều sinh ra những cảm nhận hoàn toàn khác biệt.
Cầu nhỏ chín khúc, hai đầu đều có gia tướng canh giữ, trong hồ sen hồng bích hà, hương thơm nghi người, uốn lượn giữa những cây cầu nhỏ, mang đậm cảm giác khúc kính thông u.
Đây là lần đầu tiên Lâm Miểu đặt chân lên cây cầu nhỏ này, Canh thúc dọc đường không nói lời nào, đám gia tướng kia cũng không ngăn cản, bởi vì có Canh thúc dẫn đường.
Đại môn Tuyên Uy Đường mở rộng, gia tướng trước cửa toàn thân vũ trang, ánh mắt không liếc ngang dọc, cho thấy tố chất hơn người.
"Chủ nhân đang chờ trong điện!" Một tên gia tướng chặn ngang cửa lớn, thấy Canh thúc đi tới, lập tức khẽ nói, đồng thời xoay người dẫn đường, dường như sợ làm kinh động đến sự tĩnh lặng nơi đây.
Lâm Miểu cảm thấy trong lòng một trận túc mục, có lẽ là do bị ảnh hưởng bởi không gian tĩnh lặng này.
Bước vào đại điện, lập tức cảm thấy tầm mắt thoáng đãng, đỉnh điện cao tới gần ba trượng, trong điện chỉ có vài bộ bàn ghế bình phong cực kỳ đơn giản mà mộc mạc, điểm xuyết cho đại điện rộng lớn này thêm phần khoáng đạt và đại khí.
Khoáng đạt chỉ là một loại cảm giác, nhưng Lâm Miểu còn cảm nhận được có một đạo mục quang đặc biệt sắc bén đang đổ dồn lên người mình.
Lâm Miểu không khỏi nhìn theo hướng mục quang đó, chính là Bạch Thiện Lân đang ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế bọc da hổ ở trung tâm đại điện! Hắn có thể khẳng định đối phương chính là Bạch Thiện Lân, bởi vì Bạch Ngọc Lan đang bồi bên cạnh người đàn ông trung niên đó.
Bạch Thiện Lân trông có vẻ mang theo một chút thư quyển khí, nho nhã và thanh kỳ, điểm duy nhất khiến Lâm Miểu không dám lơ là chính là đôi mắt của ông ta, ánh mắt ấy khiến Bạch Thiện Lân trong sự nho nhã lại tăng thêm vài phần uy võ, tạo nên khí chất thâm trầm không giận mà uy.
Điều đặc biệt thu hút sự chú ý là gã kỳ nhân tóc đỏ bên cạnh Bạch Thiện Lân. Hắn đội kim trâm, khoác trường bào màu hoàng thổ sẫm, trông khoan đại mà trống rỗng. Hai tay hắn giấu trong tay áo, không rõ hành động, dáng đứng tĩnh lặng tựa tùng bách xanh tươi. Điều khiến Lâm Miểu khắc sâu nhất là đôi mắt say khướt tựa mị tự trương của gã kỳ nhân tóc đỏ, khiến người ta rất muốn nhìn xem hắn mở mắt ra, bên trong đôi mắt ấy rốt cuộc giấu điều gì.
“Đã gặp chủ nhân và tiểu thư!” Canh Thúc và Lâm Miểu đồng thời cúi mình hành lễ.
“Tứ tọa!” Bạch Thiện Lân nhàn nhạt phẩy tay.
Lâm Miểu và Canh Thúc ngồi xuống phía hữu trắc của Bạch Thiện Lân.
“Ngươi chính là Lâm Miểu?” Bạch Thiện Lân nhàn nhạt hỏi.
Lâm Miểu hơi sững sờ, không khỏi nhìn về phía Bạch Ngọc Lan.
“Lan Nhi đã nói cho ta biết thân phận của ngươi rồi!” Bạch Thiện Lân cười cười, đồng thời vẫy tay về phía sau. Gã kỳ nhân tóc đỏ rút hai tay ra khỏi tay áo, mở ra một bức họa.
Lâm Miểu giật mình, người trong bức họa giống hắn ít nhất sáu phần. Dưới bức họa còn có ghi chép tội trạng của quan phủ và phần thưởng treo cao. Hắn lập tức hiểu ra, bức họa này chính là lệnh truy nã từng được dán ở Uyển Thành.
“Quả nhiên rất giống!” Bạch Thiện Lân nhìn bức họa, rồi lại nhìn Lâm Miểu, không khỏi cười cười.
Lâm Miểu có chút không hiểu vì sao Bạch Thiện Lân lại lấy lệnh truy nã này ra.
“Trước tiên, hoan nghênh ngươi đến Bạch gia. Ở đây, ngươi không phải là phạm nhân bị truy nã, mà là một người tự do!” Bạch Thiện Lân từ tốn nói.
“Tạ ơn chủ nhân!” Lâm Miểu vội ôm quyền nói.
“Những kẻ bị triều đình truy nã, chúng ta đều rất để ý. Vì vậy, ngươi không cần kỳ quái vì sao ta lại có lệnh truy nã này!” Ngừng một chút, Bạch Thiện Lân nói tiếp: “Về quá khứ của ngươi, ta cũng rất rõ. Phải nói, mọi tin tức mà quan phủ biết, ta đều biết. Còn những thứ quan phủ không quá rõ, ta cũng biết. Bất quá, tất cả chỉ là quá khứ. Từ nay về sau, ngươi là một bản ngã mới, nên có một bầu trời mới!”
“Nguyện nghe chủ nhân chỉ điểm!” Lâm Miểu thầm giật mình, không để lộ chút sắc mặt nào nói.
“Nghe nói ngươi ở phủ ta biểu hiện rất tốt, là một nhân vật văn võ song toàn. Ta không hy vọng Hồ Dương thế gia lại có nhân tài bị mai một!” Bạch Thiện Lân nói chuyện không nhanh không chậm, không vội không vội.
“Đa tạ chủ nhân khen ngợi, đây chỉ là vì Canh Thúc và tiểu thư coi trọng tiểu nhân mà thôi.” Lâm Miểu vội nói.
“A a……” Bạch Thiện Lân cười cười nói: “Mấy ngày này ngươi có thể ở Hồ Dương thành vui chơi thỏa thích mấy ngày. Vài ngày nữa, ta sẽ có một việc quan trọng sắp xếp cho ngươi làm.”
Lâm Miểu không khỏi ngạc nhiên, hắn không hiểu Bạch Thiện Lân đang giấu giếm điều gì. Chẳng lẽ hôm nay triệu hắn đến chỉ để nói chuyện này sao? Nhưng hắn không thể không kìm nén sự nghi hoặc, cung kính nói: “Nguyện nghe chủ nhân phân phó!”
“Rất tốt! Canh Thúc, ngươi đi sắp xếp đi. Ở đây không còn việc gì nữa.” Bạch Thiện Lân lập tức đuổi khách, khiến Lâm Miểu mờ mịt.
“Lão nô đã rõ!” Canh Thúc đứng dậy cung kính nói.
Lâm Miểu không khỏi ngẩng đầu nhìn Bạch Ngọc Lan, chỉ thấy nàng mặt không chút biểu cảm. Tuy nàng đẹp đến thoát tục, nhưng dường như thiếu đi chút gì đó. Lâm Miểu dường như nhìn thấy nỗi sầu trong nội tâm nàng.
Đây có lẽ là một loại trực giác, nhưng Lâm Miểu lại rõ ràng nhận ra – Bạch Ngọc Lan không vui.
△△△△△△△△△
Dân chúng trong và ngoài Uyển Thành đều đổ về, khiến thanh thế nghĩa quân Uyển Thành ngày càng lớn mạnh, Cức Dương và Dục Dương thái thú đại kinh thất sắc.
Uyển Thành nằm ở trung tâm Nam Dương quận, cho dù có ngoại địch xâm phạm, cũng có ngoại vi liên thành chống đỡ, có thể nói là thành đồng vách sắt. Nhưng lúc này, Uyển Thành lại từ bên trong nổi loạn, nhất thời Cức Dương và Dục Dương hai thành trở tay không kịp.
Lưu Tú biết Dục Dương và Cức Dương đang liên binh hỗ phòng Uyển Thành.
Vương Hưng đã đào thoát khỏi Uyển Thành, sớm đã phái kỵ binh cấp báo Trường An, rồi điều quân từ Nam Hương, Côn Dương, Định Lăng chư thành với số lượng vài vạn quay về bao vây Uyển Thành.
Thất bại ở Uyển Thành, Vương Hưng cũng không gánh vác nổi, vì vậy hắn không thể không cố gắng hết sức, muốn nhân lúc Lưu Tú và mọi người còn chưa ổn định mà quay về đoạt lại Uyển Thành!
Chiến sự Uyển Thành đã cận kề, toàn bộ Uyển Thành trong ngoài đều trở nên cực kỳ xao động bất an. Trước chiến tranh đã có rất nhiều dân chúng vội vã thiên di, để tránh chiến hỏa lan đến bản thân.
Đương nhiên, trong những ngày này, thiên hạ bốn phương đều náo động bất an, căn bản không có đất lành để dung thân. Cũng có rất nhiều người đã quen với chiến hỏa, và những người này càng học được đạo lý sinh tồn trong loạn thế. Họ biết làm thế nào để sống một cuộc đời tiêu dao, tự tại hơn trong thời loạn lạc này.
Tiểu Trường An tập chính là thiên đường của những người hạnh phúc này!
Tiểu Trường An Tập nằm ở phía nam Uyển Thành, sát bên Dục Thủy, là bến cảng lớn nhất bên ngoài thành Uyển Thành.
Hoạt động thương nghiệp của Uyển Thành không chỉ tập trung trong thành, mà còn lan rộng ra các thôn làng bên ngoài.
Ít nhất một nửa số thôn làng bên ngoài Uyển Thành đã bị bỏ hoang, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sự phồn hoa của Tiểu Trường An Tập.
Nơi đây có thể coi là huyết mạch của các huyện lỵ xung quanh Uyển Thành, quy tụ nhiều thương gia lớn, hàng hóa từ khắp nơi đổ về và phân tán đi từ đây.
Do đường thủy, đường bộ đều thông suốt, con đường lớn rộng rãi nối liền phía tây đến Trường An, phía bắc thông đến Dĩnh Xuyên, Lạc Dương, phía nam tiếp giáp Giang Lăng; đường thủy có thể qua Dục Thủy vào Miện Thủy, đến Hán Trung, Nam Trịnh, Miện Dương, phía nam có thể đến Giang Thủy thông thẳng ra biển.
Mức độ phồn hoa nơi đây sánh ngang Trường An, gọi là Tiểu Trường An Tập quả không sai.
Cách Uyển Thành vài chục dặm đã có những toán thổ phỉ lộng hành, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến giao dịch ở Tiểu Trường An Tập.
Từ phía nam sông, hơn mười chiến hạm tiến vào Uyển Thành, đây là số tàu mà Lưu Tú mua từ Hồ Dương Thế Gia.
Ở một nơi phồn hoa như vậy, nếu không có sự tồn tại của Hồ Dương Thế Gia, đó quả là một điều kỳ lạ.
Hồ Dương Thế Gia không sợ đắc tội với triều đình trong việc làm ăn.
Thực tế, khắp Trung Nguyên đã không còn mấy nơi quan lại có thể thực sự phát huy tác dụng, bởi vì, từ mấy vạn, mấy chục vạn nghĩa quân, đến vài trăm, vài chục tên sơn tặc, hải đạo đã khiến triều đình bận rộn ứng phó, khiến quan phủ địa phương bó tay.
Lại còn có quan phủ nào dám chọc vào Hồ Dương Thế Gia loại đại gia tộc này?
Quan lại chỉ mong tại vị được vài năm, kiếm thêm chút tiền tài, còn những chuyện khác đều mặc kệ.
Uyển Thành mấy ngày nay không chỉ mua thuyền, mà còn đại lượng thu mua chiến mã, binh nhận và các vật phẩm cần thiết cho chiến tranh.
Tài lực hùng hậu của Lưu gia, ít ai sánh bằng.
So với đám Lục Lâm quân, Lưu gia có hậu viện lớn hơn, có nhiều tài lực hơn để chống đỡ.
Còn Lục Lâm quân chỉ có thể ẩn náu trong núi rừng, như Lục Lâm Sơn, nơi nghèo khó khiến dịch bệnh bùng phát, vốn hơn mười vạn nghĩa quân đã chết đi một nửa, không còn cách nào khác đành phải tan rã.
Lưu Tú cũng chính là nhìn trúng cơ hội này, thúc giục trưởng huynh của mình khởi sự lúc này, và với thanh thế hùng mạnh trở thành thủ lĩnh của nghĩa quân ở Nam Quận và Nam Dương.
Tình hình quả thực là như vậy.
Năm ngoái, Lục Lâm quân hưng khởi, liên tiếp giành thắng lợi, thế lực trỗi dậy mạnh mẽ không thể cản phá, các hào cường phương Bắc đua nhau đầu hàng.
Ở phương Nam không có thế lực nghĩa quân nào có thể sánh bằng họ.
Nhưng một trận dịch bệnh đã khiến Lục Lâm quân tự bại mà không cần chiến đấu, tan rã thành ba phe, lần lượt phân liệt thành Bình Lâm binh, Hạ Giang binh và Tân Thị binh.
Thanh thế của họ dần suy yếu, người đầu hàng cũng vì thế mà ít đi.
Lưu Tú khởi sự vào thời điểm này chính là đổ thêm củi vào lửa cho nghĩa quân ở Nam Dương, Nam Quận, khiến ngọn lửa khởi nghĩa vốn đang suy yếu lại bùng cháy mạnh mẽ.
Chính vì đây là một lực lượng mới nổi, nếu có thể phát triển mạnh mẽ, chắc chắn sẽ thu hút những kẻ vốn định đầu hàng Lục Lâm quân, thậm chí có thể tập hợp lại Lục Lâm quân vốn đã tan rã thành ba phe.
Vì vậy, Lưu Tú chọn thời cơ này để khởi sự không phải là hành động bốc đồng.
△△△△△△△△△
"Lâm Miểu." Lâm Miểu đang chuẩn bị cùng Bạch Lương ra phủ chơi thì bị Tiểu Tình gọi lại.
"Tình Nhi có chuyện gì sao?" Lâm Miểu hỏi.
"Tiểu thư muốn ngươi đi cùng nàng đến Đường Tử Hương." Tiểu Tình bình tĩnh nói, thần sắc không biểu lộ nhiều vui buồn.
"Nhưng Canh thúc đã cho phép nàng chơi mấy ngày, không phải nói không giao nhiệm vụ cho nàng sao?" Bạch Lương ngập ngừng hỏi.
"Chẳng lẽ đi Đường Tử Hương lại không tính là chơi sao?" Tiểu Tình phản vấn.
Lâm Miểu không khỏi cười, vỗ vỗ vai Bạch Lương.
Hắn biết ý của Bạch Lương.
Vì có thể chơi mấy ngày, nên Canh thúc cho phép Bạch Lương đi cùng, khiến Bạch Lương cũng có được mấy ngày vui chơi hiếm hoi.
Huống chi, mọi chi phí trong mấy ngày này đều do Canh thúc chi trả.
Còn Tiểu Tình lúc này lại muốn Lâm Miểu đi Đường Tử Hương, chẳng phải là muốn Bạch Lương mất đi cơ hội vui chơi sao?
"Vậy cho Bạch Lương đi cùng ta cũng được, chỉ là không biết Tiểu thư có đồng ý không?" Nói chuyện, Lâm Miểu nhìn Tiểu Tình với ánh mắt dò hỏi.
Tiểu Tình cười cười, nói: "Vậy thì cho hắn đi cùng đi."
"Khi nào thì xuất phát?" Lâm Miểu hỏi.
"Bây giờ, Tiểu thư đã ra khỏi phủ rồi, mới sai ta đến gọi ngươi đi nhanh lên." Tiểu Tình thúc giục.
"Cái gì?" Lâm Miểu ngạc nhiên, đồng thời cũng cảm thấy buồn cười.
Bạch Ngọc Lan đã đi rồi, lại còn quay đầu lại gọi hắn đi, thật không hiểu mấy vị tiểu thư này nghĩ gì.
"Chẳng lẽ ngươi không nghe thấy sao? Ta đã chuẩn bị xong ngựa rồi, các ngươi lập tức đi cùng ta là được!" Tiểu Tình thúc giục.
"Có cần chuẩn bị gì không?" Bạch Lương hỏi.
"Cần chuẩn bị gì?" Tiểu Tình phản vấn.
Bạch Lương cảm thấy khó hiểu, nhưng Lâm Miểu đã kéo tay chàng, bước nhanh theo Tiểu Tình.
△△△△△△△△△
Bạch Ngọc Lan và đoàn người đi không nhanh. Nàng không cưỡi ngựa mà đi kiệu, vì Đường Tử Hương không xa, cũng không có gì gấp gáp, nên nàng sai người khiêng kiệu.
Đi kiệu đương nhiên thoải mái hơn đi xe ngựa. Xe ngựa kín mít, thời tiết nóng bức thế này chẳng khác nào cái lò, rất khó chịu, nên Bạch Ngọc Lan chọn đi kiệu.
Mui kiệu mở rộng bốn phía, chỉ có một tấm nệm mềm được chống đỡ bằng tre, phía trên che một mái lều mát mẻ để tránh nắng. Tấm nệm mềm được lót ở chỗ đặt chân và chỗ đặt tay.
Tám người lực lưỡng khiêng kiệu, vững vàng vô cùng. Bạch Ngọc Lan thì buông màn sa mỏng, ngọc phiến khẽ lay động, vẻ mặt vô cùng nhàn nhã.
Trước và sau kiệu là hơn hai mươi gia đinh. Một số người cưỡi ngựa đi theo, số còn lại hộ tống bên cạnh kiệu Bạch Ngọc Lan, những người còn lại thì đi bộ.
Đường đi đến Đường Tử Hương không xa, đi bộ chỉ mất khoảng một canh giờ.
Khi Lâm Miểu và mọi người đuổi kịp, Bạch Ngọc Lan đang chuẩn bị ra khỏi cửa Nam thành.
Lính canh giữ thành đối với người của Bạch phủ đều vô cùng cung kính, còn đối với Bạch tiểu thư thì kính trọng như thần tiên. Trong Hồ Dương thành, ai mà không biết Bạch tiểu thư đẹp tựa thiên tiên? Ai cũng muốn ngắm nhìn dung nhan ấy. Dù lúc này Bạch Ngọc Lan đã buông màn sa mỏng, nhưng vẫn có thể mơ hồ đoán được dung mạo của nàng.
“Tiểu thư, người đến rồi!” Tiểu Tình phi ngựa đến bên Bạch Ngọc Lan, khẽ nói.
Bạch Ngọc Lan quay đầu nhìn Lâm Miểu và Bạch Lương đang phi ngựa đến, dường như không có gì đặc biệt. Mãi đến khi ngựa của Lâm Miểu đi ngang bằng Tiểu Tình, nàng mới gật đầu với Lâm Miểu.
Lâm Miểu chắp tay hành lễ, nhưng không nói gì.
Hầu hết gia đinh của Bạch phủ đều quen Lâm Miểu, nhưng không nhiều người từng thấy Lâm Miểu ra tay, càng không biết thân phận thật sự của chàng. Vì vậy, Bạch Ngọc Lan đối với Lâm Miểu dường như có cái nhìn khác, khiến những người này có chút khó hiểu.
Đường đến Đường Tử Hương rất rộng rãi, vì Đường Tử Hương là con đường huyết mạch thông đến Tùy Thành, nên có con đường cực kỳ rộng lớn.
Chính vì Đường Tử Hương là một con đường quan trọng, nên Bạch gia mới chọn nơi đây làm căn cứ. Tuy nhiên, địa thế ở đây không bằng phẳng. Nếu đi dọc theo Dục Thủy thì đường đi rất bằng phẳng, nhưng hướng về phía Đường Tử Hương lại gần Đồng Bách Sơn, địa hình nhiều đồi núi, thung lũng nhỏ. Dù có quan đạo, nhưng lại quanh co, uốn lượn giữa núi non và khe núi.
Lâm Miểu đi sát bên Tiểu Tình, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Bạch Ngọc Lan. Nếu không phải trời nắng gắt, thì đây quả là một thú vui tao nhã.
Phong cảnh bốn phương như tranh vẽ, cây cối xanh tươi, thỉnh thoảng có cảnh chim bay thú chạy hoang dã, mang một vẻ nhàn nhã.
Bước chân của tám người khiêng kiệu rất nhanh, tám người khiêng một người như Bạch Ngọc Lan, đương nhiên không phải là việc nặng nhọc. Tuy nhiên, thời tiết này quả thật có chút nóng, dù ai nấy đều đội mũ lá.
Lâm Miểu chợt nhớ đến cách ăn mặc của những người ở Khảo Lão Bang, chỉ có điều những người đó đều đội những chiếc mũ đan bằng cỏ.
Trên đường đi, mọi người đều im lặng. Lâm Miểu không tìm được ai để nói chuyện, Tiểu Tình cũng không nói chuyện với chàng. Có lẽ chỉ vì có Bạch Ngọc Lan ở đây, nên mọi người đều giữ một sự im lặng đặc biệt. Ngay cả Bạch Lương, người thích tán gẫu với Lâm Miểu, cũng im miệng.
“Bán rượu đây…” Lâm Miểu và mọi người vừa rẽ qua một khúc quanh núi, thì nghe thấy tiếng rao hàng từ phía trước vọng lại, xen lẫn tiếng trống của người bán hàng rong, khiến con đường vốn yên tĩnh trở nên sinh động hơn một chút.
“Bán rượu đây…” Người bán hàng rong mang theo một thùng rượu lớn xuất hiện trước mắt Lâm Miểu và mọi người sau khi họ rẽ qua.
Vài người gia đinh của Bạch phủ không khỏi quay đầu nhìn Bạch Ngọc Lan, dường như rất hứng thú với thùng rượu mà người bán hàng rong mang theo.
