vô lại thiên tử

Lâm Miểu đại thắng trở về, chỉ với một ngàn kỵ binh đã áp giải hơn ba ngàn hàng tốt, còn bắt sống được Trịnh Chí đem về.

Đại quân của Thiết Đầu tiếp ứng chạy đến, nhìn thấy cảnh tượng này thì kinh ngạc đến ngây người. Chỉ với một ngàn kỵ binh mà áp giải ba ngàn quân Đồng Mã, dáng vẻ Lâm Miểu lúc này chẳng khác nào một người chăn cừu đang lùa một đàn cừu vậy. Lâm Miểu thong dong đi phía sau quân Đồng Mã chừng hai trăm bước, hai bên cánh quân Đồng Mã đều có hai trăm cung tiễn thủ canh giữ nghiêm ngặt, phía trước lại có một trăm kỵ binh dẫn đường, kẻ nào muốn bỏ trốn đều lập tức bị bắn chết! Những người này đã bị tước bỏ binh khí, lại có mấy chục hàng binh phụ trách dùng xe tử trói lại, chúng căn bản không còn cơ hội phản kháng.

Trịnh Chí là do chính thân vệ bên cạnh bắt giữ, những kẻ này cuối cùng vẫn không chịu nổi sự cám dỗ của hai ngàn lượng bạc, giữa cái chết và phú quý, chúng đã chọn vế sau.

Lâm Miểu quay về Kiêu Thành, cả thành ăn mừng, Nhậm Quang gần như vui sướng khôn xiết. Lâm Miểu không chỉ dùng một ngàn kỵ binh đại bại Trịnh Chí, mà còn bắt sống được hắn, áp giải về ba ngàn quân Đồng Mã. Chuyện này tựa như một giấc mộng, khiến người ta khó lòng tin nổi, thế nhưng Lâm Miểu đã làm được, tất cả đều là sự thật.

Lâm Miểu thấy Nhậm Quang đã ở trong thành thì trong lòng đại hỉ. Sở dĩ hắn áp giải ba ngàn nghĩa quân này về là vì biết Nhậm Quang sẽ đến, nếu Nhậm Quang không đến, hắn căn bản không cách nào xử lý ba ngàn quân Đồng Mã này. Bởi lẽ trong Kiêu Thành vốn đã có sẵn mấy ngàn người, con số này vượt quá khả năng kiểm soát của ba ngàn quân trong tay hắn. Nhưng nếu có gần vạn chiến sĩ của Nhậm Quang, thì đủ để khống chế đại cục trong thành, cũng không sợ nghĩa quân làm loạn nữa.

Không chỉ Nhậm Quang cảm thấy kinh ngạc trước biểu hiện của Lâm Miểu, mà ngay cả bách tính trong Kiêu Thành cũng vô cùng sửng sốt, họ gần như coi Lâm Miểu như thần thánh. Trong mắt họ, quân Đồng Mã vốn dĩ rất cường hãn, vậy mà dưới tay Lâm Miểu lại không chịu nổi một đòn.

"Tam đệ dự định xử trí mấy ngàn quân Đồng Mã này thế nào?" Nhậm Quang nhìn Lâm Miểu, hỏi.

"Đại ca cho rằng nên xử trí thế nào mới thỏa đáng?" Lâm Miểu hỏi ngược lại.

"Đám người này đông tới sáu ngàn, với binh lực hiện tại của Tín Đô, nếu muốn hoàn toàn khống chế đám lưu dân dã tính chưa thuần này thì quả thật khó mà kiêm toàn!" Nhậm Quang thở dài nói.

Lâm Miểu hơi nhíu mày, hắn cũng biết quân chính quy của Tín Đô chỉ có hơn một vạn, gấp đôi số nghĩa quân này. Tuy rằng nếu trưng dụng lực lượng dân gian thì có thể tổ chức thành một đội quân vài vạn người, nhưng đó chỉ là khi có chiến tranh, ngày thường không cần thiết. Bởi vì một đội quân lớn tiêu tốn vật tư và quân tư rất cao, để tiết kiệm ngân khố, người ta thường không dễ dàng tổ chức đại quân. Nhưng nếu phải xử lý sáu ngàn hàng quân Đồng Mã này thì lại trở thành một việc khiến Nhậm Quang đau đầu.

"Đại ca có tin tưởng đệ không?" Lâm Miểu đột nhiên nghiêm giọng hỏi.

"Hiền đệ sao lại nói lời này? Huynh đệ ta là người cùng sinh cùng tử, đại ca sao có thể không tin đệ chứ?" Nhậm Quang khẳng định nói.

"Vậy thì tốt, chuyện ở Kiêu Thành, đại ca cứ giao cho đệ phụ trách là được, đệ đảm bảo sẽ sắp xếp thỏa đáng trong thời gian ngắn nhất!" Lâm Miểu khẳng định và tự tin đáp.

Nhậm Quang nhìn Lâm Miểu một cái, sảng khoái cười lớn: "Ta sớm đã biết tam đệ trong lòng đã có tính toán, Kiêu Thành này là do đệ đánh hạ, ta liền tặng lại thành này cho tam đệ! Từ hôm nay trở đi, chủ nhân của Kiêu Thành không phải Phạm Thương Hải, cũng không phải ta, mà chính là tam đệ!" "Đại ca, việc này sao có thể được?" Lâm Miểu giật mình, biến sắc nói.

"Việc này có gì không thỏa? Huynh đệ ta là chân tay thân thiết, việc ở Tín Đô đã khiến ta bận đến chóng mặt, nếu thêm cả Kiêu Thành, chỉ sợ tâm hữu dư nhi lực bất túc. Kiêu Thành này vốn ta không muốn lấy, nhưng đã đánh hạ rồi thì không thể chắp tay nhường người khác. Trong số những người này, còn ai thích hợp hơn tam đệ? Còn ai đáng tin cậy hơn tam đệ? Có Kiêu Thành làm cánh cửa phía bắc cho Tín Đô, Tín Đô của ta cũng sẽ vững chãi hơn. Mà tam đệ cũng luôn muốn khai sáng một vùng trời riêng ở phương Bắc, Kiêu Thành này có thể nói là vừa vặn hợp ý, đây là việc nhất cử đa đắc đấy!" Nhậm Quang hào hứng giải thích.

Lâm Miểu cười nhạt đáp: "Đại ca có lòng, đệ xin nhận. Nếu là trước kia, đệ nhất định không từ chối, nhưng hiện tại đệ chỉ còn hai tháng để sống, căn bản không cách nào quản lý Kiêu Thành cho tốt!" Nhậm Quang biến sắc, nghiêm nghị nắm chặt hai vai Lâm Miểu, trầm giọng nói: "Không sai, nếu đệ không tranh thủ, thì quả thật chỉ còn hai tháng. Ta đã nghe Thiết tiên sinh kể hết mọi chuyện của đệ, nhưng đệ không phải là không còn cơ hội sống tiếp. Ta giao Kiêu Thành cho đệ, chính là muốn đệ nghĩ đến những giấc mộng chưa thành, nghĩ đến huy hoàng tương lai, nghĩ đến gánh nặng và trách nhiệm trên vai, còn có những người quan tâm đệ. Chỉ vì những điều đó, đệ nhất định phải sống thật tốt! Dù chỉ còn một phần mười vạn cơ hội, ta cũng không muốn đệ từ bỏ!" Trong thần sắc Lâm Miểu thoáng hiện vẻ mệt mỏi và cảm thương, đôi mắt lóe lên tia sáng long lanh. Chàng đã hiểu rõ ý tứ và tâm tư của Nhậm Quang. Nhậm Quang sở dĩ tặng chàng Kiêu Thành, chính là muốn khơi dậy hào tình tráng chí, để chàng tranh thủ lấy cơ hội sống mong manh kia, hy vọng chàng có thể sống tiếp. Đây là một cách biểu đạt khác với Trì Chiêu, nhưng cũng khiến chàng cảm động không kém.

"Tam đệ, đệ cứ đáp ứng đại ca đi được không? Sinh tử do mệnh, nhưng chỉ cần đệ chịu tranh thủ, nhất định sẽ xuất hiện kỳ tích! Ta có thể thay đệ tạm quản Kiêu Thành, nhưng đệ phải nhớ kỹ, tòa thành này là của đệ, tòa Đồng Mã Cung này cũng là của đệ! Anh em chúng ta nắm tay nhau còn phải đi khai sáng một vùng trời mới, đệ tuyệt đối không được dễ dàng bỏ cuộc!" Nhậm Quang khẩn thiết và đầy kỳ vọng nói.

Lâm Miểu nhìn ánh mắt đầy kỳ vọng của Nhậm Quang, trong lòng dâng lên một trận cảm động. Chàng hít sâu một hơi, gượng cười đáp: "Được, đệ đáp ứng đại ca, đệ sẽ sống thật tốt, đệ còn phải trị lý tòa thành trì này thật tốt, cùng đại ca cộng sáng một vùng trời mới!" Nhậm Quang vui mừng cười lớn, vỗ vai Lâm Miểu, khẳng định: "Ta tin Tam đệ nhất định sẽ sống thật tốt!"

△△△△△△△△△

"Dẫn hàng tướng vào điện!" Lâm Miểu ngồi trên soái án, trầm giọng phân phó.

Thiết Đầu và Lỗ Thanh đứng phân lập hai bên. Sau khi thu phục tam quân, Thiết Đầu và Lỗ Thanh đã biết Nhậm Quang tặng Kiêu Thành cho Lâm Miểu, điều này sao có thể không khiến họ hoan hỉ dị thường?

Dưới điện phần lớn là các tướng lĩnh trong quân Tín Đô, là những người Nhậm Quang để lại để tạm thời an ổn Kiêu Thành cho Lâm Miểu, còn bản thân Nhậm Quang đã quay về Tín Đô để bình ổn dư ba của trận chiến này.

Chỉ chốc lát sau, đám hàng tướng của Kiêu Thành đều được dẫn vào điện. Tám vị tướng lĩnh chủ chốt bao gồm ba vị là trí nang của Đồng Mã quân: một vị là chủ bộ Lương Tú Thành của Phạm Thương Hải, một vị là tổng quản chủ quản tiền lương cũng là ngũ đương gia Hải Cao Vọng, vị còn lại là quân sư Tước Khải. Năm người còn lại là các thiên tướng của Đồng Mã quân.

"Còn không mau chuẩn bị chỗ ngồi cho chư vị?" Lâm Miểu hô lên với hộ vệ hai bên, bản thân chàng nhanh chóng đứng dậy, rời khỏi án để tự tay cởi trói cho Tước Khải và những người khác.

"Chư vị, Lâm Miểu đắc tội nhiều chỗ, mong chư vị hải hàm!" Lâm Miểu khách khí cười nói.

"Muốn giết muốn chém, tùy ý tôn tiện, đừng ở đây làm bộ làm tịch!" Hải Cao Vọng khinh khỉnh trầm giọng nói.

"Ta và chư vị vốn không oán không cừu, chiến tranh vốn dĩ tàn khốc. Người chết đã là liệt sĩ, người sống vẫn phải tiếp tục sống. Chẳng lẽ Hải tiên sinh cho rằng giết các người sẽ là một chuyện vui vẻ sao?" Lâm Miểu thản nhiên phản vấn.

Hải Cao Vọng và mấy vị hàng tướng đều sững sờ. Câu hỏi không nóng không lạnh của Lâm Miểu khiến họ không biết phải đáp lại thế nào.

"Chiến tranh sẽ tạo ra cừu hận. Ngươi giết Long đầu của chúng ta, chúng ta đã kết thâm cừu! Ngươi không giết ta, chẳng lẽ không sợ chúng ta báo phục sao?" Hải Cao Vọng lạnh lùng phản vấn.

Lâm Miểu đột nhiên cười lớn: "Người chết đã chết rồi, người sống vẫn có thể hưởng thụ sinh mệnh. Sinh mệnh ban cho chúng ta quyền lựa chọn. Nếu Cao tiên sinh muốn chọn cừu hận, Lâm Miểu ta làm sao ngăn cản được? Thắng làm vua thua làm giặc, đó là đạo lý thiên cổ. Ta tin rằng, nếu ta bị Phạm Thương Hải giết, bộ hạ của ta cũng sẽ có người chọn cừu hận. Nếu tiên sinh chọn cừu hận, tuy Lâm Miểu ta vô cùng thất vọng, nhưng cũng tuyệt đối không làm khó tiên sinh!" Nói xong, Lâm Miểu vung tay, hướng về phía chiến sĩ ngoài thính nói: "Chuẩn bị ngựa cho Hải tiên sinh, và dẫn tất cả thân thuộc của ông ấy đến ngoài doanh chờ đợi!" Lời hô hoán này của Lâm Miểu khiến Hải Cao Vọng sững sờ, Tước Khải, Lương Tú Thành và chúng tướng bên cạnh cũng đều ngẩn người.

"Ngươi thật sự không giết ta?" Hải Cao Vọng bán tín bán nghi hỏi.

Lâm Miểu ngạo nghễ cười đáp: "Nếu ta giết ngươi ở đây, chẳng qua cũng chỉ như bóp chết một con kiến, Hải tiên sinh chắc chắn trong lòng không phục. Vả lại giết ngươi, ta cũng chẳng có thêm được chút khoái lạc nào, cớ gì phải giết? Nhưng nếu tương lai chúng ta gặp nhau trên sa trường, ta tất sẽ không thủ hạ lưu tình!" Nói đoạn, y lại hướng Hầu Thất Thủ ra hiệu: "Cho Hải tiên sinh một trăm lượng bạc làm lộ phí, tiễn ông ta cùng gia quyến xuất thành!" Tước Khải cùng Hải Cao Vọng và những người khác càng thêm sững sờ, căn bản không biết Lâm Miểu đang toan tính điều gì.

Hầu Thất Thủ quả nhiên bưng ra một khay bạc nén, hai tay dâng đến trước mặt Hải Cao Vọng.

Hải Cao Vọng nhìn nhìn những nén bạc trong khay, nhất thời không biết nên quyết định thế nào.

"Hải tiên sinh đã vì Kiêu Thành mà hao tâm tổn trí quá nhiều. Ta nay là thành chủ Kiêu Thành, tuy có hiềm khích kẻ mạnh hiếp kẻ yếu, nhưng chút thành ý này là để bày tỏ lòng cảm tạ đối với tiên sinh, vì tiên sinh đã giúp ta bớt đi rất nhiều công sức trong việc trị lý Kiêu Thành! Được rồi, ngựa đã chuẩn bị xong, nếu Hải tiên sinh thật sự không muốn cùng ta chung sức vì Kiêu Thành, vậy xin cứ tự nhiên, trong Kiêu Thành tuyệt đối không có ai dám ngăn cản tiên sinh xuất thành!" Lâm Miểu cười lớn nói.

Thần sắc Hải Cao Vọng biến đổi liên hồi, ông chắp tay, nhàn nhạt đáp: "Thành chủ hảo ý, Hải Cao Vọng không dám nhận, hôm nay xin từ biệt tại đây, ngày sau có oán báo oán, có ân báo ân, hậu hội hữu kỳ!" Nói xong, ông phất tay áo bỏ đi.

"Đã như vậy, tiên sinh không nhận, ta cũng không miễn cưỡng." Lâm Miểu thản nhiên đáp. Sau đó y lại hướng Tước Khải cùng những người khác nói: "Các vị xin hãy ngồi, ta hy vọng mọi người không chọn con đường thù hận, ta cũng thật lòng muốn các vị tiên sinh tương trợ để trị lý tốt cái Kiêu Thành rộng lớn này. Tuy nhiên, nếu chư vị cũng muốn giống như Hải tiên sinh, ta tuyệt đối không ngăn cản, mỗi người có thể lĩnh một trăm lượng bạc để rời khỏi Kiêu Thành an toàn." Tước Khải ngẩn người, đối diện với người thanh niên cao thâm khó lường trước mắt, ông cũng không biết đó là loại tâm thái gì, nhưng khí độ cùng hào tình trong ngôn từ của Lâm Miểu đã chạm sâu vào lòng ông.

"Nếu thành chủ không chê, ta Lý Độ nguyện thệ tử truy tùy! Với võ công và khí độ của thành chủ, nếu ta còn không nhận ra minh chủ, thật là ngu không thể tả!" Một vị thiên tướng của Đồng Mã quân "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, thành khẩn nói.

"Ta Lý Trung, Phương Kết, Quan Kiều Hỉ và Vưu Tân cũng đều nguyện thệ tử truy tùy thành chủ!" Bốn vị chiến tướng khác của Đồng Mã quân nhìn nhau, đồng loạt quỳ xuống, thành khẩn nói.

"Mau mau đứng dậy!" Lâm Miểu vội vã đưa tay đỡ dậy, nói: "Có các vị tướng quân tương trợ Lâm Miểu ta, tin rằng nhất định sẽ khiến bách tính Kiêu Thành có được những ngày tháng an định bình ổn. Chỉ cần chư vị nguyện ý, hãy để chúng ta cùng nhau khai sáng một vùng trời mới!" Sau đó y hân hoan quay sang hộ vệ bên cạnh: "Đi chuẩn bị tiệc rượu, lát nữa bổn thành chủ muốn cùng các vị cộng ẩm!" Trong lúc nói chuyện, y đỡ năm người ngồi lên những chiếc ghế đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Lâm Miểu khách khí như vậy khiến mấy người này có chút thụ sủng nhược kinh.

"Ha ha ha..." Tước Khải đột nhiên cười lớn, hướng Lâm Miểu thi lễ thật sâu, nói: "Thành chủ đại nghĩa hào tình như thế, ta Tước Khải nếu không tỉnh ngộ, chỉ sợ sẽ hối hận cả đời. Nếu thành chủ không chê Tước Khải thô bỉ, Tước Khải nguyện thệ tử hiệu trung!" Ánh mắt Lâm Miểu không khỏi hướng về phía Lương Tú Thành.

Lương Tú Thành cũng thi lễ thật sâu, nói: "Ngay cả Thôi tiên sinh còn nói như vậy, ta Lương Tú Thành hà đức hà năng, lại được thành chủ coi trọng đến thế? Nếu thành chủ không chê, ta nguyện làm tiểu tốt dưới trướng, nghe theo phân phó, thệ tử hiệu trung!" "Ha ha..." Lâm Miểu lập tức cười lớn, tự tay đặt ghế ngồi bên cạnh soái án của mình, hân hoan nói: "Hai vị xin thượng tọa!" "Thành chủ, việc này sao dám đương?" Tước Khải và Lương Tú Thành nhất thời cũng có chút thụ sủng nhược kinh, hoàng hốt nói.

"Hai vị tiên sinh hà tất phải như vậy? Từ nay về sau chúng ta là người một nhà, việc cần ngưỡng cậy còn nhiều, Kiêu Thành vốn là cố địa của hai vị, hai người các ông đương nhiên nên ngồi vị trí này." Lâm Miểu nghiêm túc nói.

"Nhị vị tiên sinh xin cứ ngồi, chủ công của chúng ta là thật tâm thật ý đấy!" Lỗ Thanh thản nhiên nói.

Tước Khải và Lương Tú Thành từ chối không được, đành phải ngồi vào hai chỗ đó, lúc này Lâm Miểu mới cười lớn ngồi lên soái án.

Sau đó y nhàn nhạt nói: "Mời Trịnh Chí tướng quân thượng điện!"

△△△△△△△△△

Nhậm Quang dẫn đại quân phản hồi Tín Đô, tuy Tín Đô trải qua kiếp nạn này, nhưng không hề dẫn đến đại loạn, bởi vì loạn Đồng Mã quân chỉ diễn ra trong vài ngày, không gây trở ngại quá lớn, không ảnh hưởng nhiều đến cuộc sống của bách tính Tín Đô. Mà ở phương diện khác, việc Nhậm Quang có thể phá tan địch quân trong thời gian ngắn như vậy, cũng khiến quân dân Tín Đô thêm phần tin tưởng vào vị Thái thú mới nhậm chức này.

Cuộc loạn Đồng Mã quân lần này, ngược lại đã giúp Nhậm Quang xây dựng được quân uy, đây là thu hoạch nằm ngoài dự liệu của Nhậm Quang.

Nhậm Quang trở về Tín Đô, dân chúng cả thành đều đổ ra đường ăn mừng. Trận này thu được vô số binh khí lương thảo của Đồng Mã quân, cho dù không tính đến những thứ mang từ Kiêu Thành về, thì quân Tín Đô trong trận chiến này cũng không hề chịu chút thiệt thòi nào. Nay mối đe dọa từ Đồng Mã quân đã giảm bớt, lại có thêm Kiêu Thành làm tấm bình phong, đối với Tín Đô mà nói thì tuyệt đối là chuyện có lợi.

Nhậm Quang phá được Đồng Mã nghĩa quân, Hà Gian Vương lập tức phái sứ tiết đến chúc mừng, còn chuẩn bị sẵn một phần đại lễ. Thế nhưng Nhậm Quang lại đem chia tặng cho Cảnh Thuần cùng Lưu Thực và những người khác. Những người này trong lúc thủ thành cũng đã góp công lớn, vì thế Nhậm Quang vô cùng coi trọng họ.

Tuy nhiên, trận đại phá Đồng Mã lần này cũng khiến danh tiếng của Lâm Miểu vang dội khắp phương Bắc, bởi công thần lớn nhất trong trận thắng này chính là Lâm Miểu. Không chỉ có vậy, mà còn vì Lâm Miểu đã trở thành chủ nhân mới của Kiêu Thành.

Việc Đồng Mã quân đại bại tuyệt đối không phải là chuyện nhỏ, ít nhất là ở Hà Bắc thì là như vậy.

Nghĩa quân ở Hà Bắc xưa nay vốn mạnh ai nấy làm, tuy có qua lại nhưng trong lòng mỗi bên đều chứa đựng dị tâm. Vì thế, động tĩnh giữa các cánh nghĩa quân đều được theo dõi cực kỳ nghiêm ngặt, tin tức Đồng Mã quân đại bại cũng rất nhanh chóng truyền đi khắp các nơi.

△△△△△△△△△

"Tướng quân xin mời thượng tọa!" Lâm Miểu thấy Trịnh Chí hành lễ bước vào trong sảnh, vội vàng tiến lên đỡ lấy.

"Hừ!" Trịnh Chí hất tay, gạt bàn tay của Lâm Miểu ra, lạnh lùng nói: "Bại quân chi tướng nào dám nói chuyện dũng mãnh? Đừng có làm nhục ta, muốn giết muốn chém cứ tùy ý!" Khi hắn nói chuyện, ánh mắt cố ý không nhìn về phía Tước Khải và những người khác.

"Trịnh tướng quân nói thế là sao? Ta bắt Trịnh tướng quân trở về cũng không phải muốn giết muốn chém, nếu không thì hà tất phải đưa ngươi về Kiêu Thành? Ta mời Kiêu Thành quân về thành, chỉ là muốn để Trịnh tướng quân tái chưởng Đồng Mã quân, kiến thiết Kiêu Thành của chúng ta!" Lâm Miểu nghiêm túc nói.

"Ngươi lừa trẻ con à? Đồng Mã quân đã không còn tồn tại nữa rồi, bại chính là bại, ngươi kế cao hơn một bậc, ta Trịnh Chí không có gì để nói cả!" Trịnh Chí khinh khỉnh đáp.

"Trịnh tướng quân sai rồi, Đồng Mã quân thì khi nào không còn tồn tại nữa? Ngươi có thể đi xem thử, Đồng Mã quân trong thành vẫn đang sống rất tốt, hơn nữa họ vẫn như ngày thường thủ hộ bách tính trong thành, vẫn thao luyện như xưa, thậm chí trong tương lai không xa họ sẽ khiến thiên hạ phải nhìn bằng con mắt khác! Thế nhưng, họ cần những tướng lĩnh như Trịnh tướng quân, cần những nhân tài như Trịnh tướng quân!" Lâm Miểu hào sảng nói.

Trong lúc thần tình Trịnh Chí biến đổi liên hồi, Tước Khải đã đứng dậy, đạm nhiên nói: "Xin Trịnh tướng quân nghe ta một lời, nhớ lại ngày đó, chúng ta khởi sự vì điều gì? Chẳng phải vì muốn khai sáng một phen đại nghiệp sao? Cũng vì thay người cùng khổ trong thiên hạ mà thỉnh mệnh, vì thế, điều nên kiên trì chính là lý tưởng của chúng ta, chứ không phải thứ khác. Những nhân vật trí dũng như Thành chủ, chẳng phải chính là bầu trời có thể cho chúng ta thỏa sức vẫy vùng sao? Minh chủ như vậy, chúng ta còn do dự điều gì?"

"Đại Long Đầu đối với chúng ta ơn trọng như núi, mối thù này không báo, Trịnh Chí ta còn mặt mũi nào mà sống tiếp? Các ngươi đừng nói nhiều nữa, mau giết ta đi, ta sẽ không hàng phục đâu!" Trịnh Chí quyết liệt nói.

Lâm Miểu lắc đầu thở dài: "Rất tốt! Trịnh tướng quân đã quyết định như vậy, ta cũng không miễn cưỡng!" Đoạn, hắn quay sang thị vệ bên ngoài nói: "Người đâu!"

"Thành chủ có gì phân phó?"

"Mang binh khí và ngựa của Trịnh tướng quân đến đây, cũng đưa gia quyến của hắn đến cùng!" Lâm Miểu trầm giọng phân phó.

Sắc mặt Trịnh Chí bỗng chốc tái nhợt, giận dữ nói: "Muốn giết thì giết ta, liên quan gì đến gia quyến của ta?"

"Trịnh tướng quân sai rồi, đã là tướng quân không nguyện ý cùng ta tạo dựng đại nghiệp, thì Kiêu Thành này tự nhiên không thể lưu ngươi lại. Ta muốn ngươi và gia quyến mau chóng rời khỏi Kiêu Thành, ngươi muốn đi đâu thì đi." Lâm Miểu thản nhiên nói.

"Ngươi thực sự không giết ta?" Trịnh Chí ngạc nhiên hỏi.

"Ta không có lý do gì để nói dối!" Lâm Miểu ngạo nghễ đáp.

"Ngươi không giết ta, sẽ hối hận đấy!" Trịnh Chí gằn giọng.

"Nếu ngươi có thể khiến ta hối hận, thì chưa hẳn đã là chuyện xấu. Tuy nhiên, ta hy vọng ngươi suy nghĩ kỹ, ngày sau nếu gặp lại trên sa trường, tuyệt đối sẽ không thủ hạ lưu tình!" Lâm Miểu ung dung nói.

"Ngươi yên tâm, ta cũng không cần ngươi thủ hạ lưu tình!" Trịnh Chí hừ lạnh một tiếng.

"Báo Thành chủ, Hải Cao Vọng tiên sinh đã trở về." Một tên hộ vệ sải bước tiến vào điện báo cáo.

"Ồ?" Lâm Miểu hơi cảm thấy bất ngờ, nói: "Mau mời tiên sinh vào!"

Hải Cao Vọng dưới sự dẫn dắt của đám hộ vệ sải bước đi vào. Vừa vào đến điện, liền quỳ xuống dập đầu với Lâm Miểu: "Hải Cao Vọng khẩn cầu Thành chủ thu nhận kẻ tiểu nhân không biết tốt xấu này một lần nữa!"

"Hải tiên sinh sao lại quay về?" Lâm Miểu ngạc nhiên hỏi.

Không chỉ Lâm Miểu cảm thấy ngạc nhiên, mà ngay cả Tước Khải và những người khác cũng đều cảm thấy khó hiểu.

"Tiểu nhân sau khi ra khỏi thành suy nghĩ kỹ càng, thấy Thành chủ khoan dung đại độ, đối với kẻ địch vẫn giữ trọn tín nghĩa, đủ thấy lòng dạ nhân hậu. Lại nhìn Kiêu thành trên dưới, trăm họ lê dân vui vẻ cười nói, đủ thấy trị thành có phương pháp. Thành chủ lấy yếu thắng mạnh, chỉ với ba ngàn quân mà đánh bại Đồng Mã quân của ta, trí dũng ấy thử hỏi có ai sánh bằng? Một vị chủ nhân có trí dũng, nhân nghĩa như vậy, nếu Hải Cao Vọng bỏ lỡ, chỉ sợ sẽ hối hận cả đời. Vì thế, ta đi rồi lại quay về, hy vọng Thành chủ không tính toán chuyện cũ mà thu nhận tiểu nhân, tiểu nhân nguyện dốc lòng theo hầu, nhậm Thành chủ sai khiến!" Hải Cao Vọng vẫn quỳ trên mặt đất, khẩn khoản nói.

Lâm Miểu đại hỉ, vội đưa tay đỡ dậy: "Hải tiên sinh hà tất phải như vậy? Mau mau đứng lên, tiên sinh có thể đi rồi quay lại, ta Lâm Miểu đương nhiên cao hứng, sao lại có ý trách cứ?" Vừa nói vừa đỡ Hải Cao Vọng ngồi vào một chiếc ghế trống khác.

"Báo, chiến mã và gia quyến của Trịnh tướng quân đã đưa tới!" "Tốt! Trịnh tướng quân, nếu ông thực sự không nguyện ý cùng ta đồng ngũ, vậy thì xin mời, ngày khác sa trường gặp lại!" Lâm Miểu quay sang Trịnh Chí, nghiêm nghị nói.

Trịnh Chí nhìn thoáng qua Hải Cao Vọng cùng chư vị, cười lạnh một tiếng, xoay người sải bước rời đi.

"Thành chủ!" Một vị tướng sĩ Tín Đô đứng dậy, định nói gì đó nhưng bị Lâm Miểu giơ tay ngăn lại.

"Người mỗi chí hướng, đạo khác biệt không mưu cầu chung, cứ để ông ta đi!" Lâm Miểu nhìn theo bóng lưng Trịnh Chí, thản nhiên nói, nhưng trong mắt lại thoáng qua một tia cười lạnh không dễ nhận thấy.

Tước Khải và Hải Cao Vọng sắc mặt cũng có chút khó coi, Lâm Miểu vậy mà lại thả đi Trịnh Chí, một nhân vật có ảnh hưởng lớn trong Đồng Mã quân, điều này chỉ khiến Kiêu thành chôn xuống một mối họa ngầm.

"Thành chủ, người này tuyệt đối không thể thả đi!" Tước Khải trầm giọng nói.

"Đúng vậy, Thôi quân sư nói rất phải!" Lương Tú Thành cũng phụ họa theo.

Lâm Miểu cười đầy thâm sâu: "Không sao, không quá mấy ngày nữa, ông ta sẽ tự quay lại Kiêu thành, bổn Thành chủ muốn ông ta tâm phục khẩu phục!" Mọi người thấy Lâm Miểu dáng vẻ nắm chắc phần thắng, biết trong lòng y đã có tính toán nên cũng cảm thấy an tâm, lại càng thêm khâm phục hào tình và khí độ của vị Thành chủ trẻ tuổi này, nhưng họ không biết Lâm Miểu đang tính toán điều gì. Tất nhiên, Lâm Miểu không nói, tự nhiên cũng không ai dám hỏi.

"Thành chủ, có một vị Chu Hữu tiên sinh cầu kiến!" Một tên thị vệ tiến vào điện bẩm báo.

"Chu Hữu?" Lâm Miểu hơi sững sờ, đối với người này y không có ấn tượng gì, nhưng vẫn nói: "Truyền!" Không lâu sau, thị vệ dẫn một người bước vào đại điện.

"Là ngươi!" Lâm Miểu nhìn thấy người tới, lập tức nhận ra đây chính là người đã dám thẳng thắn nói lời chính nghĩa tại nha môn Đô úy Nghiệp thành.

"Tiểu nhân Chu Hữu khấu kiến Thành chủ!" Chu Hữu vào điện liền cung kính hành lễ.

Thiết Đầu cũng nhận ra người này, vì ngày đó hắn cũng ở cùng Lâm Miểu tại nha môn Đô úy, đối với kẻ dám trượng nghĩa chấp ngôn này có chút ấn tượng, nhưng hắn khá ngạc nhiên vì sao người này lại tìm tới tận đây.

"Tiên sinh mời đứng, không biết tiên sinh tới đây vì việc gì?" Lâm Miểu khách khí hỏi, bản thân y cũng có chút khó hiểu.

"Từ ngày được Thành chủ cứu giúp, ta vẫn luôn dò hỏi tung tích của Thành chủ. Kẻ hèn này từ Nghiệp thành đuổi theo tới Bình Nguyên, sau lại biết Thành chủ đã đến Tín Đô, vội vã tới Tín Đô mới hay Thành chủ sau khi đại phá Đồng Mã quân đã trở thành chủ nhân của Kiêu thành, vì thế mới vội vã tới Kiêu thành đầu quân, nguyện làm một tên lính tiên phong dưới trướng Thành chủ, góp chút sức mọn cho đại nghiệp của Thành chủ, mong Thành chủ không chê!" Chu Hữu khẩn khoản nói.

Lâm Miểu kinh ngạc đứng dậy, vội tiến lên đỡ lấy, có chút cảm động nói: "Không ngờ tiên sinh lặn lội ngàn dặm đuổi theo là vì việc này, chỉ cần tiên sinh không chê ta tuổi trẻ khinh cuồng, từ nay về sau tiên sinh sẽ cùng ta đồng cam cộng khổ!" Nói xong liền bảo người bên cạnh: "Mau chuẩn bị chỗ ngồi cho tiên sinh!" "Tạ Thành chủ!" Chu Hữu đại hỉ.

Chu Hữu quả thực không phải kẻ tầm thường, Lâm Miểu lần lượt luận bàn cùng Tước Khải, Lương Tú Thành, Hải Cao Vọng, rồi lại triệu tập cả bốn người cùng thảo luận kế sách trị lý Kiêu thành. Chu Hữu tuy chưa quen thuộc với Kiêu thành, nhưng đạo lý đưa ra lại vô cùng thâm sâu, được Lâm Miểu và Tước Khải đồng tình, còn về mặt bố trí phòng thủ thành trì, tư tưởng của Chu Hữu cũng không thua kém ai, điều này khiến Lâm Miểu càng thêm hài lòng.

Lương Tú Thành được Lâm Miểu bổ nhiệm chức Công tào của Kiêu thành, chưởng quản việc nhậm miễn và thưởng phạt quan lại trong thành; Hải Cao Vọng vẫn là Tổng quản tiền lương Kiêu thành; Tước Khải vẫn làm Quân sư, còn Chu Hữu trở thành Chủ bộ bên cạnh Lâm Miểu, cũng có thể tham dự thảo luận các việc lớn trong thành.

Điều quan trọng nhất là Chu Hữu đã hỗ trợ Tước Khải chỉnh đốn hàng quân Đồng Mã. Lâm Miểu ở lại trong quân doanh của hàng quân Đồng Mã hai ngày, mỗi ngày đều gọi hàng quân đến tâm tình, tìm hiểu tình hình trong quân, kịp thời giải quyết vấn đề cho họ rồi mới phân tổ biên chế lại. Nhờ có Lý Độ, Lý Trung, Phương Kết, Ngô Kiều Hỉ và Vưu Tân - năm vị tướng lĩnh vốn thuộc quân Đồng Mã - đứng ra hỗ trợ, hàng binh rất nhanh đã quy thuận Lâm Miểu. Lâm Miểu không chút đề phòng, ở lại trong doanh trại của họ suốt hai ngày, cùng ăn cùng ở, nhờ đó nhanh chóng nhận được sự công nhận của hàng tốt, thậm chí còn trở nên thân thiết như người một nhà.

Trong hai ngày này, Lâm Miểu đã chọn ra một ngàn chiến sĩ tinh nhuệ từ hàng tốt, giao cho Thiết Đầu huấn luyện và dẫn dắt. Năm ngàn hàng binh còn lại thì do Lý Độ, Lý Trung cùng các tướng lĩnh vốn thuộc quân Đồng Mã phụ trách.

Đối với những người bị thương trong chiến tranh, Lâm Miểu đều chăm sóc rất tận tình. Hai ngày nay, Lâm Miểu, Chu Hữu và mọi người đều bận rộn không ngơi tay, nhưng hiệu quả đạt được thì ai cũng thấy rõ. Đám hàng tốt Đồng Mã này phần lớn đã một lòng một dạ theo Lâm Miểu, bởi Lâm Miểu đối xử với họ tốt hơn nhiều so với Phạm Thương Hải trước kia. Quan trọng hơn cả là Lâm Miểu thực sự tin tưởng họ.

Những hàng tướng kia cũng vô cùng phấn chấn, một lòng trung thành với Lâm Miểu. Lâm Miểu không kể hiềm khích cũ mà giao cho họ trọng trách, họ làm sao có thể không dốc hết sức mình?

Lâm Miểu biết mình đang đánh cược, có thể là một ván cược lớn, nhưng y nguyện ý! Y bắt buộc phải đánh cược, nếu không thì làm sao đối mặt với kỳ vọng của Nhậm Quang? Hiện tại y chỉ còn năm mươi ngày sinh mệnh, chuyện thành bại được mất của đối phương y chẳng hề bận tâm, y chỉ muốn trong những ngày cuối cùng này thực sự làm được điều gì đó, để bản thân không phải ra đi trong sự nuối tiếc. Nếu muốn làm nên chuyện trong năm mươi ngày, thì buộc phải đánh cược, buộc phải liều lĩnh đi nước cờ hiểm. Chỉ có như vậy mới có khả năng xuất hiện kỳ tích, mới có khả năng tạo dựng nên đại nghiệp mà người khác không thể làm được. Tất nhiên, làm thế cũng có thể sẽ thua trắng tay, nhưng Lâm Miểu không quan tâm, bởi vốn dĩ y đã chẳng có gì trong tay. Nếu mất hết tất cả, thì cứ coi như vừa trải qua một giấc mộng.

Lâm Miểu thực sự hy vọng đây chỉ là một giấc mộng, đáng tiếc y biết đây không phải mộng. Hiện thực rất tàn khốc, muốn bản thân không bị hiện thực tàn khốc nghiền nát, cách tốt nhất là hãy coi hiện thực như một giấc mộng. Tất nhiên, đây chỉ là cách chẳng đặng đừng, vì Lâm Miểu không muốn đếm ngược ngày tử vong để sống những ngày còn lại. Y không hề xa vọng có thể tìm thấy Vạn Tái Huyền Băng trong những ngày này, cũng không muốn lãng phí thời gian vào những chuyện hư vô mờ mịt đó. Nếu ông trời đã định sẵn y phải chết, y cũng đành bất lực. Vì thế, y chỉ muốn sống những ngày còn lại thật sung túc! Chỉ tiếc rằng, người thấu hiểu tâm tư của Lâm Miểu quá ít.

△△△△△△△△△

Ngày thứ tư, Tiểu Đao Lục bất ngờ dẫn theo một đội ngũ đến Kiêu Thành, khiến Lâm Miểu vui mừng khôn xiết.

Nhìn thấy cảnh tượng tại Kiêu Thành, Tiểu Đao Lục thực sự vô cùng phấn khích. Ban đầu, họ chỉ muốn thực sự sở hữu lực lượng của riêng mình, sở hữu thành trì của riêng mình, và mục đích Lâm Miểu đến phương Bắc cũng là vì điều này. Thế nhưng khi nhìn thấy huynh đệ mình thực sự có được tất cả những thứ đó, sự kích động trong lòng y còn lớn hơn cả khi kiếm được hàng triệu lượng bạc. Điều này cho y biết rằng, những ngày liều mạng kiếm tiền của mình đã không uổng phí. Dù giấc mơ của họ vẫn còn xa vời, nhưng ít nhất họ đã bước được một bước lớn.

Huynh đệ gặp nhau tất nhiên là vui mừng khôn xiết, khi Tiểu Đao Lục báo tin Tường Lâm vẫn còn sống, Lâm Miểu lại càng vui mừng hơn. Tiểu Đao Lục giới thiệu Âu Dương Chấn Vũ và Hồ Thế với Lâm Miểu, đồng thời để Âu Dương Chấn Vũ ở lại hỗ trợ Lâm Miểu trị lý Kiêu Thành, còn Tiểu Đao Lục thì quay về Uyển Thành để điều động một nhóm người đến Kiêu Thành và Tín Đô chế tạo binh khí, nhằm củng cố vị thế ở phương Bắc.

Âu Dương Chấn Vũ sớm đã nghe danh Lâm Miểu, lại biết chàng thanh niên này có chí lớn và đang từng bước thực hiện, nên trong lòng cũng vô cùng hân hoan. Sau khi gặp Lâm Miểu, ông càng biết mình không hề nhìn lầm người. Không bàn đến võ công, chỉ riêng văn tài và quyết sách, Lâm Miểu - một người xuất thân thấp kém - lại có kiến thức và nhãn quan không hề thua kém bất kỳ ai. Điều này khiến ông vô cùng kính trọng vị chủ nhân mới này.

Lâm Miểu không muốn để mọi người biết mình chỉ còn năm mươi ngày sinh mệnh, y đã nghiêm lệnh không cho người biết chuyện tiết lộ bất cứ tin tức gì. Nếu để người trong thành biết y chỉ còn năm mươi ngày, hậu quả sẽ khôn lường, chắc chắn quân tâm sẽ đại loạn, dân tâm bất ổn, cục diện khó khăn lắm mới tạo dựng được sẽ hủy hoại trong chốc lát. Đám quân Đồng Mã tuy đã quy phục, nhưng vẫn chưa thực sự ổn định, cần phải có thời gian để thích nghi.

Lâm Miểu thậm chí không nói cho Tiểu Đao Lục biết, y không muốn Tiểu Đao Lục phải quá lo lắng cho mình, vì thế vẫn luôn giấu kín chân tướng sự việc.

△△△△△△△△△

"Thành chủ, mọi thứ đều đã chuẩn bị sẵn sàng!" Lý Độ bước những bước dài tiến vào trong trướng, trầm giọng nói.

"Tốt! Ta muốn xem Trịnh Chí lần này có đến được hay không!" Lâm Miểu khẽ nở một nụ cười quỷ dị.

"Chủ công, nếu điều hết đám Đồng Mã quân này ra ngoài thành, vậy phòng hộ của Kiêu Thành chẳng phải sẽ trống rỗng sao? Nhỡ Vương giáo quân đánh úp đám Đồng Mã quân kia để chiếm lấy Kiêu Thành, chúng ta phải ứng phó thế nào đây?" Lương Tú Thành có chút lo lắng hỏi.

"Hừ, nếu Trịnh Chí thật sự dẫn Vương giáo quân đến công đánh Kiêu Thành, đám Đồng Mã quân kia tất sẽ phản chiến, từ phía sau đánh tới, hai đầu giáp kích, Vương giáo quân tất bại!" Lâm Miểu khẳng định nói.

"Thành chủ, mạt tướng còn một việc muốn hỏi!" Lý Độ hơi do dự một chút rồi lại nói.

"Chuyện gì?" Lâm Miểu đạm nhiên hỏi ngược lại.

"Nếu lần này Trịnh Chí không phải dẫn người đến cứu chúng ta, mà là muốn giết sạch cả đám cựu bộ chúng ta luôn, thì chúng ta phải làm sao?" Lý Độ suy nghĩ một chút rồi hỏi.

"Hỏi hay lắm!" Tước Khải cười nói: "Lý tướng quân yên tâm, chủ công ba ngày trước đã phái người trà trộn vào Lâm Bình Thành tung tin, khiến Vương giáo quân tưởng rằng chủ công không đủ nhân thủ xử lý đám hàng quân này, nên mới để người áp giải hàng quân về Tín Đô. Chúng nhất định sẽ nhân cơ hội đến cứu các ngươi. Ngay cả khi chúng nhìn thấu kế sách này, muốn một lưới bắt gọn cả các ngươi, chủ công cũng đã sớm có đối sách khác. Vạn sự ngươi cứ yên tâm, tuyệt đối không có chuyện thất sách, ngươi chỉ cần tận lực làm tốt việc của mình là được!"

"Có quân sư nói vậy, mạt tướng đã yên tâm!" Lý Độ hân hoan nói.

Lâm Miểu cười cười đầy thâm sâu: "Lý tướng quân cứ đi đi, tùy cơ ứng biến là được."

"Mạt tướng đã rõ, xin cáo lui!" Lý Độ nghiêm nghị nói.

Nhìn bóng lưng Lý Độ đi xa, Lâm Miểu nhìn về phía Tước Khải nói: "Quân sư, truyền lệnh của ta, mệnh cho tất cả cờ hiệu trên đầu thành đều hạ xuống, tất cả quân sĩ đều ngồi nấp dưới hốc tường, không được khinh suất lộ diện. Tốt nhất là khiến người ngoài thành không nhìn thấy lấy một chút động tĩnh nào trên đầu thành!"

Tước Khải sửng sốt, nhíu mày, rồi lại đột nhiên mỉm cười: "Thành chủ quả nhiên có ý hay, thuộc hạ đi làm ngay!"

Đám tướng lĩnh trong trướng đều ngạc nhiên, không hiểu Lâm Miểu làm vậy là có ý gì. Nếu như thế, Vương giáo quân tất sẽ tới công đánh Kiêu Thành, mà với binh lực của Kiêu Thành, vốn không đủ để chống đỡ cuộc cường công của đại quân Vương giáo. Hơn nữa, Trịnh Chí đối với Kiêu Thành cực kỳ thông thuộc, nếu xảy ra chuyện đó, hậu quả thật khó mà tưởng tượng nổi.

Ngược lại, Âu Dương Chấn Vũ và Chu Hữu cùng vài người khác lại xử lý rất thản nhiên, như thể đã nắm chắc phần thắng trong tay. Tiểu Đao Lục không hề quan tâm đến việc đối địch thế nào, hành quân đánh trận, y vốn không có hứng thú, cũng chẳng tham gia vào quân cơ. Ở Kiêu Thành tuy rất được hoan nghênh, nhưng Lâm Miểu không để quá nhiều người biết mối quan hệ giữa y và Tiểu Đao Lục, giữ một chút thần bí sẽ càng có lợi cho việc hành sự của cả hai.

△△△△△△△△△

Đại quân Trịnh Chí đóng trại cách Kiêu Thành hai mươi dặm, hắn không dám đến quá gần Kiêu Thành. Đối với tâm trí của Lâm Miểu, hắn không dám quá khinh suất, lần này trước tiên phái thám mã chia ra các ngả đi dò la tin tức.

Thế nhưng tin tức thám tử mang về lại khiến Trịnh Chí vô cùng khó hiểu, cũng kinh ngạc không nhỏ.

"Ngươi nói trên Kiêu Thành không có lấy một chút động tĩnh? Ngay cả một lá cờ, một bóng người cũng không có?" Trịnh Chí gần như nghi ngờ đôi tai của mình, chất vấn.

"Thiên chân vạn xác!" Tên thám báo khẳng định nói.

"Ngươi chắc chắn không nhìn nhầm chứ?" Trịnh Chí lại hỏi một lần nữa.

"Tiểu nhân đã xem xét kỹ lưỡng, quả thực không phát hiện lấy nửa bóng người, trong thành như không có bất kỳ ai, tựa như một tòa thành trống. Nhưng cửa thành đóng chặt, tiểu nhân không dám leo lên đầu thành, nên chỉ đành quay về bẩm báo với tướng quân." Tên thám báo khẳng định nói.

"Dò xét lại!" Trịnh Chí trầm giọng phân phó. Hắn vẫn không dám xác định tất cả những điều này là thật, việc này có chút không thể nào tin nổi, cả Kiêu Thành sao có thể không có lấy một tiếng người? Tất cả những điều này cũng quá bất thường. Nếu nói Lâm Miểu bỏ thành mà chạy, thì xét về tình về lý đều không thông. Vì thế lần này hắn phái tâm phúc đi Kiêu Thành dò xét, ngoài ra còn phái người đi truy tìm tung tích đám hàng quân bị giải về Tín Đô.

Lần này Trịnh Chí mượn một vạn năm ngàn đại quân từ phía Vương giáo, chính là muốn đoạt lại Kiêu Thành. Hắn không cam tâm để Lâm Miểu chiếm mất Kiêu Thành. Thực tế, Vương giáo quân và Đồng Mã quân rất có giao tình, lại tuyệt đối không muốn để Kiêu Thành trở thành lực lượng của Tín Đô quân. Đối với Vương giáo quân mà nói, Đồng Mã quân là cánh cửa phía đông của họ, nếu không phải Kiêu Thành thất thủ quá nhanh, họ tuyệt đối không dung thứ cho Lâm Miểu công hạ Kiêu Thành. Nhưng Kiêu Thành thất thủ quá nhanh, họ thậm chí không có cơ hội phản ứng, đợi đến khi họ nhận ra thì đã không còn sức xoay chuyển. Đây chính là điểm diệu kỳ trong kỳ binh của Lâm Miểu. Vì thế, lần này Trịnh Chí mượn binh, họ cực kỳ vui lòng, nếu có thể khiến Kiêu Thành nằm trong tầm kiểm soát của họ, họ tất nhiên sẽ không phản đối.

Quân Vương Giáo nghe tin Lâm Miểu không thể xử lý đám hàng quân trong thành, muốn đưa họ đến Tín Đô, họ làm sao có thể bỏ qua cơ hội này? Thế nên, liền để Trịnh Chí nhân cơ hội xuất binh.

Quân Vương Giáo sở dĩ tin tưởng tin tức này, là vì họ cho rằng nguồn tin cực kỳ đáng tin cậy. Tại Kiêu Thành, họ cũng đã cài cắm không ít tai mắt.

"Báo Tướng quân, trên Kiêu Thành quả thực không có lấy nửa điểm động tĩnh, dường như tất cả mọi người đều đã rời thành đi rồi!" Thám mã lại một lần nữa bẩm báo.

"Không thể nào, Tướng quân, trong chuyện này e rằng có trá!" Một tên Thiên tướng nhắc nhở.

Đôi mày Trịnh Chí cũng nhíu chặt lại, trên đầu thành Kiêu Thành vậy mà không có lấy một chút động tĩnh, thật không biết Lâm Miểu đang giở trò quỷ gì trong thành.

"Vương Tướng quân, xin hãy theo ta đi quan sát dưới chân thành!" Trịnh Chí hít một hơi, nói với một vị tướng sĩ của quân Vương Giáo.

"Nguyện cùng Tướng quân đồng hành!"...

Trịnh Chí dẫn một đội nhân mã từ xa quan sát Kiêu Thành, quả nhiên thấy trên thành không một bóng người, đến cả một lá cờ cũng không có. Đây là hiện tượng hoàn toàn trái ngược với lần trước khi hắn dẫn binh tự tin tiến về Kiêu Thành. Nhất thời, trong đầu hắn cũng không thể nghĩ ra lý do, hắn chưa từng thấy hiện tượng nào quái dị như vậy. Chiến lược kiểu này cũng giống như con người Lâm Miểu, khó mà lường được. Hắn vốn tưởng Lâm Miểu nói một đằng làm một nẻo, không ngờ Lâm Miểu lại thực sự đưa cả hắn cùng gia quyến rời khỏi Kiêu Thành. Điều này khiến hắn bất ngờ, cũng là lý do hắn đến quân Vương Giáo mượn binh.

Trước mắt, Lâm Miểu là đang cố bày nghi trận hay lại đang giở trò quỷ gì? Việc bỏ lại một tòa thành trống là điều không thể, ít nhất Trịnh Chí không nhận được tin tức Kiêu Thành di chuyển quy mô lớn, hơn nữa Lâm Miểu có lý do gì để dọn đi trong ba bốn ngày này chứ? Thế nhưng Kiêu Thành trước mắt quả thực không khác gì một tòa thành trống.

"Tướng quân, việc này quá bất thường, ta nghi ngờ là Lâm Miểu cố ý bày ra cạm bẫy, trong thành chắc chắn có rất nhiều mai phục, làm sao có thể đến một lá cờ cũng không treo?" Trịnh Chí cũng gật gật đầu. Tuy hắn chỉ giao chiến với Lâm Miểu một lần, nhưng đã lĩnh giáo chiến thuật quỷ biến của y, biết y quỷ kế đa đoan, nếu không cẩn thận, rất có thể sẽ trúng kế của Lâm Miểu. Thế nên, đối mặt với tòa thành trống này, lại khiến hắn có chút không dám khinh cử vọng động.

"Không bằng chúng ta đi cứu đám huynh đệ Đồng Mã trước, sau đó quay lại đoạt Kiêu Thành?" Trịnh Chí trong lòng tính toán, hắn căn bản không biết trong thành đã xảy ra chuyện gì, cũng không biết trong thành rốt cuộc có hung hiểm gì, hắn không nắm chắc chút nào, chi bằng đi chặn lại đám cựu bộ Đồng Mã kia, đến lúc đó quay lại chuyên tâm phá Kiêu Thành cũng không muộn! Thế nên, hắn gật đầu nói: "Ta cũng đang có ý đó."

△△△△△△△△△

Lý Độ dẫn một ngàn kỵ binh, hai trăm bộ tốt, áp giải ba ngàn hàng quân tiến về Tín Đô.

Tất cả hàng quân đều bị trói tay chân bằng dây thừng, tuy không chặt, nhưng muốn trốn thoát là điều không thể. Mỗi vị hàng quân đều khoác áo dài trên người, hành động cực kỳ chậm chạp, cũng tỏ ra bất tiện, như vậy cũng là để phòng bị hàng quân đào tẩu, hoặc trên đường đi xảy ra đại loạn.

Những việc Lâm Miểu làm có thể nói là dụng tâm lương khổ. Hai trăm bộ tốt này tay cầm roi da, đi sát bên cạnh hàng quân, nếu có ai dừng bước, liền dùng roi da quất vào.

Kiêu Thành và Tín Đô cách nhau không xa, sáng sớm khởi hành, trưa ngày thứ hai là có thể đến nơi. Đương nhiên, nếu là khoái mã gia tiên thì chỉ cần nửa ngày là tới, nhưng đối với đám hàng quân này thì hoàn toàn không phải chuyện đó. Hiện tại trời đông giá rét, ít nhất cũng phải hai ngày mới đi tới nơi.

"Tướng quân, phía trước chính là Bàn Long Cốc, không bằng chúng ta nghỉ ngơi ở đó một lát, ăn no bụng rồi hãy lên đường?" Một tiểu đội trưởng Tín Đô nói với Lý Độ.

"Được, cứ tạm nghỉ ở Bàn Long Cốc phía trước, tránh gió lạnh." Lý Độ lớn tiếng phân phó.

"Tướng quân có lệnh, nghỉ ngơi tại Bàn Long Cốc phía trước!" Một chiến sĩ nhanh chóng truyền lệnh đi.

"Tướng quân, ta thấy không ổn, phía sau chúng ta có bụi mù bốc lên rất cao, dường như có đại quân truy kích đang đuổi tới!" Một tiểu giáo nhắc nhở.

Lý Độ ngoái đầu nhìn lại, quả nhiên thấy phía xa bụi mù cuồn cuộn, mặt đất rung chuyển, trong mắt chợt lóe lên tia sáng, vung đao hô lớn: "Toàn diện giới bị, có địch tới phạm!" Quân Kiêu Thành nhanh chóng dàn trận bằng xe tri, chặt cây bên đường chặn con đường phía sau để ngăn kỵ binh, lại có năm trăm chiến sĩ cầm cung cứng nỏ mạnh đoạn hậu.

△△△△△△△△△

"Trịnh Tướng quân, bọn chúng ở ngay phía trước, chúng ta đuổi theo!" Vương Đức, thám tướng của quân Vương Giáo, chỉ vào nơi bụi mù đang bốc lên trên con đường phía trước, vui mừng nói.

"Báo Tướng quân, phía trước quả nhiên là binh Kiêu Thành, đại khái chỉ có hơn ngàn kỵ, bọn chúng chính là kẻ áp giải hàng quân Đồng Mã!" Thám mã phi tốc báo lại.

"Ha ha ha... Trời giúp ta, ta xem một ngàn tên này làm sao cản được mấy ngàn thiết kỵ của ta!" Trịnh Chí đại hỉ.

"Truy cho ta, giết sạch bọn chúng không chừa một mống!" Trịnh Chí vung đao, kỵ binh lập tức lao nhanh về phía trước, nhưng chẳng mấy chốc đã phải khựng lại vì con đường bị cây cối đổ ngang dọc chặn lối, không khỏi kinh ngạc.

"Dọn đường cho ta!" Vương Đức hô lớn.

Đám Vương giáo quân nhanh chóng xuống ngựa, vội vã dời những thân cây chắn đường. Đúng vào lúc bọn chúng đang xuống ngựa, từ bên đường lập tức vang lên tiếng quát lớn: "Bắn tên!" "Vút vút vút..." Một trận mưa tên như trút xuống, từ trong bụi rậm, năm trăm chiến sĩ đoạn hậu bất ngờ hiện thân, mỗi người một tay cầm cường cung điên cuồng xạ kích.

Vương giáo quân trở tay không kịp, bị bắn ngã một mảng lớn. Chỉ trong vài đợt loạn tiễn, sáu bảy trăm người tử thương, không ít chiến mã cũng ngã xuống đất mà chết.

"Đánh vòng qua truy đuổi, bắn chết bọn chúng cho ta!" Trịnh Chí đại nộ. Hắn không ngờ nơi này lại còn sót lại vài trăm bộ tốt. Người phía sau vừa dọn cây mở đường, số khác thì vòng qua con đường chính.

"Rút!" Trong đám quân đoạn hậu, kẻ chỉ huy chính là tướng lĩnh cũ của Đồng Mã quân - Vưu Tân. Hắn vừa hô lên, Trịnh Chí đã trông thấy.

"Vưu Tân, tên tiểu nhân vô nghĩa, Trịnh Chí ta thề sẽ giết ngươi!" Trịnh Chí tức giận gào thét.

"Trịnh Chí, thức thời mới là trang tuấn kiệt, ngươi hãy tự lo liệu lấy!" Nói đoạn, đám người này nhanh chóng dựa vào sự che chắn của cây cối bên đường rút lui về phía sau chướng ngại vật thứ hai, nơi đó vẫn là những thân cây và xe chở hàng ngổn ngang chặn lối.

Trịnh Chí dọn dẹp xong con đường, nhưng vì chiến mã không thể trực tiếp vượt qua, đành phải tiếp tục dọn chướng ngại vật thứ hai. Hắn hối hận vì sao lại vội vã đuổi theo mà để bộ binh đi sau. Những chướng ngại vật bằng xe chở hàng này vốn chỉ nhắm vào kỵ binh, đối với bộ tốt lại chẳng có tác dụng gì. Chính vì thế, Vưu Tân và những người khác mới để Lý Độ dẫn ngựa đi trước, còn bộ tốt ở lại đoạn hậu.

Lần này Trịnh Chí đã có phòng bị, nhưng vẫn bị bắn chết vài trăm người. Hai bên tên qua đạn lại, nhưng vì quân Trịnh Chí đông, mục tiêu lớn, lại đang trên lưng ngựa nên tử thương gấp mười lần vẫn chưa hết. Điều này khiến Trịnh Chí hận không thể lột da Vưu Tân, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.

Vưu Tân và Lý Độ tổng cộng thiết lập ba đạo chướng ngại. Khi Vương giáo quân phá được đạo chướng ngại thứ ba, đã tử thương hơn ngàn người. Vưu Tân cùng các chiến sĩ của hắn đã ngồi lên những con chiến mã mà Lý Độ để lại sau đạo chướng ngại thứ ba, thúc ngựa rời đi.

Trịnh Chí gần như tức đến hộc máu, nhưng chỉ còn cách thúc ngựa đuổi theo sát nút. Chỉ cần đuổi kịp đại quân Kiêu Thành, bọn họ có thể lại giết sạch bọn chúng không chừa một mống.

"Trịnh tướng quân, phía trước là Bàn Long Cốc!" Vương Đức nhắc nhở.

Trịnh Chí sao lại không biết địa hình nơi này? Hắn lạnh lùng hừ một tiếng: "Bàn Long Cốc cũng chẳng có hiểm địa gì để dựa vào, chỉ là địa thế hơi dốc. Chỉ cần chúng ta cẩn thận một chút, bọn chúng tuyệt đối không thể chiếm được bao nhiêu lợi thế về địa hình!"

"Ta thấy bọn chúng sẽ dừng chân tại Bàn Long Cốc, chi bằng đợi bộ binh của chúng ta đuổi kịp, rồi nhất cử tiêu diệt bọn chúng chẳng phải tốt hơn sao!" Vương Đức có chút do dự nói.

"Hừ, việc gì phải đợi An Kỳ tướng quân? Đối phương chỉ có hơn ngàn người, dù có chiếm được Bàn Long Cốc thì cũng là mới vào cốc, chân đứng chưa vững. Chúng ta dẫn đại quân đuổi theo sau Vưu Tân rồi đánh úp vào, bọn chúng còn làm được trò trống gì nữa? Việc gì phải lãng phí thời gian chờ đợi An tướng quân chứ?" Trịnh Chí khinh khỉnh đáp.

"Trịnh tướng quân nói rất đúng. Vương tướng quân, chúng ta không thể bỏ lỡ thời cơ, nếu bọn chúng bố trí thỏa đáng tại Bàn Long Cốc, đến lúc đó chỉ sợ chúng ta phải tốn công sức lớn hơn mới có kết quả!" Vương Đức không nói gì thêm, nhưng cũng biết điều này quả thực có lý.

"Giết cho ta!" Trịnh Chí vung chiến đao trong tay, cao giọng hô.

Kỵ binh Vương giáo lập tức như thủy triều lao vào trong Bàn Long Cốc.

Quân Kiêu Thành trên cửa cốc lập tức dùng cường cung bắn tên ngăn cản. Trong chốc lát, mưa tên trên không trung như châu chấu phủ kín trời cao, trút xuống. Tuy nhiên, kỵ binh Vương giáo đông đảo, ngựa chạy nhanh, quân Kiêu Thành không thể hoàn toàn ngăn cản được đà tiến của quân Vương giáo.

"Rút!" Lý Độ thấy kỵ binh Vương giáo lao vào trong cốc, không hề đối đầu trực diện mà phất cờ hiệu. Hơn ngàn quân Kiêu Thành không còn luyến chiến, quay đầu ngựa lao nhanh về phía đầu kia của cốc.

Trong Bàn Long Cốc lúc này chỉ còn lại hơn ba ngàn quân Đồng Mã bị trói tay chân đang nằm đó.

Trịnh Chí không đuổi theo kỵ binh của Lý Độ đến cùng. Quỷ kế của Lâm Miểu quá nhiều, nếu đuổi theo Lý Độ quá sát, chẳng ai dám đảm bảo sẽ không xảy ra chuyện gì. Kỵ binh bên cạnh hắn chỉ còn lại bốn ngàn người, trận giao tranh vừa rồi đã khiến hắn tổn thất gần hai ngàn sức chiến đấu. Có những người chỉ bị trúng tên chưa chết nhưng thương thế không nhẹ, không chỉ những người này cần chăm sóc mà đám hàng quân Đồng Mã kia cũng cần được chiếu cố.

"Nhị long đầu, là Nhị long đầu..." Đám hàng quân Đồng Mã có người hô lớn, hiển nhiên đã nhận ra Trịnh Chí đang cao ngạo trên lưng ngựa.

Trịnh Chí nhìn kỹ, những người này quả nhiên đều là chiến sĩ Đồng Mã quân từng theo hắn, không khỏi mừng thầm trong lòng.

"Bái kiến Nhị long đầu..." Chúng hàng quân Đồng Mã lập tức quỳ rạp xuống một mảng lớn, đều hướng về phía Trịnh Chí hành lễ. Mãi đến lúc này, Trịnh Chí mới cảm thấy việc hy sinh đám Vương giáo quân này là xứng đáng.

"Từ nay về sau, các ngươi hãy đi theo ta, để chúng ta cùng nhau đoạt lại Kiêu Thành!" Trịnh Chí vung đao cao giọng hô lớn.

"Đoạt lại Kiêu Thành, đoạt lại Kiêu Thành..." "Trịnh tướng quân, chúng ta nên đi hội hợp với An Kỳ tướng quân thôi! Không biết Kiêu Thành đang giở trò quỷ gì, chúng ta cần nhanh chóng định ra đối sách, nếu không e rằng sẽ có biến." Vương Đức nhắc nhở.

"Được, hồi binh!"