Võ lâm khách sạn · nguyệt khuyết quyển

Ánh mặt trời rực rỡ chiếu rọi, đây là một ngày đầu thu bình thản.

Dòng nước Hoàng Hà đục ngầu cuộn dâng những con sóng dữ cao mấy trượng, gầm thét lao tới, xé nát ánh mặt trời đang treo lơ lửng giữa không trung thành từng mảnh nhỏ. Vì thế, bầu trời xanh cũng nhuốm màu vàng úa, lặng lẽ phủ lên cảnh sắc thanh liêu một vẻ ảm đạm.

Vào giữa đời Minh, Hoàng Hà vẫn tựa như một gã khổng lồ thời Hồng Hoang không thể khuất phục, tùy ý miệt thị mọi sự trên thế gian.

Một chiếc thuyền con lướt đi giữa sóng dữ, lại vững chãi tựa bàn thạch, mặc cho gió táp sóng xô cũng chẳng hề nghiêng ngả, cứ thế từ từ tiến về phía trước.

Trên thuyền có ba người, chính là Quách Ngao, Thiết Hận và Lý Thanh Sầu.

Quách Ngao đứng ở đầu thuyền, nước sông Hoàng Hà cuồn cuộn gào thét, từng đợt sóng lớn tựa như mưa rào quất mạnh vào người hắn.

Thượng Quan Hồng vẫn chạy thoát, Thiếu Lâm đã diệt, Võ Đang đang rơi vào cảnh phong vũ phiêu diêu. Gương mặt Quách Ngao lộ vẻ giận dữ ngày càng đậm, đột nhiên hắn thét dài một tiếng, vung chưởng đánh thẳng về phía dòng nước trước mặt!

Dòng nước đang cuồn cuộn vỡ bờ kia bị một chưởng của hắn đánh cho nghiêng ngả. Thế nhưng sức mạnh tự nhiên vốn dĩ vô cùng to lớn, vạn trượng sóng dữ trước mắt chỉ hơi lùi bước, lập tức bị những đợt cuộn sóng phía sau ập tới đè xuống. Hai luồng lực lượng giao tranh, phong ba càng thêm mãnh liệt, phát ra tiếng rít gào khàn đặc, từ trên không trung ập xuống chiếc thuyền nhỏ!

Quách Ngao cười lớn, mặc cho sóng lớn ngập trời táp vào người ướt sũng. Thiết Hận chẳng màng đến hắn, chỉ ngửa đầu lặng lẽ nhìn sắc trời. Dòng nước đục ngầu che khuất cả bầu trời xanh, tựa như cách một tầng lưu ly, khiến cảnh sắc xung quanh trở nên mơ hồ.

Thiết Hận lẩm bẩm: "Sắc trời sắp đổi rồi..."

Lý Thanh Sầu phủi phủi những giọt nước bắn trên áo, cười nói: "Hai người các ngươi, một kẻ thì tức giận, một kẻ thì thâm trầm. Đám người truy sát này, rốt cuộc nên tống cổ thế nào đây?"

Quách Ngao cười lạnh: "Nghiệt tử Ma giáo, giết!"

Lý Thanh Sầu khẽ lắc đầu: "Ma giáo đã có năng lực diệt Thiếu Lâm Tự, kẻ chúng phái tới chưa chắc là hạng người chúng ta có thể dễ dàng sát hại."

Thiết Hận nhàn nhạt đáp: "Nếu không thể giết, vậy chỉ có thể chạy thoát. Ba người chúng ta nếu toàn lực bỏ chạy, sợ rằng trên đời này chẳng có mấy kẻ đuổi kịp."

Lý Thanh Sầu nói: "Trốn thì có thể thoát được nhất thời, chỉ sợ chờ đến khi chúng ta kiệt lực, chính là lúc kẻ khác lấy mạng."

Quách Ngao nói: "Ngươi có kế sách gì thì cứ nói thẳng ra, hà tất phải úp mở làm gì? Khi chúng ta ở bên nhau, từ trước đến nay đều do ngươi quyết định, không cần phải hỏi lại ta."

Lý Thanh Sầu trầm ngâm: "Kế sách của ta rất đơn giản, chính là ba người chúng ta phải tách ra!"

Quách Ngao nhíu mày: "Tách ra? Tách ra chẳng phải lực lượng càng thêm bạc nhược sao?"

Lý Thanh Sầu cười nói: "Chúng ta hợp lại với nhau, ngược lại sẽ kiềm chế lẫn nhau, không dễ phát huy ưu thế của mỗi người. Quách huynh am hiểu kiếm pháp, sắc bén trầm hùng, quyết chí tiến lên. Cho nên việc chạy tới núi Võ Đang báo tin, đành phải nhờ cậy vào Quách huynh."

Quách Ngao hỏi: "Vậy còn các ngươi thì sao?"

Lý Thanh Sầu cười đáp: "Chúng ta sẽ ở lại xem Ma giáo rốt cuộc phái những kẻ nào tới. Ta không có sở trường gì đặc biệt, đành ở lại trên thuyền này, còn Thiết huynh am hiểu thuật tiềm hình truy tung, cho nên Thiết huynh không nên ở trên thuyền."

Thiết Hận gật đầu: "Ngươi ở trên thuyền, đám giáo chúng Ma giáo sẽ theo dõi ngươi, còn ta sẽ theo dõi đám giáo chúng đó."

Quách Ngao cười ha hả: "Chỉ cần có cơ hội, đó là 'lạc sát'!" Hắn làm động tác bẻ gãy một vật. Cả ba cùng bật cười.

Lý Thanh Sầu nói: "Vậy Quách huynh phải lên đường thôi. Giang hồ khí vận, đành trông cậy vào chuyến đi này của Quách huynh."

Quách Ngao hít một hơi thật sâu, nhìn Lý Thanh Sầu và Thiết Hận. Sắc mặt Thiết Hận âm trầm, hầu như không có biểu cảm gì, còn Lý Thanh Sầu vẫn đang mỉm cười. Quách Ngao dần trở nên nghiêm nghị, đột nhiên ôm quyền nói: "Trân trọng!"

Thân hình hắn đột ngột gập lại, lăng không xoay mình nhẹ nhàng, chìm vào dòng nước Hoàng Hà mênh mông. Nước sông mang theo cát vàng táp vào mặt, khiến đôi mắt Quách Ngao đau nhói.

Hắn lờ mờ biết rằng, lần này Ma giáo mưu đồ cực lớn. Xem qua trận chiến hủy diệt Thiếu Lâm, tuy không có nhiều người ra tay nhưng thanh thế vô cùng to lớn, dù là "Tam thập bí ma chi ảnh" hay "Thập vạn xà trùng chi trận", đều là những lực lượng cực kỳ cường đại, nếu không kinh doanh nhiều năm thì không thể nào nắm giữ. Lần này truy bắt ba kẻ lọt lưới như bọn họ, Ma giáo chắc chắn sẽ không chỉ phái vài tên cao thủ nhị lưu.

Thiết Hận và Lý Thanh Sầu liệu có cản nổi không?

Quách Ngao không dám nghĩ nhiều. Ba người bọn họ tuy vài năm mới gặp nhau một lần, nhưng tình nghĩa đã sâu đậm như thủ túc huynh đệ. Nếu không phải tình thế bắt buộc, Quách Ngao sẽ không bao giờ bỏ lại họ mà một mình rời đi. Nhưng hắn biết rõ trách nhiệm mình gánh vác càng nặng nề, tiền đồ gian nguy, chưa chắc đã không có phục binh của Ma giáo. Hắn lặng lẽ thở dài, thầm nhủ: "Trân trọng!" Chân khí vận chuyển, thân hình hắn tức khắc như tảng đá lớn, rẽ sóng nước mênh mông, lặn sâu xuống đáy sông.

Kiếm khí mà Quách Ngao tu luyện vốn là công phu bậc nhất, kiếm pháp Phi Ngăn sắc bén vô cùng. Chỉ cần vận chuyển một hơi, hắn đủ sức nín thở hơn một khắc. Sau khi đã quyết định, Quách Ngao không còn nghĩ ngợi gì thêm, gạt bỏ mọi suy tư trong lòng. Hắn tưởng tượng quanh thân mình như bầu trời xanh mênh mông, còn bản thân chỉ là một hạt bụi gửi thân giữa thế gian, không vướng bận, tùy duyên mà nổi chìm. Những đợt sóng cuộn trào bên cạnh bỗng chốc như tĩnh lặng lại, thân hình hắn cũng theo đó mà lao thẳng xuống đáy sông.

Tới đáy sông, dòng nước không còn quá mạnh. Trên mặt sông, những đợt sóng đục ngầu cao tới hai trượng, nhưng dưới đáy lại bình lặng lạ thường. Chỉ là dưới nước toàn bùn sa, mỗi khi khua động là mù mịt vài thước, sâu không thấy đáy. Quách Ngao chậm rãi vận chuyển chân khí từ trăm khiếu trong cơ thể ra ngoài, thân hình tựa như một con bạch tuộc khổng lồ, thường xuyên dán sát vào đáy sông mà tiến về phía trước.

Lớp bùn sa dưới đáy bị khuấy động lên vô cùng vẩn đục, cho dù có người đi ngang qua cách hắn một thước cũng không thể nào nhìn thấy. Dưới nước tuy bình lặng, nhưng dòng chảy vẫn cuồn cuộn với tốc độ cực nhanh, Quách Ngao thuận theo dòng nước mà đi nên cũng không tốn mấy sức lực.

Đợi đến khi một hơi chân khí sắp cạn, Quách Ngao chậm rãi nâng thân thể lên, kiếm khí quanh thân lơ lửng không chạm đất. Chờ một đợt sóng lớn ập qua, hắn mới đột ngột nhô đầu ra ngoài, hít thở sâu vài hơi. Khi đợt sóng ầm ầm đổ xuống, hắn lại thuận theo dòng nước mà lặn xuống dưới. Động tác của hắn vô cùng cẩn thận, dù sóng gió trên mặt sông có dữ dội đến đâu, nếu không phải người cực kỳ tinh mắt thì cũng khó lòng phát hiện ra dấu vết.

Cứ như vậy, Quách Ngao đứt quãng đi suốt hơn ba canh giờ. Hắn ước chừng mình đã bơi được hơn trăm dặm. Với Lý Thanh Sầu và Thiết Hận ở lại chặn hậu, dù Ma giáo có thần thông quảng đại đến đâu cũng khó lòng đuổi kịp tới nơi này. Hắn sờ soạng lớp bùn dưới đáy sông rồi bơi về phía bờ nam.

Gần bờ là một cánh rừng nhỏ, bốn bề im ắng, không một bóng người. Quách Ngao không vội vã lên bờ ngay, hắn phóng kiếm khí ra xa dò xét. Phải đợi qua nửa canh giờ, xác định xung quanh thực sự vắng lặng, hắn mới cất bước lên bờ.

Cánh rừng này nhờ được nước sông bồi đắp nên cây cối vô cùng tươi tốt, cỏ cây xanh mướt. Quách Ngao lên bờ, sau mấy ngày chinh chiến liên miên lại thêm việc lặn dưới đáy sông, thể lực hắn đã thực sự cạn kiệt. Hắn mặc kệ quần áo ướt sũng, ngã xuống là ngủ thiếp đi. Mãi đến khi trời tối sầm lại, hắn mới dụi mắt tỉnh dậy, quần áo trên người cũng đã sớm khô ráo.

Hắn là kiểu người như vậy, có khi khôn khéo đến mức không để lọt một giọt nước, nhưng cũng có lúc lại sơ ý đến mức chẳng hề để tâm. Độc hành giang hồ bao năm mà vẫn bình an vô sự, quả thực là một chuyện lạ. Hắn chậm rãi vươn vai duỗi chân, nhặt chút củi khô xung quanh, dùng đá đánh lửa đốt lên. Khi đống lửa đã cháy đượm, hắn ngồi bên cạnh, phân vân không biết nên nướng cá hay bắt thỏ để ăn.

Đột nhiên, từ xa truyền đến tiếng chuông ngân. Quách Ngao khẽ động lòng, hắn nhìn lại bản thân. Bùn sa sông Hoàng Hà đã khiến y phục của hắn trở nên vô cùng nhếch nhác. Lúc này, bùn đất đã khô một nửa, áo quần chỗ vàng chỗ xanh, phần lớn đã rách nát thành từng dải, hoàn toàn không còn hình dáng ban đầu. Trên người hắn cũng lấm lem bùn đất, trông chẳng khác nào một thiếu niên làm cu li ở nông thôn.

Quách Ngao cởi giày ném xuống giữa sông, hai chân giậm mạnh xuống đất cho dính đầy bùn lầy. Hắn thản nhiên dang rộng hai chân, ngồi bên đống lửa, nhấc vạt áo lên quệt mạnh lên mặt.

Tiếng chuông ngày một gần, dần dần xuất hiện một hàng mười mấy người cưỡi ngựa cao lớn đang tiến lại gần. Những con ngựa đi đầu đều chở những chiếc túi vải phình to, bên trong dường như chất đầy bạc nén.

Quách Ngao giả vờ không để ý đến họ. Người tiêu sư cuối cùng không chở túi vải, trong tay cầm một lá đại kỳ, phất phơ mở rộng, trên đó đề bốn chữ lớn: "Thần Uy Tiêu Cục".

Quách Ngao lại khẽ động lòng. Thần Uy Tiêu Cục chính là cơ nghiệp của Thiết Vạn Thường Thiết lão gia tử, tổng bộ đặt tại Kinh Châu, không xa núi Võ Đang là bao. Nếu chuyến này họ áp tải hàng về tổng bộ, hắn có thể tìm cách đi cùng để lén lút tới Võ Đang.

Thế hệ tiêu sư mới trong tiêu cục này võ công không cao nhưng tính tình lại không nhỏ. Quy mô tiêu cục rất lớn, mở tới mười mấy phân cục, nhưng kinh doanh lại vô cùng hỗn loạn. Nếu không nhờ Ngô Việt Vương chiếu cố nhiều bề, e rằng đã sớm đóng cửa từ lâu. Trong tiêu cục vốn dĩ rồng rắn hỗn tạp, thêm một người hay bớt một người cũng chẳng ai hay biết.

Đoàn người tiêu cục vừa đi vừa hô hoán ký hiệu. Tiếng vó ngựa vang lên "đăng đăng", hàng chục người cùng hàng chục con ngựa tạo nên khí thế khá hùng hậu.

Quách Ngao lạnh lùng quan sát, tu vi của đám tiêu sư đúng như lời đồn, đều tầm thường vô cùng, cũng khó trách họ chỉ hộ tống mấy túi bạc.

Đột nhiên, một tiếng "Moo" vang lên. Quách Ngao giật mình, tại sao trong đàn ngựa lại có tiếng bò kêu?

Theo sau đó là một giọng nói vang lên: "Giá! Thần Ngưu chạy mau, chúng ta không thể thua kém đám ngựa kia!"

Chỉ thấy giữa đàn ngựa, một con trâu đực đang rung đùi đắc ý bước ra, trên lưng cưỡi một người. Con trâu kia trông chẳng có gì đặc biệt, rõ ràng chỉ là loại gia súc kéo cày ngoài ruộng, bước đi cực kỳ thong thả. Thế nhưng, người cưỡi trên lưng nó lại tỏ vẻ đắc ý dào dạt, cứ như thể đang cưỡi Ngũ Sắc Thần Ngưu của Hoàng Phi Hổ, hay kỳ trân dị thú vạn dặm có một, đến cả hãn huyết bảo mã cũng chẳng thể sánh bằng.

Y phục người này cũng vô cùng kỳ quái. Hạ thân mặc chiếc quần lụa vàng nhạt, ống quần rộng thùng thình dài hơn ba thước, phần gấu túm lại, khiến lớp vải xếp chồng chất lên lưng trâu. Thượng thân lại để trần, chỉ khoác hờ một dải lụa. Nếu là kẻ giang hồ dị nhân hay công tử nhà giàu ở nông thôn ăn mặc như vậy thì cũng thôi, đằng này làn da y trắng trẻo mịn màng, khuôn mặt tuấn mỹ tựa như được tạc từ bạch ngọc thuần khiết, chẳng khác nào con cháu vương tôn công tử phong lưu, vốn nên ngồi trong lầu son gác tía, đàm đạo chuyện thanh cao, cớ sao lại ăn mặc không ra thể thống gì, bôn ba phong trần, hành tẩu giang hồ như thế?

Trên đầu y đội một chiếc mũ lụa thêu hoa, nhưng thay vì nạm ngọc thạch như trào lưu đương thời, lại cắm cao một nhành đuôi phượng. Mỗi khi y ngoái nhìn, những tua rua ngọc đính dưới đuôi phượng lại va vào nhau kêu leng keng, tiếng vang trong trẻo, truyền đi rất xa.

Cách ăn mặc này, ngay cả Quách Ngao nhìn vào cũng thấy quái dị, chỉ là bản thân y lại chẳng hề hay biết. Đôi mắt trong veo đảo quanh nhìn ngó, thật sự là thần thái linh hoạt. Bỗng nhiên, y liếc mắt thấy Quách Ngao, liền cười nói: "Dương lão đại, huynh xem, nơi này có rừng cây, có đống lửa, lại có người ở, sao chúng ta không nghỉ ngơi một lát?"

Người dẫn đầu chừng hơn ba mươi tuổi, thần sắc cực kỳ giỏi giang, nghe vậy gật đầu nói: "Nghỉ ngơi một chút cũng tốt. Uống vài ngụm rượu lót dạ, rồi hãy đến thị trấn phía trước nghỉ ngơi cho đàng hoàng."

Đoàn người lần lượt xuống ngựa, buộc gia súc vào cây bên cạnh. Kẻ cưỡi trâu khẽ điểm mũi chân, nhảy xuống khỏi lưng trâu, vỗ nhẹ vào mông nó một cái rồi để mặc cho nó đi ăn cỏ. Y thản nhiên bước đến bên đống lửa, "bịch" một tiếng ngồi xuống, chẳng hề bận tâm mặt đất đầy bùn đất cỏ rác. Thấy Quách Ngao không nói lời nào, y huých vai hắn một cái, nói: "Ta tên Thẩm Nông, huynh trông có vẻ là một nông dân cá thể, xem ra chúng ta cùng hội cùng thuyền, không nói không được, đành phải làm quen một chút."

Quách Ngao cúi đầu khều đống lửa, không buồn để ý đến y. Thẩm Nông cũng chẳng lấy làm phiền, ngước mắt nhìn quanh, thở dài: "Tiết trời cuối thu, lại vào lúc hoàng hôn, gió gào mây giận, nước vỗ trời xa. Chẳng phải là một khúc nhạc tự nhiên tuyệt diệu sao? Chúng ta may mắn được làm người, thấu hiểu sự diệu kỳ của âm thanh, sự hài hòa của khúc luật, thì không thể không cổ vũ, cùng nhau ca hát."

Y luyên thuyên một tràng dài, chẳng cần biết Quách Ngao có hiểu hay không, cứ tự mình nói một cách cao hứng, khua tay múa chân. Mặc kệ Quách Ngao có đồng ý hay không, y rút từ thắt lưng ra một cây sáo bạch ngọc, đưa lên môi thổi.

Trong phút chốc, tiếng nhạc vang vọng, tựa như cánh hạc cô đơn bay vút lên cao, hướng về phía chân trời xa xăm. Nước thu dâng trào, hóa thành làn khói nhẹ bao phủ cả đất trời. Con hạc kia bay lượn quanh quẩn, dần dần tan biến vào sắc trời trong xanh, chỉ còn lại nỗi buồn man mác khôn nguôi.

Quách Ngao không ngờ y thổi sáo hay đến thế, ngay cả tiếng đàn Lý Thanh Sầu vốn nổi tiếng nhã nhặn cũng chẳng thể sánh bằng. Nhất thời, hắn nghe đến mức say sưa, không kìm được mà khẽ điểm mũi chân, nhịp theo tiếng sáo.

Thẩm Nông thấy gặp được tri âm, không khỏi đại hỉ. Tiếng sáo vừa dứt, y liền hé môi, cất tiếng huýt sáo dài.

Quách Ngao lập tức cảm thấy như có một thanh đại đao đâm thẳng vào lồng ngực mình. Theo tiếng huýt gió của Thẩm Nông, nội tạng trong người như bị xé toạc, nghiền nát thành bột phấn. Thiếu niên này vốn có giọng nói thanh nhã dễ nghe, tiếng sáo lại càng trong trẻo, nhưng khi cất tiếng huýt gió, âm thanh lại trở nên khàn khốc, tựa như tiếng trục sắt rỉ sét lâu ngày bị ép vận hành, nghe mà kinh tâm động phách.

Ngay cả tiếng đàn của Quỷ Âm Nương Tử trong Thiên La Giáo, tiếng đàn của Trăng Non Phi Thiên trong Hoa Âm Các, hay tiếng tỳ bà của Mạn Đà La Giáo cũng chẳng thể có lực sát thương như tiếng huýt gió này! Thật sự là chói tai đến mức khó tả. Với mười năm luyện kiếm, mười năm dưỡng khí của Quách Ngao, vậy mà cũng không nhịn được mà biến sắc, vội tung chiêu "Tiềm Long Đằng Uyên", tay phải khum thành trảo, từ dưới lên trên vồ tới.

Quách Ngao vừa động thủ, Thẩm Nông lập tức im bặt. Quách Ngao cảm thấy lồng ngực nhẹ nhõm, khoái ý còn hơn cả uống mười cân rượu Vân Tiên Cung. Áp lực trên người biến mất, hắn cũng thu tay lại. Trong chớp mắt, hắn thấy Thẩm Nông đang nhìn mình với vẻ mặt đầy phấn khích. Đôi mắt y phun ra ngọn lửa cuồng nhiệt khiến Quách Ngao không khỏi rùng mình, vội hỏi: "Ngươi làm cái gì vậy?"

Thẩm Nông bỗng đứng dậy, cúi chào thật sâu, nói: "Tri âm!"

Quách Ngao ngẩn người, không hiểu vì sao mình vừa thi triển "Tiềm Long Đằng Uyên" xong, đối phương đã gọi mình là tri âm. Thấy Thẩm Nông bước tới định bắt tay, Quách Ngao như tránh rắn rết, vội vàng né người sang một bên.

Thẩm Nông chẳng hề bận tâm, hắn giơ tay lên không trung nắm lấy, như thể đang bắt tay Quách Ngao, rồi lắc mạnh vài cái, phấn khích nói: "Tiếng huýt gió vừa rồi của ta, chính là lấy cảm hứng từ điển tích Tổ Địch nghe gà khởi vũ thời Đông Tấn, tên gọi là 'Kê Thanh'. Huynh đài vừa nghe thấy tiếng huýt gió này liền đứng dậy múa kiếm, chẳng phải là tri âm của ta sao? Thẩm mỗ đi khắp đại giang nam bắc, người có thể cảm thụ được nhã ý trong tiếng huýt gió của ta, huynh đài chính là người đầu tiên!" Nói đoạn, hắn lại cúi đầu vái chào.

Quách Ngao cười khổ. Loại tiếng huýt gió này, nếu công phu kém một chút, e rằng chân khí đã nghịch chuyển, phun ra ba ngụm máu tươi rồi. Nếu nghe thêm một lát nữa, chân khí mất kiểm soát, ắt sẽ tẩu hỏa nhập ma, toàn thân bạo liệt mà chết, còn nói gì đến chuyện tri âm với chả tri âm? Chẳng lẽ trên đời này thực sự có khúc nhạc nào tên là "Kê Thanh"?

Thẩm Nông thấy Quách Ngao không đáp, đương nhiên cho rằng hắn là bậc quân tử khiêm nhường, không muốn phô trương danh tiếng. Hắn lại tiến thêm một bước, chộp lấy đôi tay Quách Ngao, giọng nói càng thêm nhiệt tình: "Quách huynh, tiểu đệ nơi này còn có 'Khuyển Minh', 'Lang Hào', 'Hồ Đề', 'Quỷ Khiếu' và nhiều âm điệu khác, huynh đài không thể không nghe. Khuyển Minh này, chính là nỗi lòng của Mạnh Thường Quân khi trộm cừu ở nước Tề; còn Lang Hào, là cảm hứng của Hạt Tử Tiêu khi đi săn, âm thanh uyển chuyển thanh tao, khúc chiết động lòng người, còn hay hơn cả Kê Thanh. Chẳng những huynh đài đang mong chờ, mà tiểu đệ cũng không dám giữ làm của riêng, rất muốn cùng huynh đài thưởng thức."

Hắn nói nghe đầy vẻ nóng lòng, lại muốn ép Quách Ngao nghe tiếp mấy thứ "Khuyển Minh", "Lang Hào" kia. Quách Ngao lập tức dựng tóc gáy, không kìm được mà thu mình lại, cố gắng thoát khỏi đôi bàn tay đang nhiệt tình níu kéo kia. Muốn nói võ công của Quách Ngao trong chốn giang hồ cũng thuộc hàng nhất lưu, kẻ mạnh hơn hắn không phải không có, nhưng bị bức đến mức chật vật thế này thì quả là chuyện đời hiếm thấy. Bị ép đến mức chật vật mà không thể phản kháng, cũng không dám phản kháng, thì đúng là chưa từng có tiền lệ, cũng có thể gọi là không tiền khoáng hậu.

Cuối cùng, khi lưng Quách Ngao đã tựa vào thân cây, đôi tay hắn mới thoát khỏi sự kìm kẹp của Thẩm Nông. Quách Ngao bị kéo đến bên đống lửa, đành phải ngồi xuống. Thẩm Nông không chút khách khí, hai tay nắm chặt lấy Quách Ngao, ngửa mặt lên trời thét dài. Tiếng kêu quả nhiên kỳ quái, vắng lặng thê lương, vừa giống chó điên, lại vừa như sói dữ. Hơn nữa, đó không phải là tiếng sói chó bình thường, mà là tiếng kêu của những con thú bị dồn vào bẫy, bị hàng chục kẻ vây quanh dùng gậy gộc đe dọa, từng tiếng tê rống đều nhuốm vẻ lịch huyết thê lương.

Quách Ngao chỉ cảm thấy đầu óc sắp nổ tung, choáng váng quay cuồng, kiếm khí trong người không chịu khống chế mà tự vận hành, chực chờ phóng thẳng lên đầu Thẩm Nông. Thế nhưng tiếng "Lang Hào" kia quá đỗi cường đại, Quách Ngao dù cầm kiếm trong tay cũng không sao tụ nổi sức lực. Hắn há miệng muốn hét lên ngăn cản, nhưng âm thanh vừa đến cổ họng đã bị nuốt ngược vào trong, chỉ cảm thấy từng đợt chua xót. Đúng là khóc không ra nước mắt.

Hắn đầy hy vọng nhìn về phía đám tiêu sư đi cùng, nhưng phát hiện họ mỗi người ôm một thân cây, nín thở tĩnh tâm, một tai áp vào cánh tay, tai còn lại dán chặt vào vỏ cây. Tư thế này vừa vặn bịt kín lỗ tai, tránh được thứ ma âm xuyên não kia, xem ra họ đã sớm chuẩn bị. Lúc này họ đang vô cùng tập trung, đừng nói là để ý đến Quách Ngao, dù có lấy châm đâm vào người, họ cũng chẳng mảy may lay động.

Đột nhiên, từ phía Hoàng Hà truyền đến một tiếng huýt gió sắc lạnh, trong chớp mắt xé toạc màn đêm, xông thẳng vào tiếng "Cẩu Khóc Lang Hào" của Thẩm Nông. Tiếng huýt gió ấy cực nhanh, không giống phát ra từ miệng người, mà tựa như tiếng gió rít xé không khí. Thế nhưng nước sông cuồn cuộn, sóng dữ ngập trời, với khả năng của Quách Ngao cũng chỉ có thể lặn dưới đáy sông mà đi, rốt cuộc là ai có thể di chuyển nhanh đến thế?

Thẩm Nông ngẩn ra, im bặt tiếng huýt gió. Quách Ngao lập tức như được đại xá, vội vàng tránh ra xa, rồi ôm chặt lấy một thân cây — bảo hắn buông tay ra ư, nằm mơ đi!

Bỗng nhiên, một tiếng ầm vang dội, một bóng đen khổng lồ từ dưới mặt sông vọt lên, lao thẳng về phía mọi người. Đám tiêu sư không kịp ôm cây, vội vàng chống đỡ. Nhưng bóng đen ấy dài tới hai trượng, sao có thể cản nổi? Trước sự sống chết, họ cũng chẳng màng đến việc Thẩm Nông có nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của hay lại nổi cơn "quỷ gào" nữa, đành phải bỏ chạy tán loạn.

Chỉ nghe một trận âm thanh kinh thiên động địa, bóng đen kia đập mạnh xuống đống lửa, nước bắn tung tóe. Khi mọi người nhìn kỹ lại, thì ra đó là một chiếc thuyền con màu đen nhánh.

Thẩm Nông kia lại cực kỳ trượng nghĩa, lúc chiếc thuyền đập xuống, hắn kéo Quách Ngao lăn sang một bên. Quách Ngao mừng thầm vì không phải lộ công phu, cứ mặc cho hắn kéo đi. Thẩm Nông vừa kéo Quách Ngao, vừa thấp giọng nói: "Huynh đài đừng vội, lát nữa ta lại huýt gió cho huynh nghe!"

Đột nhiên, một giọng nói trong trẻo vang lên: "Các người có chân thì mau chạy đi, bổn cô nương không làm khó các người. Chỉ là số bạc này, ta nhận lấy."

Giọng nói kia nghe rất êm tai, Quách Ngao cuối cùng cũng có chút sinh khí, ngẩng đầu nhìn lên thì thấy trên mũi chiếc ca nô đứng một tiểu cô nương, chừng mười sáu mười bảy tuổi, mặc một thân áo ngắn màu lá sen, trên đầu búi một búi tóc nhỏ, trông rất nhẹ nhàng thanh tú. Lúc này, cô bé đang cố làm ra vẻ hung dữ, nhưng ngặt nỗi người mà đã đẹp thì làm sao có thể làm ác nhân được, dù có giả vờ hung ác đến đâu cũng khó khiến người khác sợ hãi. Thế nên trên giang hồ, những ác nhân nổi danh hiếm khi là nữ tử.

Người áp tải tiêu đương nhiên thường xuyên gặp phải cướp bóc. Dương lão đại cũng không quá khẩn trương, cười nói: "Cô nương nếu thiếu bạc tiêu xài, tại hạ nơi này còn ba mươi lượng tiền riêng, cô nương cứ cầm lấy dùng thử xem sao? Bạc tuy ít, nhưng cô nương chi tiêu tiết kiệm chút thì cũng đủ mua vài bộ quần áo đẹp, ăn vài bữa cơm ngon."

Nói rồi, hắn thực sự móc từ trong lòng ra một nắm bạc vụn, đưa về phía cô nương kia.

Quách Ngao không khỏi thở dài. Cô nương này có thể điều khiển thuyền trên dòng Hoàng Hà hung dữ nhanh đến mức đuổi theo thuyền khác hàng chục trượng, nội công thâm hậu, dù thế nào cũng không thể là người tầm thường. Dương lão đại này lại chỉ nhìn nàng như một tiểu cô nương đáng yêu mà mất cảnh giác, e là sắp phải nếm mùi đau khổ rồi.

Đáng yêu cũng có thể giết người. Đặc biệt là những tiểu cô nương đáng yêu, lúc các nàng giết người, quả thực không hề chớp mắt.

Tiểu cô nương này cũng vậy, nàng cười khanh khách nhìn Dương lão đại, đôi mắt không hề chớp lấy một cái, vươn tay nhận lấy số bạc trong lòng bàn tay to lớn của hắn. Nụ cười trên mặt Dương lão đại càng thêm rạng rỡ, có thể giải quyết chuyện này một cách êm đẹp đương nhiên là tốt nhất. Tiêu cục là làm ăn, không phải chém giết, nếu không cần động thủ, hắn cũng muốn tiết kiệm chân khí.

Tiểu cô nương kia cười càng ngọt ngào, hai tay nàng chà xát, ba mươi lượng bạc bỗng chốc bị nàng vò thành một cây bạc nhỏ dài, tay nàng khẽ run, cây bạc ấy lập tức cắm thẳng vào tai Dương lão đại.

Xuyên từ tai bên này sang tai bên kia. Trên đầu Dương lão đại bỗng mọc ra hai chiếc "sừng" bạc sáng loáng. Ánh mắt hắn trở nên vô cùng quái dị, cứ đứng sững như vậy, không nói thêm được lời nào nữa.

Tiếng cười của tiểu cô nương lại vang lên: "Bạc của ngươi ta không cần, trả lại cho ngươi đấy."

Nàng thậm chí vỗ vỗ vai Dương lão đại, ôn nhu nói: "Ngươi là người tốt, cho nên ta quyết định không để ngươi đổ một giọt máu nào. Dẫu sao, người tốt trên thế gian này cũng chẳng còn nhiều."

Dương lão đại dồn hết sức lực hé miệng, muốn nói điều gì đó. Tiểu cô nương ghé tai lại gần miệng hắn, nói: "Ngươi còn muốn nói gì? Nếu ngươi còn có thể thốt ra một chữ, ta sẽ biến số bạc này trở lại nguyên dạng, trả cho ngươi, thế nào?"

Hơi thở của Dương lão đại ngày càng yếu dần, hắn cứ thế đứng chết trân tại chỗ.

Tiểu cô nương thở dài: "Nếu ngươi không có gì để nói, vậy ta hỏi những người khác."

Nàng đứng thẳng người, hỏi: "Các người còn ai muốn đưa bạc cho ta không?" Nàng cười khanh khách, đưa mắt nhìn quét qua mọi người. Những tiêu sư kia đều cảm thấy ánh mắt nàng bình thường, nhưng nơi ánh mắt nàng chạm tới, trong lòng họ không dưng lại thấy một trận lạnh lẽo thấu xương — tựa như lưỡi đao sắc bén của thần binh từng giết qua ngàn người.

Tiểu cô nương thở dài: "Ta đã nói mà, người tốt càng ngày càng ít. Sư tỷ ta dặn, tiền của người tốt thì không được lấy, cho nên ta chỉ lấy tiền của 'kẻ không phải người tốt'. Các người đi cùng với người tốt này, đại khái cũng bị tính là người tốt cả rồi. Tiền của các người, ta không thể lấy."

Thân hình nàng bỗng chốc đã ở trước mặt con ngựa, nhẹ nhàng nắm lấy túi bạc trên lưng ngựa, đột nhiên kéo một vị tiêu sư lại, quát lớn: "Số bạc này là của ngươi sao?"

Vị tiêu sư sợ đến run rẩy, vội vàng lắc đầu: "Không phải của ta, là của Thẩm tiên sinh..."

Tiểu cô nương ngắt lời: "Không phải của ngươi, vậy thì được. Có ai đứng ra nhận số bạc này không?"

Các tiêu sư đều im lặng.

Bởi vì họ nhìn thấy tiểu cô nương chỉ dùng hai ngón tay gõ nhẹ vào túi bạc, con ngựa kia liền lún dần xuống mặt đất từng tấc một. Kỳ lạ là chân ngựa không hề gãy, nó cũng không hí lên, mà cứ như thể được đúc bằng bùn vậy.

Nhưng những tiêu sư này đã cưỡi nó suốt dọc đường, đương nhiên biết rõ nó tuyệt đối không phải làm bằng bùn.

Võ công của tiểu cô nương này không chỉ lợi hại mà còn có vẻ quái dị khó tả, điều này càng làm tăng thêm nỗi kinh sợ trong lòng mọi người.

Quách Ngao kiến thức rộng rãi, nhưng nhất thời cũng không nhìn ra lai lịch của nàng.

Tiểu cô nương thấy không ai trả lời, khuôn mặt tươi cười đỏ bừng, càng thêm diễm lệ. Nàng ôn nhu nói: "Hỏi lại lần nữa..."

Thình lình, một giọng nói cũng trong trẻo không kém vang lên: "Ta! Ta!" Tiểu cô nương và Quách Ngao đồng thời ngoái nhìn, muốn xem là kẻ nào tranh nhau trả lời. Chỉ thấy Thẩm Nông giơ cao một bàn tay, nhìn tiểu cô nương đầy phấn khích.

Thần sắc hắn đúng là không thể chờ đợi thêm được nữa.