Võ lâm khách sạn · nhật diệu quyển

Tiết mưa bụi kéo dài bảy tháng, là lúc Lý Thanh Sầu vác cuốc đi hái thuốc.

Tri phủ Mi Châu là Ngô Thừa Phụ cảm thấy ngày nào cũng là ngày lành. Mỗi ngày đều có người mang tiền tới, đương nhiên ngày nào cũng là ngày lành. Hắn bỏ ra mười vạn lượng bạc để mua chức tri phủ, làm quan ba năm, số tiền kiếm được đã không biết là bao nhiêu cái mười vạn lượng, so với hồi còn làm thương buôn muối ở Dương Châu thì khá hơn nhiều.

Phồn hoa ở Xuyên Trung vốn chẳng thua kém gì Dương Châu, huống chi Ngô Thừa Phụ lại là một kẻ phong nhã.

Phong nhã là một thứ kỳ lạ. Người khác ăn cơm, hắn cũng ăn cơm; người khác ngắm cảnh, hắn cũng ngắm cảnh. Vốn là những việc tầm thường, nhưng kẻ phong nhã lại khác, hắn có thể biến những việc tầm thường ấy trở nên khác biệt, từ đó mà trở nên phong nhã vô cùng. Ngay cả khi chìa tay đòi tiền, hắn cũng tỏ ra phong nhã hết mực.

Cho nên, dù Ngô Thừa Phụ vơ vét của cải vô cùng tàn nhẫn, hắn vẫn giữ được danh hiệu thanh quan. Không một ai biết nhà hắn có bao nhiêu tài sản, tuyệt đối không một ai. Ngay cả bản thân Ngô Thừa Phụ cũng không biết. Hắn đã không còn đếm xuể. Vì thế, đến tận ngày từ nhiệm, hắn không còn muốn làm quan nữa. Hắn chỉ muốn trở về Thương Lãng Viên ở Dương Châu, lại được uống rượu trên thuyền, an hưởng quãng đời còn lại.

Mộc lan chi duệ sa đường thuyền, ngọc tiêu kim quản ngồi hai đầu.

Rượu ngon tôn trung trí ngàn hộc, tái kỹ tùy sóng nhậm đi lưu.

Đây vốn chẳng phải cuộc sống nhân gian, tội gì còn phải bôn ba giữa mười trượng hồng trần?

Bất kể ai có gia sản như hắn, lại có một tòa Thương Lãng Viên như thế, rồi lại có phong thái phong nhã như hắn, đều sẽ không còn muốn làm quan. Lâu hành hắc lộ tất ngộ quỷ, Ngô Thừa Phụ hiểu rất rõ đạo lý này.

Nhưng hắn không dám rời đi ngay lập tức. Hắn sợ người khác biết được nội tình của mình, cũng sợ những giang hồ hào khách vung đao chặn đường. Làm nhiều chuyện trái với lương tâm, rốt cuộc vẫn là sợ. Vì vậy, hắn bỏ ra một vạn lượng bạc để mở cháo nghĩa, cứu trợ dân đói không cơm ăn. Suốt một tháng ròng rã, Ngô Thừa Phụ quả thực đã trở thành Bồ Tát sống.

"Ta lấy từ bách tính Mi Châu, thì phải trả lại cho bách tính Mi Châu."

"Ta đến đây hai bàn tay trắng, lúc đi cũng chỉ mang theo hai tay áo thanh phong. Có đạo nghĩa và lương tâm tiễn đưa, vậy là đủ rồi."

Ngô Thừa Phụ phát xong nồi cháo cuối cùng, liền nhấc người rời khỏi Mi Châu. Tiễn hắn đi không chỉ có đạo nghĩa và lương tâm, mà còn có vạn dân dù, tiếng thơm thanh quan, những giọt nước mắt rơi đầy mặt đất và những bài tán ca vang dội. Ngô Thừa Phụ đội mũ quả dưa, cưỡi lừa đen, cùng năm sáu tên gia phó, nhẹ nhàng rời đi.

Không một ai biết hắn có bao nhiêu gia tài, cũng không ai biết hắn giấu ở nơi nào.

Mưa bụi thê lương, quả là thời tiết đẹp.

Nước biếc hải đường, cầu nhỏ mưa phùn, một tiểu cô nương mặc hồng y đang khóc lớn.

Ngô Thừa Phụ thản nhiên cưỡi trên lưng lừa đen, nhìn những hạt mưa nhẹ như khói bay lất phất, nhuộm đẫm cảnh sắc xa gần thành một khối ngọc bích vô biên. Mọi cảnh vật đều bị thu vào trong đó, ẩn hiện mơ hồ. Nhưng sự mơ hồ này chẳng phải chính là một loại phong nhã hay sao?

Từ khi đọc câu thơ của Lục Phóng Ông: "Tiền sinh hợp là thi nhân chưa? Mưa phùn cưỡi lừa nhập Kiếm Môn", Ngô Thừa Phụ liền thích cưỡi lừa. Chỉ tiếc là giờ hắn đang xuất Kiếm Môn, chứ không phải nhập Kiếm Môn.

Nhưng ra khỏi Kiếm Môn, chẳng phải mới có thể đến Dương Châu sao? Dương Châu với mười dặm phồn hoa, hồng trần che khuất cả bầu trời. Chỉ là... không thể cưỡi lừa được nữa. Ngô Thừa Phụ không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

Đúng lúc này, một trận tiếng khóc truyền tới. Ngô Thừa Phụ hơi nhíu mày. Người già lải nhải, trẻ con khóc nháo, đàn ông la hét, đàn bà đanh đá, không nghi ngờ gì đều là những chuyện cực kỳ gây mất hứng. Ngô Thừa Phụ ngẩng đầu từ trên lưng lừa, không vui nhìn về phía trước.

Một cô bé chừng mười một, mười hai tuổi đang ngồi trên cầu tre, che mặt khóc lớn. Nàng mặc một bộ quần áo đỏ thẫm, tương phản với nước biếc, cầu trúc, mưa bụi và hoa hải đường, nhìn cực kỳ vui mắt. Nếu không có tiếng khóc kia, chắc chắn sẽ khơi gợi được thi hứng của Ngô Thừa Phụ.

Dẫu vậy, Ngô Thừa Phụ cũng không tức giận, hắn nâng tay nói: "Đi xem sao." Một tên gia phó lập tức tuân lệnh tiến lên. Hắn đã theo hầu Ngô lão gia nhiều năm, biết rõ cách ứng xử.

Ngô lão gia là thanh quan, là bậc phong nhã chi sĩ, người dưới trướng đương nhiên cũng phải ung dung ôn nhuận, không thể để người khác coi thường. Vì thế, hắn bước tới, cười nói: "Tiểu muội muội, sao con lại khóc?"

Tiểu cô nương hồng y tách hai ngón tay che mặt ra, nhìn hắn một cái rồi lại phớt lờ, tiếp tục khóc lớn. Tên gia phó lấy trong lòng ngực ra một miếng thịt bò khô, nói: "Đừng khóc, cho con thịt ăn này."

Cô bé thút thít ngẩng đầu lên, hỏi: "Thịt bò của ông có bỏ thuốc không?" Tên gia phó ngẩn ra, cười ha hả nói: "Thịt bò sao lại bỏ thuốc chứ? Chẳng lẽ con nghĩ ta là người xấu sao?"

Cô bé trừng mắt nhìn miếng thịt bò trong tay hắn, nuốt một ngụm nước bọt, đáp: "Mẹ ta bảo, bên ngoài có mấy kẻ xấu thích dùng thịt bò bỏ thuốc để lừa trẻ con, ăn vào sẽ bất tỉnh nhân sự, biến thành dê bò rồi bị bán đi nơi rất xa rất xa."

Tên gia phó nói: "Loại lời đồn nhảm nhí này mà con cũng tin sao? Người sao có thể biến thành dê bò được? Huống chi, chúng ta đâu phải người xấu."

Tiểu cô nương lấy tay lau mặt, Ngô Thừa Phụ kinh ngạc phát hiện nàng có dung mạo cực kỳ thanh tú. Nàng nghiêng đầu nhìn người hầu, nói: "Ngươi không phải người xấu? Vậy tại sao buổi sáng mỗ mụ vừa kể cho ta nghe câu chuyện kia, buổi chiều ngươi đã lấy thịt bò cho ta ăn?"

Người hầu kia cười khổ không thôi, ngượng ngùng nói: "Ngươi không ăn thì thôi, đừng có bôi nhọ thanh danh Ngô phủ chúng ta." Nói đoạn, hắn thu tay lại, định lấy lại miếng thịt bò. Tiểu cô nương bĩu môi, suýt chút nữa là bật khóc.

Sự tùy hứng lằng nhằng của tiểu cô nương này, dưới ánh nhìn của Ngô Thừa Phụ lại mang một nét ngây thơ đáng yêu khó tả. Ông không nhịn được lên tiếng: "Ngô Thuyền, đừng làm khó nàng." Nói rồi, ông chậm rãi bước tới.

Ngô Thuyền khom người đáp lời, lui sang một bên. Ngô Thừa Phụ ôn nhu nói: "Chúng ta không ăn thịt bò. Ta mang theo rất nhiều lương khô, ngươi muốn ăn gì, ta bảo bọn họ đưa cho ngươi." Tiểu cô nương thấy gương mặt tròn trịa phúc hậu của ông, cũng không chút sợ hãi, đáp: "Ta không cần ăn thịt bò!" Ngô Thừa Phụ nói: "Được, chúng ta không ăn thịt bò. Ngô Thuyền, vứt thịt bò đi."

Ngô Thuyền nghe lệnh, lấy gói thịt bò trong lòng ra, ném vào bên đường. Ngô Thừa Phụ mỉm cười nói: "Ngươi xem, thịt bò không còn nữa. Chúng ta đành phải ăn món khác thôi."

Tiểu cô nương bật cười "Vèo" một tiếng. Nụ cười ấy lại mang theo vẻ vũ mị, tôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn, tạo nên một phong thái thanh tao mà quyến rũ. Nàng đứng lên nói: "Ta muốn ăn ớt xanh xào thịt sợi."

Ngô Thừa Phụ nói: "Ngô Thuyền, lấy ớt xanh xào thịt sợi cho vị cô nương này."

Ngô Thuyền vẻ mặt đau khổ, đáp: "Bẩm lão gia, lương khô chúng ta mang theo không có ớt xanh xào thịt sợi."

Ngô Thừa Phụ hỏi: "Vậy có những món gì?"

Ngô Thuyền đáp: "Có nấm Khẩu Bắc lan măng, Uyên Ương Đậu Hủ, Khổng Tước Lâm Bình, Bát Tiên Quá Hải."

Ngô Thừa Phụ gật đầu: "Bát Tiên Quá Hải được chế biến từ tám món trân phẩm dưới biển, hương vị rất tuyệt, ta bảo bọn họ đưa cho ngươi ăn có được không?"

Tiểu cô nương lắc đầu: "Không được, ta muốn ăn ớt xanh xào thịt sợi."

Ngô Thừa Phụ nhíu mày: "Bát Tiên Quá Hải chẳng lẽ không ngon bằng ớt xanh xào thịt sợi sao?"

Tiểu cô nương đáp: "Bát Tiên Quá Hải không ngon bằng ớt xanh xào thịt sợi."

Ngô Thừa Phụ bật cười. Chưa từng ăn Bát Tiên Quá Hải thì đương nhiên thấy ớt xanh xào thịt sợi ngon hơn, lời này cũng chẳng sai. Nhưng biết tìm ớt xanh xào thịt sợi ở đâu bây giờ?

"Có Bát Tiên Quá Hải vẫn ngon hơn là không có ớt xanh xào thịt sợi."

Đó là kết luận của ông.

Tiểu cô nương "hừ" một tiếng: "Ai bảo không có ớt xanh xào thịt sợi? Chẳng phải đằng kia có sao?"

Theo hướng ngón tay nàng chỉ, mọi người quả nhiên nhìn thấy phía sau cây cầu nhỏ, ẩn hiện trong rặng trúc xanh là một nửa lá cờ quán rượu.

"Hồng Thị Thôn". Cũng là một cái tên phong nhã.

Ngô Thừa Phụ cười: "Nếu trước mắt có rượu, tại sao chúng ta không uống vài chén? Dù sao chúng ta cũng đâu vội lên đường."

Tiểu cô nương cũng cười: "Huống chi còn có ớt xanh xào thịt."

Tiệm rượu này không lớn, bên trong chỉ bày năm sáu cái bàn, mặt bàn đầy vết dầu mỡ. Đã có hai bàn có khách, một bàn là một thư sinh, dung mạo thanh tú như nữ tử; bàn kia là một gã giang hồ, mặt đen sì, trông như kẻ võ phu. Gã giang hồ thấy đoàn người Ngô Thừa Phụ bước vào, trợn mắt lườm, lầm bầm chửi vài câu rồi lại cúi đầu uống rượu.

Trên bàn hai người bày rượu và thức ăn, quả nhiên có món ớt xanh xào thịt. Chỉ là hai kẻ này có vẻ rất keo kiệt, trên bàn chỉ có một bầu rượu, một đĩa ớt xanh xào thịt và một thùng cơm.

Đoàn người Ngô Thừa Phụ chiếm lấy những chiếc bàn còn lại. Đám người hầu không dám ngồi cùng bàn với ông, nhưng tiểu cô nương áo đỏ thì chẳng quản, thế nên những chiếc bàn khác đều chật kín, còn bàn của họ chỉ có hai người ngồi đối diện.

Quán nhỏ, tiểu nhị cũng ít.

Tổng cộng chỉ có một người.

Hắn ném thực đơn xuống trước mặt Ngô Thừa Phụ cái "phạch", đôi mắt lồi ra trừng trừng nhìn ông, cứ như khách khứa là kẻ thù của hắn vậy.

Ngô Thừa Phụ không chấp nhặt, cầm thực đơn lên xem: Trân Châu Viên, Bát Bảo Sơn Trân, Phỉ Thúy Lưỡi Vịt, Thủy Tinh Giò. Quán tuy nhỏ nhưng thực đơn lại rất phong phú. Ngô Thừa Phụ tùy ý chỉ vài món, sau đó bảo hắn làm một con cá, kèm thêm vài món ăn nhẹ mang lên.

Tiểu nhị đợi Ngô Thừa Phụ gọi xong, đột nhiên nói: "Gọi nhiều như vậy, không sợ no chết ngươi à?"

Đám người hầu của Ngô Thừa Phụ giận dữ, định xông lên lý luận. Ngô Thừa Phụ xua tay ngăn lại, nói: "Ngươi nói cũng phải, gọi nhiều mà không ăn hết thì thật lãng phí tâm ý của trời đất. Vậy chỉ lấy Trân Châu Viên, Bát Bảo Sơn Trân, Phỉ Thúy Lưỡi Vịt, Thủy Tinh Giò, thêm món ớt xanh xào thịt là được."

Tiểu nhị kia đáp: "Không có!"

Ngô Thừa Phụ ngẩn ra: "Cái gì không có?"

Tiểu nhị nói: "Trân Châu Viên không có! Bát Bảo Sơn Trân không có! Phỉ Thúy Lưỡi Vịt không có! Thủy Tinh Giò không có!"

Ngô Thừa Phụ nói: "Không có thì tại sao lại viết vào thực đơn?"

Tiểu nhị trợn mắt: "Cái quán này là ngươi mở, hay là ta mở?"

Ngô Thừa Phụ đáp: "Là ngươi mở."

Tiểu nhị lớn tiếng: "Ta mở thì ngươi quản nhiều làm gì!"

Ngô Thừa Phụ không ngờ tiểu nhị này tính tình lại cổ quái đến thế, nhưng ông vốn hàm dưỡng cao nên không hề tức giận, hỏi: "Vậy ngươi có những gì?"

Tiểu nhị trợn mắt: "Chỉ có hai loại."

"Hai loại gì?"

"Ớt xanh! Thịt!"

Tiểu cô nương không nhịn được cười ha hả.

Tên phục vụ tỏ vẻ cực kỳ thiếu kiên nhẫn: "Các ngươi rốt cuộc có muốn ăn hay không? Chỉ biết nói nhảm!"

Ngô Thừa Phụ đáp: "Vậy thì còn gì để nói? Làm món ớt xanh xào thịt đi. Dù sao ngươi cũng chẳng làm ra được món gì khác."

Tên phục vụ "phạch" một tiếng, ném mạnh ấm trà xuống bàn, quát: "Ngươi sỉ nhục ta?"

Ngô Thừa Phụ ngẩn ra, hỏi lại: "Sỉ nhục ngươi chỗ nào?"

Gân xanh trên mặt tên phục vụ nổi lên cuồn cuộn: "Ai bảo ta chỉ biết làm món ớt xanh xào thịt? Ta biết làm rất nhiều món!"

"Rất nhiều?"

Tên phục vụ càng thêm tức giận: "Ta ít nhất biết làm ba món! Ớt xanh xào thịt, thịt xào ớt xanh, và ớt xanh xào thịt xào thịt xào ớt xanh!"

Tiểu cô nương nghe vậy cười đến ngả nghiêng. Ngô Thừa Phụ cũng thấy buồn cười, mỉm cười hỏi: "Mấy món này có gì khác biệt sao?"

Tên phục vụ đáp: "Đương nhiên là có khác biệt. Kẻ ngoại đạo như ngươi thì đừng có nhiều lời!"

Ngô Thừa Phụ thở dài: "Vậy thì còn gì để nói, ớt xanh xào thịt một phần, thịt xào ớt xanh một phần, ớt xanh xào thịt xào thịt xào ớt xanh một phần. Ngoài ra, phiền ngươi mang thêm một bầu rượu và hai chén cơm."

Cuối cùng, tên phục vụ có tính tình quái gở này cũng bỏ đi. Hắn không chỉ là phục vụ, mà còn là chủ quán, kiêm luôn đầu bếp. Trà tự rót, cơm tự xới, rượu tự múc. Dựa vào cái gì ư? Chỉ bởi vì quanh đây không còn nhà nào khác, muốn ăn cơm thì chỉ có thể đến chỗ hắn.

Cũng may Ngô lão gia có rất nhiều tùy tùng, một lát sau trà, rượu, cơm đều đã dọn xong. Tên phục vụ mới chậm rãi bưng ba cái đĩa lên, "phạch" một tiếng ném mạnh xuống bàn Ngô Thừa Phụ.

Một đĩa ớt xanh xào thịt, một đĩa ớt xanh xào thịt khác, đĩa thứ ba vẫn là ớt xanh xào thịt. Ngô Thừa Phụ nhìn kỹ hồi lâu vẫn không thấy có gì khác biệt. Ông nhíu mày hỏi: "Đây là ớt xanh xào thịt, thịt xào ớt xanh, và ớt xanh xào thịt xào thịt xào ớt xanh của ngươi sao?"

Tên phục vụ liếc mắt, chẳng buồn trả lời, cứ thế bỏ đi. Ngô Thừa Phụ cầm đũa nếm thử, tính tình tên này tuy gàn dở nhưng tay nghề quả thực không tệ, một đĩa ớt xanh xào thịt này ăn còn ngon hơn cả món Bát Tiên Quá Hải. Vì thế, ông chia hai đĩa cho tùy tùng, rồi tự rót rượu uống.

Tiểu cô nương kia lại trừng mắt nhìn đĩa thức ăn, không hề động đũa. Ngô Thừa Phụ mỉm cười nói: "Chẳng phải ngươi muốn ăn ớt xanh xào thịt sao? Sao còn chưa động thủ?"

Tiểu cô nương lắc đầu, mím chặt môi.

Ngô Thừa Phụ gắp một đũa thịt, nói: "Ngươi đừng thấy tên phục vụ kia hung dữ mà sợ, đồ ăn hắn làm rất ngon, ngươi nếm thử sẽ biết ngay."

Tiểu cô nương nhíu mày, thu mình trên ghế, cứ nhìn chằm chằm đĩa ớt xanh xào thịt mà ngẩn người. Ngô Thừa Phụ không còn cách nào, đành tự mình ăn uống.

Tiểu cô nương thấy ông ăn ngon lành, bỗng nhiên hỏi: "Món ớt xanh xào thịt này thực sự ngon đến vậy sao?"

Ngô Thừa Phụ chậm rãi nhấm nháp, đáp: "Thực sự ngon hơn bất cứ thứ gì ta từng ăn."

Tiểu cô nương thử hỏi: "Vậy ta ăn một miếng nhé?"

Ngô Thừa Phụ mỉm cười gật đầu. Trải qua bao thăng trầm chốn quan trường, chinh chiến nơi thương hải, đã lâu lắm rồi ông không thấy được vẻ tự nhiên, thuần khiết đến thế. Tiểu cô nương này tuy đa nghi, nhưng lại không hề giả tạo, khiến ông không khỏi tâm sinh thương cảm.

Tiểu cô nương vừa giơ đũa lên, tên phục vụ đã như một cơn gió lao tới, "vèo" một tiếng giật lấy đĩa thức ăn, hỏi: "Đồ ăn ta làm hương vị thế nào?"

Ngô Thừa Phụ thấy hắn lại gây sự, trong lòng không vui, đáp: "Cũng không tệ."

Tên phục vụ cười khanh khách: "Nếu không tệ, tại sao đại lão gia lại không thưởng tiền?"

Ngô Thừa Phụ bật cười. Hóa ra hắn là muốn đòi tiền thưởng. Đồ ăn ngon thì thưởng là chuyện đương nhiên. Ngô Thừa Phụ phất tay, Ngô Thuyền vội vàng tiến lên, đặt ba xâu tiền lên bàn. Ngô Thừa Phụ nói: "Còn không mau tạ ơn?"

Tên phục vụ thậm chí không thèm nhìn lấy một cái, bĩu môi: "Đại lão gia ăn uống thì sang, mà thưởng tiền lại keo kiệt. Chút tiền lẻ này mà gọi là thưởng sao?"

Hắn càng nói càng tức, đột nhiên móc trong lòng ra mấy xâu tiền ném xuống bàn, quát: "Chi bằng ta thưởng lại cho đại lão gia vậy. Đại lão gia còn không mau tạ ơn?"

Sắc mặt Ngô Thừa Phụ trầm xuống, lạnh lùng nói: "Mấy đĩa ớt xanh xào thịt của ngươi mà còn muốn đòi bao nhiêu tiền thưởng? Nếu còn dây dưa không dứt, ta sẽ cho người lôi ngươi đến nha môn trượng hình!"

Tên phục vụ phá lên cười. Tiếng cười của hắn cực kỳ kỳ quái, chợt cao chợt thấp, nghe như tiếng cưa gỗ. Ngô Thừa Phụ nghe một lát, sắc mặt đã tái nhợt. Tên phục vụ đột nhiên im bặt, nhìn chằm chằm Ngô Thừa Phụ, âm trầm nói: "Cũng không cần nhiều, Ngô lão gia cứ tùy ý đưa mười vạn lượng bạc là được."

Ngô Thừa Phụ kinh hãi: "Cái gì? Mười vạn lượng? Ngươi thà lấy mạng ta còn hơn!"

Tên phục vụ lạnh lùng đáp: "Nếu Ngô lão gia nguyện ý lấy mạng ra để thưởng thì cũng được thôi."

Ngô Thừa Phụ không giận mà cười: "Hóa ra ngươi không phải mở quán, mà là đi cướp!"

Tên phục vụ ngửa đầu nhìn trời: "Ngô lão gia không phải đến ăn cơm, mà là đến ăn 'bá vương cơm'!"

Ngô Thừa Phụ hỏi: "Sao ta lại ăn bá vương cơm?"

Tên phục vụ đáp: "Không ăn bá vương cơm, sao lại đến quán của Bếp Bá Vương ta mà ăn? Ngươi tưởng ớt xanh xào thịt của ta thực sự ngon lắm sao?"

Sắc mặt Ngô Thừa Phụ thay đổi. Bếp Bá Vương nói tiếp: "Ngươi không cần sợ hãi, Bếp Bá Vương ta giết người chưa bao giờ dùng độc. Ta chỉ cảm thấy trời cao nhân ái, nên khi giết người nhất định phải để họ ăn no mà thôi."

Hắn trợn trắng mắt, nhìn đăm đăm vào mặt Ngô Thừa Phụ: "Ngươi đã ăn no chưa?"

Ngô Thừa Phụ thở dốc mấy hơi, sắc mặt dần bình phục, lên tiếng: "Ta chưa từng nói tên họ của mình."

Bếp Bá Vương hừ lạnh một tiếng.

Ngô Thừa Phụ nói tiếp: "Nhưng ngươi lại biết ta là Ngô đại nhân. Chẳng lẽ là có kẻ nào sai khiến ngươi đến đây?"

Bếp Bá Vương cười lớn: "Người ở Mi Châu này ai mà chẳng biết Ngô đại nhân? Ngươi không cần phải tự cho là thông minh!"

Ngô Thừa Phụ đáp: "Nếu ngươi là người Mi Châu, hẳn phải biết ta hai bàn tay trắng, chút bổng lộc cuối cùng cũng đều dùng để mua gạo cứu tế người nghèo."

Bếp Bá Vương trừng mắt nhìn hắn: "Ta chỉ là một đầu bếp. Nhưng ta cũng biết, một vị thanh quan dù có gom góp bổng lộc suốt ba năm cũng không thể tích cóp được một vạn lượng bạc trắng."

Sắc mặt Ngô Thừa Phụ lúc này mới biến đổi, trở nên cực kỳ khó coi. Bếp Bá Vương lại cười, nụ cười cũng khó coi không kém: "Ta là Bếp Bá Vương, chuyên trị kẻ ăn bá vương cơm, ta còn có một huynh đệ gọi là Đánh Cược Thua Người, chuyên trị kẻ bài bạc thua sạch. Nếu hắn ở đây, ta thật muốn cùng hắn đánh cược xem, rốt cuộc ngươi là muốn tiền hay là muốn mạng."

Ngô Thừa Phụ lại ngồi xuống, cầm chén rượu lên nhấp một ngụm, nói: "Ta đánh cược với ngươi."

Bếp Bá Vương hỏi: "Ngươi? Ngươi đánh cược cái gì?"

Ngô Thừa Phụ nói: "Ta cược là ta muốn mạng! Còn tiền, ngươi cứ tự nhiên lấy đi."

Hắn ra lệnh một tiếng, Ngô Thuyền cùng mấy tên tùy tùng mở rương hòm ra, bên trong ngoài hộp đựng thức ăn, chỉ còn lại vài bộ quần áo cùng mấy xấp thư từ.

Ngô Thừa Phụ lấy từ trong rương ra một cái bọc nhỏ, mở ra, bên trong là một xấp ngân phiếu cùng mấy thỏi bạc. Ngô Thừa Phụ nói: "Đây là toàn bộ gia sản của ta. Nếu ngươi thấy vui, cứ việc lấy hết. Nhưng ta vẫn hy vọng ngươi chừa lại cho ta chút ít làm lộ phí, dù sao..."

Hắn ngồi xuống uống thêm ngụm rượu, tiếp lời: "Dù sao đến Dương Châu vẫn còn một chặng đường rất dài." Hắn đứng dậy, gắp một miếng thức ăn từ trên mâm của Bếp Bá Vương, nói: "Hơn nữa, đồ ăn ngươi làm thực sự rất ngon, dù ngươi có lấy hết tiền của ta, ta cũng không trách ngươi."

Sắc mặt Bếp Bá Vương lúc xanh lúc trắng, giận dữ quát: "Ngươi cho rằng ta sẽ tin ngươi sao?"

Ngô Thừa Phụ thản nhiên đáp: "Ngươi cho rằng ta đang lừa ngươi? Chẳng lẽ ngươi không biết bốn người vợ cùng bảy đứa con trai, tám đứa con gái của ta đã về Dương Châu từ một tháng trước rồi sao?"

Bếp Bá Vương nói: "Ý ngươi là, tiền đã bị bọn họ mang đi hết rồi?"

Ngô Thừa Phụ cười nói: "Ngươi cuối cùng cũng thông minh ra rồi. Ta đã nói mà, người có thể nấu ra món ăn ngon như vậy, tất nhiên không phải kẻ ngốc."

Bếp Bá Vương giậm chân, như muốn đuổi theo ngay lập tức. Ngô Thừa Phụ tranh thủ gắp thêm một đũa thức ăn, nói: "Ngươi đừng nghĩ đến chuyện đuổi theo, đã một tháng rồi... ta nghĩ bọn họ giờ này chắc đã ở cách đây ngàn dặm."

Bếp Bá Vương quay đầu, hung hăng trừng mắt nhìn Ngô Thừa Phụ. Ngô Thừa Phụ vẫn mỉm cười: "Tiền của ta đều bày cả ở đây, ngươi muốn bao nhiêu cứ lấy bấy nhiêu, không cần phải tiết kiệm giúp ta."

Bếp Bá Vương như bị hắn chọc tức đến mức không nói nên lời. Một người ở bàn bên cạnh đột nhiên lên tiếng: "Ta cũng muốn đánh cược với ngươi một ván."

Bếp Bá Vương bỗng nhiên quay đầu lại, thấy một gã giang hồ khách ở bàn khác đang giơ tay ra hiệu. Hắn đảo mắt nói: "Có rắm thì mau phóng."

Gã giang hồ kia không lấy làm phiền, nói: "Ta cược là hắn muốn tiền chứ không muốn mạng!"

Hắn đột nhiên đứng dậy, bước về phía này.

Không hiểu sao, Bếp Bá Vương cảm thấy thân hình gã cao lớn lạ thường, trong đôi mắt thâm trầm kia như ẩn chứa tà dị yêu ma, tỏa ra áp lực lạnh lẽo.

Áp lực đó nhắm thẳng vào chính hắn.