Mỗi lần thu dọn chiến trường lại là khoảnh khắc thỏa mãn nhất – rủi ro được đền đáp xứng đáng.

Thẩm Dịch mở lồng ngực Kẻ Thu Gặt thứ tư, lấy ra tinh thể năng lượng, sau khi kiểm tra, hắn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Trong bốn khối này có một chính là loại tinh thể cấp bốn mà hắn cần.

Thu thập đủ bốn loại tinh thể từ chín Kẻ Thu Gặt, có thể nói vận may của hắn khá tốt.

Ngay sau đó, Huyết Tinh văn chương truyền đến thông báo: “Ngươi đã đạt đủ bốn loại tinh thể Kẻ Thu Gặt cấp C, xác nhận dung hợp?”

“Xác nhận.”

Chớp mắt, bốn khối tinh thể năng lượng hợp nhất thành một.

Văn chương nhắc nhở: Chi trả 9000 điểm Huyết Tinh để nhận một Kẻ Thu Gặt.

“Biết rồi, nói mãi cũng chán.” Thẩm Dịch khẽ cười.

Cách đó không xa, Chu Nghi Vũ tiến lại ngồi cạnh hắn: “Thu thập xong rồi chứ? Hy vọng đợt thứ ba vẫn còn Kẻ Thu Gặt, ngươi vẫn còn mấy khối tinh thể khác trong tay, đúng không? Nếu có thể thu thập thêm, biết đâu lại chế tạo được vài con nữa.”

“Sao ngươi đột nhiên quan tâm ta như vậy?” Thẩm Dịch hơi ngạc nhiên.

“Đội viên của ngươi đã tập hợp đủ, ngươi nên…”

Thẩm Dịch đã hiểu ý.

Chu Nghi Vũ đang nhắc đến việc hắn gia nhập tiểu đội 641.

Thẩm Dịch cười, vỗ vai Chu Nghi Vũ: “Đừng nóng vội, cứ để họ tự quyết định, quyết định vội vàng không phải ý hay. Chi bằng ở chung thêm một thời gian, chờ họ thấy rõ năng lực của ngươi, tin tưởng nhân phẩm của ngươi, thậm chí xây dựng được một mức độ hữu nghị nhất định rồi mới quyết định? Như vậy dù sao cũng có lợi hơn cho họ.”

Chu Nghi Vũ suy nghĩ một lúc, thấy đúng lý, gật đầu rời đi.

Chiến đấu kết thúc, các binh sĩ nhảy dù phụ trách thu dọn chiến trường, trong lúc này, những nhà mạo hiểm bắt đầu giới thiệu lẫn nhau. Ngoài Hòa Thượng, gã mạo hiểm vạm vỡ tự xưng là Kinh 12, người còn lại tự xưng là Lữ Đức, nhưng Thẩm Dịch đã dùng Tinh Thần Tham Sát kiểm tra, phát hiện cả hai đều nói dối. Tuy nhiên, Thẩm Dịch không có hứng thú vạch trần, ai cũng có quyền giữ bí mật, kể cả tên tuổi.

Huyết Tinh đô thị có vô vàn loại đạo cụ với công năng kỳ diệu, một số đạo cụ chỉ cần biết tên mục tiêu là có thể gây ảnh hưởng, vì vậy cẩn trọng vẫn là cần thiết. Dĩ nhiên, những đạo cụ này rất hiếm, hơn nữa thường không gây ra sát thương chí mạng.

Bị màn trình diễn sức mạnh áp đảo của Thẩm Dịch khiến Kẻ Thu Gặt phải kinh hãi, hai gã mạo hiểm giả mới gia nhập trở nên dè dặt hơn, không còn dám khinh thường uy tín của hắn. Hòa Thượng cũng tiến đến, trao nộp 400 điểm Huyết Tinh thu được.

Sau khi hoàn tất việc giao điểm Huyết Tinh, Hòa Thượng trầm ngâm một lát rồi lên tiếng: “Tôi từng nghĩ rằng, một đội ngũ mà người dẫn dắt không phải mạo hiểm giả chuyên về cận chiến, chắc chắn sẽ không thể tiến xa. Xem ra tôi đã lầm, xin lỗi anh.”

Thẩm Dịch ngạc nhiên: “Tại sao anh lại nghĩ như vậy?”

Hòa Thượng cũng ngẩn người: “Anh không biết sao? Ở Huyết Tinh đô thị, phần lớn đội trưởng các đội ngũ đều là những mạo hiểm giả thiên về cận chiến.”

Thẩm Dịch lắc đầu.

Dù đã sống ở Huyết Tinh đô thị một thời gian, và thực lực tăng tiến vượt bậc, thậm chí nắm được nhiều thông tin mà người khác không biết, nhưng vẫn có những kiến thức cơ bản mà hắn chưa nắm rõ.

Chứng kiến vẻ bối rối thoáng qua trên gương mặt Thẩm Dịch, Hòa Thượng nhận ra đối phương thực sự không hề hay biết về điều này, liền cười lớn: “Không trách được đồng đội của anh chọn anh làm đội trưởng, hóa ra các anh đều không biết chuyện này. Cũng dễ hiểu, vì đây vẫn là độ khó ban đầu, rất ít người có thể thành lập một đội ngũ chính thức.”

“Anh đã biết rõ, thì hãy nói cho tôi nghe.”

Hòa Thượng cười nói: “Câu trả lời rất đơn giản, đó là một yêu cầu về chiến thuật. Nói thẳng ra, Huyết Tinh đô thị có một quan điểm chung về đội ngũ: nó giống như một mũi tên, đội trưởng chính là đầu mũi tên. Đầu mũi tên chỉ hướng nào, mũi tên sẽ bay theo hướng đó. Chất lượng của mũi tên phụ thuộc vào độ sắc bén của đầu mũi tên. Đội trưởng không thể tự biến mình thành đầu mũi tên, dù mũi tên có mạnh đến đâu cũng vô ích…”

Việc lựa chọn mạo hiểm giả thiên về cận chiến làm đội trưởng, thực chất là kinh nghiệm được đúc kết qua vô số trận chiến của những người đi trước.

Với phần lớn các đội ngũ, đội trưởng giỏi về chiến lược hay tấn công tầm xa, thực tế đều không có ý nghĩa bằng một đội trưởng giỏi cận chiến.

Đó không phải vì những đội trưởng khác thiếu năng lực, mà là họ không thể thay thế được sức mạnh trực tiếp, trở thành nền tảng vững chắc cho niềm tin.

Những kẻ đa mưu túc kế chỉ có thể phát huy tác dụng trong các trận chiến quy mô lớn. Còn trong những cuộc giao tranh nhỏ, hiệu quả của chúng trở nên vô cùng hạn chế. Cũng giống như một sĩ quan chỉ huy, giá trị thực sự chỉ thể hiện khi dẫn dắt từ cấp tiểu đoàn trở lên, còn binh lính dưới cấp tiểu đoàn cần một người lãnh đạo có thể khích lệ tinh thần, cùng họ chiến đấu và tàn nhẫn với kẻ thù, chứ không phải chỉ ngồi chỉ huy trên giấy.

Những toan tính chiến lược dài hạn chẳng khác nào lời nói dối trong những trận chiến có biến động liên tục. Đấu trí trở nên vô nghĩa, tựa như những lần Thẩm Dịch khảo thí đô thị, dù vận dụng trí não đến giới hạn, cũng không thể thay đổi cục diện về cơ bản.

Do đó, tại Huyết Tinh đô thị, các mạo hiểm giả luôn coi trọng chiến thuật hơn chiến lược. Chiến lược quá rộng lớn, không phù hợp với lối chiến đấu du mục trong thế giới này – không ai có thời gian để xây dựng căn cứ, thu hút đồng minh, ngoại giao hay truyền bá tư tưởng trong một nhiệm vụ nhất định. Với nguồn lực hạn chế, việc thực hiện các chiến lược công thành chiếm đất, bao vây, giương đông kích tây hay vây thành diệt địch là điều không tưởng.

Chiến thuật, kỳ thực, không đòi hỏi người lãnh đạo phải quá thông minh, chỉ cần có đủ kinh nghiệm chiến đấu và phẩm chất tâm lý vững vàng là đủ. Chính vì vậy, phần lớn các đội trong Huyết Tinh đô thị thích chọn những hảo thủ cận chiến làm đội trưởng – họ luôn dẫn đầu trong tấn công, là lực lượng chủ chốt và là trung tâm chiến thuật của cả đội, nhiệm vụ của họ là liên kết tất cả các thành viên trong chiến đấu công thủ nhất thể.

Ví dụ, khi đội trưởng ra lệnh: “Tôi đánh ai, các anh cứ đánh kẻ đó!”, tất cả các thành viên sẽ hành động theo, đó là phương thức chiến đấu phổ biến nhất, truy cầu sức sát thương tối đa trong nháy mắt, nhanh chóng làm suy yếu đối phương. Đây cũng là phương pháp chiến đấu đơn giản mà hiệu quả nhất.

Không phải cứ phức tạp là tốt, trong chiến đấu, “đơn giản” có nghĩa là dễ thực hiện, ít sai sót và hiệu suất cao.

Trong tình huống giằng co như vậy, khi hai chi đội lao vào cuộc chiến sinh tử, điều đầu tiên thường là thử thách xem đội trưởng bên nào có thể chịu đựng sức công phá khủng khiếp hơn. Đội nào đánh bại chủ tướng đối phương trước, cơ hội chiến thắng sẽ nghiêng về phía đó.

Ví dụ như đội quân Thứ Huyết của Tạ Vinh Quân chính là một đội trưởng cận chiến công thủ toàn diện. Trong trận chiến, toàn bộ đội viên của hắn đều lấy hắn làm trung tâm, phối hợp tấn công đồng bộ.

Xét về mặt lãnh đạo, một mạo hiểm giả sở hữu thực lực cá nhân vượt trội cũng sẽ dễ dàng thu phục lòng người, xây dựng uy tín, đảm bảo mệnh lệnh được thi hành hiệu quả, tạo nên một tập thể đoàn kết.

Chính vì vậy, ngay lần đầu tiên Hòa Thượng nhìn thấy Thẩm Dịch, nhận ra đối phương không phải mạo hiểm giả thiên về cận chiến, hắn đã cho rằng đội ngũ này không có tương lai.

Nào ngờ, những gì Thẩm Dịch thể hiện sau đó đã khiến Hòa Thượng phải kinh ngạc. Phải biết rằng năng lực lãnh đạo, về bản chất, chính là năng lực điều khiển cảm xúc của con người. Nếu một người có thể khiến đội viên căm ghét những gì mình căm ghét, mong đợi những gì mình mong đợi, yêu thích những gì mình yêu thích, thì người đó đã hoàn thành bước quan trọng nhất trong việc dẫn dắt người khác.

Thẩm Dịch tuy không phải mạo hiểm giả cận chiến, nhưng hắn bộc lộ sự tự tin tuyệt đối trước cái chết, cùng với khả năng quản lý tư tưởng đội viên không ai sánh kịp. So với một chiến thuật đơn giản, thực dụng, năng lực này hiển nhiên có ý nghĩa to lớn hơn nhiều.

“Dù phần lớn đội trưởng trong đô thị đều là cận chiến giả, nhưng không phải cứ phổ biến là tốt nhất. Nó không thể trở thành tiêu chí đánh giá thực lực của một đội ngũ, vì vậy anh không cần phải bận tâm.” Thời khắc này, Hòa Thượng thẳng thắn thừa nhận sai lầm của mình với Thẩm Dịch.

“Ra là vậy…” Ánh mắt Thẩm Dịch hơi nheo lại.

Với một cường giả cận chiến, phát huy sức mạnh đến giới hạn, như hổ báo giữa vòng vây, mặc cho máu đổ, tàn sát không ngừng, có lẽ là một cảm giác thỏa mãn. Nhưng nếu có thể lựa chọn, Thẩm Dịch thực ra thích hiện tại hơn.

Suy nghĩ một chút, hắn trao đổi 400 điểm Huyết Tinh cho Hòa Thượng: “Đây là phí thông tin của anh.”

“Không cần nhiều như vậy đâu.”

“Coi như là kết giao bằng hữu, xin lỗi vì đã cư xử thiếu lễ trước kia.” Thẩm Dịch mỉm cười nói.

Hòa Thượng mỉm cười rồi rời đi.

Nhìn Hòa Thượng quay lưng bước đi, Thẩm Dịch khẽ lẩm bẩm: “Ta không thể đảm bảo mũi tên sẽ trúng đích, nhưng ít nhất cũng có thể giữ cho nó bay thẳng.”

Nói xong, hắn tiện tay lấy ra một vật từ trong ngực. Ngay khi ánh mắt chạm vào nó, sắc mặt hắn lập tức trở nên đanh lại, vô cùng khó coi.

“Này, đang ngẩn ngơ gì vậy?” Một giọng nói ngọt ngào vang lên từ phía sau.

Không cần quay đầu, Thẩm Dịch cũng biết đó là Ôn Nhu. Hắn nhanh tay ném vật đó vào văn chương rồi nói: “Chỉ đang nghĩ xem tối nay có thể ôm em vào giấc ngủ hay không.”

Lưng Thẩm Dịch chợt bị một cú đấm mạnh. Cú đánh đã gây ra một vết thương nhỏ, rõ ràng Ôn Nhu đã dùng hết sức.

Ngay sau đó, cánh tay ngọc của Ôn Nhu vòng quanh cổ Thẩm Dịch như một con rắn. Nàng ghé sát tai hắn, khẽ nói với giọng đầy tức giận: “Tin không bản cô nương một chiêu có thể tiễn anh xuống mồ?”

Thẩm Dịch cười khổ: “Vừa một phút trước, có người còn bảo anh, cường giả cận chiến làm đội trưởng mới là con đường chính đạo, vừa có sức răn đe, vừa dễ dàng thu phục lòng người. Giờ anh buộc phải tin rồi. Đội trưởng mà bị đội viên kêu đánh kêu giết, thật là mất mặt!”

Ôn Nhu bật cười thành tiếng: “Ai bảo anh không chịu cố gắng, đến giờ vẫn chưa có nổi một kỹ năng tấn công nào.”

Thẩm Dịch đột ngột trượt thân sang bên cạnh, uốn ngược cánh tay Ôn Nhu. Nàng không kịp trở tay, bị hắn vặn ngược, và một con dao găm vô hình đã kê lên cổ. Hắn cười nói: “Không có kỹ năng, không có nghĩa là không thể giết người.”

Đôi mắt quyến rũ của Ôn Nhu liếc nhìn hắn một cái, rồi đột ngột ngửa cổ ra sau, tránh thoát lưỡi dao của Thẩm Dịch. Đồng thời, một cú đá nhanh như chớp đã hất văng hắn đi. Cú đá này ẩn chứa sức mạnh của hệ thống thần kinh phản ứng cao tốc, tốc độ quá nhanh đến mức Thẩm Dịch không thể kịp ngăn cản.

Thẩm Dịch bị đá bay tại chỗ. Ôn Nhu nhanh chóng vung roi, trói chặt hắn, rồi kéo lại gần. Một thanh đao võ sĩ đã gác lên cổ Thẩm Dịch, và trên khuôn mặt nàng nở một nụ cười: “E là độ khó sẽ tăng lên một chút đấy.”

Hạ thân Thẩm Dịch đột nhiên cảm thấy một vật cứng chạm vào.

Ôn Nhu ngẩn người, rồi nhận ra đó là Linh Hỏa Thương của Thẩm Dịch đã chĩa thẳng vào bụng dưới của nàng.

Thẩm Dịch cười nói: “Ở đây có vài món đồ chơi, em cứ tự chọn một món nhé.”

Mặt Ôn Nhu đỏ bừng, đao võ sĩ và roi dây đồng thời biến mất không dấu vết.

“Đừng giở trò nữa.” Nàng nói: “Đi dạo cùng em một lát, tiện thể kể lại những chuyện đã xảy ra hôm nay.”

“Tuân lệnh.”

Thế là hai người sánh bước dưới ánh trăng, trò chuyện vu vơ. Các binh sĩ không dám quấy rầy, còn đám lính đánh thuê cũng không dám hó hé.

Họ rời trung tâm sửa chữa, tiến vào một khu vực hoang vu trống trải. Ngước nhìn tinh vực bao la, cảm nhận sự tĩnh lặng của đêm, trong lòng cả hai đều dấy lên những cảm xúc khó tả.

Ôn Nhu bất ngờ kéo Thẩm Dịch ngồi xuống, chỉ tay về phía bầu trời đêm xa xôi, nói: “Anh nghĩ sao, Huyết Tinh đô thị có lẽ nào chỉ là một ngôi sao trên kia? Nó đang chớp mắt nhìn chúng ta, biết đâu còn lẩm bẩm: Ồ, ta giao nhiệm vụ khó khăn như vậy cho các ngươi, mà các ngươi vẫn còn thảnh thơi ngắm sao? Ngày mai ta sẽ phái một đội quân người máy đến nghiền nát các ngươi!”

“Hoàn toàn có thể!” Thẩm Dịch nghiêm túc đáp: “Không hiểu sao, suốt mấy giờ qua, anh luôn có cảm giác bị theo dõi, như có ai đó đang ngó chừng chúng ta. Có lẽ chính là Skynet.”

“Vậy thì ngày mai chúng ta đừng kháng cự nữa, chạy trốn sớm còn hơn.”

“Được.”

Ôn Nhu đảo mắt, lắc đầu nói: “Thôi đi, dù sao cũng nên thử một chút, đánh không lại thì chạy, chắc vẫn kịp.”

Thẩm Dịch cười lớn: “Được, cứ thử xem, đánh không lại thì chạy.”

Giọng Ôn Nhu đột ngột nhỏ lại: “Em sợ lúc đó sẽ không còn kịp nữa.”

Thẩm Dịch ngẩn người, Ôn Nhu đã khẽ tựa đầu lên đùi hắn, lẩm bẩm: “Còn vài giờ nữa là bình minh. Em rất mệt mỏi, muốn ngủ nhưng lại không dám. Sợ tỉnh giấc, nòng súng của kẻ địch đã chĩa vào đầu…”

Thẩm Dịch vỗ nhẹ khuôn mặt nàng: “Ngủ đi, có anh đây ở đây, sẽ không có chuyện gì đâu.”

“Vậy… anh phải hứa với em, không được thừa dịp em ngủ mà làm bậy nhé.”

“Tất nhiên, anh nhất định sẽ giữ mình.”

“Vậy bây giờ tay anh đang để ở đâu?”

“Em còn chưa ngủ sao?”

“… Đồ sắc lang chết tiệt.”

Ôn Nhu trở mình, nằm gọn trong ngực Thẩm Dịch và ngủ say.

Thẩm Dịch nhìn nụ cười của nàng, không hiểu sao trong lòng lại dâng lên một cảm giác khó tả. Cảm giác bị theo dõi càng trở nên rõ rệt, nhưng không biết đến từ phương nào.

Nỗi nguy cơ này khiến toàn thân hắn rùng mình.

Ôn Nhu trở mình trong lòng hắn, khẽ nói: “Đừng động.”

Thẩm Dịch thoáng sững sờ.