Giờ thứ 26.
Chiếc Mercedes-Benz lao điên cuồng trên đại lộ, Thẩm Dịch kích hoạt bộ đàm.
“Ôn Nhu, tình hình bên cô thế nào?”
“Rất thảm! Không thể chống đỡ thêm được bao lâu.” Giọng Hồng Lãng vang lên, đầy tuyệt vọng: “Chúng ta bị bao vây, như một con cua mắc kẹt trong chảo nóng!”
“Cố giữ thêm 10 phút nữa, tôi sẽ đến được nơi.”
“Anh đang ở đâu?”
“Vừa rời Manhattan.”
“Vậy anh không thể đến nhanh như vậy.”
“Phải có niềm tin vào đồng đội chứ.”
“Hay anh lại định tái diễn màn xuyên thành phố New York như hôm qua?”
“Không, lần này tôi sẽ dùng một phương án khác.” Thẩm Dịch dứt lời, ngắt kết nối, nhấn ga tăng tốc.
Phía sau hắn, hai tổ mạo hiểm giả Veena và An Văn, mỗi người một chiếc xe, bám sát theo. Nhưng ngay sau đó, họ chứng kiến Thẩm Dịch đột ngột chuyển hướng, lao vào một con dốc.
“Anh ta đang làm gì vậy?” An Văn thốt lên: “Đó không phải đường dẫn đến Đại lộ 198!”
Những người trên xe Veena cũng đồng loạt kinh ngạc.
Nhưng chỉ một lát sau, khi thấy chiếc Mercedes-Benz của Thẩm Dịch gào thét lao xuống, tất cả đều bừng sáng.
Trung tâm tàu điện ngầm Manhattan.
Thẩm Dịch lái xe trực tiếp lao xuống cầu thang, ầm ầm tiến vào bên trong.
“Anh ta định đi tàu điện ngầm!” Veena hét lớn.
“Chết tiệt, anh ta điên rồi sao? Lái xe thẳng vào tàu điện ngầm?” Lake kinh hãi kêu lên.
“Thật là một ý nghĩ điên rồ, nhưng đây có lẽ là cách nhanh nhất để đến Đại lộ 198. Gã này đúng là một thiên tài, tôi cá là kế hoạch xuyên thủng New York hôm qua cũng là do hắn nghĩ ra.”
“Người Hoa đúng là điên! Đầu óc họ chứa gì vậy?” Ba gã mạo hiểm giả Tây Khu đồng thanh kêu lên.
Nhưng ngay sau đó, Veena đã lái xe đuổi theo Thẩm Dịch, và chiếc xe của Đông Khu cũng không kém cạnh, thú vị thay, người lái cũng là một nữ xế – An Văn.
Hai nữ xế lái hai chiếc xe đồng thời lao vào ga tàu, trượt trên bậc thang dốc 45 độ, xông vào đại sảnh tầng ngầm.
Dù New York đang chìm trong hỗn loạn vì cuộc chiến chủng tộc, nhưng với vai trò là đầu mối giao thông quan trọng nhất của thành phố quốc tế, hệ thống tàu điện ngầm vẫn hoạt động, chỉ là số lượng hành khách đã giảm đáng kể.
Thẩm Dịch lái xe xông vào ga, phá tan trạm soát vé, ung dung tiến vào khu vực trung chuyển, rồi chờ tàu điện ngầm đến.
Không xa, một đám hành khách nhìn chằm chằm Thẩm Dịch và chiếc xe tàn tạ của hắn với ánh mắt kinh hoàng.
Một cô bé được mẹ dắt tay, mở to mắt tò mò nhìn Thẩm Dịch: "Chú đang vội lắm à?"
Người mẹ hốt hoảng che miệng con lại.
Thẩm Dịch tháo kính râm, nở một nụ cười: "Đây là kỷ nguyên tranh giành từng giây, bảo bối."
Xe của Veena lao tới, phanh gấp bên cạnh xe Thẩm Dịch. Veena mở cửa, hét lớn: "Anh định làm gì? Lái cả xe vào tàu điện ngầm sao?"
"Chúng ta cần tốc độ tối đa để tiếp cận đồng đội. Tôi không muốn rời ga để đi bộ." Thẩm Dịch đáp, đeo lại kính râm.
"Làm thế nào để lái vào được?"
"Cường hành." Thẩm Dịch trả lời.
Tàu điện ngầm đi qua quảng trường khu Đông, rốt cuộc vào trạm, dừng lại với một tiếng rầm lớn.
Thẩm Dịch đẩy cần điều khiển, chiếc Mercedes-Benz lao xuống, đâm sầm vào cửa tàu. Sau đó, hắn mạnh mẽ xoay đầu xe, Linh Hỏa Thương trong tay nổ liên tiếp, cắt đứt các thanh lan can hành khách, nghiền nát ghế tựa như máy nghiền, cưỡng ép nhét chiếc Mercedes vào trong tàu.
Lake ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt, lắc đầu: "Ha ha, Veena, nhớ kỹ lần sau phải nhắc tôi… hóa ra hắn là một kẻ điên. Một kẻ điên triệt để!"
"Tôi nghĩ không cần nhắc, bởi vì chúng ta sắp giống hắn." Veena đẩy cần điều khiển, tăng tốc lao vào, theo sau là An Văn.
Ba chiếc xe chất đầy toàn bộ khoang tàu.
Những hành khách trên khu vực chờ nhìn nhau, không ai dám bước vào.
Thẩm Dịch kêu với người mẹ cô bé: "Còn chỗ trống này!"
Người mẹ sợ hãi lắc đầu liên tục: "Chúng tôi không vội lắm, thưa ngài."
Thẩm Dịch bất đắc dĩ nhún vai.
Từ phía trước vọng lại tiếng nhân viên tàu: "Chuyện gì đang xảy ra thế? Chúng ta dường như bị va chạm, có phải dị nhân tấn công không?"
Nhân viên tàu chạy tới, chứng kiến cảnh tượng trước mắt, hoàn toàn không tin vào mắt mình.
Cả khoang tàu bị ba chiếc xe con nhét cứng.
"Tôi hoa mắt sao?" Nhân viên tàu la hoảng.
Thẩm Dịch chĩa súng vào đối phương, lạnh lùng nói: "Lái tàu đi."
"Điều đó không thể! Các người đã làm biến dạng cả trần xe, hơn nữa…"
Một viên đạn bay sượt qua tai nhân viên tàu.
"Tôi ra lệnh, lái!" Biểu cảm của Thẩm Dịch băng giá.
Nhân viên tàu không dám phản đối thêm.
Tàu điện ngầm điên cuồng lao vào đường hầm.
Do Thẩm Dịch phá hủy trần xe quá nghiêm trọng, gây ra một số vấn đề trên đường, điện áp bất ổn, đèn điện chập chờn.
Ngồi trong chiếc Mercedes-Benz, Thẩm Dịch châm điếu thuốc, gác chân lên cửa sổ xe, nhắm mắt suy tư.
Chớp mắt, một bóng người đã nhảy vào xe từ “cửa sổ” trên nóc. Đó là Veena.
“Cho tôi một điếu.” Nàng nói.
“Hết rồi, tôi ít hút thuốc lắm, điếu này đã hút mấy ngày nay.” Thẩm Dịch đáp. Hắn quay đầu nhìn người chủ xe đang ngồi trước mặt: “Anh có thuốc không? Cho quý cô đây một điếu.”
Người chủ xe tức giận ném qua một bao Marlboro: “Anh đã cướp xe của tôi, giờ còn muốn cướp cả thuốc của tôi!”
“Sẽ trả lại cho anh.” Thẩm Dịch trấn an.
“Đợi đến lúc anh trả, nó chẳng còn là xe nữa! Thậm chí ngay cả bây giờ nó cũng chỉ là một đống sắt vụn! Một đống sắt vụn có thể chạy được!” Chủ xe gào lên.
Veena ngạc nhiên nhìn Thẩm Dịch: “Anh thích mang khổ chủ theo khi cướp xe sao?”
“Tôi thực sự có ý định trả lại.” Thẩm Dịch bất đắc dĩ trả lời.
Veena đốt điếu Marlboro, rít một hơi rồi nhả ra một vòng khói hình trái tim: “Giết bỏ hắn chẳng đơn giản hơn sao? Anh không giống người do dự chút nào.”
“Giết người không phải sở thích của tôi, chỉ là một phần công việc.”
“Công việc?” Veena nhướng mày: “Anh xem mọi nhiệm vụ chúng ta phải đối mặt ở thế giới này đều là công việc?”
“Nó giúp chúng ta giữ được sự tỉnh táo để đối mặt với mọi vấn đề. Anh có thể coi đó là một nghề nghiệp nguy hiểm, nhưng thu nhập khá tốt. Trên Địa cầu, chúng ta có tối đa hai ngày nghỉ mỗi tuần, và một kỳ nghỉ dài hiếm hoi mỗi năm. Nhưng ở đây, chúng ta chỉ cần ‘đi làm’ một lần mỗi tháng.”
Veena chớp mắt ngạc nhiên, rồi mới nói: “Tôi chưa từng nghĩ đến vấn đề này theo cách đó, nhưng anh nói đúng. Về mặt nguy hiểm, chúng ta có lẽ không nguy hiểm hơn lính chiến trong chiến tranh, nhưng chúng ta chắc chắn nhận được phần thưởng lớn hơn. Nếu coi chúng ta là lính đánh thuê, thì chúng ta chắc chắn là những lính đánh thuê có giá trị cao nhất. Vì vậy, nếu suy nghĩ theo hướng đó, thì không có gì phải oán trách. Điều đáng tiếc duy nhất là, khi Huyết Tinh đô thị tuyển dụng nhân viên thử việc, họ không hỏi ý kiến chúng ta, đó là một hình thức hợp tác cưỡng chế.”
“Ở Trung Hoa hiện tại, loại hợp tác cưỡng chế này cũng không phải là chuyện mới.”
“Ví dụ như…”
“Quy hoạch phá dỡ và di dời.” Thẩm Dịch trả lời nghiêm túc.
“Vậy đối mặt với những chủ nhân tàn nhẫn nhưng lại hào phóng, điều duy nhất chúng ta có thể làm là…”
“Toàn tâm toàn ý làm việc.” Thẩm Dịch đáp lời.
Hai người liếc nhìn nhau, đồng thời phá lên cười lớn. Chỉ có người lái xe, hoàn toàn không hiểu gì, ngơ ngác trước cuộc trò chuyện của họ.
“Xem ra ngươi khá lạc quan.” Veena nói.
“Nếu có thể lạc quan đối diện với mọi thứ, thì đừng bi quan nhìn đời.”
“Châm ngôn của ai vậy?”
“Ta.”
Veena ha ha cười: “Ta bắt đầu có chút khâm phục ngươi rồi, cuối cùng cũng hiểu ngươi là người như thế nào.”
“Hả? Nhanh vậy?” Thẩm Dịch cười đáp.
“Đương nhiên.” Veena ghé sát tai Thẩm Dịch, khẽ nói: “Ngươi là loại người có thể cười trước cái chết. Nếu ngươi chưa từng giết chóc, hoặc đã từng trải qua cái chết… ngươi là một người mang theo quá khứ.”
Thẩm Dịch khẽ sững sờ.
Nghĩ ngợi, hắn hỏi: “Nếu cả hai đều đúng thì sao?”
“Vậy ngươi là người đáng sợ nhất trong Huyết Tinh đô thị… một người đã định sẵn trở thành cường giả.” Veena nhẹ nhàng ghé vào tai hắn, phả ra hơi thở thơm tho quyến rũ.
Tàu điện ngầm nhanh chóng đến trạm.
Veena mỉm cười bí hiểm với Thẩm Dịch, xoay người bám vào trần tàu, trở về vị trí của mình.
Thẩm Dịch nhận thấy cô nàng An Văn phía sau, ánh mắt đang dán chặt vào mình.
Theo tiếng ồn ào của đoàn tàu vào trạm, ba chiếc xe nối đuôi nhau lao ra khỏi tàu, hướng về phía nhà ga.
---❊ ❖ ❊---
Trên đường 198 vẫn hỗn loạn như cũ, khắp nơi là những dị nhân đang công kích điên cuồng. Chúng có đủ khả năng đối đầu với chính phủ, và có nguồn lực riêng.
Một nữ dị nhân đứng trên mái nhà, lạnh lùng quan sát trận chiến bên dưới. Mái tóc trắng dài là dấu hiệu rõ ràng về thân phận của nàng – Nữ Phong Bạo Munroe, hay còn gọi là Storm.
Đứng cạnh Nữ Phong Bạo còn có hai người.
Một người có kiểu tóc dựng kỳ lạ, râu ria xồm xoàm, chính là Wolverine Logan, nhân vật chủ chốt của X-Men.
Thời khắc này, Wolverine ngậm xì gà lớn, trầm giọng nói: “Quả nhiên không phải đối thủ tầm thường.”
Những cuộc tấn công liên tiếp của nhóm mạo hiểm ngày hôm qua không thể lọt qua sự chú ý của dị nhân. Hơn nữa, chúng nhanh chóng nhận ra, đợt tấn công này khác xa so với những lần trước.
Trước đây, khi Chính phủ Mỹ tấn công dị nhân, thường sẽ điều động quân đội lớn tiến hành bao vây, sử dụng vũ khí nhựa và thậm chí sơ tán dân cư trước khi chiến đấu, tạo thành thế trận vây kín.
Nhưng lần này, lực lượng tấn công hoàn toàn khác biệt. Chúng bỏ qua thương vong, số lượng ít mà sức mạnh lại vượt trội.
Trước đây, dị nhân đối đầu với con người luôn là chất lượng đối đầu số lượng, giờ đây đã đảo ngược, kẻ tấn công dùng chất lượng để áp đảo số lượng.
Điều này gây ra sự kinh hoàng tột độ cho các dị nhân.
May mắn thay, hôm nay họ cuối cùng cũng có cơ hội bắt giữ một nhóm mạo hiểm giả. Có lẽ từ những người này, họ sẽ biết được manh mối.
“Chúng cũng không giống dị nhân, cách chiến đấu linh hoạt hơn… linh hoạt hơn, thể chất vượt trội hơn phần lớn dị nhân.” Người thanh niên bên cạnh Wolverine lên tiếng. Đó là Bobby, hay còn gọi là Iceman.
“Có thể xác định, đây không phải lực lượng do Chính phủ Mỹ điều động, mà có vẻ như là một nhóm người ngoài.” Nữ Phong Bạo nói: “Charles đã đúng.”
Dường như không quan tâm đến sự hy sinh của những dị nhân khác, ba người họ không có ý định can thiệp, chỉ đứng nghiên cứu và thảo luận về nguồn gốc của nhóm mạo hiểm giả. Trên thực tế, nhóm dị nhân này không thuộc quyền chỉ huy của họ.
Sau một hồi quan sát, Wolverine, với tính cách nóng nảy, bắt đầu mất kiên nhẫn, đảo mắt liên tục.
Trên một tòa nhà đối diện, một bóng người đeo mặt nạ kim loại, dáng vẻ âm trầm, đứng sừng sững như một ngọn thương, lạnh lùng quan sát trận chiến bên dưới.
“Tên kia là ai? Nhìn rất lạ mặt.” Wolverine chỉ tay về phía bóng người đeo mặt nạ, hỏi Nữ Phong Bạo.
“Anh nhìn thấy mặt hắn bằng cách nào, Logan?” Nữ Phong Bạo trả lời: “Hắn là Gerken Haag, một trong những thuộc hạ chủ chốt mà Vạn Từ Vương mới chiêu mộ, dị nhân cấp 4. Hắn từng gây ra hàng loạt vụ án mạng tại Wisconsin, và thực hiện một vụ khủng bố nhằm vào chính phủ ở Detroit. Số người chết trực tiếp hoặc gián tiếp do hắn gây ra còn nhiều hơn tổng số dị nhân tại đây, một tên cuồng sát điển hình. Thật không ngờ Vạn Từ Vương lại phái hắn tới. Có vẻ như những gì đã xảy ra hôm qua khiến ông ta vô cùng tức giận.”
“Năng lực của hắn là gì?”
“Hắn có thể biến cơ thể thành kim loại mật độ cao, một cỗ máy giết người thực sự, lãnh huyết vô tình.”
“Nghe giống Wolverine khác thôi.” Bobby chen vào.
“Có sự khác biệt rất lớn.” Nữ Phong Bạo chậm rãi trả lời.
Dường như nghe được lời của Nữ Phong Bạo, Gerken Haag ở đằng xa đột nhiên ngẩng đầu, liếc nhìn nàng. Ánh mắt lạnh lẽo sau lớp mặt nạ toát ra một tia vui vẻ, đầy vẻ chế giễu.
Hắn đột ngột nhảy khỏi mái nhà, thân thể duỗi thẳng như một mũi tên lao xuống, đâm thẳng tắp xuống mặt đất từ không trung.
“Cẩn thận!”
Một binh lính phía dưới hô lớn.
Chớp mắt, Gerken Haag đã dẫm nát đỉnh đầu người lính, y như đạp nát một quả dưa hấu, đầu người lính vỡ tan tành. Gerken Haag rơi xuống không ngừng, giẫm xuyên qua thân thể người lính, đáp ầm xuống mặt đất, tựa như một thiên thạch va chạm, tạo ra một hố sâu.
Hồng Lãng vung đại phủ chém tới, Gerken Haag vừa giơ cánh tay đỡ, lập tức vang lên tiếng kim loại chói tai. Một vết lõm sáng trắng hiện lên trên cánh tay hắn. Hồng Lãng khựng lại, Gerken Haag giẫm chân tại chỗ, lao tới, đâm sầm vào ngực Hồng Lãng.
Nào ngờ, Hồng Lãng bị một lực va chạm khủng khiếp như bị một đoàn xe tải nặng mười tấn đâm trúng, bay vút lên không trung. Gerken Haag khoát tay, nhổ bật một trụ nhà, tiện tay ném về phía Hồng Lãng, đánh hắn bay xa hơn mười mét.
Hồng Lãng rơi xuống đất, kinh hoàng nhận ra chỉ sau hai đòn tấn công, sinh mệnh lực của mình đã giảm đi gần một nửa.
“Hắn quá mạnh! Mọi người cẩn thận!” Hắn kinh hãi hô to.
Ôn Nhu đuổi tới, vung tay, trường tiên đã quấn chặt lấy Gerken Haag. Nàng định kéo hắn bay lên, nhưng phát hiện đối phương vẫn đứng vững như một gốc cây.
Gerken Haag chậm rãi quay đầu lại, nhìn Ôn Nhu mỉm cười: “Ngươi biết ta nặng bao nhiêu không?”
Hắn nắm lấy thân roi, kéo mạnh sang một bên, Ôn Nhu mất thăng bằng, nhoài người về phía hắn. Gerken Haag cười khẩy, giơ cánh tay lấp lánh ánh kim loại lạnh lẽo đánh tới Ôn Nhu.
Ôn Nhu lập tức buông tay, thân thể trên không uyển chuyển xoay người, kịp thời tránh khỏi thế chúi nhoài. Nhưng dù nàng đã tránh được, Gerken Haag vẫn lao tới, hung hăng nhắm vào Ôn Nhu.
“Ngăn hắn lại!” Hồng Lãng hét khàn cả giọng.
Các binh sĩ Tiểu đoàn lính dù 2 xông lên, mưa đạn trút xuống, điên cuồng tưới vào người Gerken Haag, tạo ra những tiếng leng keng chói tai, như thể đang đánh vào một tấm thép. Gerken Haag không né tránh, liên tục đánh bay ba tên lính, các binh sĩ thét gào đau đớn bay lên, y như bị xe tăng đâm trúng, xương cốt vỡ vụn. Ánh mắt Gerken Haag vẫn không rời khỏi Ôn Nhu.
Hắn có một niềm đam mê bệnh hoạn với việc hành hạ mỹ nữ đến chết.
Mắt thấy Ôn Nhu sắp bị tên khốn với thể trọng hơn mười tấn đè bẹp, một chiếc xe bất ngờ lao ra từ sau tường, lướt qua đỉnh đầu Ôn Nhu, hung hăng đâm vào người Gerken Haag.
Dùng sức mạnh của Gerken Haag, đừng nói là xe, dù là hỏa lực tăng cũng khó lòng lay chuyển hắn.
Nhưng tình huống lần này lại khác. Hắn đột nhiên cảm thấy cơ thể mình nhẹ bẫng, một cơn đau đớn chưa từng trải qua lan tỏa khắp toàn thân.
Thế giới trước mắt vỡ òa trong một mảng đỏ thẫm, rồi bắt đầu xoay chuyển không ngừng. Chỉ đến lúc này, hắn mới nhận ra mình đã bị hất văng lên không trung…
Khi sắp chạm đất, hắn nhìn thấy một gương mặt trẻ tuổi đang ngồi trong chiếc xe, nở một nụ cười nhạt.
Đó là cảnh tượng cuối cùng hắn nhìn thấy.
Chớp mắt, thân thể hắn bị bánh xe nghiền nát, áp lực khủng khiếp bóp nát hộp sọ, máu trong lồng ngực bị ép phun trào.
---❊ ❖ ❊---
