Lão giả áo xanh vì muốn bày tỏ lòng mình, không ra tay, lùi lại một bước nói: "Tại sao ngươi lại muốn hủy bức tranh này?"
Người mặc hoàng bào đáp: "Chỉ cần các ngươi không ra tay, ta sẽ không hủy, chúng ta có thể từ từ bàn bạc."
Người mặc hoàng bào kia dường như rất kiêng dè lão giả áo xanh, toàn thân cảnh giác, thần tình vô cùng căng thẳng.
Lão giả áo xanh khẽ nhíu mày, vốn dĩ dung mạo đã rất uy nghiêm, nay lại càng thêm phần uy nghiêm.
Có lẽ vì uy vọng của lão giả áo xanh trên giang hồ quá lớn, chỉ cần nhíu mày như vậy, người mặc hoàng bào kia lập tức có chút bất an.
Lão giả áo xanh cố nén nhẫn nhịn, chậm rãi nói: "Nếu ngươi hủy bức tranh này, ngươi cũng sẽ giống như bức tranh, tan xương nát thịt, chịu đựng nỗi thống khổ lớn nhất nhân gian."
Người mặc hoàng bào nói: "Ta sẽ tự tuyệt mà chết, không để ngươi có cơ hội hành hạ ta."
Lão giả áo xanh lạnh lùng nói: "Ngươi sẽ không có cơ hội tự tuyệt đâu!"
Dù chỉ là lời nói nhẹ nhàng, nhưng ngữ khí cực kỳ nghiêm lệ, không cho phép nghi ngờ.
Người mặc hoàng bào cảm nhận được sức nặng trong lời nói của lão giả, lắp bắp nói: "Ta... ta..."
Lão giả áo xanh nói: "Ngươi sẽ không chết nhanh chóng đâu, ngươi sẽ nếm trải cái chết đau đớn nhất thế gian, ngươi sẽ trong tình trạng không thể tự sát, chịu đựng suốt ba ngày ba đêm, mỗi một khắc trôi qua, ngươi đều sẽ giãy giụa trong nỗi thống khổ vượt quá sức chịu đựng của một con người."
Lão giả áo xanh tuy không nói cụ thể là nỗi thống khổ gì, nhưng ai nghe cũng thấy mao cốt tủng nhiên.
Người mặc hoàng bào ngẩn người ra, nói: "Ta... ta..."
Lão giả áo xanh nói: "Kẻ nào phái ngươi đến đây? Hắn rõ ràng biết ngươi không có năng lực đoạt được bức tranh này, tại sao lại phái ngươi đến đây?"
Vừa nói, đôi mắt như lợi kiếm vừa nhìn chằm chằm vào người mặc hoàng bào.
Người mặc hoàng bào ấp úng nói: "Cái này... cái này..."
Người mặc hoàng bào kể từ lúc lão giả áo xanh nhíu mày đến nay, không nói nổi một câu hoàn chỉnh.
Sắc mặt lão giả áo xanh dịu lại, lão hiểu rõ mình đã chiếm ưu thế tuyệt đối về tâm lý, sắc mặt cũng dần lộ vẻ tươi cười, nhưng lão cũng không dám dồn ép đối phương quá mức, nên nụ cười mang theo vẻ an ủi, không có chút ý mỉa mai, chậm rãi nói: "Ngươi vẫn còn một cơ hội!"
Người mặc hoàng bào hỏi: "Cơ hội gì?"
Lão giả áo xanh dùng giọng điệu thương lượng: "Thu hồi trường kiếm của ngươi, lão phu bảo đảm ngươi bình an vô sự."
Người mặc hoàng bào nói: "Cái này... ta..."
Hiển nhiên là không tin lời lão giả, lão giả áo xanh thản nhiên cười, nói: "Với thân phận địa vị của lão phu, nói ra trước mặt bao nhiêu người thế này, lẽ nào lại không giữ lời?"
Du Vân Long sợ tâm huyết mười năm của mình bị hủy hoại trong chốc lát, cũng vội vàng nói ở bên cạnh: "Chỉ cần các hạ không hủy bức tranh này, chúng ta cũng sẽ dốc sức bảo toàn tính mạng cho ngươi."
Đông Phương Tuyết nói: "Tiền bối, võ công của vị lão nhân áo xanh kia chắc chắn đã đạt đến cảnh giới tuyệt thế, có năng lực bảo vệ tiền bối, nhưng lời lão nói chưa chắc đã tin được. Thế nhưng người trong Giang Nam Thất Hiệp xưa nay không dễ hứa hẹn, đã nói ra thì chắc chắn không có giả, điểm này tiền bối cứ yên tâm."
Người mặc hoàng bào nhìn Đông Phương Tuyết, do dự không quyết, thần tình trù trừ, có chút tiến thoái lưỡng nan.
Lão giả áo xanh vì muốn hòa hoãn không khí, giảm bớt áp lực tâm lý cho người mặc hoàng bào, đột nhiên chuyển ánh mắt sang Đông Phương Tuyết, nói: "Nghe danh Đông Phương thế gia đã lâu, nghe nói có một tuyệt thế tài nữ, chắc hẳn chính là cô nương?"
Đông Phương Tuyết mỉm cười, nói: "Đó là lời khen của người khác thôi, không dám nhận thật. Chưa kịp thỉnh giáo tôn tính đại danh của các hạ?"
Lão giả áo xanh nói: "Lão phu là... à à... Thang Trấn Nghiệp."
Đông Phương Tuyết cười nói: "Hóa ra là 'Bách Bộ Truy Hồn' Thang tiền bối, vãn bối thất kính."
Bất kể là người bình thường hay quái kiệt tung hoành giang hồ, ai cũng thích nghe lời hay, đương nhiên Thang Trấn Nghiệp cũng không ngoại lệ, không khỏi nhếch miệng cười ha hả.
Vốn dĩ "Bách Bộ Truy Hồn" Thang Trấn Nghiệp trên giang hồ ác hành nhiều, thiện hành ít, nhưng võ công đã thuộc hàng phượng mao lân giác.
Giọng Đông Phương Tuyết vốn ngọt ngào, lại thêm việc gọi lão là Thang lão anh hùng, khiến lão cười đến mức mi khai nhãn tiếu, cũng nói: "Cô nương tuổi trẻ tài cao, duyệt lịch phi phàm, lão phu bội phục."
Thang Trấn Nghiệp là người rất coi trọng thể diện, dù ngữ khí có phần cung duy Đông Phương Tuyết, nhưng vẫn không chịu hạ thấp cái giá của mình, có chút ỷ lão bán lão, không khỏi khiến người ta bật cười.
Người mặc hoàng bào thấy hai người kẻ xướng người họa, đàm đạo rất tâm đắc, không nhịn được cao giọng nói: "Thang huynh, lời huynh nói, còn tính không?"
Thang Trấn Nghiệp bĩu môi, khí khái anh hùng nói: "Thang mỗ đã nói ra thì lời nói như đinh đóng cột, tứ mã nan truy, chỉ cần ta đã nói, thì không có chuyện không giữ lời."
Lời nói khí thôn sơn hà, thần sắc khảng khái kích ngang.
Người mặc hoàng bào vẫn chưa an tâm, gặng hỏi:
"Hiện tại thì sao?"
Thang Trấn Nghiệp có chút mất kiên nhẫn, lớn tiếng nói:
"Tính!"
Người mặc hoàng bào lúc này mới thu hồi trường kiếm, nói:
"Ta không biết Thang huynh ở đây!"
Thang Trấn Nghiệp hào sảng cười lớn, nói:
"Nếu sớm biết thì sao?"
Người mặc hoàng bào đáp:
"Tại hạ quyết không dám tới."
Thang Trấn Nghiệp ra vẻ bao che, lớn tiếng tuyên bố:
"Lùi lại phía sau ta, lão phu muốn xem thử, trong võ lâm đương kim này, còn có nhân vật nào có thể lấy mạng ngươi dưới sự bảo hộ của Thang mỗ!"
Người mặc hoàng bào chắp tay nói:
"Đa tạ Thang huynh!"
Thực ra tại hiện trường ngoài Thang Trấn Nghiệp ra, chẳng ai muốn lấy mạng hắn cả. Khi Thang Trấn Nghiệp nói những lời này, cứ như thể đang đứng giữa thiên quân vạn mã, giữa phong vân giang hồ mà ngạo nghễ độc lập, khinh thị quần hùng. Thế nhưng ở đây chỉ có vài ba người, Khương Cổ Trụ thầm nghĩ: Ta cũng chưa chắc đã sợ ngươi, nói năng khoác lác, tự phụ quá mức.
Đông Phương Tuyết lập tức nắm thóp được điểm yếu của đối phương, đắc ý mỉm cười:
"Thang lão anh hùng, thật uy phong quá. Trong võ lâm đương kim, sát khí và uy phong như Thang lão anh hùng đây, chỉ sợ khó mà tìm được người thứ hai."
Thang Trấn Nghiệp cười ha hả, nói:
"Được bằng hữu giang hồ quan tâm, khiến cô nương chê cười rồi."
Trong lời nói lộ rõ vẻ đắc ý.
Đông Phương Tuyết mỉm cười dịu dàng, lại nói:
"Luận về võ công, Thang anh hùng tự nhiên là bậc cao nhân nhất đẳng trong võ lâm, nhưng về mặt hiệp nghĩa, tấm biển hiệu của Giang Nam Thất Hiệp trên giang hồ, tuyệt đối không phải thứ mà Thang lão anh hùng có thể sánh bằng."
Đông Phương Tuyết hiểu rõ thuật dùng người, vừa đấm vừa xoa, cung duy cũng không nên quá đà, phải biết lựa lời kích bác đúng lúc. Quả nhiên, sắc mặt Thang Trấn Nghiệp thay đổi, định phát tác, nhưng rồi lại cười ha hả:
"Đông Phương cô nương nói rất đúng, nếu nói đến hai chữ tín nghĩa, tấm biển hiệu vàng của Giang Nam Thất Hiệp trên giang hồ quả thực không ai sánh kịp."
Ý trong lời nói là: Huống chi là ta chứ.
Đông Phương Tuyết mỉm cười nhạt, tựa như gió xuân ấm áp:
"Xem ra, lão tiền bối là người cực kỳ có phong độ."
Thang Trấn Nghiệp ừ một tiếng, nói:
"Quá khen rồi, lão phu lăn lộn trên giang hồ mấy chục năm, chẳng lẽ chút chừng mực đó lại không có sao."
Nói xong, ông ta cười lớn.
Đông Phương Tuyết cười ngọt ngào, nói:
"Nói thật lòng, mấy năm nay, nhờ có sự bảo hộ của Thang lão anh hùng mà 'Thánh Thủ' Du lão tiền bối mới được bình an vô sự. Điều này không chỉ bảo tồn được một tấm lòng nghĩa hiệp cho võ lâm, mà còn giữ lại cho giang hồ một bậc thầy nghệ thuật, nếu không người đời sẽ chỉ nói giới võ lâm chúng ta chỉ biết đánh đấm chém giết."
Thang Trấn Nghiệp cười khà khà, nói:
"Chuyện này thì, lão phu không dám nhận công."
Vừa nói ông ta vừa liếc nhìn Du Vân Long. Ánh mắt Đông Phương Tuyết sắc sảo lạ thường, liền bồi thêm một câu:
"Nói như vậy, Thang lão anh hùng cũng là phụng mệnh hành sự sao?"
Hai má Thang Trấn Nghiệp nóng bừng, đôi mắt bắn ra hai tia hàn quang sắc lạnh, đổ dồn về phía Đông Phương Tuyết, lạnh lùng nói:
"Cô nương ăn nói quá sắc bén, điều này e rằng không có lợi cho cô nương đâu!"
Đông Phương Tuyết đưa bàn tay thon dài vén những sợi tóc mai, mỉm cười phiêu dật:
"Nếu Thang lão anh hùng cảm thấy vãn bối nói sai điều gì, cứ việc phê bình. Chỉ cần nói có lý, vãn bối tự khắc sẽ tâm phục."
Ý tứ là, bậc tiền bối đại anh hùng như ông không nên nóng nảy, mà nên lấy lý phục người.
Suy nghĩ một hồi, Thang Trấn Nghiệp vẫn dịu giọng, cười nói:
"Biện tài của cô nương thật tốt!"
Nhìn sắc mặt ông ta, có thể thấy đã bị ngôn từ của Đông Phương Tuyết thuyết phục.
Đông Phương Tuyết chậm rãi, cẩn thận trải bức tranh trên lụa ra, dùng ngón tay thon dài mềm mại khẽ chạm vào, có chút tiếc nuối nói:
"Quả nhiên là xảo đoạt thiên công, vẽ một thiếu nữ xinh đẹp đến mức sống động như thật, đúng là tuyệt thế kỳ tác. Chỉ tiếc là, đáng tiếc thay..."
Du Vân Long sững sờ, vội vàng bước tới nói:
"Cô nương có nhãn lực tốt lắm."
Ánh mắt Đông Phương Tuyết tập trung vào bức họa, nói:
"Thiếu nữ trong bức tranh lụa này của Du lão tiền bối không biết là ai, người con gái này chỉ có trên thiên thượng, không chỉ vì vẻ ngoài xinh đẹp, mà quý giá nhất chính là khí chất kia."
Du Vân Long nói:
"Cái này ta cũng không rõ, chỉ là một bức tàn đồ người khác đưa cho, ta tu bổ và vẽ lại thôi."
Đông Phương Tuyết thở dài một tiếng, nói:
"Chỉ là hơi chật chội quá, không để lại cho người xem chút không gian tưởng tượng nào. Công lực của Du lão tiền bối không đáng phải phạm sai lầm như vậy."
Du Vân Long vô cùng kích động, nói:
"Cao minh, thật cao minh! Đây chính là khiếm khuyết duy nhất của bức tranh này."
Đông Phương Tuyết hỏi:
"Lão tiền bối đã sớm biết, tại sao còn cố tình phạm phải?"
Du Vân Long đáp:
"Chuyện này, tình thế bắt buộc thôi, vì đây là mẫu vẽ họ chỉ định, lại còn sắp đặt sẵn bố cục rồi."
Đông Phương Tuyết khẽ mỉm cười, nói: "Trách không được, bức họa nghệ thuật hoàn mỹ như vậy lại bị bài trí chật chội. Thế nhưng, trong bức sĩ nữ đồ này dường như ẩn chứa rất nhiều điều, không đơn thuần chỉ là một bức chân dung nhân vật bình thường."
Du Vân Long đáp: "Không sai, bức quyên họa này nội hàm cực sâu, chỉ tiếc, ngay cả ta cũng không biết nó đại diện cho điều gì!"
Ánh mắt Đông Phương Tuyết lưu chuyển, lướt qua Thang Trấn Nghiệp. Thấy thần tình hắn lạnh lẽo, hung quang trong mắt thấp thoáng, nàng không khỏi tâm niệm khẽ động, hai tay nâng bức quyên họa, lên tiếng: "Ngươi cẩn thận một chút, đừng chạm vào ta. Một khi chạm vào, bức quyên họa này có thể sẽ bị xé rách, như vậy thì đáng tiếc lắm."
Nàng lẩm bẩm tự nói, nhiều người không biết nàng đang nói với ai. Nhưng Khương Cổ Trang từ cái liếc mắt nhìn Thang Trấn Nghiệp của nàng đã hiểu rõ hàm ý, lặng lẽ di chuyển thân hình, chắn giữa Thang Trấn Nghiệp và Đông Phương Tuyết. Chỉ cần Thang Trấn Nghiệp ra tay đánh lén, tất phải vượt qua Khương Cổ Trang trước. Đông Phương Tuyết mỉm cười, nhìn Khương Cổ Trang đầy cảm kích, khẽ cười nói: "Ngươi thật biết ý người."
Khương Cổ Trang đột nhiên cảm thấy mình có chút tự đa tình, bị trêu chọc, khuôn mặt tuấn tú đỏ bừng. Đông Phương Tuyết không nhìn thấy vẻ giận dữ của Khương Cổ Trang, nàng toàn tâm toàn ý, như thể vừa phát hiện ra một kỳ cảnh đầy khao khát, thỉnh thoảng lại dùng ngón tay ngọc mảnh khảnh cẩn thận chạm vào bức quyên họa.
Trong trà bồng im phăng phắc. Đông Phương Tuyết tài hoa tuyệt thế, phong mang tất lộ, cộng thêm dung mạo mỹ lệ vô luân, bản thân đã có sức hấp dẫn vô cùng lớn. Nàng thuộc kiểu người tỏa ra hào quang, cả ngoại hình lẫn nội hàm đều có sức hút mãnh liệt, khiến ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào nàng. Đông Phương Tuyết tập trung tinh thần vào bức quyên họa, phóng túng thưởng thức dung nhan như hoa như ngọc kia. Thêm vào thần thái như si như say của nàng, tạo nên một sức chấn động mạnh mẽ. Sự si mê quá độ, như mộng như ảo ấy đã dẫn dắt những người xung quanh vào một miền mê mang.
Thang Trấn Nghiệp nhẫn nhịn hồi lâu, sợ đêm dài lắm mộng, bèn lên tiếng: "Đông Phương cô nương, nàng xem xong chưa?"
Giọng nói tuy không cao, nhưng lại như mũi dùi đâm vào tai mỗi người, khiến toàn trường tỉnh táo lại. Đông Phương Tuyết chớp chớp đôi mắt to tròn, giữa đôi mày lộ vẻ mệt mỏi, hiển nhiên nàng đã có chút kiệt sức, nhưng vẫn nói: "Cho ta xem thêm một chút."
Thang Trấn Nghiệp có chút không giữ được bình tĩnh: "Nàng xem lâu như vậy, dù là tiên nhân huyễn cảnh cũng đã nhìn thấu suốt rồi. Thực ra cũng chẳng có gì, cứ xem mãi thế này, không thấy vô vị sao!"
Du Vân Long ở bên cạnh hòa khí nói: "Ngươi thì biết cái gì?"
Thang Trấn Nghiệp tuy bá đạo, nhưng đối với Du Vân Long lại khá khách khí, không dám nói thêm lời nào nữa.
Đông Phương Tuyết lật ngược bức quyên họa, xem xét ngang dọc một hồi, không lâu sau liền cuộn lại, trao vào tay Du Vân Long. Du Vân Long tiếp lấy bức quyên họa, giao cho Thang Trấn Nghiệp, nói: "Hy vọng ngươi giữ đúng lời hứa!"
Thang Trấn Nghiệp nhận lấy bức quyên họa như trút được gánh nặng, vội gật đầu: "Đương nhiên, đương nhiên."
Du Vân Long nói: "Không tiễn."
Thang Trấn Nghiệp liếc nhìn người mặc áo vàng, nói: "Ngươi có muốn đi cùng ta không?"
Người mặc áo vàng đầy vẻ khó xử, hồi lâu mới nói: "Nói... nói thật lòng, đi cùng Thang lão anh hùng... ta có chút sợ."
Thang Trấn Nghiệp nhíu mày, như thể bị sỉ nhục, mất kiên nhẫn quát: "Ngươi sợ cái gì? Ngươi sợ cái gì?"
Người mặc áo vàng càng nói càng lắp bắp: "Ta... ngươi..."
Không biết phải nói gì, Thang Trấn Nghiệp phất tay: "Được rồi, không cần nói nữa, ngươi không muốn đi cùng ta thì ta đi đây." Nói đoạn, hắn quay lưng bước thẳng ra khỏi trà bồng.
Đông Phương Tuyết nhìn theo bóng Thang Trấn Nghiệp rời đi, tinh thần bỗng chốc thả lỏng, giữa đôi mày lộ vẻ mệt mỏi, chậm rãi nói: "Du lão tiền bối, vốn dĩ ta muốn thỉnh giáo người, chỉ tiếc... hôm nay ta quá mệt, hy vọng tiền bối đợi ta thêm một ngày!"
Du Vân Long ngẩn người, nhìn Liễu Chính Hoa cùng hai người kia rồi nói: "Ta e là..."
Đông Phương Tuyết hỏi: "Sao vậy, Du lão tiền bối thấy khó xử sao? Ta có chuyện rất quan trọng muốn thương lượng với người."
Du Vân Long đáp: "Trong đời này, nàng là tri âm nghệ thuật duy nhất ta từng gặp, ta rất muốn nghe ý kiến của nàng, chỉ tiếc ta không thể tự quyết định." Lời nói đầy vẻ tiếc nuối.
Đông Phương Tuyết nhìn Liễu Chính Hoa, hỏi: "Vậy ai có thể quyết định?"
Liễu Chính Hoa lên tiếng: "Cô nương vì sao cần thời gian một ngày?"
Đông Phương Tuyết đáp: "Thể chất tiên thiên của ta quá yếu, vừa rồi xem họa đã tiêu hao quá nhiều thần lực, cho nên ta cần một đêm mới có thể hồi phục."
Liễu Chính Hoa trầm ngâm một lát, nói:
"Vậy đi, Lão Lục, Lão Thất, nhị ca của các đệ đã mất hai mươi năm rồi, chúng ta có đợi thêm vài ngày cũng không sao, trưa mai chúng ta lại tới đón Lão Tam."
Lão Lục và Lão Thất gật đầu đồng ý.
Đông Phương Tuyết mỉm cười nói: "Liễu đại hiệp, cửu văn đại danh hiệp nghĩa của ngài trên giang hồ, quả thật là trăm nghe không bằng một thấy."
Liễu Chính Hoa đáp: "Ai, cô nương quá lời rồi, Giang Nam Thất Hiệp chúng ta trên giang hồ chẳng phải nhân vật danh tiếng lẫy lừng gì, nhưng nói về hiệp nghĩa thì cũng có thể tự thấy không hổ thẹn."
Du Vân Long ngượng ngùng nói: "Đại ca, các huynh..."
Liễu Chính Hoa ngắt lời: "Lão Tam, chúng ta tin đệ, vội gì một hai ngày, đệ hiếm khi gặp được tri âm, bỏ lỡ thì thật đáng tiếc, đệ cứ an tâm trò chuyện đi, trưa mai chúng ta lại tới."
Dứt lời, ba người chào một tiếng rồi phi thân rời đi.
Nhìn bóng ba người Liễu Chính Hoa khuất xa, Đông Phương Tuyết mới khẽ mỉm cười nói: "Du lão tiền bối, vị đại ca này của ngài quả là một bậc quân tử khoan hậu!"
Lời tán thưởng lộ rõ vẻ chân thành.
Du Vân Long thở dài một tiếng: "Giang Nam Thất Hiệp vốn là tổ hợp hoàn mỹ nhất nhân gian, chỉ tiếc là ta tự gây nghiệt, sát hại nhị ca, khiến Giang Nam Thất Hiệp phải tan đàn xẻ nghé."
