Hồng Quân đặt điện thoại xuống, đứng dậy khỏi ghế. Chẳng mấy chốc, Mary dẫn Phạm Vũ Trụ xuất hiện ở cửa văn phòng. Phạm Vũ Trụ bước nhanh lên phía trước, bắt tay Hồng Quân đầy nhiệt tình, miệng cười rộng đến tận mang tai: "Ôi chao lão Hồng, chắc phải cả tháng rồi không gặp nhỉ?"

Hồng Quân cười đáp phải đó, trong lòng thầm nghĩ mình chẳng hề thấy "một ngày không gặp tựa như ba thu" chút nào. Đợi cả hai ngồi xuống, Mary hỏi: "Anh Phạm, mời anh dùng chút gì ạ?"

Phạm Vũ Trụ chẳng buồn quay đầu nhìn Mary, chỉ phẩy tay: "Tùy cô, gì cũng được." Hồng Quân thầm cười, xem ra gu thẩm mỹ của Phạm Vũ Trụ cũng cơ bản giống mình. Nếu lại là Phoebe tiếp đón như lần đầu gặp mặt, thái độ của gã chắc chắn sẽ khác một trời một vực.

Thấy Mary đứng ngẩn ra, Hồng Quân bảo: "Pha trà là được rồi."

Đợi Mary khép cửa đi ra ngoài, Phạm Vũ Trụ cười nói: "Lão Hồng, anh quản lý quân lính đúng là khác biệt thật. Tôi đi dưới lầu thấy từng tốp người từ thang máy đi ra, đều được nghỉ về nhà cả rồi, chỉ có chỗ anh là vẫn đang "kiên thủ trận địa" thôi đấy."

Hồng Quân khách sáo: "Chẳng phải vì anh sắp đích thân ghé thăm sao, nên tôi mới dặn bọn họ, đứa nào cũng không được đi đâu hết."

Phạm Vũ Trụ lập tức làm bộ dáng được sủng mà lo, xua tay: "Ôi dào, thế thì tôi gánh không nổi đâu." Đoạn gã lộ vẻ áy náy: "Tôi cũng thấy chọn thời điểm này đến thăm không hay lắm, ai cũng chuẩn bị rút rồi, nhưng mấy hôm trước anh bận quá, lễ tết thì tôi nhất định phải đi lại thăm hỏi, không thể kéo dài đến sau lễ được, thật sự ngại quá."

Mary đẩy cửa vào pha trà cho Phạm Vũ Trụ. Hồng Quân gật đầu với Mary thay lời cảm ơn, rồi nói với Phạm Vũ Trụ: "Tôi cố tình chọn thời điểm này mời anh qua, vừa vặn để anh làm quen với vài người."

Vừa đứng dậy, anh vừa tóm tắt vài câu về việc công ty mới cải tổ, rồi cùng Phạm Vũ Trụ bước ra ngoài. Hồng Quân đi đến bên cạnh Lý Long Vĩ đang nói chuyện với Dương Văn Quang, giới thiệu với Phạm Vũ Trụ: "Lý Long Vĩ, chắc anh quen rồi, từng hợp tác trong dự án Phổ Phát. Cậu ấy hiện là giám đốc kinh doanh phụ trách ba ngành tài chính, viễn thông và chính phủ của chúng tôi, sau này phải nhờ anh hỗ trợ nhiều."

Phạm Vũ Trụ vội vàng chúc mừng Lý Long Vĩ. Sau vài câu xã giao, Hồng Quân lại kéo La Kiệt đang nói chuyện với Hách Nghị qua giới thiệu với Phạm Vũ Trụ. Hai người họ mới gặp lần đầu nên trò chuyện thêm một lúc. Sau đó, Hồng Quân dẫn Phạm Vũ Trụ đến gặp Bill. Bill đang trò chuyện với Võ Quyền và Tiêu Bân, Hồng Quân ngắt lời: "Đây là tổng giám đốc Phạm, sếp của công ty Phiếm Chu, người cùng chúng ta giành được đơn hàng Phổ Phát. Còn đây là Bill, thường trú tại Quảng Châu, hiện phụ trách mảng kỹ thuật. Lão Phạm, sau này anh muốn tìm người làm giải pháp gì thì cứ tìm Bill."

Bill và Phạm Vũ Trụ bận rộn bắt tay, trao đổi danh thiếp. Hồng Quân lén liếc nhìn Phoebe đang ngồi cách đó không xa. Phoebe vẫn cúi đầu thật sâu, hận không thể vùi mình vào tập hồ sơ lớn trên bàn. Sự xáo trộn xung quanh dường như chẳng hề khiến cô chú ý. Hồng Quân thấy buồn cười, chắc chắn Phoebe sợ ngẩng đầu lên sẽ chạm phải ánh mắt của Phạm Vũ Trụ, có khi còn đang thấp thỏm lo sợ Hồng Quân cố tình kéo Phạm Vũ Trụ đến chào hỏi mình. Hồng Quân lại nhìn Phạm Vũ Trụ, phát hiện trong suốt quá trình này gã cũng chẳng hề nhìn về phía chỗ ngồi của Phoebe. Hồng Quân hiểu, Phạm Vũ Trụ chắc chắn đã biết mối quan hệ giữa mình và Phoebe rồi, sẽ không chủ động sán lại gần làm quen nữa.

Sau một vòng giới thiệu, Laura đang trò chuyện với Helen nãy giờ cứ ngẩng đầu nhìn, dường như đang chuẩn bị đến lượt mình, nhưng Hồng Quân chỉ cười gật đầu nhẹ với Laura rồi dẫn Phạm Vũ Trụ quay về văn phòng nhỏ của mình.

Phạm Vũ Trụ nhấp ngụm trà, nói: "Lão Hồng, là bạn bè, tôi phải góp ý với anh một câu."

Hồng Quân cười: "Ừm, được thôi, tôi xin lắng nghe."

Phạm Vũ Trụ giơ ngón tay chỉ vào Hồng Quân: "Anh đấy, không biết hưởng thụ cuộc sống, sở thích quá ít. Tôi đã đề nghị mấy lần rồi, tận dụng mấy ngày nghỉ lễ 1/5 cùng ra ngoài dạo chơi, giải sầu, thư giãn chút đi, anh thì cứ mời mãi không được. Bạn bè là phải cùng nhau vui vẻ chứ, tôi không biết anh bẩm sinh đã thế, hay là không coi tôi là bạn."

Hồng Quân vừa mỉm cười lắng nghe, vừa ngẫm nghĩ về gã Phạm Vũ Trụ giỏi hưởng thụ cuộc sống trước mặt. Gã vẫn như xưa, vòng eo chẳng gầy đi chút nào, nhưng cũng không béo thêm; chiều cao chẳng tăng thêm, cũng không thấp đi. Điều khiến Hồng Quân thấy thú vị là cách ăn mặc của gã, lần nào gặp cũng là một phong cách hoàn toàn khác. Trước đây từng thấy gã mặc vest chỉnh tề, cũng từng thấy gã như dân Bắc Kinh chính gốc trong ngõ nhỏ, còn lần này, gã mặc một bộ đồ Đường trang màu xanh thiên thanh rực rỡ, trên thêu mấy chữ "Vạn" hình tròn, trông như khách mời vừa từ chương trình truyền hình nào đó bước xuống. Hồng Quân không khỏi khâm phục lão Phạm, gã mặc loại quần áo nào cũng thấy thoải mái, lúc nào cũng ra vẻ tùy thời mà an. Đúng như cách gã luồn lách trong các dịp, với đủ loại người đều như cá gặp nước.

Hồng Quân nghe ra trong lời đùa của Phạm Vũ Trụ có chút oán trách, liền làm vẻ ngượng ngùng, lại mang theo vài phần bất lực: "Ôi, ai mà chẳng muốn ra ngoài chơi chứ? Tôi thật sự quá nhiều việc, hiện tại không lo xuể, đợi tương lai mọi thứ cơ bản vào guồng rồi, sẽ tìm cơ hội thư giãn triệt để."

Phạm Vũ Trụ rõ ràng không tán thành lý do thoái thác của Hồng Quân: "Việc thì bao giờ mới làm xong? Chẳng có hồi kết đâu. Quan trọng là anh có biết thư giãn hay không, có muốn vui vẻ hay không thôi. Đúng rồi, giờ dưới tay anh quân hùng tướng mạnh rồi, chắc không cần vất vả như trước nữa nhỉ?"

Hồng Quân vừa định chuyển chủ đề sang dự án của tập đoàn Phổ Phát, vì sau lễ anh phải đi thăm Phổ Phát, cần thống nhất trước với lão Phạm, không ngờ lão Phạm nói tiếp: "Lão Hồng, chỗ này của anh chắc không đủ dùng nữa nhỉ? Nếu tuyển thêm người, e là đến chỗ ngồi cũng không có, phòng riêng của anh cũng quá tồi tàn rồi, nên đổi đi thôi."

"Đúng vậy, chắc chắn là phải chuyển nhà rồi, diện tích cũng phải mở rộng. Hợp đồng thuê mặt bằng đã ký, tháng sau bắt đầu sửa sang, dự kiến tháng 7 là có thể chuyển vào."

Phạm Vũ Trụ lập tức vui vẻ: "Tốt quá, chuyện vui tân gia đây. Lão Hồng, năm nay anh đúng là "vượng" thật, bao nhiêu chuyện hỉ rồi? Đơn hàng Phổ Phát, vị trí tổng giám đốc, giờ lại sắp chuyển nhà, phải chúc mừng linh đình mới được, để tôi cũng được lây chút may mắn." Sau đó gã đổi giọng, khiêm tốn: "Lão Hồng, chuyện sửa sang đã chốt chưa? Nếu chưa chốt, cho anh em tôi một cơ hội nhé."

Hồng Quân sững sờ, anh chẳng hề có chút chuẩn bị tư tưởng nào, ngạc nhiên hỏi: "Sửa sang? Đường đường là lão Phạm như anh, mà còn giúp người khác nhận mấy công việc lặt vặt này sao?"

Phạm Vũ Trụ vội giải thích: "Không phải người khác, là tôi đấy. Nếu anh đã chốt cho ai làm rồi thì tôi không xen vào đâu."

Hồng Quân bỗng thấy hứng thú: "Chốt thì chưa chốt, có lẽ đang bắt đầu tìm kiếm. Sao, anh còn làm cả mảng sửa sang à?"

Phạm Vũ Trụ nghe thấy chưa chốt, rõ ràng mình vẫn còn cơ hội, liền phấn chấn hẳn lên, ngồi thẳng người: "Thế thì tốt quá, lần này anh nhất định phải chiếu cố cho anh em tôi một tay. Haizz, tôi cũng có một đội ngũ làm sửa sang, giờ chỉ dựa vào việc xoay vòng mấy cái máy móc thì một năm kiếm được bao nhiêu tiền chứ? Hồi mới bắt đầu làm tích hợp hệ thống, tôi hay tiện tay giúp khách hàng sửa sang phòng máy này nọ, dần dần cũng làm quen, làm lớn lên. Sau này không chỉ làm sửa sang phòng máy, sửa sang tòa nhà văn phòng cũng làm không ít, đến cả việc nhà ở cũng nhận. Không giấu gì anh, giờ làm sửa sang còn thoải mái hơn làm máy tính. Người ta cứ bảo bán máy tính giống như bê thùng hàng, tôi thấy bê thùng hàng còn chẳng bằng bê gạch, nên thôi cứ đường đường chính chính mà đi bê gạch. Thực lực công ty sửa sang của tôi vẫn lấy ra làm gương được đấy, cái này tôi không lừa anh đâu."

"Thật sự ổn chứ? Anh đừng có dùng cái bài lừa người khác mà lừa tôi đấy, sao trước giờ chưa thấy anh nhắc đến?"

Phạm Vũ Trụ vội vỗ vào lồng ngực dày cộm: "Tôi lừa ai chứ lừa anh sao được. Thật đấy, chúng tôi có đủ mọi chứng chỉ, từ thiết kế đến thi công đều rất chuyên nghiệp. Anh nghĩ xem, phòng máy của mấy đơn vị lớn đó đều thuộc bộ phận cơ mật, phòng cháy, chống bụi, chống thấm, chống tĩnh điện, yêu cầu cao hơn tòa nhà văn phòng bình thường nhiều. Anh yên tâm, chất lượng đảm bảo không vấn đề gì."

Hồng Quân thấy lời Phạm Vũ Trụ có lý, liền hỏi thêm: "Công ty sửa sang và công ty Phiếm Chu của anh có quan hệ gì? Về nghiệp vụ anh có trực tiếp quản lý không?"

"Chẳng có quan hệ gì cả, hai công ty hoàn toàn độc lập. Có khách hàng không muốn người khác nghĩ rằng việc gì cũng giao cho một nhà làm, vừa nhập máy từ chỗ tôi, vừa để tôi sửa sang phòng máy, cứ như tôi nuốt hết tiền của họ vậy. Mục tiêu quá lớn dễ gây chú ý, nên lúc đầu lập công ty sửa sang tôi đã tách ra hoàn toàn rồi. Nghiệp vụ tôi chẳng quản, là một người thân của tôi đang lo liệu. Anh ta xuất thân từ viện thiết kế kiến trúc, trước đây chuyên làm công trình, là một chuyên gia đấy."

Hồng Quân vẫn thấy chưa rõ ràng, hỏi thêm một câu: "Người đại diện pháp luật của công ty sửa sang là anh à? Hợp đồng thường là ai ký?"

Cái đầu béo của Phạm Vũ Trụ lắc lư khá linh hoạt: "Không, không, đều là người thân đó của tôi. Không giấu gì anh, công ty dưới tay tôi nhiều lắm, sao mà cái nào tôi cũng đứng tên pháp nhân được?" Nói xong, như nhận ra điều gì, gã bổ sung: "Nhưng mà, có việc gì cứ trực tiếp bàn với tôi là được, anh không cần quản anh ta, tôi đều làm chủ được."

Hồng Quân biết câu cuối này của Phạm Vũ Trụ là hiểu lầm ý mình, nhưng anh cũng không muốn giải thích. Những gì cần hiểu anh đã nắm rõ, trong lòng đã có tính toán, liền bình thản nói với Phạm Vũ Trụ: "Lão Phạm, mọi người không phải người ngoài, nếu anh thật lòng muốn làm việc này, tôi sẽ giới thiệu một chút tình hình cho anh, anh tự xem mà liệu."

Phạm Vũ Trụ vội gật đầu liên tục. Hồng Quân nói tiếp: "Chuyện sửa sang này tôi không quản, tôi không đưa ra quyết định, cũng không phát biểu ý kiến. Tôi đã giao cho giám đốc tài chính của chúng tôi, để cô ấy toàn quyền phụ trách. Tôi chỉ đóng vai một con dấu cao su, chỉ việc ký tên cuối cùng thôi. Giám đốc tài chính tên là Laura, anh vừa thấy rồi đấy, chính là người phụ nữ ngoài kia mặc vest, chân váy, tuổi tác ngang tôi, khá phong độ và có khí chất."

Phạm Vũ Trụ đưa tay lên cổ làm động tác: "Có phải người thắt khăn lụa đó không? Kế toán của Phiếm Chu chắc từng liên hệ với cô ấy rồi."

Hồng Quân cười, Phạm Vũ Trụ đúng là có bài bản, vừa rồi gã chẳng hề chạm mặt Laura, vậy mà trong vô tình đã nắm bắt được đặc điểm của cô ấy, mắt nhìn phụ nữ của gã đúng là "độc" thật.

"Đúng, là cô ấy. Cô ấy thường trú tại Thượng Hải, chỉ cần cô ấy đồng ý để công ty anh làm, tôi sẽ không phản đối. Nhưng phải chú ý hai điều: Thứ nhất, không được nói là tôi giới thiệu, càng không được mượn danh nghĩa của tôi; Thứ hai, anh và công ty Phiếm Chu của anh đều không được lộ diện, chỉ được để người thân của anh đứng ra. Tóm lại, không được để Laura cảm thấy việc này có bất kỳ liên quan nào đến tôi."

Phạm Vũ Trụ là kiểu người giả ngốc mà khôn, tính toán trong đầu nhanh lắm, gã lập tức đáp: "Lão Hồng, quy tắc này tôi hiểu, tôi sẽ không làm anh khó xử đâu."

Hồng Quân nghe ra Phạm Vũ Trụ lại nghĩ lệch đi, lần này anh buộc phải làm rõ: "Lão Phạm, anh hiểu lầm rồi, lần này tôi thuần túy là giúp anh một việc, không có ý đồ gì khác, tôi sẽ không làm những việc mờ ám đâu. Tôi đưa ra gợi ý này là vì tốt cho anh, bởi Laura hiện tại không hề nể mặt tôi, anh mà mượn danh tôi chỉ có tác dụng ngược thôi."

Phạm Vũ Trụ gật đầu vẻ hiểu mà không hiểu, nửa tin nửa ngờ, hơi khó xử nói: "Nhưng chúng tôi chưa từng qua lại với cô ấy, chắc cô ấy cũng có những mối quan hệ riêng cần chăm sóc, chúng tôi cứ đường đột tìm đến như vậy e là không dễ tiếp cận đâu."

Hồng Quân cười, chỉ điểm: "Chút chuyện nhỏ này mà cũng làm khó được lão Phạm anh sao? Quan hệ là thứ có thể xây dựng mà. Laura chắc chắn có quan hệ của cô ấy, nhưng bất kể cô ấy gọi một công ty sửa sang ở Thượng Hải đến Bắc Kinh, hay thông qua quan hệ tìm một công ty khác ở Bắc Kinh, chi phí đều khá cao. Bởi vì một tầng quan hệ đồng nghĩa với một khoản phí, tất cả chi phí cuối cùng đều đổ lên ngân sách sửa sang mà công ty chúng ta chi trả. Mà ngân sách thì có hạn mức, các khâu trung gian càng tốn kém, phần Laura có thể kiểm soát càng ít. Vì vậy, có lẽ cô ấy thích hợp tác với một công ty không có bất kỳ quan hệ nào hơn, công tư phân minh, vừa tránh được hiềm nghi, vừa tối đa hóa lợi ích của bản thân."

Phạm Vũ Trụ nghe vài câu đã cười tươi rói, đợi Hồng Quân nói xong, liền vội vàng đáp: "Có lý, có lý. Anh yên tâm, sư phụ dẫn vào cửa, tu hành tại cá nhân, phía dưới không cần anh phải bận tâm nữa. Lão Hồng, bạn bè ra bạn bè, kinh doanh ra kinh doanh, anh chiếu cố tôi như vậy, tôi nhất định sẽ cảm ơn anh tử tế."

Sắc mặt Hồng Quân lập tức nghiêm nghị đến mức âm u, anh nhìn chằm chằm Phạm Vũ Trụ: "Lão Phạm, tôi nói lại với anh lần cuối, tôi sẽ không nhận bất kỳ lợi lộc nào của anh. Nếu anh còn muốn có được đơn hàng này, thì đừng bao giờ nảy ra ý định đó nữa."

Phạm Vũ Trụ cười hì hì: "Tôi biết anh là người thực tế, vậy tôi cũng không chơi mấy trò tục tĩu đó nữa, tâm ý xin nhận, sau này sẽ báo đáp bằng cách khác."

Hồng Quân cũng cười xòa, khách sáo: "Đừng nói mấy chuyện đó nữa, các anh cứ tranh thủ đi, một triệu hai trăm nghìn cho việc sửa sang cũng chẳng phải công trình gì lớn, tiến độ lại gấp, Laura có lẽ qua lễ là chốt rồi."

Phạm Vũ Trụ không rõ Hồng Quân cố ý hay vô tình tiết lộ mấy chi tiết này, trong lòng thầm ghi nhớ, miệng nói: "Xem ra chúng tôi phải trải qua một ngày lễ 1/5 lao động thật rồi, phải chạy đi Thượng Hải ngay thôi."

Hồng Quân lập tức dặn dò: "Anh không được lộ diện đâu đấy. Đúng rồi, Laura chắc chắn sẽ hỏi các anh nghe ai nói về đơn hàng này, nên trả lời thế nào?"

Phạm Vũ Trụ lại cười, phóng khoáng nói: "Lão Hồng, anh đừng coi thường tôi quá. Mỗi câu anh nói tôi đều ghi nhớ, yên tâm, tôi sẽ để người thân đó của tôi lo liệu. Họ làm nghề sửa sang, với mấy bộ phận quản lý tòa nhà văn phòng đều có quan hệ cả, nơi nào sắp có công ty mới chuyển đến, nơi nào cần sửa sang, họ đều có kênh thông tin. Cứ nói thật với cô ấy như vậy là được."

Hồng Quân nhận ra mình hỏi thật là thừa thãi, Phạm Vũ Trụ vốn dĩ không phải từ miệng mình mới biết chuyện công ty sắp chuyển nhà, gã vốn dĩ là vì đơn hàng sửa sang này mới phải vội vàng đến tìm mình trước khi nghỉ lễ. Hồng Quân cuối cùng cũng yên tâm, anh chỉ có thể giúp đến bước này, phần còn lại chỉ hy vọng Phạm Vũ Trụ và người thân của gã không phụ lòng tốt của anh.

---❊ ❖ ❊---

Kỳ nghỉ dài 1/5 vừa qua, Hồng Quân lập tức dành thời gian đi thăm tập đoàn Phổ Phát, danh nghĩa là "thu thập ý kiến khách hàng, thúc đẩy công tác triển khai dự án", thực chất là để thắt chặt tình cảm, giống như người thân chẳng có việc gì cũng cần thường xuyên qua lại. Hồng Quân không muốn đến khi dự án xảy ra vấn đề nghiêm trọng mới phải chạy đến cứu hỏa, cũng không thể chỉ xuất hiện hào nhoáng trong các dịp vui như ký kết dự án, nghiệm thu ăn mừng. Dự án của Phổ Phát bắt đầu sau Tết, đến nay chưa đầy ba tháng, chưa đến giai đoạn công kiên có thể xảy ra vấn đề, mà cũng còn lâu mới đến ngày thành công mỹ mãn. Trong khi đó, "thời kỳ trăng mật" giữa hai bên dường như sắp kết thúc, rất cần lúc này để "ôn lại" tình cảm.

Hồng Quân đi một mình, không mang theo binh tốt nào, như vậy mới giống đến thăm bạn cũ chứ không phải công việc chính thức đi thị sát. Hơn nữa Hồng Quân đã được thăng chức tổng giám đốc, càng phải tránh để khách hàng cảm thấy anh vì thay đổi thân phận mà trở nên xa cách họ.

Hồng Quân bước trên những bậc đá sang trọng lên đến cửa tòa nhà tập đoàn Phổ Phát, Hàn Tương đã đón ra từ cửa xoay. Hai người trực tiếp lên thang máy đến tầng cao nhất – tầng tám, văn phòng của Hàn Tương nằm cạnh văn phòng lớn của chủ tịch Kim. Hàn Tương mời Hồng Quân ngồi xuống ghế sofa, rót cho anh cốc nước, hỏi: "Chủ tịch Kim cũng có ở đây, lát nữa có muốn qua chào hỏi một tiếng không?"

Hồng Quân nhận cốc nước, cười lắc đầu: "Không cần đâu, hôm nay đến thăm anh em thôi, không cần báo cáo với chủ tịch Kim đâu nhỉ."

Hàn Tương nghe vậy rất vui, cũng ngồi xuống bên cạnh trò chuyện phiếm với Hồng Quân. Trò chuyện một hồi, Hồng Quân bỗng có chút cảm khái, anh phát hiện con người thực sự là nô lệ của môi trường. Hàn Tương ngồi trong văn phòng của mình, khác hẳn với Hàn Tương mà anh thấy trên đường đi Mỹ.

Thấy trò chuyện cũng gần đủ, Hồng Quân đề nghị: "Hay là qua xem chỗ kỹ sư Diêu thế nào?"

Hàn Tương đứng dậy, đi ra sau bàn làm việc thu dọn đồ đạc: "Mấy cấp dưới của anh cũng ở đây đấy, chúng tôi đã dành riêng một phòng họp cho họ, máy tính cũng đều nối mạng với Phổ Phát. Nhìn chung tiến độ khá tốt, phân tích nhu cầu đã hoàn thành, nguyên mẫu quy trình nghiệp vụ cũng dựng xong rồi, sau khi thiết lập các thông số chính là có thể thử chạy xem sao."

Hồng Quân cũng đứng dậy, nhường Hàn Tương đi trước, nói: "Xuống gặp kỹ sư Diêu trước đã, lúc về sẽ lên thăm người của Vi-xì-ê chúng ta, báo cáo dự án hàng tuần của họ tôi đều xem cả."

Hàn Tương chiều ý Hồng Quân, hai người đi thang máy xuống tầng sáu. Trung tâm thông tin chiếm một nửa tầng sáu, chủ yếu là phòng máy và phòng thiết bị, còn có một trung tâm giám sát. Cuối hành lang là khu vực văn phòng công cộng kiểu mở, bị ngăn cách thành từng ô nhỏ. Người của trung tâm thông tin đều mặc đồng phục màu xanh của tập đoàn Phổ Phát, một số ngồi rải rác trong các ô, một số tụ tập cười nói, không thấy dấu hiệu bận rộn nào của những "chú người xanh" này.

Hàn Tương dẫn Hồng Quân đi qua lối đi hẹp giữa các vách ngăn, đến trước cửa văn phòng kỹ sư Diêu nằm trong cùng. Hồng Quân phát hiện gần cửa có kê một cái bàn nhỏ trơ trọi, xung quanh không có vách ngăn, rõ ràng là kê tạm. Sau bàn ngồi một chàng trai trẻ, trên bàn bày một cuốn sách đang đọc. Chàng trai nghe thấy có người đi về phía cửa, vội ngẩng đầu lên, nhận ra Hàn Tương, lập tức đứng dậy, cung kính mỉm cười.

Hồng Quân để ý thấy Hàn Tương hoàn toàn không đếm xỉa đến người này, ánh mắt người đó nhìn về phía sau lưng Hàn Tương, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Hồng Quân. Hồng Quân lịch sự mỉm cười gật đầu, chàng trai như không phòng bị, lúng túng vội vàng gật đầu đáp lại, kết quả dường như cả eo và đầu gối đều cúi theo. Hồng Quân đánh giá thêm một cái, phát hiện đây là người duy nhất trong toàn bộ trung tâm thông tin mặc vest khi làm việc, chỉ là bộ vest màu xám nhạt trông không vừa vặn lắm, tay áo và gấu áo đều hơi ngắn, hơn nữa trên vạt áo còn lờ mờ thấy mấy vết dầu mỡ nhỏ.

Cửa văn phòng kỹ sư Diêu đang mở, Hàn Tương đứng ở cửa, thò đầu vào nói: "Kỹ sư Diêu, xem ai đến này?"

Sau chiếc bàn làm việc rộng lớn, kỹ sư Diêu hai tay dang rộng, đang cầm tờ báo sáng nay đọc. Nghe thấy có người gọi mình, vội thò đầu ra sau tờ báo, nhìn thấy Hàn Tương và Hồng Quân phía sau, lập tức cười tươi rói đứng dậy, kéo kéo chiếc áo vest nhăn nhúm trên người, đón ra.

Hồng Quân bắt tay kỹ sư Diêu, Hàn Tương vỗ vai ông ta, cười nói: "Kỹ sư Diêu, nhàn hạ quá nhỉ."

Kỹ sư Diêu mời hai người ngồi xuống ghế sofa, tự mình lấy bao thuốc lá từ bàn làm việc, ngồi đối diện qua bàn trà, rút một điếu châm lửa, đáp: "Nhàn hạ gì đâu, không thể chỉ lo nghiệp vụ, giác ngộ chính trị cũng phải không ngừng nâng cao chứ. Bản tổng kết công việc quý trước tôi kéo dài đến giờ vẫn chưa nộp đây, không thể chỉ viết là lại mua thêm mấy máy tính, lại nối thêm mấy sợi dây mạng được. Phải viết ra tầm cao mới trong nhận thức tư tưởng, không đọc sách không xem báo không được. Tôi lại chẳng bằng anh, cây bút sắc bén, người trẻ tuổi đầu óc nhanh nhạy."

Trong lúc kỹ sư Diêu nói chuyện, chàng trai trẻ bên ngoài đã lặng lẽ đi vào, bận rộn bên cạnh bình nước nóng ở cửa, rồi bưng hai cốc giấy dùng một lần đặt trong cốc nhựa lên, đi qua đặt hai cốc trà trước mặt Hồng Quân và Hàn Tương, rồi lại đến bàn làm việc cầm bình giữ nhiệt inox của kỹ sư Diêu, đi về phía cửa châm thêm nước sôi. Kỹ sư Diêu nhận lấy bình giữ nhiệt chàng trai đưa, thậm chí không thèm nhìn lấy một cái. Hồng Quân phát hiện chỉ có mình là mỉm cười với chàng trai khi cậu ta đặt cốc trà xuống, còn ánh mắt của Hàn Tương và kỹ sư Diêu dường như hoàn toàn không có người này.

Hàn Tương vắt chéo chân, nói với kỹ sư Diêu: "Anh đừng khiêm tốn nữa, đến cả tổng công trình sư của chúng tôi còn bảo đọc bản thu hoạch tư tưởng của anh rất đã, thông kim bác cổ, có chút hương vị lấy sử làm gương. Chủ tịch Kim có mấy lần trò chuyện còn mắng tôi, bảo thật chán, đến điển tích này cũng không biết, bảo nếu đổi lại là kỹ sư Diêu chắc chắn sẽ đồng cảm ngay."

Kỹ sư Diêu tay trái cầm bình giữ nhiệt, ngón trỏ và ngón giữa tay phải kẹp điếu thuốc, dùng ngón cái và ngón áp út vặn mở nắp cốc, rồi tay phải phẩy nhẹ trong không trung, điếu thuốc và nắp cốc tạo thành một vệt khói. Ông ta nói: "Tôi thì tính là gì, Hồng Quân mới là người học rộng tài cao."

Hồng Quân nghe hai người họ tự nhiên đùa cợt nhau, không cảm thấy mình bị lạnh nhạt, điều này vừa hay chứng minh cả hai đã coi Hồng Quân là người nhà. Không ngờ kỹ sư Diêu lại chĩa mũi nhọn về phía mình, Hồng Quân lập tức cười nói: "Đừng kéo tôi vào, hai anh tôi đều không bằng đâu."

Ba người lại tán gẫu vài câu tùy ý, Hồng Quân chớp cơ hội hỏi: "À, chàng trai trẻ vừa nãy vào là ai vậy? Tôi thấy cậu ta ngồi ở cửa, sinh viên thực tập mới phân về à? Trước đây tôi chưa từng gặp nhỉ?"

Kỹ sư Diêu và Hàn Tương nghe xong đều sững người, rồi cùng bật cười. Kỹ sư Diêu vội nói: "Ôi chao, lỗi tại tôi, tôi cứ tưởng anh biết cậu ta chứ. Phạm Vũ Trụ không nói với anh à? Đây là "cái đinh" mà cậu ta cắm ở chỗ chúng tôi đấy." Nói xong, liền gọi lớn về phía cửa: "Tiểu Tiết, cậu vào đây chút."

Dứt lời, Tiểu Tiết đã chạy bước nhỏ vào, vẻ mặt căng thẳng và ngơ ngác đứng bên cạnh bàn trà. Hồng Quân đứng dậy, kỹ sư Diêu và Hàn Tương vẫn ngồi bất động. Kỹ sư Diêu giới thiệu: "Đây là Tiểu Tiết, người của công ty Phiếm Chu, Phạm Vũ Trụ bắt cậu ta ngày nào cũng đến chỗ tôi làm việc, có việc gì có thể liên lạc ngay." Ông ta lại quay đầu nhìn Tiểu Tiết nói: "Đây là tổng giám đốc Hồng, bạn của tổng giám đốc Phạm các cậu, ông chủ công ty Vi-xì-ê."

Hồng Quân mỉm cười, chủ động đưa tay ra. Tiểu Tiết có chút được sủng mà lo, vội đưa hai tay nắm lấy tay Hồng Quân lắc lắc. Hồng Quân lập tức cảm thấy lòng bàn tay Tiểu Tiết ướt đẫm. Hồng Quân nói: "Rất vui được quen cậu, vất vả cho cậu rồi."

Tiểu Tiết buông thõng hai tay bên người, hơi cúi eo, cung kính nói: "Chào anh, tổng giám đốc Hồng, được quen biết anh thật là vinh hạnh. Ông Phạm nhà chúng tôi thường nhắc đến anh, nói anh là cao thủ bán hàng giỏi nhất mà ông ấy từng gặp, bảo chúng tôi phải học tập anh."

Hồng Quân nghe thấy có chút không tự nhiên, sự tâng bốc trần trụi của Tiểu Tiết khiến anh dở khóc dở cười. Có thể khen kỹ thuật của bác sĩ trước mặt bệnh nhân, nhưng không thể khen thủ đoạn của nhân viên bán hàng trước mặt khách hàng, nếu không khách hàng bên cạnh sẽ cảm thấy như chiến lợi phẩm, ngay lập tức có cảm giác "người là dao thớt, ta là cá thịt". Hồng Quân bỗng nhớ lại dáng vẻ của mình mười mấy năm trước khi mới làm bán hàng, rất giống Tiểu Tiết trước mặt, khi lần đầu gặp người lạ luôn không biết nên nói gì, vắt óc suy nghĩ, lấy hết can đảm nói ra một câu thì thường lại chẳng bằng không nói.

Nghĩ vậy, Hồng Quân cười độ lượng, lấy hộp danh thiếp từ trong túi ra, rút một tấm, đưa bằng hai tay cho Tiểu Tiết, miệng nói: "Đừng khách sáo thế, mọi người đều là hợp tác mà. Gặp tổng giám đốc Phạm của các cậu làm ơn gửi lời hỏi thăm của tôi." Anh thầm nghĩ, trước lễ vừa gặp Phạm Vũ Trụ xong, nhưng vẫn phải nhắc một câu để bày tỏ, hơn nữa cũng không thể tiết lộ với Hàn Tương và kỹ sư Diêu rằng anh và Phạm Vũ Trụ qua lại quá mật thiết.

Tiểu Tiết sững sờ, cậu vốn tưởng Hồng Quân bắt tay xong sẽ tự mình ngồi xuống, không ngờ Hồng Quân lại chủ động đưa danh thiếp cho mình. Tiểu Tiết vội phản ứng lại, hai tay quệt vào vạt áo vest rồi cung kính nhận lấy danh thiếp của Hồng Quân. Vừa định nhìn kỹ, bỗng nhận ra Hồng Quân vẫn đang đợi danh thiếp của mình, mặt Tiểu Tiết lập tức đỏ bừng. Tay phải cậu theo phản xạ móc vào túi trong áo vest, rút tay không ra lại gãi gãi đầu, lúng túng nói: "Xin lỗi, tổng... tổng giám đốc Hồng, hiện tại em vẫn... vẫn chưa có danh thiếp, ông Phạm đang chuẩn bị in cho em. Em họ Tiết, tên Chí Thành, anh cứ gọi em là Tiểu Tiết ạ."

Hồng Quân thắc mắc tại sao Tiểu Tiết lại gọi Phạm Vũ Trụ là "ông Phạm", nhưng cũng không tiện hỏi, liền cười phẩy tay với Tiểu Tiết, làm động tác chào tạm biệt. Kỹ sư Diêu trên ghế sofa nói: "Tiểu Tiết, cậu đi làm việc của cậu đi."

Đợi Tiểu Tiết vừa ra khỏi cửa, Hàn Tương nói: "Phạm Vũ Trụ cũng thật biết đùa, để một cậu nhóc như này ở đây, chẳng khác nào phái nằm vùng đến Phổ Phát. Cậu ta vốn định để ở chỗ tôi, tôi bảo không được, chủ tịch Kim nhìn thấy thì ra thể thống gì, nên tôi nhét sang chỗ kỹ sư Diêu đây, xem ra các anh với cậu ta cũng hòa thuận đấy."

Kỹ sư Diêu thản nhiên nói: "Hòa thuận gì đâu, cậu ta vẫn còn là đứa trẻ mà, nhưng Tiểu Tiết là người thật thà, chăm chỉ, cũng chịu khó học hỏi, chúng tôi đều không coi cậu ta là người ngoài."

Hồng Quân thầm cười, kỹ sư Diêu đúng là không coi Tiểu Tiết là "người ngoài", ông ta suýt nữa coi Tiểu Tiết là "người hầu" rồi. Nhưng nghĩ lại, làm bán hàng ai mà chưa từng trải qua những tôi luyện này? Tiểu Tiết có cơ hội tham gia vào dự án lớn và phức tạp thế này cũng coi như là vận may của cậu ta.

Hồng Quân vừa định mở miệng nói chuyện, ngoài cửa truyền đến tiếng ầm ầm. Hồng Quân đang thấy lạ, thấy một chiếc xe đẩy tay nhỏ dừng lại ở cửa văn phòng, một "chú người xanh" dáng vẻ nặng nề đi vào, "cạch", "cạch" hai tiếng liên tiếp, bê hai bình nước tinh khiết lớn từ trên xe xuống, cắm cạnh bình nước nóng. Hàn Tương nhìn thấy, lập tức cao giọng quát: "Bộ phận hành chính các anh làm ăn kiểu gì thế? Không phải đã bảo rồi sao? Giao nước hoặc là trước giờ làm việc buổi sáng, hoặc là vào giờ nghỉ trưa, đây đang họp mà các anh vào giao nước, có thể không ảnh hưởng đến công việc của mọi người không?"

Người của bộ phận hành chính liền quay người lại, vẻ mặt khó xử lầm bầm với ba người: "Xe của công ty nước tinh khiết vừa đến, sợ giao muộn đến trước buổi trưa mọi người không có nước uống."

Đang nói, Tiểu Tiết bên ngoài đã bước nhanh vào, thành thạo bê bình nước sắp cạn trên bình nước nóng xuống, quay tay đặt lên chiếc xe đẩy, tiếp đó cúi người ôm lấy một bình nước tinh khiết mới, nâng đầu gối dùng đùi đỡ thân bình rồi lật ngược bình lại, lắp miệng bình xuống bình nước nóng. Sau đó, Tiểu Tiết cũng chẳng buồn phủi bụi bám trên áo vest, mỉm cười với ba người đang ngồi bên trong, rồi quay người nắm vai "chú người xanh" của bộ phận hành chính, đẩy xe nhỏ ra khỏi văn phòng.

Hồng Quân nhìn bình nước vừa thay, có một dải bọt khí từ miệng bình "ục ục" nổi lên mặt nước gần đáy bình. Anh lại nhìn ra cửa, không một bóng người, chiếc xe đẩy đã ầm ầm đi xa. Trong đầu Hồng Quân vẫn hiện lên chuỗi động tác nhanh nhẹn vừa rồi của Tiểu Tiết, khiến anh thấy có vài phần quen thuộc, anh không khỏi nhớ lại thời mình còn làm việc vặt cho khách hàng.

Đó là một mùa đông, tòa nhà văn phòng của khách hàng nằm trong thành phố Bắc Kinh, là một cái sân nhỏ, tòa nhà không cao, bốn tầng, sát tường sân là một dãy nhà cấp bốn. Bộ phận máy tính ở tầng bốn, vì thời đó máy tính vẫn là thứ quý giá, phòng máy là nơi thần thánh, chỉ có đặt trên tầng cao nhất mới không lo ẩm ướt, còn đặc biệt quét thêm mấy lớp chống thấm lên mái nhà. Thời đó cũng không có bình nước nóng, mọi người đều xách bình giữ nhiệt xuống lò hơi ở dãy nhà cấp bốn để lấy nước sôi. Hồng Quân thường đến sớm nhất, đợi cửa văn phòng được người đi làm đầu tiên mở ra, Hồng Quân liền thành thạo xách tất cả bình giữ nhiệt của bộ phận máy tính xuống lầu lấy nước. Bình giữ nhiệt của anh xếp thành một hàng trên nền gạch của lò hơi, khiến người của các phòng ban khác cũng đến xếp hàng lấy nước oán thán. Có kẻ ngang ngược thì đến sau mà chen thẳng lên trước Hồng Quân, nên dù Hồng Quân lên xuống lầu đều chạy bộ, đồng nghiệp bộ phận máy tính vẫn thường than phiền nước lấy chậm.

Sau này, Hồng Quân bỗng phát hiện dù bộ phận máy tính không có người mới, nhưng bình giữ nhiệt lại nhiều thêm mấy cái. Hóa ra mấy bà cô trung niên bộ phận tài chính cùng tầng bốn mỗi ngày trước khi tan làm đều mang