Tại buổi dạ vũ hóa trang ở Thượng Hải, Phất Mạch Lôi thuộc gia tộc Tây Thụy Tư xuất hiện trong hình tượng Thần Chết từ tác phẩm "Thần Chết và Thiếu nữ" của Dürer, đi cùng một người bạn đồng hành có mái tóc vàng rực rỡ khoác trên mình lớp voan mỏng trong suốt. Sự xuất hiện của họ đã làm chấn động giới thượng lưu. Trong một xã hội thượng lưu đang khôi phục lại phong cách Victoria nghiêm cẩn, ngay cả những chiếc váy dài thịnh hành thập niên 1920 của gia tộc Bì Ni Mục Đức Tư cũng bị coi là quá táo bạo. Dù La Tân Uy Nam Tư Bố Lị đi cùng họ ăn vận rất mực thước, mọi người vẫn không khỏi kinh ngạc. Tuy nhiên, khi Phất Mạch Lôi tiết lộ đó chỉ là một robot tinh xảo, giới thượng lưu lại bắt đầu cảm thấy thích thú. Những quý tộc này bị trò đùa nhỏ đó làm cho vui vẻ. Cơ thể trần trụi kia nếu là con người sẽ khơi gợi những dục vọng đồi bại, nhưng khi là robot, nó chỉ thu hút sự tò mò thuần túy không phân biệt giới tính. Đến nửa đêm, Phất Mạch Lôi đem robot đó ra đấu giá cho một quý ông trong buổi dạ vũ.

Số tiền này sẽ được quyên góp cho tổ chức từ thiện chứ, Phất Mạch Lôi?

Tất nhiên là không. Ngươi biết châm ngôn của ta rồi đấy: Không chi dù chỉ một xu cho entropy. Ta nghe thấy có người ra giá một trăm Pa cho món đồ đắt đỏ đáng yêu này? Một trăm, các quý ông? Cô ấy là một tuyệt phẩm mỹ nhân, hơn nữa khả năng thích nghi cực kỳ cao. Hai trăm? Cảm ơn. Ba trăm rưỡi? Cảm ơn. Ta xin năm trăm? Tám trăm? Cảm ơn. Đây là sản phẩm xuất sắc do thiên tài từ rạp xiếc Bốn Dặm chế tạo, còn ai ra giá tốt hơn không? Cô ấy có thể đi. Cô ấy có thể nói. Tính năng của cô ấy có thể nâng cấp. Có thể điều chỉnh theo mức giá thầu cao nhất (giá càng cao, tính năng càng tốt). Có ai ra chín trăm không? Còn giá nào cao hơn nữa không? Các vị đã trả giá xong cả chưa? Đã xong chưa? Bán rồi, 900 đồng cho lão gia Da Lỗ.

Trong khi những tràng pháo tay hỗn loạn vang lên, mọi người kinh hãi trước kết quả của một phép tính đơn giản: một con robot như thế phải đáng giá 9 vạn! Làm sao hắn có thể đền bù nổi?

Ông có thể giao tiền cho con robot đó không, lão gia Da Lỗ? Cô ấy sẽ báo đáp ông theo cách thích hợp nhất. Thưa các quý bà, các quý ông, hẹn gặp lại tại Rome vào nửa đêm ở cung điện Borghese. Chúc mừng năm mới.

Khi lão gia Da Lỗ phát hiện ra sự thật thì Phất Mạch Lôi đã rời đi. Phát hiện này khiến ông ta và những gã độc thân khác vô cùng phấn khích: con robot đó thực chất là một người sống, một con người bằng xương bằng thịt, xinh đẹp và có khả năng thích nghi cao. Đây là một cái bẫy liên hoàn. Cô ấy đã phản hồi lại khoản thù lao 900 Pa kia bằng một cách vô cùng gợi cảm, và trò đùa nhỏ này đã trở thành câu chuyện thịnh hành trong các phòng hút thuốc năm đó. Những vị khách nam không có bạn nhảy nóng lòng chờ đợi Phất Mạch Lôi trở lại để chúc mừng thành công của hắn.

Lúc này, Phất Lôi và La Tân Uy Nam Tư Bố Lị đang đi ngang qua bên dưới tấm bảng hiệu ghi bằng bảy thứ tiếng: Năng lực tư động tăng gấp đôi. Họ bước vào cửa hàng của bác sĩ Áo Thụy Nhĩ, chuyên gia tăng dung lượng não bộ hoàn hảo.

Phòng chờ được trang trí bằng những biểu đồ y tế não bộ đáng sợ, minh họa cách bác sĩ Áo Thụy Nhĩ bôi thuốc, giác hơi, đắp cao và dùng liệu pháp điện giải để tăng gấp đôi dung lượng não bộ. Ông ta còn dùng các loại thuốc bổ cường tráng để vực dậy tinh thần cho khách hàng, dùng phương pháp điều trị kiểu Áo Thụy Nhĩ để điều chỉnh mọi linh hồn đang đau khổ.

Phòng khám trống không. Phất Lôi mạo hiểm mở một cánh cửa. Anh và La Tân liếc nhìn dãy phòng bệnh dài phía sau. Phất Lôi cau mày đầy chán ghét.

Một hang ổ của những kẻ nghiện ngập. Có lẽ ta nên sớm nghĩ đến việc hắn cũng theo đuổi ma túy.

Cái hang thú này phục vụ cho những kẻ sưu tầm bệnh tật, những bệnh nhân tâm thần nghiện ngập đã vào đường cùng, vô phương cứu chữa. Họ nằm trên giường bệnh, điên cuồng đau đớn vì những căn bệnh sởi, cảm cúm, sốt rét bất thường do tự gây ra, một lòng một dạ để các y tá trong bộ đồng phục trắng tinh tươm chăm sóc, đồng thời tham lam tận hưởng bệnh tật của chính mình và sự chú ý mà người khác dành cho nó.

Nhìn chúng kìa, Phất Lôi khinh bỉ nói, thật ghê tởm. Nếu còn thứ gì bẩn thỉu hơn một kẻ nghiện ngập tôn giáo, thì đó chính là một con chim ốm yếu.

Chào buổi tối. Một giọng nói vang lên sau lưng họ.

Phất Lôi đóng cửa quay người lại. Bác sĩ Sắt Kiệt Áo Thụy Nhĩ cúi chào anh. Vị bác sĩ ưu tú này mặc bộ áo blouse trắng và mũ trắng kinh điển, đeo khẩu trang phẫu thuật, trông vô cùng sạch sẽ, vô trùng. Ông ta rất thấp, da ngăm đen, chỉ có thể biết ông ta là người Nga thông qua cái tên. Hơn một trăm năm tư động đã làm xáo trộn dân số thế giới, các chủng tộc đang dần biến mất.

Tôi không ngờ ông vẫn mở cửa kinh doanh vào đêm giao thừa đấy. Phất Lôi nói.

Năm mới theo lịch Nga của chúng tôi còn hai tuần nữa mới đến. Bác sĩ Áo Thụy Nhĩ đáp, mời đi lối này. Ông ta chỉ vào một cánh cửa rồi biến mất với một tiếng "bụp". Trước cửa lộ ra một cầu thang dài. Khi Phất Lôi và La Tân bắt đầu bước lên, bác sĩ Áo Thụy Nhĩ đã xuất hiện phía trên họ. Mời đi lối này. Ồ, đợi chút. Ông ta biến mất trong chốc lát rồi lại xuất hiện sau lưng họ. Các vị quên đóng cửa rồi. Ông ta đóng cửa, lại tư động. Lần này ông ta xuất hiện trên đỉnh cầu thang. Mời vào đây.

Thể hiện chút đi, Phất Lôi lẩm bẩm, năng lực tư động tăng gấp đôi, hắn nhanh thật, mình cũng phải nhanh hơn mới được.

Họ bước vào phòng chẩn đoán. Đây là một căn phòng phụ có mái kính. Trên tường bày biện những thiết bị trông rất hoành tráng nhưng đã quá cổ lỗ: một bồn tắm an thần, một chiếc ghế điện dùng để trị liệu sốc điện cho bệnh nhân tâm thần phân liệt, một máy phân tích điện tâm đồ theo dõi bệnh lý cho bệnh nhân tâm thần, và một kính hiển vi quang điện kiểu cũ.

Gã lang băm đợi họ sau bàn làm việc. Hắn tư động đến cửa, đóng lại, tư động trở về bàn, cúi chào, tư động ra sau ghế của La Tân để kéo ghế cho cô, tư động đến cửa sổ điều chỉnh rèm, tư động đến công tắc đèn để chỉnh ánh sáng, cuối cùng, hắn lại xuất hiện sau bàn làm việc.

Một năm trước, hắn mỉm cười, tôi hoàn toàn không biết tư động. Sau đó tôi đã tìm ra bí mật đó, sự làm sạch mang tính bảo vệ sức khỏe.

Phất Lôi chạm lưỡi vào bộ chuyển mạch lắp ở đầu dây thần kinh răng. Anh tăng tốc. Anh thong dong đứng dậy, bước về phía cái bóng đang di chuyển chậm chạp, gã đang phát ra những âm thanh "Bru-hu-fa-ma-wen-in" sau bàn làm việc. Anh dồn hết sức bình sinh, tung một cú đấm kỹ thuật vào giữa trán Áo Thụy Nhĩ. Cú va chạm này làm chấn động thùy não trước, khiến trung tâm quản lý tư động trong não bộ ngừng hoạt động. Anh nhấc xác gã lang băm lên, trói vào ghế điện. Tất cả chỉ diễn ra trong khoảng năm giây. Đối với La Tân Uy Nam Tư Bố Lị, đó chỉ là một chuỗi hành động mờ nhạt. Phất Lôi giảm tốc. Gã lang băm mở mắt, bắt đầu cử động, hắn nhận ra vị trí của mình, vừa giận dữ vừa bối rối.

Ngươi là bạn đồng hành của dược sĩ từ tàu vũ trụ Volga, Phất Lôi bình tĩnh nói, ngày 16 tháng 9 năm 2436, ngươi đã ở trên tàu Volga.

Sự giận dữ và bối rối chuyển thành nỗi sợ hãi.

Ngày 16 tháng 9, các ngươi đi ngang qua một con tàu gặp nạn. Ở phía ngoài vành đai tiểu hành tinh không xa, đó là xác tàu Nomad. Nó đã phát tín hiệu cầu cứu, nhưng tàu Volga đã lờ đi và bỏ mặc nó. Các ngươi vứt nó ở đó để nó trôi dạt, để nó chết. Tại sao?

Áo Thụy Nhĩ đảo mắt nhưng không trả lời.

Ai ra lệnh bỏ mặc ta? Ai muốn ta chết rữa ra đó?

Áo Thụy Nhĩ bắt đầu nói nhanh những lời không thể hiểu nổi.

Lúc đó ai ở trên tàu Volga? Ai đã bay đi cùng các ngươi? Ai là kẻ chỉ huy? Ta cần một câu trả lời. Đừng tưởng ta không làm được, Phất Lôi dùng giọng điệu lạnh lùng tàn bạo nói, ta sẽ dùng tiền để mua, hoặc đào nó ra từ cơ thể ngươi. Tại sao ta bị vứt lại đó chờ chết? Ai bảo các ngươi phải để ta chết?

Áo Thụy Nhĩ hét lên: Tôi không thể nói... đợi chút... tôi sẽ nói...

Hắn gục xuống.

Phất Lôi kiểm tra cơ thể đó.

Chết rồi. Anh lẩm bẩm khi vừa định mở lời. Giống như Forrest vậy.

Bị ám sát.

Không. Ta hoàn toàn không chạm vào hắn. Đó là tự sát. Phất Lôi cười khẩy không chút hứng thú.

Ngươi điên rồi.

Không, ta chỉ thấy buồn cười thôi. Ta không giết bọn chúng. Ta ép chúng phải tự sát.

Lời nhảm nhí này có nghĩa là gì?

Chúng đã được cài đặt "nút thắt giao cảm". Ngươi biết chứ, cô gái? Cục Tình báo sử dụng chúng trên các thành viên điệp viên. Họ kết nối thông tin tình báo với hệ thống thần kinh tương ứng của điệp viên. Hệ thống đó sẽ tự động kiểm soát nhịp thở và nhịp tim. Một khi điệp viên định tiết lộ thông tin đó, nút thắt giao cảm sẽ kích hoạt, tim ngừng đập, kẻ đó chết, bí mật của ngươi được bảo toàn. Một tình báo viên không cần phải bận tâm tự sát để trốn tránh sự tra tấn. Họ đã thiết lập sẵn cho hắn rồi.

Những gã này đều bị cài đặt thứ đó?

Rõ ràng là vậy.

Nhưng tại sao?

Ta làm sao biết được? Vận chuyển người tị nạn không phải là tội ác quá khủng khiếp. Tàu Volga chắc chắn đang thực hiện những giao dịch phi pháp tồi tệ hơn, nên mới phải cẩn trọng như vậy. Nhưng chúng ta có một nan đề. Manh mối cuối cùng của chúng ta là Poge ở Rome. Angelo Poge, trợ lý đầu bếp từ tàu Volga trở về. Làm sao chúng ta có thể lấy được thông tin từ hắn mà không... Anh dừng lại.

Cái bóng của hắn đứng trước mặt anh, không nói một lời, vẻ mặt hung tợn, khuôn mặt đỏ rực như máu, quần áo đang cháy trong ngọn lửa.

Phất Lôi kinh hãi đến mức không thể cử động. Anh hít một hơi thật sâu rồi dùng giọng run rẩy nói: Ngươi là ai? Tại sao ngươi...

Cái bóng đó biến mất.

Phất Lôi quay sang La Tân, liếm môi. Cô có thấy cái đó không? Biểu cảm của cô đã trả lời anh, liệu đó có phải là thật?

Cô chỉ vào bàn làm việc của Sắt Kiệt Áo Thụy Nhĩ, hình ảnh vừa rồi đứng ngay cạnh đó. Giấy tờ trên bàn đã bắt lửa và đang cháy rực. Phất Lôi lùi lại, vẫn chưa hoàn hồn sau cú sốc và sự hoang mang. Anh đưa tay quệt ngang mặt, bàn tay dính đầy nước mắt.

La Tân lao đến cạnh bàn cố gắng dập lửa. Cô nhặt một xấp giấy tờ và thư từ, tuyệt vọng lấy nó đập mạnh vào nguồn lửa. Phất Lôi không nhúc nhích.

Tôi không dập được nó. Cô cuối cùng thở dốc nói, chúng ta phải ra khỏi đây.

Phất Lôi gật đầu, lấy lại sức mạnh và quyết tâm, khôi phục khả năng tự chủ. Rome. Anh nói bằng giọng khàn đặc. Chúng ta tư động đến Rome. Ở đó nhất định sẽ giải thích được mọi chuyện đã xảy ra. Ta sẽ tìm ra câu trả lời, lạy Chúa! Ta vẫn chưa bỏ cuộc đâu. Rome. Đi thôi, cô gái. Tư động!

Từ thời Trung cổ, Bậc thang Tây Ban Nha đã luôn là trung tâm của sự suy đồi và sa đọa tại Rome. Từ quảng trường Bảo Kiếm, những bậc thang vươn lên kết nối với các khu vực của tầng lớp trung lưu. Trên đường cong dài rộng này, Bậc thang Tây Ban Nha luôn, mãi mãi và sẽ luôn tràn ngập sự đồi bại và tội lỗi.

Những băng ghế môi giới mại dâm, gái điếm, kẻ biến thái, đồng tính nữ, ấu dâm. Chúng phô bày bản chất một cách thô lỗ, ngạo mạn và chế nhạo những người đứng đắn tình cờ đi ngang qua đó.

Bậc thang Tây Ban Nha bị phá hủy trong cuộc chiến tranh chia cắt cuối thế kỷ 20. Sau khi xây dựng lại, nó lại bị phá hủy trong cuộc chiến tranh khôi phục thế kỷ 21. Sau lần xây dựng lại tiếp theo, những bậc thang lớn được bao phủ hoàn toàn bằng pha lê chống cháy nổ, biến đoạn đường này thành khu vực đi dạo dưới mái vòm kính. Mái vòm kính này đã cắt đứt tầm nhìn từ phòng ngủ nơi Keats trôi qua đời. Những du khách ngày nay nhìn qua khung cửa sổ kính hẹp, không còn thấy được những hình ảnh cuối cùng trong mắt thi sĩ đang hấp hối. Giờ đây, họ nhìn thấy mái vòm bốc khói của Bậc thang Tây Ban Nha, và xuyên qua đó, thấy những hình ảnh méo mó của sự suy đồi bên dưới.

Sảnh đi dạo dưới mái vòm được thắp sáng vào ban đêm, đêm giao thừa này vô cùng hỗn loạn. Suốt một ngàn năm, cách Rome chào đón năm mới là pháo nổ, tên lửa, thủy lôi, súng đạn, chai lọ, giày dép, nồi niêu cũ. Khi nửa đêm đến, người dân Rome mang rác rưởi tích góp nhiều tháng ra ngoài, ném từ cửa sổ tầng trên xuống. Khi Phất Lôi và La Tân Uy Nam Tư Bố Lị đi xuống từ địa điểm tổ chức lễ hội cung điện Borghese, tiếng gầm rú của pháo hoa và tiếng mảnh vỡ va đập vào mái vòm sảnh đi dạo chói tai đến mức đinh tai nhức óc.

Họ vẫn mặc trang phục hóa trang: Phất Lôi mặc bộ đồ bó màu chì, đỏ thẫm và đen xen kẽ, khoác ngoài chiếc áo vest kiểu Cesare Borgia thế kỷ 15; La Tân mặc chiếc áo choàng khảm bạc kiểu Lucrezia Borgia. Cả hai đều đeo mặt nạ nhung với phong cách kỳ dị. Trên người họ vừa khoác trang phục thời Phục hưng vừa phối với quần áo hiện đại, sự tương phản rõ rệt này thu hút sự chế nhạo và những tiếng la hét phản đối gay gắt từ người xem. Ngay cả những kẻ "cắt đứt" thường xuyên lui tới quảng trường Tây Ban Nha - những kẻ tội phạm bất hạnh có một phần não bộ đã bị phá hủy bởi phẫu thuật cắt thùy trán - cũng bị đánh thức khỏi sự thờ ơ lãnh đạm thường ngày, trợn tròn mắt. Khi hai người đi xuống sảnh đi dạo hình vòm, tình hình này khiến không khí xung quanh họ trở nên sôi sục.

Poge, Phất Lôi bình tĩnh gọi, Angelo Poge?

Một mụ tú bà lớn tiếng đưa ra yêu cầu mang tính sinh lý với anh.

Poge? Angelo Poge? Phất Lôi rất lạnh lùng, tôi nghe nói tối có thể tìm thấy hắn ở bậc thang này. Angelo Poge?

Một cô gái điếm chửi rủa mẹ anh.

Angelo Poge? Ai đưa tôi đi gặp hắn sẽ nhận được mười đồng. Phất Lôi bị vô số bàn tay vươn ra bao vây, có bàn tay bẩn thỉu, có bàn tay xức nước hoa, tất cả đều tham lam. Anh lắc đầu.

Hãy để tôi thấy hắn trước đã.

Sự cuồng nộ kiểu Rome lách tách vang lên xung quanh anh.

Poge? Angelo Poge?

Sau sáu tuần lang thang ở quảng trường Tây Ban Nha, Đại tá Peter Dương Hữu Uy cuối cùng đã nghe thấy từ ngữ mà mình muốn nghe. Sau sáu tháng làm việc dài đằng đẵng giả danh Angelo Poge - một trợ lý đầu bếp đã qua đời từ tàu Volga - cuối cùng anh cũng được đền đáp. Đây luôn là một canh bạc, khi Cục Tình báo thông báo cho Dương Hữu Uy rằng có người đang cẩn thận điều tra Preston - danh sách phi hành đoàn trên tàu Volga - và trả giá cao cho thông tin, anh bắt đầu mạo hiểm cho canh bạc này.

Đây là một nỗ lực rất mạo hiểm, cơ hội thành công rất nhỏ, Dương Hữu Uy từng nói, nhưng Gulliver Phất Lôi, mã số AS128/127:006, đã từng điên cuồng cố gắng đánh bom tàu Volga. Hơn nữa, dù chỉ vì 20 bảng Pair cũng đáng để mạo hiểm.

Giờ đây anh loạng choạng bước lên bậc thang, hướng về phía người đàn ông đang khoác trên mình trang phục Phục hưng và mặt nạ. Anh đã tăng 50 pound trọng lượng thông qua tiêm tuyến nội tiết. Anh xử lý chế độ ăn uống để làm da mình đen đi. Ngoại hình của anh vốn không giống người phương Đông, mà giống người Mỹ bản địa với khuôn mặt như chim ưng, lại thêm chút cơ bắp, trông rất dễ khiến người ta nghĩ: Đây là một kẻ không đáng tin cậy.

Người đàn ông của Cục Tình báo loạng choạng bước lên Bậc thang Tây Ban Nha, đây là một gã đầu bếp thô lỗ với khuôn mặt của một tên trộm. Hắn đưa một túi đầy những phong bì bẩn cho Phất Lôi.

Ảnh thấp cấp, thưa ông? Những tín đồ Cơ đốc giáo dưới hầm, quỳ, cầu nguyện, ca hát, hôn thánh giá. Rất đồi trụy. Rất tục tĩu, thưa ông. Hãy để bạn bè của ông lấy chúng tìm chút niềm vui trêu chọc các quý bà.

Không, Phất Lôi gạt bỏ đống văn hóa phẩm đồi trụy này, tôi đang tìm Angelo Poge.

Dương Hữu Uy cẩn thận phát tín hiệu. Những gã đồng bọn ẩn nấp trên bậc thang vừa làm môi giới, bán dâm, vừa chụp ảnh, ghi chép. Ngôn ngữ bí mật của các thành viên tổ Đường thuộc Cục Tình báo Lực lượng Vũ trang Liên hành tinh bao vây Phất Lôi và La Tân bằng các tín hiệu ẩn giấu: những cái co giật nhỏ trên khuôn mặt khi chào hỏi, hít thở, cử chỉ, tư thế, động tác. Đó là ngôn ngữ tín hiệu cổ xưa kiểu Trung Quốc bằng mí mắt, lông mày, đầu ngón tay và những cử động cơ thể vô cùng tinh vi.

Vậy thưa ông? Dương Hữu Uy thở dốc nói.

Angelo Poge?

Phải, thưa ông. Tôi là Angelo Poge.

Trợ lý đầu bếp từ tàu Volga trở về? Phất Lôi tưởng rằng Poge sẽ bắt đầu lộ ra nỗi sợ hãi như Forrest và Áo Thụy Nhĩ - biểu cảm mà anh đã hiểu rõ - anh đột ngột vươn tay nắm lấy khuỷu tay Dương Hữu Uy. Phải không?

Phải, thưa ông. Dương Hữu Uy bình thản trả lời, tôi nên đáp ứng mong muốn của ông như thế nào đây?

Có lẽ người này có thể thành công, Phất Lôi lẩm bẩm với La Tân, hắn không bị dọa sợ. Có lẽ hắn có cách vượt qua rào cản đó. Tôi muốn có thông tin từ ông, Poge.

Thông tin tính chất gì, thưa ông, giá cả thế nào?

Tôi muốn mua tất cả những gì ông biết. Bất cứ điều gì ông biết. Ông cứ ra giá.

Nhưng thưa ông! Tôi là một người đàn ông lớn tuổi, trải nghiệm phong phú. Tôi không muốn bán sỉ cả giỏ. Tôi phải giao dịch với ông từng việc một. Hãy đưa ra lựa chọn của ông, rồi tôi sẽ báo giá. Ông muốn gì?

Ông có ở trên tàu Volga ngày 16 tháng 9 năm 2436 không?

Câu trả lời cho câu hỏi này là 10 Pa.

Phất Lôi mỉm cười lạnh lẽo, trả tiền.

Tôi ở đó, thưa ông.

Tôi muốn biết về con tàu mà các người đi ngang qua phía ngoài vành đai tiểu hành tinh. Con tàu Nomad gặp nạn. Các người đã lờ đi và bỏ mặc nó vào ngày 16 tháng 9. Nomad đã phát tín hiệu cầu cứu nhưng tàu Volga đã đi qua. Ai đã ra lệnh đó?

À, thưa ông.

Ai ra lệnh cho các người, và tại sao?

Tại sao ông lại hỏi vậy, thưa ông?

Đừng quan tâm tại sao ta hỏi. Ra giá rồi nói đi.

Trước khi trả lời tôi phải biết lý do đặt câu hỏi, thưa ông. Dương Hữu Uy mỉm cười, và tôi cũng sẽ trả giá cho sự cẩn thận của mình, tôi sẽ giảm thù lao cho câu trả lời. Tại sao ông lại quan tâm đến tàu Volga, tàu Nomad và sự kiện bỏ rơi trong không gian đáng kinh ngạc này? Có lẽ, chính ông là kẻ xui xẻo bị đối xử lạnh lùng đó?

Hắn không phải người Ý! Phát âm của hắn rất hoàn hảo, nhưng ngữ điệu lại sai hoàn toàn. Không người Ý nào lại sắp xếp câu như vậy.

Phất Lôi cảnh giác cứng đờ người. Đôi mắt Dương Hữu Uy trở nên sắc bén, anh quan sát chi tiết, suy luận, phát hiện sự thay đổi thái độ của Phất Lôi. Anh lập tức hiểu rằng dù thế nào thì mình cũng đã bại lộ. Anh vội vã phát tín hiệu cho tất cả đồng nghiệp.

Một cuộc tranh cãi nảy lửa nổ ra trên quảng trường Tây Ban Nha. Phất Lôi và La Tân bị một đám côn đồ đang gào thét, chiến đấu quyết liệt bắt giữ. Tổ Đường của Cục Tình báo từng là bậc thầy trong những hành động kiểu này, chuyên môn của họ chính là vượt qua những cao thủ tư động. Khả năng nắm bắt thời cơ trong chớp mắt của họ có thể phá vỡ sự cân bằng của bất kỳ ai, lột trần hắn để xác minh danh tính. Sự thành công của họ dựa trên một thực tế đơn giản: con người khi gặp phải cuộc tập kích bất ngờ cần một khoảng thời gian trễ mới có thể phản ứng tự vệ. Trong khoảng thời gian trì hoãn này, tổ Đường của Cục Tình báo đảm bảo có thể ngăn chặn mọi hành vi tự cứu của bất kỳ ai.

Trong 3/5 giây, Phất Lôi đã bị chế ngự, bị đè quỳ xuống đất, trán bị đập mạnh, ngã xuống bậc thang, tay chân bị kéo căng. Mặt nạ bị giật khỏi khuôn mặt anh, quần áo bị xé rách một phần, mọi thứ đã sẵn sàng, anh bất lực chờ đợi sự xác minh của máy ảnh chứng minh danh tính. Sau đó, lần đầu tiên trong lịch sử của tổ Đường, kế hoạch đã định của họ bị gián đoạn.

Một người đàn ông xuất hiện, quan sát Phất Lôi - một gã khổng lồ với khuôn mặt xăm trổ đáng sợ, quần áo bốc khói, đang cháy rực. Bóng ma kỳ dị này quá kinh ngạc khiến các thành viên sững sờ, họ nhìn chằm chằm không chớp mắt. Đối mặt với cảnh tượng kinh hoàng này, tiếng gào thét sợ hãi dấy lên trong đám đông trên bậc thang.

Người đàn ông đang cháy! Nhìn kìa! Người đàn ông đang cháy!

Nhưng đó là Phất Lôi mà! Dương Hữu Uy khẽ nói.

Bóng ma đó đứng yên khoảng mười lăm giây, lặng lẽ, cháy rực, dùng đôi mắt mờ đục nhìn chằm chằm vào tất cả những điều này. Sau đó nó biến mất. Người đàn ông đang bị đè nằm sấp dưới đất cũng biến mất. Anh biến thành một bóng mờ như tia chớp, xuyên qua giữa các tình báo viên của tổ Đường, tìm thấy và phá hủy máy ghi hình, máy ghi âm, tất cả các thiết bị chứng minh danh tính. Sau đó, cái bóng mờ nhạt đó cướp đi cô gái mặc váy thời Phục hưng và biến mất cùng cô.

Quảng trường Tây Ban Nha hồi sinh, đau đớn giãy giụa thoát khỏi cơn ác mộng. Các thành viên Cục Tình báo hoang mang đổ xô về phía Dương Hữu Uy.

Lạy Chúa, đó là cái gì vậy, Hữu Uy?

Tôi nghĩ đó là người đàn ông chúng ta cần. Gulliver Phất Lôi. Các anh đã thấy khuôn mặt xăm trổ đó rồi đấy.

Và bộ quần áo đang cháy đó nữa! Lạy Chúa toàn năng!

Trông giống như một phù thủy đang hấp hối.

Nhưng nếu người đàn ông đang cháy đó là Phất Lôi, thì rốt cuộc chúng ta đang lãng phí thời gian vào kẻ quái quỷ nào vậy?

Tôi không biết. Trong Quân đoàn Đặc nhiệm có tổ chức tình báo nào chúng ta không biết không?

Liên quan gì đến Đặc nhiệm, Hữu Uy?

Anh thấy cách hắn tăng tốc rồi chứ, không phải sao? Hắn phá vỡ mọi kỷ lục của chúng ta.

Tôi vẫn không thể tin vào mắt mình.

Ngay cả những gì mắt anh không thấy cũng cứ tin đi là vừa. Đó là bí mật tối cao của công nghệ Đặc nhiệm. Họ tự tháo rời bản thân, kết nối lại, rồi khởi động. Tôi phải liên lạc với bộ phận cao cấp ở Sao Hỏa, tìm hiểu xem Quân đoàn Đặc nhiệm có đang tiến hành cuộc điều tra tương tự không.

Lục quân đã thông báo cho Hải quân chưa?

Họ sẽ báo cho Cục Tình báo, Dương Hữu Uy giận dữ nói, vụ án này không có tranh chấp về quyền tài phán cũng đã đủ rắc rối rồi. Ngoài ra còn một chuyện nữa, không cần phải thô bạo với cô gái bị kiểm soát đó. Đó là hành vi thiếu văn hóa, hơn nữa cũng không cần thiết. Dương Hữu Uy tạm dừng một chút, từng không nhận ra ánh mắt đầy ẩn ý truyền đi xung quanh mình. Tôi nhất định phải tìm hiểu xem cô ấy là ai. Anh nói thêm bằng giọng mơ màng.

Nếu cô ấy cũng bị lắp ráp lại thì chuyện sẽ thú vị đấy, Hữu Uy, một giọng nói tha thiết vang lên, câu tiếp theo hoàn toàn không liên quan đến câu trước, anh em đi gặp Đặc nhiệm đi.

Dương Hữu Uy lập tức đỏ mặt. Được rồi, anh không suy nghĩ nói, tôi là người truyền tâm đơn phương.

Chỉ là lải nhải chút thôi, Hữu Uy. Chuyện tình cảm của anh đều bắt đầu theo cùng một cách. Không cần phải thô bạo với cô gái đó rồi Dolly Quark, Jane Webster, Gwen Rogers, Marion-

Xin đừng nhắc đến những cái tên đó! Hữu Uy lập tức cắt ngang lời hắn.

Ngày mai các anh đều đến nhà vệ sinh công cộng làm nhiệm vụ, Dương Hữu Uy nói, nếu tôi chịu đựng được sự phản kháng đồi bại này thì tôi đúng là gặp quỷ rồi. Không, không phải ngày mai, vụ án này kết thúc là đi ngay. Khuôn mặt như chim ưng của anh tối sầm lại, lạy Chúa, đúng là một mớ hỗn độn! Các anh có thể quên cảnh Phất Lôi đứng đó như một tấm huy chương đang cháy không? Nhưng hắn ở đâu? Hắn định làm gì? Tất cả chuyện đó là sao?