Vũ trụ rộng lớn vô biên, vượt xa những gì nhân loại quen thuộc trên Trái Đất có thể tưởng tượng.
Khi chúng ta đứng giữa cánh đồng vào một đêm trời quang mây tạnh, ngước nhìn lên bầu trời đêm, thấy vô số tinh tú dày đặc như hằng hà sa số, dường như các vì sao đang chen chúc nhau đầy náo nhiệt. Nhưng thực tế, đó chỉ là một loại ảo giác; khoảng cách giữa mỗi thiên thể phát ra quang năng và nhiệt lượng đều là những con số khó lòng đo đếm.
Giả sử chúng ta thu nhỏ toàn bộ hệ Mặt Trời theo tỉ lệ một trăm triệu lần, Trái Đất của chúng ta chỉ nhỏ như một quả bưởi, đường kính khoảng bốn phẩy năm inch. Trên mô hình Trái Đất này, dãy Himalaya chỉ cao khoảng ba phần nghìn inch, còn Mặt Trăng trở thành một quả cầu nhỏ với đường kính một phẩy năm inch, quay quanh Trái Đất ở khoảng cách mười hai phẩy năm inch.
Trong mô hình thu nhỏ một trăm triệu lần này, Mặt Trời sẽ trở thành một khối cầu có đường kính bốn mươi sáu feet, cách Trái Đất một dặm. Còn hành tinh nằm ở rìa ngoài cùng của hệ Mặt Trời - Sao Hải Vương - sẽ nằm ở khoảng cách xa xôi là ba mươi bảy dặm.
Mô hình thu nhỏ này giúp chúng ta có cái nhìn khá rõ ràng về tỉ lệ khoảng cách và kích thước trong hệ Mặt Trời mà chúng ta đang sinh sống. Tuy nhiên, khi áp dụng tỉ lệ này để đo đạc khoảng cách đến ngôi sao gần nhất - một thiên thể tương tự Mặt Trời khác - thì tỉ lệ thu nhỏ một trăm triệu lần này vẫn tỏ ra bất lực, bởi khoảng cách đó lên tới mười sáu vạn dặm.
Đó chính là khoảng cách giữa các vì sao.
Ánh sáng mỗi giây có thể đi vòng quanh Trái Đất bảy vòng rưỡi, nhưng nếu dùng tốc độ ánh sáng để di chuyển đến ngôi sao gần Mặt Trời nhất, vẫn phải mất hơn bốn năm. Những bước tiến của nhân loại trong lĩnh vực hàng không vũ trụ hiện nay, nếu vội vàng tuyên bố chinh phục không gian thì chẳng khác nào việc một hạt cát nhảy sang hạt cát khác rồi tự xưng đã chinh phục toàn bộ đại địa.
Các thiên thể chỉ chiếm một vị trí không đáng kể trong không gian vũ trụ bao la. Hư không mới là bản chất của vũ trụ; các thiên thể không ngừng sinh diệt, còn hư không lại hằng cửu bất biến. Giả thiết chúng ta cứ mù quáng lao vào bầu trời, thì dù có trải qua hàng nghìn tỷ năm, chúng ta cũng gần như không thể va chạm vào bất kỳ thiên thể nào.
Thiền cục có câu: "Minh hoàn nhật nguyệt, ám hoàn hư không." Chúng ta chỉ nhìn thấy những thiên thể phát sáng và lầm tưởng đó là đại diện cho vũ trụ, nhưng thực chất, hư không mới là chân ngã của vũ trụ.
"Phá toái hư không", chỉ khi hư không vỡ vụn, chúng ta mới có thể vượt qua vũ trụ, thoát xác mà đi. Vũ trụ hô hấp.
Dựa trên các suy luận khoa học hiện tại, toàn bộ vũ trụ cuối cùng có thể sẽ bị một hố đen nuốt chửng. Đừng cho rằng đây là suy diễn viển vông, mà đó là hệ quả tất yếu sau khi có cơ học thiên thể của Newton, cùng thuyết tương đối hẹp và rộng của Einstein. Những năm gần đây, các nhà nghiên cứu vẫn chưa tìm thấy bất kỳ bằng chứng hay lý luận nào đủ sức bác bỏ kết luận này; ngược lại, họ liên tục có những phát hiện mới để củng cố quan điểm chưa từng có tiền lệ này. Hố đen chính là đặc trưng của thời đại chúng ta.
Điều này biến vật lý thiên văn thành những cấu tứ về vũ trụ mang phong cách tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, nơi các nhà nghiên cứu ở một mức độ nào đó đang tận hưởng niềm vui của những tiểu thuyết gia khoa học viễn tưởng.
Thể tích của hố đen bằng không, nhưng khối lượng ẩn chứa bên trong lại là vô hạn. Điều này giống như việc một vật thể đồng thời sở hữu hai bản chất đối lập và cực đoan: vô hạn nhỏ và vô hạn lớn.
Bên trong hố đen ẩn chứa một vũ trụ khác, sở hữu sự vô hạn, còn huyền diệu hơn cả khái niệm "giới tử nạp tu di" của Phật gia. Khi vũ trụ của chúng ta bị một hố đen nuốt chửng, đến một thời điểm nhất định, nó sẽ phun toàn bộ vật chất ra ngoài, tạo thành một vụ nổ lớn (Big Bang) của một vũ trụ khác, đưa vật chất đến những nơi xa xôi hay gần kề trong hư không, hình thành nên các loại hình vũ trụ khác nhau.
Một nuốt một nhả, tựa như nhịp thở của vũ trụ, chỉ là thời gian cho một lần hít vào thở ra có thể là hàng nghìn tỷ năm, hoặc hàng vạn tỷ năm. Đó là sự khởi đầu của một kết thúc, và là kết thúc của một sự khởi đầu.
Vũ trụ trứng.
Nhà vật lý học Thorne đã đưa ra một giả thiết táo bạo: toàn bộ vũ trụ có thể chỉ là một hố đen, một vực thẳm không đáy vĩnh viễn nuốt chửng vật chất.
Chúng ta đã biết tổng số lượng hệ tinh vân trong vũ trụ là khoảng một trăm tỷ, với đường kính mười tỷ năm ánh sáng. Giả sử khối lượng thực sự của vũ trụ lớn gấp hai phẩy năm lần so với ước tính của chúng ta, thì đường kính của hố đen hình thành từ khối lượng này chính là hai mươi lăm tỷ năm ánh sáng, hoàn toàn trùng khớp với kích thước vũ trụ mà chúng ta biết hiện nay.
Nếu toàn bộ vũ trụ là một hố đen, thì các thiên thể trong vũ trụ một ngày nào đó sẽ ngừng giãn nở ra bên ngoài, mà sẽ bị kéo ngược về lõi của vũ trụ. Dưới lực hấp dẫn không thể kháng cự của hố đen, toàn bộ vật chất sẽ sụp đổ, và trường lực khiến vạn vật tan thành tro bụi của hố đen sẽ không ngừng mở rộng, cho đến khi nó đạt đến điểm cuối cùng của vũ trụ, điểm xa nhất của vật chất trong vũ trụ này.
Từ góc độ này, "Vũ trụ" của chúng ta không hề vô hạn.
Khi vật chất bị nén chặt tại lõi hố đen, một "trứng vũ trụ" sẽ dần hình thành, nơi chứa đựng các mã gen của sự sống và vật chất. Khi vũ trụ không thể tiếp tục co rút, vật cực tất phản, trường lực của hố đen đột ngột co lại với tốc độ tính bằng hàng tỷ năm ánh sáng, trứng vũ trụ nổ tung, khai sinh ra một vũ trụ mới, mọi thứ lại bắt đầu từ đầu.
Nếu quả thực là như vậy, chúng ta đang sống trong một hố đen khổng lồ, mà lõi của hố đen lại chính là những hố đen khác bên trong nó. Con người tuy sống trên Trái Đất nhỏ bé như hạt bụi, nhưng trí tưởng tượng lại có thể vươn tới điểm khởi đầu và điểm kết thúc của vũ trụ.
Vũ trụ trí tuệ.
Vào năm 1969, Tiến sĩ Kesada đã đề xuất một phương pháp thú vị để thấu hiểu vũ trụ tại một hội nghị nghiên cứu khoa học quốc tế ở London. Ông cho rằng toàn bộ vũ trụ giống như một hệ thống xử lý thông tin của máy tính.
Lấy ví dụ, một hạt thông có thể được xem là một "chương trình" của cây thông.
Chúng ta đều biết, mọi vật chất trên thế giới đều được cấu tạo từ "nguyên tử". Sự kết hợp và cấu trúc khác nhau của các nguyên tử đã tạo ra vô số loại vật chất trong vũ trụ.
Tiến sĩ Kesada chỉ ra rằng, mỗi nguyên tử giống như một "phần cứng chương trình" của máy tính. "Kiện nguyên tử" này bị kiểm soát bởi ba yếu tố quyết định hình thái và tác dụng của nó: thứ nhất là số lượng proton trong hạt nhân nguyên tử, thứ hai là số lượng electron chuyển động quanh hạt nhân, và thứ ba là năng lượng mà electron mang theo.
Những nguyên tử này chính là các chữ cái A, B, C của vũ trụ. Các chất hóa học như chì, sắt, đá là những "từ ngữ" được tổ hợp từ các "chữ cái" này. Còn các nhân tố di truyền tạo ra sự sống lại giống như một "cuốn sách", tường thuật chi tiết về những thực thể như "voi", "sư tử" hay "con người".
Nhân tố di truyền quyết định các dạng sống khác nhau. Màu mắt, màu tóc, chiều cao, cân nặng của chúng ta đều đến từ nhân tố di truyền. Nó vừa là hạt giống, vừa là cội nguồn của sự sống.
Nhân tố di truyền sở dĩ linh hoạt đến vậy là nhờ cấu trúc xoắn kép của "DNA" (axit deoxyribonucleic), tựa như một bảng mạch máy tính, với những tổ hợp khác nhau sẽ kể nên những câu chuyện khác nhau.
Toàn bộ vũ trụ cũng có thể được thấu hiểu theo cách này.
Liệu có phải vì chúng ta phát minh ra hệ thống máy tính xử lý thông tin nên mới có thể dùng góc độ này để hiểu bản chất vũ trụ? Hay vì bản chất của vũ trụ vốn dĩ là như vậy, nên chúng ta mới vô thức mô phỏng theo một cách tự nhiên, từ đó sản sinh ra cả một nền văn minh máy tính? Điều này giống như câu hỏi có trước có sau giữa con gà và quả trứng, thật khó để giải quyết.
Khi nhìn thấy một chiếc máy tính, chúng ta tự nhiên sẽ suy nghĩ xem ai là người tạo ra nó. Vậy thì, khi nhìn thấy toàn bộ vũ trụ có khả năng là một chiếc máy tính siêu việt gấp vạn lần, liệu chúng ta có nên nghĩ rằng, đây có thể là kiệt tác của một vũ trụ có trí tuệ hay không?
