Lăng Độ Vũ lái chiếc xe địa hình dừng lại trước tiền đình của khu biệt thự. Một chiếc xe hơi màu trắng kín mít đỗ ngoài cổng, hai gã đàn ông mặc âu phục chỉnh tề bước xuống. Người đàn ông lớn tuổi hơn, khoảng tầm bốn mươi tuổi, đưa tay qua cửa sổ xe đã hạ xuống của Lăng Độ Vũ, nhiệt tình bắt tay và nói: "Lăng tiên sinh, tôi là Tào Hoa Lạc thuộc Cục Điều tra Liên bang, cũng là bạn cũ của Kim Thông." Lăng Độ Vũ chợt hiểu ra, biết rằng Trác Sở Viện đã liên lạc với Kim Thông tại phân bộ Interpol New York.
Kim Thông là bạn chí cốt của anh, đương nhiên đã vận dụng tầm ảnh hưởng để quan tâm đến vụ việc này.
Tào Hoa Lạc nói: "Sự kiện nổ trạm dầu lần này do tôi phụ trách chính, hy vọng Lăng tiên sinh có thể hợp tác đầy đủ với chúng tôi, bởi vì Lăng tiên sinh cũng là một trong những mục tiêu cần bảo vệ của chúng tôi." Lăng Độ Vũ ngạc nhiên hỏi: "Tại sao các người lại đợi ở đây?"
Một người khác bước lên bắt tay Lăng Độ Vũ, thái độ khá lạnh nhạt: "Tôi là Chuẩn tướng Gia Năng của Bộ Quốc phòng, Lăng tiên sinh có thể bớt chút thời gian đến văn phòng di động của chúng tôi nói chuyện vài câu không?" Lúc này Lăng Độ Vũ mới hiểu ra, biết rằng đã xảy ra sự giằng co trong vụ việc "Hỏa Tảo".
Do bí mật về nguồn năng lượng Hỏa Tảo bị rò rỉ, nó đã trở thành mục tiêu tranh giành của các bên.
Bất kỳ quốc gia nào nếu nắm giữ được phương pháp nuôi cấy Hỏa Tảo, cũng đồng nghĩa với việc kiểm soát nguồn cung năng lượng trong tương lai.
Đây tuyệt đối không phải chuyện đùa, chỉ cần nhìn vào cách các quốc gia sản xuất dầu mỏ hiện nay từ chỗ nghèo khó trở thành siêu cường giàu có, là đủ hiểu tầm quan trọng của việc nắm giữ năng lượng.
Dù đoàn thám hiểm rêu rao rằng Hỏa Tảo đã bị thất lạc ngoài đại dương, nhưng không một ai tin, bao gồm cả chính phủ Mỹ.
Hiện tại Bộ Quốc phòng phái người đến tham gia vào vụ việc này, rõ ràng là muốn gây áp lực lên đoàn thám hiểm, ép buộc họ phải giao nộp Hỏa Tảo.
Khi cuộc trò chuyện không mấy vui vẻ, những người này đương nhiên bị đuổi đi.
Lăng Độ Vũ cười khổ nói: "Nếu hỏi về chuyện liên quan đến Hỏa Tảo, xin lỗi tôi không biết gì cả." Tào Hoa Lạc vì nể mặt Kim Thông nên thái độ có phần dễ chịu hơn, ôn hòa nói: "Lăng tiên sinh là một trong những người từng ra khơi tìm kiếm Hỏa Tảo, lý ra phải nắm rõ quá trình và vị trí tìm thấy nó, những tư liệu này đối với chúng tôi vô cùng quan trọng." Lăng Độ Vũ mỉm cười đáp: "Nên nói là đối với toàn nhân loại đều vô cùng quan trọng." Lúc này cửa lớn mở ra, vài gã đàn ông dáng vẻ vệ sĩ vẫy tay ra hiệu cho Lăng Độ Vũ đi vào.
Chuẩn tướng Gia Năng sa sầm mặt mày nói: "Chỉ tốn của Lăng tiên sinh hơn mười phút thôi!" Lăng Độ Vũ thở dài nói: "Đợi tôi gặp Lan Chi tiểu thư xong rồi tính sau được không?" Anh khởi động động cơ, bỏ lại hai người phía sau.
Lăng Độ Vũ đi qua cánh cổng có lắp đặt thiết bị quét kiểm tra điện tử, tiến vào con đường rợp bóng cây dẫn đến tòa nhà chính.
Mặc dù anh biết rằng khi Cục Điều tra Liên bang hoặc Bộ Quốc phòng đã tìm đến mình, họ sẽ không còn giữ thái độ ôn hòa khách khí như trước nữa, nhưng anh chẳng hề sợ hãi.
Quyền lực làm tha hóa con người.
Bất kỳ chế độ nào khi mới thành lập đều mang trong mình tinh thần thuần khiết và theo đuổi một lý tưởng nhất định.
Nhưng sau một thời gian bị bào mòn, những điểm yếu của nhân tính sẽ dần bộc lộ, tinh thần thuở ban đầu không còn tồn tại, và quyền lực càng khiến con người trở nên chuyên quyền.
Đây dường như là xu thế phát triển tất yếu của bất kỳ trung tâm quyền lực nào, xưa nay không đổi.
Những tổ chức như Cục Điều tra Liên bang và Bộ Quốc phòng, nếu muốn đối phó với một cá nhân, họ có vô vàn thủ đoạn tàn độc. Vì họ là những cơ quan thực thi pháp luật chính thống, khi trở mặt, họ thậm chí còn đáng sợ hơn cả những kẻ hung ác như đám Kiêu Phong. Đó là những con hổ khoác da cừu, khiến người ta khó lòng phòng bị.
Đối với những nhân vật giàu có và nổi tiếng như Lan Chi, họ còn không dám quá lộ liễu, nhưng đối với một người có lối sống kín tiếng và thiếu địa vị xã hội như anh, sự kiêng dè của họ sẽ ít đi nhiều.
Tiếng chuông thông báo vang lên.
Lăng Độ Vũ nhìn vào gương chiếu hậu, vội giảm tốc độ, để cô nàng mỹ nữ Ba Đa Lệ đang phi ngựa từ phía sau băng qua những tán cây đuổi kịp, chạy song song với xe của anh.
Ánh mắt hai người chạm nhau, cả hai đều lộ vẻ vui mừng.
Tiêu Mạn Tư nháy mắt với anh, mỉm cười nói: "Chào bạn cũ!" Lăng Độ Vũ nhớ lại những giây phút ân ái nồng cháy trên đại dương, cười nói: "Vẫn còn may mắn, mỹ nhân ngư của tôi thế nào rồi? Đối với việc chúng ta không bị nghiền thành chả cá, cô cảm thấy may mắn hay tiếc nuối?" Sắc mặt Tiêu Mạn Tư trầm xuống: "Chín người mà chỉ còn lại bốn, ai mà vui cho nổi." Tiếp đó cô nghiến răng nói: "Tôi muốn băm vằm Trác Phong thành thịt vụn mới hả dạ."
Trước mắt bừng sáng, xe và ngựa đã đến quảng trường trước tòa nhà chính, Thượng tá Hoắc Khắc Thâm cùng bốn gã đàn ông lực lưỡng bước ra đón.
Lăng Độ Vũ đẩy cửa bước xuống xe, bế Tiêu Mạn Tư từ trên lưng ngựa xuống.
Cô mỹ nữ nhiệt tình như lửa này không màng đến ánh mắt của những người xung quanh, vòng tay qua cổ anh và trao một nụ hôn nồng cháy.
Sau khi tách khỏi người đẹp, Ling Du Wu nhiệt tình ôm lấy Thượng tá và Hawkson, những chiến hữu từng cùng anh vào sinh ra tử. Nhớ lại những đồng đội đã tử nạn, lòng họ không khỏi trào dâng nỗi xót xa.
Thượng tá lên tiếng: "Đám khốn kiếp ở Cục Tình báo đó không làm khó cậu chứ?" Ling Du Wu kéo ông đi xa hơn rồi mới cười đáp: "Chúng chỉ gắn thiết bị theo dõi và nghe lén lên xe của tôi thôi. Đừng động vào chúng, đó là những món đồ chơi hữu dụng để tôi có thể phản đòn, đánh lừa chúng." Xiao Man Si vừa đuổi theo tới nơi, cười khúc khích: "Vẫn là cái kiểu quỷ quyệt như ở ngoài đại dương đó." Thượng tá và Hawkson mỉm cười, nhưng rồi mày lại nhíu chặt.
Ling Du Wu hỏi: "Qiang Sheng và Yu Fu đã tới chưa?"
Thượng tá đáp: "Yu Fu không biết đã đi đâu, nhưng về mặt an toàn thì chắc không có vấn đề gì. Bởi vì ngoài Qiang Sheng ra, không ai biết hành tung của cậu ta. Hơn nữa cậu ta vốn là kẻ thích đi mây về gió, hành tung bất định như thần tiên, nếu đến cả cậu ta mà cũng bị bắt thì Yu Fu đành nhận mệnh thôi." Hawkson nói tiếp: "Qiang Sheng chắc sẽ tới trong vòng hai ngày tới, chúng tôi đã phái người đi đón cậu ấy rồi." Bốn người tiến vào đại sảnh rộng lớn xa hoa, khi họ vừa ngồi xuống một bộ ghế sofa, Lan Zhi cùng hai nhân viên công ty bước tới gặp mọi người.
Dù Ling Du Wu từng gọi điện cho cô vài lần, đã quen với chất giọng trầm thấp hơi khàn đầy gợi cảm đó, nhưng đây là lần đầu tiên gặp mặt trực tiếp, anh không khỏi quan sát cô vài cái.
Người thừa kế của tập đoàn tài phiệt này vẫn đang nhìn anh chăm chú.
Ánh mắt hai bên chạm nhau.
Lan Zhi ngoài vẻ đẹp mang nét quyến rũ tự nhiên, còn toát lên khí chất đặc biệt của một người xuất thân danh giá được giáo dục bài bản.
Cô thừa hưởng từ người mẹ gốc Hy Lạp mái tóc vàng óng ả mềm mại, thân hình mảnh khảnh như một người mẫu cố tình ăn kiêng, ánh mắt sắc bén, sống mũi thẳng tắp, gò má cao, khiến người đối diện biết ngay cô là người có chính kiến, không dễ bị kẻ khác lay chuyển.
Hawkson từng nói, Manaki là nhà tài phiệt dầu mỏ bẩm sinh, trong huyết quản cô không chảy máu mà là dầu thô.
Chỉ không biết người phụ nữ giàu có sở hữu hai bằng tiến sĩ này, trong huyết quản thực chất đang chứa đựng thứ gì?
Lan Zhi lộ vẻ cảm kích, nhưng vẫn giữ khoảng cách, chỉ khẽ bắt tay Ling Du Wu rồi nói: "Tôi thay mặt Tập đoàn Tham Tác gửi lời cảm ơn sâu sắc nhất tới anh Ling." Sau đó, cô giới thiệu hai người còn lại.
Một người là lão thần Han Li.
Ông không chỉ là trọng thần của Tập đoàn Tham Tác, phụ trách mảng dầu mỏ của công ty, mà còn là cổ đông sở hữu nhiều cổ phần nhất ngoài Lan Zhi. Tập đoàn Tham Tác chính là cơ nghiệp do Manaki và ông cùng nhau gây dựng nên.
Người còn lại chính là giám đốc bộ phận máy tính của công ty, chuyên gia an ninh mạng nổi tiếng - Tiến sĩ Lishan.
Lishan là người Mỹ gốc Đức, mới bốn mươi tuổi, khung xương to lớn, đeo cặp kính gọng đen dày cộp, trên môi để bộ ria mép đen rậm, chiếc mũi nhô cao đầy khoa trương trên gương mặt, đôi mắt như chim ưng, vầng trán rộng, biểu cảm nghiêm nghị, tạo cho người khác ấn tượng đầu tiên là kẻ ngạo mạn tự phụ.
Ông ta dùng tiếng Anh với giọng Đức đặc sệt, vừa bắt tay chào hỏi xong đã đi thẳng vào vấn đề: "Anh Ling đưa ra cảnh báo với chúng tôi rằng Qiao Feng đang thực hiện âm mưu nhắm vào mạng lưới máy tính của công ty, không biết tin tức này từ đâu mà có?" Không biết vì Ling Du Wu là người ngoại đạo hay vì vấn đề chủng tộc, mọi người đều cảm thấy Lishan không mấy thiện cảm với Ling Du Wu.
Đối với bất kỳ chuyên gia nào, điều tối kỵ nhất chính là bị người ngoại đạo thách thức uy quyền chuyên môn của họ.
Nhưng ông ta không biết rằng Ling Du Wu không phải là kẻ ngoại đạo như ông ta tưởng tượng.
Ling Du Wu rất muốn nói rằng đó là do "Cứu Thế Chủ" nói với anh, nhưng vấn đề là ngay cả bản thân anh cũng cảm thấy hoang đường, nên càng không muốn tốn công giải thích, anh uyển chuyển đáp: "Tiến sĩ đã từng nghe qua một người Nhật tên là Ye Piaopiao chưa?" Lishan lạnh lùng hỏi: "Hắn là ai?"
Lúc này không khí có chút căng thẳng, Han Li dày dạn kinh nghiệm liền lên tiếng: "Nào! Chúng ta ngồi xuống rồi nói tiếp." Mọi người lần lượt ngồi xuống, Xiao Man Si đương nhiên thân mật khoác tay Ling Du Wu.
Khi ánh mắt mọi người đều tập trung vào Ling Du Wu, anh thản nhiên nói: "Xiao Fu đến từ một người bạn tốt trong Interpol. Cậu ấy chỉ ra rằng Qiao Feng đang có ý định công nghệ hóa tập đoàn tội phạm của mình, còn Ye Xiongfei chính là chuyên gia máy tính xuất sắc nhất dưới trướng hắn. Nếu để hắn xâm nhập vào bất kỳ mạng lưới nào, hắn có thể thay đổi các dữ liệu như tài khoản, báo cáo, hồ sơ tội phạm, giáo dục, thậm chí là cả hồ sơ quân sự."
"Nếu có thể sửa đổi hoặc thêm thắt vào hồ sơ công dân của chính phủ, kẻ đó hoàn toàn có thể tùy ý thay đổi danh tính, thậm chí là cả những đặc điểm di truyền nhân tử." Lịch Sơn ngạo nghễ nói: "Lăng tiên sinh có nỗi lo sợ này cũng chỉ vì chưa hiểu rõ về bảo mật máy tính. Hiện nay, các nghiên cứu về phản xâm nhập đã có những bước tiến dài, đủ để đảm bảo mạng lưới vận hành mà không bị can thiệp. Hệ thống mạng của nhóm thám tử chúng tôi, ngoài các chương trình thường trú diệt virus, còn áp dụng các biện pháp an toàn như phân tách, độc lập và sao lưu. Nó giống như một tòa thành kiên cố với nhiều lớp bảo vệ: ngoài hào nước bao quanh, còn có cổng thành bất khả xâm phạm, lõi xử lý nằm trong khu bảo mật độc lập, và cả kho lưu trữ dữ liệu dưới lòng đất. Tôi đã cam đoan với tiểu thư Lan Chi rằng mạng lưới của chúng tôi sẽ không xảy ra sự cố."
Hàn Lực nói: "Lăng tiên sinh đương nhiên là có ý tốt. Sau khi nghe báo cáo, bác sĩ Lịch Sơn đã đặc biệt tăng cường an ninh ở phương diện này, chắc sẽ không có vấn đề gì nữa đâu."
Lăng Độ Vũ không nhịn được hỏi: "Bác sĩ Lịch Sơn có thể ngăn chặn sự xâm nhập của 'Cứu Thế Chủ' không?"
Nghe đến cái tên "siêu nhân điện tử" đang nổi danh khắp nơi này, tất cả mọi người đều không khỏi biến sắc.
Lịch Sơn tỏ vẻ không mấy hài lòng: "Đây là hành vi đám đông điển hình của thời hiện đại. Họ hư cấu ra một nhân vật không hề tồn tại, rồi những kẻ rảnh rỗi liên tục dùng đủ mọi cách để thêu dệt thêm sự bí ẩn và tính chân thực cho nó. Tôi có rất nhiều đồng nghiệp tin chắc vào sự tồn tại của nhân vật này, thế nhưng chưa một ai từng liên lạc được với nó." Nói đến đây, Lịch Sơn kích động hẳn lên: "Ví dụ như có kẻ quả quyết rằng đã trực tiếp đối thoại với nó, nhưng sau khi điều tra thì máy tính của hắn hoàn toàn thiếu các thiết bị cần thiết. Xét đến điểm này, ngoài hệ thống âm thanh, micro, bộ giải mã và một tài khoản mạng quốc tế ra, hai bên đối thoại còn phải sở hữu phần mềm đặc thù tương thích. Những người này ngay cả phần mềm đó còn chưa từng nghe qua, cũng chẳng cắm micro, vậy mà cứ khăng khăng nói loa ngoài phát ra tiếng của 'Cứu thế chủ', trong khi họ chỉ đứng trước máy tính gào thét mong 'Cứu thế chủ' nghe thấy. Người trong nghề nghe qua là biết ngay đó chỉ là chuyện nhảm nhí."
Hàn Lực cũng nói: "Lịch Sơn, ông nhất định phải gặp con trai út của tôi. Nó suốt ngày đắm chìm vào việc gọi tên 'Cứu thế chủ', rồi tra cứu những tin nhắn được cho là của 'Cứu thế chủ' trên bảng tin điện tử, tôi cũng chịu thua nó rồi." Lăng Độ Vũ thầm than trong lòng, nhưng biết rằng việc tranh cãi về sự tồn tại của "Cứu thế chủ" với họ là vô nghĩa. Nếu nói cho họ biết mình từng trò chuyện với "Cứu thế chủ", chỉ tổ chuốc lấy sự chế giễu. Cậu quay sang Lan Chi: "Cô Mã Nặc Kỳ, hiện tại ai cũng muốn có được 'Hỏa Tảo', tôi muốn biết lập trường của cô."
Lan Chi thở dài: "Cha tôi tuy phất lên nhờ dầu mỏ, nhưng đối với nó lại vừa yêu vừa hận. Không có nó, văn minh nhân loại sẽ sụp đổ ngay lập tức, nhưng chính nó cũng khiến thảm họa sinh thái ngày càng cận kề. Khí thải từ việc tiêu thụ dầu mỏ làm thay đổi nhiệt độ toàn cầu, môi trường mất cân bằng dẫn đến khí hậu dị thường, hạn hán lũ lụt đan xen. Dù ông đã quyên góp số tiền khổng lồ cho các viện nghiên cứu khắp nơi để tìm giải pháp, nhưng đến tận hôm nay, tiến độ vẫn chỉ đạt được những kết quả đáng thất vọng. Nếu để nó rơi vào tay chính phủ, kẻ quyết định vận mệnh của nó sẽ không phải là những nhà khoa học có lý tưởng, mà là đám chính khách suốt ngày chỉ biết ngồi trong văn phòng, tính toán xem làm sao để tranh giành thêm quyền lực và lợi ích. Suy cho cùng, ngoại trừ số ít người hiếm hoi, chính khách nào chẳng phục vụ cho các cấu trúc quyền lực và tập đoàn lợi ích khác nhau? Những thứ cực kỳ nhạy cảm về cả kinh tế lẫn chính trị như 'Hỏa Tảo', cuối cùng có thể sẽ rơi vào cảnh chẳng đi đến đâu. Cho nên, tôi sẽ không bao giờ giao 'Hỏa Tảo' ra. Muốn lấy à? Cứ chính thức nộp đơn lên tòa án đi."
Hàn Lực béo thở dài: "Hiện tại chúng ta không còn quá lo lắng về Kiêu Phong nữa. Theo tin tức, vài tập đoàn lớn đứng đầu là Thái Dương Thần đang vận động một nhóm chính khách để thúc đẩy Quốc hội thông qua 'Dự luật dầu mỏ mới'. Nội dung cụ thể chưa rõ, nhưng với tác phong của Tây Bá, chỉ cần dự luật này được thông qua, những nhà thăm dò như chúng ta có lẽ sẽ không còn chỗ đứng."
Hoắc Khắc Thâm, người đã theo chân Mã Nặc Kỳ từ khi còn là một chàng trai trẻ, đầy cảm xúc nói: "Ngành này vốn dĩ hoàn toàn ở trạng thái vô chính phủ, toàn là quan thương cấu kết, cá lớn nuốt cá bé. Những hộ nhỏ lẻ bị bọn côn đồ đe dọa, hành hung, không ngờ tình trạng này đến nay vẫn không thay đổi, chỉ là chuyển sang một hình thức khác tinh vi và tàn nhẫn hơn."
Lăng Độ Vũ vẫn chưa rõ tình cảnh hiện tại của các nhà thăm dò, bèn hỏi: "Những vụ nổ trạm dầu này sẽ gây ảnh hưởng thế nào đến mọi người?"
Hàn Lực phẫn nộ đáp: "Đây chẳng khác nào lời cảnh cáo rằng đừng ai mua sản phẩm của nhà thăm dò nữa. Lý do tạm thời chưa xảy ra vấn đề gì là vì các đại lý đã ký hợp đồng với chúng ta, nhưng nếu tình hình tiếp tục xấu đi, ví dụ như xảy ra thêm vài vụ nổ nữa, họ có thể sẽ chuyển sang dùng sản phẩm của công ty khác, khi đó chúng ta tiêu đời."
Thượng tá nói: "Kẻ chịu trách nhiệm cho hành động đê hèn này của Kiêu Phong chắc chắn là một tập đoàn tội phạm được hắn thuê mướn, sở hữu đội ngũ chuyên gia phá dỡ hùng hậu. Điều này có thể nhận ra qua thủ pháp tương đồng. Nhưng ngay cả giới xã hội đen cũng chẳng mấy ai chịu làm chuyện này. Chỉ cần chúng ta tìm ra kẻ đứng sau, nhất định có thể khiến chúng phải hối hận."
Hoắc Khắc Thâm nói: "Liệu có khả năng là chính Kiêu Phong đã phái người làm không?"
Thượng tá dường như đã tiến hành điều tra, ông lắc đầu nói: "Thứ nhất, nền tảng của hắn tại Mỹ không sâu. Thứ hai, hắn tuyệt đối không ngu xuẩn đến mức trực tiếp nhúng tay vào loại hoạt động khủng bố khiến người ta căm ghét tột cùng này, đó không phải là phong cách làm việc từ trước đến nay của Jiao Feng. Cho nên, chắc chắn là do một tập đoàn khủng bố nào đó đang cần tiền, lại sở hữu kỹ thuật tương ứng thực hiện." Ông chuyển hướng sang Ling Duwu nói: "Lão đệ! Bây giờ chúng ta nên làm gì đây? Nếu tôi đoán không sai, sau khi sóng gió qua đi, bọn chúng sẽ phát động một cuộc tấn công khủng bố khác, chúng ta bắt buộc phải ngăn chặn chúng trước khi điều đó xảy ra." Sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào Ling Duwu, chỉ có chuyên gia an ninh mạng - bác sĩ Lishan là giữ thái độ có chút bất mãn, thể hiện rõ sự khó hiểu vì sao họ lại coi trọng người đàn ông Trung Quốc trẻ tuổi này đến vậy.
Ling Duwu gật đầu nói: "Hãy để chúng ta giải quyết việc cấp bách trước mắt này đã, rồi mới tính đến chuyện đòi lại món nợ máu với Jiao Feng. Đến lúc đó, chỉ cần tôi tìm ra nơi ẩn náu của Jiao Feng, dù hắn có trốn trong hang chuột dưới lòng đất, tôi cũng bắt hắn phải đền mạng." Dừng lại một chút, anh nói tiếp: "Máy tính ở đâu? Tôi muốn lên mạng để "xả hơi" một chút." Mọi người lập tức xôn xao.
