Đêm đó, khán giả tại nhà hát lớn nín thở theo dõi vở kịch tiền vệ. Màn trình diễn hoành tráng, cuồng nhiệt và táo bạo hơn bất kỳ chương trình ca vũ nào trước đây khiến họ mê mẩn.
Nhân vật chính là Inbo và Ranji, cùng với người yêu của Ranji là Shindani, dàn đồng ca nữ và lực lượng cảnh sát mặc đồng phục.
Màn kịch bắt đầu bằng một cảnh tượng dị thường: Ranji, trong vai cô gái bán hoa, đang hát đơn ca thì bất ngờ biến mất khỏi sân khấu do thiết bị nâng hạ gặp sự cố.
Họ nghe thấy tiếng thét kinh hoàng của Ranji vọng lên từ dưới lòng đất. Trên sân khấu đầy hoa trúc đào, không gian im phăng phắc như máy chiếu phim vừa dừng lại. Hơn mười nữ ca sĩ vẫn đứng xếp hàng, bất động như những con rối. Dàn nhạc ngừng chơi. Cái lỗ hổng của thiết bị nâng hạ giữa sân khấu mở ra, trông như miệng ác quỷ.
Trong khi khán giả và sân khấu chìm trong sự tĩnh lặng kỳ quái, dưới tầng hầm, một gã thú tính đang kẹp chặt nữ diễn viên xinh đẹp đã bất tỉnh vì thuốc mê, điên cuồng chạy trong bóng tối.
Tầng hầm có vài lối ra, nhưng In-den nhắm vào con đường dẫn ra bãi đất trống phía sau nhà hát. Hắn đã mua chuộc nhân viên quản lý đạo cụ để lấy chìa khóa cửa. Trong bóng tối bên ngoài, xe của đồng bọn chắc chắn đang đợi sẵn.
Hắn kéo lê đôi chân của Ranji trên sàn bê tông, cắm đầu chạy tới cửa. Hắn đặt tay lên cửa, vừa mở hé một hai tấc thì giật mình đóng sập lại.
Chuyện gì thế này? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Bên ngoài cánh cửa vốn yên tĩnh, chẳng phải đang có một đám đông đen nghịt sao? Cả cảnh sát mặc đồng phục cũng ở đó. Khi In-den hé cửa, viên cảnh sát đứng quay lưng lại giật mình. Có lẽ vì nghe thấy tiếng cửa lạ, viên cảnh sát quay đầu lại. Sau này mới biết, đúng lúc đó bên ngoài xảy ra vụ ẩu đả của những kẻ say rượu, một người đã nằm gục trên đất với máu me đầy mình.
In-den quay đầu chạy ngược lại con đường cũ. Khi đến trước phòng điện, nhân viên quản lý đạo cụ mà hắn mua chuộc đang đứng dưới ánh đèn mờ ảo.
“Sao rồi? Đi đâu thế?” Người đàn ông kinh ngạc hỏi khi thấy bộ dạng điên cuồng của In-den.
“Không được. Không ra bằng đường đó được.” Gã quái đản thở dốc.
“Không xong rồi! Nghe tiếng bước chân đó đi. Có người đến, không chỉ một hai người. Phải chạy mau thôi!”
“Nhưng chạy đi đâu bây giờ?”
“Không còn đường thoát. Ngoài cửa sau ra, chỗ nào cũng chật kín người.”
“Vậy nhờ anh, lên phòng bảng điện tắt hết đèn đi, làm cho tòa nhà này tối om! Trong lúc đó, tôi sẽ trà trộn vào khán giả. Tiền thưởng gấp ba.”
Đây là phương án cuối cùng.
“Được, tôi làm. Chạy nhanh tới đây. Đây là đường tắt ra sau sân khấu.”
Người đàn ông nói xong liền chạy trước. In-den cố chấp kẹp chặt người yêu, chạy theo sau.
Trên sân khấu, các nữ ca sĩ tụ lại một chỗ, run rẩy vì sợ hãi. Khán giả vẫn đứng, xôn xao bất an.
“Hạ màn! Hạ màn đi!”
Tiếng kêu cứu vọng lại từ đâu đó, nhưng không hiểu sao bức màn vẫn không chịu hạ xuống.
Đúng lúc này, sân khấu đột nhiên tối sầm.
“A, sao hạ màn lại tắt đèn!” Chưa kịp để mọi người suy nghĩ, đèn bỗng sáng bừng lên, lần này tất cả đèn trong khu vực khán giả đều bật sáng.
Từ phía sau sân khấu vọng lại tiếng gầm thét hỗn loạn của vài người.
Khán phòng sáng trưng như ban ngày, ngay cả những bóng đèn vốn được tắt để tạo hiệu ứng sân khấu cũng đều bật sáng.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, đèn của cả tòa nhà bắt đầu nhấp nháy đáng sợ như tia chớp. Hòa cùng nhịp đập bất an của khán giả, sự chuyển đổi giữa ánh sáng và bóng tối khiến người ta hoa mắt.
Khán phòng vốn im lặng bỗng xảy ra sự hỗn loạn kinh hoàng, tiếng gầm thét giận dữ của khán giả đồng loạt vang lên như một dàn đồng ca. Tiếng đàn ông gào thét, tiếng phụ nữ la hét, tiếng trẻ em khóc thét.
Khi ánh đèn vụt sáng, hàng nghìn khuôn mặt cùng nở một nụ cười giống hệt nhau. Từ phía sau những gương mặt cười cợt đó, đủ loại cảm xúc giận dữ, chửi bới, khóc lóc và gào thét bùng nổ.
Chẳng bao lâu, những tia sáng chớp tắt như quỷ ám đột ngột dừng lại, bóng tối bao trùm lấy không gian. Toàn bộ nhà hát khổng lồ, từ sân khấu, khán đài cho đến các lối đi đều chìm vào màn đêm tĩnh mịch như chết.
Tiếng gào thét trên khán đài càng lúc càng dữ dội hơn.
Những người nhát gan không chịu nổi sự bất an cùng đám đông phụ nữ đổ xô về phía cửa thoát hiểm như một cơn sóng dữ trong bóng tối. Tiếng người gào thét vì bị giẫm đạp, tiếng khóc lóc vì bị xô ngã, tiếng ghế đổ và tiếng đồ đạc vỡ vụn vang lên hỗn loạn.
Nhưng chỉ một lát sau, ngay giữa lúc hỗn loạn đó, cả khán phòng bừng sáng như ban ngày, và những tia chớp tắt vô nghĩa kia không còn lặp lại nữa.
Nhìn lên sân khấu đang được ánh đèn rực rỡ chiếu sáng, một kẻ kỳ dị đang đứng dạng chân ở đó.
Mái tóc bù xù, gương mặt đen kịt với đôi mắt sáng quắc đầy quái đản, hàm răng trắng nhởn như thú dữ lộ ra từ đôi môi đỏ thẫm, khoác trên mình bộ vest đen đầy nếp nhăn.
"Là hắn! Hắn chính là hung thủ! Kẻ bắt cóc Ran là hắn!"
Một tiếng hét chấn động vang lên từ phía khán đài. Một thanh niên đeo mặt nạ lao nhanh dọc theo lối đi về phía sân khấu, vừa chạy vừa hét lớn.
"Mọi người, tên này chính là kẻ thủ ác khét tiếng! Là ác quỷ đã sát hại nữ phục vụ!"
Đó chính là Kamitani, kẻ đang trà trộn trong đám đông để bảo vệ người yêu là Ran Giang Xuyên. Hắn chính là Kamitani Masao, người từng mất đi Hiroshi vào tay dã thú, nay lại sắp mất đi người yêu mới cũng vì dã thú, khiến hắn trở nên điên loạn.