Lăng Hải và Tôn Bình Nhi nhìn nhau, chàng thấy rõ sự bất lực trong mắt đối phương.
Trong vách đá chứa đầy võ công yếu quyết, nhưng không có nhiều chiêu thức, mà chú trọng vào chiêu ý, tâm ý, thần ý, thiên ý! Không bị chiêu thức trói buộc, vô ý mà làm, tâm đến ý đến, tâm thần hội nhất, rồi hòa mình vào đại tự nhiên, tức là hòa mình vào thiên ý, ý theo tâm chuyển, tâm nhờ thần hội, thần nhờ thiên kỳ.
Lăng Hải đem toàn thân tâm hòa vào võ học, không thiên không địa, vô dục vô ngã, không vui không buồn, không sinh không tử. Trong mắt chỉ có võ, trong lòng chỉ có võ. Tôn Bình Nhi cũng luyện theo nội công tâm pháp ghi trong bảo lục, nhưng vì không có chiêu thức nên chỉ có thể âm thầm suy đoán, thỉnh thoảng Lăng Hải lại giải thích cho nàng một vài nghi hoặc. Đói thì ăn "Địa hỏa thần nhũ", "Thần nhũ" lại có thể sinh tân chỉ khát, cho nên quãng thời gian này vô cùng bình lặng. Thế nhưng tâm cảnh của Lăng Hải lại không ngừng thành thục trong quá trình luyện võ, bởi vì bổn ý của "Huyền thiên bảo lục" chính là luyện tâm, tâm lĩnh thì thần mới hội, mà tiên thiên chân khí của Lăng Hải cũng không ngừng tăng trưởng. "Địa hỏa thần nhũ" có tác dụng bồi bổ tiên thiên chân khí, Lăng Hải cũng không cố ý tăng cường, chỉ là thuận theo tâm ý mà lĩnh hội thiên đạo, thuận kỳ tự nhiên, không ngờ lại khiến tiên thiên chân khí không ngừng gia tăng.
Giang hồ quãng thời gian này thực sự là nước sôi lửa bỏng, đệ tử các đại môn phái tàn sát lẫn nhau, tranh đấu không ngừng, náo nhiệt nhất phải kể đến "Sát thủ minh" và "Bái nguyệt giáo". Hai tổ chức không ngừng tiến hành ám sát, thứ sát, cao thủ Thục Trung của Bái nguyệt giáo gần như đều gặp độc thủ, mà huynh đệ Sát thủ minh vượt qua Thục Trung có thể trở về báo cáo cũng chẳng được bao nhiêu.
Trong giang hồ lại xuất hiện một thế lực mới nổi cũng không hề nhỏ, đó chính là bang hội do Lôi thị tứ huynh đệ dẫn dắt. Ban đầu chỉ có mười ba người, sau nhờ tổ gia giúp đỡ nên ảnh hưởng trong giang hồ rất lớn. Rất nhiều lãng tử vô môn vô phái cùng một số sơn tặc bị Lôi thị tứ huynh đệ thu phục, hay các đại đạo môn cải tà quy chính đều gia nhập dưới trướng họ. Lại có Sát thủ minh âm thầm hô ứng, họ đã tụ tập được gần trăm hảo thủ cùng một đám tiểu lâu la, hơn nữa còn cắm chốt cơ sở tại Thiên Trụ Sơn, danh tiếng của Lôi thị tứ huynh đệ ngày càng vang dội.
Độc thủ minh cũng nhân cơ hội này mà khiêu khích giữa các phái. Côn Luân song tú và Bạch y tú sĩ của Thanh Thành phái trong một lần đả đấu, Âu Dương Tình đã tử trận, còn Bạch y tú sĩ cũng cụt mất một cánh tay. Từ đó Côn Luân và Thanh Thành thường xuyên nảy sinh mâu thuẫn, nhiều lần chém giết.
Tục gia đệ tử của Võ Đang là Nguyễn Lâm Thanh cũng bị sát hại tại Võ Xương, thủ pháp là dùng Kim Cang Chỉ của Thiếu Lâm, vì thế Võ Đang nhiều lần tìm đến Thiếu Lâm gây chuyện, Thiếu Lâm cũng không ngừng truy tra sự việc này nhưng vẫn mù mờ không đầu mối.
Phân đà của Cái Bang tại Thanh Dương, An Huy cũng bị một đám người bí ẩn tiêu diệt. Các trưởng lão Cái Bang đều đang truy tra, nhưng những kẻ bí ẩn này như từ trên trời rơi xuống rồi lại bay về trời, không thu được kết quả gì. Tuy nhiên, ai cũng nghi ngờ là Độc thủ minh, vì thế Cái Bang và Độc thủ minh nhiều lần xung đột, đôi bên đều có tổn thương, nhưng Cái Bang dù sao cũng là danh môn chính phái, thủ đoạn không độc ác bằng Độc thủ minh nên thương vong thảm hại hơn một chút.
Duy nhất không có động tĩnh là Đường Môn, dường như cũng rất ít đệ tử đi lại trong giang hồ, thiên hạ cũng không ai dám đến Đường Môn gây sự.
Ngải gia cũng nhân cơ hội chế tạo binh khí và thiết phục cho các môn phái, từ đó thu lợi tiền tài. Vì là bên trung gian, nên không ai gây khó dễ, không có Ngải gia thì đối với ai cũng không tiện.
△△△△△△△△△△△ "Hải ca ca, huynh hiện tại đã luyện thành Huyền thiên bí cấp mà Long tiền bối để lại, chuẩn bị trở về Sát thủ minh sao?" Tôn Bình Nhi nghi hoặc hỏi.
"Không. Ta phải tìm được bốn vị Lôi gia gia trước, dò hỏi tin tức về mẫu thân ta. Ta muốn biết chân tướng, vì bà ấy hẳn vẫn còn sống. Tìm được bà ấy mới có thể tra ra thân phận thật sự của Tư Mã Đồ cùng nguồn cơn và hung thủ gây ra mối thù nhà ta." Lăng Hải kiên quyết nói.
"Hải ca, huynh đến đâu? Muội theo đến đó, dù sao muội cũng sẽ luôn đi theo huynh." Tôn Bình Nhi vẫn nằm trong lòng Lăng Hải, thầm thì nói.
"Bình muội, không phải ta không muốn đưa muội đi, nhưng ta cần một người ở lại đây quan sát tình hình trong Sát thủ minh. Ta muốn tìm hiểu rõ Sát thủ minh từ nhiều phương diện. Một khi đã hiểu rõ thân phận thật sự của Tư Mã Đồ, ta phải nhanh chóng giải tán Sát thủ minh, tránh để đám huynh đệ trung nghĩa này trở thành tội nhân thiên cổ. Vì thế ta cần muội ở lại đây giúp ta, được không?"
"Không, muội không ở lại, muội nhất định phải đi cùng huynh. Trừ khi muội chết, muội sẽ không liên lụy đến huynh, muội sẽ tự bảo vệ mình." Tôn Bình Nhi có chút giận dỗi nói.
"Bình muội!" Lăng Hải thâm tình gọi.
"Hải ca, muội sợ, muội sợ sẽ mất huynh, nên muội muốn ở bên cạnh huynh." Tôn Bình Nhi vùi đầu vào lòng Lăng Hải nức nở.
"Cô nương ngốc." Lăng Hải nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của Tôn Bình Nhi, dịu dàng nói.
Tôn Bình Nhi vẫn không ngừng nức nở.
Lăng Hải đột nhiên nâng mặt Tôn Bình Nhi lên, đặt một nụ hôn sâu lên gương mặt nàng, lau sạch những giọt lệ vương trên má, rồi lại nhẹ nhàng hôn lên đôi môi nàng. Tôn Bình Nhi phản ứng vô cùng mãnh liệt, đôi tay siết chặt lấy cổ Lăng Hải, đầu không ngừng xoay chuyển, hôn đến mức gần như không thở nổi, đoạn nàng đẩy vai hắn ra, nói: "Hải ca, muội nguyện ý ở lại, để huynh một mình xông pha giang hồ."
Lăng Hải nắm lấy đôi vai gầy guộc của Tôn Bình Nhi, đáp: "Không, Bình muội, ta đã nghĩ kỹ rồi. Nếu Tư Mã Đồ đúng là hạng người như Long tiền bối đã nói, muội ở lại đây sao ta có thể yên tâm? Trong lòng còn vướng bận, làm sao có thể thong dong hành tẩu giang hồ, nói chi đến chuyện khoái lạc? Vì vậy, ta quyết định mang muội cùng đi, đợi việc này xong xuôi, ta sẽ thưa với gia gia về chuyện hôn sự của chúng ta."
"Ca ca, huynh thật tốt!" Tôn Bình Nhi lại sà vào lòng Lăng Hải, mừng đến rơi nước mắt.
"Đồ ngốc này. Muội đối với ta chẳng phải cũng tốt như vậy sao? Từ lần đầu gặp muội, ta đã có một khát khao, chính là muốn muội trở thành thê tử của ta, muội biết không? Nhưng ta vẫn luôn không dám nói. Muội là người đẹp nhất, cũng là người dịu dàng, thiện lương nhất trên thế gian này. Những ngày đầu mới gặp, ta luôn muốn nói rằng ta yêu muội, nhưng lại sợ muội cho rằng ta khinh bạc mà xa lánh, nên ta đành nén chặt trong lòng. Thật sự rất khó chịu, hôm nay mới có thể nói ra. Hy vọng muội có thể chấp nhận tấm chân tình này của ta." Lăng Hải nhẹ nhàng thổ lộ nỗi lòng đã ấp ủ bấy lâu, nóng bỏng như ngọn lửa.
"Muội nguyện ý, Hải ca ca. Kỳ thực trong lòng muội cũng đã sớm có huynh. Cái vẻ u mặc, phóng khoáng bất cần của huynh quả thực rất độc đáo. Sự chính nghĩa và hào tình cái thế của huynh đã sớm in sâu vào tâm trí muội, cả cách huynh đối đãi chân thành với bằng hữu cũng chẳng mấy ai sánh bằng. Còn có những cảm giác muội chẳng thể gọi tên, muội không biết vì sao, nếu không có huynh, cả thế giới này đối với muội chẳng còn chút ý nghĩa nào, chứ đừng nói đến niềm vui. Vì vậy, muội mới không ngần ngại nhảy xuống theo huynh." Tôn Bình Nhi cười tươi đáp.
"Muội thật ngốc, sao lại cố chấp đến thế, cứ thế nhảy xuống theo ta. Nếu ta không kịp nắm lấy muội, thì đời này của ta coi như bỏ, biết đâu chừng ta lại leo lên vách núi mà nhảy xuống lần nữa?"
"Lão thiên tự có an bài mà, nếu không phải muội nhảy xuống thì làm sao chúng ta phát hiện ra bí mật ở đây? Đúng như Long tiền bối đã nói, thiên ý như thế, muốn xoay chuyển cũng không được." Tôn Bình Nhi kiều tiếu nói.
"Bình muội, muội đẹp quá, nếu cứ thế bước chân vào giang hồ, ta chắc chắn sẽ bị nước miếng của đám nam nhân kia nhấn chìm mất." Lăng Hải thâm tình cười nói.
"Vậy chúng ta thay đổi diện mạo, làm cho cả hai cùng xấu đi một chút chẳng phải là được sao?" Tôn Bình Nhi dịu dàng đáp.
Lăng Hải gật đầu.
△△△△△△△△△△ Giang Tân, Tứ Xuyên, đường thủy thông suốt, thương nghiệp phát triển, nơi đây phú hộ đông đúc, các loại hình giải trí cũng vô cùng hưng thịnh. Phép vua thua lệ làng, tam giáo cửu lưu đều hoạt động mạnh mẽ, tuy nhiên mỗi nơi đều có bang hội riêng, và giữa các bang hội có những ước định ngầm, đó là không được xâm phạm địa bàn của nhau, đảm bảo an toàn cho dân chúng và giới thương nhân. Người dân và thương nhân trong địa bàn của bang hội nào thì mỗi tháng hoặc mỗi năm đều phải nộp phí bảo kê để được yên ổn. Tất nhiên, nếu có khách thương qua lại, đôi khi vẫn bị đám người bang hội này chèn ép, tống tiền ở những nơi hoang vắng.
Tại đây, đường thủy khá phát triển, nên nổi danh nhất là Bài Giáo. Bài Giáo đôi khi còn lập trạm thu phí trên sông, bắt khách thương phải nộp tiền qua lại, trên bộ cũng có rất nhiều người của Bài Giáo. Vì vậy, giáo chủ Bài Giáo vô cùng giàu có và đầy quyền thế. Ở Tứ Xuyên trước đây có Đường Môn và Lăng gia là hai thế lực lớn, Bài Giáo không dám càn rỡ, thậm chí mỗi năm còn phải dâng lễ vật cho Lăng gia và Đường Môn. Nhưng từ khi Lăng gia bị diệt ba năm trước, Bài Giáo bắt đầu lộng hành, hoành hành ngang ngược trong thành Giang Tân. Ngoại trừ Cái Bang là không dám đụng tới, còn lại chẳng coi ai ra gì. Phí bảo kê tăng cao, tàu thuyền vận tải cũng bị thu phí nặng nề, khiến dân chúng Giang Tân trong lòng nguyền rủa tổ tông mười tám đời của giáo chủ Bài Giáo. Giáo chủ Bài Giáo là Lê Thái An không chỉ tham tiền mà còn háo sắc, đôi khi còn bắt các thiếu nữ gần đó về để thỏa mãn dục vọng, nhưng trong thời loạn thế này, ai dám quản? Ai có thể quản? Ai rảnh hơi mà quản? Thế nhưng, đêm qua, đầu của giáo chủ Bài Giáo Lê Thái An lại bị treo trên cây phong già bên đường. Trên đó còn dùng máu viết một hàng chữ: "Đa hành bất nghĩa chung hữu báo, nhược thị khuy tâm nan tiêu dao, pháp võng lậu ngư thiên bất lậu, thời thần nhất đáo mệnh tự tiêu." Bên cạnh còn vẽ một thanh trường kiếm, cùng một hàng chữ nhỏ: "Chính nghĩa sát thủ!"
Lê Thái An không chỉ mất mạng, mà vàng bạc châu báu hắn giấu trong nhà cũng không cánh mà bay. Có những người nghèo sáng sớm thức dậy, mở chiếc nồi sắt đen vốn đã bỏ không mấy ngàn ngày ra xem, hắc hắc, trong nồi vậy mà lại xuất hiện một thỏi vàng. Thế là bao người cảm tạ thiên thần, cảm tạ Táo quân cùng các vị thần linh, thậm chí còn thắp hương bái Phật, cầu mong được ban thêm một thỏi vàng nữa.
Cái đầu của Lê Thái An là do ai làm ra? Chính là Lăng Hải và Tôn Bình Nhi. Quả thực là cực chẳng đã mới phải làm vậy, bởi vì mấy lượng bạc cuối cùng trên người Lăng Hải đã tiêu sạch, thế nên họ mới nghĩ đến Lê Thái An – tên Lê Thái An béo mập núc ních kia. Sau khi trời tối, hai người liền tìm đến phòng của hắn để chờ đợi.
Lăng Hải nghênh ngang bước vào. Hai tên canh cửa vừa định quát tháo thì đã lập tức cứng đờ, không thể cử động. Trên huyệt đạo của chúng cắm hai cây kim, loại kim nhỏ vô cùng. Vì thế chúng không thể nhúc nhích cũng chẳng thể kêu la, chỉ có ánh mắt là lộ vẻ khác thường.
Đệ tử Bài giáo đi lại trong viện, thấy hai người đi vào liền định tiến lên hỏi han, nhưng cũng đột nhiên phát hiện mình không thể cử động, tất nhiên là không kêu lên được. Chúng căn bản không hiểu chuyện gì đang xảy ra, còn tưởng mình trúng tà, đành trố mắt nhìn hai kẻ xấu xí bước vào sân.
Đám tiểu thư nha hoàn đang mải mê cười đùa trong khóm hoa, chẳng ai chú ý đến hai kẻ xấu xí này, mọi chuyện vẫn bình yên vô sự. Chỉ đến khi họ đi tới viện của Lê Thái An ở, mới có người hỏi: "Chuyện gì thế?"
"Mượn quả cầu của Lê Thái An dùng một chút," Lăng Hải lạnh lùng đáp.
"Giáo chủ chúng ta chưa bao giờ dùng thứ này, bằng hữu là người môn phái nào?" Tên giáo đồ hỏi.
"Có chứ, quả cầu mà Lê Thái An hay chơi chính là cái thứ tròn tròn mọc trên cổ hắn đó, sao lại chưa bao giờ dùng chứ?" Lăng Hải ung dung cười đáp.
"Bằng hữu đến gây sự phải không, ta..." Câu nói phía sau chưa kịp thốt ra thì hắn đã đứng sững tại cửa. Những giáo đồ khác cũng vậy, bởi họ không thể nói, cũng chẳng thể cử động, chỉ biết trố mắt nhìn Lăng Hải bước vào trong.
"Á, đừng chạm vào ta, đừng chạm vào ta..." Tiếng thiếu nữ thét lên từ trong phòng vọng ra. "Đừng sợ, bảo bối, ta sẽ rất dịu dàng, ta đảm bảo nàng sẽ rất sướng." Một giọng cười dâm tà vang lên từ bên trong.
"Á... cứu mạng với... cứu mạng với..." tiếng thiếu nữ lại thét lên.
"Bảo bối, đừng lãng phí sức lực nữa, ở đây không ai cứu nàng đâu. Nàng giữ lại chút sức lực lát nữa phối hợp với ta chẳng phải tốt hơn sao?" Giọng dâm tà kia lại nói.
"Lê Thái An, trò chơi này không vui chút nào, lát nữa ta sẽ đưa ngươi đến một nơi rất thú vị, đảm bảo sẽ khiến ngươi phải hét lên đầy kích thích!" Lăng Hải lạnh lùng nói.
"Các ngươi vào đây từ lúc nào?" Lê Thái An kinh ngạc hỏi.
Lăng Hải nhìn thiếu nữ đang co rúm trong góc với y phục xộc xệch, lòng đầy căm phẫn: "Ngay lúc ngươi dồn hết sức lực vào người cô nương này."
Tôn Bình Nhi không nói một lời, chỉ giúp cô nương chỉnh đốn y phục rồi bắt đầu lục soát khắp nơi.
"Ngươi làm gì vậy?" Lê Thái An kinh hãi hỏi.
"Ta đang tìm số vàng bạc ngươi giấu trong nhà," Tôn Bình Nhi đáp một cách hài hước.
"Cái gì? Rốt cuộc các ngươi là ai?" Lê Thái An quát lớn hỏi Tôn Bình Nhi.
"Chúng ta là những người chuyên đưa ngươi đến một nơi tốt đẹp, cũng là người đến mượn ngươi chút vàng bạc. Ngươi chắc chắn sẽ không tự nguyện đưa ra, nên ta đành phải tự mình tìm thôi," Tôn Bình Nhi dí dỏm đáp.
"Các ngươi rốt cuộc là môn phái nào? Người đâu! Mau bắt hai tên đạo tặc to gan này lại cho ta!" Lê Thái An gào lên.
"Bảo bối, đừng lãng phí sức lực nữa, ở đây không ai đến cứu ngươi đâu. Thay vì phí sức vô ích, chi bằng giữ lại chút lực để lát nữa phối hợp với ta chẳng phải tốt hơn sao?" Lăng Hải nhại lại giọng điệu của Lê Thái An lúc nãy.
"Phì! Phì!" Tôn Bình Nhi và cô nương kia không nhịn được mà bật cười.
"Á!" Lê Thái An gầm lên một tiếng rồi lao thẳng về phía Lăng Hải. Đột nhiên hắn khựng lại giữa không trung, bởi một thanh kiếm không biết từ đâu xuất hiện đã kề sát cổ hắn. Hắn không hề hay biết, thậm chí chẳng có chút cảm giác nào, thanh kiếm sắc lạnh như thể vốn dĩ đã mọc trên cổ hắn vậy. "Ngươi, ngươi muốn thế nào?" Lê Thái An kinh hãi hỏi. Hắn chưa bao giờ gặp chuyện gì đáng sợ hơn thế này, chưa bao giờ. Hắn học cách giết người từ năm mười tuổi, nhưng chưa bao giờ nếm trải cảm giác bị người khác giết, nên hắn vô cùng hoảng sợ.
"Ta chỉ cần tiền của ngươi, mau lấy ra đây!" Lăng Hải lạnh lùng nói. "Tiền, tiền, ta... ta... ta có... ta đi lấy cho ngươi..."
"Không cần, ngươi chỉ cần nói ra là được." Lăng Hải vẫn giữ vẻ băng lãnh, khiến Lê Thái An phải rùng mình từ tận đáy lòng.
"Ở trên giường... Bên đầu giường có cái nút ẩn, nhấn vào đó cơ quan sẽ mở, tiền bạc đều ở bên trong," Lê Thái An run rẩy nói.
Tôn Bình Nhi quả nhiên tìm thấy cái nút ẩn kia, mở cơ quan ra lấy được một túi lớn vàng bạc.
"Đại hiệp, bây giờ... bây giờ có thể tha cho ta rồi chứ!" Lê Thái An mếu máo nói.
"Được, bây giờ ta không giết ngươi." Lăng Hải vẫn lạnh lùng đáp.
"Đa tạ đại hiệp, đa tạ đại hiệp." Lê Thái An cúi đầu khom lưng nói.
Đột nhiên, từ cổ áo sau của Lê Thái An bắn ra hai đạo hàn mang, cùng lúc đó trong tay áo hắn cũng phóng ra hai đạo điện quang, mục tiêu nhắm thẳng vào Lăng Hải đang đứng trong gang tấc.
Thiếu nữ kia tiếng kinh hô còn chưa kịp thốt ra, đã thấy một đạo điện quang lướt qua, cả căn phòng chợt sáng bừng rồi lại tối sầm lại. Hai đạo hàn tinh đã biến thành hai mảnh phế thiết rơi xuống đất, còn hai đạo điện quang cũng thành phế thiết găm thẳng lên xà nhà. Đầu của Lê Thái An như quả bóng đẫm máu lăn xuống gầm bàn. Tiếng kinh hô của thiếu nữ lúc này mới phát ra, tiếp đó là một tiếng thét chói tai. Tiếng thét này kinh động đến tất cả mọi người trong viện, bao gồm cả đám tiểu thư nha đầu đang nghỉ ngơi, chỉ là họ đã nghe quen những tiếng thét như vậy nên chẳng ai bận tâm. Thế nhưng ngày hôm sau, khi phát hiện đầu của Lê Thái An bị treo trên cây, vàng bạc cũng không cánh mà bay, họ mới nhớ đến hai kẻ "xấu bát quái".
Đêm hôm đó, Lăng Hải âm thầm đem số vàng bạc chia cho những gia đình nghèo khó, rồi tìm một khách sạn nghỉ ngơi, tẩy bỏ lớp hóa trang.
"Hải ca ca, ngày mai chúng ta mua hai con ngựa đi, đi bộ thế này không biết tốn bao nhiêu thời gian." Tôn Bình Nhi nói.
Lăng Hải phân tích: "Đúng vậy, ta nghe nói bốn vị gia gia đã lập căn cứ trên Thiên Trụ Sơn thuộc địa giới An Huy. Đến An Huy chúng ta có thể đi từ Hồ Bắc qua, nhưng đi đường bộ không bằng đi đường thủy, xuôi theo Trường Giang là có thể đến thẳng địa giới Thiên Trụ Sơn."
"Vậy chúng ta đi đường thủy sao?" Tôn Bình Nhi hỏi.
"Phải, đi đường thủy có thể tránh được rất nhiều phiền phức không đáng có. Hiện tại giang hồ đại loạn, khó tránh khỏi có kẻ nhận ra thân phận của chúng ta. Nếu thân phận bại lộ, kẻ địch tất sẽ đề phòng, vì vậy chúng ta nên hạn chế gặp người, đợi đến Thiên Trụ Sơn rồi tính tiếp."
Bến tàu Giang Tân hôm nay vô cùng náo nhiệt, mỗi người lên thuyền hay ra khỏi thành đều phải chịu sự kiểm tra của đệ tử Bài Giáo. Hai bức chân dung của "xấu bát quái" đã được dán khắp nơi, treo thưởng lớn: kẻ báo tin thưởng một ngàn lượng bạc trắng, kẻ bắt sống thưởng năm ngàn lượng. Đúng là dưới trọng thưởng tất có dũng phu, người đi đường trên phố cũng khác hẳn, ai nấy đều dáo dác nhìn quanh, thậm chí chạy đến trước mặt người khác nhìn kỹ rồi mới đi tiếp. Ngay cả các cụ già cũng ra ngõ dạo bộ, thực chất chẳng qua là muốn thử vận may kiếm lấy một ngàn lượng bạc. Tuy họ căm hận Lê Thái An tận xương tủy, nhưng biết hắn đã chết nên trong lòng rất đỗi vui mừng, tâm nguyện lớn nhất lúc này là nếu kiếm được một khoản tiền thì thật là thập toàn thập mỹ. Thế nên chín mươi tám phần trăm dân chúng trong thành đều ra ngoài "hóng gió". Những người lạ mặt từ nơi khác đến thì gặp họa, thường xuyên bị người lạ chặn lại hỏi: "Ngươi tên gì? Người ở đâu? Hôm qua làm gì? Nếu không làm gì thì ai làm chứng?"...
Ban đầu họ còn từ chối trả lời, nhưng sau đó vì quá nhiều người xúm lại muốn chia phần thưởng, hắc hắc! Không trả lời là bị đánh. Đến cuối cùng, những kẻ trông hơi xấu xí không dám không trả lời, bởi mũi miệng đều đã chảy máu, mình mẩy bầm tím, chỉ đành vội vã chạy về nhà, ít nhất một tháng không dám bước chân ra ngoài.
Lăng Hải và Tôn Bình Nhi thong dong đi đến bến tàu, thấy cảnh tượng hỗn loạn này thì dở khóc dở cười. Tuy nhiên, không ai đến làm phiền họ, chỉ cần nhìn thấy đôi "kim đồng ngọc nữ" này, ai cũng khó mà liên tưởng đến những kẻ "xấu bát quái" kia, chỉ có nữ thì đố kỵ, nam thì ngưỡng mộ mà thôi.
Lăng Hải đi đến trước một chiếc thuyền khách khá lớn hỏi: "Thuyền gia, thuyền của ông có đi đường xa không?"
"Muốn đi đâu?" Lão già cất giọng khàn đục hỏi.
"Đến Đồng Lăng." Lăng Hải đáp.
"Chà, xa thế, đoạn đường Tam Hiệp đó không dễ đi đâu," lão già lầm bầm.
"Có thể đi được không?" Lăng Hải sốt sắng hỏi.
"Đi thì đi được, nhưng tiền thuyền phải đắt hơn một chút đấy," lão già nói.
"Vậy ông nói xem bao nhiêu?" Lăng Hải bước lên thuyền hỏi.
"Ngươi muốn bao trọn cả thuyền, hay là để người khác đi cùng cho tiện đường?" Lão già lại hỏi.
"Đương nhiên là chúng ta bao trọn, tốt nhất là không cần ai lên thuyền nữa," Lăng Hải đáp.
"Được thôi, vậy thì một trăm ba mươi lượng bạc." Lão già tham lam nói.
"Được, cứ một trăm ba mươi lượng, nhưng chỉ có thể trả trước một nửa tiền cọc. Nửa còn lại khi đến Đồng Lăng sẽ trả đủ, thế nào?" Lăng Hải bình tĩnh nói.
"Được, được. Ngươi có gì cần chuẩn bị không? Trên thuyền gạo, dầu, muối, củi lửa đều không có, nếu ngươi muốn ăn cùng ta thì phải nộp thêm ba mươi lượng tiền cơm nước. Thế nào?" Lão già lại muốn chém thêm một nhát.
"Vậy cứ thế đi, chúng ta không có gì để chuẩn bị cả, khi nào ông có thể nhổ neo?" Lăng Hải nói.
"Hiện tại phải tìm hai người phụ giúp, nếu không dọc đường hành thuyền rất khó khăn, đặc biệt là đoạn đường thủy Tam Hiệp kia, càng là hiểm ác khó đi." Lão già vội vàng nói.
"Được rồi, ông cứ đi thu xếp thuyền đi, ta và muội muội lên thuyền trước." Lăng Hải kéo Tôn Bình Nhi nói.
Cảnh này khiến lão già cũng phải ngẩn người, mấy chục năm nay lão đã bao giờ thấy mỹ nhân tựa thiên tiên như vậy. "Lão trượng, sao còn chưa đi thu xếp giường nằm?" Lăng Hải ôn hòa nói.
"À..." Lão già như vừa hoàn hồn, đáp một tiếng rồi xoay người đi vào khoang thuyền.
Lăng Hải dìu Tôn Bình Nhi bước vào khoang thuyền, hai người nhìn nhau mỉm cười.
Buổi chiều, lão già dẫn theo hai người trung niên và một cô bé tới giúp nhổ neo ra khơi. Qua lời giới thiệu của lão, đây là hai người con trai của lão, con cả tên Dương Thuận Phong, con thứ tên Dương Tử An, cô bé kia là cháu gái Dương Thủy Tiên.
"Ở đây chúng ta cứ gọi ông là Dương lão bá nhé," Lăng Hải cười nói.
"Muốn gọi thế nào cũng được." Lão già cười đáp.
Hai người trung niên kia vóc dáng vạm vỡ, nhìn qua là biết hạng người có sức vóc nhưng đầu óc đơn giản. Lão già thì một bộ dạng láu cá, còn cô bé kia trông lại rất linh hoạt, khá xinh xắn.