Thiên Trụ Sơn xanh biếc một dải, suối chảy như dải lụa, đỉnh núi chót vót san sát, hang sâu động tiên nhiều không kể xiết, đá lạ thác kỳ, khí thế vô cùng hùng vĩ.
Trên đỉnh Thiên Sư Phong chính là sơn trại của Lôi thị tứ huynh đệ, gỗ tròn làm lũy cao, đá xanh xếp thành tường, một tòa tường thành cao lớn trông vô cùng đồ sộ. Lôi thị tứ huynh đệ trấn giữ nơi đây, các tiểu trại chủ chiếm núi làm vương xung quanh mỗi tháng đều phải nộp lễ vật cho Thiên Sư Phong. Lại thêm Tổ gia kinh doanh trong giang hồ, thỉnh thoảng lại xuống núi trừ khử đám ác bá ức hiếp dân lành mà không thu tiền bạc, khiến thực lực kinh tế của Thiên Sư Trại ngày càng hùng hậu.
Nhờ mối quan hệ của Tổ Kim Uy, Thiên Sư Trại có rất nhiều tai mắt. Đương nhiên, trong trại cũng có không ít lãng tử vô hình, đạo tặc giang hồ, việc dò la tin tức chắc chắn là sở trường của họ. "Đại trại chủ, thuộc hạ mấy ngày trước phát hiện tung tích của Thúy Vân tại Cửu Giang."
Một gã trung niên thân hình mảnh khảnh lên tiếng. "Nàng ta đi cùng với ai?" Lôi Phách Kim hỏi.
"Lúc đó bên cạnh nàng có một lão già và một thanh niên, cách ăn mặc không giống người Trung Nguyên." Gã trung niên mảnh khảnh đáp.
"Nga, vậy ngươi có biết bọn họ dừng chân ở đâu không?" Lôi Phách Kim hỏi. "Thuộc hạ chỉ biết đại khái là ở gần Cam Đường Hồ và Nam Môn Hồ, vì công lực của lão già kia quá thâm hậu, khi thuộc hạ vừa áp sát trong vòng ba mươi trượng đã bị lão phát hiện. Nếu không nhờ thuộc hạ rút lui cực sớm, e rằng đã bị lão tặc già kia bắt giữ." Gã trung niên mảnh khảnh nói.
"Nga, nha đầu này bên cạnh lại có cao thủ như vậy sao? Vân Trung Yến, ngươi có thể vẽ lại hình dáng đại khái của hắn không?" Lôi Phách Kim hỏi gã mảnh khảnh kia. "Ta nghĩ không khó lắm." Vân Trung Yến đáp. "Vậy tốt, Tần Nho, phiền ngươi lấy bút giấy tới."
Lôi Phách Kim nói với người ăn mặc như nho sinh bên cạnh. Lập tức, Tần Nho bưng bút mực và giấy đến. Tần Nho này còn có một người anh trai tên là Tần Thương, hiện đang kinh doanh bên ngoài cho Thiên Sư Trại. Hai nhân vật này trước đó đã được giới thiệu. Vân Trung Yến khẽ đưa bút, phác họa ra hình dáng đại khái, rồi vẽ thêm chiếc mũ trên đầu, nhưng vẫn nhìn rõ phần trán rất bóng. Cách ăn mặc quả thực không giống người Trung Nguyên.
"Quả nhiên không giống người Trung Nguyên, nhưng lại có chút giống kiểu ăn mặc của Song Long tắc ngoại khi nhập quan năm đó." Một vị lão giả bên cạnh nói. "Cao nhân như vậy, ta phải đi hội kiến một phen, để tra rõ nghi án của Lăng gia cho ra lẽ." Lôi Phách Kim trầm giọng nói.
"Đại trại chủ, có cần báo tin này cho Tư Mã đại hiệp không?" Lão giả hỏi. "Tổ lão đệ, việc này cứ để chúng ta tự xử lý là được. Vì Hải nhi, ông ấy đã đủ phiền lòng rồi, hiện tại thế lực của Phùng gia vẫn còn rất mạnh, chúng ta không đủ khả năng, chỉ mong có thể góp chút sức cho nghi án Lăng gia để an ủi vong linh Mã đại ca." Lôi Phách Kim nói. "Đại ca, đệ cũng đi cùng huynh một chuyến, dù sao ở trong trại cũng chẳng có việc gì làm." Lôi Phách Thủy nói. "Được thôi, nhưng nghe nói gần đây kẻ gọi là "Chính Nghĩa Sát Thủ" ở Xuyên Trung đang làm mưa làm gió, thậm chí còn phá hủy phân đà Trùng Khánh của Độc Thủ Minh, thật là hả dạ. Anh hùng như vậy, chúng ta cũng phải phái hai người đi kết giao mới được." Lôi Phách Kim nói.
"Việc này cứ để ta phụ trách." Tổ Kim Uy nói.
"Vậy làm phiền Tổ huynh đệ." Lôi Phách Kim nói.
"Đúng rồi, việc trong sơn trại cứ để lão nhị và lão tam xử lý, cộng thêm Tần hiền chất, chắc sẽ không có vấn đề gì." Lôi Phách Kim ôn hòa nói. "Được, huynh cứ yên tâm đi dò la, giang hồ hiện tại tuy loạn, nhưng cũng chưa đến mức bắt nạt được Thiên Sư Trại chúng ta, huống hồ Thiên Sư Trại cũng đâu phải nơi dễ đụng vào." Lôi Phách Mộc nói.
"Phải đó đại ca, đệ sẽ đốc thúc huynh đệ trong trại tập luyện, cố gắng khi huynh trở về sẽ thấy một diện mạo hoàn toàn mới."
Lôi Phách Thổ hào sảng nói.
"Như vậy ta cũng yên tâm rồi." Lôi Phách Kim nói.
Vạn Huyện, viên minh châu bên bờ Trường Giang, nơi đây có Võ Thánh Trương Phi Miếu, Thái Bạch Nham, phong thổ nhân tình vô cùng thuần phác. Phàm là thành phố bên bờ Trường Giang đều dễ phát triển nhờ đường thủy thông suốt, Vạn Huyện cũng vậy. Thương nhân ở đây rất nhiều, võ phong cũng rất đậm đặc, đó là do người giang hồ thường lưu lại nơi đây mà tạo nên dân phong cường hãn. Thuyền của Lăng Hải đi từ Trùng Khánh đến đây đều rất bình an. Trên đường, Tôn Bình Nhi học theo Dương Thủy Tiên nấu nướng, đã có thể làm rất thuần thục, hơn nữa việc chèo thuyền cũng không gặp vấn đề gì. Đương nhiên, đối với Lăng Hải mà nói thì việc này chỉ là chuyện nhỏ, gia căn của hắn vốn ở bên bờ Gia Lăng Giang, kỹ năng dưới nước thuộc hàng thượng thừa.
Từ Trùng Khánh đến Vạn Huyện dài sáu trăm năm mươi tư dặm đường thủy, vậy mà mất trọn bảy ngày mới tới nơi. Dọc đường thuyền bè cứ dừng dừng nghỉ nghỉ, Tôn Bình Nhi lại muốn thưởng ngoạn cảnh sắc ven sông, nên dành rất nhiều thời gian lên bờ dạo chơi. Mùa hè oi ả, mỗi ngày Lăng Hải đều nhảy xuống sông bơi lội hơn một canh giờ, còn kéo cả Tôn Bình Nhi xuống nước, khiến nàng sợ hãi kêu la không ngớt, làm cho ba người nhà họ Dương cười đến nghiêng ngả. Nhưng về sau Tôn Bình Nhi cũng không còn hoảng sợ nữa, có Lăng Hải ở đó, nàng chẳng cần phải lo lắng gì, chỉ một lòng học theo kỹ năng bơi lội. Tất nhiên những việc này chỉ diễn ra vào buổi tối, nếu không để ngư dân ven sông nhìn thấy thì thật là khó coi. Qua vài ngày, Tôn Bình Nhi đã có thể tự mình bơi một quãng đường không ngắn, dù động tác vẫn còn rất gượng gạo, nhưng cũng khiến nàng cảm thấy dòng sông êm đềm này thật thân thiết và đáng yêu. Nàng gần như mê mẩn dòng Trường Giang này, đối với cuộc sống lênh đênh trên mặt nước lại càng thêm hứng thú so với mấy ngày trước. Thỉnh thoảng, nàng còn kéo cả Dương Thủy Tiên xuống nước, khiến Dương Thuận Phong và Dương lão gia cũng đành chịu thua.
Sáng ngày hôm đó, thuyền đi tới vùng sông thuộc Vạn Huyện. Mấy người đang trò chuyện vui vẻ, đột nhiên một chiếc cự thuyền lao thẳng tới. Tuy khoảng cách còn khoảng ba mươi trượng, nhưng khí thế kia đã cho Lăng Hải biết, đối phương cố ý đâm thuyền, vì mũi thuyền đối phương được bọc một lớp sắt dày cộm, thủy thủ trên thuyền ai nấy đều trợn mắt hung dữ.
"Dương lão gia, lái thuyền ngang ra, đi chéo đi, chiếc thuyền kia không có ý tốt, xem chừng muốn đâm chìm thuyền chúng ta!" Lăng Hải vội vàng nói. "Oa, thuyền lớn quá, làm sao bây giờ?" Dương Thủy Tiên có chút lo lắng nói. "Không sao, chúng không đắc thủ được đâu." Lăng Hải phẫn nộ đáp.
"Thuận Phong, Bình An, mau giúp một tay tăng tốc độ thuyền!" Dương lão gia cũng vội vàng thúc giục. "Ta cũng tới giúp một tay." Tôn Càn Nhi chen vào. Dương lão gia và Dương Thủy Tiên điều khiển mũi thuyền. Tôn Bình Nhi, Dương Bình An, Dương Thuận Phong không ngừng đạp vào guồng nước dưới đáy thuyền. Lăng Hải vào khoang, hóa trang bản thân thành một dáng vẻ đầy tang thương. Đây là bí pháp của tổ gia, vì ngày trước ba đại kỳ môn liên hệ rất mật thiết, Lăng gia ngầm là đứng đầu trong ba đại kỳ môn, tổ gia cũng thường có người tới Lăng gia học kiếm thuật và độc công, Lăng Hải từng được họ truyền thụ "Biến kiểm thuật". Lúc đó chỉ là trẻ con chơi đùa, về sau mới biết đây chính là thuật dịch dung, nên Lăng Hải không hề xa lạ với thuật này, dù không phải cao thủ trong nghề, nhưng trình độ cũng đủ để khiến người trong giang hồ không nhìn thấu. Lăng Hải hiện tại là một trung niên nhân bôn ba phong trần, ý thái tiêu sái, thần tình hào mại, đứng thẳng ở đuôi thuyền nhìn chiếc cự thuyền đang bám sát phía sau. Mũi cự thuyền cũng xuất hiện một lão nhân cao lớn uy mãnh, phía sau tụ tập rất nhiều đại hán mặt mày hung tợn. Khí thế căng thẳng như dây cung khiến mặt sông trở nên lạnh lẽo lạ thường.
"Thuyền phía trước nghe đây, gọi cái tên "Chính nghĩa sát thủ" ra đây nói chuyện!" Một giọng nói hung dữ vượt qua khoảng cách vài chục trượng truyền tới tai Lăng Hải. "Bằng hữu, vì sao các hạ cứ bám riết không tha, chẳng lẽ chúng ta có chỗ nào đắc tội với các hạ?" Lăng Hải nhẹ nhàng đáp, giọng nói truyền đi rõ ràng trên mặt sông. "Ta chỉ cần kẻ tự xưng là "Chính nghĩa sát thủ", những người khác ta có thể không quản." Giọng nói đó lại vang lên. "Các hạ là người phương nào? Ở đây không có Chính nghĩa sát thủ nào cả, chỉ là những người thương tâm đi nhờ thuyền viễn hành mà thôi." Lăng Hải vẫn ôn hòa đáp.
"Trước mặt người thật không nói lời giả, hôm nay Lệ Khiếu Thiên Lệ hộ pháp của Độc Thủ Minh chúng ta đích thân tới truy tra tung tích của "Chính nghĩa sát thủ", các ngươi đừng có giả vờ nữa." Vẫn là giọng nói hung dữ đó. "Chúng ta không hề giả vờ, chỉ là không biết Lệ đại hộ pháp đích thân tới." Lăng Hải bình thản đáp. "Vậy tức là, ngươi thừa nhận "Chính nghĩa sát thủ" đang ở trên thuyền các ngươi?" Giọng nói hung dữ lại truyền tới.
"Không sai!" Lăng Hải vừa dứt lời liền cảm thấy ánh mắt của Dương lão gia và Dương Bình An đều đổ dồn về phía mình.
"Vậy gọi hắn ra đây, lão phu có lời muốn nói với hắn!" Lão nhân cao lớn uy mãnh kia nói. "Ồ, ngươi chính là Lệ đại hộ pháp đó sao?" Lăng Hải kỳ lạ hỏi.
"Không sai, lão phu Lệ Khiếu Thiên, chắc hẳn tiên sinh chính là "Chính nghĩa sát thủ"?" Lệ Khiếu Thiên hỏi. "Không sai, ta chính là "Chính nghĩa sát thủ"." Câu trả lời của Lăng Hải không chỉ khiến đám hung hán trên thuyền đối phương chấn kinh, mà còn làm Dương lão gia và Dương Bình An kinh hãi, duy chỉ có Dương Thủy Tiên, Dương Thuận Phong và Tôn Bình Nhi là bình thản đón nhận.
"Ha ha, quả nhiên là anh dũng bất phàm." Lệ Khiếu Thiên cười nói.
"Đa tạ tiền bối khen tặng, nhưng ta thâm tri đã kết hạ thâm cừu với quý minh, các người sẽ không bỏ qua cho ta, phải không?" Lăng Hải bình tĩnh đáp.
"Không sai, quả nhiên là khoái nhân khoái ngữ, khiến người tâm phục." Lệ Khiếu Thiên vẫn giữ vẻ mặt xuân phong đắc ý.
"Tiền bối đã biết ta khoái nhân khoái ngữ, sao không cũng nói chuyện thẳng thắn đi?" Lăng Hải vẫn điềm nhiên đáp.
"Được! Hôm nay ta đến tìm ngươi không chỉ để nói chuyện phiếm, mục đích chính là phụng ý chỉ của minh chủ, chiêu mộ ngươi làm Minh vụ tổng quản cho bản minh." Lệ Khiếu Thiên nói.
"Có chuyện tốt như vậy sao? Ta giết người quan trọng trong minh của các người, hủy đi phân đà, lại còn được quý minh chủ chiêu mộ làm tổng quản, chẳng phải khiến thiên hạ chê cười quý minh sao?" Lăng Hải có chút hoài nghi.
"Vốn dĩ không nên như vậy, nhưng minh chủ của chúng ta là người ái tài tích tài. Ngươi có thể một mình tiêu diệt Khánh phân đà, khẳng định có năng lực phi thường, cho nên minh chủ phá lệ muốn chiêu mộ ngươi làm tổng quản, không truy cứu chuyện hủy đi phân đà nữa." Lệ Khiếu Thiên khách khí đáp.
"Ồ, xem ra quý minh chủ quả là bậc khoan hậu nhân nghĩa, điều này khiến tại hạ có chút thất kính." Lăng Hải vẫn bình tĩnh nói.
"Minh chủ bản minh từ trước đến nay luôn khoan hậu đãi người, là một nhân vật vô cùng lợi hại." Lệ Khiếu Thiên sùng bái đáp.
"Vậy tại sao các người trong giang hồ lại không tự ước thúc, để thiên hạ bách tính và võ lâm chịu nhiều phá hoại đến thế?" Lăng Hải không chút khách khí hỏi.
"Đương nhiên, một tổ chức lớn thì khó tránh khỏi vàng thau lẫn lộn, khó mà làm được thập toàn thập mỹ, đúng không? Cũng vì lẽ đó, ngươi giết chết Tạ Vạn Toàn, Tiêu Vạn Trí và Chu Quyền Đầu, chúng ta cũng không để tâm, đó là do bọn chúng tự tìm cái chết." Lệ Khiếu Thiên nói.
"Ồ, vậy tại sao quý minh chủ không đích thân đến?" Lăng Hải hỏi.
"Minh chủ bản minh nhật lý vạn cơ, không có thời gian đích thân đến, nên đành để ta đại lao. Tiên sinh chẳng lẽ cho rằng ta không thể làm chủ việc này?" Lệ Khiếu Thiên có chút không vui.
"Đó thì không phải, chỉ là ta ngay cả quý minh minh chủ là ai cũng không biết, tình hình của ngài ấy ta cũng chẳng rõ chút nào, ngươi bảo ta làm sao hồ đồ mà đáp ứng được? Huống hồ ta là người nhất ngôn cửu đỉnh, một khi đã hứa thì không bao giờ quay đầu, sao có thể không suy tính cho kỹ?" Lăng Hải cao giọng nói.
"Ồ, nguyên lai là vậy. Kỳ thực minh chủ chúng ta tuyệt đối là người vì bách tính và võ lâm mà suy nghĩ, những chuyện này đợi ngươi làm tổng quản của chúng ta rồi chẳng phải sẽ biết rõ sao?" Lệ Khiếu Thiên lùi lại một bước.
"Không! Không! Ta vẫn phải suy nghĩ kỹ mới có thể quyết định, nếu không ta cũng chẳng còn là 'Chính nghĩa sát thủ' nữa." Lăng Hải đáp.
"Được thôi, tiên sinh cần suy nghĩ mấy ngày?" Lệ Khiếu Thiên hỏi.
"Khoảng ba ngày là được rồi." Lăng Hải đáp.
"Như vậy, ba ngày sau ta sẽ đến cầu một câu trả lời từ tiên sinh." Lệ Khiếu Thiên nói.
"Được, được. Ba ngày sau dù câu trả lời là gì, ta cũng sẽ cho ngươi một câu trả lời thỏa đáng." Lăng Hải hào sảng nói.
"Tốt, vậy chúng ta chờ tin tốt của ngươi. Đến lúc đó bản minh tự sẽ tìm đến tiên sinh, dù là ở nơi đâu, hy vọng tiên sinh đã suy nghĩ kỹ!" Lệ Khiếu Thiên có chút âm trầm nói.
"Đương nhiên, vậy ta chờ sứ giả của quý minh đến!" Lăng Hải đáp.
"Đến lúc đó, ta vẫn sẽ đích thân hoan nghênh." Lệ Khiếu Thiên chắp tay nói.
"Ta xin đa tạ trước." Lăng Hải cũng chắp tay đáp lễ.
"Vậy ta không tiễn nữa, nguyện tiên sinh ba ngày tới lữ đồ du khoái." Lệ Khiếu Thiên cười nói. Thuyền dần đi xa, chậm rãi biến mất trên mặt sông mênh mông vô tận.
"Ngươi thực sự chính là 'Chính nghĩa sát thủ' đó sao?" Dương lão già kinh sợ hỏi.
"Không sai, huynh ấy chính là 'Chính nghĩa sát thủ' thật sự." Dương Thủy Tiên tranh lời đáp.
Dương lão già nhìn Lăng Hải, lại nhìn Dương Thủy Tiên, kinh dị hỏi: "Sao con biết?"
"Lần đó người giết chết Tiêu Vạn Trí chính là huynh ấy và tiểu thư." Dương Thủy Tiên ngây thơ đáp.
"A, chẳng phải người giết Lê Thái An là hai tên sửu bát quái sao?" Dương lão già có chút không dám tin.
"Lão ba, người thật là hồ đồ, người nhìn huynh ấy bây giờ còn là công tử tuấn tú đó không? Huynh ấy bây giờ chẳng phải cũng là 'Chính nghĩa sát thủ' đó sao?" Dương Thuận Phong cười nói.
"Phải rồi, ta cũng thấy kỳ lạ, mỗi lần gặp công tử và tiểu thư có chuyện, luôn có 'Chính nghĩa sát thủ' đến cứu giúp, nguyên lai công tử chính là 'Chính nghĩa sát thủ', hèn chi!" Dương Bình An vui mừng nói.
"Thật xin lỗi, đã giấu mọi người lâu như vậy, kỳ thực ta chỉ là không muốn gây thêm phiền phức, không ngờ vẫn có nhiều phiền phức kéo đến như vậy." Lăng Hải nói.
"Không dám, không dám, công tử làm việc tốt cho bách tính, lão phu mừng còn không kịp, sao lại trách móc được chứ? Ta vừa nhìn đã biết công tử và tiểu thư là người phi thường, nhưng vẫn không ngờ công tử tuổi còn trẻ mà đã là cao nhân như vậy!"
Dương lão đa có chút câu nệ nói: "Dương lão đa à, thời gian qua chúng ta được ông chăm sóc tận tình, lại không thành thật đối đãi với ông, ông nên trách chúng ta mới phải." Tôn Bình Nhi cũng tiếp lời.
"Tiểu thư, rốt cuộc đâu mới là chân diện mục của người? Sao lúc thì thế này, lúc lại thế kia?" Dương Bình An có chút nghi vấn hỏi.
"Muội nghĩ sao? Thủy Tiên muội tử." Tôn Bình Nhi nghiêng đầu hỏi Dương Thủy Tiên.
"Muội cũng không biết nữa, tiểu thư xinh đẹp như vậy, cứ như không phải người phàm trần, khiến muội cứ ngỡ như đang nằm mộng, chẳng biết đâu là thật đâu là giả. Còn công tử nữa, anh tuấn tiêu sái đến thế, muội thật sự nghi ngờ đó là mặt nạ hoàn mỹ do người ta cố ý tạo ra, nếu không sao lại có người anh tuấn đến vậy chứ?" Dương Thủy Tiên ngây thơ nói.
"Ha ha..." Lăng Hải không nhịn được cười lớn. "Phì", Tôn Bình Nhi cũng che miệng cười theo.
"Tiểu thư, người cười lên thật đẹp." Dương Thủy Tiên kinh ngạc thốt lên.
"Phải đó, lão già ta đôi khi cũng nghi ngờ mình đang nằm mộng, sao lại có đôi thiên tiên xinh đẹp nhường này chứ?" Dương lão đa tiếp lời.
"Thủy Tiên muội muội, muội lại đây sờ thử xem, xem trên mặt ta có dán mặt nạ hay đeo mặt nạ gì không." Tôn Bình Nhi cũng ngây thơ nói. Dương Thủy Tiên thật sự đưa bàn tay nhỏ bé lên mặt Tôn Bình Nhi sờ một lượt, tựa như đang vuốt ve một món đồ thủ công tinh xảo, đầy say mê.
"Thế nào? Là giả sao?" Tôn Bình Nhi cười hỏi.
"Không, không phải giả." Dương Thủy Tiên có chút đắm chìm nói.
Lợi Xuyên thị, nơi giáp ranh giữa Tứ Xuyên, trấn Tây Luân và Long Câu Bá. Lợi Xuyên nổi tiếng với núi non kỳ vĩ, nhiều núi. Vì diện tích thành thị khá nhỏ, địa thế hẻo lánh, giao thông lại không thuận tiện, nên thương nghiệp và dịch vụ vận tải ở đây khá lạc hậu. Thỉnh thoảng, sẽ có vài văn nhân nhã sĩ đến đây tìm cảnh đẹp, giang hồ hiệp sĩ cũng có kẻ ẩn tích tại đây, nên dân sinh nơi này vẫn coi là an ổn. Giữa chốn giang hồ loạn lạc như vậy, nơi đây rất ít khi xảy ra chuyện đổ máu. Thế nhưng, ngày hôm nay dường như có chút khác biệt, người lạ qua lại đặc biệt đông, từng người một ăn mặc rất bình thường, nhưng chỉ nhìn qua là biết ngay là khách phương xa đến.——