Chỉ trong chớp mắt, tất cả mọi người đều biến mất, chỉ còn mình tôi đứng trước cửa phòng khách sạn. Cảm giác cô độc bao trùm khiến toàn thân tôi lạnh toát. Đứng ngẩn ngơ một lúc lâu, tôi mới quay lại trong phòng. Trên giường nhỏ bừa bãi, những vết hằn do cô gái giãy giụa phản kháng để lại khiến tôi thấu hiểu sâu sắc nỗi sợ hãi và đau đớn của cô ấy. Vụ bạo hành này diễn ra ngay trước mắt tôi, nhưng tôi lại bất lực không thể ngăn cản.
Tôi ngồi phịch xuống mép giường, biểu cảm đờ đẫn, cử động máy móc như một cái xác không hồn, lại giống như vừa tỉnh dậy từ một cơn ác mộng.
Ngoài hành lang truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Tôi còn chưa kịp hoàn hồn, hai gã đàn ông đã xông đến cửa phòng. Lúc về phòng tôi không đóng cửa, hai gã trực tiếp xông vào, lớn tiếng quát hỏi: "Mày chính là thám tử họ Phùng đó à?"
"Là tôi. Có chuyện gì?" Tôi cảnh giác đứng dậy hỏi ngược lại. Hai gã vạm vỡ, mặc đồ gọn gàng, nhìn là biết kẻ chẳng lành.
Kẻ kia không đáp, chỉ nhếch mép cười rồi tiến sát lại gần. Tôi định hỏi thêm, gã đi đầu bất ngờ vung tay đấm thẳng vào bụng tôi. Tôi không hề phòng bị, cú đấm trúng đích khiến ngũ tạng lục phủ đảo lộn, suýt chút nữa thì ngất đi. Tôi đau đớn gập người lại như một con tôm.
Hai gã lao tới, đè nghiến tôi xuống đất. Tôi muốn kêu cứu nhưng lồng ngực nặng trĩu, chỉ phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt. Hai gã rất chuyên nghiệp, chúng vặn ngược tay tôi ra sau, lấy dây thừng mang theo trói chặt lại. Đến lúc này tôi mới thở hắt ra được một hơi, bèn giãy giụa hỏi: "Các người... các người muốn làm gì?"
Kẻ kia vẫn im lặng. Gã đánh tôi lúc nãy vơ lấy một nắm giẻ rách, nhét thẳng vào miệng tôi; gã còn lại thò tay ra sau lưng, tháo một cái bao tải gai lớn từ thắt lưng. Tôi trơ mắt nhìn đối phương mở rộng bao tải, trùm từ trên đầu tôi xuống. Thế là tôi bị nhét vào trong bao, chỉ còn nửa đoạn cẳng chân lộ ra ngoài. Hai gã ôm lấy bao tải, kẻ trước người sau khiêng tôi ra ngoài. Động tác cực kỳ thô bạo, lúc ra cửa, đầu tôi đập mạnh vào khung cửa khiến mắt nổ đom đóm. Nhưng hai gã chẳng hề bận tâm, cứ thế khiêng tôi đi tiếp.
Hiện tại miệng tôi bị nhét giẻ, người bị trói, đầu trùm bao tải, không nói được cũng chẳng cử động nổi, tầm nhìn cũng bị che khuất. Tôi chỉ có thể dựa vào thính giác để phán đoán môi trường xung quanh. Máng máng cảm nhận được hai gã khiêng tôi rẽ vài vòng, bên ngoài bao tải dường như có tiếng xì xào bàn tán. Tôi mừng thầm, nghĩ rằng đã có người nhìn thấy mình, chỉ cần báo cho chủ quán, chủ quán chắc chắn sẽ không để tôi bị bắt đi như vậy.
Nhưng hy vọng của tôi nhanh chóng tan vỡ. Tôi nghe thấy một trong hai gã hét lên: "Này, tiền phòng của thằng nhóc này cứ tính vào sổ của ông Lăng!" Ngay lập tức, nhân viên quán đáp lại: "Được rồi, hai vị đi thong thả."
Tim tôi chùng xuống. Giờ thì đã rõ: Hai gã hung đồ này chính là người của Lăng Mộc Phong phái tới. Giữa ban ngày ban mặt mà chúng dám bắt cóc tôi, nhân viên trong quán lại chẳng hề can thiệp! Chẳng lẽ Lăng Mộc Phong ở thị trấn Phong An lại có quyền thế ngút trời, lộng hành đến thế sao? Tôi nhớ lại lời cảnh báo của viên cảnh sát già trước khi chia tay, sống lưng lạnh toát.
Hai gã này định đưa tôi đi đâu? Chúng sẽ làm gì tôi? Tôi hoàn toàn không có câu trả lời. Trong lòng chỉ còn lại sự bất lực và cô độc.
Đang hoang mang, bỗng cảm thấy gió lạnh lùa vào bao tải, chắc là đã ra ngoài trời. Ngay sau đó, hai gã đặt cả người lẫn bao tải lên một cái bục. Khi cái bục chuyển động, tôi mới nhận ra đó là xe kéo. Dường như có một người kéo xe phía trước, kẻ còn lại ngồi bên cạnh đè chặt bao tải không cho tôi giãy giụa. Chiếc xe dần tăng tốc, ban đầu đi trong thị trấn một lúc. Sau đó, độ xóc nảy ngày càng mạnh, tiếng người xung quanh dần thưa thớt. Tuy không nhìn thấy, nhưng tôi biết rõ: Chắc là đã ra khỏi thị trấn, hướng về phía vùng núi ngoại ô rồi.
Đi thêm khoảng nửa tiếng, xe kéo cuối cùng cũng dừng lại. Tôi bị hai gã khiêng xuống xe. Ngay sau đó, bao tải trùm đầu bị giật ra, trước mắt tôi bừng sáng, cuối cùng cũng có thể nhìn thấy xung quanh.
Đúng như tôi dự đoán, đây là một vùng thung lũng hoang vu. Xung quanh tôi mọc đầy cỏ dại, bên dưới là lớp đá vụn lởm chởm. Phóng tầm mắt ra xa, trên vách núi gần đó hiện rõ một hố sâu hoắm, hẳn là dấu vết còn sót lại sau khi khai thác khoáng sản. Tôi nhớ lại lời nhân viên phục vụ khách sạn từng nói: Những mỏ khoáng ở vùng núi phía Nam đều là tài sản của gia tộc Lăng. Xem ra, đây chính là một trong số đó.
Sau khi nắm bắt được tình hình, tôi bắt đầu vặn vẹo cơ thể, miệng phát ra tiếng "ư ử" nhằm giao tiếp với đối phương. Thế nhưng, hai kẻ kia coi tôi như không khí. Một tên ngước nhìn bầu trời, lẩm bẩm: "Không biết khi nào thì mưa?"
Tên còn lại đáp: "Lo xa làm gì? Chỉ cần ném hắn vào bể là xong nhiệm vụ!"
Mưa? Bể? Tôi không hiểu chúng đang bàn tán chuyện gì. Nhìn ra xa, bầu trời quả nhiên mây đen dày đặc, có vẻ sắp có mưa núi.
Tên lúc nãy lên tiếng: "Được rồi, làm thôi." Hai kẻ đó hợp sức nhấc bổng tôi lên, đi được vài bước thì dừng lại. Sau đó, chúng bắt đầu đung đưa cánh tay, khiến cơ thể tôi chao đảo qua lại. Tôi lập tức nhận ra: Chúng định ném tôi đi! Trong lòng tôi vô cùng hoảng loạn, nhưng lại chẳng có chút sức lực nào để phản kháng.
Hai tên vừa đung đưa vừa hô khẩu hiệu: "Một, hai, ba!" Đến tiếng thứ ba, chúng đồng loạt buông tay. Cơ thể tôi văng ra theo đường chéo rồi rơi tự do. Không biết mình sẽ rơi xuống đâu, tôi chỉ còn cách nhắm nghiền mắt lại. May thay, cú rơi không quá sâu, chỉ trong chớp mắt, tôi đã "phịch" một tiếng chạm đất. Nơi này dễ chịu hơn nhiều so với đám cỏ dại và đá vụn lúc nãy. Tôi vội mở mắt quan sát xung quanh, thấy mình đang nằm trong một cái hố vuông vức, sâu khoảng một mét. Dưới hố toàn là vôi bột trắng xóa, nửa khô nửa ướt, tỏa ra mùi nồng nặc đến nghẹt thở. Mùi này rất quen thuộc, tôi chợt hiểu ra: Đây là cả một bể vôi sống!
Hai gã đàn ông đứng bên mép bể phủi tay, tỏ vẻ hài lòng như vừa hoàn thành xong một công việc. Tôi cố gắng lật người, ngước nhìn hai kẻ đó, trong lòng kinh hãi. Nhớ lại cuộc đối thoại trước đó, chẳng lẽ chúng định bỏ mặc tôi trong bể vôi này?
Sự thật chứng minh suy đoán của tôi không hề sai! Hai tên đó nhìn tôi một lúc, xác nhận tôi không thể trốn thoát rồi cùng nhau rời đi. Tôi cô độc nằm ngửa trong bể vôi, trên đầu là tầng mây đen kịt, bên tai là tiếng gió núi rít gào thê lương. Cảnh ngộ bi thảm này thật khiến người ta muốn khóc mà không ra nước mắt.
Không biết đã nằm đó bao lâu. Tôi chợt nhớ lại hai gã đàn ông kia. Kể từ lúc xuất hiện, ngoài câu hỏi đầu tiên: "Ngươi chính là thám tử họ Phùng đó sao?", chúng chưa từng nói thêm với tôi một lời nào. Tôi hiểu, thái độ đó đại diện cho sự khinh miệt tột cùng. Chúng muốn làm gì tôi? Chuyện này không cần cho tôi biết, càng không cần bàn bạc với tôi. Chúng chỉ việc làm, còn tôi chỉ việc chịu đựng. Tôi không có bất kỳ dư địa nào để phản kháng hay mặc cả, thậm chí ngay cả cơ hội cầu xin cũng không có. Vận mệnh của tôi hoàn toàn nằm trong tay đối phương, còn chúng thì chẳng hề bận tâm đến suy nghĩ của tôi.
Có lẽ trong mắt chúng, tôi chỉ là một con kiến. Khi bạn đi tiêu diệt một con kiến, hà tất phải thấu hiểu cảm xúc của nó? Nỗi đau, sự phẫn nộ, nỗi sợ hãi của nó thì có liên quan gì đến bạn?
Sự khinh miệt đó khiến tôi chìm sâu vào nỗi nhục nhã. Từ khi sinh ra đến nay, lần đầu tiên tôi cảm thấy mình nhỏ bé và thấp hèn đến thế. Tôi có thể làm gì đây? Trước một đối thủ mạnh mẽ như vậy, tôi căn bản không chịu nổi một đòn!
Tôi đã hứa với người thương, nhưng liệu tôi có đủ năng lực để thực hiện lời hứa đó không?
Khi nghĩ đến người thương, trong lòng tôi bỗng bùng lên một tia lửa. Tôi biết mình không thể bỏ cuộc. Nếu tôi bỏ cuộc, người ấy phải làm sao? Chẳng lẽ để người ấy mãi chìm trong đau khổ?
Không, tôi tuyệt đối không cho phép! Tôi nhất định phải chiến đấu tiếp!
Hơn nữa, tôi vẫn chưa mất tất cả, ít nhất tôi vẫn còn sống! Nơi này tuy hẻo lánh nhưng dù sao cũng là khu vực khai thác khoáng sản. Chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi, thế nào cũng sẽ có người đi ngang qua. Đến lúc đó, tôi có thể giành lại tự do. Quá trình này có lẽ sẽ phải chịu đựng rất nhiều đau khổ: đói khát, lạnh lẽo, cô độc... Nhưng những nỗi đau này so với người thương của tôi thì đáng là bao? Đối phương muốn dùng cách này để bắt tôi khuất phục, điều đó là vạn lần không thể!
Sự tự khích lệ này khiến máu nóng trong tôi sôi trào, thậm chí tôi cảm thấy toàn thân đang nóng rực. Ban đầu tôi không để ý, nhưng cảm giác nóng rát ấy ngày càng dữ dội. Tôi ép bản thân bình tĩnh lại một chút, rồi nhận ra: sự nóng rát này không đến từ máu của tôi, mà đến từ lớp vôi bột dưới thân!
Vôi bột đã thấm đẫm quần áo, khi tiếp xúc với cơ thể, nó đang tỏa ra nhiệt lượng ngày càng lớn. Nhận ra điều này, tôi bắt đầu thấy may mắn vì vôi trong bể chưa quá ẩm ướt. Phải biết rằng, vôi bột gặp nước càng nhiều thì phản ứng nhiệt càng mạnh, hơn nữa vôi sau khi ngấm nước sẽ trở nên nhão nhoét. Nếu nước trong bể này nhiều thêm chút nữa, cả cơ thể tôi e rằng sẽ chìm sâu vào lớp vôi nóng bỏng, khi đó tính mạng chắc chắn gặp nguy!
Tôi vừa nghĩ đến đó, bất chợt thấy mát lạnh trên má, một giọt nước rơi xuống. Tôi nhận ra điều gì đó, vội ngước mắt nhìn lên bầu trời, chỉ thấy hàng vạn hạt mưa cuối cùng đã xuyên qua tầng mây, đang trút xuống không ngừng nghỉ.
Lòng tôi chùng xuống, lúc này mới hiểu vì sao hai kẻ kia lại bàn luận về chuyện "trời mưa". Sự thay đổi thời tiết này rõ ràng nằm trong kế hoạch của chúng. Chúng thật độc ác, muốn dồn tôi vào chỗ chết!
Tôi bị bắt cóc từ khách sạn, dọc đường đưa đến đây. Chuyện này không chỉ nhân viên trong quán nhìn thấy, mà dọc đường đi chắc hẳn cũng đã kinh động không ít người qua lại. Tại sao Ling Mu Feng lại ngang ngược đến thế, dám cướp đoạt tính mạng người khác giữa thanh thiên bạch nhật? Dù thị trấn này có đen tối đến đâu thì xét cho cùng vẫn là đất thuộc quyền quản lý của chính phủ, chẳng lẽ lại không có vương pháp?
Suy nghĩ sâu hơn, tôi chợt hiểu ra sự thâm độc trong đó, không khỏi tự cười khổ: Đúng rồi, trời không mưa chính là mắt xích quan trọng nhất trong kế hoạch của Ling Mu Feng!
Kẻ họ Ling phái người ném tôi vào bể vôi này, hành vi đó tự thân nó chưa hẳn đã gây chết người. Nhưng một khi nước mưa làm ướt đẫm bể vôi, vôi bột bị thủy hóa sẽ đủ sức thiêu cháy tôi đến chết. Đến lúc đó nếu cảnh sát có truy cứu, Ling Mu Feng hoàn toàn có thể đổ lỗi cho thiên tai —— cứ nói rằng chỉ định dạy dỗ tôi một chút, ai ngờ ông trời lại đổ mưa? Như vậy dù có bị trừng phạt cũng rất nhẹ, chỉ cần bỏ ra ít tiền, lại để hai tên kia đứng ra nhận tội thay, Ling Mu Feng vẫn có thể đứng ngoài cuộc.
Nghĩ thông suốt tầng này, tôi mới thực sự cảm nhận được nỗi kinh hoàng tột độ. Dù vôi dưới thân ngày càng nóng, nhưng cơ thể tôi lại run lên bần bật trong làn mưa lạnh. Tôi dồn hết sức bình sinh để vặn vẹo, giãy giụa, muốn thoát khỏi sự trói buộc của dây thừng. Nhưng tất cả đều vô ích, tay chân tôi bị trói chặt cứng, không thể nhúc nhích dù chỉ một chút.
Tôi đổi cách khác: bắt đầu lăn lộn trong bể vôi. Vôi ẩm ướt nhân cơ hội bám đầy người tôi, ngay cả vùng đầu cổ vốn vô tội lần này cũng không tránh khỏi, buộc phải chịu đựng cảm giác nóng rát. Một lát sau, tôi lăn được đến mép bể, cơ thể chạm vào lớp bùn đất bên cạnh, dường như có chút cảm giác an toàn. Tuy nhiên, bể sâu đến một mét, tôi bị trói như một đòn bánh tét, dù thế nào cũng không thể nhảy ra ngoài.
Tôi thở phào một chút, rồi điều chỉnh góc độ cơ thể, xoay mặt vào phía thành bể. Tôi cố gắng ngẩng cằm, ép miệng sát vào lớp bùn đất trên thành bể, ma sát qua lại. Đất vụn rơi xuống lả tả, mang theo mùi hôi thối của sự mục rữa. Còn miếng giẻ nhét trong miệng tôi cũng dần nới lỏng trong quá trình này. Không biết đã cọ xát bao lâu, chỉ biết nửa khuôn mặt dưới của tôi đã tê dại đi, miếng giẻ cuối cùng cũng rơi ra khỏi miệng. Tôi không kịp chờ đợi, vội lắc mạnh cổ vài cái để hất văng miếng giẻ, rồi gào lên hết sức bình sinh: "Cứu mạng! Cứu mạng với!"
Tiếng kêu của tôi vang vọng trong thung lũng vắng lặng, nếu có người gần đây, chắc chắn sẽ nghe thấy. Thế nhưng tôi gào thét hồi lâu vẫn không nhận được bất kỳ hồi âm nào. Sau khi gào đến kiệt sức, tôi dừng lại, bắt đầu hồi tưởng lại cảnh tượng nhìn thấy trước khi bị ném vào bể vôi. Lúc đó tôi thấy trên sườn núi có một hố khai thác khổng lồ, nhưng quanh miệng hố không một bóng công nhân, xung quanh hố còn cỏ dại mọc um tùm. Tôi bắt đầu nhận ra: mỏ này có lẽ đã bị bỏ hoang từ lâu. Nếu vậy, gần đây căn bản sẽ không có người qua lại, tôi có gào đến rách cổ họng thì có ích gì?
Lòng tôi lại rơi vào tuyệt vọng. Tôi nằm dài trong bể vôi, rất lâu không cử động, không kêu gào, như thể đã chết. Chẳng lẽ mọi chuyện kết thúc như thế này sao? Cuộc đời tôi, sứ mệnh của tôi, và cả lời hứa của tôi nữa.
Tôi nhớ về người yêu, nhớ về cô gái ấy. Từng khung cảnh hiện lên trong đầu. Tôi bắt đầu hối hận: Có lẽ mình đã quá khinh địch. Tôi chỉ mải nghĩ đến việc hoàn thành lời hứa, nhưng nếu ngay cả bản thân mình còn không bảo vệ nổi, thì mọi thứ chẳng phải chỉ là lời nói suông sao?
Mưa càng lúc càng lớn, lớp vôi bột dưới thân tôi đã vơi đi nhiều. Cơ thể tôi đang lún dần xuống, da thịt cũng ngày một bỏng rát. Ngay lúc tôi đang tuyệt vọng nhất, bỗng có tiếng người vang lên: "Nhìn kìa, ở đây này."
Đó là giọng một người đàn ông, nghe rất lạ. Tôi hoảng hốt nhìn theo hướng âm thanh, thấy một thanh niên đang đứng bên rìa hố vôi. Hắn mặc cảnh phục, đang nhìn tôi với vẻ cợt nhả và hả hê.
"Cứu tôi với! Cứu tôi!" Tôi như vớ được cọc, vội vàng kêu cứu liên hồi. Trong tiếng kêu của tôi, lại một bóng người nữa lững thững tiến đến bên hố. Người này cũng mặc cảnh phục, trạc tuổi người kia, chỉ có điều vóc dáng béo hơn một chút.
Viên cảnh sát béo liếc nhìn tôi, rồi hỏi đồng bọn: "Nó có chết không?"
"Không ai quản thì đương nhiên nó chết." Gã gầy càu nhàu đầy vẻ thiếu kiên nhẫn, "Đừng nói mấy chuyện vô ích nữa, làm việc đi." Nói xong, hắn nhảy xuống hố. Viên cảnh sát béo nhíu mày, cũng nhảy theo. Vì lớp vôi trong hố đã rất dày, lúc họ nhảy xuống, quá nửa bàn chân đều lún cả vào.
Viên cảnh sát béo cằn nhằn: "Mẹ kiếp, việc gì thế này!"
Viên cảnh sát gầy thúc giục: "Đừng lảm nhảm, nhanh lên." Hai người hợp sức nhấc tôi lên, ném ra bờ hố. Tôi cuối cùng cũng thoát khỏi bể khổ, trong lòng cảm kích vô cùng. Khi hai người vừa bò lên bờ, tôi lập tức xúc động nói: "Cảm ơn, cảm ơn hai anh đã cứu giúp!"
Hai người nhìn tôi trân trân, trên mặt không chút thiện ý. Một lát sau, viên cảnh sát gầy nheo mắt hỏi: "Mày là Phùng Viễn Trì?"
"Phải, là tôi." Tôi giật mình: Sao hai người này lại có sự chuẩn bị từ trước?
Viên cảnh sát gầy dùng mũi chân đá vào người tôi, lạnh lùng nói: "Có người tố cáo mày lừa gạt phụ nữ, chúng tao phụng mệnh đưa mày về điều tra."
"Ai tố cáo? Có phải là cái thằng họ Lăng kia không?" Tôi phẫn nộ phản bác, "Vu khống, đây hoàn toàn là vu khống!"
"Thằng họ Lăng? Mẹ kiếp, khẩu khí mày không nhỏ đâu!" Viên cảnh sát béo cũng tặng tôi một cước. Hắn ra chân tàn nhẫn hơn đồng bọn nhiều, cú đá trúng vào mạng sườn khiến tôi đau điếng, hít vào một hơi lạnh.
"Sao các anh lại tùy tiện đánh người?" Tôi nhăn mặt chất vấn. Vì nhận ra hai viên cảnh sát này phần lớn là phe cánh của Lăng Mộc Phong, khí thế của tôi đã yếu đi nhiều.
"Một thằng lưu manh lừa gạt phụ nữ như mày, tao đánh thì sao?" Viên cảnh sát béo vẫn chưa hả giận, định đá thêm cú nữa. Gã gầy bên cạnh kéo hắn lại: "Thôi đi, về đồn rồi nói tiếp, mưa thế này, quần áo ướt hết rồi!"
Viên cảnh sát béo nghe lời, ngồi xuống tháo dây thừng trói chân tôi, rồi đẩy mạnh một cái: "Đứng dậy, đi mau!"
Tôi không mong gì hơn là rời khỏi nơi nguy hiểm này, liền vội vàng đứng dậy. Hiện tại tuy mang tiếng oan, nhưng tổng thể vẫn có thể giải thích rõ ràng chứ? Đi theo hai cảnh sát này, ít nhất cũng không đến nỗi mất mạng.
Thế là viên cảnh sát gầy dẫn đầu, viên cảnh sát béo áp giải phía sau, ba người chúng tôi rời khỏi khu mỏ hoang vắng. Đi về phía ngoài núi hơn nửa tiếng, cuối cùng cũng trở lại thị trấn. Trước đó tôi từng nghe nói thị trấn có một phân đồn cảnh sát huyện, chỉ là không biết cụ thể ở đâu. Hôm nay coi như đã biết. Phân đồn nằm không xa ga tàu hỏa, chỉ là hôm qua sau khi xuống tàu, tôi và cô gái đi theo hướng khác nên không nhìn thấy.
Vào phân đồn, hai cảnh sát đưa thẳng tôi đến một căn phòng kín. Tôi biết những căn phòng kiểu này thường dùng để thẩm vấn phạm nhân, trong lòng một trận bất bình: Tôi rõ ràng là nạn nhân suýt mất mạng, vậy mà những cảnh sát này lại đối xử với tôi như tội phạm!
Hai cảnh sát thay quần áo khô, rồi bê ghế ngồi xuống. Tôi toàn thân ướt sũng, còn dính đầy vôi, chỗ thì lạnh buốt, chỗ lại nóng rát khó chịu. Cảm giác đó thật khó tả. Hai người kia chẳng mảy may quan tâm đến tình cảnh đáng thương của tôi, chỉ chăm chăm bắt đầu "thẩm vấn".
Viên cảnh sát gầy khoanh tay hỏi: "Phùng Viễn Trì, khai thật đi, mày đã lừa Sở Vân đến Nam Kinh bằng cách nào?"
Tôi lập tức đáp: "Tôi không lừa gạt ai cả. Khi tôi gặp cô gái đó ở ngoại thành Nam Kinh, cô ấy đã mất trí nhớ rồi!"
Viên cảnh sát béo "hừ" một tiếng đầy mỉa mai: "Tao đã bảo mà, thằng này không bao giờ chịu khai thật đâu!"
"Được rồi, cứ treo lên một đêm rồi tính tiếp." Viên cảnh sát gầy vỗ tay. Trong hai người, hắn có vẻ là kẻ cầm đầu.
Viên cảnh sát béo đứng dậy, đi vào giữa căn phòng nhỏ. Trên xà nhà treo một chiếc ròng rọc, một sợi dây thừng dài vắt qua ròng rọc rủ xuống, lơ lửng ngay chính giữa phòng.
Viên cảnh sát béo nắm lấy sợi dây, vẫy tay với tôi: "Lại đây!"
Tôi dự cảm tình hình không ổn, không chịu bước tới, chỉ cảnh giác đứng tại chỗ hỏi ngược lại: "Làm gì?"
Viên cảnh sát béo thô lỗ mắng: "Mẹ kiếp, bảo mày qua đây thì qua đây, nói nhảm lắm thế!" Hắn vừa nói vừa sải bước tới chỗ tôi, dùng sức kéo cánh tay tôi. Viên cảnh sát gầy cũng đứng dậy, giúp đồng bọn đẩy tôi. Tôi một mình không chống cự nổi, nhanh chóng bị chúng đẩy tới dưới ròng rọc. Viên cảnh sát béo túm lấy đầu dây, quấn một vòng vào sợi dây đang trói cổ tay tôi, rồi thắt nút lại. Cổ tay tôi vốn đã bị trói sau lưng, giờ lại thêm một sợi dây nữa, như thể muốn kéo ngược tôi từ phía sau vậy.
Hai viên cảnh sát thả tôi ra, bốn bàn tay cùng nắm lấy đầu dây còn lại. Sau đó, chúng đồng loạt dùng sức kéo mạnh. Lực kéo truyền qua ròng rọc lên cổ tay tôi, tôi chỉ thấy hai cánh tay căng cứng, cả người không tự chủ được mà bị nhấc bổng lên.
Tôi nhanh chóng mất trọng tâm, chỉ có thể nhón chân chạm đất, cơ thể vặn vẹo xoay tròn. Trạng thái này khiến tôi cực kỳ bất an, tôi hoảng loạn hét lên: "Các người làm gì vậy? Thả tôi xuống mau!"
Nhưng hai kẻ đó không những không thả tôi ra, mà còn kéo căng đầu dây, buộc chặt vào chấn song cửa sổ. Sau đó, viên cảnh sát gầy bước tới gần tôi, giọng mỉa mai: "Anh bạn, bọn tao đã nương tay lắm rồi đấy. Nếu treo cao thêm chút nữa, để chân mày không chạm đất, thì chỉ một đêm thôi là hai cánh tay mày phế hẳn!"
Tôi tin hắn không hề dọa suông. Hiện tại toàn bộ trọng lượng cơ thể gần như đè nặng lên cổ tay, chỗ bị trói đau nhức từng hồi. Nếu không nhờ hai chân cố gắng chịu lực một phần, thì đôi tay làm sao chịu nổi?
"Trời cũng không còn sớm, anh em mình ra ngoài làm chút gì đi." Viên cảnh sát béo đứng bên cửa sổ gọi đồng bọn. Viên cảnh sát gầy gật đầu, quay người cùng gã béo rời khỏi căn phòng nhỏ. Chúng khóa trái cửa, thản nhiên bỏ đi.
"Đừng đi! Thả tôi xuống!" Tôi phẫn nộ hét lên hai tiếng, nhưng chính tôi cũng biết kiểu gào thét này chẳng có tác dụng gì.
Bên ngoài cửa sổ, trời dần tối, tính ra tôi đã bị hành hạ suốt một ngày trời. Cả ngày nay, cả tinh thần lẫn thể xác đều chịu đựng tra tấn. Giờ lại bị treo lơ lửng ở đây, bụng đói cồn cào, vừa khát vừa đói. Tôi gắng gượng chống đỡ một lúc, thần trí bắt đầu mơ hồ. Nhưng tôi rất khó chìm vào giấc ngủ, vì chỉ cần cơ thể hơi thả lỏng, cổ tay lại bị kéo căng lên, đau nhức khó chịu. Lúc này tôi chỉ đành gồng mình tỉnh táo, tiếp tục nhón chân. Tôi cứ thế chịu đựng trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, từng giây từng phút dài như một năm. Cuối cùng, tôi không chịu nổi sự mệt mỏi cực độ, đành nhắm mắt lại. Tôi cũng chẳng rõ rốt cuộc là mình đã ngủ thiếp đi, hay là đã ngất lịm từ lúc nào.