Thượng Quan Hồng khẽ mỉm cười, thầm nghĩ: "Biểu muội này tâm tư thật không nhỏ, lại còn giấu đầu hở đuôi, sợ người khác phát giác mình và Đoạn An Kha có tư tình, đúng là thiếu nữ mới biết yêu. Thượng Quan Hồng thấy nàng như vậy thì hưng phấn không thôi, liếc nhìn Liễu Thiên Tứ, thấy hắn không hề nhìn mình với ánh mắt nhu tình, lại cảm thấy một trận thất vọng."
"Đát đát đát..." Phía nam truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về hướng đó.
Một toán người hơn hai mươi tên, ngựa chạy đến vòng ngoài đệ tử Cái Bang thì dừng lại đột ngột. Người cầm cương ghì mạnh, ngựa hí vang, vó trước tung lên. Hơn hai mươi bóng người "vù vù" bay vọt qua đầu đám đông, lăng không đạp bộ lao thẳng lên Điểm Tương Đài.
Liễu Thiên Tứ và Thượng Quan Hồng kinh hãi kêu lên một tiếng. Các trưởng lão trên đài vội vung Đả Cẩu Bổng bao vây, các đường chủ Nhật Nguyệt Thần Giáo càng kinh ngạc vô cùng, ngẩn người đứng trên đài.
Chỉ thấy Nguyễn Sở Tài da dẻ trắng trẻo, mặt mày hồng hào, thân khoác áo choàng đen của Nhật Nguyệt Thần Giáo, đầu thắt vòng ngọc lục bảo, bên hông đeo bảo kiếm, ngạo nghễ đứng giữa đài.
Theo sau hắn là "Tây Thiên Ngũ Sát" cùng nhiều kẻ lạ mặt, tất cả đều mặc trang phục Nhật Nguyệt Thần Giáo, lạnh lùng đứng phía sau.
Điều khiến Thượng Quan Hồng và Liễu Thiên Tứ kinh ngạc hơn cả là Lục Ngạc, người đã mất tích mấy ngày nay, đang bị "Tây Thiên Ngũ Sát" khống chế đứng trên đài. Rõ ràng nàng đã bị điểm huyệt, miệng bị bịt kín, đôi mắt đảo liên hồi.
Đám đông Cái Bang thấy có người nhảy vọt qua đầu mình thì buông lời chửi bới. Nhưng khi thấy người đến gây ra cảnh náo loạn trên đài, sắc mặt họ biến đổi, liền ngừng chửi bới mà chăm chú nhìn lên, thầm nghĩ: "Đêm nay rốt cuộc là chuyện gì thế này?"
Nguyễn Sở Tài "hắc hắc" cười lạnh: "Hàn bang chủ, "Cách Sơn Liệt Nhạc Chưởng" của ông uy lực không nhỏ, muốn giết người diệt khẩu sao!"
Nói đoạn, hắn sải bước đi tới trước quan tài của "Hướng Thiên Bằng", chớp chớp mắt, vậy mà lại ép ra được hai giọt nước mắt, rồi nói: "Hướng đại ca, Liễu Thiên Tứ ta hôm nay đến báo thù cho huynh đây. Hãy giao đầu lão tặc này cho ta, ta muốn dùng nó để tế Hướng đại ca."
"Tây Thiên Ngũ Sát" cùng hơn hai mươi người vung binh khí, lao về phía các trưởng lão Cái Bang và Hàn Cái Thiên.
Trừ Liễu Thiên Tứ, Thượng Quan Hồng và Lục Ngạc ra, những người còn lại không ai không chấn kinh. Hóa ra đây chính là "Liễu Thiên Tứ", người được Hướng Thiên Bằng đích thân chỉ định làm giáo chủ đời thứ hai của Nhật Nguyệt Thần Giáo. Chuyện này vốn đã là tin tức giang hồ ai ai cũng biết, Liễu Thiên Tứ đã được người đời truyền tụng thần hồ kỳ thần.
Điều khiến các trưởng lão Cái Bang kinh hãi là hơn hai mươi ma đầu phía sau "Liễu Thiên Tứ", nào là "Tây Thiên Ngũ Sát", "Nam Hải Lục Ma", "Tam Đại Dâm Ma", "Hàn Băng Môn"... Đây đều là những ma đầu sát nhân không gớm tay lừng danh giang hồ, sao lại mặc y phục Nhật Nguyệt Thần Giáo, đi theo Liễu Thiên Tứ? Chúng vừa lên đài đã ra tay sát phạt, ma tính đầy mình, hung tàn vô cùng.
Bùi Tằng Pháp và các trưởng lão Cái Bang không kịp suy nghĩ nhiều, vung Đả Cẩu Bổng chắn trước mặt Hàn Cái Thiên, đao quang kiếm ảnh, quả là một trận ác chiến!
Bốn vị đường chủ và đà chủ Nhật Nguyệt Thần Giáo biết Hướng đại ca truyền ngôi cho giáo chủ mới là Liễu Thiên Tứ, nhưng chưa từng gặp mặt. Hôm nay đột nhiên thấy "Liễu Thiên Tứ" là một thanh niên mặt trắng môi hồng, trông yếu ớt chừng hai mươi tuổi, đều kinh nghi bất định đứng một bên.
Nguyễn Sở Tài liếc mắt nhìn qua, lạnh giọng nói: "Sao, Mạc đường chủ, các người không muốn báo thù cho Hướng đại ca sao?"
Nhật Nguyệt Thần Giáo từ trước đến nay mệnh lệnh như núi, toàn giáo không ai không phục tùng, thêm vào đó giáo quy cực kỳ nghiêm ngặt. Các đường chủ tuy tư hạ coi Hướng Thiên Bằng như huynh đệ, cùng ăn thịt uống rượu, nhưng trước mệnh lệnh thì không chút do dự. Dù trong lòng cảm thấy lấy đông hiếp yếu là không quang minh chính đại, họ vẫn cầm binh khí gia nhập hỗn chiến.
Vương Thiếu Kiệt của "Tây Thiên Ngũ Sát" nắm chặt xương tỳ bà của Lục Ngạc đứng bên cạnh Nguyễn Sở Tài.
Hàn Cái Thiên nhảy vọt lên như đại bàng vồ mồi, lao về phía Nguyễn Sở Tài, mắt trâu trợn ngược, ngực đẫm máu, quát lớn:
"Nguyễn Sở Tài, tên nghiệt chủng nhà ngươi, Hàn Cái Thiên ta phải băm vằm ngươi!" Nói rồi tung một chưởng về phía Nguyễn Sở Tài, chưởng này mang theo thế bài sơn đảo hải.
Nguyễn Sở Tài nào dám chậm trễ, thân hình lách sang một bên, tung chiêu "Ma Kiếm Tàng Châm", dùng hai ngón tay điểm vào xương sườn Hàn Cái Thiên. Chiêu này thực sự là "thấy khe hở liền cắm kim", vô cùng quỷ dị, khiến người ta khó lòng phòng bị. Nhưng Hàn Cái Thiên thần dũng nhường nào, thân hình xoay chuyển trên không, tay phải gạt ra, tay trái trực chỉ thiên linh cái của Nguyễn Sở Tài, đây cũng là lối đánh lưỡng bại câu thương.
Nguyễn Sở Tài lách mình, tung chiêu "Ma Kiếm Dương Ba", hai ngón tay lướt đi, chọc thẳng vào "Lao Cung Huyệt" của Hàn Cái Thiên.
Liễu Thiên Tứ nhìn mà kinh tâm động phách. Trước kia ở Cửu Long Bang, y từng thấy Nguyễn Sở Tài thi triển chiêu "Ma Kiếm Tàng Châm" của sư phụ Hắc Ma đã đủ kinh ngạc, nay lại thấy chiêu "Ma Kiếm Dương Ba", không khỏi trừng lớn đôi mắt, nín thở dõi theo.
Dẫu Nguyễn Sở Tài đã học được quỷ bí kỳ chiêu "Thiên Ma" kiếm chỉ công mà không thủ, nhưng Hàn Cái Thiên vẫn đủ sức hóa giải. Bởi lẽ công lực hai người chênh lệch quá xa, huống hồ Nguyễn Sở Tài cứ lặp đi lặp lại chỉ có hai chiêu đó. Hàn Cái Thiên bắt thóp được sơ hở, tung chiêu "Bá Vương Thác Thiên" đẩy thẳng vào ngón tay đối phương. Một tiếng "Oanh" vang lên, Nguyễn Sở Tài thân hình bay ngược ra sau, rơi xuống đám cái bang, đè ngã một đám người, lăn lộn trên đất rồi thổ ra một ngụm máu tươi.
Đường chủ Nhật Nguyệt Thần Giáo đại kinh thất sắc. Đang lúc giao chiến, không ngờ Hàn Cái Thiên lại thần dũng đến thế. "Bắt giặc bắt vua trước", trong tình cảnh trọng thương mà vẫn có đòn đánh uy lực như vậy, bọn họ tưởng tân giáo chủ lại bị sát hại, lòng đầy căm phẫn. Các đà chủ xông đến đài, gạt đám cái bang ra, đỡ Nguyễn Sở Tài dậy, rồi bốn vị đường chủ cùng vung binh khí sát tới Hàn Cái Thiên.
Hàn Cái Thiên gầm lên một tiếng như hổ, hai chưởng đẩy ra, kình phong nổi lên cuồn cuộn. Đệ tử Cái Bang đứng quanh điểm tương đài phải lùi lại phía sau, đám đông náo loạn. Chẳng mấy chốc, Bào Vân Uy và Trần Thiếu Lôi cũng bị chấn bay khỏi đài.
Phía bên này, "Tây Thiên Ngũ Sát" cùng "Nam Hải Lục Ma" và hơn hai mươi tên ma đầu đang quần thảo với các trưởng lão Cái Bang. Các trưởng lão vốn là cao thủ đỉnh tiêm trên giang hồ, dốc toàn lực chống đỡ nên chưa lộ vẻ bại trận, nhưng cũng là toàn lực ứng chiến, vô cùng chật vật, chẳng mấy chốc mồ hôi đã thấm đẫm y phục.
Các đà chủ thấy Hàn Cái Thiên thần dũng như thế, đỡ Nguyễn Sở Tài đứng một bên, không dám tiến lên. Nào ngờ Nguyễn Sở Tài miệng đầy máu, thều thào: "Các ngươi sao lại úy súc không tiến? Mau, chém lấy đầu Hàn Cái Thiên báo thù cho giáo chủ, ta không sao cả." Các đà chủ nghe vậy lòng chấn động, đúng rồi, sao mình lại tham sống sợ chết? Tân giáo chủ quả nhiên can đảm anh hùng, bản thân sống chết không màng, chỉ một lòng muốn báo đại thù cho đại ca. Thế là bọn họ bất chấp tất cả, lao về phía Hàn Cái Thiên.
Thực ra, Nguyễn Sở Tài nghe Hàn Cái Thiên gọi thẳng tên mình nên lạnh toát mồ hôi. Đã biết tên y, ắt biết rõ lai lịch, không khỏi kinh tâm động phách. Y thầm nghĩ: Lão ăn mày này chẳng lẽ đã biết những âm mưu kia? Vì thế mới hô hào các đà chủ vây công Hàn Cái Thiên.
Mái tóc như cỏ khô của Hàn Cái Thiên xõa tung, vết kiếm trên ngực đang rỉ máu, nhuộm đỏ cả vạt áo trước. Chưởng ảnh bay múa, khiến phạm vi một hai trượng xung quanh cát bay đá chạy, nước không lọt qua được. Chẳng bao lâu, lại có bốn đà chủ bị chấn bay xuống đài. Hàn Cái Thiên quát lớn:
"Mọi người mau dừng tay, chúng ta đừng mắc mưu tiểu tặc mượn đao giết người này."
Nguyễn Sở Tài ôm ngực đứng một bên, nghe Hàn Cái Thiên quát, cũng lớn tiếng đáp: "Hàn Cái Thiên, ngươi giết Hướng giáo chủ của ta, còn ra vẻ đạo mạo bàn chuyện anh hùng cứu quốc, định dùng kế 'Man thiên quá hải' để lừa gạt toàn võ lâm sao!"
Hàn Cái Thiên lại gầm lên một tiếng, chấn bay hai tên đà chủ trước mặt, lao thẳng tới chỗ Nguyễn Sở Tài. Hai tay y vươn ra định bắt lấy đối phương, Nguyễn Sở Tài dường như đã lường trước, thân hình lóe lên, chộp lấy Lục Ngạc từ tay Vương Thiếu Kiệt rồi đưa ra chắn trước mặt.
Hàn Cái Thiên trước đó đã từng giao thủ với Nguyễn Sở Tài. Y theo dấu từ Cửu Giang đến Tương Phàn, sau đó thấy "Tây Thiên Ngũ Sát" đêm khuya lẻn vào "Vọng Gia Trì", áp sát cửa sổ thổi độc, rồi cõng hai người định rút lui. Hàn Cái Thiên theo sát, chỉ nghe "Tàn Sát" Hầu Hải Bình nói: "Lão đại, Liễu giáo chủ nói có bốn người, chúng ta cũng biết rõ là bốn, sao trong phòng chỉ có hai?" Vương Thiếu Kiệt đáp: "Ta cũng không biết, cứ cõng hai người này về trước, rồi chúng ta quay lại bắt nốt hai kẻ kia."
Hàn Cái Thiên nhìn kỹ, một người trong đó là đường chủ "Thiên Niên Điếu Khách" Viên Thương Hải của Nhật Nguyệt Thần Giáo, người kia là Lục Ngạc, con gái của "Vô Ảnh Quái". "Vô Ảnh Quái" tính tình lập dị, ít giao du trên giang hồ. Lão rất ghét những kẻ chính đạo miệng đầy nhân nghĩa đạo đức nhưng lại không đủ tư cách đại trượng phu, tỏ vẻ hủ lậu; cũng ghét những ma đầu ác tàn thành tính, nhưng lại không ghét đến tận cùng, thiếu đi cái bá khí của kẻ ác quán mãn doanh, trông có phần nhu nhược. Duy chỉ có Hàn Cái Thiên là lão thấy tâm hồn khoáng đạt, quang minh lỗi lạc, lại phóng túng hình hài, không câu nệ lễ tiết, rất hợp ý mình, nên hai người giao tình rất sâu. Hàn Cái Thiên cũng thường mang một vò rượu ngon đến Phi Lai Phong cùng "Vô Ảnh Quái" say nằm giữa rừng tùng. Hàn Cái Thiên rất quý Lục Ngạc, mỗi lần gặp đều thường dạy cô bé một hai chiêu thức.
Hàn Cái Thiên thét lớn một tiếng, từ trên trời giáng xuống. "Tây Thiên Ngũ Sát" thấy vậy đều kinh hãi thất sắc, bọn chúng đều biết Hàn Cái Thiên thần công cái thế, từng nếm không ít khổ sở, nhưng nghĩ thầm năm người hợp lực chắc chắn có thể giáo huấn lão ăn mày này, liền cùng nhau gào thét lao vào giao chiến.
Hàn Cái Thiên chỉ định cứu người, hai tay vươn ra chộp lấy Viên Thương Hải, định đưa Lục Ngạc rời đi, nào ngờ Cố Nhân Diệt "xoạt" một tiếng, vung kiếm kề sát vào cổ Lục Ngạc.
Đúng lúc này, "Nam Hải Lục Ma" và "Hàn Băng Môn" cũng phi thân đuổi tới.
"Nam Hải Lục Ma" chính là sáu kẻ nằm trong danh xưng "Nhất tôn tam thánh tứ quái lục ma" của giang hồ. Võ công và ma tính của chúng đã vượt xa "Tây Thiên Ngũ Sát", thậm chí có thể tranh cao thấp với "Tứ Quái". Tương truyền, sáu kẻ này vốn là những đứa trẻ có ngoại hình kỳ dị xấu xí, sau được một dị nhân thế ngoại ở Nam Hải gọi là "Nam Hải Ác Thần" bắt về, dốc lòng truyền thụ "Ma Công Đại Pháp". Vì từ nhỏ đã xấu xí nên thường bị người đời kỳ thị, sáu kẻ này luyện thành võ công của "Nam Hải Ác Thần", tính tình sát phạt, đi lại trên giang hồ giết chóc vô số, thủ đoạn độc ác. Võ lâm chính phái từng liên thủ vây quét, đuổi chúng về sáu hòn đảo ở Nam Hải, mười mấy năm không xuất hiện trên giang hồ. Khi đó, chính Hàn Cái Thiên là người tổ chức võ lâm vây quét chúng, nay "Nam Hải Lục Ma" được Nguyễn Tinh Bá và "Thái Ất Chân Nhân" mời tái xuất giang hồ, nên chúng hận Hàn Cái Thiên tận xương tủy.
"Nam Hải Lục Ma" không phân chia thứ bậc, duy nhất chỉ lấy võ công làm trọng, ai võ công cao nhất thì làm lão đại, năm người còn lại phải tuân lệnh. Mỗi năm, sáu kẻ này đều tỉ thí một lần để chọn ra người đứng đầu.
Chúng đều là hạng người giết người không chớp mắt, binh khí sử dụng vô cùng quái dị, nhưng danh hiệu lại đặt rất thi vị. Theo thứ tự tuổi tác là "Hàn Mai Kiếm Ma" Tiêu Phi, dùng một cây gai xương cá, từng dùng nó đâm đứt cổ chưởng môn phái Hoa Sơn. "Thanh Lan Tiễn Ma" Trương Dật Quần, cầm một cây kéo sắt lớn. "Kim Cúc Côn Ma" Hồ Cường, sử dụng một loại binh khí hình dáng như cành cây, phía trên mọc ra nhiều nhánh nhỏ. "Tử Trúc Chùy Ma" Phùng Nhị Điều, dùng một cây gậy sắt, hai đầu xuyên qua một quả chùy đồng đầy gai nhọn. "Hải Đường Đao Ma" Lưu Trung Húc, dùng một thanh đại đao hình chữ nhật, rộng bằng mặt bàn. "Thược Dược Sừ Ma" Ngưu Thạch Sơn, ngày ngày vác theo một cái cuốc sắt.
Sau nhiều năm tỉ thí, vị trí lão đại trong sáu người liên tục mấy năm nay đều do "Hải Đường Đao Ma" Lưu Trung Húc nắm giữ. Nguyễn Sở Tài thấy "Tây Thiên Ngũ Sát" nửa năm chưa trở về, liền bảo Lưu Trung Húc dẫn theo ngũ ma, "Tam Đại Dâm Ma" cùng "Hàn Băng Môn" đi xem xét. "Nam Hải Lục Ma" vừa thấy Hàn Cái Thiên, kẻ thù gặp mặt đỏ mắt, liền đồng loạt lao vào tấn công ác liệt.
Hàn Cái Thiên một mình đối phó với mười mấy ma đầu danh tiếng lẫy lừng trên giang hồ vốn đã chẳng dễ dàng, huống hồ bên trái còn kẹp theo Viên Thương Hải, hành động bị kiềm tỏa rất nhiều. Dựa vào nội lực thâm hậu cùng Đả Cẩu Bổng Pháp xuất thần nhập hóa, trong chốc lát chúng ma đầu không làm gì được ông. Thế nhưng, "Thược Dược Sừ Ma" bất ngờ vung cuốc đánh trúng ngực Viên Thương Hải, khiến y kêu lên một tiếng trầm đục rồi ngất lịm.
Hàn Cái Thiên bất đắc dĩ, sợ Viên Thương Hải có mệnh hệ gì sẽ không còn mặt mũi đối diện với bằng hữu ở Nhật Nguyệt Thần Giáo, liền dùng Đả Cẩu Bổng ép lui đối thủ vài chiêu, rồi tung mình biến mất vào màn đêm. "Nam Hải Lục Ma" đuổi theo sát nút, Hàn Cái Thiên gắng sức chạy nhanh, bỏ xa chúng một đoạn rồi mới dừng lại. Sau đó, mỗi ngày ông đều dùng nội khí toàn thân để chữa thương cho Viên Thương Hải, nhờ vậy y mới giữ được mạng sống.
Hàn Cái Thiên muốn bắt lấy Nguyễn Sở Tài, nhưng lại bị Lục Ngạc chặn ở phía trước, vội vàng đổi chiêu giữa chừng. Ngay khoảnh khắc khựng lại đó, hai sợi roi dài của Mạc Quảng Hoa và Điền Sĩ Hùng từ phía sau tập kích tới, Trần Thiếu Lôi tung quyền thẳng vào mặt, Bào Vân Uy vung hai chiếc rìu chém vào thắt lưng ông. Nội lực Hàn Cái Thiên lúc thổ lúc thu, cộng thêm việc đã tiêu hao nội lực chữa thương cho Viên Thương Hải suốt bốn năm ngày, lại thêm vết thương nặng ở ngực do Hướng Tử gây ra, nếu là người khác thì đã gục ngã từ lâu, ông hoàn toàn chỉ dựa vào một hơi chân khí để gồng mình chống đỡ. Nay vì lo ngại cho Lục Ngạc, nội lực vừa phát ra đã thu về, khiến toàn thân như rã rời, nội lực cạn kiệt, người đã hư thoát, ngã gục xuống đài. Quần cái vang lên tiếng kinh hô, các vị trưởng lão Cái Bang vốn đã rơi vào tình thế hiểm nghèo, thấy bang chủ thất thủ liền mất tập trung. Tạ Viễn Hoa bị cây kéo sắt của Trương Dật Quần cắt đứt một bàn tay, Hùng Bách Năng bị thanh đại đao của Phùng Nhị Điều đập trúng ngực, xương sườn vỡ nát, ngã gục xuống đất. Sáu vị trưởng lão còn lại càng khó lòng chống đỡ, tả chi hữu truất, nguy cơ tứ phía.
Liễu Thiên Tứ đứng dưới đài, chứng kiến cuộc giao đấu trên đài mà không khỏi kinh tâm. Hắn không ngờ thủ hạ của Nguyễn Sở Tài lại là những kẻ võ công cao cường, thủ đoạn tàn độc đến thế. Điều khiến hắn càng thêm khâm phục chính là khí phách đại nghĩa lẫm nhiên của Hàn Cái Thiên, dù thân mang trọng thương vẫn thần dũng vô song, khiến Liễu Thiên Tứ cảm thấy như được mở rộng tầm mắt, trong lòng vô cùng ngưỡng mộ. Thấy Hàn Cái Thiên rơi vào thế tuyệt địa, hắn nắm lấy tay Thượng Quan Hồng, thân hình như chim ưng lướt gió, lao thẳng về phía bốn vị đường chủ của Nhật Nguyệt Thần Giáo. Thượng Quan Hồng dáng vẻ thanh tú, tựa ngọc nữ lướt đi giữa không trung, một luồng lam quang nhu hòa tỏa ra, tiếng "Đinh đinh đương đương" vang lên, nàng đã bắt đầu giao thủ với "Tây Thiên Ngũ Sát" và "Nam Hải Lục Ma".
Liễu Thiên Tứ tuy khoác trên mình bộ y phục rách rưới của Cái Bang, nhưng anh khí bức người. Hắn vung kiếm, dùng chiêu "Thiên Ma Loạn Vũ", trường kiếm mang theo sát khí sắc bén đâm thẳng về phía bốn vị đường chủ. Bốn vị đường chủ vốn thấy Hàn Cái Thiên đã ngã gục, định tung đòn kết liễu, nào ngờ Liễu Thiên Tứ đột ngột xuất hiện. Nội lực cuồn cuộn như sóng dữ của hắn khiến bọn chúng cảm thấy lồng ngực bức bối, vội vàng thu hồi binh khí để tự vệ. Thiên Ma Kiếm Pháp mà Liễu Thiên Tứ sử dụng là bộ kiếm pháp chí âm chí độc, chỉ công không thủ, do đại ma đầu Hắc Ma khổ luyện mấy chục năm mới ngộ ra. Chỉ cần nhìn việc Nguyễn Sở Tài tại Cửu Long Trại chỉ dùng một chiêu "Ma Kiếm Tàng Châm" đã đả thương được Ngô Hạo là đủ hiểu sự lợi hại của nó.
Hai tiếng "Xoát xoát" vang lên, Liễu Thiên Tứ dùng hai kiếm gạt phăng trường tiên của Mạc Quảng Hoa và Điền Sĩ Hùng, theo đó lại vung hai kiếm chém đứt lìa cánh tay của Trần Thiếu Lôi, rồi đánh bay đôi bản phủ của Bào Vân Uy lên không trung, rơi xuống dưới đài. Đám người Cái Bang kẻ né người tránh, tạo nên một trận hỗn loạn. Đám đông chỉ thấy hoa mắt, từ trong hàng ngũ của họ bay ra hai người, thầm nghĩ: "Oa, không ngờ đệ tử Cái Bang ta lại có nhân tài như thế này".
Nguyễn Sở Tài đã phái người theo sát Liễu Thiên Tứ từ Cửu Giang. Tại một sơn thôn ở hồ Bà Dương, hắn phái hai đà chủ võ công cao cường của "Cửu Long Bang" đi hành thích, kết quả lại bị đối phương dùng đũa bắn xuyên cổ họng mà chết. Sau đó tại bến đò Cửu Giang, hắn sắp đặt Trương Lập Quân, kẻ có võ công cao nhất "Cửu Long Bang", mai phục trên thuyền nhằm dìm chết Liễu Thiên Tứ dưới sông Trường Giang, nhưng vẫn bị hắn thoát thân. Ô Thị cứ thế nắm bắt hành tung của Liễu Thiên Tứ cho đến tận Tương Phàn, biết rõ hắn muốn đến "Hồ Điệp Nhai".
Thực ra, Thành Cát Tư Hãn muốn đại cử tiến công Nam Tống, nhưng lại vô cùng đau đầu vì hai thế lực lớn là Nhật Nguyệt Thần Giáo và Cái Bang. Họ thường xuyên hành thích, phóng hỏa phía sau quân Nguyên, gây cản trở lớn cho tiến trình nam hạ. Ô Thị đã thông qua "Hộ quốc pháp sư" để bí mật bắt giữ bang chủ tiền nhiệm của "Cửu Long Bang" là Hoàng Triều Bá, rồi phù trợ Nguyễn Tinh Bá lên làm bang chủ "Ưng Trảo Môn", sau đó thay thế làm bang chủ "Cửu Long Bang", thu nạp hàng loạt cao thủ võ lâm. Chỉ trong vài năm, "Cửu Long Bang" đã trở thành bang phái lớn nhất Trung Nguyên. Quân Mông Cổ kiêu dũng thiện chiến trên lưng ngựa, nhưng không thạo thủy chiến, vì vậy "Cửu Long Bang" trở thành lực lượng chủ lực cho kế hoạch nam hạ của Thành Cát Tư Hãn, trở thành quân cờ trong tay hắn. Thành Cát Tư Hãn vô cùng đắc ý với mưu kế sâu xa này, hắn hỗ trợ Nguyễn Tinh Bá không ngừng mở rộng thế lực, đóng thuyền lớn, huấn luyện thủy sư. Võ lâm Trung Nguyên bàn tán xôn xao: một bang phái võ lâm như Nguyễn Tinh Bá, tại sao lại có thể xây dựng đội tàu chiến quy mô lớn đến vậy? Các bang chủ võ lâm thường chỉ muốn dương danh lập vạn, hưng bang kiến phái, nào còn tâm trí đâu mà hưng quân lao sư.
Mặt khác, Thành Cát Tư Hãn lệnh cho Nguyễn Tinh Bá ly gián Nhật Nguyệt Thần Giáo và Cái Bang, khiến hai thế lực này tranh đấu lẫn nhau để tiêu diệt hai "hòn đá cản đường" này, nhưng mãi vẫn chưa tìm được kẽ hở, hiệu quả rất thấp. Đúng lúc Thành Cát Tư Hãn đang trăn trở, võ lâm Trung Nguyên truyền tin Nhật Nguyệt Thần Giáo muốn thống nhất võ lâm, đại khai sát giới tại Thiên Hương Sơn Trang. Hắn vốn nghĩ anh hùng thiên hạ cuối cùng cũng không thoát khỏi thói tục tranh vương xưng bá, nhưng việc Hướng Thiên Bằng truyền vị cho Liễu Thiên Tứ khiến hắn vô cùng khó hiểu. Tuy nhiên, hành động này lại mang đến cho Thành Cát Tư Hãn một thông tin vô cùng quan trọng. Hắn lập tức phái "Thái Ất Chân Nhân" đến Chiết Giang điều tra mọi hành động của Liễu Thiên Tứ, biết được hắn cùng hai thiếu nữ đã đến Cửu Giang, liền diễn một màn kịch "tráo mèo đổi thái tử".
Hắn để con trai thứ hai của Nguyễn Tinh Bá thay thế Liễu Thiên Tứ, một bước trở thành giáo chủ đời thứ hai của Nhật Nguyệt Thần Giáo, từ đó thống nhất giáo phái. Chỉ cần Nhật Nguyệt Thần Giáo nằm trong tầm kiểm soát của quân Nguyên, Thành Cát Tư Hãn sẽ nắm giữ hai bang phái lớn nhất cả thủy lẫn bộ của võ lâm Trung Nguyên. Khi đó, việc thống nhất võ lâm Trung Nguyên và tiến công Nam Tống sẽ trở nên dễ như trở bàn tay. Có thể thấy, việc Nguyễn Sở Tài có thể nhậm chức giáo chủ Nhật Nguyệt Thần Giáo hay không là một nước cờ vô cùng quan trọng. Thành Cát Tư Hãn hết sức coi trọng, cùng Hộ quốc pháp sư bàn bạc suốt một ngày một đêm, cảm thấy trước tiên cần phải giải quyết ba vấn đề lớn.
Thứ nhất, phải trừ khử cho bằng được giáo chủ Nhật Nguyệt Thần Giáo là Hướng Thiên Bằng cùng "Âm Dương Thiên Địa" tứ đại hộ pháp, bởi năm người này đã biết rõ thân phận của Liễu Thiên Tứ.
Thứ hai, phải trừ khử Liễu Thiên Tứ trước, không thể để hắn đặt chân đến "Hồ Điệp Nhai".
Thứ ba, Nguyễn Sở Tài phải nắm bắt và thấu hiểu toàn diện giáo quy cùng mọi phương diện của Nhật Nguyệt Thần Giáo.
Trong ba điểm này, điểm thứ nhất là khó thực hiện nhất. Hướng Thiên Bằng võ công cái thế, bốn vị hộ pháp "Âm Dương Thiên Địa" bên cạnh hắn lại càng khiến võ lâm Trung Nguyên kinh sợ, chẳng ai biết võ công của bốn người bọn họ cao thâm đến mức nào. Nguyễn Tinh Bá đã liên tiếp phái vài đợt cao thủ đến Tần Lĩnh ám sát, kết quả đều như muối bỏ bể, một đi không trở lại.
Vì chuyện này mà Nguyễn Tinh Bá đau đầu nhức óc, không biết làm sao. Thế nhưng cục diện lại xoay chuyển ngoài ý muốn, tin tức Hướng Thiên Bằng bỏ mạng tại Đại Hồng Sơn truyền đến như ánh sáng cuối đường hầm. Nghe nói hắn trúng "Cách Sơn Liệt Nhạc Chưởng" của Hàn Cái Thiên, còn bốn vị hộ pháp "Âm Dương Thiên Địa" thì mất tích bí ẩn. Thành Cát Tư Hãn vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, nhưng trong lòng vẫn có chút lo âu. Ông ta luôn cảm thấy câu nói "Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ chực sẵn" của người Hán rất có lý, nhưng con chim sẻ kia là ai? Là địch hay là bạn vẫn chưa rõ ràng, song từ khí phách của một bậc quân vương, ông ta hiểu rằng cánh tay rốt cuộc cũng không thể thắng nổi bắp đùi.
Điều khiến Thành Cát Tư Hãn đau đầu bấy lâu nay chính là Cái Bang ở Trung Nguyên. Bang chủ Hàn Cái Thiên tính tình kiêu ngạo, ngang tàng, dẫn dắt đệ tử Cái Bang ở phương Bắc đối đầu với quân Nguyên. Khi quân Nguyên công đánh Tương Phàn, chính vì Hàn Cái Thiên và Cái Bang tử chiến đến cùng khiến quân Nguyên mãi không hạ được thành. Thành Cát Tư Hãn vô cùng tức giận, nhiều lần hạ lệnh cho Nguyễn Tinh Bá ở phương Nam kiềm chế đệ tử Cái Bang, nhưng vì đệ tử Cái Bang phân tán khắp nơi, Nguyễn Tinh Bá rất khó nắm bắt tung tích.
Cục diện hiện tại quá có lợi cho Thành Cát Tư Hãn. Hướng Thiên Bằng chết đi, Nhật Nguyệt Thần Giáo rơi vào cảnh tứ bề thọ địch. Kết cục cuối cùng là các môn phái chính phái võ lâm Trung Nguyên sẽ liên kết thế lực để tiêu diệt Nhật Nguyệt Thần Giáo. Vốn dĩ lệnh cho Nguyễn Tinh Bá hạ "Hồ Điệp Lệnh" truy sát trưởng lão Cái Bang là để ly gián Nhật Nguyệt Thần Giáo và Cái Bang, ai ngờ Hàn Cái Thiên dường như luôn đặt đại cục làm trọng, cố gắng tránh xung đột với Nhật Nguyệt Thần Giáo.
Nhưng lần này Hướng Thiên Bằng lại chết vì trúng "Cách Sơn Liệt Nhạc Chưởng", võ lâm thiên hạ ai mà chẳng biết là Hàn Cái Thiên đánh chết Hướng Thiên Bằng. Mâu thuẫn giữa Cái Bang và Nhật Nguyệt Thần Giáo giờ đây đã như tên trên dây cung, không thể không bắn!