Hoàng Thiên Hổ cùng Liễu Hồng Yến nhìn nhau một cái, Liễu Hồng Yến cất giọng trầm đục: "Sư phụ hảo... nhất ai!"
Nàng vừa dứt lời liền nghĩ đến sư phụ cả đời yêu thầm Diệp Kiếm Nam, giấu kín tâm tư trong lòng. Lúc dịch dung cho Hổ ca ca, sư phụ đã vô thức xem Hổ ca ca là hình bóng của Diệp Kiếm Nam. Tấm chân tình này, thật khiến người ta đứt từng khúc ruột.
Thảo nào sau khi dịch dung, Hổ ca ca lại giống Diệp Kiếm Nam đến thế. Đây thuần túy là nỗi lòng khổ lụy của sư phụ, yêu quá sâu đậm nên mới dịch dung càng giống như vậy.
Nghĩ đến đây, Liễu Hồng Yến cảm thấy vô cùng trống trải. Hổ ca ca từng nói tâm tư sư phụ thê lương, cảm giác ấy quả thực khiến người ta bồi hồi xao xuyến.
Hoàng Thiên Hổ nhìn vẻ mặt ảm đạm đau thương của Liễu Hồng Yến, chợt bừng tỉnh cũng nghĩ đến điểm này, thầm nghĩ: "Hóa ra Diệp tiền bối là một bậc nam tử hán cầu tu, không biết Thanh muội hiện giờ đang ở đâu!"
Hùng Thạch Đào thấy hai người bỗng dưng im lặng, dường như đang mải suy tư, nhất là vị Hoàng công tử kia. Nửa ngày không nói câu nào, vừa mở miệng thì giọng nói lại khàn đục khó nghe. Rõ ràng là một vị công tử nhà giàu, tướng mạo trắng trẻo thư sinh, gia tài vạn quán, vậy mà giọng nói lại khó nghe đến thế, thật là kỳ lạ. Sau này đến Sơn Tây tìm Hoàng Thế Kiệt, nếu tìm được một vị thần y chữa cổ họng cho con trai lão, chắc chắn sẽ bán được giá cao.
Nhưng khi Hùng Thạch Đào nghe thấy lời Liễu Hồng Yến, liền kinh ngạc hỏi: "Sư phụ? Diệp Kiếm Nam là sư phụ của Hoàng công tử? Theo ta được biết, Diệp lão đệ hình như chưa từng thu đồ đệ."
Liễu Hồng Yến giật mình, quay mặt đi không đáp.
Hoàng Thiên Hổ cười nói: "Hùng đại ca, điểm này huynh không rõ rồi. Diệp đại hiệp từng dạy công tử nhà ta ba chiêu kiếm pháp, tuy chỉ có ba chiêu nhưng cũng là sư phụ vậy!"
Hùng Thạch Đào ngạc nhiên: "Vậy Hoàng công tử là truyền nhân duy nhất của Diệp đại hiệp rồi! Dẫu chỉ được ba chiêu kiếm pháp, chắc hẳn cũng đã thụ ích vô cùng."
Hoàng Thiên Hổ nói: "Hùng đại ca, lần này từ Giang Tây viễn lộ đến đây, không biết huynh định đi đâu? Chúng ta có lẽ là đồng đạo, dọc đường còn phải nhờ Hùng đại ca chiếu cố nhiều hơn."
Khóe miệng Hùng Thạch Đào hơi lộ vẻ đắc ý, nói: "Liễu lão đệ quá khiêm tốn rồi, chúng ta cùng nhau chiếu cố lẫn nhau thôi. Ta lần này cùng đệ ấy đến Thiểm Tây Bình Hà Quan để dự võ lâm đại hội trăm năm có một."
Hoàng Thiên Hổ vui mừng kêu lớn: "Vậy thì tốt quá! Chủ tớ chúng ta cũng đến Bình Hà Quan, bốn người chúng ta sao không kết bạn đồng hành? Hùng đại ca, theo ý huynh thì võ lâm đại hội lần này ai có thể làm võ lâm minh chủ?"
Hùng Thạch Đào bĩu môi nói: "Võ lâm minh chủ là phải dựa vào bản lĩnh mà tranh đoạt, còn phải xem ai... Hơn nữa võ lâm đại hội lần này cũng là... Thôi, Liễu lão đệ, uống rượu đi, chúng ta không bàn chuyện này nữa."
Hoàng Thiên Hổ biết Hùng Thạch Đào đang làm bộ, uống một ngụm rồi hỏi tiếp: "Hùng đại ca, nghe nói trên giang hồ xuất hiện một hậu bối cực kỳ lợi hại tên là Diệp Thanh Thanh, nghe đồn là truyền nhân của "Ngũ Kỳ", không biết huynh có tin tức gì về nàng không?"
Hùng Thạch Đào sững sờ, gã trung niên này biết cũng không ít, nhìn vẻ mặt cấp thiết của hắn, hiển nhiên là rất quan tâm đến chuyện này. Còn về tung tích nha đầu họ Diệp kia, chính gã cũng chỉ mới biết được ngày hôm qua, làm sao có thể tùy tiện nói cho hắn biết?
Liễu Hồng Yến nghe câu hỏi của Hoàng Thiên Hổ mới vỡ lẽ. Hóa ra Hổ ca ca biết Hùng Thạch Đào được giang hồ xưng tụng là "Vạn Sự Thông", biết rất nhiều bí mật giang hồ, nên muốn dò hỏi tung tích Thanh muội từ miệng gã. Đây đúng là một ý hay, nhưng nhìn dáng vẻ Hùng Thạch Đào khá giảo hoạt, nếu không chịu chi chút phí tổn thì gã quyết sẽ không hé răng. Thế nhưng bạc trên người nàng và Hổ ca không nhiều, dù có dốc sạch túi cũng chưa chắc khiến gã hài lòng. Đã bàn chuyện giao dịch, sao ta không... Nghĩ đến đây, Liễu Hồng Yến khẽ mỉm cười, cầm lấy bình rượu của Hùng Thạch Đào nói:
"Hồng Hổ, huynh đừng hỏi nữa, hãy bồi Hùng đại ca uống vài chén cho thỏa thích đã."
Nói rồi nàng rót cho Hùng Thạch Đào một chén rượu, bảo: "Hồng Hổ tự rót rượu của mình đi."
Hoàng Thiên Hổ cười nói: "Đương nhiên rồi, công tử nói không sai, đó chẳng phải là chiết sát tiểu nhân sao!"
Liễu Hồng Yến ngồi xuống, khẽ vỗ vào tay hắn.
Hùng Thạch Đào thực sự có chút thụ sủng nhược kinh, bởi vì vị Hoàng công tử này từ lúc gặp mặt đã ngạo khí ngút trời, ngay cả liếc mắt nhìn gã một cái cũng không. Nhìn lại bàn tay đang rót rượu, ngón tay ngọc ngà, hiển nhiên là bàn tay của công tử nhà giàu không làm việc nặng, vậy mà lần này lại chủ động kính rượu mình, gã cao hứng nói:
"Liễu lão đệ, vì thịnh tình của Hoàng lão đệ, hai chúng ta cạn chén này!"
Hoàng Thiên Hổ cũng không biết tại sao Liễu Hồng Yến lại thay đổi thái độ, chủ động xuất kích như vậy. Nhưng tính cách hắn vốn tùy hòa, không thích truy cứu, liền nâng chén rượu cùng Hùng Thạch Đào uống cạn.
Liễu Hồng Yến nghiêng đầu mỉm cười nhìn Hùng Thạch Đào, ánh mắt đầy vẻ trào phúng, hỏi: "Hùng đại ca, giờ rượu đã uống rồi, câu hỏi của quản gia nhà ta huynh vẫn chưa trả lời đấy?"
Hùng Thạch Đào thầm nghĩ: "Diệp Thanh Thanh, truyền nhân của "Ngũ Kỳ" hiện đang ở đâu, đây là một bí mật kinh thiên động địa, không biết bao nhiêu kẻ muốn biết, chỉ dựa vào việc ngươi rót cho ta một chén rượu mà muốn ta nói ra sao? Ngươi chẳng qua chỉ là con cái nhà cự phú, dù là hoàng đế cũng không có cái mặt mũi lớn đến thế."
Vừa định mở miệng, bỗng nhiên lão thấy cổ họng dọc xuống tới ruột gan một trận tê dại, trong lòng kêu khổ: "Không xong, trúng kế rồi!" Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, cơn tê dại đã lan khắp tứ chi. Tay Hùng Thạch Đào run lên bần bật như đang gảy đàn, mặt mày tái mét, lão chỉ vào Liễu Hồng Yến, kinh hãi kêu lên:
"Ngươi... ngươi... ngươi là người của "Ám Khí Thần Thâu" sao?!"
Hoàng Thiên Hổ thấy sắc mặt Hùng Thạch Đào chuyển xanh, lại nghe lời lão nói thì thầm nghĩ: "Thì ra Yến muội đã hạ độc vào rượu của Hùng Thạch Đào, không biết thứ độc này lấy từ đâu ra, thần không biết quỷ không hay, thật đáng sợ. Thủ pháp hạ độc của "Ám Khí Thần Thâu" quả khiến người ta kinh hồn bạt vía."
Đệ tử của Hùng Thạch Đào là Trương Lỗi thấy sư phụ như vậy, vội vàng rút kiếm, nhưng Liễu Hồng Yến nay đã không còn là Liễu Hồng Yến ngày trước, mắt nhanh tay lẹ. Nàng tùy tay ném đôi đũa, điểm trúng "Huyền Đột huyệt" của Trương Lỗi, sự chuẩn xác này hiển nhiên đã đạt được chân truyền của "Ám Khí Thần Thâu".
Trương Lỗi đứng trân trối tại chỗ, không thể động đậy.
Liễu Hồng Yến điểm huyệt bằng đũa, gọn gàng dứt khoát, mỉm cười nói:
"Ám Khí Thần Thâu chính là sư phụ ta!"
Hùng Thạch Đào như nhìn thấy ma đầu đáng sợ nhất, tức thì mặt mày xám ngoét, không còn chút huyết sắc, run giọng nói:
"Vị "Ám Khí Thần Thâu" đó ẩn cư tại Lãnh Nguyệt Am trong Lãnh Nguyệt Cốc, đã xuống tóc quy y, mấy tháng trước còn cứu con gái Liễu Chính Hoa là Liễu Hồng Yến cùng hai thị nữ của nàng, nhưng chưa từng nghe nói bà ấy thu nhận đồ đệ nào. Chẳng lẽ... chẳng lẽ... ngươi là nữ, ngươi chính là Liễu Hồng Yến!"
Hoàng Thiên Hổ và Liễu Hồng Yến đều giật mình kinh ngạc, không thể không bái phục Hùng Thạch Đào, xem ra danh hiệu "Vạn Sự Thông" của lão quả không phải là hư danh.
Liễu Hồng Yến thầm nghĩ: "Người có kinh nghiệm giang hồ thì nhìn ra thủ pháp hạ độc và lai lịch sư môn của ta cũng là lẽ thường, nhưng việc ta được sư phụ cứu là chuyện người ngoài không thể biết. Vậy mà một kẻ vô danh tiểu tốt như ta lại bị lão gọi đúng tên, thật là khó tin."
Càng khó tin, Hoàng Thiên Hổ và Liễu Hồng Yến lại càng tin tưởng lão hơn.
Thực ra Hùng Thạch Đào cũng không biết Liễu Hồng Yến là nữ, chỉ là suy đoán. Nhìn thấy chiếc cổ trắng ngần của nàng, đôi má ửng hồng cúi thấp, cái dáng vẻ thẹn thùng của nữ nhi gia, lão mới xác nhận được.
Nhưng khi nhận ra điều này thì đã muộn, bởi lúc này toàn thân tê dại như trăm ngàn con kiến cắn xé tâm can. Nghĩ đến việc "Ám Khí Thần Thâu" tính tình cổ quái, độc dược của bà cũng cổ quái không kém, khiến người ta sống không bằng chết, lão không khỏi toát mồ hôi lạnh.
Liễu Hồng Yến thấy Hoàng Thiên Hổ đứng bên cạnh vẻ mặt bồn chồn, trong thần sắc có phần áy náy, biết Hổ ca ca tâm địa nhân hậu, không đành lòng nhìn Hùng Thạch Đào đau đớn, liền lấy từ trong người ra một viên thuốc màu hồng đưa cho Hoàng Thiên Hổ, cười nói:
"Hổ ca ca, đưa viên thuốc này cho Hùng lão tiền bối. Ông ta đã trúng độc môn "Xuyên Tâm Liên" của sư phụ ta, nhưng không sao đâu. Vì Hùng lão tiền bối thích bàn chuyện làm ăn, chúng ta lần này sẽ giao dịch với ông ấy. Chỉ cần ông ấy nói cho ta biết tung tích của Thanh muội, cứ năm ngày ta sẽ đưa cho ông ấy một viên giải dược, đảm bảo ông ấy không sao cả."
Hùng Thạch Đào vừa nghe đến "Xuyên Tâm Liên" thì hồn phi phách tán, thầm nghĩ: "Tiểu cô nương này nói nghe nhẹ nhàng, nhưng "Xuyên Tâm Liên" là loại độc dược cực kỳ ác độc, người trúng độc sẽ đau đớn xuyên tâm mà chết trong mười ngày, hơn nữa còn phải chịu đủ mọi dày vò. Không ngờ mình tung hoành giang hồ cả đời, nay lại gục ngã tại đây", trong lòng vô cùng hối hận.
Lão nhận lấy viên thuốc màu đỏ từ tay Hoàng Thiên Hổ, như được báu vật, vội vàng nuốt xuống.
Quả nhiên hiệu nghiệm vô cùng, nỗi khổ tê dại lập tức giảm bớt, tựa như được giải thoát khỏi địa ngục, nhìn thấy lại ánh mặt trời.
Liễu Hồng Yến cười nói:
"Hùng lão tiền bối cảm thấy dễ chịu hơn nhiều rồi chứ? Uống chút nước cho định thần đi!"
Hùng Thạch Đào nào dám uống trà, hiện tại tính mạng nằm trong tay người ta, đúng là "thớt nằm trên, cá nằm dưới". Chuyện tiếp theo phải làm thế nào, một lão giang hồ như lão sao lại không biết, liền vội vàng cúi đầu cung kính nói:
"Hùng Thạch Đào ta sống trên giang hồ bao nhiêu năm, có mắt không tròng, khiến cô nương phải ra tay dạy dỗ, Hùng mỗ không biết lấy gì báo đáp. Nhưng những gì cô nương muốn biết, ta không gì là không biết, không gì là không nói, nhất định sẽ nói hết lời."
Liễu Hồng Yến cười giòn tan:
"Hùng lão tiền bối quả là người sảng khoái, thực ra chúng ta cũng không muốn làm khó ông, chỉ cần ông cho biết tung tích của Diệp Thanh Thanh là được."
Hoàng Thiên Hổ thầm nghĩ, Yến muội bày ra màn kịch lớn như vậy, hóa ra là để giúp mình. Những món đồ tinh quái của "Ám Khí Thần Thâu" này vốn không gây hại chết người, chỉ là hơi độc một chút, sau này phải bảo Yến muội dùng ít lại thôi.
Hùng Thạch Đào nào ngờ giọng nói khàn đục của Liễu Hồng Yến lại là giả, thực chất giọng nàng vô cùng thanh tao, êm ái. Hắn lau vội những giọt mồ hôi lạnh trên trán, liên tục gật đầu:
"Chuyện này... đây là tin tức ta mới có được ngày hôm qua, là một vụ làm ăn đáng giá ngàn vàng."
Liễu Hồng Yến mỉm cười:
"Bội phục, bội phục, Hùng lão tiền bối quả nhiên yêu tiền như mạng."
Hùng Thạch Đào vội vàng đáp:
"Không dám, không dám, ta chỉ là quen miệng nói vậy thôi, thực ra tin tức này đối với cô nương thì chẳng đáng một xu."
Hoàng Thiên Hổ lên tiếng:
"Chẳng đáng một xu? Là giả rồi!"
Hùng Thạch Đào vội vàng biện bạch:
"Sao có thể là giả được, ý ta là không lấy của cô nương một phân tiền, chỉ cầu... chỉ cầu..."
Liễu Hồng Yến nghe hắn lải nhải không dứt, cực kỳ mất kiên nhẫn, đôi mày liễu khẽ nhướng lên:
"Ta không có tâm trí nghe ngươi vòng vo, nên biết rằng tính mạng của ngươi cũng nặng ngang với lời ngươi nói đấy. Lời bổn cô nương đã nói ra, tứ mã nan truy!"
Hoàng Thiên Hổ nghe vậy không khỏi bật cười, nhìn dáng vẻ nữ nhi mà cải trang nam tử của Yến muội, nói chuyện lại khí thế đến vậy! Hắn thầm bội phục từ tận đáy lòng, nghĩ bụng: "Sĩ biệt tam nhật, đương quát mục tương khán", huống hồ đã ba tháng trôi qua, Yến muội nói năng sắc bén, ép người đến nghẹt thở, xem ra "Ám Khí Thần Thâu" đã dạy cho nàng không ít chiêu trò.
Tai Liễu Hồng Yến đỏ ửng, quát:
"Liễu quản gia, ngươi dám cười nhạo bổn công tử?"
Hoàng Thiên Hổ cười đáp:
"Quản gia không dám!"
Liễu Hồng Yến cố làm vẻ già dặn, nghiêm nghị nói:
"Ừm, ở đây không đến lượt ngươi lên tiếng, chúng ta phải nghe Hùng đại ca cao luận!"
Hùng Thạch Đào thầm nghĩ: Vị quản gia họ Liễu này không biết lai lịch thế nào, lại đi cùng một ni cô, nhìn thần sắc và giọng điệu hai người trò chuyện thì quan hệ không hề tầm thường. Chẳng lẽ cũng là người dịch dung? Nhưng lúc này hắn nào còn tâm trí suy nghĩ kỹ, cảm giác tê dại trên người khiến hắn kinh hồn bạt vía, vội vàng nói:
"Chắc hẳn Diệp Thanh Thanh là bằng hữu của Liễu cô nương?"
Liễu Hồng Yến bực dọc:
"Còn phải hỏi sao, nếu không thì sao ta nỡ dùng 'Xuyên Tâm Liên' trên người ngươi?"
Hùng Thạch Đào nói:
"Thảo nào, phụ thân của Diệp Thanh Thanh là Diệp Kiếm Nam cùng tôn sư của Liễu cô nương vốn là hai trong Võ Lâm Tam Kiếm Khách, chắc chắn là thế giao. Diệp cô nương là truyền nhân duy nhất của 'Ngũ Kỳ', hợp công lực của năm người, sở học đã kinh thế hãi tục. Giang hồ đồn đại rằng 'Hoàng Diệp nhất nhị phiến, võ lâm vô nhân địch', ý nói về võ công thì trên giang hồ Hoàng Thiên Hổ đứng nhất, Diệp cô nương đứng nhì. Nhưng hai người này ta chưa từng gặp mặt, tự nghĩ có lẽ lợi hại thật, nhưng cũng không đến mức nghiêm trọng như vậy. Người trong giang hồ thích nói quá sự thật, khoa trương từ ngữ, ta nghĩ Diệp cô nương dù có lợi hại đến đâu, so với Liễu cô nương chắc vẫn còn kém một bậc!"
Hoàng Thiên Hổ thầm nghĩ: Nếu so võ công, Thanh muội không biết cao hơn Yến muội bao nhiêu phần. Nhưng nếu so về ám khí và độc dược, thì Thanh muội lại không thể sánh bằng. Kẻ này sợ chết, nịnh hót cũng thật nhanh nhảu, khiến hắn không khỏi có chút khinh thường.
Liễu Hồng Yến không tỏ thái độ, chỉ nói:
"Bớt nói nhảm đi!"
Hùng Thạch Đào bất đắc dĩ nói:
"Liễu cô nương, chuyện này không còn cách nào khác, vì ta... ta làm ăn với người ta thường phải bán chút quan tử, như vậy người ta mới tin, cái tật này không sửa được."
Hoàng Thiên Hổ thầm nghĩ: Hùng Thạch Đào này không chỉ sợ chết mà còn lẩm cẩm, bèn nói:
"Được rồi! Ngươi cứ tiếp tục nói đi!"
Hùng Thạch Đào nhìn Liễu Hồng Yến, không biết nên nghe ai, vẻ mặt đầy bối rối.
Liễu Hồng Yến quát:
"Liễu quản gia bảo ngươi nói, ngươi nhìn ta làm gì!"
Hùng Thạch Đào tiếp tục:
"Diệp cô nương này sinh ra quốc sắc thiên tư, võ công lại cao, nhưng lại đem lòng yêu Hoàng Thiên Hổ. Thế mà tên tiểu tử Hoàng Thiên Hổ đó lại đi khắp nơi lưu tình, tình cờ bị Diệp cô nương bắt gặp, thế là... ai!"
Hoàng Thiên Hổ thót tim, vội hỏi:
"Thế là thế nào? Nói mau!"
Hùng Thạch Đào không ngờ gã cầu tu đại hán này phản ứng dữ dội như vậy, hổ mục trợn trừng, không khỏi giật mình:
"Ai, đáng tiếc một cô nương võ công tuyệt thế như vậy... tính tình nàng cũng quá cương liệt. Ngươi nghĩ xem, đàn ông có tam thê tứ thiếp, luyến ái ngoại tình thì đã sao, huống hồ đó là Hoàng thiếu hiệp vang danh giang hồ, thống lĩnh chính đạo, tự nhiên có không ít cô gái vây quanh, chuyện này có gì mà không thông suốt?"
Hoàng Thiên Hổ nghe những lời của Hùng Thạch Đào, như kim châm vào tim, không khác gì lời mỉa mai cay nghiệt dành cho mình, liền quát lớn:
"Ta bảo ngươi nói Diệp cô nương thế nào, ngươi nhắc đến tên cẩu thí Hoàng Thiên Hổ đó làm gì!"
Nói đoạn, hắn dùng đũa gõ mạnh xuống bàn, khiến mặt bàn như bị dao sắc cắt một đường.
Hùng Thạch Đào kinh hãi tột độ, nội lực thần công của vị Liễu quản gia này đúng là chưa từng thấy, chưa từng nghe.
Do uất ức dồn nén, Hoàng Thiên Hổ gầm lên một tiếng như hổ dữ, chấn động khiến cửa sổ tửu lâu rung lên bần bật. Khách khứa trong quán nào từng thấy kẻ nào như vậy, rượu chưa kịp uống đã tán loạn bỏ chạy, trong chốc lát tửu lâu chỉ còn lại bốn người bọn họ.
Hùng Thạch Đào mặt mày kinh hãi, lắp bắp nói: "A! Vừa rồi... vừa rồi nói đến đâu rồi?"
Hoàng Thiên Hổ nhận ra mình thất thố, giọng trầm xuống: "Ngươi không cần nói đã nói đến đâu, chỉ cần nói Thanh muội đã đi đâu rồi."
Hùng Thạch Đào thầm nghĩ: Thanh muội? Chưa từng nghe Diệp Kiếm Nam có con gái. Trong tình cảnh này, hắn nào dám nói nhiều, vẻ mặt sợ hãi đáp: "Diệp Thanh Thanh trong cơn giận dữ đã nhảy xuống vực, sau đó thế nào ta không hề hay biết."
Hoàng Thiên Hổ lòng đau như cắt, hét lớn một tiếng: "Thanh muội!"
Đoạn, thân hình hắn vút đi ra ngoài.
Liễu Hồng Yến ngăn không kịp, vội quay đầu hỏi: "Là vực nào?"
Hùng Thạch Đào đáp: "Diêu Ưng Nhai!"
Dứt lời, Liễu Hồng Yến đã lao đến cửa, Hùng Thạch Đào vội vàng nhảy dựng lên đuổi theo sau, lớn tiếng gọi: "Liễu cô nương, đợi ta với —"