Khuôn mặt ấy lại rụt ngược vào trong trần nhà. Một lát sau, hai bàn chân bẩn thỉu thò ra từ cái lỗ đó. Tiếp đến là đầu gối, đùi và thắt lưng, rồi cả người đu mình xuống. Cậu ta trông như một vận động viên thể dục đang đu xà, thực hiện một động tác rồi nhẹ nhàng tiếp đất ngay giữa phòng.
Động tác đó thực sự rất đẹp mắt. Cậu ta lộn vài vòng trên không, rồi đứng thẳng người, vững chãi ngay giữa phòng, nở nụ cười tinh quái với những người có mặt.
Đó là một thiếu niên chừng mười bốn, mười lăm tuổi, ăn mặc như một kẻ ăn mày. Không ai có thể ngờ được, từ trên trần nhà cao vút lại rơi xuống một thiếu niên như vậy.
Thám tử Akechi lên tiếng.
"Den-mura, ông còn nhớ đứa trẻ này không? Kể từ lần đầu ông đến công ty sản xuất ở Đông Dương, đứa trẻ ăn mày này đã bám theo ông rồi. Nhìn kỹ đi, chắc chắn ông không phải lần đầu gặp nó đâu."
Den-mura nhìn chằm chằm vào mặt thiếu niên ăn mày, sắc mặt tái nhợt. Có vẻ như đã gặp ở đâu đó, dù không nói rõ được là nơi nào. Nhưng quả thực là đã từng gặp.
Thám tử Akechi bỏ mặc Den-mura đang hoảng loạn, giới thiệu với mọi người về thiếu niên vừa nhảy xuống từ trần nhà.
"Thưa mọi người, xin giới thiệu. Đây là trợ lý trẻ tuổi của tôi, Kobayashi Yoshio. Đứa trẻ này dù ăn mặc như vậy nhưng không phải kẻ ăn mày, mà là do tôi bảo nó cải trang. Từ vài ngày trước, tôi đã bảo nó bám sát người đàn ông này. Mỗi ngày, Kobayashi đều quan sát từng cử chỉ của Den-mura, rồi báo cáo lại cho tôi không sót một chi tiết nào."
Các độc giả hẳn vẫn còn nhớ cậu thiếu niên ăn mày mỗi tối đều trèo qua cửa sổ vào phòng làm việc của thám tử Akechi chứ? Đó chính là Kobayashi Yoshio.
Những người có mặt nghe xong, không khỏi cảm thán trong lòng.
"Hóa ra còn có tuyệt chiêu như vậy. Thám tử Akechi thật sự rất đáng gờm."
"Vậy thì, hãy để Kobayashi giới thiệu bí mật của Den-mura. Kobayashi, cháu hãy tóm tắt lại đi."
Kobayashi lập tức lớn tiếng trình bày sự việc.
"Cháu làm theo lệnh của thám tử Akechi, theo dõi Den-mura. Cháu tận mắt thấy ông ta lén lút chui vào căn nhà này. Sau khi bàn bạc với thám tử, cháu nhân lúc Den-mura không có nhà, lẻn lên trần nhà của căn phòng này."
"Sau khi chui vào trần nhà, cháu tìm một vị trí rồi dùng dao nhỏ cắt một lỗ, qua đó quan sát động tĩnh trong phòng bên dưới."
"Trong thời gian đó, cháu đã thấy tất cả bí mật của chủ nhân căn nhà. Ông ta không chỉ đóng giả làm Den-mura gù lưng, mà còn đóng giả thành một người khác, một quý ông đầy vẻ thần thái. Cằm mọc ria mép hình tam giác, đeo một cặp kính gọng đen tròn."
"Sáng nay, sau khi biến thành bộ dạng đó, ông ta đưa bốn người gồm Aisawa và những người khác từ tầng hầm vào phòng này. Đầu tiên ông ta trói từng người lại, nhét giẻ vào miệng, rồi nhét từng người vào cái lỗ dưới bệ tượng thạch cao, sau đó dựng những bức tượng thạch cao đó về vị trí cũ."
"Khi ngược đãi Aisawa và những người khác, ông ta tự xưng là bác sĩ Takeda. Nhân lúc ông ta cải trang thành Den-mura ra ngoài, cháu quay về văn phòng, báo cáo lại tất cả những gì đã thấy và nghe được cho thám tử Akechi."
Bí mật của Den-mura đã bị phơi bày hoàn toàn, lần này thì không thể chối cãi được nữa. Gã vừa là Den-mura vừa là bác sĩ Takeda sắc mặt chuyển sang trắng bệch, nghiến răng ken két nhìn trừng trừng vào Kobayashi. Một lát sau, gã cứng đầu không chịu khuất phục này lại cố tỏ ra bình thản, cười lớn.
"Ha ha ha... Nhóc con, đừng có nói bậy. Mày nằm mơ à? Bộ dạng như tao mà đóng giả bác sĩ Takeda gì chứ? Đồ khốn. Tao không biết. Tao không nhớ mình từng làm chuyện đó."
Thế nhưng thiếu niên Kobayashi không hề sợ hãi. Cậu lập tức lấy từ trong túi áo ra một vật rồi đưa thẳng đến trước mặt Den-mura.
"Vậy thì hãy đeo cái này vào xem sao. Đây là bộ tóc giả, ria mép giả và kính mắt ông dùng khi đóng giả bác sĩ Takeda. Ban ngày, lúc ông cởi bỏ ngụy trang rồi ném vào phòng để đồ, cháu đã lén nhặt lại. Nào, đeo vào xem, như vậy thì Aisawa và những người khác sẽ nhận ra ngay ông có phải là bác sĩ Takeda hay không."
Tiểu Lâm thật không đơn giản. Để đối phương không còn đường chối cãi, cậu đã nắm chắc mọi bằng chứng trong tay. Dù Điện Thôn có mặt dày đến đâu, cũng không đủ can đảm để đeo bộ tóc giả và râu giả này đối mặt với bốn đứa trẻ. Lần này, hắn thực sự đã rơi vào đường cùng.
Điện Thôn trợn trừng đôi mắt vằn tia máu, nhìn quanh như thể đang cầu cứu. Sau đó, với vẻ mặt kinh hãi, hắn lùi dần về phía sau.
Ban đầu, Điện Thôn đứng trước chiếc bàn làm việc lớn, rồi dần dần lùi ra sau bàn. Nhân lúc mọi người không chú ý, hắn dồn hết sức bình sinh nhấn mạnh vào cái nút nhô ra dưới gầm bàn.
A! Không ổn. Tên này đang nhấn vào cái nút đó, cái nút hắn từng dùng để hãm hại Tương Xuyên Thái Nhị.
Không hiểu sao, Điện Thôn ra sức giẫm đạp lên cái nút, nhưng trong phòng chẳng có bất kỳ thay đổi nào. Đáng lẽ tại vị trí Minh Trí Trinh Thám và Tiểu Lâm đang đứng phải sụt xuống mới đúng, nhưng giờ đây lại chẳng thấy động tĩnh gì.
“Ha ha ha……”
Đột nhiên, Minh Trí Trinh Thám phá lên cười lớn. Cậu quát lên với Điện Thôn:
“Này, đừng giở mấy trò vô nghĩa đó nữa. Cái nút đó không còn tác dụng đâu. Tôi đã sớm đoán được ông sẽ dùng chiêu này, nên trước khi vào phòng, tôi đã xuống tầng hầm tháo bỏ cơ quan đó rồi. Ông có nhấn thêm bao nhiêu lần nữa, cái bẫy đó cũng không sập xuống đâu.”
Đúng là danh thám, mọi việc đều được sắp đặt kín kẽ không một kẽ hở. Quả thật là vỏ quýt dày có móng tay nhọn.
“Khốn kiếp.”
Điện Thôn tức tối méo miệng chửi thề. Ngay sau đó, hắn lao thẳng vào căn phòng chứa quần áo. Chỉ nghe tiếng "bộp" một cái, đèn điện bị tắt ngóm. Căn phòng lập tức chìm vào bóng tối mịt mù, như bị đổ đầy mực đen. Đây đương nhiên lại là một trò quỷ khác của Điện Thôn.
Khi đèn tắt, căn phòng lập tức trở nên hỗn loạn, những tiếng ồn ào náo động vang lên. Chỉ nghe thấy tiếng người kêu la, tiếng người chạy qua chạy lại. Đột nhiên, một giọng nói vang dội át đi sự hỗn loạn, vang lên bên tai mọi người.
“Mọi người bình tĩnh, đừng hoảng loạn. Tên đó đã trở thành con rùa trong hũ, không chạy thoát được đâu. Mỗi lối ra của căn phòng này đều có cảnh sát canh giữ rồi.”
Đó là giọng của Minh Trí Trinh Thám. Trước khi vào thư phòng, cậu đã âm thầm tiết lộ thân phận với cấp dưới của Trung Thôn cảnh bộ, đồng thời yêu cầu cảnh sát bố trí người canh gác tại tất cả các lối ra của căn nhà.
Chẳng bao lâu, căn phòng lại có chút ánh sáng. Hóa ra Trung Thôn cảnh bộ nhớ tới cây chân nến mà Điện Thôn cầm khi dẫn mọi người xuống tầng hầm vẫn còn đặt trên bàn làm việc lớn, liền lập tức châm nến, khiến căn phòng có chút ánh sáng. Nương theo ánh nến mờ ảo, Minh Trí Trinh Thám lao vào căn phòng chứa quần áo. Cậu kiểm tra kỹ lưỡng từng ngóc ngách, ngay cả những bộ quần áo treo trên tường cũng không bỏ sót, nhưng vẫn không thấy bóng người.
“Có ai mở cánh cửa này không?”
Minh Trí hỏi cảnh sát đang canh giữ ở cửa cầu thang dẫn xuống tầng hầm. Cánh cửa mở ra, lộ diện hai cảnh sát.
“Không. Không có ai đi ra từ cửa này cả. Vì đèn trong thư phòng đột ngột tắt nên chúng tôi càng chú ý hơn.” Một cảnh sát đáp.
Minh Trí cầm lấy đèn pin từ tay một cảnh sát, kiểm tra lại căn phòng chứa quần áo một lần nữa, vẫn không thấy bóng dáng Điện Thôn. Cậu tiện tay kiểm tra luôn công tắc đèn, nhưng tên Điện Thôn kia khi tắt đèn đã cố tình bẻ gãy cần gạt, xem ra đèn trong thư phòng tạm thời không thể bật sáng được nữa.
Minh Trí lại đến cánh cửa hướng ra hành lang của thư phòng. Ở đây không cần cảnh sát canh giữ, mấy phóng viên báo chí đã tự phát tạo thành một bức tường người, bày ra thế trận quyết không để kẻ xấu thoát thân.
“Ở đây không có ai đi ra cả.”
Các phóng viên đồng thanh nói với Minh Trí.
Để chắc chắn, cậu cầm đèn pin kiểm tra kỹ các cửa sổ của thư phòng. Hai cánh cửa sổ duy nhất cũng được đóng chặt, không có gì bất thường. Hơn nữa, bên cạnh cửa sổ còn có kỹ sư trưởng Tương Xuyên và bốn thiếu niên canh giữ. Xem ra tên đó cũng không thể trốn thoát từ đây. Như vậy, Điện Thôn đã rơi vào đường cùng. Thế nhưng, mọi người có mặt tại đây đã lục soát toàn bộ căn phòng mà vẫn không phát hiện ra kẻ khả nghi nào. Chẳng lẽ Điệt Điền bác sĩ đã dùng thuật ẩn thân, biến mất như một làn khói sao? Thật sự quá khó tin.
“Xin mọi người đứng yên tại chỗ, tạm thời đừng di chuyển. Tên đó vẫn còn trong căn phòng này, đang trốn giữa mọi người.”
Nghe Minh Trí nói vậy, mọi người đều đứng khựng lại. Dưới ánh nến lờ mờ, họ cẩn thận quan sát gương mặt những người xung quanh, bởi đối thủ là một bậc thầy hóa trang. Hắn vừa chạy vào căn phòng chứa đồ, biết đâu giờ này đã biến thành một hình dạng khác.
Dĩ nhiên, hắn không thể biến thành trẻ con. Nhưng trong phòng, ngoài năm thiếu niên gồm Kobayashi và Tương Xuyên, còn có Minh Trí, cảnh sát Trung Thôn, kỹ sư trưởng Tương Xuyên cùng sáu bảy phóng viên. Nếu xuất hiện hai cảnh sát Trung Thôn, có thể dễ dàng nhận ra một kẻ giả mạo. Nhưng nếu hắn biến thành một người không gây chú ý thì sao? Chẳng phải sẽ rất khó phát hiện hay sao?
Thám tử Minh Trí cầm đèn pin soi kỹ mặt từng người. Vì không nhớ rõ mặt mấy phóng viên kia, anh kiểm tra vô cùng tỉ mỉ.
"Các người xác nhận là có sáu người đến đây sao?"
"Không, là bảy người. Lúc đếm ở ngoài hành lang đúng là có bảy người." Một phóng viên vội vàng đáp.
"Không, không. Vẫn là sáu người. Lúc đếm ở hành lang chẳng phải đã tính cả tôi vào rồi sao?"
Đúng vậy, vì lúc đó Minh Trí chưa lộ thân phận, anh đã trà trộn vào với danh nghĩa phóng viên.
"À, đúng rồi. Vậy là sáu người." Một phóng viên dường như đã nhớ ra.
"Vậy, xin hãy đếm lại lần nữa. Các người xác nhận là có sáu người không?"
Các phóng viên bắt đầu đếm lại số người.
"Ơ kìa, không đúng. Sao vẫn là bảy người?"
Nghe thấy câu này, không hiểu sao Minh Trí lại mỉm cười.
"Phải rồi. Tôi vừa nãy cũng thấy có chút kỳ lạ."
Minh Trí vừa lẩm bẩm vừa cầm đèn pin soi kỹ vào mặt bảy người đó. Khi chiếu đến người thứ bảy, vòng sáng tròn trịa dừng lại.
"Xin hỏi, vị này là phóng viên của tòa soạn nào vậy? Hình như tôi đã gặp ở đâu đó rồi."
Trong vòng sáng đó, gương mặt của một phóng viên trẻ hiện ra như một cảnh quay cận cảnh trong phim. Anh ta để tóc rẽ ngôi, dưới mũi có một chòm ria mép, còn đeo một cặp kính gọng đen tròn.
"Phải đó, anh là người của tòa soạn nào? Sao chúng tôi chưa từng gặp bao giờ?" Hai ba phóng viên tại đó bắt đầu xì xào.
"Ha ha ha... Mọi người đương nhiên là chưa từng gặp rồi. Tên này đâu phải đồng nghiệp của các người... Hắn hóa trang nhanh thật đấy."
Nhanh như cắt, Minh Trí vươn tay giật phăng bộ tóc giả, cặp kính và chòm ria mép của kẻ đó, lộ ra bộ mặt thật của Điền. Bị vạch trần trong tình huống này, dù là kẻ gian xảo đến đâu cũng không thể chối cãi. Hắn ỉu xìu, cúi gằm mặt, không nói được lời nào.
"Vừa rồi hắn thực sự không còn đường trốn, nên định trà trộn vào đám đông, thừa lúc mọi người không chú ý mà lẻn ra ngoài cùng các phóng viên. Ha ha ha... Tên khốn này, lần này đúng là đã đến bước đường cùng rồi. Ông Trung Thôn, nhờ ông phái người đưa hắn đi."
Tên quái vật bác sĩ Điền cuối cùng đã bại dưới tay thám tử Minh Trí, tội nghiệp đành thúc thủ chịu trói.