Kể từ khi ngành hàng không vũ trụ phát triển, có hai vấn đề khiến các nhà khoa học đau đầu nhất. Thứ nhất là làm thế nào để chế tạo được phi thuyền có khả năng vận hành vĩnh cửu, nhằm vượt qua không gian tinh tế mênh mông được tính bằng đơn vị năm ánh sáng. Thứ hai là làm sao để phá vỡ giới hạn tốc độ tối thượng - tốc độ ánh sáng - để thực hiện các chuyến bay siêu tốc trong vũ trụ.
Vấn đề thứ nhất đã được giải quyết bằng động cơ phản lực nén hạt (ramjet). Ngay cả trong hư không, thực chất vẫn tồn tại vô số vật chất tự do không thể quan sát bằng mắt thường như nguyên tử hydro, cùng với bụi vũ trụ hiện diện khắp nơi, gọi chung là vật chất liên sao. Động cơ phản lực nén hạt sử dụng từ trường để thu thập lượng lớn vật chất này, sau đó đưa vào lò phản ứng ion tiên tiến nhất để chuyển hóa thành năng lượng khổng lồ, phun ra ngoài tạo thành động lực vĩnh cửu. Nhờ đó, phi thuyền có thể đạt tới vận tốc cận ánh sáng bằng 3/4 tốc độ ánh sáng, thậm chí tăng dần lên tới tốc độ ánh sáng.
Vấn đề thứ hai được giải quyết nhờ việc phát hiện ra phản không gian. Khái niệm này bắt nguồn từ tư duy vũ trụ vô hạn: không gian chúng ta đang sống chỉ là một tầng thứ, mà giới hạn của tầng thứ này chính là tốc độ ánh sáng. Nếu không thể vượt qua tốc độ ánh sáng, chúng ta sẽ mãi bị giam hãm trong tầng thứ vũ trụ này. Tuy nhiên, trong cùng một tầng thứ vẫn tồn tại sự khác biệt giữa không gian và phản không gian.
Khi trong không gian hình thành một trường lực khổng lồ đủ sức giữ chân cả ánh sáng, "Hố đen" sẽ xuất hiện, đó chính là cửa ngõ dẫn vào phản không gian. Các nhà khoa học đã tận dụng lý thuyết này, sử dụng động lực tuần hoàn chính-phản không ngừng nghỉ để gia tăng năng lượng. Khi năng lượng của toàn bộ phi thuyền đạt đến giới hạn, nó có thể tạo ra hố đen vi mô tức thời, đưa phi thuyền tiến vào phản không gian. Tại đây, phi thuyền không còn bị giới hạn bởi tốc độ ánh sáng, tốc độ tối đa có thể đạt tới con số kinh ngạc là một năm ánh sáng mỗi giờ Trái Đất, rút ngắn thời gian du hành vũ trụ xuống mức không thể đong đếm.
Trong quá trình bay siêu tốc ở phản không gian, tất cả mọi người đều phải ẩn mình trong khoang duy trì sự sống, tiến vào trạng thái ngủ đông và được trường lực của khoang bảo vệ, gọi là "giấc ngủ vũ trụ". Lúc này, phi thuyền Cự Kình đang trong quy trình chuẩn bị tiến vào chế độ bay phản không gian, từng bước tăng tốc, gia cường năng lượng, lò phản ứng nhiệt hạch liên tục tích tụ động lực. Mọi nhân viên đều bám sát vị trí, điều khiển các tổ hợp thiết bị và máy móc tinh vi.
Tại phòng y tế trong thân tàu, bác sĩ Zack và Sannalewa đều nhíu mày nhìn "người chim lửa" đang nằm yên lặng bên trong lồng kính trong suốt. Tứ chi và thắt lưng của sinh vật này bị khóa chặt bởi những vòng đai kim loại dày như cánh tay. Trên màn hình quét chiếm trọn bức tường lớn của phòng y tế, dưới sự thao tác của Zack, hình ảnh liên tục chuyển đổi: phân tích sóng não, tình trạng nhịp tim, cường độ mạch đập, sự bài tiết và trao đổi chất bên trong cơ thể, nhưng tất cả đều cho kết quả âm tính.
Mãi cho đến khi một hình ảnh mô phỏng nhân dạng rực rỡ xuất hiện trên màn hình cùng vô số tia sáng tỏa ra từ trung tâm, sức sống và sự năng động mới được hiển thị. Zack thở dài nói: "Nếu không phải máy quét từ trường sinh học cho thấy hắn sở hữu năng lượng sinh mệnh mạnh gấp hàng ngàn lần người thường, tôi thật không tin hắn vẫn còn sống. Nhưng tại sao mọi chỉ số của hắn đều như đã chết, chỉ riêng từ trường sinh học lại tràn đầy sức sống, thật khó hiểu."
Ánh mắt của Sannalewa rơi xuống cơ thể trần trụi kia. Đây là một cơ thể nam giới vô cùng cường tráng, uy vũ và hoang dã. Nếu không vì làn da thô ráp sạm đen, thì ngũ quan cũng coi như rất có cá tính. Giả như đôi mắt đang nhắm nghiền kia có một cặp nhãn cầu đẹp đẽ, thì đây chắc chắn là một người đàn ông đầy sức hút, chỉ không biết khi mặc quần áo vào trông hắn sẽ như thế nào?
Lúc này, Zack hắng giọng một tiếng, Sannalewa bừng tỉnh, quay sang nhìn ông. Zack dường như vẫn đang suy tư về việc các thiết bị quét khác không có phản ứng, sau khi thu hút sự chú ý của mỹ nữ siêu cấp này, ông nói tiếp: "Giải thích duy nhất là những thiết bị được thiết kế riêng cho chúng ta này không có tác dụng với hắn."
Sannalewa lần đầu tiên tỏ ra rất hứng thú, tò mò hỏi: "Bác sĩ có thể giải thích rõ hơn một chút được không?"
Thấy cô truy vấn, Zack dấy lên lòng tự hào. Đối diện với một vưu vật mỹ nữ quyến rũ như vậy, đúng là món quà cho nam nhi, chỉ tiếc là cô luôn giữ thái độ xa cách. Ông vội nói bằng giọng đầy tự tin: "Những thiết bị này chỉ có thể trinh sát trong một phạm vi nhất định. Ví dụ, giả sử hoạt động não bộ của hắn nhanh hơn ánh sáng, hoặc quá trình trao đổi chất chậm đến một mức độ nào đó, thì những máy quét này sẽ không còn bất kỳ tác dụng nào cả."
Sannalewa ngẩn người ra một chút rồi nói: "Ông cho rằng tình huống thực tế có thực sự là như vậy không?"
Trạch Khắc cười khổ: "Một cá thể có thể tồn tại ở nơi vốn không thích hợp cho bất kỳ sự sống nào sinh trưởng, đã là chuyện khó tin. Nếu có thêm một hai điều kỳ lạ nữa xảy ra, ai dám nói là không thể?"
San Na Lệ Oa hít sâu một hơi, ánh mắt quay lại nhìn "hắn", trên mặt hiện lên vẻ kỳ quái nhưng không nói lời nào.
Trạch Khắc nhìn những đường nét sắc sảo như tạc tượng trên gương mặt đối phương, thở dài: "Thật hy vọng hệ thần kinh của hắn không bị tổn thương bởi pháo thần kinh. Nếu vậy, khi hắn tỉnh lại, chúng ta có thể kết nối đầu não của hắn với máy học tập ngôn ngữ, giúp não bộ hình thành tế bào ngôn ngữ, khi đó chúng ta có thể giao tiếp trực tiếp với hắn." Nói đoạn, anh nhìn về phía chiếc máy ngôn ngữ có đầu chụp đặt ở góc phòng, trong đầu hình dung ra quá trình học tập của đối tượng.
San Na Lệ Oa nghiêm giọng: "Cho dù hắn tỉnh lại, chúng ta cũng không được phép làm bất cứ điều gì với hắn, đây là lệnh nghiêm ngặt của Viện nghiên cứu."
Trạch Khắc gật đầu tỏ ý đã hiểu.
Mẫu "nhân bản" quan trọng thế này, anh tuyệt đối không được phép can thiệp. Đồng thời, anh thầm than trong lòng, người này có lẽ sẽ bị giam giữ tại Viện nghiên cứu dưới dãy Himalaya cho đến khi được tìm hiểu tường tận, và nếu xác nhận không có bất kỳ nguy hiểm nào, hắn mới có hy vọng trải qua cuộc sống bình thường. Nhưng đó có lẽ là chuyện của hàng trăm năm sau. Thật là một vận mệnh bi thảm.
San Na Lệ Oa khôi phục vẻ lạnh lùng tự tại, hỏi: "Cấu trúc cơ thể của hắn có gì khác biệt so với chúng ta không?"
Trạch Khắc đáp: "Không có chút khác biệt nào."
San Na Lệ Oa sững sờ: "Điều đó không thể nào. Sau quá trình tiến hóa hàng chục vạn năm tại hệ tinh cầu Hỏa Điểu, sao hắn có thể giống chúng ta được? Ít nhất một số cơ quan phải phát triển đặc biệt, một số khác phải thoái hóa do lâu ngày không sử dụng, đó là quy luật cơ bản của di truyền học."
Trạch Khắc thở dài: "Thứ chúng ta đang thấy là một 'ẩn số'. Nếu hắn không hợp tác, hoặc vĩnh viễn không tỉnh lại, có lẽ chúng ta sẽ chẳng bao giờ đoán được lời giải cho ẩn số này."
San Na Lệ Oa lại lộ vẻ kỳ quái, trầm giọng nói: "Tôi có linh cảm, hắn đang nghe chúng ta nói chuyện."
Trạch Khắc cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng.
Chưa kịp phản ứng, chuông báo động đỏ đã nhấp nháy, phát ra tiếng kêu kéo dài, giọng nói của chỉ huy trưởng Ngõa Đăng Tư vang vọng khắp mọi ngóc ngách trên tàu Cự Kình: "Các vị chú ý, hành trình cực tốc phản không gian sẽ bắt đầu sau một giờ nữa, vui lòng tiến vào khoang duy trì sự sống của các vị, xin nhắc lại..."
Cơ Tuệ Phù đăm chiêu nhìn cảnh sắc mặt trăng với những dãy núi nhấp nhô bên ngoài vách kính.
Chính phủ Liên bang không hề có ý định cải tạo môi trường mặt trăng. Thể tích nhỏ bé của nó khiến nó không đủ trọng lực để giữ lại bất kỳ bầu khí quyển nào. Hơn nữa, dựa theo pháp lệnh Liên bang, Trái Đất và vệ tinh xinh đẹp của nó đều thuộc khu vực bảo tồn, giúp chúng tránh khỏi những thay đổi nhân tạo kinh thiên động địa.
Bề mặt mặt trăng trải dài dưới tầm mắt của người đẹp, sự tương phản mạnh mẽ giữa vùng sáng và vùng tối khiến những dãy núi trên mặt trăng mang một vẻ đẹp dị dạng khó tả.
Đặc biệt là ngọn núi hình vòng cung ở phía xa, càng khiến người ta liên tưởng đến cảnh tượng cuồng bạo khi thiên thạch khổng lồ va chạm vào bề mặt. Nhưng đó đều là chuyện của quá khứ. Bất kỳ vật thể không xác định nào từ không gian xâm nhập vào lưới cảnh giới của mặt trăng đều sẽ bị hệ thống laser tự động bắn tan thành bụi phấn.
Chiếc phi thuyền tuần tra lướt qua phía xa, vẽ nên một vệt sáng trắng tuyệt đẹp.
Mười hai người ngồi quanh bàn hội nghị kiên nhẫn chờ đợi cô, dù là người hâm mộ hay kẻ địch, đều không dám quấy rầy sự tĩnh lặng và dòng suy nghĩ của cô.
Mười hai người này đại diện cho tầng lớp lãnh đạo cao nhất của Liên bang, bao gồm: Bộ trưởng Ngoại vụ Chúc Ti Đế, Tổng tư lệnh quân đội Liên bang Địch Bình thượng tướng, Viện trưởng Viện nghiên cứu Phu Tú Thanh, Bộ trưởng Năng lượng Lịch Kỳ, Tư lệnh Giao thông Đức Lý Ni, Bộ trưởng Nội vụ Bố Thược Linh, Bộ trưởng Giáo dục Sa Vân Tiên, Cục trưởng Cục Y tế Phất Lan Chi, Bộ trưởng Tuyên truyền Tân Bích Cơ, Chánh án Tòa án Tối cao Ngải Hoa Đạt, Cục trưởng Cục Tình báo Y Lị Thiến Á và Tổng vụ tư Cổ Lỗ Phu. Trong đó có bảy người là nữ giới, hơn nữa toàn là những mỹ nhân với phong cách khác biệt, đại diện cho các hình mẫu vẻ đẹp nữ giới.
Cơ Tuệ Phù thu hồi ánh mắt, nhìn quanh mọi người, mỉm cười nhẹ: "Được rồi! Hội nghị có thể bắt đầu."
Chúc Ti Đế với thần thái băng lãnh nhưng ẩn chứa vẻ mị hoặc trong xương tủy, lạnh lùng lên tiếng: "Tôi muốn nhắc nhở Chủ tịch, có ba nhân vật rất quan trọng đang đợi lệnh của cô bên ngoài, xem liệu họ có thể tham gia hội nghị của chúng ta không."
Đôi mắt Cơ Tuệ Phù lóe sáng, nhìn người đẹp luôn nhắm vào vị trí Chủ tịch của mình, thản nhiên nói: "Không vấn đề gì, tôi đã cho người thông báo với họ. Sau hội nghị tôi sẽ tiếp kiến họ, để tìm hiểu xem tại sao họ lại tình cờ đến đây vào thời điểm này."
Zhuti mỉm cười điềm tĩnh, không nói thêm lời nào, tạo cho người đối diện cảm giác thâm sâu khó lường.
Ánh mắt những người có mặt trong phòng họp đều đổ dồn về phía vị lãnh tụ xinh đẹp của họ. Thực tế, ngoài Viện trưởng Viện Nghiên cứu Chun Xiuching - người mang khí chất cao quý, thanh tú, thoát tục - thì ngay cả Di Ping, vị Thượng tướng uy vũ, cấp trên của Chỉ huy trưởng hạm đội cự kình Wadansi, cũng không hề biết mục đích thực sự của chuyến đi đến hệ sao Hỏa Điểu, chưa nói đến những người khác.
Ji Huifu đã nắm giữ vị trí lãnh đạo tối cao suốt ba ngàn năm, bà có phương pháp quản trị riêng, không lập tức đi thẳng vào vấn đề mà quay sang hỏi người phụ trách tình báo là Y Lisha: "Y Lisha, cô hãy báo cáo tình hình mới nhất."
Y Lisha, người phụ nữ có mái tóc vàng óng ả, thần sắc hơi ngưng trọng, điềm tĩnh đáp: "Tình hình không mấy khả quan. Hai mươi tám phi thuyền trinh sát và điệp báo được phái đi theo dõi Hắc Ngục Quân đoàn gần đây, sau khi tiến vào tọa độ 78 độ của tuyến Xích Vĩ đều mất tích hoàn toàn. Điều này khiến chúng ta không thể nắm bắt được chuyện gì đang xảy ra tại khu vực tinh hệ rộng lớn đó."
Mọi người đều im lặng, tâm trạng nặng nề. Mặc dù cho đến nay họ chỉ mất đi một hệ sao thuộc địa, nhưng nếu khu vực ngoài 70 độ tuyến Xích Vĩ đều rơi vào tay người Hắc Ngục, điều đó đồng nghĩa với việc hai phần ba trong tổng số hơn một nghìn tỷ ngôi sao của Ngân Hà đã nằm dưới tầm kiểm soát của kẻ địch.
Y Lisha nói tiếp: "Chúng ta đã thiết lập 138 trạm không gian vũ trang ở vùng biên giới để giám sát động tĩnh của địch, nhưng hoàn toàn không tìm thấy dấu vết của Hắc Ngục Quân, cũng không thể dự đoán mục tiêu tấn công tiếp theo của chúng. Điều này khiến lòng người hoang mang, ăn không ngon ngủ không yên."
Lãnh đạo tối cao của quân đội, Thượng tướng Di Ping, lên tiếng: "Tôi vẫn kiên trì quan điểm phản công hệ sao Ngưỡng Mã để thu hồi lãnh thổ. Lần trước chúng ta thất bại là do không hiểu rõ kẻ địch, nhưng sau bảy năm nghiên cứu của Bộ Chiến lược, chúng ta đã có đủ khả năng để đối phó với chúng."
Viện trưởng Viện Nghiên cứu Chun Xiuching nhẹ nhàng nói: "Thượng tướng vẫn luôn không tin vào phân tích của chúng tôi. Hắc Ngục Quân có thể đánh bại chúng ta không phải vì công nghệ vượt trội, mà là do thần kinh chiến đấu và năng lượng tinh thần của chúng ưu việt hơn. Vì thế chúng mới có thể lấy ít địch nhiều. Nếu tái đấu, cộng thêm việc chúng đã chiếm ưu thế về địa lợi, chúng ta sẽ chỉ đi vào vết xe đổ, không thể có kỳ tích đột ngột nào xảy ra."
Ánh mắt Di Ping lóe lên, định tranh luận, nhưng Ji Huifu đã lạnh lùng ngắt lời: "Viện Nghiên cứu Liên bang là cơ quan thẩm quyền tuyệt đối về khoa học của chúng ta, phán đoán của họ chính là kết luận cuối cùng. Tôi không hy vọng có ai lãng phí thời gian để nghi ngờ điều đó."
Di Ping cứng họng, nhưng ai cũng thấy rõ ông ta vẫn còn đầy bất mãn.
Zhuti tiếp lời: "Nhưng có một điểm tôi buộc phải nhắc nhở Chủ tịch. Giả sử chúng ta chỉnh đốn quân lực, phản công hệ sao Ngưỡng Mã, sẽ có rất nhiều lợi ích. Đầu tiên là giành lại thế chủ động và thăm dò thực lực của địch. Hơn nữa, có thể lấy công làm thủ, tập trung toàn bộ lực lượng để tạo ra sức mạnh đột phá, còn hơn là phân tán lực lượng, ngày đêm nơm nớp lo sợ không biết kẻ địch sẽ xuất hiện ở hành tinh thuộc địa nào."
Bộ trưởng Giao thông Sudini cũng nói: "Kẻ địch suốt bảy năm qua không có hành động xâm lược nào thêm, biết đâu chúng vẫn chưa củng cố được quyền kiểm soát tại hệ sao Ngưỡng Mã, hoặc nội bộ chúng đang gặp vấn đề. Nếu chúng ta không phản công, e rằng sẽ bỏ lỡ thời cơ vàng."
Bộ trưởng Tuyên truyền, người có vẻ ngoài yêu kiều là Xin Biji, gật đầu: "Chủ tịch chắc hẳn đã biết từ báo cáo gần nhất của tôi, các phương tiện truyền thông đang chỉ trích chúng ta phớt lờ sinh mạng của hai triệu công dân tại hệ sao Ngưỡng Mã, không có hành động quyết đoán để giải cứu họ."
Bộ trưởng Nội vụ Bushuoling nghiêm nghị nói: "Gần đây có dấu hiệu cho thấy điệp viên của người Hắc Ngục có thể đã xâm nhập vào một số hành tinh thuộc địa của chúng ta, đáng tiếc là đến giờ vẫn chưa bắt được kẻ nào. Chuyện này thực sự rất đáng lo ngại."
Ji Huifu sớm biết Zhuti sẽ lợi dụng việc bà án binh bất động để gây áp lực. Thực tế, những lập luận của họ cũng có lý lẽ nhất định. Trong mười hai vị đại thần có mặt tại cuộc họp, ngoại trừ Chun Xiuching, tất cả đều thuộc phe chủ chiến. Những người chưa lên tiếng xem ra cũng đều nghiêng về phía một cuộc tổng phản công.
Zhuti lạnh lùng nhìn Ji Huifu: "Đây là việc hệ trọng liên quan đến sự sống còn của chúng ta. Tôi đề nghị giao cho Nghị hội Liên bang tranh luận để quyết định chiến hay thủ. Chủ tịch! Chúng ta có nên bỏ phiếu quyết định việc chuyển đề nghị này sang Nghị hội ngay bây giờ không?"
Ji Huifu thầm than trong lòng, Zhuti quả nhiên đã tính toán kỹ lưỡng. Nếu Nghị hội bỏ phiếu tán thành phản công hệ sao Ngưỡng Mã, đó sẽ là đòn giáng mạnh nhất vào uy tín của bà, và bà cũng không cần phải làm Chủ tịch nữa. Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào gương mặt bà.
Cơ Tuệ Phù mỉm cười điềm tĩnh: "Trước khi phản hồi đề nghị của đại thần ngoại không, tôi muốn mời mọi người xem một đoạn ghi hình do tàu Cự Kình gửi về, đồng thời xin viện trưởng giải thích giúp chúng ta."
Khi mọi người lộ vẻ ngạc nhiên, thiết bị trình chiếu ba chiều gắn trên đỉnh đầu phóng ra những tia sáng đa sắc, chiếu thẳng vào không gian phía sau Cơ Tuệ Phù. Hành tinh số bảy thuộc hệ sao Hỏa Điểu hiện lên chân thực đến mức kinh ngạc, những dòng dung nham cuồng bạo không ngừng phun trào, phát ra tiếng gầm thét rung chuyển tâm can, khiến người xem phải kinh hãi.
Khi Sana Lệ Oa, bác sĩ Trạch Khắc cùng những người khác đã nằm gọn trong khoang duy trì sự sống kín mít để bắt đầu trạng thái ngủ đông, "Nó" vẫn tỉnh táo, thậm chí còn mở đôi mắt vốn đang nhắm chặt. Trong chiếc kén duy trì sự sống lớn gấp mấy lần bình thường, dù hệ thống đã kích hoạt cơ chế làm ngưng trệ mọi hoạt động thần kinh và nhịp đập mạch máu, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến nó.
Thực tế, khi trúng phải pháo thần kinh, nó chỉ choáng váng trong vài giây ngắn ngủi. Nó đã nắm bắt được năng lượng của pháo thần kinh, hấp thụ và phân giải chúng để biến thành sức mạnh của riêng mình. Bị đưa đến nơi này, nó cảm thấy phấn khích và khoái lạc vì sắp thoát khỏi cảnh tù đày. Tuy nhiên, nó không hiểu mục đích hay ý đồ của những đồng loại này, nên đành phải giả vờ rơi vào trạng thái ngủ đông để quan sát, nắm bắt và học hỏi.
Tư duy của nó len lỏi vào từng thiết bị, từng hệ thống vũ khí trên tàu Cự Kình, vừa để sinh tồn, vừa vì sự tò mò. Trong đó có vài loại vũ khí khiến nó phải cảnh giác, bởi chúng có khả năng tiêu diệt nó trước khi nó kịp hiểu rõ và phản ứng lại với nguồn năng lượng đó.
Điều này khiến nó càng không dám manh động. Thứ khơi dậy sự hứng thú của nó chính là những người phụ nữ trên tàu, đặc biệt là người phụ nữ không ngừng quan sát nó ở cự ly gần.
Khi nó "trưởng thành", trên hành tinh số bảy vẫn còn bảy mươi hai tộc nhân, trong đó năm mươi ba người là nữ. Để duy trì nòi giống, những người phụ nữ này lần lượt giao phối với nó, đáng tiếc là tất cả trẻ sơ sinh đều chết yểu ngay trong bụng mẹ vì không chịu nổi môi trường khắc nghiệt. Mặc dù vậy, họ vẫn mang đến cho nó niềm hoan lạc tột cùng và những ký ức tươi đẹp nhất, giúp nó hiểu được hương vị của tình yêu, ngoài ra thì chỉ còn lại sự dung túng.
Vì vậy, nó hy vọng có thể học hỏi thật tốt để thích nghi với môi trường sống mới, trở thành một phần trong số họ.
Mọi thứ bắt đầu từ thiết bị học ngôn ngữ. Dù không hiểu cặp nam nữ bên cạnh đang nói gì, nhưng nó có thể "nhìn" thấy những hình ảnh trong não bộ của họ, cũng hiểu được tác dụng của thiết bị ngôn ngữ. Tuy nhiên, ưu tiên hàng đầu là phải thoát khỏi chiếc kén như nhà tù và những vòng khóa kim loại đang trói chặt cơ thể. Với nó, đây là việc dễ như trở bàn tay.
Tư duy của nó hòa làm một với con tàu, tận hưởng cảm giác tốc độ đang tăng dần.
Tàu Cự Kình vẫn chưa tiến vào không gian phản vật chất, nhưng đã đạt đến tốc độ tinh tế, nhanh như ánh sáng. Các mạch động lực siêu tương tác của lò phản ứng ion ở đuôi tàu bắt đầu rung chuyển, từ năng lượng khổng lồ từ trung tâm từ năng của thân tàu đổ dồn vào cơ thể nó, tốc độ tăng vọt, cuối cùng đã phá vỡ giới hạn tốc độ ánh sáng 299.792,5 km/s.
Con tàu đứng yên, lơ lửng bất động, bên ngoài là bóng tối vô tận, không một tia sáng nào tồn tại.
Nó không còn cảm nhận được tốc độ, nhưng toàn thân trở nên nặng nề, mí mắt rũ xuống vô lực.
Thứ duy nhất vẫn còn hoạt động là năng lực tư duy của nó. Khả năng này hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi không gian hay tốc độ, cho phép nó tiếp tục kiểm tra mọi thiết bị và tình hình bên trong tàu.
Nhiệt độ và áp suất không thay đổi, lò phản ứng vẫn tiếp tục vận hành, năng lượng đang tăng lên theo cấp số nhân.
Nó không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cũng không biết con tàu đã đi đến đâu, nhưng nó biết đây là một phương thức di chuyển kỳ lạ.
Thứ bị ảnh hưởng chính là năng lượng trong cơ thể nó, đang vận hành chậm hơn bình thường gấp nhiều lần.
Nó tập trung tinh thần, cố gắng ngưng tụ và điều khiển năng lượng để hồi phục trạng thái bình thường, chống lại cảm giác tê liệt cơ thể. Đó là một trải nghiệm vừa mới lạ vừa vô cùng đáng sợ.
Giống như tư tưởng hoàn toàn tách rời khỏi thể xác, một cảm giác trống rỗng tột cùng. Nó muốn dùng hơi thở để giành lại năng lượng, nhưng ngay cả hành động đơn giản đó cũng không thể thực hiện.
Một sự giác ngộ nảy sinh trong tâm trí: tại không gian kỳ dị này, thời gian chủ quan và thời gian khách quan đã tách rời khỏi mối liên kết vốn có. Nói cách khác, thời gian ở đây đã bị bẻ cong, mà nó vẫn dùng quan niệm thời gian cũ để cảm nhận và tồn tại, nên mới gặp phải khó khăn.
Hiểu rõ điểm này, anh dừng suy nghĩ, tập trung tăng tốc luồng năng lượng đang vận hành trong hệ thần kinh. Anh biết rằng khi tốc độ vận chuyển đạt đến mức đồng bộ với tương tác bên trong lõi phản ứng, anh sẽ có thể khôi phục trạng thái đồng nhất với không-thời gian bị bẻ cong bên trong phi thuyền, từ đó lấy lại khả năng vận động như bình thường.
Hình ảnh ba chiều của "anh" dần tan biến, mọi người lúc này mới như vừa hoàn hồn, nhìn về phía Ji Huifu. Người sau bình tĩnh nói: "Hiện tại toàn bộ mấu chốt đều nằm ở cá thể Firebird duy nhất còn sót lại này. Nó chính là bằng chứng xác thực cho thấy tại sao nhân loại có thể phát triển ra loại sức mạnh kinh người như vậy. Nếu nắm giữ được bí mật của nó, hoặc tái tạo được các nhân tố sinh mệnh siêu nhân đó, chúng ta không chỉ có thể tạo ra bước tiến hóa vượt bậc không thể đong đếm, mà còn có khả năng đánh bại quân đoàn Black Prison. Vì vậy, hiện tại chúng ta không được hành động thiếu suy nghĩ, mọi việc phải đợi tàu Great Whale vận chuyển nó về viện nghiên cứu rồi mới tính tiếp. Có ai phản đối quyết định của tôi không?"
Sau một hồi trầm mặc, tướng lĩnh trên màn hình lên tiếng trước: "Mọi việc tuân theo quyết định của chủ tịch."
Mọi người lần lượt đồng ý.
Ánh mắt Ji Huifu rơi vào Zhu Tide, người duy nhất chưa bày tỏ ý kiến, chờ đợi anh ta phát biểu.
Zhu Tide thở hắt ra, bất lực nói: "Vì đã có một tia hy vọng như vậy, tôi cũng không kiên trì đòi phản công trong ngắn hạn nữa. Nhưng liệu có nên công bố việc này để xoa dịu tâm lý dân chúng không?" Sau đó, anh ta quay sang Bộ trưởng Tuyên truyền Xin Biji: "Anh có đề nghị gì không?"
Xin Biji đầy năng lượng hào hứng nói: "Nếu có thể công bố tin tức này, tự nhiên sẽ là chuyện chấn phấn lòng người." Đoạn, anh ta lại thở dài: "Nhưng nó cũng sẽ gây ra nỗi sợ hãi không cần thiết. Sự tồn tại của một cá thể như vậy thực sự khiến những người vốn chỉ chấp nhận sự 'bình thường' cảm thấy không thể chịu đựng nổi, từ đó lại càng thêm khiếp sợ người Black Prison, có thể sẽ là một nước đi được không bù mất."
Ji Huifu cắt ngang: "Mục đích của chúng ta là kháng cự kẻ xâm lược, vì vậy mọi cân nhắc quân sự đều phải xuất phát từ góc độ đó. Tôi xin đưa ra tuyên bố nghiêm trọng nhất: Sự tồn tại của cá thể Firebird này là cơ mật cấp cao nhất. Ngoại trừ nhân viên trên tàu Great Whale và chúng ta, tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai khác biết. Nếu kẻ nào tiết lộ tin tức, đó là tội phản quốc. Dù là ai, tôi cũng sẽ không tha."
Ánh mắt sắc lạnh của bà quét qua từng người, từng chữ một nhấn mạnh: "Tôi sẽ vận dụng tất cả lực lượng trong tay để bảo vệ bí mật về cá thể Firebird này. Nếu gián điệp của người Black Prison điều tra ra sự tồn tại của nó, các người nên biết hậu quả kinh khủng đến mức nào."
Anh đã trút được gánh nặng, khôi phục khả năng vận động.
Cảm quan của anh tìm đến lồng kim loại đang giam giữ mình, men theo cấu trúc kim loại đó đến tận bộ phận điều khiển. Sau khi nghiên cứu một hồi, anh truyền năng lượng vào, kích hoạt cơ chế, lồng giam tự động mở ra.
Tiếp đó, anh mở nắp đậy, dùng thiết bị học ngôn ngữ để hình thành các tế bào ngôn ngữ mới trong não trái. Sau đó, anh tận dụng mọi thời gian để hấp thụ toàn bộ dữ liệu và thông tin trong hệ thống trí tuệ nhân tạo của phi thuyền, tìm hiểu về cấu trúc xã hội và văn minh của những đồng loại này. Khi thời điểm thích hợp đến, những người này sẽ phát hiện anh biến mất như không khí, không bao giờ tìm thấy tung tích nữa.
Bởi vì anh sẽ trở thành một thành viên không thể phân biệt được trong số họ, và sẽ là người biết tận hưởng cuộc sống nhất.
Đột nhiên, cảm quan của anh vượt qua không gian xa xôi, kết nối với vật chất kỳ dị bên trong lò phản ứng, cảm nhận được nó đang từ biệt và chúc phúc cho anh.
Anh biết một đợt hỏa bạo dữ dội hơn nữa lại vừa bùng phát trên hành tinh nơi anh đã sinh sống hơn năm ngàn năm.
Và đó cũng là lần cuối cùng.
Lò phản ứng không phải vật chết, mà là một dạng sinh mệnh thể khác.
Một dạng sinh mệnh kỳ dị tràn đầy tình yêu thương.
Đó là người bạn đồng hành và đồng minh vĩnh cửu của anh trong vũ trụ.